제5화

서율이 고개를 돌리자, 잘생기고 온화한 모습을 한 남자가 성큼성큼 걸어왔다.

“지성 오빠?”

“저 멀리서 봤을 때, 네가 맞는 것 같아서 혹시나 했는데... 진짜 너였구나.”

고지성은 서율 곁으로 다가와 복잡한 감정이 담긴 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

“난 오빠가 다시는 돌아오지 않을 줄 알았어.”

결혼 전, 지성은 서율에게 고백하며 도혁과 결혼하지 말라고 경고했었다. 그러나 서율은 도혁과의 결혼만을 생각하며 망설임 없이 지성을 거절했고, 그 후로 두 사람은 연락을 끊었다.

그 후 지성은 해외로 떠났고, 서율은 자신의 선택을 후회하지 않았다... 적어도 그때까지는 말이다.

최근에 서율은 경남을 통해 지성이 돌아왔다는 소식을 들었고, 자신이 도혁을 위해 너무 많은 것을 포기했다는 사실을 깨달았다. 그중에는 자신이 진심으로 소중히 여겼던 사람들, 지성도 포함되어 있었다.

그를 다시 마주한 지금, 서율의 마음은 죄책감으로 가득 차 있었다.

옆에 있던 관리인은 지성을 보자마자 공손하게 고개를 숙이며 말했다.

“지성 도련님.”

지성은 고개를 돌려 관리인에게 물었다.

“무슨 일이야?”

관리인은 낮은 목소리로 상황을 설명했다.

“방금 이분이 초대장 없이 연회에 들어왔다는 신고가 있었습니다. 도련님도 아시다시피 저희는 규칙을 철저히 지키고 있습니다.”

지민과 지옥순은 지성과 서율이 아는 사이라는 사실에 놀란 눈치였다. 지민은 곧바로 의심하며 말했다.

“지성 도련님께서 문서율 같은 여자를 아신다니, 혹시 사람을 잘못 보신 건 아닌가요?”

지성은 지민을 흘깃 쳐다본 뒤 차갑게 말했다.

“내가 내 친구도 못 알아볼 것 같나요? 그리고 '그런 여자'라니, 도대체 뭘 말하는 거죠?”

지옥순은 경멸스럽게 덧붙였다.

“당연히 출세하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 여자지! 온종일 일도 안 하고, 우리 손자의 돈만 펑펑 쓰며 옷만 화려하게 입고 다니는 그런 여자!”

지성은 무심한 목소리로 지옥순을 향해 말했다.

“어르신께서 연세가 많으셔서 그런지, 가짜와 진짜를 잘 구분하지 못하시는군요.”

지성은 도혁을 보며 말했다.

“변도혁 씨도 눈이 어두우신가 봐요. 자신의 아내를 알아보지 못할 뿐만 아니라 초대장이 없다고 신고하다니.”

지성의 말을 들은 도혁과 지민은 당황한 표정을 보였다. 지성은 지민을 향해 차가운 눈빛을 던지며 말했다.

“내가 알기로는 당신은 초대장을 받은 적이 없을 텐데요? 이 연회는 가족을 동반할 수 있지만, 당신은 변씨 가문의 가족이 아니잖아요.”

이 말에 관리인은 상황을 즉각 파악하고 지민에게 다가가 말했다.

“이제 나가주시겠습니까?”

지민의 얼굴은 창백해지더니 도혁을 향해 애원하듯 말했다.

“도혁아...”

도혁이가 무언가 말하려 했으나, 지성이 그를 차갑게 가로막으며 말했다.

“도혁 씨는 이 연회의 규칙을 잘 아실 겁니다. 설마 규칙을 무시하겠다는 건 아니겠죠?”

도혁은 어두운 표정으로 지민을 향해 말했다.

“지민아, 먼저 나가 있어.”

지민은 억울한 기색을 감추지 못하며 뒤돌아섰고, 발걸음을 떼면서도 여러 번 뒤를 돌아보았다.

지민이 떠나자, 도혁은 서율의 손목을 거칠게 잡아당겼다.

“나랑 얘기 좀 해.”

지성은 인상을 찌푸리며 다가가려 했지만, 서율이가 고개를 저으며 그를 막았기에 더 이상 나서지 않았다.

도혁은 서율을 끌고 정원으로 나가며 말했다.

“이혼을 빌미로 내 관심을 끌려는 거야? 문서율, 너한테 그게 유일한 방법이었나 보지?”

서율은 피식 웃으며 대꾸했다.

“네 관심을 끌려고 했다고? 네가 정말 그렇게 중요한 존재라고 생각해? 변도혁, 넌 자기애가 너무 강해. 그것도 병이야.”

도혁은 차가운 미소를 지으며 말했다.

“문서율, 네가 우리 할아버지에게 일부러 접근해서 나와 결혼하려 했던 거 기억 안 나?”

변한석이 언급되자, 서율의 가슴은 철렁 내려앉았다.

서율은 예전에 우연히 변한석을 구한 적이 있었다. 그때 그가 도혁의 할아버지임을 알지 못했지만, 변한석은 서율을 마음에 들어하며 그녀를 손자며느리로 만들고자 했다.

서율은 도혁에게 첫사랑이 있다는 것을 몰랐기에, 그때 변한석의 요구를 거절하지 않았다.

그러나 그 이후 두 사람은 결혼을 강요당했고, 변한석은 얼마 지나지 않아 세상을 떠났다.

그가 죽은 후 서율의 삶은 지옥과 같았다.

서율은 모든 것을 설명하려 했으나 더 이상 말할 필요가 없다고 느꼈다.

“그래, 그때는 내가 어리석었지. 판단력이 흐려서 그랬던 거야. 하지만 이제는 깨달았으니 더는 멍청한 행동을 하지 않을 거야.”

서율은 매혹적이고 도도한 미소를 지으며 덧붙였다.

“특히 그 나무가 썩은 뿌리라면 더 이상 붙잡을 이유가 없지.”

도혁은 비웃듯이 말했다.

“그래, 넌 지금 내가 너에게 다시 관심을 가지길 바라는 거겠지. 그렇지 않고서야 이렇게 날 자극할 리가 없잖아?”

서율은 웃음을 참을 수 없었다.

“정말 그렇게 생각한다면, 정말 병이야. 널 유혹하려는 게 아니라 네 병을 고쳐주려는 거야.”

서율은 이제 더는 도혁과의 대화를 이어갈 가치조차 느끼지 못했기에 단호히 말했다.

“변도혁, 나는 너와 서지민이 무슨 관계인지 잘 알고 있어. 이제 더는 상관없어. 우리 빨리 이혼하자. 너도 첫사랑이 내연녀로 찍히는 건 원하지 않잖아.”

도혁의 눈빛에 분노가 스쳐 지나갔다.

“헛소리하지 마. 이젠 내 뒤를 따라다니는 것도 모자라 헛소리까지 하나 봐?”

서율은 차가운 눈으로 도혁을 노려보며 마지막으로 말했다.

“헛소리인지 아닌지, 곧 알게 되겠지.”