LOGINShare
제660화
Related chapters
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제661화
“아저씨, 이 일에 관하여 계획이 있으세요?”유진우가 물었다.“블랙지존이 온다면 당연히 미리 준비해야죠. 만일에 대비하여 거금을 들여서라도 세간의 고수들을 불러 경호를 맡길 생각이에요.”조군수가 진지하게 말했다. 블랙지존은 무도 레벨이 높을 뿐만 아니라 주술에도 능했다. 조씨 가문의 호위무사들로는 턱없이 부족하기에 외부의 도움을 받아야 한다. 그러면 실력도 강해져 조씨 가문의 손실을 줄일 수 있다.“아저씨, 블랙지존은 혼자가 아니라 제자들이 아주 많아요. 게다가 하나같이 실력이 뛰어나다는 점도 고려해야 해요.”유진우가 귀띔했다.“네, 조심할게요. 요 며칠 나쁜 놈들이 쳐들어오지 못하게 조씨 가문의 경계를 강화할 거예요.”조군수가 고개를 끄덕였다.“아빠, 예전에 할아버지께서 우리 조씨 가문에 비장의 카드가 있다고 하셨는데 그게 대체 뭐예요?”조선미가 불쑥 물었다.“한 사람이야.”조군수가 목소리를 내리깔았다.“사람요? 그게 누군데요?”조선미는 더욱 궁금해졌다.“강남에 5대 마스터가 있는데 바로 황보용명, 독고영재, 송만규, 방기덕, 그리고 황동해야. 그리고 내가 말한 그 사람이 바로 5대 마스터 중 한 명인 황동해고.”조군수가 생각지도 못한 말을 내뱉었다.“마스터 황동해요?”조선미의 두 눈이 휘둥그레졌고 경악을 금치 못했다.강남의 5대 마스터는 명성이 자자한 거물들이다. 마치 높은 산처럼 우뚝 솟은 존재라 평소 쉽게 만날 수도 없고 가까이할 수도 없다. 그런 마스터 앞이라면 일반인이든 내공 무사든 개미 새끼 한 마리에 불과하다고 한다.예전에 마스터 레벨 아래는 전부 다 개미 새끼라는 말이 세간에 떠돌기도 했다. 단지 이것만으로도 무도 마스터의 존재가 얼마나 엄청난지 알 수 있다. 5대 마스터 중에서 아무나 나서도 조씨 가문을 쉽게 멸할 수 있다고 해도 과언이 아니었다.하여 아버지가 말한 비장의 카드가 황동해 마스터라는 걸 들었을 때 이토록 경악했던 것이었다. 경악 뒤에는 곧바로 의문이 따랐다.“아빠, 지금 장난하는 거 아니죠?
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제662화
“알았어요. 족장이신 아버지께서 결정하세요.”조선미는 더는 얘기하지 않았다.황동해라는 비장의 카드는 확실히 함부로 남용해서는 안 된다. 가장 좋은 결과는 조씨 가문이 자신의 실력으로 이 위기를 넘기고 블랙지존을 제거하는 것이다. 그러면 비장의 카드도 계속 남길 수 있을 뿐만 아니라 가문 사람을 격려하고 분발시킬 수 있다.“아저씨, 저 예전부터 궁금했었는데 블랙지존과 조씨 가문 사이에 대체 무슨 원한이 있는 거예요?”그때 유진우가 갑자기 물었다.“그게...”조군수는 말하려다가 멈췄다.“다른 뜻 없이 그냥 물어본 거니까 마음에 담아두지 말아요, 아저씨.”유진우가 웃으며 말했다. 가문의 비밀과 직결된 일이라서 말하기 곤란한 건 사실이었다.“아빠, 얘기해주세요. 진우 씨가 남도 아닌데.”조선미가 설득에 나섰다. 양측의 원한에 관해 그녀도 절반밖에 알지 못했다.“그래. 다들 궁금해하니 얘기해주지.”조군수는 2초 정도 망설이다가 결국 말하기로 결심했다.“우리 조씨 가문과 블랙지존 사이의 원한은 사실 그리 복잡하지 않아. 주요하게 재물 문제거든. 거슬러 올라가 보면 조씨 가문의 조상은 왕실이었어. 한창 잘 나가던 시기에 정말 나라와 대적할 만한 정도의 엄청난 재물을 모았어. 나중에 왕권이 교체되면서 조씨 가문의 조상은 재물을 안전한 곳에 묻고 보물 지도도 만들었어. 그리고 만일의 경우를 대비하여 보물 지도를 세 등분으로 나눠서 조상의 세 아들에게 나눠주었지. 조상은 그 보물로 재기하려 했으나 세 아들의 사이가 틀어져서 원수가 된 바람에 세 아들은 보물 지도를 가지고 종적을 감춘 거야. 그때부터 조씨 가문은 세 갈래로 나뉘어서 각자 발전하게 됐어.”“수백 년 동안의 갈고 닦은 끝에 조씨 가문의 세 혈통은 강한 것도 있고 약한 것도 있을 뿐만 아니라 잘 나가는 집안도 있고 망한 집안도 있어. 보물 지도는 그렇게 한세대 한세대 거쳐서 전해졌어. 그러다가 10년 전에 중주에 재난이 발생하면서 용국 대지진이 일어났잖아. 하룻밤 사이에 우리 조씨 가문의 가장
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제663화
“유일한 생존자요?”그 말에 유진우와 조선미는 서로 얼굴을 쳐다보며 놀라움을 감추지 못했다. 블랙지존의 성도 조씨일 거라고는 생각지도 못했다. 게다가 조씨 가문과 뿌리가 같다니, 이러니 그 많은 비밀을 다 알고 있지.“세 혈통은 원래 뿌리가 같지만 블랙지존은 자신의 이익을 위하여 가족까지 무참히 살해했어요. 정말 피도 눈물도 없는 놈이네요.”조선미는 너무도 화가 나 책상을 탁 쳤다. 진실을 알게 된 후 오히려 더 분노가 끓어올랐다. 만약 양측 사이에 깊은 원한이라도 있다면 지금 이 사태가 벌어진 게 어느 정도 이해는 가지만 단지 보물 지도의 일부분 때문에 조씨 가문을 수년간 해했다는 건 실로 미친 짓이 아닐 수 없다.“인간의 탐욕은 끝이 없어. 보물 지도의 유혹이 너무 커서 블랙지존은 손에 넣기 전에는 절대 물러서지 않을 거야.”조군수가 말했다.“세 혈통 중에서 한 혈통이 사라졌다는 건 보물 지도의 한 부분도 모자란다는 뜻이잖아요. 블랙지존이 갖은 수단을 써서 우리가 가진 보물 지도를 손에 넣는다고 해도 그게 무슨 소용이겠어요? 여전히 쓸모없는 거나 마찬가지죠.”조선미가 싸늘하게 말했다. 완전하지 않은 보물 지도로는 당연히 보물을 찾을 수 없다. 조선미는 블랙지존이 오로지 자기에게 유리한 것만 생각하고 객관적인 건 미처 고려하지 않았다고 생각했다.“블랙지존은 사리사욕에 눈이 멀어서 진작 이성을 잃었어. 이 보물 지도는 네가 족장이 된 후에 너에게 물려줄게. 꼭 잘 지켜야 해.”조군수가 진지하게 말했다.“싫어요. 그냥 아빠가 쭉 족장 자리에 있어요. 전 그런 거에 관심이 없어요.”조선미가 손사래 쳤다.보물 지도는 해결하기 어려운 문제라서 그녀가 물려받는다면 나중에 귀찮은 일이 얼마나 많이 생길지 아무도 장담 못 한다.“됐어. 나중의 일은 나중에 다시 얘기해. 나도 널 강요할 생각 없어. 지금 가장 중요한 건 블랙지존을 상대하는 거야.”조군수가 당부했다.“앞으로 사흘 동안 두 사람은 다른 데 가지 말고 여기 저택에만 있어. 그리고 기인들
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제664화
‘역시 소문대로 절세 미녀야.’“무극문의 둘째 제자 청하가 족장님을 뵙습니다.”“무극문의 셋째 제자 유하가 족장님을 뵙습니다.”두 여인도 두 손을 가슴 앞에 맞잡고 인사를 올렸다.“그래요, 그래요. 마침 잘 왔어요. 얼른 앉아서 차 좀 마셔요.”조군수는 입가에 미소를 띤 채 집사에게 얼른 다과상을 준비하라고 했다.“족장님께서 어려운 일에 처하셨다는 소식을 듣고 사부님의 명을 받들어 도움을 드리러 왔습니다. 필요한 게 있으시면 무엇이든지 말씀하세요. 꼭 해결해드리겠습니다.”청풍이 자신만만한 얼굴로 말했다.“세 분이 여기까지 달려오느라 많이 피곤했을 텐데 오늘은 일단 쉬고 얘기는 내일 다시 하도록 하죠. 아 참, 수장님은 왜 안 보이시죠?”조군수가 갑자기 말머리를 돌렸다. 무극문의 제자 세 명만으로는 턱없이 부족했다. 적어도 몇몇 장로나 혹은 수장이 직접 나서야 했다.“그건 걱정하지 마세요, 족장님. 사부님과 사숙님은 이틀 뒤에 도착할 겁니다.”청풍이 대답했다.“아, 그럼 다행이네요.”조군수는 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다.“사실 이런 작은 일엔 저희 사부님과 사숙님이 직접 나서지 않아도 돼요. 이런 잡놈은 제가 단칼에 해결할 수 있어요.”청풍은 어깨를 들먹이며 등 뒤의 장검을 순식간에 빼 들었다. 그러더니 한 손으로 칼자루를 잡고 3m 떨어진 의자를 향해 냅다 휘둘렀다.슉!검의 빛이 눈이 부시게 반짝이면서 박달나무 의자가 그대로 산산조각이 났다.“엄청난 검법이십니다, 선배님.”유하와 청하는 이구동성으로 감탄하면서 놀라움을 감추지 못했다.진기를 밖으로 내보내는 건 선천 무사의 상징이다. 30대 초반의 나이에 검의 기운이 이토록 날카롭다는 건 절대 만만한 사람이 아니라는 뜻이다.“족장님, 저의 검법이 어떤가요?”청풍은 씩 웃으며 우쭐거렸다. 그 와중에 조선미를 힐끔거렸는데 마치 이런 얘기를 하는 것 같았다.‘나 멋지죠?’“아주 훌륭하네요. 젊은 나이에 남들보다 훨씬 뛰어난 건 물론이고 당신의 사부님이 젊었을 때보다도 더 대단
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제665화
“꺼져요!”조선미의 대답은 군더더기 없이 깔끔했다.조금 전까지 환하게 웃던 청풍의 얼굴이 순식간에 굳어졌다. 조선미가 그의 체면을 전혀 안중에도 두지 않을 거라고는 생각지 못했다.청풍은 무극문의 수석 제자이자 사람들이 인정한 무도 천재다. 평소 어딜 가든 사람들이 치켜세우기에 바빴고 그를 무시하는 사람이 아무도 없었다. 그런 그가 오늘 먼저 혼담을 꺼냈는데 단칼에 거절당했으니 기분이 좋을 리가 없었다.“선미야, 무례하게 굴어선 안 돼.”조군수가 바로 호통치더니 미안한 기색이 역력한 얼굴로 말했다.“청풍 씨, 우리 딸이 충동적으로 막말을 한 것이니 절대 마음에 담아두지 말아요.”어쨌거나 상대는 무극문의 수석 제자이기에 체면을 어느 정도 세워줘야 했다.“족장님, 전 얼굴도 잘생겼고 능력도 뛰어나서 조씨 가문의 사위가 될 자격이 충분하지 않나요? 오늘 제가 진심으로 혼담을 꺼냈는데 고작 이런 태도인가요?”청풍이 눈살을 살짝 찌푸렸다.“오해했어요, 청풍 씨. 사실 제 딸에게는 이미 결혼할 남자가 있거든요. 두 사람 아무래도 인연이 아닌가 봐요.”조군수가 고개를 내저었다.“결혼할 남자가 있다고요? 그게 누군데요?”청풍이 잠깐 멈칫했다.“여기요. 바로 이 젊은이 유진우 씨입니다.”조군수는 손을 내밀어 소개했다.그 순간 모든 이들의 시선이 전부 유진우에게 쏠렸다. 유진우는 입술을 파르르 떨며 인정하는 수밖에 없었다. 지금 이 상황에서 진짜든 가짜든 절대 까발려서는 안 된다.“유진우?”청풍이 두 눈을 가늘게 떴다.사실 그는 들어온 순간부터 유진우를 주의 깊게 봤었다. 원래는 그저 조씨 가문의 일반 제자인 줄 알았는데 조선미의 약혼남이라는 소리는 정말 뜻밖이었다.자세히 훑어보니 얼굴이 좀 잘생긴 것 말고는 딱히 눈에 띄는 점이 없어 보였다. 옷차림이나 분위기도 평범했고 무사의 강한 기운이 없을 뿐만 아니라 청년이 지녀야 할 활기마저 없어 보였다. 정말 아주 평범하기 그지없는 사람 같았다.“족장님, 저 사람은 무슨 자격으로 족장님의 따님과
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제666화
“세 분 저 따라오세요.”조씨 가문 집사는 허리를 굽혀 공손하게 안내했다.“당신 오늘 운이 좋은 줄 알아요. 하지만 다음번에는 절대 쉽게 넘어가지 않을 겁니다.”유진우를 싸늘하게 쳐다본 후 청풍 등 3인은 곧장 자리를 떠났다.“아빠, 왠지 나쁜 사람을 끌어들인 것 같은데요?”조선미가 진지하게 말했다.“비상시기에 대국을 중시해야지. 우린 지금 무극문의 힘이 필요해. 그러니까 절대 저들과 등을 돌리지 마.”조군수가 당부했다.“저 사람이 날 건드리지 않으면 아무 문제 없어요.”조선미가 눈썹을 치켜올렸다.“너 이 녀석...”조군수는 어찌할 방법이 없다는 듯 고개를 내저었다.“됐어. 난 다른 할 일이 있으니까 두 사람도 나가봐.”그들은 고개를 끄덕인 뒤 다른 말 없이 자리를 떠났다.서재를 나선 후 조선미는 유진우에게 온천이 딸린 스위트 게스트룸을 마련해주었다. 게다가 개인 경호원도 붙여주었다.유진우는 거절하고 싶었지만 하도 끈질긴 조선미를 어찌할 방법이 없어 잠시 머무르기로 했다.물론 주요하게 조선미의 안전이 걱정돼서였다. 블랙지존이 언제든지 나타나 손을 쓸 수 있기 때문이다. 그의 변화무쌍한 수단이라면 사람을 몇 명 죽이는 것쯤은 식은 죽 먹기일 것이다.혹시라도 그가 옆에 없을 때 조선미에게 무슨 일이라도 생긴다면 그땐 후회해도 늦었다.그 후 며칠 동안 유진우는 쭉 조씨 가문에서 지냈다.여유로울 땐 황은아에게 무예를 가르치고 조선미와 꽃구경도 하는가 하면 가끔 홍길수에게 전화를 걸어 조사 결과를 확인하기도 했다.그래도 다행인 건 홍길수가 이미 살인범이 누구인지 확정했다고 한다. 바로 병원의 한 인턴 의사의 짓이었다.살인을 저지른 후 인턴 의사는 죄가 무서워 몰래 도주했다고 한다. 지금 염룡파와 맹호파가 전력을 다하여 쫓고 있기에 살인범을 잡는 건 아마 시간문제일 것 같다.범인만 잡는다면 배후가 누구인지 자연스레 알게 된다....3일 후, 섣달그믐날 밤.함박눈이 펑펑 쏟아져 대지가 온통 하얗게 물들었다. 집마다 연말 분위기가
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제667화
“싸우기 시작했다고?”그 말에 조군수가 자리에서 벌떡 일어났다.“블랙지존이 왔어?”“드디어 왔네요. 여러분, 저와 함께 나쁜 놈을 죽이러 갑시다.”조일명의 기세가 하늘을 찌를 듯했다.“죽이자!”“죽이자!”조씨 가문 사람들은 기세등등하게 자리에서 일어났다.“그게 아니라 다들 오해하셨어요.”그들의 모습에 조씨 가문 경호원이 재빨리 설명했다.“블랙지존이 아니라 우리가 데려온 무사들끼리 갈등이 생겨서 지금 연회장에서 싸우느라 난리도 아니에요.”“뭐?”경호원의 말에 사람들의 얼굴이 순식간에 일그러졌다. 엄청난 적이라도 몰려온 줄 알았는데 내분이 일어나다니...조금 전 무척이나 흥분하고 열정이 들끓었는데 괜히 힘만 뺀 격이 돼버렸다.“얼른 가봅시다.”조군수는 두말없이 한 무리 사람들과 함께 회의실을 나섰다. 내분을 제대로 처리하지 못한다면 큰 화를 초래하게 된다.그 시각 조씨 가문 연회장.세간의 수많은 고수들이 한데 모여 음식을 먹으면서 술도 마시고 있었다.정말 가지각색의 다양한 사람들이 모여있었다. 고개를 들어 바라보니 험상궂은 얼굴에다가 우람한 체격의 남자도 있었고 몸집이 작은 난쟁이, 온몸에 뱀을 칭칭 감은 독술사, 날카로운 기운을 내뿜는 검객, 그리고 금 지팡이를 짚은 스님도 있었다.또 어떤 이들은 사람인지 귀신인지 구분할 수 없을 정도로 이상하게 치장한 사람도 있었다.그때 유진우, 조선미, 조아영, 황백, 황은아 일행이 갑자기 들어왔다. 그들이 연회장에 들어서자마자 사람들의 시선이 그들에게 쏠렸고 특히 스타일이 다른 미녀 셋이 가장 이목을 끌었다.“언니, 저 사람들이 다 아빠가 부른 용병들이야? 뭔가 이상한데?”조아영은 주변을 두리번거리며 의아한 표정을 지었다. 정상인은 아주 소부분이었고 대부분 괴상망측한 모습이었다.“블랙지존은 주술에 능해서 일반 무사로 상대하기에는 쉽지 않아. 저들 같은 기인들이 가장 좋은 선택이긴 하지.”조선미가 설명했다.“그렇구나.”조아영이 고개를 끄덕였다.“저 사람들의 눈빛이 마음에 안 들
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제668화
뒤에 있던 건장한 사내들이 대놓고 희롱했다. 하나같이 건방지고 음흉한 표정이었다.“큰 아가씨, 우리 그냥 갈까요? 함부로 건드려서는 안 되는 사람들인 것 같아요.”황백이 주눅이 든 얼굴로 나지막이 설득했다.“뭘 그렇게 당황해해요? 여긴 조씨 가문인데 설마 이 사람들이 소란을 피우겠어요?”황은아가 두 눈을 부릅떴다. 아버지의 이런 소심하고 겁이 많은 모습이 그녀는 늘 마음에 들지 않았다. 일이 일어났다 하면 무서워 움츠러드는 게 무슨 남자란 말인가?“내가 아직 화를 내기 전에 멀리 꺼지는 게 좋을 거야.”조선미의 표정이 싸늘하기 그지없었다.“어! 성깔도 있네? 마음에 들어.”텁석부리 남자는 아래턱을 어루만졌다.“이봐, 예쁜이. 네 옆에 있는 저 두 겁쟁이는 널 지켜주지 못해.”그러고는 유진우와 황백을 힐끔거렸다. 한 사람은 기생오라비이고 다른 한 사람은 순종적인 늙은이기에 전혀 겁먹을 필요가 없었다.“나 혼자서도 너희들을 상대할 수 있어.”황은아가 갑자기 상을 탁 치면서 일어났다. 요 며칠 유진우의 가르침을 받은 덕에 그녀의 실력은 일취월장했고 자신감도 넘쳤다.“예쁜이가 오빠와 놀겠다면 거절할 이유가 없지. 하지만 침대 위가 가장 좋지 않을까?”텁석부리 남자가 음흉하게 웃었다.“너!”수치스러움과 분노가 한꺼번에 밀려온 황은아가 손을 쓰려던 그때 황백이 그녀를 말렸다.“은아야, 충동적으로 움직여선 안 돼. 평화적으로 해결해야지.”“아빠는 왜 매번 이러세요? 밸도 없어요?”황은아가 눈살을 찌푸렸다.“난 그저 네가 다칠까 봐 그러지.”황백이 멋쩍게 말했다.“절 신경 쓸 필요 없으니까 저리 비켜요.”황은아는 아버지를 밀어내고 텁석부리 남자를 향해 주먹을 힘껏 휘둘렀다. 이참에 색을 밝히는 이들에게 본때를 보여줄 생각이었다.펑!그런데 황은아가 온 힘을 다해 주먹을 뻗었지만 굉음과 함께 텁석부리 남자에게 손쉽게 잡혀버리고 말았고 털끝 하나도 건드리지 못했다.“뭐야?”황은아의 표정이 급변했다. 그제야 이 사람들이 평범하지 않다
Latest chapter
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1915화
진이수의 갑작스러운 적대적 태도에 유진우는 잠시 당황하며 이해할 수 없었다. ‘나와 초면이고 아무런 악연도 없는 상황인데 왜 이렇게 나를 무시하는 태도를 보일까?’ “진 대장님, 우리가 전에 만난 적 있나요?” 유진우는 가볍게 물으며 손을 천천히 내렸다. “만난 적 없는데요.” 진이수의 표정은 차가웠다. “그렇다면 왜 이런 말씀을 하시는 거죠?” 유진우가 되물었다. “저는 그저 청성 씨가 걱정돼서 그러는 거예요” 진이수는 여전히 단호하게 말했다. “죽음의 사막은 위험이 도사리는 곳으로서 들어간 사람 중 살아 돌아온 사람이 거의 없어요. 강한 실력과 전문적인 지식, 경험이 없다면 일반적인 사람은 하루도 살아남지 못해요. 청성 씨가 저를 고용한 건 그만한 이유가 있을 것입니다. 그러기에 저는 청성 씨의 안전을 책임져야 하죠. 그런데 당신은 전문적인 경호원이 아닌 게 분명해 보이기 때문에 당신의 능력이 의심되네요. 사막에서 무슨 일이 생기면 청성 씨가 오히려 당신에게 해를 입지 않을까 걱정돼요.” 진이수의 말은 매우 직설적이고 거칠었다. “진 대장님, 청성 씨가 저를 데려온 이유가 있습니다. 당신의 역할은 단지 길을 안내하는 것뿐이에요. 위험을 피하고 그것만 잘하면 됩니다. 그 이상은 신경 쓰지 마세요. 저를 평가할 권리는 없습니다. 제가 할 일은 제가 알아서 하겠습니다.” 유진우는 차분하게 답했다. 그는 성격이 온화한 편이지만 이처럼 자신을 함부로 평가하는 사람을 좋아하지 않았다. “돈을 받는 일도 적당히 해야죠. 이건 단순히 돈 문제가 아니라 목숨이 걸린 일입니다. 그렇게 대충할 수 없어요.” 진이수는 여전히 진지하게 말했다. 그의 눈빛은 이청성을 향했다. “청성 씨, 이 일과 관련된 뛰어난 경호원을 몇 명 알고 있습니다. 만약 저를 믿으신다면 그들을 데려올 수 있습니다. 물론 비용이 더 들겠지만요.” “진 대장님, 그 마음은 고맙지만 저는 유진우의 능력을 믿습니다. 그가 있기 때문에 제 안전은 문제가 없을 거예요.” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1914화
차량은 일정한 속도로 순조롭게 달렸다. 결국, 그들은 다음 날 오전에 죽음의 사막의 가장자리 지역에 도착했다. 사막의 가장자리에는 크지 않은 마을이 하나 있었다. 약 500-600가구가 살고 있는 곳이었다. 마을에는 여관, 주유소, 마트 등이 있었다. 규모는 작지만 필요한 물건들은 다 갖추어져 있었다. 탐험대들에게 이 마을은 중요한 보급소로 위험한 순간에 생명의 은인이 되기도 한다. 사막에 들어가기 전이나 사막을 빠져나오는 이들은 모두 이 마을에 잠시 머물며 정보를 얻고 물자도 보충한다. 한 가지 특이한 점은 사막으로 물자를 운반하기 어려운 탓에 마을의 물가가 외부보다 몇 배나 비쌌다는 것이다. 이청성의 차량 행렬은 마을에 들어가 ‘희망의 집’이라는 이름의 여관 앞에 멈췄다. 이 여관은 원래 초등학교 건물을 개조한 곳으로 방이 아주 많아 100명 넘게 수용하는 데 전혀 문제가 없었다. “청성 씨, 도착했습니다.” 차량이 멈추고 한 명의 용병 옷을 입은 남자가 이청성의 차 창문을 두드렸다. 그 남자는 30대 중반의 키 큰 남자였고 황색 군복을 입고 가죽 부츠를 신고 있었다. 강한 인상의 얼굴을 지닌 그 남자는 사람들에게 강력한 느낌을 주었다. 그 남자의 이름은 진이수, 탐험대의 대장이며 죽음의 사막에 두 번 들어가 성공적으로 살아 돌아온 경험이 있는 유능한 인물이었다. 이청성은 그에게 큰돈을 주고 가이드를 맡겼다. 이번 탐험도 그가 이끌게 되었다. “진 대장님, 이곳이 바로 사막의 마을인가요?” 이청성은 차 문을 열고 주변을 둘러보았다. 마을은 그리 크지 않았다. 대부분의 건물은 낮고 허름해 보였다. 사막의 모래바람에 오랜 세월 닳고 닳아 마을은 전반적으로 허술하고 거칠게 보였다. 하지만 ‘희망의 집’이라는 여관은 예외였다. 깨끗하고 정돈된 모습이었다. 자주 청소하는 듯했다. “맞습니다. 반경 100리 내에 이 마을 하나뿐입니다. 죽음의 사막에 가까워서 ‘사막의 마을’이라 불리죠.” 진이수는 미소 지으며 설명했다. “이
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1913화
왕부에 돌아온 유진우는 누구에게도 알리지 않고 조용히 두 통의 편지를 썼다. 하나는 유만수의 서재에 두었고 다른 하나는 유천우의 침실에 놓았다. 이 두 통의 편지는 사실 떠나기 전에 그들에게 남기는 작별 인사였다. 유진우는 감정적인 문제를 잘 처리하지 못했다. 때로는 침묵 속에서 떠나는 것이 가장 나은 선택일 때가 있었다. 황혼이 내려앉을 무렵, 유진우는 이청성의 차에 몸을 싣고 서남의 사막으로 향했다. 서남에서 가장 거대한 사막은 ‘죽음의 사막'이라고 불린다. 이 사막은 환경이 극도로 험하고 위험이 도사리고 있어 잘못 들어가면 거의 죽음을 면치 못한다고 해서 그런 이름이 붙여졌다. 물론 죽음의 사막은 위험하지만 그 안에는 보물도 숨겨져 있고 금광도 있는 곳으로 알려져 있다. 그 때문에 수많은 탐험대가 생명을 걸고 사막에 들어가 운을 시험하려 한다. 운이 좋으면 보물을 발견해 하루아침에 부자가 될 수 있지만 운이 나쁘면 목숨을 잃고 만다. 과장하지 않고 말하자면 매년 수백 명이 보물을 찾아 사막에 들어가다가 그곳에서 죽음을 맞이한다. 그런데도 죽음의 사막에는 끝없이 많은 탐험대가 몰려든다. ‘사람은 재물을 위해 죽고 새는 먹이를 위해 죽는다'는 말처럼 죽음을 두려워하지 않는 사람들이 여전히 일확천금을 꿈꾸며 사막에 발을 들여놓는다. 이청성은 당연히 죽음의 사막에 대해 들어본 적이 있었다. 그녀는 그 신비로운 오아시스를 찾기 위해 죽음의 사막에서 탐험했던 경험이 있는 전문 탐험대에게 큰돈을 지급해 길잡이를 맡겼다. 자신의 호위대와 합쳐 총 100명 이상의 인원과 30대가 넘는 차량이 함께 떠났다. 그중 절반 이상은 물자를 실은 차량이었다. 음식, 물, 나침반, 통신 장비, 응급처치 키트, 자외선 차단복, 구조 도구 등 필요한 모든 것이 준비되어 있었다. 이청성은 부족함 없이 모든 물품을 준비했다. 밤이 깊어졌다. 차량 행렬은 계속해서 전진하고 있었다. 유진우는 자리에 기대어 창밖으로 달빛을 바라보며 얼굴에 어떤 감정도 드러내
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1912화
점심을 먹고 난 후, 유진우는 갑자기 이청성의 전화를 받았다. 중요한 일이 있어서 상의하고 싶다는 것이었다. 만날 장소는 성서의 옛 저택으로 정했다. 성서에 있는 그 오래된 집은 유진우가 이미 구매해 놓은 곳으로 주로 밀사 훈련을 위한 장소로 사용되고 있었다. 이전에 소현무에게 피해를 보았던 여자들은 죽음을 각오하고 서경의 밀사 대열에 합류했다. 그들의 큰 뜻은 다시는 자신들처럼 고통을 겪는 사람이 없게 하겠다는 것이었다. 이런 깊은 뜻에 유진우는 존경을 표했으며 그들을 지원해 주기로 했다. 손도운의 훈련을 거친 그 여자들은 이제 입문 단계에 있지만 진짜 임무를 수행하려면 최소한 3년 이상의 연습이 필요했다. 유진우는 그들이 평생 임무를 수행할 일이 없기를 바랐다. 그렇다면 그것은 곧 모든 것이 평화롭다는 의미였다. 밀사들은 잠재적인 위협이 있을 때만 활동하게 되기 때문이다. 하지만 대다수의 경우, 그들은 거의 죽을 각오로 임무를 수행한다. 30분 후, 유진우는 성서의 오래된 집에 도착해 회의실에 들어갔다. 그곳에는 이청성이 이미 도착해서 기다리고 있었다. 오늘 이청성은 푸른 옷을 입고 있었다. 얼굴은 여전히 면사포와 모자로 가리고 있었다. 얼굴은 보이지 않았지만 몸매만 봐도 여전히 매우 유혹적이었다. 특히 그녀에게서 풍기는 신비롭고도 매혹적인 기운은 마치 타고난 매력처럼 사람들을 쉽게 끌어당기는 느낌을 주었다. “왔어요?” 이청성은 직접 유진우에게 차를 따라 주었다. “공주마마, 갑자기 절 찾으시다니, 무슨 일로 저를 부르신 겁니까?” 유진우는 태연하게 자리에 앉으며 물었다. “우리 이렇게 친해졌는데 공주마마라 부르는 게 좀 어색하지 않나요? 다른 호칭을 쓰는 건 어때요?” 이청성은 미소를 머금은 듯, 아닌 듯한 표정으로 말했다. “그럼 뭐라 부르면 되나요? 아가씨? 아니면 여사님?” 유진우는 다소 의아한 표정으로 물었다. “에이, 그런 거 말고 그냥 청성 씨라고 불러도 되잖아요. 왜 그렇게 격식을 차려요?” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1911화
원인은 간단했다. 유진우는 배신자를 극도로 혐오했기 때문이다. 이런 이중적인 자들은 마땅히 엄벌에 처해야 했다. 반란을 일으킨 다섯 명을 처형한 후, 그들을 따랐던 고급 장교들은 각자의 상황에 따라 처분이 내려졌다. 강등될 자는 강등되고 포섭할 자는 포섭하며 감옥에 가야 할 자들은 감옥에 보냈다. 구체적인 처분은 자발적인 배신이었는지 어쩔 수 없는 선택이었는지에 따라 달라졌다. 유진우는 반란을 수습하는 동시에 홍복홍에게 유만군의 한 부대를 이끌고 보물 지도의 위치를 따라 호룡각의 보물 창고를 찾아가도록 지시했다. 모든 과정은 순조롭게 진행되었다. 호룡각에도 고수들이 지키고 있었지만 대 마스터인 홍복홍 앞에서는 상대도 되지 않았다. 손쉽게 호룡각의 잔당을 소탕하고 보물 창고에 있던 모든 재물을 회수해 왔다. 사철수의 말이 사실이었음을 인정할 수밖에 없었다. 보물 창고 안에는 재물이 그야말로 산더미처럼 쌓여 있었다. 서경 왕부에서 동원한 수백 대의 대형 트럭과 수만 명의 인력을 총동원해야만 창고를 완전히 비울 수 있었다. 그 모든 재물의 양과 가치는 어마어마해서 가늠조차 하기 어려웠다. 보수적으로 계산해도, 이 보물만으로 서경의 향후 20년 군자금은 걱정할 필요가 없어 보였다. 창고 하나만으로 이 정도라면 남은 세 개의 보물 창고까지 합치면 그야말로 나라를 사고도 남을 부가 될 것이었다. 보물을 가져온 뒤 가장 먼저 진행된 것은 바로 공로를 논하고 상을 주는 일이었다. 남방의 세 명의 제후인 회음 제후 은성종, 평양 제후 장범규, 선평 제후 주한휘는 모두 큰 공을 세운 자들이었기에 마땅한 보상을 받았다. 그들의 휘하에 있던 장군과 병사들도 저마다 공훈에 따라 상을 받았다. 모든 일이 마무리된 후 어느덧 사흘이 지나 있었다. 3일 후, 정오. 유진우가 식사하던 중 홍복홍이 갑작스레 찾아왔다. 그의 손에는 나무 상자가 들려 있었다. “세자 전하, 아뢸 일이 있습니다.” 홍복홍은 몸을 숙이며 최대한 공손한 태도를 보였다. “
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1910화
“됐어, 시간도 늦었으니 일찍 방에 들어가서 쉬어.”유만수는 피곤한 얼굴로 손사래를 치며 말했다.유만수가 유진우한테 왕위를 계승해 줄 생각을 했던 건 한편으로는 유진우의 능력을 높이 평가한 것도 있지만, 다른 한편으로는 죄책감 때문에 조금이나마 보상을 해주고 싶어서였다.하지만 안타깝게도 유진우는 야망도 없고 많은 사람이 우러러보는 존재가 되기를 바라는 것도 아니었다.그러니 유만수도 싫다는 아들을 억지로 강요하고 싶지는 않았다.얼마 남지 않은 삶이니 이젠 두 아들이 평안하고 행복하게 지내면 충분하다고 생각했고 그 외에 일은 더 이상 생각하고 싶지 않았다.유진우는 뭔가를 말하려다 결국 아무 말도 하지 않고 자리에서 일어났다.유진우는 아직 왕이 될 각오가 되어 있지 않았다. 적어도 지금은 확실히 아니었다.다른 사람들한테는 서경의 왕은 최고의 권세를 대표하고 무궁무진한 부귀영화를 대표하며 세계 정상에 서는 위풍을 대표하겠지만, 유진우한테 서경의 왕은 너무 무거운 자리였다.그 자리는 오르기만 하면 짊어져야 할 것이 너무 많고 더 이상 자기 자신보다 전체 서경, 더 나아가 천하의 백성을 생각해야 한다.유진우는 자신은 그냥 평범한 사람일 뿐 이렇게 무거운 책임을 질 자신이 없었다. 유진우는 이번만큼은 그냥 이기적인 사람이 되고 싶었다.며칠 동안 유진우는 왕부에서 시간을 보냈다.반역을 평정하는 이번 일은 호룡각을 소탕하는 것을 제외하고도 처리해야 할 사소한 일이 많았다.유만수의 건강이 좋지 않아 유진우가 그를 대신하여 일을 처리했다.먼저 유태범을 어떻게 처리할지에 대한 문제였다. 유진우는 유태범에게 두 가지 선택지를 주었다.첫째, 병권을 반납하고 서경에 머물며 매일 개를 산책시키고 말을 타고 활을 쏘며 한가로운 귀족으로서 부귀한 삶을 누린다. 단, 어떤 세력도 있어서는 안 되며 수중의 호위대도 백 명을 넘지 말아야 한다.둘째, 어느 정도의 금전을 가지고 서경을 떠나 다른 곳으로 가서 발전한다. 결과가 어떻든 간에 왕부는 절대 간섭하지 않을 것이고
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1909화
“아니요. 그럴 필요 없어요. 그리고 제가 한 약속이니 제가 지켜야죠.”유진우가 꿀물을 한 모금 마시며 말했다. 그는 보물 황옥주를 가지고 있어 용원의 기를 찾는 데 성공할 확률이 다른 사람들보다 훨씬 높았다. 하지만, 다른 사람들한테는 그야말로 해변에서 바늘 찾는 격이었다.“그래. 그럼, 네 말대로 용원의 기는 네가 찾아봐. 그런데 문제는 그걸 찾고 난 다음에는 뭐 할래?”유만수는 되물었다.“그건 그때 가서 다시 얘기해요. 아직 그렇게 멀리까지 생각 안 해봤어요.”유진우는 고래를 저으며 말했다.“생각할 필요 없어. 내가 하라는 대로 해.”유만수는 엄숙한 표정으로 말했다.“약속을 지킨 뒤 두말 말고 다시 돌아와서 왕위를 이어받아. 뒷걱정 없이 모든 걸 다 준비해 놓을 테니까.”“말했잖아요. 저는 왕이 되고 싶지 않아요.”유천우는 단번에 거절했다.“내 아들인 네가 왕위를 이어받지 않으면 누가 이어받아? 설마 정말 천우에게 이 중책을 맡길 생각이야?”유만수는 퉁명스러운 어투로 말했다.“천우는 학문도 능하고 무술도 능한데 안 될 건 또 뭐예요?”유진우가 반박하며 물었다.“우수한 건 맞지만 천우는 대장군이 더 어울려. 서경의 왕은 아니야.”유만수는 굳은 표정으로 말했다.“우리 서경이 세력이 크긴 하지만 내우외환이 끊지지 않고 있어. 만약 내가 죽게 된다면 많은 세력이 반드시 들고 일어날 거야. 그때가 되면 천우가 막아낼 수 있을 거 같아? 천우한테 왕위를 계승하는 건 그를 해치는 길이야.”“그럼, 저는 왜 막을 수 있을 거라고 확신하는 거예요?”유진우가 물었다.“너는 팔자가 굳세고 대운을 가지고 태어난 사람이야. 이 세상에서 너보다 더 적합한 사람은 없어. 나만 그렇게 생각하는 게 아니라 연경에 있는 분도 같은 생각이야. 네가 서경의 왕이 된다면 전체 국면을 안정시킬 수 있어. 나중에 서경에 무슨 문제가 생기더라도 너는 그만한 중책을 다 짊어질 수 있는 사람이야.”유만수는 쩌렁쩌렁한 목소리로 말했다.“듣다 보니까 결국 저는 정세
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1908화
유태범은 분한 마음에 울화통이 터졌지만 그렇다고 감히 입 밖에 낼 수는 없었다.유진우와 유천우가 거절하며 왕이 되기를 원하지 않는다고 해도 왕은 그 두 사람 중에서 나와야 한다는 걸 유태범도 잘 알고 있었다.조금이라도 허튼 생각을 한다면 그의 최후도 채원진과 똑같아질 것이 뻔했다.“그만! 그만! 이 녀석들이! 왕위를 계승하라는데 무슨 처벌을 받듯이 말하고 있어? 그게 그렇게 받아들이기 힘든 일이야?”두 아들의 태도에 화가 난 유만수는 욕을 퍼부었다.이렇게 많은 사람 앞에서 왕위를 값이 없이 여기며 서로 안 한다고 싸우는 두 아들 때문에 유만수는 너무 창피했다.“저는 정말 생각이 없어요. 천우한테 물려 주세요.”유진우는 어깨를 으쓱하며 말했다.“저는 왕위를 감당할 재목이 아니에요. 무조건 형을 시키세요.”유천우는 확고한 어조로 말했다.“둘 다 입 다물어!”유만수는 탁자를 세게 치며 무거운 목소리로 말했다.“이 일은 내가 결정해. 너희들이 제멋대로 이래라저래라할 일이 아니야! 그리고, 내가 몸만 괜찮았다면 너희들이 왕위를 이렇게 빨리 넘겨받을 수 있었을 거 같아?”유만수가 화를 내자 유천우는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 절대 못 하겠다는 고집스러운 표정으로 자기 생각을 밝히고 있었고 유진우는 여전히 자신과 상관없다는 표정을 하고 있었다.유만수는 심호흡을 몇 번 한 후 겨우 감정을 가라앉히고 억지로 미소를 지으며 모두에게 말했다.“자식놈들이 모두에게 못 볼 꼴을 보여줬네요. 왕위 문제는 나중에 다시 얘기하고 오늘에는 모두 즐겁게 먹고 마시며 좋은 시간을 보냅시다.”“자자, 다들 마십시다.”장범규는 웃으면서 분위기를 풀었다. 그는 누가 왕위를 이어받든 상관없었다.결정은 순전히 유만수의 손에 달렸으니, 장범규는 누가 왕이 되었던 유만수의 결정을 따르고 지지할 생각이었다.방금까지 얼어있던 분위기는 금세 다시 활기를 되찾았다.다만 아까와 달리 사람들은 세 부류로 나뉘어져 있었다.첫 번째 부류는 회음 제후 은성종을 필두로 유진우를
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1907화
“뭐?”유진우의 말에 자리에 있던 사람들은 이유를 모르겠다는 듯 서로를 쳐다보며 한동안 멍하니 있었다.서경의 왕위는 수많은 사람이 바라지만 누구도 얻을 수 없는 자리였다.이렇게 존귀하고 최고의 권세를 누릴 수 있는 자리를 서로 마다하는 유진우와 유천우 때문에 사람들은 어안이 벙벙해졌다.예전에는 왕의 자리를 쟁취하기 위해 죽기 살기로 싸웠거늘, 유진우와 유천우는 완전히 반대였다.두 사람은 싸우기는커녕 오히려 서로 양보하며 왕위를 전혀 신경 쓰는 것 같지도 않았다.과거에서부터 지금까지 이런 일은 처음이라 유진우를 지지하던 사람도 유천우를 지지하던 사람도 모두 입만 벌린 채 얼어있었다.당사자를 제외한 사람들은 서로 으르렁거리며 싸우고 있는데 정작 두 형제는 서로 양보하고 있으니, 사람들은 무슨 이런 일이 다 있나 싶었다.“형, 애초에 약속했잖아요. 형이 왕이 되고 내가 장군이 돼서 형을 보좌한다고. 왜 말을 바꿔요?”유천우는 불만스러운 목소리로 말했다.“내가 언제? 난 그런 약속 한 적 없어.”유진우는 담담하게 말했다.“나는 게으르기도 하고 내 마음대로 하고 사는 것에 익숙해. 구속받는 것도 싫고 부담스러워서 싫어. 그리고 너를 지지하는 사람이 더 많아. 왕위는 네가 더 합당해.”“합당하기는 개뿔!”유천우는 퉁명스럽게 말했다.“내 능력이 어느 정도 인지 내가 제일 잘 알아요. 애당초 나는 왕이 될 재목이 아니에요. 하지만 형은 다르죠. 형은 모든 면에서 나보다 우수하고 형이야말로 아버지가 이루어 놓은 모든 것을 계승할 수 있는 가장 완벽한 후계자예요.”“천우야, 함부로 너 자신을 낮추지 마. 네가 나보다 부족한 건 아무것도 없어. 시간이 지나면 반드시 큰 인물이 될 거야. 너에게 왕위를 물려주는 것이 가장 현명한 선택이야.”유진우가 말했다.“난 몰라요! 아무튼 서경의 왕은 형이 하세요!”유천우는 화가 나서 책상을 두드리며 말했다.“익지 않은 참외를 억지로 비틀어 따봤자 그 참외는 달지 않아. 나는 큰 포부도 없고 남을 위하는 고상
