“유진우, 한낱 이방인 주제에 네가 여기서 이래라저래라 할 자격 없어!”조군표는 부끄럽고 분한 나머지 성을 냈다.“당신들이 선미 씨를 위해 나서지 않는다면 내가 하겠어요. 당신들은 선우 가문의 미움을 살까 두렵겠지만 난 아니라고!”유진우가 손에 힘을 주자 강철칼이 손으로 빨려 들어갔다.“눈에는 눈, 이에는 이. 오늘 누가 사정해도 소용없어요.”말이 끝나자 유진우는 칼을 들어 선우영채의 얼굴에 하나의 깊은 핏자국을 냈다.“으악!”선우영채는 고통스러워서 비명을 질렀고 그 목소리는 처량했다.“감히!”“네 이놈, 그만두지 못해!”조군표 일행의 얼굴색이 크게 변하더니 하나둘씩 노하여 호통쳤다.하지만 유진우는 들은 척도 하지 않고 다시 칼을 들어 선우영채의 얼굴에 크게 “X” 자로 흠집을 냈다. “유진우, 너 지금 뭘 하고 있는지 알기나 해? 영채 아가씨를 다치게 하면 그 누구도 너를 구해줄 수 없어!”조군표가 크게 성냈다. 그러나 유진우는 한마디도 하지 않았다.손에 든 칼을 계속 휘두르며 선우영채의 얼굴에 한번 또 한번 베었다.“으악! 얼굴, 내 얼굴!”선우영채는 베일 때마다 비명을 질렀고 고통을 견딜 수 없었다. 육체적 고통뿐만 아니라 정신적 고통도 동반했다. 어느 여자가 예뻐지는 것을 싫어하겠는가? 하지만 지금, 얼굴이 망가졌으니 이 꼴로 앞으로 어떻게 사람을 만날 수 있겠는가?10번 베고 나서야 유진우는 마침내 손을 멈추었다.지금 이 시각, 선우영채는 얼굴이 피범벅이 되어 옛 모습을 찾아볼 수 없게 됐다. 다른 사람이 봐도 머리털이 곤두설 지경이었다.“미쳤어, 저 녀석 정말 미쳤어!”“영채 아가씨가 어떤 신분인데 감히 아가씨의 얼굴을 망가뜨리다니, 이 녀석 죽어도 용서받을 수 없을 거야!”유진우의 행동에 사람들은 놀라고 분노했다. 하지만 쥐를 잡고 싶어도 그릇 깰까 두려운 것처럼 감히 앞으로 나서지 못했다.“짐승 같은 놈, 넌 죽었어, 너희 모두 오늘 죽었어! 감히 내 얼굴에 흠을 내다니, 난 너희 가족 모조리 죽일 것이다!
“진우 씨, 안 돼요!”“네 이놈, 하지 마!”유진우가 칼을 들자, 사람들의 얼굴색이 변하며 소리를 크게 질렀다. 그러나 유진우는 들은 척도 하지 않고 단칼에 베어버렸다.“으...”선우영채의 광폭한 웃음소리가 순간 뚝 그쳤다.1초 후, 목에서 머리가 떨어져 고무공처럼 땅바닥을 몇 바퀴 구른 뒤 멈췄다.부릅뜬 두 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다. 죽을 때까지 그녀는 유진우가 정말로 사람을 죽일 줄은 몰랐다. 그것도 사람들 앞에서 말이다.선우영채의 독선적인 권세와 지위는 지금 이 순간 아무 소용이 없었다.“죽... 죽었어?”선우영채의 떨어진 머리를 보고 있던 사람들은 놀라서 간담이 서늘해지고 두피가 저렸다.선우 가문의 부잣집 딸이자 호풍장군 선우희재의 친여동생이 이렇게 살해당하다니?“망했다!”조선미의 얼굴이 새파랗게 질렸다.만약 유진우가 승낭호위를 죽였다면 아직 되돌릴 여지가 있지만 지금 유진우는 사람들 앞에서 선우영채를 죽였다.이 죄를 뒤집어쓸 사람이 없다.“미쳤어, 미쳤어! 저 녀석 정말 미쳤구나!”“씨발, 영채 아가씨까지 죽이다니, 정말 대담하구나!”짧은 침묵이 흐르고 이내 장내가 술렁거렸다.한사람 한사람 유진우를 바라보는 눈빛은 마치 미치광이를 보는 것 같았다.미치광이가 아니라면 누가 감히 대중 앞에서 선우 가문을 도발할 수 있겠는가?“화근, 저놈은 정말 화근이 따로 없구나!”조군표는 발을 동동 구르며 성을 냈다.선우영채를 상하게 한 것도 이미 죄악이 하늘에 사무치는데, 오늘날 사람을 죽이다니. 그야말로 이성을 잃고 날뛰는 짓이다!아마도 이번에는 조씨 가문도 함께 봉변당할 것이다.“짐승 같은 놈, 감히 우리 아가씨를 죽이다니, 간덩이가 부었구나!” 선우 가문의 집사는 화를 금치 못했다.선우영채의 죽음은 현장에 있던 모든 사람과 연관 있다.“자신이 죽기를 원해서 난 선우영채를 도와줬을 뿐이야.”유진우는 싸늘한 얼굴로 말했다.“죽음이 코앞인데도 이렇게 날뛰다니?”선우 가문의 집사는 손을 크게 흔들며
10분 뒤 싸움이 마침내 끝났다.염룡파 제자들이 수십 명 희생한 대가로 선우 가문의 엘리트들을 전멸시켰다.“보스, 보스의 기대를 저버리지 않고 모두 해치웠습니다.”홍길수는 몇 명을 데리고 허둥지둥 유진우 앞으로 달려가 말했다.“좋아, 수고했어.”유진우가 고개를 끄덕였다.“아닙니다, 보스를 도와드릴 수 있어 영광입니다.”홍길수가 웃으며 말했다.“흔적이 남지 않도록 현장을 잘 정리해.”유진우가 명령했다.“문제없습니다!”홍길수가 소리쳤다. “얘들아, 처리하자.”말이 끝나자 홍길수는 사람을 데리고 분주하게 움직이기 시작했다.“당신이 염룡파 보스라고요?”조선미는 의아해하다가 이내 눈썹을 찡그렸다.“그러나 염룡파만으로는 선우 가문과 대적할 수 없어요. 우리 이번에 진짜 어려움에 닥쳤어요.”“비록 선우 가문이 세력이 크지만, 한 손으로 하늘을 가릴 수는 없어요. 누군가는 선우 가문과 동등하게 맞설 수 있어요.”유진우는 개의치 않게 말했다.“그렇게 쉽지 않아요. 온 남성을 본다 해도 선우 가문과 대립할 수 있는 가문은 남궁가문과 황보가문뿐이에요.”조선미는 한숨을 쉬었다. “진우 씨, 너무 충동적이었어요. 선우영채를 죽였으니 번거로운 일이 계속 생길 거예요.”“내가 죽이지 않더라도 선우영채는 분명 우리를 가만두지 않을 것이에요. 그렇다면 차라리 죽이는 게 나아요.”유진우는 개의치 않게 말했다.이왕 미움을 산 거 단단히 미움을 사는 게 낫다.“그런데...”조선미는 우물쭈물하며 말하지 못했다.“됐어요, 선우 가문의 일은 그만 생각해요. 선미 씨 상처가 더 중요하니, 즉시 나와 함께 가서 치료해요.”유진우는 다짜고짜 조선미를 번쩍 안아 들고는 한 걸음씩 밖으로 나갔다.비록 은침이 피를 멈추게 했지만, 그 흉악한 상처에 약을 발라야 한다. 그렇지 않으면 흉터가 생기기 쉽다.“유진우, 거기 서!”조군표는 낮은 목소리로 외쳤다.“이렇게 큰 사고를 치고 설마 그냥 가려고?” “걱정 마세요. 제가 한 일은 제가 책임지겠습니다. 여러
그 시각 선우 집안의 저택 안.선우희재는 서재에 틀어박혀 혼자 모래판에서 시뮬레이션했다. 그는 어려서부터 천부적인 재능이 있어 무엇을 하든 모두 일등이었다. 설령 모래판에서 시뮬레이션해도 적수를 만나기 어렵다. 상대가 없으니 선우희재는 스스로 자신과 싸운다.“도련님, 큰일 났어요!”갑자기 집사 한 명이 당황한 기색으로 서재로 뛰어들었다.“나가.”선우희재는 뒤로 돌아보지도 않고 차갑게 두 글자만 내뱉었다.“그게...”집사가 막 설명하려다가 선우희재의 차가운 태도에 놀라 즉시 말을 삼키고 얌전히 문 앞에 서서 조용히 기다렸다.한참 후, 시뮬레이션이 끝나자 선우희재는 비로소 담담하게 물었다.“무슨 일이야?”“도련님, 방금 소식을 받았는데 영채 아가씨께서 살해당했습니다!”집사가 울상을 지었다.“살해?”선우희재는 얼굴을 찡그렸다.“영채 아가씨가 도련님을 위해 분풀이를 해주려고 조선미를 혼내려 일부러 판을 짰습니다...”집사는 감히 숨기지 못하고 일의 경과를 간단히 말했다.“바보 같은 놈, 누가 걔더러 마음대로 하라고 했어?”말을 듣고 난 후 선우희재는 자기도 모르게 냉랭하게 콧소리를 냈다.“네?”집사는 어리둥절해하며 약간 놀랐다.‘친동생이 죽임을 당했는데 이럴 때는 노발대발하며 진범을 찾아 복수해야 하지 않아? 왜 우리 도련님은 아무런 반응이 없는 거지? 심지어 영채 아가씨가 너무 어리석다고 탓까지 하다니. 이건 너무 냉담하지 않아?’“도련님, 영채 아가씨는 조선미가 파혼한 일로 도련님을 대신해서 나서려다 간사한 자에게 당한 것입니다.”집사가 낯가죽이 두껍게 말했다.“내 일에 왜 영채가 끼어들어야 하지?”선우희재는 무덤덤한 얼굴이었다.집사는 입을 뻐끔거리고 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.‘우리 도련님의 감정이 점점 메말라가네.’“누가 죽였어?”선우희재가 불쑥 물었다.“유진우라는 놈입니다.”집사가 급히 대답했다.“유진우?”선우희재가 눈썹을 치켜올렸다. “조선미 옆에 있는 그 기생오라비?”“바로 그 사람입니
...한편, 조씨 별장 안.“자, 됐어요. 약을 발랐으니 며칠 지나면 괜찮아질 거예요.”유진우는 조심스럽게 조선미를 위해 약을 바르고 붕대를 감았다. 상처가 깊은 편은 아니었지만 위치가 좀 민감했다.“내 얼굴에 흉터가 남지 않을까요?”조선미는 거울을 들고 이리저리 살피며 걱정했다.“왜요? 내 의술을 못 믿겠어요?”유진우는 일부러 언짢게 굴었다.“흉터가 남아서 안 예쁘면 어쩌나 걱정했을 뿐이에요. 진우 씨는 내가 싫어져요?”조선미는 진지한 표정이었다.“바보.”유진우는 저도 모르게 웃음이 났다.“약속할게요, 선미 씨의 얼굴에는 어떤 흉터도 없을 거예요. 만약 만에 하나 정말 흉터가 있더라도, 제 눈에는 여전히 아름다워요.”“흥, 잘 달래줄 줄 아네요.”조선미는 입꼬리를 씰룩거리며 겨우 한숨을 돌렸다.조선미는 비록 외모에 신경을 많이 쓰는 편은 아니지만 못생겨지는 건 절대 원치 않았다.“유진우, 너 당장 나와!”그때 문밖에서 호통치는 소리가 들렸다. 뒤따라 누군가 방문을 걷어찼다.조군해를 선두로 한 무리 사람들이 기세가 사납게 걸어 들어왔다.“큰아버지, 뭐 하시는 거예요?”조선미는 눈살을 찌푸렸다.“너와 상관없어, 우린 이 녀석을 찾으러 왔어.”조군해는 손을 내밀고 소리쳤다.“유진우, 감히 영채 아가씨를 죽이다니, 간도 크군. 지금 당장 포기하고 선우 가문에 가서 석고대죄하러 가자!”“큰아버지, 진우 씨는 저를 구하기 위해 이렇게 한 거예요.”조선미는 사리에 근거하여 힘껏 논쟁했다.“지금이 어느 때인데 아직도 저 녀석을 감싸는 거야?”조군해는 인재가 되지 못함을 안타까워하는 모습을 보였다. “저놈을 넘겨주지 않으면 우리는 선우 가문의 화를 감당해야 한다. 알고 있느냐!”“다른 건 몰라도 전 은혜를 알고 보답해야 한다는 건 알아요. 진우 씨가 절 구해줬으니, 제가 진우 씨를 지켜야 해요. 당신들이 감히 함부로 하겠다면 먼저 저부터 밟고 가세요!”조선미는 앞으로 두 걸음 나아갔고 눈빛이 매섭게 변했다.“너너너...
“펑!”한 발의 총성이 울렸다.총알 하나가 조군표의 발아래쪽에 박히자 놀라서 걸음을 멈추었고 식은땀이 줄줄 흘렀다.“너... 정말 총을 쏘다니?”조군표는 놀라고 또 분노했다. 그는 조선미가 연장자인 자기에게 총을 쏠만큼 독할 줄 꿈에도 몰랐다. 방금 자칫 잘못하면 아마 다리가 부러졌을 것이다.“둘째 큰아버지, 함부로 하지 마세요.”조선미는 냉랭한 표정을 지었다.“건방지다!”조군해는 노하여 한바탕 소리를 쳤다.“조선미, 이 분은 네 둘째 큰아버지시다. 만약 방금 네가 둘째 큰아버지를 다치게 했다면, 그건 도리에 어긋난 행동이다!”“전 사람을 다치게 하고 싶지 않아요. 하지만 당신들이 저를 강요하지 않는 게 좋을 거예요.”조선미는 조금도 물러서지 않았다.“너... 이 불효막심한 년아! 너 설마 유진우 때문에 온 가문을 배신할 작정이냐?”조군해는 노발대발했다.조씨 가문은 가문의 이익을 최우선시한다는 조훈이 있다. 가문을 보전하기 위해 누구든지 희생할 수 있다. 하지만 지금 조선미의 행위는 그야말로 충효를 다 하지 않는 짓이다.“지금 다른 건 생각할 겨를이 없어요. 진우 씨는 제가 반드시 지켜요!”조선미의 말투는 확고했다.“조선미, 네 총에 총알이 몇 개나 있다고 그래? 우린 사람이 이렇게 많은데, 네가 다 죽일 수 있겠어?”조윤지가 화를 돋우기 시작했다.“그럼 당신이 먼저 해볼래?”조선미가 갑자기 총구의 방향을 돌렸다.조윤지는 얼굴빛이 변하고 놀라서 얼른 조군해 뒤로 숨었다.그녀는 조선미가 진짜 미친 짓을 저지를까 봐 두려웠다.“선미야, 너 미쳤어? 우린 모두 네 혈육이야!”진서현이 더는 못 참고 말했다.만일 자기 딸이 충동적으로 사람을 다치게 한다면 그것은 온 가문의 죄인이 되는 것이다.조선미가 대꾸를 하지 않자 진서현은 눈을 돌려 유진우를 보고 소리쳤다.“유진우, 네가 큰 사고를 쳐놓고 설마 내 딸까지 연루시키겠다는 거야?”“선미 씨, 먼저 총 내려놔요.”유진우는 손을 내밀어 총구를 내리눌렀다. 그리고 곧 여러
“아버지도 참, 아버지는 언제나 이 집안의 가장이에요.”조군해는 웃는 낯으로 대했다.“그래, 너희들이 나를 아직 가장으로 여긴다면 내가 몇 마디 할게.”조 어르신은 주위를 둘러보며 말했다.“유진우는 내 목숨을 구해줬을 뿐만 아니라 우리 조씨 가문을 여러 차례나 도와준 조씨 가문의 은인이다. 오늘 누가 감히 유진우를 잡아가려 한다면, 그것은 바로 나와 맞서는 것이다!”“네?”말이 나오자 뭇사람들이 서로 얼굴만 쳐다볼 뿐 어찌할 바를 몰랐다.이 결정적인 시기에 어르신이 유진우를 적극 지지할 줄은 아무도 예상하지 못했다.“아버지! 이놈은 선우 가문의 영채 아가씨를 죽였습니다. 잡아가지 않으면 아마 우리 조씨 가문에 누를 끼칠 것입니다!”조군해는 엄숙한 얼굴이었다.“맞습니다, 아버지! 우린 다 온 가문을 위해서입니다!”조군표가 맞장구를 쳤다.“흥, 말만 번지르르하네. 내가 보기엔 너희들 그냥 겁쟁이야!”조 어르신은 지팡이를 쾅쾅 내리치며 말했다.“선우 가문이 우리를 괴롭히는데, 너희들은 감히 반항하지 못할뿐더러 아첨을 하려고 하느냐? 조씨 가문의 체면은 너희들이 다 망신시키는구나!”“아버지...”“닥쳐!”조군해가 막 입을 열려고 할 때 조 어르신이 말을 잘랐다.“우리 조씨 가문이 오랜 세월 자리를 잡으면서 어떤 큰 풍파를 겪어보지 못한 게 뭐가 있느냐? 이 일로 존엄마저 잃는다면 조상들을 볼 낯이 있겠냐?” 이 말을 듣고 많은 사람들이 고개를 숙였다. 그들은 확실히 선우 가문에 겁을 먹고 벌벌 떨었다. “너희들 잘 듣거라!”조 어르신은 우렁찬 목소리로 말했다.“현재 급선무는 조군수를 구할 방법을 생각하는 것이지 여기서 이럴 것이 아니다!”셋째 조군수를 후계자로 삼은 이유는 그가 정직하고 강권을 두려워하지 않기 때문이다.하지만 조군수가 잡혀서 조씨 집안 전체가 곧바로 혼란스러워졌다.“할아버지, 군수 삼촌을 구하려면 선우 가문의 힘을 빌려야 해요. 그러니 유진우를 선우 가문에 넘겨주면 군수 삼촌과 바꿔줄지도 모릅니다.”조윤지
진실을 알기 전까지 조씨 가문 사람들은 요행을 바라고 있었다. 그러나 진실을 알고 난 후 그들은 두려움과 도피하는 것이 아무 소용없다는 것을 깨달았다.조씨 가문의 족장까지 감히 손을 쓰는 선우 가문이 어찌 그들의 생사를 신경 쓸 수 있겠는가?“다 할 말 없지? 앞으로 기억해, 좀 머리를 굴려서 잘 생각해 보거라!”한바탕 꾸짖은 후, 조 어르신은 유진우에게 시선을 돌렸다.“진우 씨, 다 제가 잘 가르치지 못해서입니다. 방금 억울한 일을 당하게 해서 정말 죄송합니다.”“어르신, 아닙니다. 어르신이 제때에 나타나서 저 대신 정의를 주장해 주신 덕분입니다.”유진우가 가볍게 웃었다.조씨 가문에는 비록 배은망덕한 사람들이 있지만, 사리에 밝은 사람들도 적지 않다.“부끄럽습니다. 만약 진우 씨가 저희를 도와 진범을 잡지 않았다면, 우리 조씨 가문은 지금쯤 어떻게 되었을지 모릅니다.”조 어르신이 한숨을 내쉬었다.조씨 가문은 부, 세력, 명망이 높고 엘리트가 많다고 자부하는데, 족장이 사고를 당하면 여전히 젊은 사람에게 의지해서 그릇된 경향을 애써 바로잡아야 하다니.“아버지, 범인을 잡은 건 분명 저희 호위무사인데 이 자식이랑 무슨 상관입니까?”조군표는 불복했다.“흥, 네가 뭘 안다고!”조 어르신은 퉁명스럽게 말했다. “만약 진우 씨가 위험을 무릅쓰고 범인의 은신처를 캐내지 않았다면, 호위무사가 범인을 잡을 수 있을 거라고 생각하니?”“네? 유진우가 범인을 잡아낸 거라고요?”이 말을 들은 사람들은 자기도 모르게 서로 쳐다보며 매우 놀랐다.“진우 씨가 우리를 이렇게 많이 도와줬는데, 너희들은 방금 은혜를 원수로 갚으려 하다니, 정말 배은망덕하구나!”조 어르신은 생각하면 생각할수록 화가 나서 소리 질렀다.“여기 있는 사람들 모두 사당에 가서 무릎을 꿇고 반성하거라!”여러 사람은 서로 쳐다보고 풀이 죽어 떠날 수밖에 없었다.방금 전까지 떠들썩했던 방에는 금세 몇 사람만 남았다.“할아버지, 오셨으니 망정이지, 안 그랬으면 큰 일 났을 거예요.