유연서는 전혀 망설임 없이 입을 열었는데 이 말은 이미 그녀가 마음속으로 수십 번이나 되새겼었다.그녀는 말하면서 한시혁의 곁에 다가가 행복한 표정을 지었다.“그래요? 그렇다면 참 신기한 인연이네요.”이진은 담담한 표정으로 찻잔을 들어 가볍게 한 모금 마시며 의심스러운 마음을 억눌렀다.사실 이진이 이번에 한시혁을 만나러 온 주요 목적은 이것 때문이었다.그리고 유연서가 방금 한 대답은 뭔가 더 의심스러워 보였다.‘얼핏 듣기에는 합당하지만 정말 이런 우연이 있을까?’이렇게 생각하자 정말 더 의심스럽기만 했다.이진은 곧 화제를 돌려 한시혁과 음악에 관한 일을 이야기했다.이진과 윤이건은 얼마 지나지 않아 자리에서 일어났는데 더 있을 필요가 없었던 것이다.정원의 대문에 서서 윤이건과 이진이 떠난 것을 확인한 후 한시혁은 다시 차가운 표정을 보였다.그는 유연서를 보더니 차갑게 비웃기 시작했다.“유연서 씨께서 거짓말을 할 때 눈 깜빡하지도 않으신다는 걸 몰랐네요.”유연서는 화가 난 듯한 표정으로 한시혁을 쳐다보았는데 그는 여전히 혼잣말로 입을 열었다.“제가 사실을 모르는 사람이었다면 당신의 뛰어난 연기에 속았을 거예요.”한시혁이 말을 마치자 유연서는 갑자기 차갑게 웃더니 곧장 한시혁을 쳐다보며 말했다.“제가 지금 한시혁 씨를 도와주고 있는 입장이라는 걸 아시 길 바랍니다.”유연서는 한시혁의 경고하는 듯한 눈빛을 완전히 무시한 채 서서히 입꼬리를 올렸다.“하지만 한시혁 씨께서 이렇게 연기에 충실하지 않으실 줄은 생각지도 못했네요.”유연서는 말을 마치고는 몸을 돌려 방으로 돌아갔고 한시혁은 제자리에서 주먹을 힘껏 쥐며 화가 잔뜩 났다.그 후 평범했던 며칠이 지나더니 이진의 생일이 다가왔다.그녀는 떠들썩한 연회 같은 것을 좋아하지 않았기에 아예 생일에 대해 이야기조차 하지 않았다.그러나 뜻밖에도 윤이건이 그녀의 생일을 기억하고 있었는데 그는 이진의 의사를 물어보지도 않은 채 호화롭고 성대한 생일 파티를 열었다.“이 봐요, 생일 파티에 주인
한시혁이 선보인 노래는 작사는 물론 작곡마저 모두 그가 혼자서 완성한 것이다.바로 이진의 생일에 선물로 주기 위해 준비한 곡이었다.그 곡은 영어 작사였는데 한시혁의 약간 허스키한 목소리를 더하자 매우 달콤했다.한편 이진의 곁에 서있던 윤이건은 적의가 가득한 눈빛으로 무대 위의 한시혁을 노려보았다.윤이건은 이진에게 좋은 생일을 선물하기 위해 참고 있었던 거다. 안 그러면 진작에 한시혁을 무대에서 끌어내렸을 거다.노래가 끝나자 연회장 전체에서 열렬한 박수소리가 터져 나왔지만 한시혁은 전혀 신경 쓰지 않은 채 무대 아래의 이진만을 바라보고 있었다.그는 자신의 마음을 전혀 숨기지 않은 채 불빛이 밝아지자 이진의 곁으로 다가갔다.“어때? 내가 준비한 선물이 마음에 들어?”이진은 자연히 고개를 끄덕였는데 이처럼 신경을 쓴 선물을 그녀가 좋아하지 않을 리가 없었다.“하지만…….”한시혁이 기대하는 눈빛을 보자 이진은 장난기 가득한 미소를 짓더니 입을 열었다.“하지만 전문적인 시각으로 볼 때 곡은 괜찮지만 작사 수준이 좀 떨어지네.”한시혁의 앞에서 그의 음악 능력을 비판할 수 있는 사람은 아마 몇 명 없을 거다.게다가 한시혁이 이 말에 대해 화를 내기는커녕 오히려 웃으면서 받아들이게 만드는 사람은 더욱 몇 명 없을 거다. “내가 일부러 이렇게 작사한 거라고 말하면 믿을 거야?”“그게 무슨 소리야?”“네가 음악에 투자할 시간이 거의 없어 보여 혹시나 전문성이 떨어지진 않았는지 일부러 한번 시험해 본 거였어.”이진이 의심스러운 듯한 눈빛을 보자 한시혁은 어깨를 으쓱거렸는데 두 사람은 연이어 웃기 시작했다.그들은 화기애애했지만 유연서는 이번 생일 파티에서 마치 외톨이가 된 것 같았다.윤이건과 한시혁은 파티 내내 이진의 곁에 둘러싸여 있었는데 거의 한 발자국도 떨어지지 않았다.유연서는 멀리서 윤이건과 한시혁의 웃는 얼굴을 보자 질투가 나서 미칠 지경이었지만 어찌할 방법이 없었다.그녀는 더 이상 지켜보기 싫어 지나가던 웨이터 쟁반에서 샴페인 한 잔
“어때요? 괜찮아요?”그대로 끌려오자 유연서는 여전히 화가 났지만 한시혁의 차가운 눈빛에 가만히 입을 다물고 있을 수밖에 없었다.“유연서 씨, 설마 진짜 제 약혼녀가 되었다고 생각하세요? 그래서 이 딴 수작이나 부리신 거예요?”한시혁은 입을 유연서의 귀에 가까이 대고 차갑게 말했다.이 말은 분명 유연서더러 분수에 맞지 않게 나대지 말라는 것을 경고하는 것이었다.한편 백정아도 가만히 있진 않았다.‘고작 유연서 같은 년과 부딪혀 다친 건데 내가 어떻게 가만히 보고만 있겠어?’백정아는 입술을 깨물더니 멀지 않은 곳에서 지켜보던 윤이건을 보게 되었다. 그러자 얼른 사람들 사이를 헤쳐지나 윤이건의 앞에 서더니 이진을 무시한 채 억울하다는 표정으로 입을 열었다.“이건 오빠, 저 그래도 손님으로 온 건데 이렇게 다친 걸 보고만 있진 않을 거죠?”백정아는 말을 하더니 점점 흥분하며 손을 뻗어 윤이건의 옷소매를 잡았다.“이건 오빠, 이런 일은 공평하게 처리해 주셔야 하잖아요?”윤이건은 그녀의 말을 듣더니 짜증을 내며 자신의 소매를 잡아당겼다.백정아가 대놓고 소란을 피우긴 했지만 윤이건도 그저 보고만 있을 수는 없었다.그러나 윤이건이 입을 열기 전에 한시혁이 먼저 한발 앞섰다.한시혁은 원래 이런 일에 참견하고 싶지 않았고 오늘 이곳에 온 건 순전히 이진 때문이다. 그는 그저 윤이건의 입을 막으려고 먼저 입을 연 것이다.이 두 사람은 이미 이진을 사이 두고 오랫동안 싸웠었는데 서로 전혀 양보하려고 하지 않았다. 윤이건을 골탕 먹일 수 있는 기회가 주어지자 한시혁은 눈을 가늘게 뜨고는 앞으로 나아가 윤이건과의 거리를 좁혔다. 그 후 천천히 입을 열었는데 그 소리가 크진 않았지만 주위에 있는 사람들이 모두 들을 수 있었다.“윤 대표님, 제가 잘 이해되지 않는 부분이 있거든요.”한시혁은 그의 차가운 눈빛을 보고는 조금도 두려워하지 않은 채 말을 이어갔다.“유연서 씨는 제 여자인 데다가 제 약혼녀이니까 당연히 무슨 일이 생기면 제가 책임지겠지만…….”
백정아는 방금 넘어진 데다가 다치기까지 했으니 이대로 넘어가지 않으려고 했다.게다가 오늘 그녀는 윤이건의 초대를 받은 것이기에 윤이건이 자신의 편을 들어줄 것이라고 생각했다.‘겨우 한 번 떠벌릴 수 있는 기회를 가진 건데 이대로 그만 둘 수는 없지.’백정아는 두 손을 모두 주먹 쥐며 저항을 하려고 했으나 이진의 차가운 눈빛을 보자 입을 다물 수밖에 없었다.비록 내키지 않았지만 그녀는 연회장 직원을 따라 연회장을 나섰다.백정아가 떠난 후 파티는 다시 예전의 모습으로 돌아왔지만 분위기는 좀처럼 좋아지지 않았다.원래 예정된 시간은 새벽까지였는데 두세 시간 만에 끝나고 말았다.윤이건은 이 비서와 임만만을 불러 손님을 배웅하고 연회장의 일부 결산 문제를 도와줄 것을 당부했다.그리고 연회장을 돌아보며 이진을 찾았는데 한 바퀴 돌아본 뒤 결국 휴게실에서 이진을 찾을 수 있었다.“왜 그래? 많이 피곤해?”윤이건은 말을 하면서 바삐 이진의 곁으로 다가갔지만 그녀의 표정을 보자 조금 당황하고 말았다.얼핏 보기에는 큰 이상이 없어 보이지만 윤이건은 이진이 화났다는 것을 알아차릴 수 있었다.윤이건의 생각대로 이진은 화가 났는데 바로 윤이건 때문에 화가 난 것이다.이 생일 파티는 윤이건이 그녀를 위해 준비한 것이라 음식은 물론 게스트 명단까지 모두 윤이건이 준비한 것이다.이에 대해 이진은 매우 고마웠지만 이해되지 않은 부분이 있었다.‘도대체 윤이건은 무슨 생각으로 백정아를 내 생일 파티에 초대한 걸까?’윤이건이 자신을 걱정해 오자 이진은 입꼬리를 오므리더니 한숨을 쉬었다.이진은 화가 났어도 괜찮다고 말하는 성격이었는데 이런 성격은 늘 그녀를 힘들게 했다.“윤 대표님, 왜 백정아 씨를 초대하시기 전에 저한테 물어보지 않으셨어요? 저와 그분 사이에 어떤 일이 있었는지 모르시는 것도 아니잖아요.”이진의 말을 듣자 윤이건은 안도의 한숨을 내쉬더니 곧장 긴장하며 말했다. “며칠 전 생일 파티를 준비하고 있을 때 마침 백정아 씨의 아버지를 만난 적이 있어서
그의 차가운 두 마디를 듣자 유연서는 자기도 모르게 몸을 떨었다.비록 그녀도 한시혁의 호의를 바라진 않았지만 지금 이런 상황은 도저히 참을 수 없었다.유연서는 입술을 힘껏 깨물고는 창밖으로 눈을 돌렸다.그리고 더 이상 차 안에는 아무런 말소리도 오가지 않았다.한편 연회장 입구에 서있던 윤이건은 한참이 지나서야 이진이 정말 자신을 버리고 도망갔다는 것을 믿을 수 있었다.윤이건은 넘쳐오는 감정을 이기지 못한 채 이를 세게 악물었는데 머리가 아프기도 했다.한참이 지나서야 그는 핸드폰을 들고 이진에게 전화를 걸었는데 바로 끊기고 말았다.세 번째 전화까지 끊겨버리자 윤이건은 정말 화가 났다.이번에 윤이건은 이진이 아닌 민시우에게 전화를 걸었는데, 이때 민시우는 연회장을 떠난 지 얼마되지 않아 집으로 돌아가던 길이였다.“왜 그래?”“나랑 클럽 가자.”전화 너머에서 들려오는 윤이건의 화난 목소리를 듣자 민시우는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.민시우는 그들 부부가 싸웠다는 걸 바로 알아차릴 수 있었다.그는 윤이건의 주소를 묻고는 차를 돌려 윤이건을 태우고 곧장 술 마시러 클럽으로 향했다.민시우는 이 클럽의 단골손님이라 클럽에 도착하자 클럽의 매니저가 민시우를 보더니 고개를 숙이며 인사를 건넸다.그러나 옆에 서있던 윤이건을 힐끗 보더니 깜짝 놀라고 말았다.윤이건을 모르는 게 아니라 윤이건이 이런 곳에 나타난 것에 놀란 거다.이전에 민시우가 윤이건을 데리고 온 적이 있었지만 그가 소란스러운 분위기를 좋아하지 않아 남들에게 얼굴을 보인 적은 없었다.매니저는 즉시 윤이건의 곁에 다가가더니 말을 건넸다.“윤 대표님께서 저희 가게에 와 주실 줄은 몰랐습니다. 필요한 것이 있으시다면 얼마든지 말씀하세요, 제가…….”민시우는 매니저의 말이 끝나기도 전에 그의 넥타이를 잡아당겼다. 그가 말을 더 한다면 윤이건한테 맞을 수도 있기 때문이다.“좋은 술만 올리면 돼. 나머지는 필요 없으니 이만 내려가 봐.”“네, 바로 준비할게요.”매니저는 그제야 윤이건의
이때 백정아는 기자가 보낸 사진과 윤이건이 클럽에 있다는 것을 떠올리더니 당황하기는커녕 오히려 조금 기대를 했다.백정아는 이런 생각에 얼른 이 기자에게 문자를 보냈다.[전 안 무서우니까 마음대로 하세요! 저한테 협박 같은 건 안 통하니까 어디 한번 터뜨려 보시든지!]백정아는 메시지를 보내고는 뒤돌아보지도 않은 채 클럽에 들어섰다.한편 연회장을 떠난 이진은 원래 별장으로 돌아가려고 했으나 돌아가면 분명 윤이건을 마주하게 될 것이다.그래서 이진은 기사에게 정희의 집 주소를 알려준 뒤 눈을 감고 잠시 쉬었다.택시 기사는 원래 이진과 몇 마디 얘기를 나누려고 했으나 연인들끼리 싸운 것이라고 생각했다. 그리고 백미러를 통해 이미 눈을 감은 이진을 한 번 보더니 코를 만지작거리기만 했다.차가 정희의 별장에 도착한 후 이진은 차에서 내려 돈을 지불하려고 했다. 하지만 주머니를 만져보자 방금 급히 가느라 아무것도 챙겨오지 못했다는 걸 알아차렸다.“기사님, 잠시만 기다려 주세요.”이진은 민망한 마음에 인사를 건네고는 얼른 정희 집 문을 두드렸다.결국 정희는 상황을 파악하기도 전에 먼저 이진의 택시비를 내주고 말았다.“지금 이게 무슨 꼴이야?”두 사람이 방에 들어선 후 정희는 소파에 앉아있는 이진에게 물을 따라주며 물었다.갑자기 이진은 드레스를 갈아입을 겨를도 없이 그저 외투를 입고 뛰쳐나왔다.게다가 오는 내내 실랑이를 벌이느라 머리도 헝클어지고 화장도 엉망이 되었다.“지금 네 모습은 뭔가 초라한 신데렐라 같네.”정희의 말을 듣자 이진은 그제야 고개를 돌려 거실 구석에 놓인 거울을 보았는데 한참이 지나서야 입을 열었다.“정말 못났네.”이진의 말에 정희는 그저 쓴웃음을 지었다. 그들은 오랫동안 함께 친구로 지내왔기에 눈빛 하나, 행동 하나로도 상대의 마음을 알아차릴 수 있었다.정희는 곧 이진의 앞으로 다가가더니 그녀를 일으켜 욕실로 들여보냈다.“내가 입을 옷 몇 벌 찾아올 테니까 먼저 샤워부터 해. 괜히 감기라도 걸리면 어떡해.”이진은 정희의
유연서도 망설이지 않고 이진의 맞은편 의자에 앉았다.한편 정희는 다리를 꼰 채 의자에 앉아있었는데 전혀 부잣집 아가씨의 모습이 아니었다.정희는 이진이 유연서를 초대하는 것을 보자 다소 이해가 되지 않았다.야식이 부족한 것이 아니라 단지 갑자기 변한 유연서의 모습을 받아들일 수 없었던 거다.정희는 유연서가 했던 행동들을 모두 기억하고 있었다.그러나 이진이 먼저 받아들였기에 그녀도 더 이상 말을 하기는 어려웠다.해물죽 한 그릇이 배속에 들어가자 이진은 그제야 정신이 들었다.‘역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드네.’기분이 조금 좋아지자 이진은 장난을 치려고 했다.“자기야, 이렇게 쪼잔하게 나올 거야? 내가 야식 먹고 싶다고 했는데 어떻게 죽을 줄 수 있어?”“이 계집애야. 연회에서 아무것도 안 먹었으면서 다짜고짜 술을 마시려는 거야? 너 그러다가 몸이 상하기라도 하면 어떡할래?”정희가 화를 내자 이진은 더 환하게 웃었는데 마음이 따뜻해지는 것만 같았다.이진은 늘 기분이 좋지 않을 때마다 정희의 집으로 찾아갔었다.두 사람은 늘 아무것도 하지 않은 채 술을 마시며 이야기를 나누다가 한잠 푹 자기만 했다.이진에게 있어서 정희는 늘 제자리를 지키고 있는 그녀만의 피난처였다.한편 정희는 욕을 하면서 일어나 아직 개봉하지 않은 와인을 가지러 갔다.“이 와인이면 괜찮지?”이진은 전혀 그 와인을 볼 필요가 없었다. 정희가 무조건 자신이 좋아하는 와인을 꺼냈을 거라고 생각했기 때문이다.세 개의 와인잔에 와인을 천천히 붓고 세 여자는 가볍게 컵을 맞대고는 이야기를 나누기 시작했다.유연서가 있었기에 이진은 줄곧 자신과 윤이건의 일을 언급하지 않았다.정희도 그것을 알아차리고는 더 이상 묻지 않았다. 뜻밖에도 유연서가 먼저 억울한 표정을 짓더니 눈시울을 붉히기 시작했다.“사실 제가 오늘 연회장을 떠난 후 다시 돌아온 것은 다른 이유가 있었어요.”유연서는 말을 하다가 천천히 고개를 숙였는데 곧 울먹거리기 시작했다.“좀 우스운 일이기도 하지만,
이진은 고개를 들어 잔에 든 와인을 마시며 앞에 있는 두 사람을 보고는 자신의 상황을 되새겨보았다. 그리고 곧 입꼬리를 올리고는 가볍게 미소를 지었다.‘역시 누구든지 감정을 쉽게 다스리긴 힘드나 보네.’그녀들은 곧이어 술병을 비워갔는데 세 사람은 점점 취하기 시작하더니 결국 말도 제대로 못할 정도로 취하고 말았다.부엌에서 거실로 자리를 옮기며 술 한 병을 더 따려고 했으나 모두 잠이 들고 말았다.이진과 정희는 완전히 쓰러지고 말았는데 유연서는 아직 조금 정신이 남아 있었다.그녀는 눈을 뜨고 상황을 둘러보더니 의미심장한 표정을 지었다.‘이번 일로 이진의 신뢰를 꽤나 얻었나 보네.’그녀들은 이튿날 아침이 되기까지 잠에서 깨어나지 못했지만 인터넷은 이미 떠들썩하기 시작했다.파파라치들이 백정아의 도발에 넘어간 것이다.그들은 러시아워를 맞아 어제 찍었던 백정아의 사진을 모두 인터넷에 올렸다.이것은 분명 네티즌들의 큰 반응을 불러일으켰다.백정아의 이미지는 안 그래도 나빠지고 있었는데 지금 인터넷에는 온통 그녀에 대한 욕설들만 가득했다.일이 일어난 지 대략 반 시간이 지난 후, 여전히 정희의 집에서 잠을 자고 있던 이진은 해란의 전화를 받게 되었다.“대표님, 어디 계세요? 회사에 큰일이 생겼어요.”이진은 핸드폰을 들고 천천히 일어나 앉았는데 숙취 때문에 머리가 아파 앓는 소리를 내고 말았다.“대표님? 괜찮으세요?”핸드폰 너머 들려오는 이진의 소리에 해란은 마음을 졸였는데 이진은 쓴웃음을 짓고는 입을 열었다.“괜찮아. 회사 쪽은 무슨 일이야?”“AMC 지부의 건축 설계 도면이 유출되어 지금 회사 전체가 혼란스러워졌어요.”해란의 말을 듣자 이진은 머리가 더 아팠다.“단서가 있나요?”“아직은 정확한 단서가 발견되지 않았어요. 지금 처리하는 중이지만 정말 골치 아프게 되었어요.”이진은 해란이 불안한 감정을 억누르고 있다는 것을 알아차릴 수 있었다.어쨌든 회사의 총감독인 그녀가 이런 일을 처리할 때 당황해서는 안 된다.“먼저 할 수 있는