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제258화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
은침 날리는 용왕 제259화
전무쌍은 비열한 미소를 지으며 두 사람을 향해 천천히 걸어왔다.임지환의 눈빛이 순간 날카로워지면서 그의 손은 허리춤 쪽으로 갔다.그리고 은침을 손에 쥔 순간 정신을 다시 가다듬었다.“슉...”빛보다 빠른 속도로 전무쌍을 향해 동시에 두개의 은침을 쏘았다.하지만 전무쌍은 실눈을 뜨더니 바람을 가르며 자신을 향해 날아오는 은침을 손으로 덥석 잡았다.“푸슉!”원래는 쥐면 바로 부서져야 할 은침들이 마치 돌도 뚫을 기세로 전무쌍의 두 손을 그대로 뚫고 지나갔다.그중 하나의 은침이 그의 오른쪽 눈을 찔렀다.“악!”침이 눈에 꽂힌 순간 피가 마구 솟구쳐 나왔다.“당신.... 정말로 무술 강자였군!”전무쌍은 피가 나는 쪽 눈을 가리고 다른 한쪽 눈을 겨우 뜨면서 그에게 말했다.“그럼 이제 무술 대가를 건드린 결말이 어떨지는 말하지 않아도 알겠지?”임지환이 차갑게 물었다.전무쌍은 순간 온몸이 오싹해지더니 곧바로 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 말했다.“제가 눈이 멀었나 봅니다. 사부님께서는 제발 목숨만 살려주세요!”“가서 당신 주인님께 뒤에서 잔꾀 좀 그만 부리라고 전해.”“다음에 또 이런 식이면 절대 가만두지 않을 테니까.”“꺼져!”임지환의 목소리는 그리 크지 않았지만 그안에 담긴 살기는 주변 공기마저 차갑게 만드는 데 충분했다.“살려주셔서 감사합니다!”전무쌍은 겨우 눈을 감싸고 도망치듯 자리를 빠져나왔다.“임지환, 왜 바로 죽이지 않았어?”이청월은 전무쌍이 도망치는 모습을 보고 이해할 수 없다는 듯이 그에게 물었다.“때로는 살인이 결코 최선의 방법이 아닐 수 있거든.”“알 수 없는 추측이야말로 두려움의 근원이야.”임지환이 웃으며 답했다.“나중에라도 복수하면 어떡해? 걱정도 안 돼?“이청월은 걱정스레 물었다.“이제 막 시작된 게임인데 아직 하이라이트까지 많이 남았어.”“그래서 나는 그 여자가 나한테 약간의 서프라이즈를 선사했으면 좋겠어.”말하면서 그는 먼 곳을 바라보더니 다시 입을 열었다.“또한 나한테 어떤 패를 보여
은침 날리는 용왕 제260화
배씨 가문의 기둥인 그는 당연히 이씨 집안의 거액 투자가 무엇을 의미하는지 알고 있다.배지수는 쓴웃음을 지으며 말했다.“할아버지, 이번에 이씨 가문이 나섰던 건 모두 임지환 덕입니다.”“임지환? 너랑 이혼하지 않았어? 혹시 다시 만나게 된 거야?”배국권은 순간 어리둥절해서 물었다.그의 기억 속의 손녀사위는 별로 특출난 것도 없고 그저 비천하기 짝이 없었다.매년 가족 모임이 있어도 그는 투명 인간마냥 존재감이 없었다.심지어 두 사람이 이혼하기 전에 배국권은 배지수에게 다른 남편을 찾아보라고 했던 적도 있었다.“음...”배지수는 할아버지께 이 일을 어떻게 설명하면 좋을지 몰랐다.“아가야, 할아버지한테 못 한 말이라도 있어?”배국권은 미간을 찌푸리며 물었다.“할아버지, 지수는 말하기 싫은 게 아니라 말할 면목이 없는 겁니다.”배영지가 갑자기 중간에 끼어들었다.“임지환이 지금 이씨 가문의 딸과 관계를 맺고 있거든요. 이번의 일도 그거랑 관계있어요.”말을 마친 뒤 배지수를 매섭게 노려보며 그녀를 도발했다.“그 아이한테 그런 매력이 있는 줄은 몰랐네.”배국권은 말하다가 실소를 터뜨렸다.“드디어 그가 우리 배씨 집안을 위해서 뭐라도 했네.”배국권이 말을 듣고 화내기는커녕 오히려 임지환을 칭찬하기 시작하자 배영지는 화가 나 미칠 것 같았다.“할아버지, 절대 겉모습에 속으면 안 돼요.”“지금 경성그룹이 이씨 가문에 넘어가는 바람에 우리 배씨 가문이 설 자리가 없게 되었어요!”배영지는 일부러 일을 심각하게 얘기했다.“멍청하기는, 그 주식들은 너희들이 사리사욕 때문에 팔았던 거지 그 사람들은 한 번도 강요한 적이 없었어!”“게다가 지금 임지환 한 사람이 이씨 가문을 쥐락펴락한다고 생각하는 건 아니겠지?”배국권은 담담한 얼굴로 먼 곳을 바라보았다.“할아버지의 뜻은...”배지수는 드디어 할아버지의 말뜻을 이해할 것 같았다.“바보야, 매사에 겉모습만 보고 판단해서는 안 돼.”“임지환 이 아이가 비록 너를 좋은 뜻으로 돕는다고 해도 그
은침 날리는 용왕 제261화
이튿날 아침.다급한 초인종 소리가 임지환의 수련을 멈추게 했다.문을 열어보니 이청월이 커다란 쇼핑백을 들고 그의 방안으로 걸어들어왔다.오늘 이청월은 슬림한 실루엣의 정장 재킷에 깔끔한 셔츠를 매치해 각선미를 살려 직장인의 모습을 뽐냈다.“너를 위해 산 옷들인데 어울리는지 한번 입어봐.”이청월은 말을 마친 뒤 손에 들고 있던 쇼핑백을 그에게 건넸다.임지환이 열어보니 안에는 태그를 뜯지도 않은 새 양복이 들어있었다.“지금 있는 옷들도 멀쩡한데 왜 갑자기 옷을 사줘?”임지환이 미간을 찌푸리며 물었다.“설마 어제 했던 약속을 잊은 거야?”이청월은 입을 삐쭉거리며 말했다.“물론 기억하지만 이렇게까지 격식을 차릴 필요는 없잖아?”임지환이 쓴 웃음을 지으며 물었다.그는 양복보다 캐주얼한 옷을 입는 것이 더 편하다고 생각한다.“싫으면 버리든지.”이청월은 신경질적으로 답했다.“아무리 돈이 많아도 버리는 건 낭비지.”임지환은 그녀의 말에 한숨을 쉬었다.그리고 옷방으로 들어가 새 양복으로 갈아입은 뒤 다시 이청월의 눈앞에 나타나자 그녀는 반짝이는 눈빛으로 말했다.“역시 사람은 옷이 날개라더니, 양복 입은 모습도 멋있네!”이청월은 임지환을 위아래로 훑어보며 흐뭇한 미소를 지었다.외모가 너무 잘생긴 편은 아니지만 뚜렷한 이목구비와 꼿꼿한 몸매가 어떤 옷을 입어도 잘 어울렸다.거기에 양복을 갖춰 입으니 온 몸에서 용맹한 기운이 마구 감돌았다.“충분히 감상한 것 같은데 더 있다가는 지각하겠어.”임지환이 가볍게 한마디 했다.“쳇, 보고 싶어서 본 게 아니라 그저 내 안목에 감탄하고 있었을 뿐이야.”이청월은 코웃음을 치고 몸을 돌려 밖으로 나갔다.두 사람은 차를 몰고 경성그룹에 도착했다.로비에 들어서자마자 임지환은 회사의 경호원들이 전부 새로 바뀐 것을 발견했다.저마다 모두 체격이 건장하고 프로패셔널해보였다. “이 사람들은 모두 내가 YS 그룹에서 뽑아온 엘리트들이야. 모두 갓 제대한 군인들이고 예전에 그 못생기고 형편없는 실력을 갖췄던
은침 날리는 용왕 제262화
그녀의 유혹에 임지환은 순간 열이 올라 더워지기 시작했다.“대표님, 주주들이 다 모여서 지금 바로 미팅 시작하면 되겠습니다.”이때 배지수가 갑자기 문을 열고 들어왔다.그리고 두 사람의 모습을 보고는 순간 온몸이 굳어졌다.“제가 방해한 건 아니죠?”배지수는 어색한 표정을 지었는데 두 사람이 사무실에서 이토록 야릇한 분위기에 있을 줄은 생각지도 못했다. “오해야, 사실...”임지환은 다급히 이청월을 밀어내며 변명하려고 했다.“해명할 필요 없어. 어차피 우리는 더 이상 부부 사이가 아니잖아.”배지수는 차갑게 말했다.“배 팀장님, 깜빡하고 소개가 늦었네요. 임지환은 이제부터 제 밀착 경호원이자 개인 비서입니다.”“해서 앞으로 회사에 대한 모든 일은 모두 이 사람의 말에 따라야 합니다.”이청월은 뿌듯한 미소를 지으며 차근차근 설명했다.“혹시 그 모두에... 저도 포함인가요?”배지수가 낮은 목소리고 물었다.“당연하죠.”이청월이 고개를 끄덕이면서 되물었다.“왜요, 무슨 문제라도 있나요?”“엄밀히 말하면 저희 회사 사람도 아닌데 납득하기 어렵네요!”배지수는 내키지 않은 표정으로 말했다.오늘날 임지환이 그녀의 머리 꼭대기에까지 기어올라 그의 말을 따라야 하는 신세까지 오게 될 줄은 생각지도 못했기 때문이다.너무 자존심이 상하는 일이라 절대로 받아들일 수 없었다.“설마 제가 지수 씨께 허락까지 받아야 합니까?”“뭔가 착각하고 있는 것 같은데 지금 이 회사는 이씨 가문의 것입니다.”“그리고 당신은... 제 부하직원으로서 제 명령에 따라야 하고요!”이청월의 얼굴에는 어느새 미소가 사라진 채 차가운 표정으로 배지수에게 말했다.이씨 가문의 곱게 자란 딸로서 기세가 등등한 모습은 여전했다.“알겠습니다.”배지수는 창백해진 얼굴로 고개를 끄덕였다.“별일 없으면 먼저 나가보겠습니다.”말을 마친 뒤 그녀는 도망치듯 사무실을 빠져나왔다.“방금 일부러 그런 거지?”임지환이 눈살을 찌푸리며 물었다.“네가 아까 비밀로 하자며? 왜 이제 와서
은침 날리는 용왕 제263화
이 청년을 본 순간 오만방자하던 배인국이 순간 말 잘 듣는 초등학생처럼 얌전해졌다.“저는 한재석이라고 하는데 이분이 혹시 임지환 씨인가요?”한재석은 부드러운 미소를 지으며 그에게 인사했다.“유미한테서 자주 당신 얘기를 들었는데 오늘 보니 역시 기품이 넘치네요.”“혹시 노유미 씨와는 무슨 사이인가요?”임지환이 물었다.“유미는 제 이복동생입니다.”“그런데 그것보다... 외부에서는 아마 제가 엔젤 투자그룹의 대표로 더 잘 알려져 있을 겁니다.”한재석은 여유롭게 옷매무새를 정리하며 말했다.하지만 임지환은 그의 눈빛에서 무언의 살기를 느꼈다.“엔젤 투자그룹에서 이렇게 빨리 찾아올 줄은 몰랐네요.”임지환은 얼떨떨한 표정으로 말했다.“왜요? 무서워요?”“눈치챘으면 당장 이씨 가문더러 물러나라고 해. 한 도련님이랑 싸웠다가는 나중에 뼈도 추스르기 힘들 테니까!”배인국은 한재석을 믿고 득의양양해서 말했다.“물러나지 않으면 어쩔 건데요?”이때 이청월이 천천히 다가왔는데 뒤에는 배지수와 경성그룹의 수많은 주주도 같이 있었다.“청월 씨, 절대 오해하지 마세요. 비즈니스에서 서로 경쟁하는 건 대체적으로 정상입니다.”“이씨 가문이 만약 저희랑 경쟁할 만큼 뛰어난 실력이라면 언제든지 받아들일 준비는 되어있습니다.”한재석은 미소를 지으며 부드러운 말투로 예의까지 차렸다.“그 점은 당신이 말할 필요 없이 이씨 가문에서 먼저 나설 겁니다.”이청월은 정색하며 눈앞의 남자에 대한 불쾌함을 대놓고 표현했다.“오늘 온 목적이 따로 있는데요. 바로 청월 씨를 저희 이브닝 파티에 직접 초대하려고 이렇게 왔습니다.”말을 마친 뒤 한재석은 손가락을 한번 튕겼다.그러자 옆에 있던 배인국이 눈치채고 두 장의 초대장을 이청월에게 건넸다.“이브닝 파티요?”이청월의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“이번 파티는 전체적으로 청월 씨와 같은 유명 인사들을 초대하기 위해 저희 엔젤 투자그룹에서 직접 개최했습니다.”배인국이 이청월에게 설명했다.이청월은 초대장을 받아들고 어리둥절해
은침 날리는 용왕 제264화
“만약 어르신께서 눈치채시면 우리가 모두 너랑 같이 벌을 받게 될 거야.”배지수는 냉큼 그의 앞에 다가가 임지환에게 경고했다.하지만 임지환은 그저 담담하게 웃을 뿐 아무런 해명도 하지 않았다.“이렇게 요청장까지 줬는데 내 체면을 봐서라도 나랑 같이 가자.”이청월은 임지환에게 같이 가자고 애원했다.“좋아. 가서 대체 무슨 꿍꿍이인지 내 눈으로 직접 봐야겠어.”임지환은 고개를 끄덕이며 말했다.“왜 대표님마저 맞장구를 쳐주세요?”배지수는 놀랐는지 두 눈이 휘둥그레졌다.이청월도 임지환이랑 오랜 시간을 보내면서 똑같이 멍청해진 건가 싶었다.“왜 임지환이 그 임 사부가 아니라고 생각해요?”이청월이 되물었다.“저 사람이라고요?”배지수는 고개를 저으며 단호하게 말했다.“만약 임지환이 임 사부면 하늘 아래 임씨 성을 가진 사람이 다 임 사부일겁니다!”말투에서도 느낄 수 있듯이 그녀는 전혀 믿지 않았다.부부로 3년을 살았는데 그가 무술 대가라는 사실을 전혀 눈치 못 챌수 없다고 생각했다.“됐어요. 더 이상 설명하기도 귀찮네요.”“회사의 일은 지수 씨에게 맡길 테니 우리는 이만 갈게요.”이청월은 말을 마치고 임지환을 데리고 회사를 떠났다.“배 팀장님, 이대로 가다간 임 씨라는 저 사람이 조만간 크게 일을 칠 것 같은데요.”“그러게요... 이 대표님도 저 사람을 너무 믿는 것 같네요. 어떻게 제멋대로 하도록 내버려둘 수 있죠?”주주들은 이청월이 임지환을 감싸도는 모습을 보고는 저마다 불만을 토로했다.“됐어요. 이제 그만 가서 일들 보세요.”“만약 진짜 도가 지나치면 저도 가만히 보고만 있지 않을 겁니다.”배지수는 멀어져가는 두 사람의 모습을 보면서 깊은 한숨을 내쉬었다.근데 어쩐지 마음 한쪽이 시큰했다....오후 늦게 이청월은 차로 임지환을 데리고 힐튼호텔로 왔다.초대장을 보여준 뒤 두 사람은 곧바로 제일 위층인 연회장으로 향했다.비록 아직 오후지만 연회장은 이미 많은 사람으로 붐비었다.강한 시 각 계층의 유명 인사들이 한자리
은침 날리는 용왕 제265화
“과찬입니다!”“임 사부님 앞에서는 감히 명함도 못 내밀죠.”오세훈은 손사래를 치며 겸손한 모습을 보였다.아무리 소항 시의 최고 그룹인 장진 그룹에서도 임지환을 상빈으로 모시는데 오세훈이 아무리 오만하다고 해도 감히 면전에서 건방지게 행동할 수 없었다.몇 사람이 대화를 나누고 있을 때 한재석은 오늘의 주최자이자 주인공으로서 사람들의 시선을 한 몸에 받으며 입장했다.“그럼 이만 가보겠습니다.” “파티가 시작되면 제가 다시 와서 술 한잔 올리겠습니다.”한재석의 등장에 오세훈은 냉큼 그를 맞이하러 떠났다.“임 사부님, 여기서 잠시만 기다려주세요. 제가 청월이랑 같이 친구들 좀 만나고 오겠습니다.”이성봉도 이청월을 데리고 인사하러 떠났다.그들이 모두 떠나가자 그제야 임지환은 숨을 돌릴 수 있었다.임지환에게는 이런 비즈니스 자리가 대가와 한바탕 결투하는 것보다 더 힘들었다.그는 테이블 쪽으로 걸어가 호텔에서 제공하는 뷔페 음식을 여유롭게 맛보기 시작했다.“임씨, 당신이 어떻게 이 자리에 있어?”이때, 뒤에서 누군가의 차가운 목소리가 들려왔다.임지환은 먹다가 고개를 돌렸다.마침!오세훈의 아들 오강도 이 자리에 있었다.“어머, 반갑네!”“근데 얼굴은 괜찮아?”임지환은 웃으면서 닭 다리 하나를 베어 물었다.“임씨, 오늘 장진 그룹의 사람들은 오지 않은 것 같은데 이제 누가 당신을 구해줄지 두고 보겠어.”오강은 차가운 눈빛으로 임지환을 보며 말했는데 술잔을 들고 있는 손에는 핏줄이 선명하게 튀어 올라와 있었다.그렇게 그리던 원수를 만나게 되니 눈까지 빨개졌다.분위기는 순식간에 살얼음판을 걷는 것처럼 긴장해졌다.“왜? 날 때리려고?”임지환은 담담하게 물었다.“여기서 널 때려도 이제 도와줄 사람이 없어.”오강은 퉁명스럽게 답했다.“그래?”이때 임지환은 오강의 옷에 손을 닦으며 담담한 미소를 지었다.“너무 무서운데.”오강의 값비싼 양복에 기름때가 묻게 되었다.“빌어먹을!”오강의 얼굴이 순간 굳어지더니 그대로 손을 뻗어 공
은침 날리는 용왕 제266화
“참아주니깐 아주 기어오르네? 내가 정말 때리지 못할 것 같아?”오강은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.그는 더 이상 참지 못하고 술잔 안에 든 술을 임지환에게 쏟으려 했다.하지만 임지환은 진작에 눈치채고 재빠르게 피하는 데 성공했다.그러나 두 사람 사이의 거리가 너무 가까웠기에 어쩔 수 없이 양복에 약간의 와인이 튀었다.“정말 때리려고?”임지환의 낯빛이 순간 어두워졌다.오강은 그의 말에 거들먹거리기 시작했다.“배 비서, 내가 만약 여기서 소란을 피우면 재석 씨가 나를 탓할까?”“농담도 참, 여기서는 신분이 높은 사람의 말을 무조건 들어줍니다.”“해서 때리거나 진짜 어디 다리라도 분질러 놓는다고 해도 별로 큰일로 여기지는 않을 겁니다.”배인국은 끊임없이 옆에서 부채질하며 두 사람이 죽기 살기로 싸워주기를 기다리고 있었다.그가 보기에는 임지환은 그저 운이 좋은, 외모가 반듯한 남자로서 오강처럼 귀하게 자란 사람과는 비교도 되지 않는다고 생각했다.아무리 한재석이 나중에 자초지종을 알게 되더라도 별말 하지 못할 것이다.“그럼 됐네!”오강이 씩 웃더니 그대로 주먹으로 임지환의 머리를 향해 날렸다.기세가 비록 대단해 보였지만 임지환의 눈에는 허술해 보였다.그렇게 임지환은 또다시 그의 주먹을 가볍게 피했다.그리고 재빨리 발로 오강의 배를 힘껏 걷어찼다.“퍽!”우람한 덩치의 오강은 그의 발길질 한 번에 날아가더니 테이블에 심하게 부딪혔다.케익과 뜨거운 국물이 그의 온몸에 쏟아지면서 그는 돼지 멱따는 소리를 내질렀다.“임지환, 진짜 죽고 싶어 환장했구나!”배인국은 분노의 눈길로 임지환을 매섭게 노려보며 말했다.“방금 여기서 신분으로 높낮이를 구분한다면서. 그럼 내가 때리는 데 무슨 문제라도 있나?”임지환은 그를 힐끔 쳐다보고 담담하게 물었다.“신분? 그럼 너는 어떤 신분의 사람인데?”“이씨 가문 딸의 일개 보디가드주제에 어디 감히 여기서 행패야? 진짜 죽고 싶어?”배인국이 으르렁거리며 그에게 소리쳤다.“아마... 당신은 이씨
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
