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제636화
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이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제637화
도씨 가문 대문 밖.마이바흐 한 대가 한무리 사람을 뒤로한 채 빠르게 달려 나갔다.“빨리 빠져나왔기에 망정이지, 하마터면 젊은이와 얘기할 시간도 없을 뻔했어요.”황보용명은 고개를 돌려 조급해서 안달이 난 무사들을 보며 자신의 선견지명을 몰래 감탄했다.“그 정도인가요?”유진우는 이유를 알지 못했다.“하하... 아직 자신의 가치가 얼마나 대단한지 모르나 봐요?”황보용명은 웃으며 고개를 저었다.“오늘 도규현을 이긴 것만으로도 젊은이의 실력과 천부적인 재능을 충분히 증명했어요. 강남 무림의 젊은 세대 중에서 젊은이와 어깨를 견줄 수 있는 사람이 다섯 손가락 안에 들 정도로 드물걸요? 지금 얼마나 많은 파벌에서 젊은이를 제자로 들이려고 혈안이 되어있는지 몰라요.”“이거 귀찮게 됐네요. 이럴 줄 알았으면 겸손하게 있는 건데.”유진우는 한숨을 내쉬었다. 그가 도규현에게 도전장을 내민 건 다시는 건드리지 말라고 도씨 가문에 경고하기 위해서였는데 도씨 가문이 기세를 돋우려고 많은 사람까지 불러 관전하게 할 줄은 생각지 못했다. 그러다가 결국 도씨 가문은 제 발등을 찍었고 되레 유진우가 이름을 날렸다.“당신 꽤 재미있는 사람이네요? 남들은 이름을 날리고 싶어도 날릴 기회가 없는데 젊은이는 오히려 싫어하네요?”황보용명이 웃으며 말했다.“명성이 있다고 해서 돈을 벌 수도 있는 것도 아니고. 유명해지면 걸핏하면 사람들이 찾아와서 도전장을 내밀 거 아니에요. 이게 스스로 귀찮은 일을 자초한 거나 다름없죠.”유진우가 고개를 내저었다.“젊은 나이인데 명성을 중요시하지 않다니, 그런 마음가짐을 가진 젊은이는 정말 적어요.”황보용명은 유진우가 점점 마음에 들었다.“맹주님, 듣기 좋은 소리 그만 하세요. 저는 큰 포부도 없는 평범한 사람일 뿐이에요. 할 얘기 있으면 그냥 하세요.”유진우가 먼저 단도직입적으로 말했다.“알았어요. 그럼 빙빙 돌리지 않을게요.”황보용명을 고개를 끄덕이더니 바로 본론으로 들어갔다.“사실 젊은이와 무도 대회에 관해 얘기 좀 나누려고
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제638화
유진우가 씁쓸하게 웃었다.“알았어요. 어차피 그냥 몇 판 싸우는 건데 출전할게요.”무력으로 해결할 수 있는 건 다 문제 될 게 없었다.“좋아요. 그럼 나와 약속한 겁니다.”황보용명이 씩 웃었다.“맹주님은 은퇴하셨는데 왜 아직도 무도 연맹의 일에 신경 쓰십니까?”유진우는 이해가 가질 않았다.“내가 몸은 비록 무도 연맹에 있지 않아도 마음은 여전히 무도 연맹에 있어요. 그리고 지금의 무림 맹주는 내 큰 제자예요. 큰 제자를 위해 인재를 끌어모으면 안 돼요?”황보용명이 웃으며 말했다.“성품이 고결하고 지조가 굳은 맹주님을 진심으로 탄복합니다.”유진우는 두 손을 가슴 앞에 맞잡고 예를 표했다.“됐어요. 그만 아부해요. 어디 가요? 데려다 줄게요.”“염룡파로 돌아가려고요.”...오후 시각 부운산의 약신궁.도규현은 창백한 얼굴로 땀을 뻘뻘 흘리면서 옥침대에 누워있었다. 흰 가운을 입을 몇몇 의사들이 조심스럽게 그를 치료해주었다.아무것도 할 수 없는 도장수는 그저 안절부절못하며 옆에 서 있었다. 하지만 치료하는 데 방해될까 봐 감히 소리도 내질 못했다.한참이 지난 후 드디어 도규현의 찢어진 상처를 전부 다 꿰맸다.“동장로님, 우리 아들의 상태는 어떠합니까?”치료를 마치자 도장수가 드디어 입을 열었다.“다행히 제때 모셔와서 생명에는 지장이 없습니다.”동장로는 옷소매로 흐르는 땀방울을 쓱 닦았다.“너무 다행이네요.”도장수는 한시름을 놓다가 이내 다시 캐물었다.“생명에 지장이 없다면 무도 수련은요? 영향이 있나요?”“그게 지금 가장 큰 문제예요.”동장로가 한숨을 푹 내쉬었다.“아드님의 단전이 심각하게 망가져서 다시 예전의 상태로 회복하는 건 불가능해요. 무도 수련도 더는 안 되고요.”“네? 어떻게 이럴 수가...”도장수의 낯빛이 확 굳어졌다.“동장로님의 의술이 뛰어나시잖아요. 제발 다른 방법 좀 생각해 주세요. 돈이 얼마가 들든, 무슨 대가를 치르든 우리 아들만 치료할 수 있다면 다 상관없어요.”“족장님, 재능이 모자라고
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제639화
그날 저녁 염룡 무관의 2층 사무실.“보스, 오늘 정말 멋있었습니다. 도씨 가문의 체면을 짓밟아버렸을 뿐만 아니라 염룡파의 명성도 널리 알렸어요. 지금 염룡파의 천여 명의 제자들이 보스를 얼마나 우러러보고 존경하는지 몰라요.”홍길수는 유진우에게 차를 따르며 끊임없이 아부했다. 어찌나 흥분했는지 입이 다 귀에 걸릴 지경이었다.전에는 유진우가 패하여 도씨 가문이 복수할까 봐 조마조마했었지만 이젠 완전히 전세가 바뀌었다. 다들 불가능하다고 생각하던 상황에서 도규현을 압승할 정도로 유진우의 실력이 대단할 줄은 생각지도 못했다. 단 한 번의 결투로 유진우는 이름을 떨쳤다.“됐어. 그 말만 벌써 팔백 번은 더 들었겠다. 다른 새로운 건 없어?”유진우는 살짝 어이가 없었다.그가 돌아오고 나서부터 홍길수는 아첨하느라 여념이 없었다. 머리에 떠오른 칭찬이란 칭찬은 전부 다 쏟아낸 것 같았다. 그 모습이 어찌나 요염한지 모르는 사람이 봤으면 유진우를 유혹하고 있다고 착각할 정도였다.“새로운 거요? 알겠어요.”홍길수는 잇몸을 드러내고 활짝 웃었다.“보스가 승리를 거두고 돌아온 후부터 적지 않은 엘리트 고수들이 몰려와서 우리 염룡파에 가입하겠다고 했어요. 제가 아까 봤는데 하나같이 실력이 뛰어나더라고요. 조금만 더 훈련한다면 우리 염룡파의 튼튼한 기둥이 될 것 같아요. 이 기세로 계속 이어간다면 3년 이내에 염룡파가 서울의 최고 자리에 앉을 거라 확신합니다.”그의 말에 유진우는 저도 모르게 고개를 끄덕였다.“그래, 그건 좋은 소식이구나. 하지만 이것만은 명심해. 염룡파가 부족한 대로 놓아둘망정 인품이 나쁜 사람은 절대 들여선 안 돼.”염룡파가 발전할수록 유진우에게도 큰 도움이 된다. 하지만 막무가내로 확장해서는 안 되고 천천히 나아가야 한다. 안 그러면 쉽게 내란이 일어날 수 있다.“하하, 그건 걱정하지 마세요, 보스. 그쪽은 제가 잘하잖아요. 사람인지 귀신인지 척 보면 알아요.”홍길수가 자신만만하게 웃었다. 이 복잡한 세간에서 수년 동안 버텨온 그는 재간
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제640화
“증거? 어디 있어?”이청아가 화들짝 놀랐다.“증거를 항상 갖고 다녀.”유진우는 미리 준비하기라도 한 듯 증거 두 개를 꺼내놓았다.“이건 부검 결과서인데 이현이 누군가 탄 독에 사망했다는 걸 증명할 수 있어. 그리고 이 검은 침이 바로 살인 흉기야.”“뭐?”이청아는 의문 가득한 얼굴로 자세히 살펴보았다.“만약 내 말을 못 믿는다면 직접 사람을 찾아서 알아봐도 돼.”유진우는 한마디 더 보탰다. 비록 증거가 있어도 아직 범인을 찾지 못했기에 상대를 설득하는 건 조금 어려웠다.“그럴 필요 없어. 난 당신을 믿어.”이청아의 표정이 무척이나 복잡해 보였다.“사실 당신이 범인이 아니라는 걸, 처음부터 끝까지 다 오해라는 걸 진작 알고 있었어.”“정말 다행이야. 당신이 그렇게 생각해서...”유진우는 씩 웃어 보였다.“오해해서 미안해. 하지만 이해해줘. 나 정말 어쩔 수가 없었어. 이현이 그렇게 죽고 나서 정말 힘들고 막막하고 뭘 어떻게 해야 할지 모르겠더라고. 그리고 당신을 잃을까 봐 두려웠고 우리 둘이 원수가 될까 봐 두려웠고... 또 더는 기댈 곳 없이 혼자가 될까 봐 두려웠어. 나...”이청아의 두 눈에 눈물이 맺히더니 고개를 숙이고 흐느끼기 시작했다. 눈물을 뚝뚝 흘려도 유진우의 눈에는 예쁘기만 했다.“괜찮아. 다 지나간 일이야.”유진우는 그녀의 어깨를 토닥이며 위로했다. 그의 토닥임에 이청아는 순간 마음이 무너져내린 듯 유진우의 품에 와락 안겨 엉엉 울었다.심하게 흐느끼는 바람에 어깨마저 떨렸고 눈물이 두 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다. 오랫동안 꾹꾹 참아왔던 감정이 지금 이 순간에 완전히 폭발해버렸다.“어휴...”유진우는 한숨을 푹 내쉬고 이청아를 꽉 끌어안더니 귓가에 대고 나지막이 속삭였다.“그래, 마음껏 울어... 울면 한결 나아질 거야... 아 참, 비밀 하나 알려줄게. 사실 내가 당신 동생을 죽인 게 맞아.”“뭐?”이청아의 몸이 굳어지더니 고개를 들고 경악한 얼굴로 쳐다보았다.“당신... 방금 뭐라고 했어?”“
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제641화
“당... 당신 뭐 하는 짓이야?”이청아의 표정이 급변했고 미친 듯이 발버둥 치기 시작했다. 흔들리는 가슴이 실로 매력적이었다.“당신 장난하는 거 좋아하잖아. 내가 끝까지 놀아준다니까?”유진우가 냉랭하게 말했다.“미친놈, 당장 멈추지 못해?”이청아가 성을 냈다.“언제까지 연기할 셈이야? 얼굴 가죽이 다 떨어졌는데 몰랐어?”유진우가 말했다.“뭐?”이청아의 눈빛이 흔들리더니 무심결에 얼굴을 어루만졌다. 하지만 이리저리 어루만지다가 그제야 상대에게 들켰다는 걸 깨달았다. 어루만지든 만지지 않든 이 행동만으로도 가짜라는 걸 충분히 알 수 있었다.“내 연기가 괜찮다고 생각했었는데 벌써 들킬 줄은 몰랐네.”정체가 들통나자 ‘이청아’ 는 더는 숨기지 않고 손으로 가면을 힘껏 벗겼다.이청아는 사라졌고 그 대신 한 낯선 여자의 얼굴이 나타났다.예쁘장하게 생겼지만 안색은 어디가 아픈지 창백했다. 특히 두 눈에 독기가 가득하고 음험한 게 전형적인 악녀였다.“당신 누구야? 왜 청아 씨인 척하는 건데?”유진우가 싸늘하게 물었다.“내 답을 듣기 전에 내가 이청아가 아니라는 걸 어떻게 알았는지부터 말해.”여자는 그 답이 궁금했다. 스승에게 전수받은 그녀의 역용술은 용모와 골격뿐만이 아니라 마음까지도 꿰뚫어 볼 수 있어 웬만하면 알아차리기 힘들 정도로 본인과 비슷했다.100%까지 똑같다고는 할 수 없으나 적어도 싱크로율이 90%는 되었다.이 정도가 된다면 피를 나눈 가족이라도 짧은 시간 내에 알아차린다는 건 불가능했다. 하여 그녀를 만나자마자 어떻게 가짜라는 걸 구별해냈는지 도무지 이해할 수 없었다.“당신의 역용술이 뛰어나긴 해. 외모로만 본다면 알아차리기 어렵지만 몇 가지 간과한 게 있어. 첫째, 청아 씨는 향수를 쓰지 않아. 하지만 당신 몸에서는 옅은 향기가 나. 그리고 둘째, 청아 씨는 고집이 세서 남을 함부로 믿지 않아. 이 증거들로는 청아 씨를 설득하기 어려워. 방금 당신은 지나치게 감정을 호소했어. 나의 경계를 늦추려 일부러 그런 거겠지. 마
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제642화
한무리 가면을 쓴 여자들이 칼을 뽑아 들고 이청아의 목을 겨누었다. 날카로운 칼날이 피부를 스쳐 시뻘건 피가 흘러내렸다.유진우가 조금이라도 움직일 경우 이청아의 목숨을 끊어버릴 기세였다. 그는 미간을 찌푸리다가 결국 하는 수 없이 손을 풀었다.상대 인원이 너무 많이 이청아의 목숨으로 위험을 무릅쓸 수는 없었다.“진작 이럴 것이지.”은경은 목을 비틀며 이미 승기를 잡은 것처럼 말했다.“유진우, 스승님이 당신을 눈여겨본 건 당신의 영광이야. 지금 고개만 끄덕이면 앞으로 우린 한 가족이나 다름없어. 하지만 거절한다면 당신이 죽는 건 물론이고 옆에 있는 사람들 전부 다 죽게 될 거야.”“꼭 그렇게 끝까지 몰아붙여야겠어?”유진우가 서늘한 얼굴로 말했다.“우리 스타일이 늘 이래. 당신 같은 천재를 얻을 수 없다면 죽여야지.”은경이 말했다.“고작 당신들 주제에 날 죽일 수 있을 것 같아?”유진우가 되물었다.“하하... 당신의 실력이 대단하다는 거 알아. 하지만 나도 아무 준비 없이 오지 않았어.”은경이 싸늘하게 웃었다.“방금 당신이 마신 차에 십향연근제를 넣었어. 이 독은 색깔도 냄새도 없어. 일단 중독되면 온몸에 힘이 쫙 빠지면서 진기조차 쓸 수 없게 돼. 시간을 보니까 곧 발작할 것 같은데?”“십향연근제?”유진우의 표정이 급변했다.십향연근제는 10대 기이한 약 중 하나였는데 사람에게 해로운 독성은 없으나 수많은 무사에게는 천적이나 다름없었다. 왜냐하면 진기를 봉인하고 근육과 뼈를 약하게 만들기 때문이다.이 두 가지 특징만으로도 사람을 절망에 빠뜨리기에 충분했다. 다만 이 기이한 약이 이젠 거의 사라졌는데 은경의 손에 남아있을 줄은 생각지 못했다.“해독약 이리 내.”유진우는 손을 내밀어 은경을 잡으려 했다. 그런데 갑자기 몸이 비틀거리더니 하마터면 넘어질 뻔했다. 이마에 저도 모르게 땀방울이 송골송골 맺히기 시작했다.“십향연근제는 당신 같은 무도 고수를 제압하기에 아주 딱이야. 당신이 기운을 끌어모을수록 약효가 더 빨리 퍼져. 어때?
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제643화
“으악...”은경은 그대로 굳어버렸다. 여전히 미소 짓고 있는 설연홍과 자신의 가슴팍에 꽂힌 칼을 내려다보는 은경의 얼굴에 충격과 경악이 가득했다.조금 전까지 배시시 웃던 후배가 한 치의 망설임도 없이 과감하게 칼로 찌를 거라고는 전혀 생각지 못했다. 심지어 처음부터 끝까지 그 어떤 징후도 없었다.“뭐야?”뜻밖의 상황에 유진우도 넋을 잃은 건 마찬가지였다.아무 생각 없이 뱉은 말이라 기대도 하지 않았지만 설연홍은 진심으로 받아들였고 게다가 과감하게 실행하기까지 했다. 정말 머뭇거림이라곤 전혀 없이 선배의 가슴팍을 쿡 찔렀다.‘잔인한 여자인 거야? 아니면 그냥 미친 여자야?’“왜... 대체 왜?”은경은 휘둥그레진 두 눈으로 힘겹게 말했다. 그녀의 얼굴에 경악과 분노, 그리고 원망이 가득했고 무엇보다 이 상황이 도무지 이해되지 않았다.‘대체 왜 날 죽이는 거지? 설마 유진우의 한마디 때문에?’“선배님, 그런 눈으로 절 쳐다보지 말아요. 선배님도 들으셨겠지만 방금 명의님이 선배님을 죽이라고 해서 저도 난감했어요. 절 탓하진 않으실 거죠?”설연홍은 악의가 없었던 척했다.“너...”은경이 입을 벌리고 뭐라 얘기하려던 그때 갑자기 시뻘건 피를 토해냈다.“선배님, 이것 보세요. 제 옷이 다 더러워졌잖아요.”설연홍은 짜증 섞인 얼굴로 몸에 묻은 피를 툭툭 털더니 그녀의 가슴팍에 꽂힌 칼을 뽑았다. 그 순간 피가 콸콸 쏟아졌고 은경은 몸이 축 처지면서 그대로 바닥에 쓰러졌다. 그녀의 숨소리가 점점 옅어져만 갔다.“연홍 선배님, 지금 뭐 하시는 겁니까?”은경이 갑자기 쓰러지자 가면을 쓴 한무리 여자들이 아연실색했다. 자기 편끼리 서로 죽일 줄은 정말 몰랐다.“너희들도 입 닥치고 있어.”설연홍은 손을 펼치더니 가면을 쓴 여자들을 향해 뭔가를 불었다.후!빨간 연기가 피어오르면서 순식간에 그녀들을 전부 뒤덮었다. 미처 막을 새도 없었던 그녀들은 하나둘 바닥에 쓰러졌고 이청아도 예외는 아니었다.그렇게 준비를 철저히 하고 방비해도 내부의 적은 막기
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제644화
“명의님, 난 명의님을 위해 파벌도 배신하고 선배까지 죽였어요. 그렇게 얘기하는 건 너무 매정한 거 아닌가요?”설연홍이 원망 섞인 얼굴로 말했다.“대체 뭐 하자는 겁니까?”유진우가 물었다.“쓸데없는 생각 말아요. 난 그저 당신과 친구 하고 싶을 뿐이에요. 다른 의도가 있는 게 아니라.”설연홍이 웃으며 말했다.“어찌 감히 당신의 친구가 되겠어요. 어느 날 갑자기 뒤에서 칼로 찌를지 누가 알아요.”유진우가 직설적으로 말했다.“하하... 내가 어찌 귀한 명의님을 찌르겠어요. 찔러도 명의님이 날 찌르겠죠.”설연홍의 웃음이 요염하기 그지없었다. 그녀의 말에 유진우의 입꼬리가 파르르 떨렸다.‘이 여자 보통이 아닌데?’“다른 일이 없다면 먼저 가볼게요.”더는 그녀와 말을 섞고 싶지 않았던 유진우는 정신을 잃은 이청아를 안고 가려 했다.“잠깐만요.”설연홍은 갑자기 약병 하나를 꺼내 유진우에게 건넸다.“이건 십향연근제의 해독약이니 마셔요. 안 마시면 후유증이 심해요.”“괜찮아요. 난 중독되지 않았어요.”유진우가 고개를 절레절레 저었다.“중독되지 않았다고요?”설연홍은 순간 움찔했다.“그럼 아까 땀을 뻘뻘 흘리고 사지에 힘이 풀린 건 어떻게 된 거예요?”“당신들만 연기하라는 법이 있어요? 난 연기하면 안 돼요?”유진우가 덤덤하게 말했다.십향연근제의 약효가 강하긴 하지만 마스터 경지에 도달하지 못한 무사에게만 효과가 있었다. 무도 마스터 경지에 도달하게 되면 십향연근제가 거의 말을 듣지 않고 체내에 들어와도 스스로 쉽게 해독할 수 있다.“실력을 잘도 숨기고 있었네요? 나까지 속인 걸 보면.”놀라움도 잠시 설연홍은 저도 모르게 눈을 희번덕거렸다.“당신이 중독되지 않은 걸 알았다면 이렇게 엄청난 위험을 무릅쓰고 은경 선배를 죽이지 않았을 텐데. 스스로 내 무덤을 파버렸네요.”“그쪽 호의는 감사히 받을게요. 이번에 신세 진 걸로 하죠.”유진우의 말투가 달라졌다. 어쨌거나 상대는 그를 도와주기 위해서였고 먼저 해독약까지 주었다. 이 마음을
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이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1915화
진이수의 갑작스러운 적대적 태도에 유진우는 잠시 당황하며 이해할 수 없었다. ‘나와 초면이고 아무런 악연도 없는 상황인데 왜 이렇게 나를 무시하는 태도를 보일까?’ “진 대장님, 우리가 전에 만난 적 있나요?” 유진우는 가볍게 물으며 손을 천천히 내렸다. “만난 적 없는데요.” 진이수의 표정은 차가웠다. “그렇다면 왜 이런 말씀을 하시는 거죠?” 유진우가 되물었다. “저는 그저 청성 씨가 걱정돼서 그러는 거예요” 진이수는 여전히 단호하게 말했다. “죽음의 사막은 위험이 도사리는 곳으로서 들어간 사람 중 살아 돌아온 사람이 거의 없어요. 강한 실력과 전문적인 지식, 경험이 없다면 일반적인 사람은 하루도 살아남지 못해요. 청성 씨가 저를 고용한 건 그만한 이유가 있을 것입니다. 그러기에 저는 청성 씨의 안전을 책임져야 하죠. 그런데 당신은 전문적인 경호원이 아닌 게 분명해 보이기 때문에 당신의 능력이 의심되네요. 사막에서 무슨 일이 생기면 청성 씨가 오히려 당신에게 해를 입지 않을까 걱정돼요.” 진이수의 말은 매우 직설적이고 거칠었다. “진 대장님, 청성 씨가 저를 데려온 이유가 있습니다. 당신의 역할은 단지 길을 안내하는 것뿐이에요. 위험을 피하고 그것만 잘하면 됩니다. 그 이상은 신경 쓰지 마세요. 저를 평가할 권리는 없습니다. 제가 할 일은 제가 알아서 하겠습니다.” 유진우는 차분하게 답했다. 그는 성격이 온화한 편이지만 이처럼 자신을 함부로 평가하는 사람을 좋아하지 않았다. “돈을 받는 일도 적당히 해야죠. 이건 단순히 돈 문제가 아니라 목숨이 걸린 일입니다. 그렇게 대충할 수 없어요.” 진이수는 여전히 진지하게 말했다. 그의 눈빛은 이청성을 향했다. “청성 씨, 이 일과 관련된 뛰어난 경호원을 몇 명 알고 있습니다. 만약 저를 믿으신다면 그들을 데려올 수 있습니다. 물론 비용이 더 들겠지만요.” “진 대장님, 그 마음은 고맙지만 저는 유진우의 능력을 믿습니다. 그가 있기 때문에 제 안전은 문제가 없을 거예요.” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1914화
차량은 일정한 속도로 순조롭게 달렸다. 결국, 그들은 다음 날 오전에 죽음의 사막의 가장자리 지역에 도착했다. 사막의 가장자리에는 크지 않은 마을이 하나 있었다. 약 500-600가구가 살고 있는 곳이었다. 마을에는 여관, 주유소, 마트 등이 있었다. 규모는 작지만 필요한 물건들은 다 갖추어져 있었다. 탐험대들에게 이 마을은 중요한 보급소로 위험한 순간에 생명의 은인이 되기도 한다. 사막에 들어가기 전이나 사막을 빠져나오는 이들은 모두 이 마을에 잠시 머물며 정보를 얻고 물자도 보충한다. 한 가지 특이한 점은 사막으로 물자를 운반하기 어려운 탓에 마을의 물가가 외부보다 몇 배나 비쌌다는 것이다. 이청성의 차량 행렬은 마을에 들어가 ‘희망의 집’이라는 이름의 여관 앞에 멈췄다. 이 여관은 원래 초등학교 건물을 개조한 곳으로 방이 아주 많아 100명 넘게 수용하는 데 전혀 문제가 없었다. “청성 씨, 도착했습니다.” 차량이 멈추고 한 명의 용병 옷을 입은 남자가 이청성의 차 창문을 두드렸다. 그 남자는 30대 중반의 키 큰 남자였고 황색 군복을 입고 가죽 부츠를 신고 있었다. 강한 인상의 얼굴을 지닌 그 남자는 사람들에게 강력한 느낌을 주었다. 그 남자의 이름은 진이수, 탐험대의 대장이며 죽음의 사막에 두 번 들어가 성공적으로 살아 돌아온 경험이 있는 유능한 인물이었다. 이청성은 그에게 큰돈을 주고 가이드를 맡겼다. 이번 탐험도 그가 이끌게 되었다. “진 대장님, 이곳이 바로 사막의 마을인가요?” 이청성은 차 문을 열고 주변을 둘러보았다. 마을은 그리 크지 않았다. 대부분의 건물은 낮고 허름해 보였다. 사막의 모래바람에 오랜 세월 닳고 닳아 마을은 전반적으로 허술하고 거칠게 보였다. 하지만 ‘희망의 집’이라는 여관은 예외였다. 깨끗하고 정돈된 모습이었다. 자주 청소하는 듯했다. “맞습니다. 반경 100리 내에 이 마을 하나뿐입니다. 죽음의 사막에 가까워서 ‘사막의 마을’이라 불리죠.” 진이수는 미소 지으며 설명했다. “이
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1913화
왕부에 돌아온 유진우는 누구에게도 알리지 않고 조용히 두 통의 편지를 썼다. 하나는 유만수의 서재에 두었고 다른 하나는 유천우의 침실에 놓았다. 이 두 통의 편지는 사실 떠나기 전에 그들에게 남기는 작별 인사였다. 유진우는 감정적인 문제를 잘 처리하지 못했다. 때로는 침묵 속에서 떠나는 것이 가장 나은 선택일 때가 있었다. 황혼이 내려앉을 무렵, 유진우는 이청성의 차에 몸을 싣고 서남의 사막으로 향했다. 서남에서 가장 거대한 사막은 ‘죽음의 사막'이라고 불린다. 이 사막은 환경이 극도로 험하고 위험이 도사리고 있어 잘못 들어가면 거의 죽음을 면치 못한다고 해서 그런 이름이 붙여졌다. 물론 죽음의 사막은 위험하지만 그 안에는 보물도 숨겨져 있고 금광도 있는 곳으로 알려져 있다. 그 때문에 수많은 탐험대가 생명을 걸고 사막에 들어가 운을 시험하려 한다. 운이 좋으면 보물을 발견해 하루아침에 부자가 될 수 있지만 운이 나쁘면 목숨을 잃고 만다. 과장하지 않고 말하자면 매년 수백 명이 보물을 찾아 사막에 들어가다가 그곳에서 죽음을 맞이한다. 그런데도 죽음의 사막에는 끝없이 많은 탐험대가 몰려든다. ‘사람은 재물을 위해 죽고 새는 먹이를 위해 죽는다'는 말처럼 죽음을 두려워하지 않는 사람들이 여전히 일확천금을 꿈꾸며 사막에 발을 들여놓는다. 이청성은 당연히 죽음의 사막에 대해 들어본 적이 있었다. 그녀는 그 신비로운 오아시스를 찾기 위해 죽음의 사막에서 탐험했던 경험이 있는 전문 탐험대에게 큰돈을 지급해 길잡이를 맡겼다. 자신의 호위대와 합쳐 총 100명 이상의 인원과 30대가 넘는 차량이 함께 떠났다. 그중 절반 이상은 물자를 실은 차량이었다. 음식, 물, 나침반, 통신 장비, 응급처치 키트, 자외선 차단복, 구조 도구 등 필요한 모든 것이 준비되어 있었다. 이청성은 부족함 없이 모든 물품을 준비했다. 밤이 깊어졌다. 차량 행렬은 계속해서 전진하고 있었다. 유진우는 자리에 기대어 창밖으로 달빛을 바라보며 얼굴에 어떤 감정도 드러내
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1912화
점심을 먹고 난 후, 유진우는 갑자기 이청성의 전화를 받았다. 중요한 일이 있어서 상의하고 싶다는 것이었다. 만날 장소는 성서의 옛 저택으로 정했다. 성서에 있는 그 오래된 집은 유진우가 이미 구매해 놓은 곳으로 주로 밀사 훈련을 위한 장소로 사용되고 있었다. 이전에 소현무에게 피해를 보았던 여자들은 죽음을 각오하고 서경의 밀사 대열에 합류했다. 그들의 큰 뜻은 다시는 자신들처럼 고통을 겪는 사람이 없게 하겠다는 것이었다. 이런 깊은 뜻에 유진우는 존경을 표했으며 그들을 지원해 주기로 했다. 손도운의 훈련을 거친 그 여자들은 이제 입문 단계에 있지만 진짜 임무를 수행하려면 최소한 3년 이상의 연습이 필요했다. 유진우는 그들이 평생 임무를 수행할 일이 없기를 바랐다. 그렇다면 그것은 곧 모든 것이 평화롭다는 의미였다. 밀사들은 잠재적인 위협이 있을 때만 활동하게 되기 때문이다. 하지만 대다수의 경우, 그들은 거의 죽을 각오로 임무를 수행한다. 30분 후, 유진우는 성서의 오래된 집에 도착해 회의실에 들어갔다. 그곳에는 이청성이 이미 도착해서 기다리고 있었다. 오늘 이청성은 푸른 옷을 입고 있었다. 얼굴은 여전히 면사포와 모자로 가리고 있었다. 얼굴은 보이지 않았지만 몸매만 봐도 여전히 매우 유혹적이었다. 특히 그녀에게서 풍기는 신비롭고도 매혹적인 기운은 마치 타고난 매력처럼 사람들을 쉽게 끌어당기는 느낌을 주었다. “왔어요?” 이청성은 직접 유진우에게 차를 따라 주었다. “공주마마, 갑자기 절 찾으시다니, 무슨 일로 저를 부르신 겁니까?” 유진우는 태연하게 자리에 앉으며 물었다. “우리 이렇게 친해졌는데 공주마마라 부르는 게 좀 어색하지 않나요? 다른 호칭을 쓰는 건 어때요?” 이청성은 미소를 머금은 듯, 아닌 듯한 표정으로 말했다. “그럼 뭐라 부르면 되나요? 아가씨? 아니면 여사님?” 유진우는 다소 의아한 표정으로 물었다. “에이, 그런 거 말고 그냥 청성 씨라고 불러도 되잖아요. 왜 그렇게 격식을 차려요?” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1911화
원인은 간단했다. 유진우는 배신자를 극도로 혐오했기 때문이다. 이런 이중적인 자들은 마땅히 엄벌에 처해야 했다. 반란을 일으킨 다섯 명을 처형한 후, 그들을 따랐던 고급 장교들은 각자의 상황에 따라 처분이 내려졌다. 강등될 자는 강등되고 포섭할 자는 포섭하며 감옥에 가야 할 자들은 감옥에 보냈다. 구체적인 처분은 자발적인 배신이었는지 어쩔 수 없는 선택이었는지에 따라 달라졌다. 유진우는 반란을 수습하는 동시에 홍복홍에게 유만군의 한 부대를 이끌고 보물 지도의 위치를 따라 호룡각의 보물 창고를 찾아가도록 지시했다. 모든 과정은 순조롭게 진행되었다. 호룡각에도 고수들이 지키고 있었지만 대 마스터인 홍복홍 앞에서는 상대도 되지 않았다. 손쉽게 호룡각의 잔당을 소탕하고 보물 창고에 있던 모든 재물을 회수해 왔다. 사철수의 말이 사실이었음을 인정할 수밖에 없었다. 보물 창고 안에는 재물이 그야말로 산더미처럼 쌓여 있었다. 서경 왕부에서 동원한 수백 대의 대형 트럭과 수만 명의 인력을 총동원해야만 창고를 완전히 비울 수 있었다. 그 모든 재물의 양과 가치는 어마어마해서 가늠조차 하기 어려웠다. 보수적으로 계산해도, 이 보물만으로 서경의 향후 20년 군자금은 걱정할 필요가 없어 보였다. 창고 하나만으로 이 정도라면 남은 세 개의 보물 창고까지 합치면 그야말로 나라를 사고도 남을 부가 될 것이었다. 보물을 가져온 뒤 가장 먼저 진행된 것은 바로 공로를 논하고 상을 주는 일이었다. 남방의 세 명의 제후인 회음 제후 은성종, 평양 제후 장범규, 선평 제후 주한휘는 모두 큰 공을 세운 자들이었기에 마땅한 보상을 받았다. 그들의 휘하에 있던 장군과 병사들도 저마다 공훈에 따라 상을 받았다. 모든 일이 마무리된 후 어느덧 사흘이 지나 있었다. 3일 후, 정오. 유진우가 식사하던 중 홍복홍이 갑작스레 찾아왔다. 그의 손에는 나무 상자가 들려 있었다. “세자 전하, 아뢸 일이 있습니다.” 홍복홍은 몸을 숙이며 최대한 공손한 태도를 보였다. “
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1910화
“됐어, 시간도 늦었으니 일찍 방에 들어가서 쉬어.”유만수는 피곤한 얼굴로 손사래를 치며 말했다.유만수가 유진우한테 왕위를 계승해 줄 생각을 했던 건 한편으로는 유진우의 능력을 높이 평가한 것도 있지만, 다른 한편으로는 죄책감 때문에 조금이나마 보상을 해주고 싶어서였다.하지만 안타깝게도 유진우는 야망도 없고 많은 사람이 우러러보는 존재가 되기를 바라는 것도 아니었다.그러니 유만수도 싫다는 아들을 억지로 강요하고 싶지는 않았다.얼마 남지 않은 삶이니 이젠 두 아들이 평안하고 행복하게 지내면 충분하다고 생각했고 그 외에 일은 더 이상 생각하고 싶지 않았다.유진우는 뭔가를 말하려다 결국 아무 말도 하지 않고 자리에서 일어났다.유진우는 아직 왕이 될 각오가 되어 있지 않았다. 적어도 지금은 확실히 아니었다.다른 사람들한테는 서경의 왕은 최고의 권세를 대표하고 무궁무진한 부귀영화를 대표하며 세계 정상에 서는 위풍을 대표하겠지만, 유진우한테 서경의 왕은 너무 무거운 자리였다.그 자리는 오르기만 하면 짊어져야 할 것이 너무 많고 더 이상 자기 자신보다 전체 서경, 더 나아가 천하의 백성을 생각해야 한다.유진우는 자신은 그냥 평범한 사람일 뿐 이렇게 무거운 책임을 질 자신이 없었다. 유진우는 이번만큼은 그냥 이기적인 사람이 되고 싶었다.며칠 동안 유진우는 왕부에서 시간을 보냈다.반역을 평정하는 이번 일은 호룡각을 소탕하는 것을 제외하고도 처리해야 할 사소한 일이 많았다.유만수의 건강이 좋지 않아 유진우가 그를 대신하여 일을 처리했다.먼저 유태범을 어떻게 처리할지에 대한 문제였다. 유진우는 유태범에게 두 가지 선택지를 주었다.첫째, 병권을 반납하고 서경에 머물며 매일 개를 산책시키고 말을 타고 활을 쏘며 한가로운 귀족으로서 부귀한 삶을 누린다. 단, 어떤 세력도 있어서는 안 되며 수중의 호위대도 백 명을 넘지 말아야 한다.둘째, 어느 정도의 금전을 가지고 서경을 떠나 다른 곳으로 가서 발전한다. 결과가 어떻든 간에 왕부는 절대 간섭하지 않을 것이고
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1909화
“아니요. 그럴 필요 없어요. 그리고 제가 한 약속이니 제가 지켜야죠.”유진우가 꿀물을 한 모금 마시며 말했다. 그는 보물 황옥주를 가지고 있어 용원의 기를 찾는 데 성공할 확률이 다른 사람들보다 훨씬 높았다. 하지만, 다른 사람들한테는 그야말로 해변에서 바늘 찾는 격이었다.“그래. 그럼, 네 말대로 용원의 기는 네가 찾아봐. 그런데 문제는 그걸 찾고 난 다음에는 뭐 할래?”유만수는 되물었다.“그건 그때 가서 다시 얘기해요. 아직 그렇게 멀리까지 생각 안 해봤어요.”유진우는 고래를 저으며 말했다.“생각할 필요 없어. 내가 하라는 대로 해.”유만수는 엄숙한 표정으로 말했다.“약속을 지킨 뒤 두말 말고 다시 돌아와서 왕위를 이어받아. 뒷걱정 없이 모든 걸 다 준비해 놓을 테니까.”“말했잖아요. 저는 왕이 되고 싶지 않아요.”유천우는 단번에 거절했다.“내 아들인 네가 왕위를 이어받지 않으면 누가 이어받아? 설마 정말 천우에게 이 중책을 맡길 생각이야?”유만수는 퉁명스러운 어투로 말했다.“천우는 학문도 능하고 무술도 능한데 안 될 건 또 뭐예요?”유진우가 반박하며 물었다.“우수한 건 맞지만 천우는 대장군이 더 어울려. 서경의 왕은 아니야.”유만수는 굳은 표정으로 말했다.“우리 서경이 세력이 크긴 하지만 내우외환이 끊지지 않고 있어. 만약 내가 죽게 된다면 많은 세력이 반드시 들고 일어날 거야. 그때가 되면 천우가 막아낼 수 있을 거 같아? 천우한테 왕위를 계승하는 건 그를 해치는 길이야.”“그럼, 저는 왜 막을 수 있을 거라고 확신하는 거예요?”유진우가 물었다.“너는 팔자가 굳세고 대운을 가지고 태어난 사람이야. 이 세상에서 너보다 더 적합한 사람은 없어. 나만 그렇게 생각하는 게 아니라 연경에 있는 분도 같은 생각이야. 네가 서경의 왕이 된다면 전체 국면을 안정시킬 수 있어. 나중에 서경에 무슨 문제가 생기더라도 너는 그만한 중책을 다 짊어질 수 있는 사람이야.”유만수는 쩌렁쩌렁한 목소리로 말했다.“듣다 보니까 결국 저는 정세
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1908화
유태범은 분한 마음에 울화통이 터졌지만 그렇다고 감히 입 밖에 낼 수는 없었다.유진우와 유천우가 거절하며 왕이 되기를 원하지 않는다고 해도 왕은 그 두 사람 중에서 나와야 한다는 걸 유태범도 잘 알고 있었다.조금이라도 허튼 생각을 한다면 그의 최후도 채원진과 똑같아질 것이 뻔했다.“그만! 그만! 이 녀석들이! 왕위를 계승하라는데 무슨 처벌을 받듯이 말하고 있어? 그게 그렇게 받아들이기 힘든 일이야?”두 아들의 태도에 화가 난 유만수는 욕을 퍼부었다.이렇게 많은 사람 앞에서 왕위를 값이 없이 여기며 서로 안 한다고 싸우는 두 아들 때문에 유만수는 너무 창피했다.“저는 정말 생각이 없어요. 천우한테 물려 주세요.”유진우는 어깨를 으쓱하며 말했다.“저는 왕위를 감당할 재목이 아니에요. 무조건 형을 시키세요.”유천우는 확고한 어조로 말했다.“둘 다 입 다물어!”유만수는 탁자를 세게 치며 무거운 목소리로 말했다.“이 일은 내가 결정해. 너희들이 제멋대로 이래라저래라할 일이 아니야! 그리고, 내가 몸만 괜찮았다면 너희들이 왕위를 이렇게 빨리 넘겨받을 수 있었을 거 같아?”유만수가 화를 내자 유천우는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 절대 못 하겠다는 고집스러운 표정으로 자기 생각을 밝히고 있었고 유진우는 여전히 자신과 상관없다는 표정을 하고 있었다.유만수는 심호흡을 몇 번 한 후 겨우 감정을 가라앉히고 억지로 미소를 지으며 모두에게 말했다.“자식놈들이 모두에게 못 볼 꼴을 보여줬네요. 왕위 문제는 나중에 다시 얘기하고 오늘에는 모두 즐겁게 먹고 마시며 좋은 시간을 보냅시다.”“자자, 다들 마십시다.”장범규는 웃으면서 분위기를 풀었다. 그는 누가 왕위를 이어받든 상관없었다.결정은 순전히 유만수의 손에 달렸으니, 장범규는 누가 왕이 되었던 유만수의 결정을 따르고 지지할 생각이었다.방금까지 얼어있던 분위기는 금세 다시 활기를 되찾았다.다만 아까와 달리 사람들은 세 부류로 나뉘어져 있었다.첫 번째 부류는 회음 제후 은성종을 필두로 유진우를
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1907화
“뭐?”유진우의 말에 자리에 있던 사람들은 이유를 모르겠다는 듯 서로를 쳐다보며 한동안 멍하니 있었다.서경의 왕위는 수많은 사람이 바라지만 누구도 얻을 수 없는 자리였다.이렇게 존귀하고 최고의 권세를 누릴 수 있는 자리를 서로 마다하는 유진우와 유천우 때문에 사람들은 어안이 벙벙해졌다.예전에는 왕의 자리를 쟁취하기 위해 죽기 살기로 싸웠거늘, 유진우와 유천우는 완전히 반대였다.두 사람은 싸우기는커녕 오히려 서로 양보하며 왕위를 전혀 신경 쓰는 것 같지도 않았다.과거에서부터 지금까지 이런 일은 처음이라 유진우를 지지하던 사람도 유천우를 지지하던 사람도 모두 입만 벌린 채 얼어있었다.당사자를 제외한 사람들은 서로 으르렁거리며 싸우고 있는데 정작 두 형제는 서로 양보하고 있으니, 사람들은 무슨 이런 일이 다 있나 싶었다.“형, 애초에 약속했잖아요. 형이 왕이 되고 내가 장군이 돼서 형을 보좌한다고. 왜 말을 바꿔요?”유천우는 불만스러운 목소리로 말했다.“내가 언제? 난 그런 약속 한 적 없어.”유진우는 담담하게 말했다.“나는 게으르기도 하고 내 마음대로 하고 사는 것에 익숙해. 구속받는 것도 싫고 부담스러워서 싫어. 그리고 너를 지지하는 사람이 더 많아. 왕위는 네가 더 합당해.”“합당하기는 개뿔!”유천우는 퉁명스럽게 말했다.“내 능력이 어느 정도 인지 내가 제일 잘 알아요. 애당초 나는 왕이 될 재목이 아니에요. 하지만 형은 다르죠. 형은 모든 면에서 나보다 우수하고 형이야말로 아버지가 이루어 놓은 모든 것을 계승할 수 있는 가장 완벽한 후계자예요.”“천우야, 함부로 너 자신을 낮추지 마. 네가 나보다 부족한 건 아무것도 없어. 시간이 지나면 반드시 큰 인물이 될 거야. 너에게 왕위를 물려주는 것이 가장 현명한 선택이야.”유진우가 말했다.“난 몰라요! 아무튼 서경의 왕은 형이 하세요!”유천우는 화가 나서 책상을 두드리며 말했다.“익지 않은 참외를 억지로 비틀어 따봤자 그 참외는 달지 않아. 나는 큰 포부도 없고 남을 위하는 고상
