“내가 선미의 마음을 얻게 되면 너에게도 기회가 있어.”나동수는 직설적으로 대답했다.조윤지과 조선미는 모두 같은 레벨의 미인이기 때문에 마음을 얻기가 쉽지 않다.“헤헤... 그럼 우리 같이 열심히 노력해 보자.”정건우는 잔뜩 흥분한 표정이었다.“조씨 가문의 유전자는 너무 훌륭해. 모두 다 미남 미녀이니 말이야. 만약 내가 조일명에게 시집간다면, 낳은 아이도 분명 매우 예쁠 것 같아.”주하늘은 홀딱 빠져버린 얼굴이었다.말을 들은 나동수 몇 사람은 어이가 없었다.‘아직 손도 안 댔는데 벌써 아이를 낳을 생각을 하는 거야?’“어... 두 사람이 우리 쪽으로 걸어오는 것 같은데? 설마 내 미모 때문인가? 안 돼, 나 화장 좀 고쳐야겠어.”조일명이 이쪽으로 오자 주하늘은 놀라고 기뻐하며 급히 거울을 꺼내 화장을 고치기 시작했다.나동수과 정건우는 즉시 자세를 고쳐 잡고 귀족 공자의 모습을 보였다.“일명아, 저 흰 옷을 입은 사람이 바로 조선미의 남자, 유진우야. 유진우가 아니었다면 우리 집에 문제가 많지 않았을 거야. 그리고 내 동생 준서도 유진우 때문에 죽었어.”조윤지가 들어서자 앉아서 차를 마시는 유진우를 알아차리고 눈에서 차가운 빛이 스쳤다.“이런 화근을 조선미는 왜 곁에 두는 거야? 귀신한테 홀렸나?”조일명이 좀 불만스럽게 말했다.“내가 여자만 아니었어도 유진우 저 녀석에게 매운맛을 보여줄 텐데.”조윤지가 부채질하기 시작했다.“누나, 이런 난폭한 일은 나한테 맡겨. 내가 평생 잊지 못할 교훈을 줄게!”조일명은 차갑게 웃다가 웨이터로부터 술 한 잔을 받아 약을 몰래 넣었다.“일명아, 너 방금 뭘 넣은 거야?”조윤지는 가까이 있어 곧 이상함을 발견했다.“강력한 설사약이야.”조일명은 사악하게 웃었다.“이따가 유진우가 이 술을 마시면 그 자리에서 똥오줌을 가누지 못하게 되는데 그때 가서도 감히 우리 가문에 머무르는지 보자고.”“너 이 방법, 정말 좋은데?”조윤지의 눈이 번쩍 뜨였다.사람들 앞에서 실수로 똥오줌을 싸면 앞으로
“안 마셔요, 꺼져요.”간단한 몇 마디에 놀라서 현장은 쥐 죽은 듯 조용했다.조일명이 문을 열고 들어섰을 때부터 만인의 주목을 받았다. 얼마나 많은 사람들이 온갖 방법으로 조일명의 비위를 맞추려고 하는지 모른다. 그래서 조일명이 유진우에게 술을 권하는 것을 보았을 때, 주하늘, 나동수, 정건우를 포함한 주위 사람들은 모두 매우 놀랐다. 조일명 같은 사람이 술을 대접한다는 것은 엄청 영광스러운 일이어서 다른 사람들은 부럽기도 하고 질투도 났다. 하지만 그들은 유진우가 거절할 뿐만 아니라 거만하게 “꺼져” 라고 답을 할 거라곤 꿈에도 몰랐다. “방금 뭐라고 하셨죠?”주변 사람들은 물론 조일명 자신도 잘못 들은 것 아닌가 하는 의심이 들었다.조일명은 어떤 사람인가? 조씨 가문의 도련님이자 범표사의 고급 장교, 미래를 주름잡는 장군님이다. 평소에 어디를 가든지 여러 사람이 그를 추대한다. 아무렇게나 웃어 주면 사람을 놀라게 할 수 있다.그런 그가 권하는 술은 일반인이 감사하게 생각해야 하지 않는가? 그런데 저 녀석은 무슨 근거로 감히 거절을 하는 것이지?“못 들었어요? 꺼지라고요.”유진우는 다시 한번 반복했다. 여전히 차갑고 시원스럽게 말했다.“간뎅이가 부었구나!”“감히!”그 순간, 장내가 떠들썩해졌다.조일명의 비위를 맞추려는 일부 사람들이 잇달아 소란을 피우기 시작했다.의분에 찬 그 모습은 다른 사람이 보면 무슨 깊은 원한이 있는 줄 안다.“저 녀석 미쳤나? 감히 장교에게 불손한 말을 하다니?”주하늘은 경악하는 얼굴이었다.그녀는 유진우가 이렇게 대담하고 조일명을 안중에도 두지 않을 줄 몰랐다.“흥, 이따가 유진우가 어떻게 죽는지 보자고.”정건우는 남의 재앙을 보고 기뻐했다.“역시 멍청해.”나동수는 냉소적으로 웃으며 고개를 가로저었다.현미리는 아무 말도 하지 않았고, 다만 근심이 하나 더 늘었다. 유진우에 대한 그녀의 인상은 나쁘지 않았다. 책임감 있고 혈기 있는 남자인 것 같았다. 하지만 유진우가 방금 한 행동은 확실히 좀
“당신들 중 누구라도 마시고 싶으면 마셔요. 어차피 난 안 마실 거니까.”유진우는 얼굴 하나 변하지 않고 위협도 전혀 두려워하지 않았다.“흥, 마시든 말든 당신 마음대로 할 수 없어요. 여봐라, 술을 먹여!”“네!”두 명의 부관은 듣자마자 사람을 불러 강제로 술을 먹이려 했다.“꺼져.”유진우는 손바닥을 뒤집어 두 명의 부관을 바닥에 쓰러뜨렸다. 두 사람은 맞아서 코피가 났고 이가 날아갔으며 일어서지 못했다. “저 놈이 감히 사람을 때리다니?”이 광경을 보고 사람들은 놀라고 분노했다.공연히 부관을 구타하는 것은 작은 죄가 아니다. 필요하다면 총까지 쓸 수 있다.“네이놈, 정말 죽고 싶어서 환장했구나!”부관이 맞은 것을 보고 조일명은 마침내 화를 냈다.불쑥 손을 내밀어 주먹을 유진우의 얼굴로 향했다. 범표사의 고급 장교로서 그의 무도 조예는 자연히 낮지 않았다. 지금은 본투비 초기 수준이다. 또래 중에서 단연 으뜸이라고 할 만하다.조일명의 공격에 유진우는 몸을 사리지 않고 왼손을 등에 지고 오른손을 내밀어 조일명의 주먹을 덥석 잡았다.“탁.”잠잠한 소리만 들린다.조일명은 공세를 잠시 멈추고 놀란 표정을 지었다. 그는 유진우가 뜻밖에도 그의 주먹을 받을 줄 몰랐다.비록 그는 전력을 다하지 않았지만 선천무사로서, 아무렇게 날린 주먹은 천근만큼 무거워 결코 일반인이 무리하게 대항할 수 있는 것이 아니었다.이로부터 상대방은 무술에 뛰어난 사람이라는 것을 알 수 있었다.“좀 치네. 어쩐지 날뛰더라니, 그렇다면 오늘 본때를 보여주겠어.”조일명은 천천히 자신의 외투를 벗었다.비록 유진우가 그의 주먹 한 방을 받았지만, 그는 여전히 상대방을 압도할 수 있는 충분한 자신감을 가지고 있었다.“선미 씨의 체면을 봐서라도 당신을 다치게 하고 싶지 않아요. 만약 당신이 계속 욕심을 부리면 나를 탓하지 마세요.”유진우가 쌀쌀하게 말했다.“날 다치게 한다고? 허허... 정말 웃기는군!”조일명은 시큰둥한 표정을 지으며 말했다.“네가 좀 주먹질한
“술에 약을?”말을 들은 사람들은 모두 어리둥절하여 눈빛이 일제히 조일명을 바라보았다.만약 그렇다면 술을 마시지 않는 것이 당연하다.“무슨 헛소리야!”조일명은 눈꺼풀을 튕기며 침착한 척 말을 이었다.“내가 어떤 신분인데 당신에게 약을 넣을 수 있지? 이건 분명 모함이야.”유진우가 어떻게 알아챘는지 모르겠지만, 이럴 때일수록 그는 당연히 인정을 할 수 없었다.“맞아요, 내 동생이 당신에게 술 한 잔 권했는데, 당신이 안 마시면 그만이죠, 여기서 죄를 뒤집어씌우고 모함까지 하다니, 정말 욕심이 과하네요.”조윤지가 일부러 분노했다.“흥, 내가 보기엔 누군가 일부러 여기서 소란을 피우는 것 같아요.”“장교를 비방하는 건 죄악이 극악무도하다.”“제가 보기엔 유진우를 그냥 내쫓는 게 나아요. 정말 괘씸해요.”모두들 이러쿵저러쿵 비난하기 시작했다. 선입견 때문에 그들은 조일명을 더 믿었다.“진우 씨, 일명이가 약을 넣었다고 했잖아요. 증거 있어요?”조군수가 소리 내어 물었다.“맞아요, 아무 증거도 없이 함부로 지껄이지 마요.”일부 조씨 가문 사람들이 승복하지 않았다.“증거요? 간단하죠.”유진우는 잔을 들어 조일명에게 직접 건네며 말했다.“당신이 약을 넣지 않았다고 했으니 그럼 이 술을 마셔요.”말을 들은 조일명은 자기도 모르게 얼굴빛이 약간 변했다.이걸 마시면 똥오줌을 싸게 되는 것 아닌가?“당신이 말하면 마셔야 돼요? 당신이 뭔데요?”조윤지가 조일명을 도와주기 시작했다.“맞아, 당신이 뭔데 나한테 술을 마시라는 거야?”조일명은 낯가죽이 두껍게 말했다.“왜요? 못 마시겠어요?”유진우가 피식 웃었다.“조일명, 네가 약을 안 넣었으니 마신다 해도 무슨 상관이야?”조선미는 웃는 듯 아닌 듯하며 말했다. 그녀는 조일명이 분명히 술에 손을 댔고 결국 유진우가 그 자리에서 간파했다는 것을 알아차린 셈이었다.부끄럽고 분한 나머지 성을 냈고 양측의 갈등이 폭발했다.“일명 도련님, 우리는 당신이 결백하다고 믿습니다. 술 한 잔일 뿐이
“이렇게 그냥 끝내는 건가?”조선미는 조금 달갑지 않았다.자기 남자가 괴롭힘을 당하면 그녀는 자연히 화를 참지 않으려 한다.“선미야, 큰 것을 우선으로 생각해야 돼. 자리에 앉아.”조군수는 눈짓을 하고 일행을 데리고 조씨 가문의 전용좌석에 앉았다.연회장의 맨 앞에 있는 열 테이블은 모두 조씨 가문의 핵심 인물들과 몇몇 권력가들의 자리이다. 일반 손님은 뒷줄에 앉는다. “여보, 사실무근하게 누명을 썼으니 나중에 내가 꼭 기회를 봐서 화풀이를 해줄게요.”조선미는 이를 깨물었다.“괜찮아요, 별일 아니에요. 나 신경 쓰지 말고 당신 아버지 곁으로 가요.” 유진우가 싱긋 웃었다.조선미의 말만으로도 충분했다.“왜요? 나랑 같이 안 앉아요?”조선미는 눈썹을 찡그렸다.“아니요, 손님과 주인의 질서가 있으니 나는 여기 앉으면 돼요. 게다가 조일명과 너무 가까이 있는 것은 좋은 일이 아니에요.”유진우는 고개를 저었다.맨 앞자리는 사람의 주목을 받는데 유진우는 많은 관심을 받는 것을 싫어했다.“알았어요.”여기까지 말이 나오자 조선미도 더는 강요하지 않았다. 몇 명의 친구들에게 인사를 한 후 자기 자리로 돌아갔다.“유진우 씨, 만약 내가 당신이라면, 즉시 가서 조일명에게 사과할 것이에요. 조일명 같은 그런 교만한 사람은 당신이 미움을 살 수 없어요.”조선미가 떠난 후, 나동수는 불쑥 한 마디를 내뱉었다.“그래요? 글쎄요...”유진우는 쓸데없는 말을 하기 귀찮아서 대충 몇 마디 얼버무렸다.“흥, 나중에 알게 될 거예요.”나동수는 차갑게 웃으며 더 이상 말을 하지 않았다. 그가 보기에 유진우의 이런 안하무인적인 태도는 조만간 큰 손해를 볼 것이다.시간은 조금씩 흘러가고 있었다. 점점 더 많은 하객이 찾아와서 축하해 주기 시작했다.연회장은 온통 시끌벅적했다.“어... 저 사람은 풍산그룹의 허 회장님이지? 듣자 하니 광산계에서 손꼽히는 수조 원대 재산가라고 하던데.”“어? 옥석거물 이 사장도 오셨어.”“저기 봐! 저분은 제왕각의 장 어르신
한편, 선우 가문의 부저 안, 선우희재는 서재에 앉아 병서를 조용히 연구하고 있었다. 한 글자도 빠짐없이 집중하여 읽고 있었다.“똑똑똑.”이때, 문을 노크하는 소리가 들렸다. “무슨 일이냐?” 선우희재는 돌아보지 않았다.“도련님, 시간이 됐습니다. 출발해야 할 시간입니다.”나이가 들어 보이는 목소리가 문 밖에서 들려왔다. 선우희재는 병서를 내려놓고 일어섰다. 옷을 정돈하고 나서 비로소 문을 열고 나갔다.문 밖에 한 명의 집사가 고개를 숙이고 기다리고 서 있었다.“조씨 가문은 어떤 반응이지?”선우희재는 아무런 표정 없이 물었다.“조씨 가문은 혼인준비를 하지 않고, 대신에 생신 축하연을 열었습니다.”집사는 머리를 숙인 채 말했다.“생신 축하연?”선우희재는 입꼬리를 살짝 올렸다. “이건 나에게 압박을 주려는 건가? 조금 흥미롭네.”“도련님, 우리가 나중에 다시 신부를 맞이하는 건 어떤가요?” 집사는 떠보며 물었다.“혼인 약속이 오늘이라면, 미룰 수 없어. 일정은 예정대로 진행해야 해.” 선우희재는 담담하게 말했다.“그리고 관재 하나를 준비해 줘. 그 관재를 바로 조씨 가문에 가져다 놔.”“관재요?”집사가 약간 놀라며 말했다. “도련님, 그게 왜 필요하시죠?”“나는 꽃가마로 신부를 맞이하고, 관재에는 사람을 실어. 만약 조씨 가문에서 혼인을 수락하면 꽃가마를 쓰겠지만, 거절하면 그 사람들을 관재에 눕힐 거야.”선우희재는 무표정한 얼굴로 말했다.말을 듣자, 집사는 저도 모르게 몸서리를 쳤다. 그는 잘 알고 있었다. 도련님은 언제나 내뱉은 말은 무조건 지킨다는 것을.만약 조씨 가문이 정말 예의를 갖추지 않는다면, 이는 정말로 큰 재앙이 될 것이다.“왜 아직도 멍하니 서 있어? 빨리 처리해.” 선우희재는 눈을 흘겼다.“네.”집사는 감히 머뭇거리지 못하고 재빨리 떠났다.“흥, 감히 나한테 수작을 부려? 그렇다면 내 천군만마들도 막을 수 있을지 보겠어.”선우희재는 차갑게 웃었다.그는 조씨 가문이 수작을 부리는 것에
정건우는 이에 맞장구쳤다. “유진우, 당신에게 조언 하나 해 주죠. 가능한 빨리 선미를 떠나는 게 좋을 거예요. 아니면 스스로 굴욕을 자초하는 꼴이에요.” 이에 대해 유진우는 신경도 쓰지 않고 차만 마시고 있었다. 그러나 이러한 거만한 태도가 여러 사람을 더 화나게 했다.“흥, 방금까지 거만하지 않았어요? 왜 지금은 말을 못 하는 거죠? 이 정도밖에 안 되나요?” 주하늘이 비웃었다.그녀가 보기에 상대방은 분명히 자신을 부끄러워했다.“됐어, 누군가의 체면 좀 살려주자. 아니면 쥐도 궁지에 몰리면 고양이를 물게 돼 있어.”나동수는 장난스럽게 웃었다. 주먹질 좀 하는 루저라고 생각하며 그는 별로 신경 쓰지 않았다.“응? 저분은 또 누구야? 정말 잘생겼고 또 품격이 남다르네.”이때, 주하늘은 뭔가를 본 듯 현관 쪽을 가리켰다.몇 사람은 목소리를 따라가 보았다. 그곳에는 한 남자가 부채를 들고 당당하게 걸어들어오고 있었다.남자는 미소를 띠며 품위 있게 걸어왔고 그의 모든 동작 하나하나가 귀티가 났다.“아니! 저분은 황보 가문의 황보걸 도련님 아닌가! 황보걸도 올 줄이야.”남자를 보고 정건우는 깜짝 놀랐다.“황보걸? 그 유명한 남성 10 공자 중 한 명 아닌가?” 주하늘은 눈을 크게 뜨고 물었다.“맞아! 바로 그 사람이야!”정건우는 머리를 세게 끄덕였다. “황보걸은 서울에서 가장 최상등의 집권자야. 그 신분과 지위는 조일명보다 한 단계더 높아.”“호호호... 정말 대박이야! 여기서 황보걸을 만나다니, 오늘은 정말 운이 좋네.” 주하늘은 놀라고 기뻐했다.황보 가문은 탑쓰리 중의 하나이다. 종합적인 실력으로 보면 조씨 가문을 완전히 압도한다. 황보 가문의 도련님은 자연히 신분이 더 높다.“솔직히 말할게, 나는 황보걸과도 꽤 친분이 있어.” 이때 나동수가 불쑥 말을 꺼냈다. “뭐라고? 네가 황보걸을 알아?” 그 말에, 주하늘 등 몇 명은 다시 얼굴색이 변했다.“물론이지, 우린 함께 식사도 했고 골프도 쳤다고.” 나동수는 자랑스러
“응?”유진우에게 정중하고 공손한 황보걸을 보고 나동수 몇 사람은 놀라 멍해졌다.하나 둘 눈이 휘둥그레져서 믿을 수가 없었다.‘버젓한 황보 가문의 도련님이자 남성 10 공자 중 한 명으로 최고의 권세로 알려진 황보걸이 어떻게 루저에게 미소를 지으며 맞이할 수 있지? 어떻게 그럴 수 있는 거지?’“뭐, 뭐야. 유진우가 황보걸이랑 아는 사이라니?”주하늘의 얼굴에 웃음기가 사라졌다. 황보걸이 나동수를 보고 온 줄 알았는데 뜻밖에도 상대의 목표는 유진우였다. 그리고 두 사람 사이는 꽤 가까운 것 같았다.“저 녀석이 어떻게? 황보걸과 아는 사이라니?” 정건우는 깜짝 놀랐고 질투심이 더 커졌다.루저가 어떻게 최상등 귀족과 이야기를 나눌 자격이 있겠는가?“어떻게 그럴 수 있지?”나동수는 그 자리에 멍하니 서서 놀란 얼굴로 쳐다보았다.황보걸에게 무시당하면 그만이지만 자신보다 신분이 높은 사람과 관계를 맺어야 하는 존재가 뜻밖에도 유진우에게 공손하게 대하는 것을 도저히 받아들일 수 없었다.‘저 녀석 한낱 이름 없는 의사 아닌가? 어떻게 이런 큰 인물을 아는 거지?’“보아하니 선미 남자친구는 역시 만만치 않은가 봐.”지켜보던 현미리가 중얼중얼 혼잣말을 하며 궁금증이 더해졌다.“도련님, 다 지나간 일입니다. 게다가 그 일은 도련님과 상관이 없지 않습니까.”유진우가 담담하게 말을 꺼냈다.황백이 맞은 일로 황보 가문은 이미 직접 사과했고, 황보곰도 대가를 치렀다. 더 이상 분쟁을 일으키면 누구에게도 좋지 않다.“진우 씨는 역시 도량이 크시네요. 우리 할아버지는 당신 같은 호걸을 매우 좋아하세요. 시간이 있으면 황보 가문에 방문해 주셨으면 해요.”황보걸은 미소를 지으며 러브콜을 보냈다.“네, 시간이 나면 반드시 황보 어르신을 찾아뵙겠어요.”유진우는 고개를 살짝 끄덕였다.황보용명 맹주에 대해 유진우는 여전히 마음속으로 존경하고 있었다. 실력뿐만이 아니라 의협심이 강하고 은혜와 원한을 분명히 하시는 분이다.“도련님께서 이렇게 오셨는데 마중을 못