여이현이 말했다.“새로운 삶을 시작하려면 과거를 놓아야 해. 온지유는 이제 과거의 사람이야. 이번 촬영이 끝나면 우리 결혼하자. 그때 양가 부모님도 함께 만나자. 우리 엄마는 네가 이미 잘 알지만 난 아직 네 아버지를 뵌 적이 없어. 부모님들이 서로 인정을 해줘야 이 결혼이 진정한 의미가 있을 거야.”“이현 씨 생각과 내 생각이 완전히 같네요.”노승아는 여이현의 팔을 꼭 껴안으며 기쁨을 감추지 못했다.“이현 씨, 고마워요. 내가 세상에서 가장 행복한 여자가 된 기분이에요!”노승아는 여이현을 어깨에 기대어 눈을 감으며 이 순간의 행복을 온전히 느꼈다. 여이현에게 다시 받아들여졌다는 사실이 무엇보다 기뻤다.노승아의 모든 노력이 마침내 결실을 보고 있었다. 노승아는 생각했다. 여이현은 여전히 자신을 좋아하고 있으며 온지유는 그저 두 사람 사이에 스쳐 지나가는 존재일 뿐이라고.자신이 여이현에게 제대로 보여주기만 하면 여이현의 마음은 결국 돌아올 것이라 확신했다.그리고 이제 노승아는 진정한 행복에 다가가고 있었다.여이현은 한 손으로 노승아를 부드럽게 안았지만, 그의 눈빛은 여전히 차가웠다.노승아는 집으로 돌아왔을 때도 여전히 많은 기대에 부풀어 있었다.노승아와 여이현의 결혼식은 분명 세기의 결혼식이 될 것이다.모든 사람이 알게 될 것이다.노승아는 서둘러 휴대전화를 집어 들고 전화를 걸었다.“아빠!”전화 건너편에서 잠시 침묵이 흐르다가 가벼운 웃음소리가 들렸다.“무슨 일이냐, 우리 딸? 오늘 기분이 좋아 보이는구나.”“당연하죠!”노승아는 소파에 앉으며 말했다.“오랜만에 이렇게 기분 좋은 날이네요. 저랑 여이현이 곧 결혼할 거예요.”전화 너머에서 들려오는 목소리는 차가웠다. “네가 독약으로 얻어낸 결혼이 아니고?”“아빠, 이현 씨는 절 좋아해요!”노승아는 자신만만하게 대답했다.“아빠도 아시잖아요. 이현 씨가 아니었으면 제가 어떻게 조직에서 벗어날 수 있었겠어요. 처음부터 이현 씨는 저를 좋아했어요. 제가 해외로 나갔을 때 다른
내부 사람들 중 많은 이들이 부러워했다.장다희는 행사에 참여할 때마다 여이현과 노승아의 관계에 대한 소문을 자주 들었다.가십 뉴스는 모두 같은 이야기를 썼다. ‘여이현은 노승아에게 푹 빠져 헤어 나오지 못하고 있다.’장다희는 그 이야기를 들을 때마다 기분이 몹시 상했다. 자신이 노승아에게 억압받는 것보다 더 불편한 기분이었다.“보지 마요.”온지유가 다가와 장다희의 휴대전화를 조용히 가져갔다. “봐봤자 아무것도 바뀌지 않아요.”장다희는 되레 말했다. “지유 씨는 정말 마음이 넓네요”온지유는 장다희 옆에 앉아 과일 접시를 안고 먹으며 말했다.“난 이미 마음을 내려놨어요. 지금 내가 가장 신경 쓰는 건 뱃속에 있는 아이예요. 그리고 그 외의 것들은 더 이상 생각하지 않으려고 해요. 아, 그리고 한 가지 더, 우리 드라마를 잘 살려내서 좋은 결과를 얻는 거예요.”“정말로 그렇게 생각하는 거예요?”장다희는 물었다. “난 지유 씨가 아직도 그 사람을 사랑한다고 생각하는데요.”“사랑한다고 해서 그게 내 모든 인생을 대변하는 건 아니에요.”온지유는 웃으며 말했다. “내가 그 사람만을 사랑해야 할 이유는 없잖아요.”장다희는 온지유의 태도를 도무지 이해할 수 없었다. 마치 좋은 일은 모두 나쁜 사람들에게만 돌아가는 것 같았다.온지유는 흔들의자에 몸을 기대며 천천히 움직였다. “걱정하지 마요. 반격할 때가 오면 반드시 반격할 거예요. 그 여자 그렇게 순탄하지만 않을 거예요!”온지유는 여이현과의 결혼 생활에 대해서는 마음을 비웠다.하지만 노승아가 한 일들에 대해서는 결코 마음을 비우지 않았다.석 달이 지나 드디어 드라마가 촬영을 마쳤다.그날, 그들은 즉시 축하 파티를 열었다.“정말 기쁘네요, 드디어 촬영이 끝났어요!”지선율이 잔을 들고 온지유의 잔에 부딪히며 말했다.“가장 먼저 지유 씨한테 감사해야겠어요. 지유 씨가 아니었으면 이렇게 빨리 마칠 수 없었을 거예요. 지유 씨는 내 행운의 여신이에요!”온지유는 웃으며 말했다.“감사
이 소리에 모두의 시선이 한곳으로 집중되었다.지선율의 말에 따르면 드라마가 TV 방송국에서 방영되지 못할 거라는 소식이었다. 이 소식은 모두의 자신감을 크게 떨어뜨렸다.술이 거의 깬 장다희는 급히 다가가 물었다.“감독님, 이게 무슨 소리예요? 심사를 통과하지 못한 건가요?”지선율의 얼굴은 좋지 않았다.“우리 드라마의 소재가 너무 어두워서 공중파에 적합하지 않다고 했어요. 우리가 이렇게 오랫동안 준비했는데, 이대로 물거품이 되면 안 되잖아요. 안 되겠어요, 직접 가서 상황을 정확히 물어봐야겠어요. 난 이렇게 포기할 수 없어요!”그들이 가장 기대했던 건 드라마가 방송되는 효과였다.그 누구도 쉽게 포기할 수 없었다.그런데 이제 방영이 불가능하다고 하니 마치 차가운 물을 머리에 부은 것 같은 충격이었다.모두가 충격에서 벗어나지 못했다.“저도 같이 갈게요.”다른 사람들과 달리, 온지유는 비교적 침착하게 상황을 받아들였다. 어떤 어려움이 올지 이미 예상하였다. 아직 상황이 최악까지는 다다르지 않았으니 아직 끝난 것은 아니다.문제는 지선율이 기대가 너무 컸다는 것이다.그리고 자신에 대한 기대도 높았다.처음부터 지선율은 이 드라마가 TV에서 방영되는 것을 목표로 삼고 있었다.지선율은 내내 얼굴을 찡그린 채 말을 잇지 못했다. 지선율은 이 드라마가 그들에게 재도약의 중요한 기회라는 것을 잘 알고 있었다. 만약 공중파에 방영되지 않는다면 그들에게는 엄청난 손실이 될 것이었다.지선율은 모든 사람의 기대를 등에 업고 있었다.지선율은 이 기회를 놓치지 않으려 애를 쓰고 있었다.온지유는 지선율의 불안함을 느끼고 지선율을 위로했다.“너무 걱정하지 말아요. 분명 해결책이 있을 거예요.”하지만 지선율은 답했다.“걱정을 안 할 수가 없잖아요. 지유 씨뿐만이 아니라 다희 씨, 그리고 수많은 배우까지, 우리가 모두 큰 노력을 기울였잖아요. 거의 전 재산을 쏟아부었다고요. 이건 반드시 성공해야 해요!”“기대가 크면 실망도 크기 마련이죠. 아직 최악의 상
반 시간을 기다린 끝에 총국장실의 문이 열렸다.문이 살짝 열리자 온지유는 안에 누군가가 있다는 느낌을 받았다. “국장님, 다음번에는 꼭 제대로 식사 한 번 대접하겠습니다.”이 말을 한 사람은 바로 노승아였고 그녀의 얼굴에는 미소가 가득했다.“오늘 말씀 정말 많은 도움이 되었습니다. 진심으로 감사드려요.”노승아는 이런 중요한 만남의 기회를 절대 놓치지 않았다. “그래요, 여이현 씨가 주최하는 자리라면 꼭 참석해야죠!”국장은 여이현에게 호의적으로 반응했다. 여이현은 국장과 악수하며 낮은 목소리로 말했다.“노승아는 제 소속 연예인입니다. 앞으로도 많은 활동을 할 테니 잘 부탁드립니다.”국장은 웃으며 농담조로 말했다.“연예인인가요, 아니면 여자 친구인가요? 이현 씨, 이렇게 숨기고 있는 거 다 알아요. 당신이 직접 나서는 일이면 뭔가 중요한 일이라는 걸요.”노승아는 살짝 부끄러워 보였지만 당당하게 말했다. “국장님, 눈썰미가 좋으시네요. 저희 결혼할 때 꼭 참석하셔야 해요!”노승아는 말하면서 여이현의 팔을 감쌌다. “그럼요, 꼭 참석하죠.”그들은 함께 건물을 나서고 있었다. 그곳에는 노승아와 여이현 뿐만 아니라 《요골》 드라마의 감독도 있었다.“국장님, 우리 노승아는 정말 열심히 하는 배우입니다. 연기에서 가능성도 크고 앞으로도 많은 기대가 됩니다.”감독이 힘줘서 칭찬했다.국장은 웃으며 말했다.“나도 이미 알고 있어요. 실력과 운이 따르는 배우죠.”그들은 《요골》 팀과 화기애애한 대화를 나누며 나가는 중이었다.하지만 지선율과 온지유는 반 시간이나 기다린 끝에 이런 장면을 보고 자신들이 철저히 무시당한 것 같아 불쾌감을 느꼈다. 그럼에도 지선율은 한 번쯤은 시도해 봐야 한다는 생각에 용기를 내어 외쳤다. “국장님!”국장은 지선율을 보고 친숙한 듯 말했다.“지선율이구나. 오래 기다렸겠네.”“국장님, 저희 드라마가 왜 공중파에 오를 수 없는지 알고 싶어서요. 기회를 한 번만 주시면 안 될까요?”지선율은 간절한 표정으로 부탁
국장은 이 문제로 그들 사이에 불화가 생기는 것을 원하지 않았다. 그래서 두 사람과 따로 이야기할 생각이었다.그러나 감독이 말을 꺼내는 바람에 국장도 약간 당황한 기색을 보였다.온지유는 이미 노승아가 무슨 말을 할지 짐작하고 있었다. 또한 노승아가 뒤에서 무언가 꾸밀 거라는 것도 예상하였다. 하지만 왜 여이현까지 나섰는지 의문이 들었다.온지유에게는 많은 의문이 떠올랐다. 온지유가 말했다.“아, 그러니까 우리 드라마에 대해 이의가 있으셨군요, 여 대표님.”드디어 여이현의 시선이 온지유에게로 향했다.온지유는 여이현이 이제 너무 낯설게 느껴졌다. 여이현과 헤어진 그날 이후로 여이현은 더 이상 온지유가 알던 여이현이 아니었다.이제는 노승아의 여이현이었다.“현대극의 경우 방송국은 폭력이나 복수 같은 주제를 더 엄격하게 다룹니다. 이런 소재는 공중파에 적합하지 않아요. 청소년들에게 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문입니다.”여이현의 차가운 목소리가 그들의 노력을 단숨에 깎아내렸다.“드라마는 단지 재미를 위해서만 만들어져서는 안 됩니다. 미성숙한 청소년들에게는 부정적인 영향을 미칠 수 있죠.”“그럴 리가요!” 온지유는 반박했다.“우리는 학교 폭력에 반대하는 메시지를 담고 있어요. 긍정적이고 희망적인 내용인데 어떻게 당신 입에서 이렇게 어두운 소재로 변했죠? 혹시 우리를 일부러 겨냥하는 거 아닌가요?”여이현은 차갑게 대답했다.“겨냥한 적 없습니다. 사실을 말한 것뿐입니다.”“당신은 쉽게 말하지만, 당신의 한마디로 우리의 몇 달간의 노력이 무너진 겁니다...”온지유는 여이현의 차가운 태도에 점점 감정이 격해지기 시작했다. “이러지 말아요. 차분히 이야기합시다.”국장이 중재에 나서며 말했다.“온지유, 최종 결정은 우리 위원회에서 내리는 거야. 이현 씨는 단지 문제점을 지적한 것뿐이니 그를 탓할 필요는 없어.”국장의 말은 여이현을 변호하는 듯 들렸고 온지유와의 관계를 분명히 하려는 것 같았다. 그러나 온지유에게는 이미 큰 영향을 주고 있었
국장은 온지유와 지선율을 바라보며 이 긴장된 상황을 빨리 끝내고 싶어 했다.온지유도 더 이상 노승아를 바라보지 않았고 여이현에게 어떤 답변도 기대하지 않았다.이제 여이현은 완전히 노승아 편에 섰으니, 그가 못 할 일은 없을 것 같았다. 하지만 여이현의 이번 행동은 이미 힘겨운 길을 더 험난하게 만들고 있었다. 두 사람이 회의실로 들어가고 문이 닫혔다.노승아는 불만스럽게 중얼거렸다. “저 여자는 내가 잘되는 걸 못 보고 저주라도 하려는 것 같아요.”노승아는 다시 여이현을 바라보며 기쁜 표정으로 말했다.“그래도 이현 씨가 날 지켜줘서 다행이에요. 안 그랬으면 나 괴롭힘당했을 거예요.”“가자, 저 드라마는 공중파에 오를 수 없을 거야.”여이현은 확신에 차 있었다.노승아는 속이 후련한 듯 말했다.“이현 씨의 눈썰미는 정말 대단해요. 그 하나의 문제점을 짚어내서 그들이 공중파에 오르지 못하게 막았잖아요.”여이현은 아무 대답도 하지 않았다.하지만 노승아는 사랑에 빠져 있었고 다시 말을 이어갔다.“맞다, 아빠와 이야기했어요. 우리 다 같이 식사할 시간도 잡아요.”여이현은 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“언제쯤?”“아직 정하진 않았어요, 제가 다시 물어볼게요.”총국 사무실 안.“국장님, 정말 공중파 방영은 불가능한가요?” 온지유가 다시 물었다.국장은 난처한 표정으로 말했다.“우리 심의 기준이 매우 엄격한 건 알잖아. 공중파 방영을 위한 조건은 더 까다로워. 너희 드라마의 소재는 공중파에 적합하지 않아.”지선율은 급하게 말했다.“국장님, 저희는 꼭 공중파에 올라야 해요. 이 드라마에 모든 걸 쏟았어요. 뭔가 문제가 있다면 고치면 되잖아요. 고치기만 하면 되는 거 아닌가요?”국장은 한참 말이 없다가 무거운 어조로 말했다.“이건 내가 혼자 내릴 수 있는 결정이 아니야. 위원회가 결정한 사항이지. 만약 개인적인 감정을 앞세워 나에게 부탁하려는 거라면, 난 여기서 물러날 수밖에 없어. 더 이상 부탁하지 마. 위원회 결정은 번복되지 않을 거야
“알겠습니다!”여이현은 노석명의 구체적인 위치를 파악하기 위하여 기다리고 있었다. 노석명은 뛰어난 반수사 능력을 갖추고 있었기에 전혀 눈에 띄지 않았다. 그는 감옥에서 나온 뒤부터 행방불명되어 그림자조차 찾을 수 없었다. 비록 노승아는 그에 대해 언급하지 않았지만 두 사람 사이의 연계는 끊을 수 없었다. 노석명이 연락할 수 있는 사람은 오직 딸 노승아 뿐이었으니까. 노승아의 정체는 더 말할 나위 없이 확고해졌다. 노석명의 도움으로 노승아는 법로의 독약을 손에 넣을 수 있었을 것이다. 여이현은 노승아를 이용하여 반드시 노석명을 찾아낼 것이다. 바로 그때 다시 전화가 걸려왔다. “대표님, 이 번호는 현재 사용하지 않는 번호이며 마지막으로 나타난 장소는 한 전화 부스입니다.”여이현은 이 결과를 미리 짐작하고 있었지만, 혹시나 하는 마음에 한 번 시도해 보았다. 만약 노석명이 전화카드를 바꾸지 않았다면 현재 그의 위치를 추적할 수 있었을 것이다. 여이현은 이번 수사로부터 노석명은 치밀하고 사람을 쉽게 믿지 못하는 성격이니 반드시 미끼를 던져야만 그를 나타나게 할 수 있다는 것을 깨닫게 되었다. ——어두운 밤. 노석명은 어디론가 발걸음을 옮기고 있었다. 수시로 주위를 두리번거리며 상황을 살피는 그는 온몸을 무장한 채 암흑과 한 몸이 되어 움직이고 있었다. 그는 허리춤에 총을 차고 있었고 호신용으로 비수 두 개를 숨겨두었다. 사방이 수림인 은밀한 곳에 들어가서야 그는 경계심을 조금 낮추었다. 한 치 앞도 볼 수 없는 어두운 밤, 정글 깊은 곳에서 등불이 밝게 빛나고 있다.“거기 누구야!”밖을 지키던 사람이 기척을 느끼자 총을 겨누며 다가왔다노석명은 냉담한 표정으로 모자를 벗었다. “내가 잘 안 보이나?”총을 겨누던 사람은 재빨리 총을 거두며 노석명을 건물 안으로 안내했다. “죄송합니다. 제가 눈이 삐었나 봅니다.”정글 안에는 모두 나무로 만들어진 가옥으로서 한 채 한 채 겹쳐져 있어 번화하지는 않지만 작고 정교했다. 노석명은
노석명은 점점 더 차가워지는 눈빛으로 물었다. “그 여자 시체들은 어떻게 된 거야?”흉터남은 안색이 굳어지더니 술 한 잔을 들이키고 입을 열었다. “그걸 내가 어떻게 알아? 자네 혹시 지금 날 의심하는 건가?”노석명이 대답했다. “지금 법로가 아직 나오지 않았으니 모두 경거망동해서는 안 돼. 이것은 법로의 명령이야. 자네는 명령을 거역한 후과를 잘 알고 있을 거야.”“어차피 법로는 지금 외국에 있잖아.”그 말을 들은 노석명은 흉터남의 말속에 숨은 뜻이 있음을 알아차렸다.“그래서 사실을 인정하는 거야?”흉터남은 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다. “그렇게 말하면 안 되지. 내가 손을 썼다는 증거가 없잖아. 하지만 노석명, 우리는 오랫동안 함께 일해왔고 지위도 등등하잖나. 자네가 오자마자 내 죄를 묻는다면 말이 안 되지. 게다가 나는 자네를 잘 대접했고, 내 세력의 절반을 자네에게 주려 하는데 너무 심한 거 아닌가!”노석명은 차가운 얼굴로 비웃으며 “조직을 배신할 생각인가?”라고 물었다. 그의 말에 흉터남의 표정이 싸해졌다. “노석명 자네는 또 나에게 죄명을 씌우는군.”“자네가 본업을 시작했으니 산을 점령해 왕 노릇을 하며 조직을 배신하려 한다고 의심하지 않을 수 없군.”여자 시체가 나타난 것만으로도 이상하다.흉터남이 장기를 팔기 시작하면서 다시 본업에 종사하게 되었다.법로가 아직 돌아오지 않은 마당에 흉터남이 큰 소동을 벌였으니 경찰의 의심을 불러일으킬 것이 분명하다.그것도 노석명이 금방 출소한 시기에 일이 벌어졌으니 경찰 측은 노석명을 첫 번째 목표로 의심할 것이다.동시에 조직도 경찰 측의 의심을 면할 수 없다.그렇게 되면 흉터남이 누워서 어부지리를 얻게 된다. “하하하하하하하!”흉터남이 갑자기 웃음을 터뜨리기 시작했다. 노석명은 흉터남이 이렇게 날뛰는 것을 보고 안색이 변하고 또 변했다. “그래 내가 한 일이야. 그래서 뭘 어쩌려고?”흉터남은 전혀 두려워하지 않고 오히려 자신만만했다. “법로께 말하려고?”노석명은