“뭐 찔리는 게 없으면 왜 실종했겠어. 이 일 십중팔구는 걔가 계획한 거 아니야?”HT그룹, 동후가 사무실에 앉아 있었다.서준이 만년필을 쥐고 흔들고 있었고 표정이 좋지 않았다.“양재승은 권상용을 불러내 올 만한 능력이 없어, 민혜주가 국경 쪽 사람들이랑 연락한 걸 거야.”“그 여자가 그쪽에 인맥이 있어요?”“있지, 그렇지만 중요할 때 아니면 안 써.”동후가 생각에 잠겼다.“민혜주가 급해진 걸까요?”“비가 오면 공사가 언제든지 중단될 위험이 있어. 그래서 민혜주는 비가 올 때를 대비하여, 하연에게서 돈을 요구하려고 했던 것 같아. 근데 뜻밖에도 상혁이 갑자기 돌아와서, 계획이 다 망가진 거지. 지금은 공사장이 폐쇄되어 조사를 받고 있는데, 도망가지 않는 게 더 이상하지.”“그럼 어떻게 하면 될까요? DS그룹에서 이유를 알려고 할 텐데.”서준이 등을 어루만졌다.“그것뿐이 아니지. 권상용의 신분이 경찰을 움직이게 해서 우리 형님이 있는 한 절대 조사를 멈추지 않을 거야.”처음에 이 말을 들었을 때는 아무렇지 않았는데, 다시 생각해 보더니 깜짝 놀랐다.“네? 한명준?”“현장에서 형을 봤어. 얼굴은 못 봤지만, 몸매를 봐서는 형이 확실해.”이복형제지만 이렇게 오랜 시간 동안 걱정을 해왔기에 서준은 잘못 봤을 리가 없었다.동후는 깜짝 놀랐다.“한명준 아직 안 죽었어요? 이렇게 오랜 시간 자취를 감춘 건 집안에서 감춰준 거겠네요. 그러니까 저희가 못 찾았죠.”임모연이 알려주지 않았다면 그들은 내막을 알지 못했을 것이다.“형이랑 하연이 이미 만났어.”서준은 침착하게 말했다.“그렇지 않으면 그날에 형이 나타나지 않았을 거야.”‘한명준이 아마 다소 달갑지 않았던 것 같아.’서준의 머릿속은 온통 하연이 자신에게 짜증을 내던 모습으로 가득 차 있었다.“모든 인원을 동원해서 임모연을 찾아. 걔가 사업을 담당하고 있어서 B시를 벗어나지 못했을 거야.”“네.”“그리고 운석이 보고 오라고 해.”아크로리버파크, 하연이 오후의 따듯한 햇살 아
핸드폰에 귀를 가까이 대자, 하연은 하민이 꾸지람하는 소리가 들렸다. 하연은 꾸지람 듣기 싫어 혀를 내밀었다.상혁은 하연의 머리를 쓰다듬으며 하민의 꾸지람을 들었다.하민은 길게 얘기하지 않고 화제를 돌렸다.[나 오늘 회의에 참석했는데, 부남준을 만났어.]이 말을 들은 상혁은 하연에게서 떨어진 곳으로 자리를 이동했다.하연은 원래 자리에 앉아 움직이지 않았다. 사람들이 상혁에게 동생이 있다는 것을 모르는데, 하민은 알고 있었다. F국의 최상급 계층에는 비밀을 지킬 수 없나보다.[무역 유통 회의였는데, 걔 몸에 상처가 있었고 제일 뒤에 앉아 날 알아보지 못하더구나. 네가 걔를 그냥 놔둔다고 하던데?]“잠시 그러는 거예요. 이제 쓸 때에는 다시 써야죠.”[회의가 끝나고 나가려고 하는데, 주차장에서 동건 삼촌이 걔를 교육하고 있더라.]이유를 알고 있었기에 상혁은 말하지 않았다.“친부자니까 너 조심해.”하민이 걱정했다.[잘 알고 있어요, 형님.]똑똑한 사람은 요점만 말한다....통화를 마친 하민은 자리에 앉아 있었다. 이때 비서가 물었다.“회장님, 무슨 생각 하고 계세요?”“미래 매제가 어떤 사람일까 생각해.”상혁이 남준을 놓아버렸지만, 남준이 손해를 보더라도 본부로 돌아가려고 했고 동건이 남준에게 보상을 해주었다. 회의를 마친 상혁이 수시로 폭발할 수 있는 두 번째 폭탄을 묻었다.상혁은 속셈이 아주 깊었고 보통 사람이 아니었다.비서는 중점을 캐치하지 못했다.“아가씨 남자 친구 생겼어요?”하민은 표정 관리를 했다.“매제라고 부를 수 있을지 모르겠네.”...상혁은 하연에게 핸드폰을 돌려주자, 하연이 상혁의 팔을 쥐고 애교를 부렸다.“제가 저를 잘 돌보지 못한 걸로 우리 가족에게 꾸지람 듣게 해서 미안해요.”상혁은 웃었다.“꾸지람 듣는 게 맞아.”“그 동생분이랑 요즘 사이가 안 좋아요?”상혁은 하연이 통화 내용을 들었을 줄 알고 자리에 돌아가서 앉았다.하연은 다급히 말했다.“저한테 설사약 많아요!”상혁이 소리를 내서
현빈이 가자, 상혁은 쭈그려 앉아 빨개진 하연의 얼굴을 들었다.“네가 먼저 다가왔으면서 왜 부끄러워해?”하연은 현빈이 여기에 살고 있다는 것을 잊어버렸고 이럴 때 마침 지나갈 것으로 생각지 못했다.하연은 상혁을 바라보지 않았다.“다 오빠 때문이잖아요. 밖에서 날 꼬셔서 부끄럽게 하고.”상혁은 할 말이 없었다. 하연의 언어능력은 예전부터 아주 셌다.초인종 소리가 들리고 태훈이 도착했다.“대표님, 호 이사님을 찾을 수 없어 은행에 연락해 봤는데, 호 이사님 카드에 돈이 한 푼도 남아 있지 않았습니다. 공지는 이 일 때문에 수사를 받고 있어 48시간 안에 자금 문제가 나올 것 같습니다.”하연은 예상했다.“호 이사는 임모연과 성동에 투자하기 위해 빚을 많이 졌던데, 우리가 호 이사를 못 찾아도 돈을 빌려준 사람들이 우리를 대신해 무조건 찾아낼 거야. 사람 시켜서 계속 감시하도록 해.”태훈이 고개를 끄덕였다.“DS그룹 내부에서 말이 많은데, 대응하실 거예요?”하연이 잠시 생각했다.호현욱을 처분해야 하는데, 다른 이사들까지 움직이게 하면 안 된다. “내일 월요일에 회의를 열어줘, 다른 건 내가 알아서 할게.”두 사람이 대화하고 나자, 어느샌가 밤이 되어 있었다. 부엌에서 향기로운 냄새가 났고 가정부가 음식을 하나둘씩 들고나왔다. 상혁도 서재에서 나왔다.“밥 먹고 가.”태훈이 다급히 손을 흔들었다.“안 됩니다. 저 저녁에 할 일이 있어서요.”하연도 같이 밥을 먹고 가라고 했는데, 태훈이 거절했다.“사장님을 지켜주시는 분이 계셔서 시름이 놓입니다.”“정 비서도 나이가 이젠 있으니 결혼해야 하지 않겠어?”이 화제가 나오자, 태훈은 부끄러워했다.“그런 적이 있었어요.”하연의 눈에서 빛이 났다.“누구랑?”“근데 상대 쪽 집안에 문제가 좀 있어서요.”하연의 눈이 동그래졌다.“원래는 몰랐다가 알고 나서 파탄이 났죠.”태훈이 급히 설명했다.하연이 계속 듣고 싶어 하자 상혁이 태훈보고 얼른 가라고 했다.연인이 되자 하연은 상혁의 곁
같은 시각, B시에서 가장 청결하고 가장 핫한 술집에서 권위가 오고 갔다.청결하다는 것은 환경이 아주 깨끗했고 핫하다는 것은 룸을 예약하기 무척 어렵기 때문이다.제일 안쪽에 자리 잡은 룸에서 식사하는데, 식사할수록 분위기가 다운됐다.나호중이 넥타이를 풀더니 술잔을 들었다. 식탁 주위에는 도련님들이 앉아 있었다.“운석아, 갑자기 일이 생겨서 이 술 다 마시고 갈게. 생일 축하한다.”나호중은 잔의 술을 비우고 가려고 했다.그러자 운석과 태현이 눈빛을 교류하고 다급히 막아 나섰다.“아저씨, 이재 10분 앉아 있었는데, 벌써 가시게요? 제 어머니, 아버지도 아직 안 오셨는데, 되게 만나고 싶어 하세요. 조금만 더 있다 가세요.”나호중은 말하지 않았다.나씨 집안은 국제 상회를 운영하고 있어 장사를 하기에 안 좋은 것들과 접촉하기 마련이다. 그래서 어떨 때 나호중의 도움을 받고 싶어 할 때가 많았다. 그러나 나호중은 항상 그들을 도와주지 않아, 나씨 집안에서 그를 좋아하지 않았다.나호중은 청렴한 경찰이다.그래서 나호중은 운석의 말을 믿지 않았다.나호중은 뒷짐을 지고 말했다.“무슨 짓을 벌이려는 거야? 무슨 부탁이 있으면 그냥 말해.”운석은 서준을 마음속으로 욕하고 억지로 웃으며 말했다.“너무 오랜만에 만나서 그러죠. 요즘 사상에 문제가 생겨서 교육 좀 받고 싶어요.”“장난 그만 쳐! 교육받고 싶으면 경찰서에 와서 날 찾아!”나호중은 다리를 꼬고 앉자, 단정해 보이는 남자가 선물을 들고 예의 바르게 호중을 불렀다.“서장님.”그 사람은 나호중을 아저씨라고 부르지 않고 국장이라고 불렀다.나호중은 뒤로 물러서서 그 사람을 다시 보았다.“한씨 집안 도련님이시네요?”“회의가 있어서 늦었습니다. 제가 운석을 시켜서 서장님 가시지 못하게 했어요. 죄송합니다.”나호중은 다시 자리에 앉았고 운석과 태현 등 사람들이 자리를 비켜주어 두 사람만 남았다.“그날 일에 관해 묻고 싶은 거라면 묻지 마세요.”서준이 대각선 자리에 앉아 말했다.“서장님,
명준은 한씨 집안의 장남으로 어머니께서 아이를 낳다가 돌아가서 아버지께서 곧바로 새 아내인 이수애를 맞아들였다. 이수애는 집안의 재산을 싹쓸이하고 서준과 서영을 낳았다. 이상한 것은 서준과 명준이 아주 닮았다. 그래서 수애는 명준을 끔찍이 싫어했다.할머니의 보호가 없었다면 명준을 살아갈 수 없었을 것이다.조금 큰 뒤에 명준이 기숙사가 있는 학교에 다니기 시작했고 일을 하기 시작하면서 집에 잘 오지 않았다.그래서 사람들은 한씨 집안에 장남이 명준이라는 것을 알지 못했다.명준이 사고를 당한 뒤, 얼마 지나지 않아 하연이 나타났다.이 이상한 여자는 서준을 잡고 이상한 말을 했다. 서준은 그녀가 아는 사람이 자신이 아니라 명준임을 알고 있었다.하연이 서준을 이렇게 오랜 시간 좋아한 것은 명준이지 서준이 아니었다.왜인지 모르게 서준은 사실대로 얘기하지 않았고 일이 이렇게까지 번져버렸다.지금 명준이 소리 없이 다시 돌아왔다.룸 밖에서 도련님들이 문에 귀를 대고 엿들으려고 하고 있었다. 이때 태훈이 손님을 모시러 가고 있는데, 이 모습을 보게 되었다.“운석 도련님?”운석이 고개를 돌리고 낮은 목소리로 말했다.“정 비서님, 왜 여기 계세요?”“여기서 뭐 하세요...?”귀를 대고 한참 있었는데, 아무것도 듣지 못했다. 운석은 서준이 나호중을 무슨 일로 찾는지 몰라 손을 저었다.“오랫동안 최 사장님을 못 뵜는데, 어디 계세요? DS그룹이 이렇게 활발히 활동하는데, 대표님은 왜 소식이 없으시죠?”태훈이 대답했다.“저희 사장님께서는 떠벌이는 분이 아니라서요. 혹시 무슨 일 있으시면 사장님께 직접 연락하시면 됩니다.”예전 같으면 그렇게 할 텐데 지금은 친구가 되었으니 쉽게 연락할 수 없었다.운석은 손을 흔들며 친구들보고 장소를 바꾸자고 했다.사람들이 가자 태훈은 문이 닫힌 룸을 바라보았다.서준은 나호중의 얘기를 다 듣고 일어나 문을 열었다.“서장님, 감사합니다. 서장님께서 제가 듣고 싶은 얘기를 해주셨어요. 그때 일은 제가 직접 형님께 사죄를
하연의 머리는 전형적인 검은 긴 생머리로 관리가 아주 잘 되어 있었다.상혁은 인내심 있게 하연의 머리를 조금씩 말려줬고 마음을 편안하게 하는 향기가 조금씩 났다하연이 감탄했다.“부상혁, 우리 오빠 말고 다른 남자가 제 머리 말려준 적 없어요.”바람 소리가 너무 커 상혁은 하연을 놀리고 싶었다.“한서준은?”“결혼한 지 몇 년이 지나도 저를 무슨 병균처럼 피해 다녔으니 머리를 말려주는 건 꿈이랑 다름없어요.”하연은 말하고 나니까 이상한 일을 말한 것 같아 웃었다.상혁은 그녀의 머리를 만지며 생각에 잠겼다.서준은 예전과 지금이 완전히 다른 사람이다.하연이 매력이 없는 여자가 아닌데, 서준이 다치고 싶어도 꾹 참았을 것이다. 이혼하고 나서 갑자기 후회한다는 것은 말이 안 되는 일이었다.‘설마 무슨 이유가 있어서 하연에게 적극적으로 다가가지 못했나?’상혁이 갑자기 말하지 않자, 하연이 고개를 돌렸다. 그러자 머리카락이 헤어드라이이에 말려들어 가 그녀는 비명을 질렀다.상혁은 다급히 전원을 끄고 하연의 머리를 정리하고는 어루만져 주었다.“아파?”상혁이 걱정하듯 다가갔다.하연은 그런 상혁한테 설레어 아픔을 잊어버렸다.“무슨 생각 했어요?”상혁이 미간을 찌푸렸다.하연이 오해했다.“혹시 서준과 제가 결혼했던 거 신경 쓰여요?”여자한테 재혼한다는 것은 넘기 어려운 문턱이다. 자신감이 넘치는 하연도 좋아하는 사람 앞에서 걱정이 됐다. 상혁은 하연의 볼을 꼬집었다.“너랑 장난친 거야. 난 그런 거 신경 쓰지 않아.”“거짓말, 남자라면 다 신경 쓸걸요?”하연은 고집을 부렸다. 그런 그녀를 보며 상혁은 미소를 지었다.“네가 지금 가정이 있는 여잔데, 나랑 바람 피자고 하면 그래도 난 동의할걸?”“불륜남 하게요?”하연의 눈에서 빛이 났다.상혁은 웃으며 대답했다.“사랑을 위해 불륜남이 되는 거지.”하연은 상혁의 다리에 누워 해맑게 웃었다.한참을 웃고 하연은 상혁의 부드러운 얼굴을 보며 물었다.“이제는 한서준을 완전히 놨어요. 그때는
상혁은 멍해진 하연의 코끝을 톡톡 건드렸다. 하연은 상혁이 손에 들고 있던 담배를 뺏아갔지만 평소 그녀가 피던 것에 비해 너무 독했던 탓에 기침을 콜록거리고 말았다. 이에 상혁은 하연의 등을 두드려 주었다. “그럼 언제면 되는데요?” 하연이 못내 아쉬워하며 물었다. 겨우 참고 있던 상혁은 이마를 탁 짚으며 말했다.“이렇게 열정이라고?” 생각해보면 욕구 불만인 것 같기도 했다. 이 말에 하연은 혼자서 이불을 휙 뒤집어쓰고는 표정을 찡그리며 말했다.“그럼 후회하지 마세요!” 상혁은 마치 구름 위에 떠 있는 것 같았는데 이 정도로 기분이 좋았던 적은 단 한번도 없었다. ...다음날. 아침 일찍 한 가사 도우미가 다가와 말했다. “밖에 누가 왔는데 꼭 하연 아가씨를 만나 뵙겠다고 합니다.” 하연은 몸을 기웃거리며 물었다.“누군데?” “문지상이라는 분입니다.” 이 말을 들은 하연은 순간 미간을 찌푸렸다. 잠시 후, 대문이 열렸고 하연이 자리에 앉기 바쁘게 문지상이 헐레벌떡 달려와 그녀 앞에 무릎을 꿇었다. “최하연 씨, 최 사장님! 저 좀 살려주세요.” 이에 하연은 깜짝 놀랐고 눈살을 찌푸리며 물었다. “문 사장님, 그게 무슨 말입니까?” 문지상은 땀을 뻘뻘 흘리며 계속 무릎을 꿇고 있었다. “그날 전 최 사장님이 건설자재를 몰래 빼돌리지 말라고 귀띔해준 말씀 충분히 알아들었어요. 그 뒤로 확실히 모든 건설자재 공급을 멈추게 했고요. 하지만...” 이 말을 듣고 나서야 하연은 생각이 났는데 그 뒤로 아무 일 없는 줄 알았는데 지금 이게 대체 어떻게 된 일일까? “정말 부실한 건설자재를 공급하고 있었던 겁니까?” “이미 그런 일에서 손을 뗀 지는 꽤 되었습니다. 하지만 이번엔 양재성의 협박 때문에 어쩔 수 없이 하게 되 겁니다.”“그 자의 손에 아주 오래 전 제가 부당거래를 했던 증거들이 남아있는데 제가 성동 사업에 협조하지 않을 시 그 증거들을 세상에 전부 까발리겠다고 했습니다.” “전 도저히 그 협박을 이길 수 없어
오늘은 월요일이었고 하연은 DS그룹의 회의에 출석해야 했다. 상혁은 하연이 옷 입는 걸 도와주었는데 그녀 목에 난 상처와 키스 흔적도 함께 가려주고는 직접 DS그룹까지 바래다주었다.회의실로 들어가기 전 하연은 약간 긴장한 듯 옷 매무새를 정리하며 물었다. “저 지금 괜찮아요?” “내 눈엔 충분히 멋져.” “아니, 진심으로요.” “진짜로 말이야.”상혁이 웃으며 대했다. 회의실 안, DS그룹의 12명의 이사진 중 11명만 출석해 있었는데 호현욱이 빠져 있던 것이다. “DS그룹 제4분기 재무 보고서는 이미 여러 이사님들께 나눠드렸으니 한 번 확인하시죠.” 보고서는 매우 상세하게 작성되어 있었는데 제4분기의 수입은 3분기의 58.8%를 훨씬 초과했고 이건 아주 놀라운 숫자였다. 이때 누군가 감개무량한 듯 입을 열었다. “DS그룹의 거래액은 동기대비 629.9%나 늘어났습니다. 최 사장님이 이룬 성과가 참 대단하십니다.”하연은 자리에 앉아 PPT 화면을 넘기며 말했다. “과찬이십니다. 올해 DS그룹이 참여한 몇 가지 프로젝트의 형세가 모두 좋았던 것뿐입니다. 연말 실적은 이미 지난해의 50%를 훌쩍 넘어섰습니다.” “이는 DS그룹 모든 직원들이 노력한 결과입니다. 전 감히 저 혼자만의 성과라고 할 수 없습니다.” 회의실은 순간 조용해졌다. 하지만 눈치 빠른 사람들은 모두 하연의 안목이 좋고 수단이 뛰어났기 때문이라는 걸 잘 알고 있었다. “물론 이런 좋은 성과를 낼 수 있었던 건 여러 이사님들의 지지도 떠날 수 없었습니다. 그러니 여러분들께 연말 이익 배당금은 5%씩 올려드릴 겁니다.” 갑자기 회의실이 들끓기 시작했는데 5%는 아주 높은 자금 비율이었다. “최 사장님, 그게 정말입니까?” “내년에도 여러분들의 지속적인 지지가 필요하니 고마워하실 필요 없습니다.” 웃으며 말하던 하연은 갑자기 입꼬리를 내리며 물었다. “호현욱 이사님은 안 보이시네요? 오늘 같은 좋은 날에 왜 출석하지 않은 거죠?” “최 사장님과의 내기에서 졌으니
상혁도 안도의 한숨을 내쉬며 살짝 웃음을 지었다. ‘다행이야... 정말 다행이야.’ 검진을 마친 뒤, 하연은 선명한 초음파 사진을 손에 들고 있었다. 사진을 바라보는 그녀의 얼굴에는 저절로 미소가 번졌다. 그녀는 손끝으로 사진 속 동그란 그림을 가리켰다. “여기 봐봐요. 이게 우리 아기래요.” 목소리엔 설렘과 떨림이 그대로 묻어났다. 상혁도 조용히 고개를 끄덕이며 하연의 손끝을 따라 시선을 옮겼다. 그리고 눈엔 이미 감동이 차올라 있었다. 상혁은 조심스레 하연의 아랫배에 손을 얹고, 낮은 목소리로 말했다. “지금 이 순간... 난 정말 너무 행복해.” ‘네가 내 옆에 있고, 우리 아이가 이렇게 자라고 있다는 것만으로도... 세상을 다 가진 기분이야.’ 하연은 눈을 반짝이며 물었다. “남자아기일까요, 여자아기일까요?” 그녀의 눈빛에는 이미 사랑스러운 미래가 그려지고 있었다. 상혁은 웃으며 대답했다. “아무래도 상관없어.” 하연은 고개를 살짝 돌려 상혁을 바라봤다. 그 눈동자엔 별빛이 머물러 있는 듯 반짝였다. “그래요... 건강하게만 태어나면... 그걸로 충분해요.” 두 사람은 자연스럽게 손을 맞잡았고, 서로의 손바닥에서 전해지는 따뜻함을 느꼈다. 그 순간, 상혁의 주머니 속 핸드폰이 진동했다. 그는 핸드폰을 꺼내 화면을 확인하곤 순간 눈빛이 깊어졌다. 화면엔 낯익은 이름이 선명히 떠 있었다. [부동건.]‘이 타이밍에...?’ ‘설마 무슨 일 생긴 건가?’ 지난 연회 이후, 부동건과는 한 번도 마주치지 않았다. 하지만 그날의 파장이 얼마나 컸는지는 누구보다 잘 알고 있었다. 송혜선과 조봉규. 그 두 사람 때문에 무너진 자존심. 그리고 결국, 부동건은 송혜선을 아이와 함께 본가에서 내쫓았다는 소문까지 들려왔다. 하연이 조용히 말했다. “받아봐요. 무슨 일일 수도 있으니까.” 상혁은 하연의 손등을 가볍게 토닥이고, 그녀를 옆에 있는 의자에 앉힌 후
부동건은 갑작스레 거칠게 기침을 터뜨렸다. “컥”‘피 맛...?’ 목 안에서 치밀어 오르는 피비린내를 억지로 삼켰다. 손등에 핏줄이 선명히 드러나고, 이성의 끈은 이미 위태롭게 흔들리고 있었다. 부동건의 시선이 천천히 송혜선과 조봉규를 향했다. ‘죽여버리고 싶다. 지금 당장 이 자리에서...’ “너희들... 너희들...” 부동건의 입술은 부르르 떨리고 있었다. 송혜선은 극도의 공포에 휩싸였다. ‘이건 아니야... 이렇게 끝나면 안 돼...’ 그녀는 급히 앞으로 다가가 부동건의 팔을 붙잡았다. “회장님... 우리, 조 선생님이랑 그냥 산후 회복 얘기하던 중이었어요. 진짜예요, 저희는...” 그 말이 끝나기도 전, 부동건의 손이 송혜선의 뺨을 후려쳤다. 짝! 순간 정적. 강하게 내리친 손바닥 소리에, 그 자리에 있던 사람들은 일제히 숨을 멈춘 듯 조용해졌다. 송혜선의 얼굴 한쪽이 순식간에 붉게 부어올랐다. 눈가가 덜덜 떨리며, 눈물도 같이 맺혔다. “이 천하의... 배은망덕 같은 것. 내가 너를 어떻게 믿었는데... 감히 날 기만해?” 뒤에 서 있던 하객들 사이에서도 탄식이 흘러나왔다. “저 정도였어?” “저게 진짜였네... 소문이 아니고...” “...”송혜선은 뺨의 통증을 애써 무시한 채, 다시 붙잡았다. “회장님, 제발... 오해예요. 저희 그런 사이 아니에요. 저는... 당신뿐이었어요.” 그러나 부동건은 그 손마저 거칠게 뿌리쳤다. 그리고는 힘껏 송혜선의 복부를 발로 찼다. 퍽! 무너지는 소리와 함께, 송혜선은 바닥에 힘없이 쓰러졌다. 그녀의 입에서 신음이 터졌다. 조봉규는 그 자리에서 얼어붙었다. ‘아니야... 지금 나섰다간 나도 끝장이야.’ 한 걸음 다가가려다... 그는 떨리는 목소리로 중얼거렸다. “회... 회장님... 저희... 아무 일도 없었어요... 정말이에요...” 하지만 그 한마디가 기름을 붓는 꼴이 됐다. 부동건은 그대로 조
일 순간 충격의 정점이었다.부동건은 들고 있던 와인잔을 그대로 바닥에 내던졌다. 쨍그랑! 깨지는 소리와 동시에 모든 시선이 그에게 꽂혔다. “저... 저런 미친...!” 그는 화면을 가리키며, 얼굴을 붉힌 채 말을 잇지 못했다. 숨이 거칠게 턱 끝까지 차올랐다. ‘송혜선... 네가 감히!’ 주변 하객들도 이미 술렁이기 시작했다. “저게 진짜야?” “부 회장님 딸이... 아니라고?” “와... 이건 완전히 생각지도 못한 미친 패륜이야, 상상도 못 했어.” 오늘의 연회는 더없이 화기애애한 분위기였지만, 이제 와선 최악의 스캔들 파티가 되어버렸다. ‘이 연회가... 전부 거짓된 일 때문에 생긴 일이란 말이야?’ ‘우리, 사기당한 거네. 다 같이.’ 그때 스크린이 멈췄고, 연회장 전체의 조명이 다시 환히 켜졌다. 하객들은 본능적으로 두리번거리며 부동건을 찾았다. “회장님, 괜찮으십니까?” 하지만 부동건은 아무런 대답 없이 어금니를 꽉 물고, 몸을 떨며 계단 쪽으로 향했다. 하객들은 그 뒤를 따라붙었다. ‘뭔가 일어나겠군...’ ‘이번엔 진짜 끝장이다.’ ...같은 시각, 2층 방 안. 송혜선은 조봉규의 손등을 다독이며 조용히 말했다. “조금만 참아. 며칠만 지나면 내가 다시 올게.” 조봉규는 싱긋 웃으며, 그녀의 허벅지를 장난스럽게 움켜쥐었다. “응. 기다릴게, 자기.” 하지만 그 말이 끝나기도 전, 문이 거칠게 흔들렸고, 익숙한 목소리가 울려 퍼졌다. 쾅!! “송혜선! 당장 안 나와?!” 송혜선의 온몸이 순간 얼어붙었다. 그녀는 반사적으로 조봉규의 팔을 꽉 잡았다. ‘망했다.’ “어떡해, 부동건이 올라왔어.” 두 사람은 당황하며 방 안을 둘러봤지만, 창문 하나 없는 좁은 방엔 도망칠 곳조차 없었다. ‘안 돼... 이렇게 들키면, 끝장이야. 정말 끝이야.’ 송혜선은 급하게 숨을 고르며 애써 이성을 붙잡으려 했다. ‘진정해. 침착해야 돼.
연회장 안은 화기애애한 분위기로 가득했다. 부동건은 손에 잔을 들고, 연신 들어오는 축하 인사에 밝은 표정으로 답하고 있었다. “회장님, 따님이 너무 예뻐요. 축하드립니다!” “아이고, 이런 경사는 자주 있어야죠!” ‘그래, 이 정도면 완벽하지. 오늘은 그 누구도 나를 흔들 수 없어.’ 그렇게 술이 한 잔, 두 잔 더해지며 연회장의 분위기도 점점 무르익고 있었다. 그때, 갑작스레 모든 조명이 꺼졌다. 탁! “어, 뭐야?” “불 꺼졌어! 왜 이래?” “아야, 누가 내 발 밟았어!” “...”순식간에 어둠이 덮친 연회장. 사람들의 놀란 목소리와 웅성거림이 퍼졌다. 잔을 들고 있던 부동건은 순간 정지된 듯 멈췄고, 날카로운 눈빛으로 주변을 살폈다. “지금 뭐 하는 거야! 당장 가서 확인해봐!” “네, 회장님!” 직원들이 급히 움직였고, 부동건은 진정시키려는 듯 손을 들고 말했다. “여러분, 당황하지 마시고 잠시만 기다려 주세요. 전기 쪽 문제인 것 같습니다. 금방 복구됩니다.” 사람들은 잠시 멈춰 서서 어둠 속에 귀를 기울이고 있었고- 그 순간, 연회장 한쪽 벽면에 설치된 대형 스크린이 조용히 켜졌다. “위이잉...” 어둠 속에서 갑작스레 터진 화면의 빛에 모두가 눈을 찌푸리며 반사적으로 손으로 눈을 가렸다. 그 빛이 익숙해질 무렵, 누군가가 터트린 외마디 감탄에, 시선이 일제히 스크린으로 향했다. “어... 저거 뭐야? 헉, 저게... 말이 돼?” 그리고, 그 스크린 안에 있는 건... 분명 두 남녀의 은밀한 장면이었다. 화면 속, 분명히 누군가를 알아본 듯한 목소리가 터졌다. “저 여자... 그분 아니야?” “옆에 있는 남자는...?” “헐, 이건 진짜 레전드다.” “아, 눈 버렸어. 이게 뭐야, 이게...” “...”사람들의 목소리는 점점 커졌고, 순식간에 연회장은 도저히 되돌릴 수 없는 혼돈의 도가니로 빠져들고 있었다.사람들 사이에 웅성거림이
송혜선이 복도 입구에 막 다다랐을 때였다. 갑작스레 어디선가 튀어나온 그림자가 그녀를 뒤에서 껴안았다. “꺄악!” 놀란 송혜선은 반사적으로 비명을 질렀고, 누군가 재빨리 그녀의 입을 막았다. “나야! 나야, 혜선아.” 익숙한 목소리에 송혜선은 순간 멈칫했다. 그리고 조심스레 남자의 손을 떼어내며 차갑게 말했다. “지금... 뭐 하는 짓이야?” ‘이 사람, 지금 제정신인 거야?’ 놀란 가슴을 쓸어내리며 이어서 급히 주위를 살폈다. 다행히 복도에는 아무도 없었다. 송혜선은 그제야 숨을 돌리며, 낮은 목소리로 흘기듯 말했다. “지금 여기가 어디라고... 미쳤어, 사람들 눈에 띄면 어쩌려고!!” 그 말엔 명백한 불만과 경계심이 섞여 있었다. 조봉규는 잠시 말없이 그녀를 바라보았다. ‘이런 식으로 나오면 안 되는데...’ 그 순간의 긴장, 그리고 복잡한 감정이 두 사람 사이에 감돌았다.조봉규의 시선이 송혜선의 얼굴에서 천천히 내려앉았다. 송혜선은 산후라 그런가, 몸매는 훨씬 더 부드럽고 풍성해져 있었다. ‘이러니까, 잊으려고 해도... 더 생각이 나잖아.’ 그는 순간 충동적으로 송혜선의 팔을 붙잡았다. “잠깐만.” 당황한 송혜선이 눈을 부릅떴다. “뭐 하는 거야!! 지금...” 그러나 조봉규는 말없이 송혜선을 옆방으로 이끌었다. 문이 닫히는 소리가 작게 ‘탁’ 하고 울렸다. 좁은 공간, 차오르는 침묵. 송혜선은 남자를 노려보며 벽에 등을 댔다. “정신 차려! 지금 여기가 어디라고!” 조봉규는 그녀를 바라보며 낮게 숨을 내쉬었다. “다들 홀에 있잖아. 아무도 몰라.” 남자의 말투엔 간절함과 조급함이 섞여 있었다. 이건 단순한 욕망이 아니었다. 그리움, 억눌림, 그리고 못다 한 말들. 그는 조심스럽게 송혜선의 턱선을 손끝으로 만지며 말했다. “혜선아... 나, 정말 많이 참았어.” ‘이 사람 또 이러네...’ 송혜선의 심장이 미묘하게 흔들렸다. 분
생각에 잠겨 있던 찰나, 정문 쪽에서 웅성거림이 들려왔다. 부동건이 고개를 돌리자, 최하연이 부상혁의 팔을 자연스럽게 끼고 등장하는 모습이 시야에 들어왔다. 그 순간, 많은 이들의 시선이 두 사람에게 쏠렸다. 잘생긴 남자와 우아한 여자의 조합. 누가 봐도 완벽한 한 쌍이었다. ‘딱 봐도 좋은 그림이야. 저 둘은 그냥 서 있기만 해도 눈길을 끌어...’ “회장님, 부상혁 대표님은 정말 복도 많으십니다. 최씨 가문의 따님과 이렇게 잘 어울리는 커플이 어디 또 있겠습니까?” 누군가의 말에 부동건의 표정이 확 풀렸다. 조금 전까지만 해도 미묘하던 분위기가 사라지고, 부동건의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 피어났다. 부동건은 고개를 끄덕이며 두 사람을 향해 시선을 보냈다. “젊은 사람들이 서로 마음이 맞아 좋아하는 걸, 우리 어른들은 그저 기쁜 마음으로 축하해줘야 하는 일일 뿐이지요.” “게다가 상대가 최씨 가문의 따님이라니, 정말 금상첨화가 아닙니까.” 부동건은 더없이 만족스러웠다. ‘역시 상혁이다. 내 아들이라면 이 정도는 돼야지.’ 상혁은 오늘 이 자리에서 당당히 아버지의 체면을 세워주고 있었다. 한편, 송혜선도 뒤늦게 정신을 차렸다. 방금 전까지 얼굴에 띄웠던 미소는 점점 사라져 갔고, 그녀의 시선은 어느새 하연에게 향했다. 오늘의 하연은, 나무나 예쁘고... 아니, 그냥 눈이 부실 만큼 찬란했다. 그리고 또렷한 이목구비에 윤기 흐르는 머릿결, 화사하게 피어난 얼굴빛까지. 하연의 행복함이 전신에서 흘러나오는 듯했다. 송혜선의 눈빛이 서서히 차가워졌다. ‘정다영... 그년, 나를 속였어.’ 그동안 하연 쪽에서 뭔가 반응이 있을 줄 알고 기다려 왔다. 하지만 소식은커녕, 정다영조차 자취를 감췄다. ‘다영이 걔가 하연이에게 약 먹이는 계획이 분명 실패한 거야. 그렇지 않고 선 지금 저렇게 멀쩡한 얼굴로 서 있을 수는 없어.’ 이대로 배가 불러오면, 섣불리 손도 쓸 수 없게 된다. ‘
이 질문에 송혜선은 눈을 반짝이며 부동건을 바라봤다. ‘이렇게 많은 사람들 앞에서, 이젠 나를 당당히 소개해 줄 때가 됐겠지.’ 오늘 이 자리에서, 그녀는 부동건의 정식 아내로서 인정받기를 바라고 있었다. “회장님, 말씀 좀 해보세요?” 조금은 성급한 목소리로 말을 꺼내자, 주변의 시선도 하나둘 송혜선과 부동건을 향했다. 모두 속으로는 뻔히 알고 있었다. 부동건이 과연 예전 애인을 진짜로 정실로 앉혔는지, 눈으로 확인하고 싶어 했다. 부동건은 미소를 지었다. 그는 숨기거나 피할 생각은 없어 보였다. 담백하게 말했다. “오 회장님, 이 사람은 제 딸의 어머니입니다.” 순간, 송혜선은 그대로 굳어버렸다. ‘딸의... 어머니?’ 손에 들고 있던 와인 잔이 살짝 흔들렸다. 금세 넘칠 듯한 와인, 애써 잡고 있는 감정. ‘지금... 이게 무슨 말을 하고 있는 거지?’ 그리고 가슴 속 깊은 곳에서 억울함이 툭 하고 솟구쳤다. 심지어 손에 힘이 들어가며 하얗게 질린 손등이 떨렸다. 오병지는 단번에 눈치챘고, 싱긋 웃으며 더는 묻지 않았고, 대신 가볍게 말을 건넸다. “축하드립니다. 부 회장님, 여전히 복이 많으시네요.” 부동건은 공손하게 웃으며 송혜선의 어깨를 감싸 안았다. 그 손길엔 무언의 위로가 담겨 있었다. “아닙니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다. 나중에 저와 이 사람의 결혼식엔 꼭 오셔서 축배 들어주세요.” 그 말에 송혜선의 눈이 번쩍 뜨였다. ‘결혼식...?’ 순간, 가슴이 쿵 하고 울렸다. 이어서 고개를 들며 수줍게 웃었다. “회장님...” 부동건은 말없이 그녀를 더 가까이 끌어안았다. 더 이상의 말은 없었지만, 그 행동으로 모든 것을 말해주고 있었다. 주변의 사람들 시선이 바뀌었다. 예전에는 송혜선을 무시하거나 조롱하던 눈빛이, 지금은 선망과 부러움으로 가득했다. 결국, ‘부동건의 아내’라는 타이틀은 그 자체로 막대한 부와 권력을 상징하는 이름이었다.송혜선은 온
부지윤의 ‘한 달 잔치’는 그야말로 성대한 수준의 파티였다. 초대받은 인사들만 봐도, 그 위세가 느껴졌다. F국 재계의 실력자들, 정재계의 핵심 인물, 이름만 대면 아는 명문가 자제들이 대거 초청됐고, 심지어 부씨 가문 어른들에게도 한 사람도 빠짐없이 직접 청첩장을 보냈다. 이 정도면, 사실상 이 아이를 공식적으로 가문에 편입시키겠다는 의지나 다름없었다. 부동건이 이 아이에게 얼마나 애정을 집착하듯 쏟고 있는지, 이날 행사 하나로 증명되고 있었다. 모든 사람이 지켜보는 가운데, 부동건은 스스로의 체면과 명예를 걸고, 딸을 세상에 내보이고 있었다. ...잔치 당일, 연회장은 유난히 붐볐다. 샹들리에의 조명이 화사하게 반짝였고, 고급스러움이 풍겨 나는 악단의 선율이 분위기를 감싸고 있었다. 송혜선은 산후조리를 마친 직후였지만, 여전히 그만의 풍채와 여유를 잃지 않았다. 예전보다 조금 살이 오른 듯했지만, 그 덕에 오히려 분위기가 더 너그러워 보였다. 그녀가 행사장에 들어서자, 평소 자주 어울리던 재벌가 부인들이 앞다투어 다가왔다. “혜선씨는 진짜 복이 많은 사람이에요. 그 고생 끝에 드디어 볕뜰날이 왔네요.” “부 회장님이 이렇게까지 챙기시는 거 보니까, 이제 정말 한 자리 하시겠어요.” “정말 이러다 조만간 ‘겹경사’ 나는 거 아니예요? 우리라도 미리 축하해줘야 하는 거야?” 송혜선은 그 소리에 눈썹을 살짝 치켜올리며, 얄미울 정도로 여유롭게 미소 지었다. ‘역시 사람은 자리가 높아야 대접 받는 거야.’ “지윤이는 회장님의 첫 딸이잖아요. 그러니까 귀하지 않겠어요? 그리고 회장님이 우리 모녀를 절대 가볍게 보지 않으신다는 건, 여기 있는 분들도 느끼셨을 테고요.” 그 말에 다들 박수까지 치며 웃었다. “이제 우리도 호칭 바꿔야지, 사모님!” 누군가 먼저 그렇게 불렀고, 뒤이어 몇몇이 장난처럼 따라 불렀다. 송혜선은 그 말에 딱히 제지하지 않았다. 오히려 턱을 살짝 들며, 그 호칭이 제법 익숙
진윤은 입술을 꾹 다물었다가, 마침내 조심스럽게 입을 열었다. “부남준은 법을 무시하고, 사람을 죽였어요. 부씨 가문이 이 일에 개입한다면... 여론은 가만있지 않을 겁니다. 감싸려 들면 들수록, 결국은 함께 나락으로 떨어지겠죠.” ‘이건 단순한 사건이 아니라, 가문의 존망이 걸린 문제야.’ 맞은편 소파에 앉은 상혁은 다리를 꼬고, 한쪽 손으로 턱을 괸 채 조용히 그녀를 바라보고 있었다. 남자의 눈빛엔 어떤 감정도 떠오르지 않았다. 마치 세속의 먼지 따윈 전혀 묻지 않은 사람처럼. 진윤의 말이 끝났지만, 상혁의 표정엔 미동 하나 없었다. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 그는 천천히 입을 열었다. “부씨 가문은 항상 법의 테두리 안에서 움직여왔습니다. 그건 변하지 않습니다, 여사님.” 그는 손짓으로 테이블 위를 가리켰다. 거기엔 작은 검은색 USB 하나가 놓여 있었다. “이 안에... 고나희 씨가 남긴 게 있습니다. 여사님께 드리라고 하더군요.” 순간, 진윤의 눈이 크게 흔들렸다. 숨이 턱 막히는 듯한 표정으로, USB를 바라봤다. “지금... 뭐라고 하셨죠?” 그녀의 목소리가 파르르 떨리고 있었다. ‘나희가... 뭔가를 남겼다고...?’ 사고는 너무도 갑작스러웠다. 딸의 마지막을 함께할 시간조차 없이, 그녀는 세상을 떠났고, 어떤 유언도, 한마디 말도 남기지 못한 줄 알았다. “나희... 그 애가... 무슨 말을 남겼다는 거예요...” 진윤은 입을 틀어막았다. 눈물은 이미 참을 수 없다는 듯 쏟아지려 하고 있었다. 상혁은 조용히 자리에서 일어나 그녀의 어깨를 부드럽게 감쌌다. “사람이 떠난 건 바꿀 수 없습니다. 하지만 남겨진 마음은, 누군가가 반드시 전해야죠.” 그는 더는 아무 말도 하지 않았다. 그리고 무거운 공기를 뒤로한 채, 조용히 방을 나섰다. 잠시 후.룸 안에서 낮고, 억눌렀던 울음이 터져 나왔다. “나희야...” 진윤은 USB를 손에 쥐고, 세상이 무너진 듯한 표정으로 울고 있