저 사람은 심한 폐질환을 앓고 있다고 했는데 왜 담배를 피우지? 질문이 입 밖으로 나오려는 걸 다시 삼켰다. “그래요. 타세요.”이우범은 나를 한 번 보더니 아무것도 묻지 않았다.두 사람은 차에 오른 뒤 아무 말도 하지 않았다. 계속 고개를 숙인 채 핸드폰으로 문자를 보내고 있었다. 무슨 내용인지 알 수 없었지만 두 사람은 많이 피곤해 보였다. 목적지에 도착할 동안 차 안에서 그들은 배려도 없이 계속 담배를 피웠다.내가 그들이 담배를 피우는 것을 막지 않으니 끊임없이 피워댔다. 그 모습에 나는 더 이상하다고 느꼈다.이우범에게 먼저 두 사람의 목적지에 데려다주자고 했다. 목적지에 도착하니 두 사람은 고맙다는 인사도 없었고 돈을 줄 생각은 더욱 없어 보였다. 어차피 내가 돈이 부족한 것은 아니었지만 그들이 내게 주는 느낌이 너무 좋지 않았다.백미러로 멀어지는 두 사람의 모습을 지켜봤다.“로아야, 승현아.”집에 오자마자 나는 두 아이를 빨리 만나고 싶어 달려갔다. 부모님은 내가 온 것을 보시더니 얼른 아이들을 데리고 나오셨다.“아이고, 엄마 왔네. 로아 승현이 엄마가 돌아왔네.”엄마는 로아를 내게 넘겨주며 허허 웃으셨다.“어땠어? 이틀 동안 재밌게 놀았니?”엄마는 내가 거기서 배인호와 민설아를 만났다는 것을 모르고 계셨다. 그렇지 않으면 이런 질문을 하실 리가 없었다.엄마가 걱정하시는 모습을 보고 싶지 않아 나는 고개를 끄덕였다.“재밌었어요. 애들이 너무 보고 싶어서 먼저 왔어요.”이때 이우범이 들어왔다. 그의 손에는 못 보던 핸드폰이 들려있었다.“이거 아까 그 두 사람이 실수로 두고 간 핸드폰이에요.”두 사람이 차에서 내릴 때 조금 급해 보이더니 핸드폰을 차에 떨어트린 것도 몰랐나 보다.나는 로아를 다시 엄마에게 안겨준 뒤 핸드폰을 건네받았다. 브랜드도 없는 낡아 보이는 핸드폰이었지만 두 사람에게 중요한지는 알 수 없었다.나는 핸드폰을 열어 통화목록을 보려고 했다. 화면을 터치하니 비밀번호도 잠겨있지 않아 바로 열렸다. 바로 문자
“응애!”배인호가 아기용 침대를 잡긴 했지만 큰 움직임 때문에 승현이 울음을 터트렸다. 나는 마음이 조여와 바로 로아를 엄마에게 건네주고 다급하게 승현이를 안아서 달래기 시작했다. 정원은 난장판이었지만 나는 신경 쓸 겨를이 없었고 그저 놀란 아이만 달랠 뿐이었다.빈이는 자기가 잘못을 저지른 걸 알고 몸을 움츠린 채 민설아의 뒤로 숨었다. 지금 이 자리에 배인호만 없었다면 나는 민설아가 무조건 “빈이는 아직 어리다”는 말을 늘어놓으며 두둔했을 것이라 믿었다.하지만 오늘 하필이면 배인호도 같이 있었고 빈이가 일부러 침대를 흔든 걸 다들 똑똑히 보았기에 민설아는 망설임 없이 빈이를 앞으로 끌어내더니 엄격하게 말했다.“빈아, 빨리 아줌마한테 사과해.”“나, 나는 그냥 베이비가 너무 귀엽게 생겨서 같이 놀고 싶어서 그런 건데…”민설아에 의해 나온 빈이는 조금 긴장한 듯 보였다. 배인호를 자꾸만 힐끔힐끔 보면서 그가 자기편을 들어주기를 바랐다.“같이 놀고 싶어도 그렇게 흔들면 안 되지. 떨어지기라도 하면 어떡할 거야?”나는 조급한 마음에 말투도 조금 엄격했다. 아까 그 행동은 내 아이의 안전을 위협하는 일이라 아무리 빈이가 같이 놀고 싶어서 그랬다고 해도 침착할 수가 없었다.나는 배인호의 기운이 나와 안 맞는 게 아닌지 의심됐다. 전에는 아무 문제 없던 아이들이 민설아와 배인호가 이쪽으로 건너오고 난 뒤 사고가 날뻔한 상황이 한두 번이 아니었다.엄마도 놀란 가슴이 아직 진정되지 않았는지 배인호에게 화를 냈다.“아들 관리 좀 잘해. 귀염둥이 우리 손주 다치기라도 하면 너희 가만 안 둘 거야!”“가자, 가자. 더는 이 사람들과 입씨름할 거 없어.”이렇게 말하며 엄마는 거실로 걸어갔다.다행히 아빠는 오늘 시장에 묘목을 사러 갔기에 더 큰 충돌을 막을 수 있었다.이우범의 성격은 아빠보다는 좋았기에 마음이 급하다 해서 매질을 하는 사람은 아니었다. 하지만 이우범의 안색도 좋지 않았다. 그도 승현이와 로아를 진심으로 예뻐하는지라 그들이 울면 마음 아파했
배건호와 김미애는 나를 보더니 표정이 경악스러움에서 기쁨으로 변했다.하지만 내 뒤에 서 있는 배인호를 보고는 착잡한 기색을 드러냈다.“지영아, 너…”김미애는 앞으로 다가와 내 손을 잡으며 부드럽고 자애로운 말투로 말했다.“너도 이쪽에 건너왔니?”“네, 저 이쪽에 자리 잡았어요.”나는 배인호가 나와 같은 도시에 있다는 걸 부모님에게 알려주지 않았을 줄은 몰랐다.“인호가 너 우범이랑 다시 만난다고, 아이도 둘이나 낳았다고 하는 건 들었어. 근데 이쪽으로 왔다는 소리는 못 들었는데, 너무 잘됐다. 정말 오랜만이야.”김미애는 진심으로 기뻐했고 나는 그 눈에서 부드러움을 읽어낼 수 있었다.내가 참지 못하고 나선 원인도 김미애가 나에 대한 이런 정 때문이었다. 내가 이우범과 만나고 있고 아이를 낳은 것도 알면서 나를 만나면 기뻐했다나는 배건호와 김미애가 나에게 잘해준 건 부정한 적이 없다. 좋은 시부모인 건 맞지만 그 관계를 계속 유지할 만큼 인연이 깊지 못했을 뿐이다.“저 부모님과 이쪽으로 이사 왔어요. 우범 씨도 이쪽에서 일자리 구했고요.”나는 간단하게 대답하고는 바닥에 앉아 있는 남자를 힐끔 쳐다봤다.“아주머니, 저 사람 돈 주면 안 돼요. 치이지도 않았는데 다칠 리가 없잖아요.”“뭐라는 거예요?”빌붙으려던 남자가 흥분하기 시작했다.“차에 치여 죽을 뻔했는데 헛소리 지껄이지 마요. 당신과는 상관없는 일이니까 이만 빠져요.”나는 핸드폰을 꺼내 아까 찍은 로아의 영상을 틀었다. 마침 그 영상에 사고가 났을 때의 경과가 찍혀 있었다. 차가 그 남자를 치지도 않았는데 그는 치인 척 바닥에 주저앉는 장면이 보였다.나는 영상의 재생속도를 줄이고 남자에게 보여주자, 그 남자는 바로 입을 닫았다. 그러더니 재빨리 자리에서 일어나 우리를 노려보고는 어디론가 사라졌다.배건호와 김미애도 한시름 놓고는 나에게 고마움을 표시했다.“지영아, 덕분에 잘 해결할 수 있었다. 자해공갈 하는 사람들 보면 정말 상대하기 귀찮아서 돈을 주고 빨리 해결해야 한다고 생
집에 돌아오자, 엄마는 이미 식사 준비를 마쳤고 아빠는 정원에서 화초들을 다듬고 있었다. 나와 이우범이 돌아오자 아빠가 손을 흔들었다.“우범아, 와서 이 나무 무슨 상황인지 좀 볼래?”이우범은 바로 앞으로 다가가 아빠와 같이 연구하기 시작했다. 이우범은 의사였지 식물을 연구하는 의사가 아니었다. 하지만 아빠는 이우범의 지식 범주를 벗어나는 질문을 던지기를 좋아했다.이우범은 다행히 이런 부분에서 인내심이 좋았다. 아빠가 어떤 질문을 하든 그는 열심히 같이 연구했다.하여 아빠와 엄마는 점점 이우범을 마음에 들어 했다. 남은 걱정이라곤 내가 더 이상 아이를 낳을 수 없어 만약 이우범과 진짜 사귀기라도 하면 그의 행복을 빼앗는 것이나 다름없었다.“됐어요. 나무 연구 그만하고 빨리 들어와서 밥 먹어요!”엄마는 식사 준비를 마치고 큰 소리로 불렀다. 아빠와 이우범도 손을 깨끗이 씻고는 같이 밥 먹으러 들어왔다.나는 밥을 먹으면서 오늘 배건호와 김미애를 만난 일을 얘기했다. 그러자 엄마와 아빠의 안색이 갑자기 변했다. 둘은 이 일에 대해 심히 걱정되는 듯했다.“엄마, 아빠, 너무 깊이 생각하지 마요. 배인호가 많이 잘못한 건 맞지만 아주머니와 아저씨는 잘해준 편이었어요. 그래서 아예 모른 척할 수 없어요. 그렇다고 먼저 연락하지는 않을 거예요.”“여기 언제까지 있는데?”아빠가 물었다.“그건 나도 잘 몰라요. 배인호와 노성민이 협력해서 진행하는 프로젝트만 완성되면 가겠죠?”내가 대답했다. 나는 배건호와 김미애에게 이 일에 관해서 물어보지는 않았다.엄마가 한숨을 쉬며 말했다.“지영아, 그 사람들 때문에 배인호와 다시 엮이면 안 된다. 알겠지?”나는 머리를 끄덕였다.——다행히 그 뒤로 김미애에게서 전화가 걸려 오지는 않았다. 진짜 찾아올까 봐 좀 두렵기는 했다.이우범은 출근하러 갔고 집에는 나와 부모님, 그리고 베이비시터가 로아와 승현이를 같이 돌보았다.“걱정하지 마세요. 희선 언니랑 둘이 나가면 돼요. 옷만 사고 들어올게요. 승현이만 잘 챙겨
민설아의 눈빛은 김미애와 빈이 사이에서 맴돌다가 나에게로 향했다.“허지영 씨, 어떻게 여기 있어요?”“옷 좀 사러 왔어요.”나는 덤덤하게 말했다.“지영이 좀 봐. 같은 엄마인데도 어쩜 이렇게 다르니. 너도 빈이 데리고 나와 옷도 좀 사주고 그래.”김미애가 자기도 모르게 잔소리하기 시작했다. 사실 난 알고 있었다. 김미애는 그저 민설아가 마음에 들지 않아 일부러 트집을 잡는다는 걸 말이다. 옷을 사는 일 가지고 이렇게까지 유난일 필요는 없었다.게다가 얼마 전까지 민설아는 외국에서 혼자 아이를 키우면서 많은 정성을 쏟았을 것이다.하지만 김미애는 그런 것 따위 신경 쓰지 않았다. 그냥 이렇게 작은 일 가지고도 민설아를 곤란하게 하고 싶어 했다.민설아는 미간을 찌푸리더니 배인호를 쳐다봤다. 배인호가 나서서 그녀를 위해 몇 마디 해줬으면 하는 눈빛이었다. 배건호와 김미애는 그의 부모님이었으니 말이다.배인호도 도와달라는 민설아의 신호를 눈치채고는 그제야 입을 열었다.“엄마, 설아도 요즘 출근하느라 바빠요. 얼마 전까지 외국에서 혼자 빈이 보살피면서 신경 많이 썼을 텐데 너무 그러지 마요.”나는 시선을 아래로 향한 채 로아를 김미애에게서 건네받아 안고는 가려고 했다. 이 사람들의 가족 모순에 끼고 싶지 않았다.“혼자 외국에서 몰래 아이를 키우라고 한 적 없어!”김미애는 이 말을 꺼내자 많이 화가 난 듯 보였다. 맞는 말이긴 했다. 배건호와 김미애가 그렇게 손주를 원했는데 민설아는 그들의 유일한 손주를 데리고 외국에 있으면서 그들에게 알리지 않았다. 그렇게 그들은 몇 년 동안 빈이의 성장 과정을 함께하지 못했다.이 말에 민설아도 결국 표정이 변했다. 내 앞에서 그렇게 얘기하니 더 받아들이지 못하는 것 같았다.김미애의 말이 너무 심하다고 생각했는지 배인호가 다시 민설아의 편을 들어줬다.“됐어요. 그때는 엄마가 반대하셨잖아요.”김미애가 멈칫하더니 복잡한 표정으로 나를 힐끔 쳐다봤다. 배인호도 뭔가 생각난 듯 내 쪽으로 시선을 돌렸다. 하지만 난 이
밖은 비가 점점 더 거세지고 있었다. “쏴”하는 소리에 로아도 잠에서 깨고는 까만 눈동자로 나를 쳐다보고 있었다.나도 천둥소리를 무서워하긴 했지만 여리고 가냘픈 아이를 보니 모성애로 더 단단해지는 느낌이었다. 번개가 치려는 기미가 보이자 나는 로아의 귀를 먼저 살포시 막았다.하늘도 무심하시지, 폭우는 빨리 왔다가 빨리 가는 게 아니라 오히려 점점 더 거세지고 있었다. 밖에서 가끔 비를 맞으며 달려가는 사람이 보였다. 비가 너무 크니 시선도 흐릿해진 것 같았다.이때 엄마가 전화를 걸어왔다.“지영아, 어디야? 우산도 안 가져갔는데 어디 가서 비 좀 피해. 로아는 절대 비 맞으면 안 돼.”“네, 알겠어요. 지금 매장에서 비 피하고 있어요.”내가 대답했다.“정 안되면 아빠한테 우산 좀 가져다주라고 할까? 아니면 네가 사든지.”엄마가 몹시 걱정하며 계속 잔소리했다.나는 엄마와 조금 더 통화를 하다가 전화를 끊었다. 그러자 바로 김미애가 입을 열었다.“지영아, 급하면 인호가 우산 사서 차까지 데려다주는 게 어때?”김미애의 말에 민설아는 바로 배인호를 쳐다봤다.김미애는 이 말이 이상하다는 걸 느끼지 못하고 아예 배인호를 재촉하기 시작했다.“빨리 가서 우산 사와. 남자가 돼서 비 좀 맞는 게 어떻다고. 여자와 아이만 안 맞으면 되지.”배인호는 원래도 기분이 좋지 않은데 안색이 점점 더 굳어졌다. 그는 약간은 차가운 눈빛으로 나를 바라봤다.“괜찮아요. 그냥 배달로 우산 하나 시키면 돼요.”내가 바로 거절했다.“뭐 어때? 맞은편이 바로 마트인데. 배달시키면 오는 거 기다려야 되잖아. 비 오는데 얼마나 번거로워. 그냥 인호한테 시켜.”김미애가 기어코 배인호에게 우산을 사 오라고 했다. 아들이 비를 맞아 감기에 걸리면 어쩌지 하는 걱정은 전혀 하지 않는 것 같았다.“그래요, 인호 씨, 어서 가봐요. 지영 씨 애가 아직 저렇게 작은데 잠 많을 때예요. 여기 너무 시끄러워서 집에 빨리 보내주는 게 좋아요. 그래야 집에서도 덜 걱정하지 않겠어요?”민설
“고마워요. 얼른 들어가 봐요. 가서 샤워하고 깨끗한 옷으로 갈아입어요.”나는 차에 도착해 배인호에게 말했다.배인호는 폭삭 젖은 걸 개의치 않는 듯 덤덤한 표정이었다. 김미애가 배인호를 괴롭히려 하는데 그도 달리 방법이 없었다.“응, 가볼게.”그냥 이렇게 심플하게 대답하고는 우산을 들고 다시 돌아갔다. 나는 장희선에게 로아와 뒷좌석에 앉으라고 하고는 직접 운전해 집으로 향했다.집에 도착해 엄마가 그 인형을 보고는 물었다.“이거 네가 산 거야?”나는 망설이다가 결국 고개를 끄덕였다.“네.”옆에 서 있던 장희선이 멈칫하더니 뭔가 말하려는데 나의 눈짓에 도로 삼켰다. 장희선은 총명한 사람이라 말하지 말아야 할 일은 입을 다물 줄 알았다.“그러면 왜 승현이는 안 사줬어?”아빠가 이를 보고는 물었다.“그냥 옷 사면서 준 작은 선물이라 하나밖에 없어요. 승현이는 뒤에 내가 더 사주면 돼요.”나는 아무 이유나 찾아서 둘러댔다. 배인호가 사준 인형인 걸 알면 바로 던져버릴 게 뻔했다.나는 마음 깊은 곳에 이 선물을 로아에게 남겨주고 싶다는 생각이 들었다. 나와 배인호 사이는 이미 너무 많은 일이 일어나 돌이킬 수 없지만 아이는 아무 잘못이 없다.나는 이미 배인호가 이 아이들과 관계를 맺을 수 없게 그 권리를 박탈했는데 작은 선물이라도 남기고 싶었다.다행히 엄마 아빠는 더 이상 묻지 않고 그저 인형을 한쪽에 놓아두었다. 사실 로아와 승현이는 아직 너무 작아서 장난감을 가지고 놀 줄 몰랐다. 잘 넣어두었다가 조금 크면 다시 꺼낼 생각이었다.——“지영아, 우범이 지금 어느 병원에서 일해?”3일 뒤 정아가 애들을 데리고 우리 집에 놀러 왔다. 노성민이 요즘 바빠서 정아는 자주 우리 집에 놀러 오곤 했다.“나도 잘 모르겠어. 요새 바빠서 잘 안 와.”나는 과일을 먹으면서 대답했다.사실 이우범에 관해 많이 묻지 않은 건 맞았다. 어느 병원에서 일하는지도 물어본 적이 없었다. 선을 잘 지키고 계획이 명확한 사람이라 내가 관여하지 않아도 잘할 거라고
정아가 만족스럽지 않은 표정이었지만 나는 그래도 더 이상 캐물으려 하지 않았다.이우범과 민설아가 동료가 되었다는 게 나도 마음이 불편하긴 했지만 그렇다고 이우범에게 바로 입장을 내놓으라고 할 것까지는 없었다.정아가 가고 얼마 지나지 않아 이우범이 약간 다급한 기색으로 나타났다.“지영 씨!”이우범은 나를 보자마자 빠른 걸음으로 걸어왔다.이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다. 이 시간은 이우범의 근무시간이다.엄마와 아빠는 이우범이 온 걸 보고 바로 물었다.“우범아, 점심 먹었어? 배고프지 않아? 밥 좀 덥혀줄까?”이우범은 복잡한 표정으로 고개를 저었다.“아니요. 배고프진 않아요. 그냥 지영 씨한테 할 얘기가 있어서 왔어요.”“그래, 그럼, 얘기 나눠.”아빠는 별다른 생각 없이 로아와 승현이를 데리고 마실을 나갔다.베이비시터도 같이 따라나섰고 집에는 나와 이우범만 남았다.그는 일자리에 관해 설명을 늘어놓았다. 원인은 같았다. 그가 이 일자리를 선택한 건 병원의 종합 실력을 고려한 결과이고 민설아와는 다른 과에 속해 있기에 만날 기회가 적다는 것이었다.아까 민설아가 그의 핸드폰을 만질 수 있었던 것도 병원 전체 회의가 있었기에 우연히 마주친 것뿐이고 또 마침 그가 핸드폰을 떨어트리고 가다 보니 민설아가 주었다고 했다.그러다 내가 전화를 걸었고 민설아가 받게 되었다고 설명했다.너무 많은 우연히 겹쳐 보이긴 했지만, 나는 이우범이 진심으로 조급해하고 걱정하는 걸 보아낼 수 있었다. 그 모습을 한참 지켜보던 내가 말했다.“그럼 맹세해요. 민설아 씨와 우범 씨 사이에 내가 모르는 일은 없다고, 몰래 연락한 적 없다고 말이에요.”이우범이 멈칫했다. 그 순간의 멈칫에 나는 묘한 느낌이 들었고 이에 나는 자꾸만 거슬렸다.이내 그는 웃음을 지으며 물었다.“혹시 내가 민설아와 떳떳하지 못한 관계일까 봐 걱정하는 거예요?”“아니요. 우범 씨도 알잖아요. 우범 씨가 다른 여자를 만난다고 해도 난 괜찮은 거.”이건 진심이었다.이우범의 웃음이 순간 옅어졌다.