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제761화 그분은 네 할머니야
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이때, 차 옆에 있던 구동후가 급히 달려와 이현을 떼어놓으려 했다.하지만 이현의 기세는 강렬했다. “나한테 손대면 어떻게 되는지 한 번 두고 보자고.”동후는 손을 멈춘 채 공중에 그대로 멈췄고, 초조하게 말했다. “당신은 그래도 한씨 집안의 큰 도련님이잖아요. 한 대표님과 피가 반이나 섞였는데, 이렇게까지 몰아세울 필요는 없잖아요. 한씨 집안도 끝났고, HT그룹도 끝났다고요.”동후는 실수하고 있었다. 그는 이런 말들이 이현의 마음을 움직일 것이라 생각했지만, 이현의 차가운 표정은 미동조차 하지 않았다.그래서 동후는 다급하게 덧붙였다. “한씨 집안이 끝나면, 할머니께서 얼마나 쓸쓸하고 외로운 말년을 보내시겠어요? 설마, 그게 보고 싶으신 겁니까?” 이 한마디는 정확히 맞아떨어졌다.이현은 입가에 피가 묻은 채로 씁쓸한 미소를 지었고, 천천히 몸을 일으켰다.“노인을 인질로 삼는 너는 잘 될 수 없어. 그리고 그런 너를 내가 그냥 두고 볼 리도 없지.” 서준 역시 바닥에 앉아 무릎 위에 손을 올린 채 비웃으며 말했다. “정말 궁금하네. 할머니를 향한 네 감정이 진심인 건지, 아니면 최하연이 알게 될까 봐 두려워서 이러는 건지.” 이현은 아무 대답도 하지 않았지만, 손가락으로 피를 닦아내며 연지에게 다가가 손을 내밀었다.“한씨 집안에서 이런 감성적인 녀석이 나올 줄은 몰랐네.” 서준이 이현의 등을 바라보며 비꼬았다.하지만 이현은 전혀 반응하지 않았다. 연지는 잠시 당황한 표정으로 이현을 올려다보다가, 마침내 그의 손을 잡고 천천히 일어섰다.“네가 부상혁이랑 손을 잡을 줄은 몰랐네. 너희가 왕진의 딸을 데려간 것도, 결국 네 어머니의 죽음에 대한 진실을 밝히기 위해서겠지. 하지만 잊지 마, 왕진은 행방불명인 상태라는 걸. 이런 짓은 아무 소용이 없어.”서준은 천천히 일어나며 손을 털었다. “한번 두고 보자고.”이현은 처음부터 끝까지 서준을 무시했다. 차량은 빠르게 사라졌고, 그곳에는 파괴된 흔적만이 남았다.“제가 황 비서님을 안
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제763화 예전에 그렇게 잘생겼었나요?
하연은 예쁘고 기품 있는 모습으로 한 남자를 걱정하고 있었다. 이를 본 왕대천이 의아한 표정으로 물었다.“아가씨, 혹시 이현이랑 무슨 사이야?”하연은 그제야 정신을 차리고, 왕대천이 오해했음을 깨달았다.“친구예요, 친구. 손 선생님은 계속 저를 도와주셨어요.”이 말을 들은 왕대천은 눈에 띄게 실망한 듯했지만, 이내 다시 힘을 냈다.“이현이 그 녀석 참 괜찮아. 책임감도 있고, 직장도 안정적이니까. 비록 예전만큼 잘생기진 않지만, 그게 뭐 그렇게 중요하겠니. 사람 됨됨이가 좋으면 그만이지.”하연은 왕대천의 말을 이해하기 어려워 고개를 갸웃했다.“손 선생님이 예전에 그렇게 잘생겼었나요?”“그럼, 백 명 중의 하나 나올까 말까 하는 인물이었지! 대학 다닐 때는 이현이한테 고백하려는 여자애들이 집까지 따라올 정도였다고.”왕대천의 과장된 말에 하연은 피식 웃음이 터져 나왔다. 덕분에 긴장도 조금 풀렸다.“그중에서 고백에 성공한 사람은 없었나요?”“받아줬으면 지금까지 혼자겠니?” 왕대천은 혀를 차며 팔로 하연을 툭툭 쳤다. “기회를 놓치지 마.”“저는 그런 거 아니에요...” 하연이 말을 다 잇기도 전에, 멀리서 차 소리가 들려왔다.이현이 연지를 데리고 돌아온 것이었다.하연은 서둘러 뛰어나갔고, 연지가 상처투성이인 것을 보고는 눈살을 찌푸렸다.“병원에 가야 할 것 같아요.”이현이 차에서 내리며 말했다.“의사를 불렀으니 곧 집으로 올 거예요. 그리고 지금은 다른 아가씨의 상태만 봐도 병원에 갈 수 있는 상황이 아니잖아요.” 하연은 이현의 세심한 배려를 느낄 수 있었다. 그녀는 연지를 침대에 눕히고 감사의 말을 전했다.“오늘은 정말 고마웠어요. 이제부터 딱딱하게 ‘황 비서’ 라고 부르지 않고, 편하게 ‘연지 씨’ 라고 부르고 싶은데, 괜찮죠? 나중에 돌아가면 상혁 오빠한테 얘기해서 연지 씨의 급여를 올려달라고 할게요.” 연지가 미소를 지으며 대답했다.“네, 최 사장님이 편한 대로 불러주세요. 하지만... 이번에도 제가 해야 할 일
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제764화 눈치가 정말 빠르시네요
“세상을 떠난 사람이요?” 이현은 무의식적으로 손을 꽉 쥐었다.그는 하연이 한씨 집안의 일을 몰래 조사하고 있다는 걸 알았지만, 그녀가 이렇게 용감하게 직접 한씨 집안에 나타날 줄은 몰랐다. 그녀가 왜 이토록 위험한 일에 집착하는지 그 이유조차 알 수 없었다.이것은 비밀이었다. 하지만 지금 이현의 곁에 앉은 하연은 비밀을 말해도 될 것만 같은 이상한 신뢰를 느꼈다. “저는 한서준의 전처예요. 혹시 알고 계셨어요?”“알고 있었어요. 두 사람은 모두 유명인이니까 들어본 적은 있었던 거죠.”하연은 사실을 설명하려니 조금 복잡해졌고, 잠시 생각한 후 말을 이었다.“제 친구 중 한 명이... 한씨 집안 사람인데, 한서준과 그 집안의 사모님 이수애 때문에 그 친구의 어머니가 돌아가셨어요. 그래서 제가 그 친구를 위해 그 일에 대한 공정한 대가를 받으려 해요.”하연은 말할 때 이현의 눈을 똑바로 바라보았는데, 그녀의 말투에는 진심이 가득 담겨 있었다. 이현은 그 말을 듣고 눈가가 뜨거워졌다. 그는 감정을 숨기려 눈썹을 살짝 찡그렸다.“그 친구, 하연 씨한테 정말 중요한 사람이었나요?”‘중요했을까?’하연은 지난 몇 년 동안 한서준에게 의지했던 감정을 떠올리며 조용히 웃었다.“한때는 중요했죠. 하지만 이제는 다 지나간 일이에요.”이현이 손가락을 꾹꾹 눌렀다. “그런데도 이렇게 애를 쓰는 이유가 뭐예요?”“지금은 그 친구가 어떻게 살고 있는지 모르겠어요. 잘살든 못살든, 그 친구가 편안하게 지내길 바라요. 그래야지만 제가 과거의 일에 집착하지 않고, 후회하지 않을 것 같거든요.” “하연 씨는... 그 친구를 사랑했었나 봐요.”이현의 돌직구에 하연은 당황하다가 이내 웃었다.“손 사장님, 눈치가 정말 빠르시네요.”“사랑했었죠.” 하연은 솔직하게 인정했다. “하지만 지금은 정말 끝났어요.”이현의 손가락은 힘이 빠진 듯 천천히 풀어졌다.“만약 그 친구에게 무슨 사정이 있었으면 어떡할 거예요? 그 친구도... 하연 씨를 좋아했을 수도 있
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제765화 꼭 시간을 끌어야 해
이 말을 듣고 나서야 하연은 조금 안심했다. “소 선생님, 제가 간병인을 보내서 간호를 맡길게요. 치료비는 걱정하지 마시고, 꼭 최선을 다해 주세요.”유찬은 고개를 끄덕였고, 이현과 눈을 마주친 후 함께 밖으로 나갔다....“최하연 씨, 어디서 본 적 있는 것 같아. 컬럼비아 대학 출신의 그 여자분 말이야, 맞지?”이현이 햇빛에 달궈진 벽에 기대어 쓸쓸한 눈빛을 보냈다. “유찬아, 그만해. 그건 다 지난 일이야.”“지난 일? 너는 전혀 잊지 못한 것 같은데? 네가 이렇게 변한 이유의 절반은 그 여자 때문이잖아?” “이미 남자 친구도 있고, 잘살고 있어.”그 말에 유찬은 말문이 막혔는데, 그저 혀를 차며 이현의 어깨를 두드렸다. “두 사람은 인연이 아니었나 봐.”“...”하연이 왕진의 딸 침대 옆에 반쯤 앉아 그녀의 손을 잡았다. “이름이 뭐야? 걱정하지는 마, 나쁜 의도가 있는 건 아니니까.” “왕... 왕정.” 왕정의 목소리는 아주 약했다.“그렇구나. 너... 원래 춤을 배웠었지? 하지만 너무 실망하지는 마. 병원에 돌아가면 내가 재활을 도와줄 사람을 구해줄게. 그럼 분명히 나을 수 있을 거야. 다 나으면 나랑 공연도 보러 가자, 어때?” 하연은 부드럽고 다정한 목소리로 왕정을 설득했고, 왕정은 이 말을 들으며 눈물을 주르르 흘렸다.하연은 마음이 아팠다. 예전에는 왕정을 이용해 왕진의 증언을 얻으려는 생각도 했었지만, 이제는 그런 마음이 전혀 없었다.“엄마를 보고 싶어요.”“...” 하연은 왕정의 마음을 이해하며 대답했다. “반드시 네 엄마를 찾아줄게.”한편, 연지는 상혁에게 대략적인 상황을 보고하고 있었다. “손 사장님은 최 사장님에게 자신의 정체를 알리고 싶지 않아 했어요. 그래서 말하지 않았습니다.”전화기 너머로 긴 침묵이 이어졌다. 그리고 한참 후, 상혁이 입을 열었다. [잘 들어, 황 비서. 하연을 데리고 그곳에 며칠 더 머물러. 꼭 시간을 끌어야 해.]연지가 놀라며 물었다. “무슨 말씀이세요?
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제766화 부상혁이 드디어 뉴스에 나왔어요
같은 시각, 외부에서는 이미 큰 변화가 일어나고 있었다.상혁이 국제증권감독기구의 직원과 금융감독원 검사원에게 연행된 건 FL그룹에서 회의하던 중이었다. 그는 회의실 주석에 앉아 있었는데, 깔끔하고 새하얀 셔츠는 그의 남자다운 성숙함과 소년다운 순수함을 조화롭게 만들고 있었다.비서실에서 검사원들이 들어오는 것을 막으려 했지만, 말하는 것 외에 다른 방법은 없었다. “부 대표님의 회의가 아직 끝나지 않았습니다...”하지만 검사원들은 이미 문을 열고 들어왔고, 직원증을 내보였다. “죄송합니다, 부 대표님. 저희와 함께 가셔야 합니다.”상혁은 그들을 한 번 쳐다보았을 뿐이었고, 차분한 표정으로 말했다.“5분 이내에 회의를 끝내겠습니다.”그의 어투는 차분하고 침착했으며, 조금의 동요도 없었는데, 정말로 대장 같은 모습이었다.그것은 크게 무리한 요구가 아니었기에, 선두에 있던 검사원이 고개를 끄덕이고 한발 물러섰다.상혁은 5분이라고 말했기에, 정확히 5분 만에 FL그룹의 향후 며칠간의 업무를 완벽하게 정리했고, 심지어 홍보팀까지 신경 쓰며 지시했다. “외부 여론을 최소화하고, 주가에 영향을 미치지 않도록 하세요.”그리고 정확히 5분 후, 몸을 일으킨 상혁이 말했다. “이제 가겠습니다.”상혁은 이토록 차분했지만, 외부에서는 이미 격렬하게 반응하고 있었다. 그가 연행되는 사진이 빠르게 퍼졌고, 사람들은 부씨 가문의 장남이 곧 몰락하는 것인지, DL그룹과 FL그룹에 어떤 영향이 있을 것인지를 두고 떠들썩해졌다.서여은은 가장 먼저 이 소식을 들었는데, 부하직원이 다급하게 달려와 말했기 때문이었다. “부상혁이 드디어 뉴스에 나왔어요! B시로 가서 단독 보도를 따올까요?”“그게 무슨 소리야?!” 여은은 화를 내며 부하를 꾸짖었다. 그녀는 급히 하연에게 전화를 걸었지만, 응답이 없어서 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었다.“그냥 B시에 가서 대기해. 새로운 소식이 나오면 즉시 보고하고. 그때 내가 결정할게, 기사를 낼지 말지.” 여은
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제767화 행복한 사람
이현은 하연이 빠르게 번호를 눌러 전화를 걸며 점점 실망하는 표정으로 바뀌는 것을 가만히 지켜보고 있었다.“안 받아요?” 하연이 고개를 끄덕였다. “아마 뭔가 바쁜 일이 있는 것 같아요. 상혁 오빠에게 메시지를 남겨야겠어요.”이현은 그녀를 말리지 않았지만, 낮에 들은 소식을 떠올리며 대략적인 상황을 짐작할 수 있었다. ‘부상혁이 조사받는 중이라면, 전화나 메시지를 받을 수 없을 거야.’그래서 이현은 하연이 아무리 연락해도 소용없다는 것을 알고 있었다.“손 선생님, 고마워요.” 하연은 메시지를 보내고 나서야 조금 마음이 놓이는 듯했다. “만약 상혁 오빠가 손 선생님한테 전화하면, 아무리 늦어도 꼭 저한테 알려주세요.”이현은 고개를 끄덕였고, 한마디를 덧붙였다. “여기서 잠을 잘못 잤죠? 내일 이장님의 부인께 더 두툼한 이불을 깔아 달라고 할게요.”침대가 약간 딱딱하긴 했지만, 하연은 그런 것에 크게 신경 쓰는 사람이 아니었기에 급히 손사래를 치며 말했다. “아니에요, 그분께 폐 끼칠 필요 없어요. 전 괜찮아요.”“지금은 벌써 12시인데, 아직도 못 자고 있잖아요. 하긴, 이런 곳에서 편히 잘 수 있을 리 없죠.” 이현이 직설적으로 말했다.하연은 그 말에 들켜버린 듯 민망한 웃음을 지으며 방 안을 둘러보다가 책더미에 시선을 고정했다. “저거 다 손 선생님의 책이에요?”“네, 대천 아저씨가 팔기 아까워하시더라고요. 팔아도 얼마 못 받을 텐데, 그냥 기념으로 남겨두셨어요.”하연은 그 책 중 하나를 꺼내며 살펴보다가 눈에 띄는 책을 집어 들었다. “경찰학...”그러나 그녀가 다 읽기도 전에 이현이 재빨리 책을 빼앗아 갔다. 그가 억지로 미소를 지으며 말했다. “예전에 경찰학과에 가려고 공부를 좀 했어요.”하연은 놀랐다. 그가 그런 꿈을 꿨을 줄은 전혀 몰랐다. “손 선생님의 꿈이 경찰이었군요.”“네, 뭐... 하지만 다 지난 일이에요. 지금도 행복하니까요.”하연은 그 말이 아쉽게 느껴졌다. 그녀는 한 발 물러서서 이
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제768화 우리에겐 가능성이 없다고요
봄날의 밤은 이미 춥지 않았지만, 이현은 자리에 앉아있으면서도 몸이 서늘해지는 기분을 느꼈다.“부 대표님이 그렇게 좋은데, 왜 나중에 한서준을 좋아하게 된 거예요?”하연의 머릿속에는 한서준이 아니라 한명준이 떠올랐다. 그녀가 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. “아마 어렸을 때, 잠깐의 설렘을 진짜 사랑으로 착각했기 때문일 거예요.”“인제 와서야 진정으로 저를 사랑해 주고, 제가 의지할 수 있는 사람이 누구인지 알게 된 거죠.”이현은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. “이번에는 놓치지 마세요. 부 대표님이 하연 씨한테 많이 신경 쓰고 있어요.”“상혁 오빠가 저를 오래 기다려줬거든요.” 하연은 무심하게 대답하며 늦은 시간에 둘이 함께 있는 것이 적절하지 않다고 생각해 일어나 인사했다.문이 닫히고 나서, 무언가가 문에 무겁게 부딪히는 소리가 들렸다. 하연은 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았지만, 소리는 이미 사라지고 없었다.그녀는 그저 자신이 잘못 들은 것이라 생각했다....연지는 하연에게 자신을 돌봐달라고 부탁했지만, 실제로 하연이 해야 할 일은 많지 않았다. 하연의 하루는 다소 심심했고, 대부분의 시간을 농장 마당에서 보냈다.왕대천은 농장의 책임자이자 이 마을의 이장이었기 때문에 처리해야 할 일이 많았고, 집에는 손님이 자주 들락거렸다. 하연을 본 마을 사람들은 예쁘다고 말하며 묻곤 했다. “이장님 아들이 데려온 며느리인가요?” 왕대천은 웃음 가득한 얼굴로 대답하고 싶어 했지만, 이현의 충고에 의해 그저 고개를 저으며 말했다. “아직은 아닙니다, 아직은.”하연은 자신을 두고 하는 말이라고는 생각하지 않고 이현에게 농담을 던졌다. “이장님은 손 선생님이 빨리 결혼하길 바라시는 것 같은데, 좋아하는 사람 있어요?”이때 이현은 나무를 톱질하고 있었고, 하얀 민소매를 입어 건장한 팔 근육을 드러내고 있었다. 그는 고개를 돌리지 않고 대답했다. “있어요.”하연이 깜짝 놀라 물었다. “만난 지 얼마나 됐어요?”“같이 있지
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제769화 세 건의 자살 사건
하연이 왕진의 딸을 데려간 후, 한서준은 곧바로 부상혁을 고발했다. 이는 부상혁 측이 반격할 시간을 주지 않는 선제공격이었다. 이방규가 그저 비웃으며 말했다. “부상혁은 그저 좋은 가문에서 태어났기에 지금의 자리에 있는 거예요. 그렇지 않았으면 어떻게 지금처럼 성공할 수 있었겠어요?”“열여덟 살에 유명해졌다는 이야기는 소설에나 있는 얘기죠. 나는 절대 부상혁이 나를 짓밟고 올라가게 놔두지 않을 거예요!”이방규는 격앙된 감정으로 서준의 앞을 돌며 의미심장하게 말했다. “비밀 거래 혐의가 사실이 아니라고 해도, 사실로 만들어야 해요. 게다가, 나는 아직 숨겨둔 카드가 있어요.” “뭐라고요?” 서준이 눈살을 찌푸렸다....얼마 지나지 않아 그 ‘숨겨둔 카드’가 세상에 모습을 드러냈다.WA 그룹의 사업 현장에서 세 명이 투신자살을 한 것이다.세 사람은 죽기 전, 몸에 ‘서태진이 공사 대금을 체불했다’는 혈서를 썼는데, 이는 책임자를 직격하는 것이었다. 세 건의 자살 사건은 여론을 잠재울 새도 없이 곧바로 뉴스에 등장했고, 뜨거운 논란을 불러일으켰다.조사를 받던 상혁은 곧장 또 다른 혐의를 받게 되었다.WA 그룹의 사업은 결국 DL그룹의 것이었다. 이 사건이 터지자마자 DL그룹의 주가는 전면 하락했으며, 이를 막을 시간조차 없었다.한편, 부동건은 송혜선의 집에서 이 소식을 듣고 크게 분노하며 심장 발작을 일으켰다. 송혜선은 놀라 급히 부남준에게 전화를 걸었다. “어디에 있든 당장 돌아와!”부남준과 함께 서둘러 도착한 사람은 조진숙이었다.두 대의 차가 저택 앞에서 마주쳤고, 차가 멈추기도 전에 조진숙은 급히 차에서 내려 안쪽으로 달려갔다. “부동건!”“진숙 이모.” 남준이 차 문을 닫으며 조진숙을 불렀다.조진숙은 평소의 품위를 잃고, 젊고 당당한 남준을 바라보며 말했다. “빨리도 왔구나.”“이모도 늦지 않으셨네요.” 남준은 앞으로 나와 조진숙에게 문을 열어주며 말했다. “상혁이 형 일 때문에 오신 거죠? 저도 들
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배가 항구에 서서히 가까워질 때, 허징인은 저 멀리 보이는 부두를 응시하면서 머릿속에서 끔찍했던 기억들이 마치 영화처럼 재생되기 시작했다. 그날의 비명, 피 냄새, 그리고 민찬의 얼굴... ‘다시는 이곳에 돌아오고 싶지 않았는데...’ 그녀는 참았던 감정이 북받쳐 오른 듯 숨을 깊게 들이쉬며 한 걸음 앞으로 다가갔다. 난간을 꽉 잡은 여자의 손에 힘이 들어가면서 하얀 손등에 핏줄이 선명하게 드러났다. 허징인의 떨리는 손끝은 마음속 분노와 슬픔을 그대로 드러내고 있었다. 그때, 상혁이 조용히 허징인 곁에 다가왔다. 남자의 낮고 차분한 목소리가 바닷바람에 섞여 들려왔다. “배에서 내리면, 제 부하들이 안전한 곳으로 허징인 씨를 모실 겁니다. 모든 게 끝날 때까지 절대 모습을 드러내지 마세요.” 허징인은 거센 바람에 머리카락이 날리는 것도 아랑곳하지 않고 천천히 고개를 돌렸다. 여자의 차가운 눈빛과 함께 낮고 냉정한 목소리가 흘러나왔다. “부 대표님, 하나 부탁드릴 일이 있습니다.” 그녀의 목소리는 마치 한겨울의 서리처럼 차가웠다. “제 남편이 부남준 밑에서 오랜 시간 일을 했어요. 물론, 제 남편도 깨끗한 사람은 아니었어요. 그렇지만 저와 민찬이를 지키기 위해 부남준의 죄를 대신 뒤집어쓴 적도 많았어요.” 잠시 말을 멈춘 허징인은 숨을 고르며 상혁의 눈을 똑바로 바라보았다. “지금 제 남편은 민찬이의 죽음을 모릅니다. 하지만 그 사실을 알게 된다면, 그동안 자신과 부남준 사이에 있었던 모든 부정한 거래를 실토할 겁니다.” 그녀는 단호한 목소리로 말을 이었다. “그러니, 부 대표님께서 제 남편에게 이 소식을 전할 방법을 찾아주시길 바랍니다.” 허징인의 목적은 단순했다. ‘정규인을 이용해 부남준을 무너뜨릴 단서를 만들어야 해. 민찬이의 억울한 죽음을, 그리고 수많은 희생자들의 한을 풀기 위해!’ 상혁은 잠시 고개를 숙여 생각에 잠긴 듯 보였다. 이윽고, 그의 입가에 살짝 미소를 머금고 고개를
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상혁의 원래 무심하던 표정이 미세하게 흔들렸다. 아주 작은 변화였지만, 그가 감정적으로 흔들렸다는 건 분명했다. 상혁은 아무 말도 하지 않은 채, 조용히 담배 한 갑을 꺼내 들었다. 남자의 길고 날렵한 손가락이 담배 한 개비를 집어 들고는 정확히 입술 끝에 물었다. 그다음엔 상혁은 침착하게 라이터를 켜고 담배를 태우기 시작했다. 그는 담배를 깊이 들이마신 뒤, 한순간 숨을 멈췄다가 연기를 천천히 내뱉었다. 연기 사이로 보이는 남자의 눈빛은 이전보다 한층 더 날카로워졌다. ‘이 판이 점점 흥미로워지고 있어.’ 그러나 허징인은 자신의 분노에 사로잡혀, 상혁의 변화는 전혀 눈치채지 못했다. 그녀는 차가운 웃음을 터뜨렸다. “부남준은 제가 가진 증거를 빼앗으면 모든 게 끝날 줄 알았겠죠. 그래서 절 죽이고 모든 걸 덮으려 했던 거고요. 정말 어리석은 꿈을 꾼 거죠.” 허징인의 목소리는 점점 격앙되었다. 감정이 폭발하면서 그녀는 마치 스스로를 증명하려는 듯 말을 쏟아냈다. “부남준도 설마 이런 상황까지는 생각 못 했겠죠. 제가 이런 처지에 놓일 거라고는 꿈에도 예상 못 했을 거예요. 하지만 증거를 손에 넣는 순간부터 전 모든 걸 철저히 준비해 뒀어요. 단 한 치의 빈틈도 없도록 말이에요.” 상혁은 담배를 쥔 손을 잠시 멈추고, 허징인을 바라봤다. 남자의 눈빛엔 전에 없던 흥미와 약간의 감탄이 섞여 있었다. “허징인 씨, 오늘 정말 날 실망시키지 않는군요.” 허징인은 상혁의 반응에 반응하지 않았고, 대신 스스로를 비웃듯 쓴웃음을 지으며 조용히 말했다. “처음엔 그저 제 아들과 평범하게 살고 싶었어요. 그 사람이 우리를 그냥 내버려 둔다면, 제가 가진 증거는 영원히 세상에서 사라졌을 겁니다.” 그녀는 한순간 말을 멈췄다. 그리고 다음 순간, 허징인의 눈이 새빨갛게 충혈되며, 억누를 수 없는 분노가 폭발했다. “그런데 이제는 아니에요. 그놈이 제 아들을... 민찬이를 죽였어요! 제 손으로 지켜야 했던
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금발 남자의 얼굴엔 잔인한 기색이 스쳤다. 허징인과 민찬에게 단 한 줌의 자비도 보이지 않았다. “저년의 입과 코를 꽁꽁 막아. 빈틈 하나도 남기지 말고.” 허징인은 절망에 빠진 눈으로 민찬을 바라보았다. ‘내 아들... 우리 민찬이...!’ 울부짖는 어린 민찬의 목소리가 귓가에 울리는 가운데, 그녀는 거대한 배의 20미터 높이의 갑판에서 차갑고 무자비하게 바다로 내던져졌다. 얼음처럼 차가운 바닷물이 온몸을 감싸고, 숨을 쉴 수 없는 답답함이 허징인을 집어삼켰다. 순식간에 의식은 멀어지고, 그녀의 몸은 깊고 어두운 바다 밑으로 가라앉았다. ‘여기서 이렇게 끝나는 건가...?’ 그러나 의식이 다시 돌아왔을 때, 허징인은 머리가 지끈거리고 무겁게 아파왔다. ‘아... 여긴 어디지?’ 본능적으로 손을 들어 머리를 눌러본 뒤에야, 그녀는 자신이 살아있다는 사실을 깨달았다. 주변을 둘러보니 낯선 공간이 눈에 들어왔다. ‘분명 나는 바다에 던져졌는데... 대체 여긴 어디지?’ 그리고 그녀의 뇌리에 가장 먼저 떠오른 이름, 민찬. ‘민찬? 설마... 설마 내 아들...!’ 그 순간, 절망감이 몰려오며 눈물이 주체할 수 없이 흘러나왔다. 갑자기, 문이 거칠게 열렸다. 허징인은 반사적으로 몸을 움츠리며 뒷걸음질쳤다. ‘누구야? 또다시 무슨 짓을 하려는 거야?’ 그러나 다음 순간, 그녀의 눈에 들어온 사람은 너무도 익숙한 얼굴이었다. 그녀의 입술이 떨렸다. “부상혁 대표님...?” 상혁은 미소를 지으며 먼저 입을 열었다. “허징인 씨, 오랜만이네요.” 상혁 곁에 있던 원신민은 눈치를 보며 조용히 방을 나가고, 문을 닫았다. 허징인은 불신과 놀라움으로 가득 찬 표정으로 상혁을 바라보았다. “부 대표님, 어떻게... 어떻게 여기에...?” 여자의 목소리는 떨리고, 대답을 기다리며 불안감이 가득했다. 잠시 침묵이 흘렀지만, 허징인은 곧 머리를 굴렸다. ‘설마... 나를 구한 사
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1056화 바다로 던져버려
“조사가 끝났습니다.” 원신민은 망설임 없이 지도를 꺼내 상혁의 앞에 펼쳐 놓았다. “이 배는 F국 항구에서 출발해 서해안을 따라 항해한 후, 이 항로를 통해 태평양을 건너 L국의 T시 항구에 도착...” 원신민의 손가락이 지도 위를 천천히 움직이며 항로를 또렷하게 그려냈다. “대표님, 우리가 이 사람을 빼돌릴 수 있는 최적의 시간은 오늘 밤입니다. 배가 F국 영해를 벗어나면 일이 훨씬 까다로워질 겁니다.” 상혁은 눈을 가늘게 뜨고, 긴 손가락 끝으로 지도 위 특정 지점을 톡 건드렸다. ‘역시 냉철해.’ 원신민은 눈치를 챘다는 듯 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 대표님!” 굵직한 뱃고동 소리가 항구를 울렸다. 거대한 배는 서서히 항구를 떠나 물결을 헤치며 바다 위를 미끄러지듯 나아갔다. 이 배는 15층짜리 대형 크루즈로, 가장 아래층은 화물칸으로 쓰이고, 그 위로는 승객의 숙소, 식당, 그리고 각종 오락 시설이 층층이 자리 잡고 있었다. 허징인과 아들 민찬은 가장 아래층의 음침하고 습한 방에 배치되었다. 방에는 좁은 창문 하나만 달려 있어 바깥의 희미한 빛이 들어오는 것이 전부였다. “엄마, 무서워요!” 민찬은 허징인의 품에 파고들며 온몸을 덜덜 떨었다. 허징인은 아들을 꼭 끌어안으며 본능적으로 달랬다. “괜찮아, 민찬아. 엄마가 있잖아.” ‘여기서 어떻게 해야 하지...’ 그 말이 끝나기 무섭게, 방문이 거칠게 열렸다. 낯선 남자들이 순식간에 방으로 들이닥치며 좁은 공간을 가득 메웠다. 허징인은 경악하며 외쳤다. “당신들 누구야? 뭐 하려는 거야?” 이 사람들 중 가장 눈에 띄는 사람은 금발에 파란 눈을 가진 외국인이었다. 그는 거대한 체구와 빽빽이 자란 턱수염을 가졌고, 강렬한 눈빛으로 허징인을 꿰뚫듯 쳐다보았다. 이어서 다소 서툴지만 알아듣기 쉬운 F국말로 입을 열었다. “당신이 바로 남준이 말한 여자인가?” 그는 허징인의 얼굴을 훑어보더니 비웃음 섞인 미소를 지었다.
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1055화 다시는 이 땅을 밟지 않을 겁니다
“그저 여자일 뿐인데, 너무 똑똑하면 손해만 볼 뿐이에요.” 남준이 허징인에게 다가가며, 몸을 숙여 그녀의 귀에 대고 낮은 목소리로 속삭였다. “여기까지 왔으니, 내가 원하는 걸 이제 줘야 하지 않겠어요?” 허징인은 차갑게 비웃으며 얼굴을 굳혔다. “뭐가 그렇게 겁나십니까, 상무님? 제가 약속을 어길까 봐요? 아니면... 그 물건들이 엉뚱한 사람 손에 들어갈까 봐요?” “그건 사모님이 그런 기회를 잡을 수 있을 때의 이야기죠.” 남준의 목소리는 조금도 흔들리지 않았다. 허징인은 이를 악물고 주먹을 꽉 쥐었고, 속으로는 분이 차올랐지만, 상황을 감안해 타협하지 않을 수 없었다. ‘함부로 해서는 안 되겠어. 지금은 일단 물러서는 게 최선이야.’ “걱정하지 마세요, 상무님. 이미 약속한 이상, 전 제 말을 반드시 지킬 겁니다.” 허징인은 단호한 표정으로 고개를 들며 남준과 눈을 맞췄다. “상무님도 본인의 약속을 지키길 바랍니다.” 남준은 가볍게 손을 펼치며 대답했다. “당연하죠.” 허징인은 깊게 숨을 들이마시며 작전을 바꾸기로 결심했다. “제가 반은 먼저 드리고, 나머지는 우리가 안전한 곳에 도착하면 드릴게요.” “안 돼요!” 남준이 단호히 그 제안을 거절했다. “지금 사모님한테는 조건을 제시할 자격이 없는 것 같은데, 안 그래요?” 허징인은 눈을 감고 결연한 태도로 말했다. “그럼 차라리 지금 절 죽이세요. 하지만 제가 죽으면 그 물건들이 공개될지도 모른다는 사실은 알아두세요.” “엄마!” 곁에 있던 민찬이 울먹이며 그녀의 다리에 매달렸다. “엄마, 무서워요!” 허징인은 민찬을 꼭 안으며 남준을 노려보았다. ‘이 상황에서 물러서면 끝장이야. 적어도 내 아이는 지켜야 해.’ “상무님, 선택은 당신 몫입니다.” 남준은 얼굴을 일그러뜨리며 침묵했다. 남자의 눈빛은 한층 더 날카로워졌고, 어금니를 악물더니 잠시 후 말했다. “죽음도 불사하다니, 사모님의 배짱은 보통이 아니
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1054화 참 행복해
집에 돌아온 하연은 좀처럼 마음을 가라앉히지 못했다. 침실 안. 은은한 조명이 켜진 방에서, 하연은 소파에 몸을 웅크린 채 창밖을 멍하니 바라보고 있었다. “대표님...” 가정부가 따뜻한 우유 한 잔을 들고 조심스레 부르며 방으로 들어왔다. 상혁은 문틈 사이로 방 안의 하연을 흘깃 바라보며 손으로 가정부를 막았다. “내가 할게요.” 가정부가 물러난 뒤, 상혁은 바로 방으로 들어가지 않고 벽에 기대어 천장을 바라보며 생각에 잠겼다. 그때, 상혁의 주머니에서 휴대폰이 울렸는데, 원신민에게서 온 메시지였다.그 내용은 간단했다. 하지만 상혁은 짧은 문장을 확인한 뒤, 입가에 가볍게 조소를 띄우며 휴대폰 화면을 껐다. 마치 모든 걸 손아귀에 쥐고 있는 사람의 태도였다. 그는 이내 천천히 방의 문을 열었다. “하연아.” 남자의 차분한 목소리에 하연은 깜짝 놀라며 정신을 차렸다. 그녀는 고개를 들어 상혁을 바라보며 조금 의아한 듯 물었다. “언제 들어왔어요?” 상혁은 따뜻한 미소를 지으며 아무 말도 하지 않고, 손에 들고 있던 우유를 하연의 손에 쥐어주었다. “따뜻할 때 마셔.” 남자의 부드러운 말에 하연은 고개를 끄덕였다. “네.” 곧 우유를 들고 천천히 마시기 시작했다. 잠시 후, 컵이 바닥을 드러냈다. “잠깐 회사에 좀 다녀올게. 집에서 푹 쉬고 있어.” 상혁은 하연이가 들고 있던 유리잔을 받아들며 말했다. “이 밤중에요? 무슨 일 있는 거예요?” 하연은 살짝 의아해했다. “회사에 급한 일이 있어서. 아마 늦을 거야. 기다리지 말고 먼저 자.” 남자는 고개를 숙여 하연의 이마에 입을 맞췄다. “지금 이 순간이 난 참 행복해.” 상혁의 눈에는 하연이가 자신의 곁에 있어 주는 것만으로 모든 것이 완벽해 보였다. ‘이 행복이 오래가길, 조금이라도 더 오래가길...’ 하연은 상혁의 목에 팔을 두르고 그의 품에 안기며 살짝 장난스럽게 말했다. “나도요. 정말 행복해
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1053화 왜 갑자기 포기했을까?
지석의 말이 끝나자마자, 상혁의 얼굴에 잠시 스치는 한 줄기 차가운 빛... 하지만 그것은 곧 부드러운 미소로 가려졌다. “지석 도련님 말씀대로, 형제간에는 서로 도와야 하는 법이죠.” “다만, 부씨 가문의 일을 굳이 외부인이 나설 필요는 없어 보입니다만.” 상혁의 말에는 분명한 경고의 의미가 담겨 있었고, 그의 기운에 압도된 지석은 잠시 얼굴이 굳었다. 자신이 실수했다는 것을 깨달은 지석이 변명을 하려는 찰나, 슬기가 먼저 나섰다. “하연 씨, 여기 메뉴 중에서 어떤 게 제일 맛이 괜찮아요? 추천 좀 해주세요.” 슬기의 말에 하연은 조용히 상혁의 손등 위에 손을 올렸다. 둘의 시선이 교차하자, 상혁의 눈가에 웃음이 스쳤다. ‘지금 나를 걱정하는 거야? 하지만 너무 날 과소평가하는 거 아닌가?’ 별일도 아닌 걸로 걱정하는 하연을 안심시키려는 듯, 상혁은 눈빛으로 괜찮다는 신호를 보냈다. 하연이 그제야 안심이 되어 바로 슬기에게 메뉴를 추천했다.“오리지널 맛도 괜찮고, 여러가지가 섞인 맛도 좋을 것 같아요. 둘 다 드셔보세요.” “그럼 두 가지 맛으로 각각 한 그릇씩 주세요!” 슬기는 메뉴를 탁 닫으며 밝게 말했다. 그런 분위기 속에서 지석은 더 이상 자리를 지킬 수 없다는 듯 자리에서 일어났다. “저는 담배 한 대 피우고 올게요.” 그가 나가는 것을 슬기는 아랑곳하지 않았다. 지석이 자리를 떠나 자, 슬기는 미안한 표정으로 말했다. “죄송해요. 두 분의 오붓한 자리를 불편하게 해서요. 집안에서 주선한 선 자리를 억지로 나온 거라...” 여자의 말투에서 묘한 무력감이 느껴졌다. 슬기는 문득 눈을 들어 상혁을 바라보았지만, 상혁은 그녀를 신경 쓰는 기색도 없이, 온전히 하연에게만 시선을 두고 있었다. 슬기는 속으로 조용히 한숨을 내쉬며 그 눈빛을 외면했다. “그나저나, 하연 씨.” 슬기가 화제를 돌렸다. “최근 하연 씨가 뒤로 물러나고 회사를 최하성 씨에게 맡겼다고 들었어요.”
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1052화 앞으로 기회가 된다면
“하연 씨, 우리 같이 합석해도 괜찮을까요?” 슬기가 조심스럽게 물었다. 하연은 환하게 미소 지으며 대답했다. “물론 괜찮죠.” 슬기는 예상 밖의 대답에 약간 놀란 듯했다. 그녀는 눈웃음을 지으며 하연을 바라보며 장난스럽게 말했다. “하연 씨, 이제 저 같은 ‘라이벌’에게 경계심이 풀린 건가요? 그래도 혹시 모르죠. 제가 다시 마음을 고쳐먹고 재도전할지?” 슬기가 농담 섞인 말이었지만 그 속엔 은근한 탐색이 깃들어 있었다.그러나 하연은 여유롭게 미소를 지으며 되받아쳤다. “주 대표님, 그런 생각할 여유가 있으시면 옆에 있는 분 눈치부터 보셔야 하지 않을까요?”슬기는 어깨를 으쓱하며 별거 아니라는 듯 답했다. “뭐, 집에서 주선한 맞선일 뿐이라 별로 신경 안 써요. 첫 만남이기도 하고요.”그 순간 뒤에 있던 지한이 앞으로 나서며 상혁을 향해 공손하게 인사를 건넸다. “부 대표님, 평소에 이야기를 많이 들었습니다. 뵙게 되어 영광입니다.” 그의 입에서 나온 ‘부 대표님’이라는 말은, 그가 이미 상혁의 정체를 알고 있다는 것을 의미했다. 지한은 외부에서 떠도는 소문을 떠올렸다. 최씨 가문과 부씨 가문이 곧 혼사를 통해 막대한 사업적 결합을 이룰 것이라는 이야기였다. 그리고 지금 이 자리에 앉아 있는 여자가 바로 최씨 가문의 딸이라는 사실에 지한은 적잖이 긴장했다.“최하연 씨, 안녕하세요.” 지한이 하연에게도 정중하게 인사를 건네면서도 속으로는 긴장의 끊을 놓지 않았다. ‘주슬기가 최씨 가문과 부씨 가문 사람들과 이렇게 가까운 사이일 줄은 몰랐는데?’ 처음 지한은 그저 형식적인 맞선이라 생각했지만, 지금 이 상황을 보니 다시 생각해 봐야겠다고 느꼈다.그때 상혁이 나직하게 입을 열었다. “SW그룹의 도련님을, 여기서 다 만나고 보기 드문 일이군요.” 단 한마디로 심지한의 배경을 정확히 짚어낸 것이다. 지한은 약간 놀란 표정을 지으며 눈썹을 살짝 들어 올렸다. “부 대표님께서 저를 알고 계셨
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1051화 생각보다 괜찮은데?
최근 몇 년 동안 H시는 급격한 경제 성장을 이루며 번화한 고층 빌딩들이 우후죽순으로 들어섰고, 도시 풍경은 완전히 새롭게 바뀌어 이제는 명실상부한 대도시로 자리 잡았다.상혁은 차를 몰고 하연과 함께 요즘 SNS에서 핫플레이스로 떠오른 유명 먹거리 거리로 향했다. 차를 주차장에 세운 후, 두 사람은 나란히 걸어 먹거리 거리로 들어섰다. 거리 양옆으로는 다양한 가게들이 즐비했고, 상인들은 열심히 손님들을 끌어모으며 활기찬 분위기를 만들어내고 있었다. 거리는 사람들로 북적거렸고, 곳곳에서 풍기는 음식 냄새가 두 사람의 발걸음을 이끌었다.한참을 걷던 중, ‘10년 전통 국밥집'이라는 간판이 걸린 깔끔하고 정갈한 가게가 눈에 들어왔다. 내부 인테리어는 오래된 가게답지 않게 세련되었고, 메뉴는 벽에 붙어 있어 가격이 한눈에 들어왔다.상혁이 가게를 한참 바라보는 사이, 하연은 이미 들어가 자리에 앉으며 기다릴 새도 없이 외쳤다. “사장님, 여기 대표 국밥 하나요!” 사장님은 빠르게 주문을 적으며 다정한 목소리로 물었다. “혹시 못 드시는 재료 있으세요?”“짜지 않게 해주시고, 후추는 빼주세요. 나머지는 다 괜찮아요.” 하연이 주문을 마치자 사장님은 상혁을 향해 자연스럽게 시선을 돌리며 물었다. “사장님은 뭘로 드릴까요?” 상혁은 자신도 모르게 사장님의 깍듯한 존대에 살짝 미소를 지으며 대답했다. “저도 같은 걸로 주세요.” 가게의 음식 나오는 속도는 매우 빨랐다. 잠시 후, 두 사람 앞에 김이 모락모락 나는 국밥 두 그릇이 놓였다. 하연은 반짝이는 눈으로 국밥을 바라보며 기쁜 표정으로 숟가락을 들고 신나게 먹기 시작했다.“천천히 먹어.” 상혁은 그녀를 걱정스러운 눈빛으로 바라보며 한마디 덧붙였다. 그러면서도 자신 앞에 놓인 국밥을 내려다보았다. 어릴 때부터 상혁은 까다로운 식습관을 가진 어머니인 조진숙의 영향으로 엄격하게 관리된 음식을 먹으며 자라, 이런 길거리 음식은 한 번도 접해본 적이 없었다. 하지만
