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제1131화
관련 챕터
위태로운 제안 제1132화
노아는 삼촌인 애버트 위슨의 아들이자 이엘리아의 사촌이다.“오빠를 완벽하게 제외하는 방법은 뭐야?”“그건 쉽잖아. 아저씨는 가족의 이익을 해는 사람을 절대 용납하지 않을 거야. 카이사르 오빠가 만약 회사의 핵심 프로젝트 기밀을 누설하면 어떻게 될까? 설령 아저씨가 지켜준다 한들 다른 삼촌들과 이모들이 용서하지 않을걸?”“무슨 뜻인지 알겠어.”이엘리아는 두 눈이 반짝였다.“몸이 좋아지면 아빠 회사에 한번 가볼게.”모든 걸 지켜보고 있던 서희수는 화가 머리끝까지 치밀어올랐다.이엘리아가 똑똑하지 않다는 건 어려서부터 잘 알고 있었지만 이렇게 멍청할 줄은 전혀 상상하지도 못했다.이기적인 욕망에 눈이 먼 이엘리아는 다른 사람의 부추김만 듣고 회사의 기밀을 누설해 카이사르에게 모든 걸 뒤집어씌울 계획을 꾸몄다.계획이 성공하든 실패하든 두 사람 모두 윌슨의 자식이기에 이런 불미스러운 일이 일어난다면 윌슨은 모든 가족의 질타를 받게 될 수도 있다.‘어쩜 이렇게 멍청하고 어리석은 거지? 앨리스의 손에 놀아나고 있다는 걸 정말 모르는 거야?’그 시각 앨리스는 이엘리아에게 인사를 건네고 떠날 준비를 했다.위층에서 내려온 그녀는 넓은 소파에 앉아 등받이에 기댄 채 눈을 감고 휴식을 취하는 카이사르를 발견했다.앨리스는 카이사르를 방해할 생각이 없었다. 왜냐하면 김시연과 결혼했으니 이미 이용 가치가 떨어졌기 때문이다.나중에 노아가 윌슨 가문의 후계자가 된다면 사모님 자리에 앉는 건 시간문제다.김시연이 운 좋게 지금까지 살아있는 게 아쉽긴 하지만 아직 시간이 많으니 천천히 시도해도 된다.이때 연도진이 입을 열었다.“앨리스.”앨리스는 걸음을 멈추고 미소를 지으며 물었다.“하실 말씀이라도 있으신가요?”연도진도 웃으며 답했다.“이엘리아랑 무슨 얘기를 나눴어요?”그 질문에 심장이 철렁 내려앉은 앨리스는 깊이를 알 수 없는 그의 시선을 피해 애써 초조함 마음을 가라앉혔다.“긴장하지 마요. 그냥 평소에 이엘리아랑 어떤 대화를 나누는지 궁금해서 물어보는 거예
위태로운 제안 제1133화
깜짝 놀란 김시연은 순식간에 정신을 번쩍 차렸고 하마터면 핸드폰을 던질뻔했다.화면을 가득 채운 선홍색의 피를 보니 손가락이 아픈 것 같은 느낌이 들었다.‘포토샵이겠지? 하긴 이게 진짜일 리가 없잖아.’표정을 잔뜩 찌푸린 채 사진 속에서 포토샵의 흔적을 찾으려 노렸지만 그 어떤 결점도 보이지 않았고 모든 게 현실적이었다.사진 속의 가늘고 섬세한 세 손가락은 손톱마저 깔끔하게 다듬어져 있어 누가 봐도 여자의 손가락이었다.‘인터넷에서 찾은 사진인가? 설마... 이엘리아의 손가락은 아니겠지?’잔인한 장면이 머릿속에 떠오른 김시연은 등골이 오싹해졌다.그녀는 한참을 고민하다가 떠보듯이 물었다.[설마... 이거 진짜야?][응.]연도진은 칼답했다.[영상 보여줄까?][아니. 됐어.]김시연은 믿기지 않았다.[이엘리아 손가락이야? 네가 잘랐어?]김시연은 연도진이 잔인한 사람이 아니라고 생각했다. 기껏해 봤자 지난번처럼 유치장에 보내는 게 전부이기에 모범적인 시민이라 해도 과언이 아니다.[이엘리아는 이엘리아의 이름을 도용해서 나쁜 짓을 저지른 쓰레기의 손가락이야.]김시연은 더 이상 그런 거에 관심을 갖지 않았다.[너 정말 괜찮아? 그 사람이 신고하면 어쩌려고.][신고할 기회조차 주지 않을 거야.][아...]김시연은 무슨 말을 해야 할지 몰라 여러 차례 편집하다가 결국 전부 삭제했다.마음을 진정시키기 위해 이모티콘을 보내려던 찰나 연도진의 메시지가 떴다.[내가 무서워?]당황함 김시연은 어색하게 입꼬리를 올렸다.[그런 건 아닌데... 조금 놀랐어...]이런 일을 저지르고도 평소와 다를 바 없이 태연하게 행동하는 연도진이 믿기지 않았다.김시연은 그제야 연도진이 더 이상 예전의 정직하고 순한 모범생이 아니라는 걸 인지했다. 그는 윌슨의 아들이자 윌슨 가문의 차기 후계자다.곧이어 연도진에게 전화가 걸려 왔다.김시연은 마치 뜨거운 감자를 손에 쥐고 있는 듯 안절부절못하다가 전화를 받았다.“여보세요?” “침대에 누워있어?”“내 방에 카메
위태로운 제안 제1134화
”아... 그래?”“너무 놀랄 필요 없어.”연도진은 김시연을 달래줄 최고의 방법이 떠올랐다.“하랑 씨한테 물어봐봐. 부 대표가 자른 손가락이 나보다 훨씬 많을걸?”김시연은 어이가 없었다.“그게 무슨 잘한 일이라고 비교하고 있어.”“아니, 너에 대한 내 마음을 보여주는 거잖아.”“보고 싶지 않으니까 넣어줘.”김시연은 입을 삐죽 내밀었다.“앞으로 이런 일이 생기면 증거를 다 모아서 경찰에 제출하는 게 나은 것 같아. 법의 심판을 받는 게 가장 좋은 방법이지 않을까?”“분부 받들겠습니다.”“하여튼 말만 잘해.”김시연은 뭔가 생각난 듯 물었다.“왜 날 죽이려고 했던 거야? 설마 너 때문이야?”“우리가 정말 결혼한 줄 아나 봐. 이대로 포기하는 게 달갑지 않아서 너한테 손을 쓴 거지.”“뭐가 됐든 네가 밖에서 처신을 똑바로 안 하니까 그런 거잖아.”“그래서 이제는 결혼반지 꼭 끼고 다녀. 두 번 다시 이런 일이 일어나지 않을 거야.”김시연은 텅 빈 손가락을 바라보며 공허함을 느꼈다.“당연히 그래야지.”“난 아직 처리할 일이 조금 남아서 며칠 있다가 갈게. 갖고 싶은 건 없어?”“없어... 연도진. 우리 계약 파기하자.”핸드폰 너머로 2초간의 침묵이 흘렀고 곧이어 사뭇 진지해진 연도진의 목소리가 들려왔다.“뭐라고?”“계약 파기하자고.”“왜?”“처음 계약했던 목적이 뭔지 기억나? 우리 회사로 들어와서 권력을 잡는 거였잖아. 그때는 네가 윌슨 가문의 아들인 줄 몰랐어. 이제는 알았으니까 너도 네 할 일 해야지. 나한테 발목 잡힌 채로 계속 지낼 수도 없는 노릇이고. 그러니까... 계약 파기하자.”핸드폰 너머의 목소리는 더욱 가라앉았다.“계약 파기? 그럼 우리 결혼은? 대외에 이혼했다고 말할 거야?”“그럴 필요까지는 없어.”연도진은 눈살을 찌푸리며 물었다.“그럼?”“뭐가? 그다음은 없어.”“그러니까 나랑 동거하면서 가짜 부부로 지내다가 관심 없을 때 언제든지 떠나겠다는 거네?”김시연은 죄책감에 입꼬리가 파르르 떨었다.
위태로운 제안 제1135화
“갑자기 그런 걸 왜 물어봐?”“그냥... 궁금해서. 자른 적 있어?”“나야 모르지.”“정말 몰라?”“응.”온하랑은 의아해하며 물었다.“왜? 도진 씨가 손가락 잘랐어?”김시연은 침을 꿀꺽 삼키며 불안한 모습을 보였다.“손가락 세 개 잘랐어.”온하랑은 깜짝 놀랐다.“누굴?”“앨리스.”김시연은 사건의 자초지종을 간단하게 온하랑에게 설명해 줬다.“처음 사진 봤을 때 어떤 느낌이었는지 알아? 솔직히 포토샵인 줄 알았어. 그런데 보면 볼수록 너무 현실감이 넘치더라고. 너무 잔인하다는 생각이 들었는데 병원에 누워있는 다운이를 생각하면 이렇게라도 벌받는 게 낫겠다 싶어.”“너무 힘들어하지 마. 시간이 지나면 천천히 잊힐 거야.”“경험 있는 사람처럼 말하네?”“나도 학생 때 부승민이 누구랑 통화하는 걸 들었거든? 그때...”“뭐라고 했는데?”김시연은 잔뜩 흥분한 채로 물었다.“누구누구 다리를 부러뜨린다고 했어. 진짜인지는 모르겠는데 어딘가에서 잘 살고 있겠지 뭐.“육광태를 포함한 부승민의 부하 중에는 전과자가 여러 명 있다. 온하랑은 그들이 부승민의 일을 처리해 주며 사고를 쳤거나 부승민 대신 모든 죄를 뒤접어썼을 수도 있다고 추측했다.“그때는 무슨 생각이 들었어?”“알다시피 내가 그때 완전히 콩깍지가 씌었잖아. 그래서 앞뒤 따져보지도 않고 무조건 부승민이 맞다고 생각했어. 그런 결정을 내리게 만든 사람에게 100%의 잘못이 있다고 확신했지.”“아... 그랬구나...”“하지만 지금이라면 그런 잔인한 방법보다는 법의 심판을 받는 게 나을 거라고 설득했을 거야. 이미 일어난 일이니까 죄책감 가지지 마. 앨리스는 살인 미수에 대한 대가를 치른 거야. 도진 씨가 아니었다면 너 정말 큰일 났을걸?”“손가락을 셀 수도 없이 많이 잘라봤대.”온하랑은 할 말을 잃었다....쨍그랑.식기가 바닥에 떨어지며 국과 반찬이 사방에 흩어졌고 곧이어 귀를 찌르는듯한 비명이 들려왔다.“일 똑바로 못해? 이렇게 뜨거운 국물을 마시라고 주신 거야? 할
위태로운 제안 제1136화
지금 그녀의 마음속에는 분노만 가득 차 있었다. 고개를 돌리자 침대 머리맡에 놓인 휴대폰이 눈에 들어왔다. 앨리스는 곧장 휴대폰을 향해 손을 뻗었다.하지만 앨리스가 잊고 있는 게 있었다. 그녀의 손은 물건을 잡을 수 없게 되었다.그 순간, 휴대폰이 “탁” 소리를 내며 바닥으로 굴러떨어지더니 그대로 국물 속으로 빠져 버렸다.멍하니 그 모습을 바라보던 앨리스는 휴대폰을 꺼내 깨끗한 곳에 두기 위해 재빨리 침대에서 뛰어내렸다. 두 엄지손가락을 잃은 그녀는 결국 두 손을 사용해 휴대폰을 집어 들어야 했다.아직 엄지손가락이 없는 생활에 익숙해지지 않은 탓에 앨리스의 손가락 힘은 약하기 그지없었다. 국물 때문에 미끌미끌해진 휴대폰은 공중에서 그녀의 손에서 벗어나 다시 바닥에 곤두박질쳐졌다.앨리스의 표정에는 짜증이 섞여 있었다. 분노의 감정으로 가득 들어찬 가슴이 답답해 터져버릴 것만 같았다. 그녀는 앞으로 걸어가 바닥에 떨어진 휴대폰을 다시 주워들었다.하지만 공교롭게도 하필 국물로 얼룩져버린 바닥을 밟은 앨리스는 그대로 바닥에 미끌어 넘어지고 말았다. 넘어지며 예기치 못하게 탁자 모서리에 손을 부딪친 그녀는 상처 부위에서 퍼져오는 극심한 고통을 느꼈다.국물로 얼룩진 앨리스의 모습은 초라하기 그지없었다.허벅지에는 깨진 도자기 컵의 파편이 박혀 피가 흘러나오고 있었다.몸을 일으키기 위해 바닥을 짚은 앨리스의 손바닥에는 찐득한 밥풀까지 붙어버렸다.잠시 침묵을 유지한 앨리스는 결국 북받쳐 오르는 감정을 주체하지 못하고 서럽게 울음을 터뜨렸다.그녀는 미친 듯이 울부짖으며 자리에서 몸을 일으켜 테이블 위의 주전자를 바닥에 내던지고 과일이 담겨있는 접시도 엎어버렸다. 접시에서 쏟아진 과일들이 바닥에서 제멋대로 나뒹굴었다.병실은 또다시 소란스러워지더니 이것저것 깨지고 떨어지는 소리가 들려왔다. 앨리스는 병실 안에서 부술 수 있는 모든 물건을 다 집어 던지며 소란을 피웠다. 바닥은 순식간에 다시 발 디딜 틈도 없이 어지러워졌다.겨우 아문 상처에서 다시 피가 새어
위태로운 제안 제1137화
12월에 접어들자 날씨가 점점 더 쌀쌀해졌다.임신한 온하랑의 배는 점점 더 불러오고 있었고 촬영 업무도 전보다는 줄어들어 이제는 스튜디오로 출근하는 대신 집에서 대부분의 업무를 처리했다.온하랑이 직접 출근하지 않자 스튜디오에서도 다른 사진기자들 여러 명을 고용해 서로 다른 각도에서 사진 촬영을 진행하도록 했다.부승민이 이사 오자 안문희와 부시아도 함께 그 고급아파트로 이사했다.아이는 학교가 끝나면 온하랑의 집으로 뛰어와 저녁을 먹었고, 저녁 식사를 마치고 나면 송이와 잠시 놀다가 위층으로 올라가 잠을 잤다.온하랑의 생활도 전과 크게 다를 바가 없었다. 다만 임신으로 불편해진 거동을 도와줄 사람 한 명이 더 생겼을 뿐이었다.부승민이 이사 왔던 첫날 밤, 온하랑은 한밤중에 잠에서 깨어났다.“배고파?”갑자기 느껴지는 인기척에 부승민도 함께 잠에서 깨어났다.온하랑은 잠시 생각하다가 이내 고개를 끄덕였다.“조금.”“먹고 싶은 거 있어?”“아무거나.”“냉장고에 김이 있었던 것 같은데, 김밥 먹을래?”“좋아.“부승민은 덮고 있던 이불을 걷어내고 침대에서 몸을 일으켰다.부승민이 문을 열고 나가자 발소리가 점점 멀어져갔다. 온하랑 역시 따뜻한 이불 속에서 슬쩍 기어 나왔다.온하랑이 막 침대에서 몸을 일으키려는 순간, 문을 열고 들어온 부승민이 물었다.“뭐 먹고 싶은… 왜 일어나 있어?”“화장실 가고 싶어서.”최근 들어 온하랑이 한밤중에 잠에서 깨 화장실로 가는 횟수가 점점 늘어났다.부승민은 빠르게 걸어와 그녀의 팔과 허리를 붙잡았다.“내가 화장실까지 데려다줄게.”그제야 부승민은 온하랑이 배가 고파서가 아니라 화장실이 급해서 깼다는 것을 깨달았다. 부승민은 금방 잠에서 깨어난 온하랑이 혹시라도 발을 헛디딜까 봐 걱정되었다.“나 혼자 갈 수 있어.”“그래도 조심해서 나쁠 건 없잖아.”온하랑은 어쩔 수 없이 부승민의 품에 기대 화장실로 향했다.변기 앞에 도착한 그녀는 손을 바지 허리춤에 올리며 부승민에게 눈치를 주었지만 그는 여전히
위태로운 제안 제1138화
조금 전의 그 전화는 정신 병동에서 걸려온 전화였다. 부선월이 부승민을 만나야겠다며 계속 소란을 피우고 있다는 내용의 전화였다.온하랑이 김밥 네 조각을 집어 먹었고 남은 네 조각은 부승민이 먹었다.이 모든 게 하룻밤 만에 일어난 일이었다.그리고 두 번째, 세 번째, 네 번째 밤… 온하랑이 매일 밤 화장실을 갈 때마다 부승민은 늘 온하랑을 화장실까지 부축해 주었다가 다시 침대로 데려다주었다.매일 밤 두세 번씩 말이다.온하랑은 혹시라도 자신 때문에 부승민이 밤에 제대로 쉬지 못할까 봐 걱정되었다. 그녀는 언제든 잠을 충분히 자고 일어날 수 있었지만 부승민은 매일 아침 회사로 출근해야 했다.하지만 그런 온하랑의 걱정에도 부승민은 아무 문제 없다며 오히려 그녀를 안심시켰다.“정말 괜찮아?”온하랑이 물었다.“어젯밤에도 나가서 전화 받는 소리 들은 것 같은데.”물론 그 시각, 온하랑은 이미 잠에 빠져있던 때라 말소리만 그저 희미하게 들었을 뿐이었다.“응, 괜찮아.”부승민이 고집을 부리자 온하랑도 더는 입을 열지 않았다.잠자리에 들기 전, 부승민은 또 간호사에게서 걸려온 국제전화를 받았다.수화기 너머의 간호사는 아주 다급한 목소리로 말했다.“찰스 씨, 사모님께서 또 소란을 피우고 계십니다. 찰스 씨가 전화를 받지 않으시면 죽어버리겠다고 난리를 치시네요. 아내 분 일도 언론에 폭로해서 이미지 추락시키고 찰스 씨한테는 어머니를 죽게 한 죄명까지 씌우겠다면서 협박 중이세요.”부승민은 그 말에 미간을 찌푸리며 천천히 몸을 일으켜 방 밖으로 걸음을 옮겼다.“마음대로 하라고 하세요. 그리고 다시는 이런 일로 저한테 전화하지 마시죠…”“큰일 났어요, 찰스 씨! 사모님께서 정말로 손목을 그으셨어요! 피가 너무 많이 납니다, 빨리 아무나 좀… 찰스 씨, 그냥 전화 한 번만 받아보시는 게 어떨까요?”부승민이 말을 꺼내기도 전에 수화기 너머의 간호사가 당황하기 시작했다.방문을 닫고 나온 부승민은 노래방으로 들어와 차가운 목소리로 대답했다.“손목을 그었으면
위태로운 제안 제1139화
“어떻게 된 겁니까?”부승민의 표정이 순식간에 어두워졌다.“아직 정확한 건 알 수 없지만, 지금 저희 담당 의사 선생님께서 CCTV 확인하러 가셨어요. 오늘 아침에 병실로 와보니까 사라졌더라고요. 혹시나 해서 다른 곳도 찾아봤는데 안 보여요, 진짜 증발이라도 해버린 것처럼 사라졌어요!”“찾아내세요, 무조건 찾아내야 합니다!”“알겠습니다, 저희도 지금 노력하고 있어요…”수화기 너머로 복잡한 대화 소리가 오가더니 곧이어 간호사의 목소리가 다시 또렷하게 들려왔다.“찰스 씨, 경비님이 그러시는데… 병원 주변 CCTV가 고장 났다고 하시네요…”“…”전화를 끊은 부승민은 곧장 필라시에 있는 지사의 담당자에게 연락해 최대한 빨리 부선월을 찾아줄 것을 지시했다. 시간을 더 지체해봤자 상황만 악화될 것이 뻔했다.부선월은 분명 누군가의 도움을 받아 벗어났을 것이다. 그렇지 않고서야 이렇게 완벽하게 병원을 탈출할 수 있을 리 만무했다.부선월은 이미 해외에서 오랜 시간을 보냈지만 주로 활동하던 지역은 로스앤이었던 탓에 필라에는 아는 친구가 거의 없었다.그녀를 정신 병동에서 아무도 모르게 도망칠 수 있게 도와줄 수 있는 사람이라면 절대 만만하게 볼 존재는 아닐 것이다. 도대체 누구일까?다시 말해, 이미 자유를 얻은 부선월이 이성을 잃고 미쳐버린다면 온하랑의 안전에 큰 위협이 될 것이다.그렇다면 지금 온하랑을 가장 증오하는 사람이 누구일까?이엘리아?부승민이 가장 먼저 떠올린 것은 이엘리아였다. 그는 곧바로 사람을 보내 이엘리아의 근황을 조사하도록 지시했다.모든 상황을 정리한 부승민은 조용히 침실로 돌아왔다. 온하랑은 아직 아무것도 모르고 곤히 잠들어 있었다.부승민은 그녀의 곁으로 다가가 천천히 자리에 누워보았지만 잠이 오지 않았다.이번에는 자신이 너무 방심한 것 같았다. 부선월을 감시할 인원을 더 많이 배치했어야 했다.그나마 다행인 것은 온하랑은 이제 거의 외출을 하지 않는다는 것이다. 외출한다고 해도 활동 장소는 기껏해야 아파트 단지, 병원, 작업실
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위태로운 제안 제1307화
방안은 어두웠고 쥐죽은 듯 조용했으며 가끔 바깥 거리에서 들려오는 기적 소리만 들렸다.설윤이 네 번째로 몸을 뒤척일 때 옆에서 최동철의 목소리가 들려왔다.“잠이 안 와요?”낮고 유혹적인 목소리가 깊은 밤의 정적을 뚫고 그녀의 고막을 가볍게 두드렸다.“... 네, 동철 씨도 잠이 안 와요?”“네.”최동철은 낮은 소리로 대답했지만 더는 아무 말도 하지 않았다.실내는 다시 조용해졌고 두 사람의 거친 숨소리만 들렸다.집안의 난방이 너무 커서인지 설윤은 온몸이 뜨거워지는 것 같아 다치지 않은 발목으로 이불을 걷어차며 팔을 이불 밖으로 내밀었는데 조심하지 않고 최동철이 밖에 놓은 팔과 부딪혔다.피부가 닿는 순간 설윤은 재빨리 팔을 비켰으나 뜻밖에도 최동철은 그녀의 손목을 잡고 떠나지 못하게 했다.그의 손은 매우 컸다. 뜨거운 온도가 그녀의 몸에 닿는 순간 그 뜨거운 열기가 서서히 얼굴에 퍼지며 설윤은 어찌할 바를 몰랐다.설윤은 머뭇거리다가 그의 손에서 손목을 빼려고 힘을 썼지만 실패했다.“뭐 하는 거예요?”“보통 운동 후에 몸이 피곤해서 잠이 잘 오는데, 한 번 시도해 보겠어요?”최동철은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.어둠 속에서 그의 표정은 볼 수 없었지만 설윤은 그의 차분한 목소리를 들을 수 있었다. 마치 아침에 무엇을 먹을지 묻는 것 같았다.몇 초 동안 머뭇거리다가 그녀는 가볍게 고개를 끄덕였다.“...네.”그 목소리는 깃털처럼 가벼워 거의 들리지 않을 정도로 낮았다.그녀의 대답은 마치 닫힌 문을 여는 열쇠처럼 들렸다. 최동철은 그녀의 팔을 풀어주었는데 그녀가 손을 거둘 때 신속히 이불을 젖히고 안으로 들어갔다.남자는 공격적인 기운을 풍기며 달려들어 순식간에 그녀를 덮쳤다.설윤은 저도 모르게 또 겁이 났다.그녀는 숨을 죽이고 손끝을 그의 가슴에 떨어뜨린 채 천천히 위로 거슬러 올라가 어깨에 놓았다.“... 몸에 상처가 있는데 그럼...”“조심할게요.”칠흑 같은 어둠 속에서 두 눈이 마주쳤다.서로의 눈 밑에는 빛을 볼 수
위태로운 제안 제1306화
설윤이 차례로 밖에 씌워져 있는 랩과 붕대를 제거하니 몇 바늘 꿰맨 상처가 드러났다.그녀는 알코올로 주변을 부드럽게 닦은 후 다시 연고를 꺼내 면봉으로 고르게 발랐다.최동철은 고개를 돌려 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 고개를 숙이고 진지한 표정을 짓고 있었고 드러난 옆모습은 매끄러운 얼굴 라인을 자랑했다. 아마 스무 살 어린 나이어서인지 볼에는 젖살이 있어 통통했고 피부는 희고 섬세해서 모공이 거의 보이지 않았다.거즈를 몇 바퀴 두른 후 설윤은 나비 모양으로 매듭을 지었다.“다 됐어요.”“고마워요.”“별말씀을요.”설윤은 자신의 발목을 내려다보았다.“난 샤워하러 가고 싶어요. 욕실에 걸상 하나 놔줄 수 있어요?”최동철은 몸을 일으켜 동그란 걸상을 들고 화장실로 갔다. 다시 나오면서 그는 다치지 않은 팔을 내밀려 말했다.“부축해 줄게요.”설윤은 느릿느릿 침대로 옮겨 한 손을 그의 팔에 얹고는 다치지 않은 발을 먼저 땅에 대고는 절뚝거리며 화장실로 갔다.그녀를 안쪽 욕실로 데려다준 후 최동철은 샴푸 등을 욕실 벽에 있는 선반 위에 놓아주고는 밖으로 나가며 문을 닫아 주었다.설윤은 느릿느릿 옷을 벗었다. 속옷은 팬티는 이거 하나밖에 없었다. 빨면 곧 마를 수 있겠지만 마르기 전에는 그저...이틀 전에는 혼자 살아서 괜찮았지만 지금은 곁에 남자가 한 명 많아졌다.그러나 씻지 않으면 위생적이지 못하다고 생각했다.‘이럴 줄 알았으면 두 장 더 사는 건데...’고민 끝에 설윤은 속옷을 빨았다. 다 빤 후 드라이어로 말리면 10분 정도면 다 마를 수 있었다.이때 설윤은 문득 최동철이 나왔을 때 머리를 말리지 않은 것이 떠올랐는데 보아하니 드라이어로 팬티를 말린 것 같았다.간단히 샤워를 마친 후 설윤은 팬티를 씻고 말린 후 간단히 머리도 말렸다. 그런후 속옷과 팬티를 입고 목욕 수건을 둘렀는데 다행히도 이 수건은 충분히 길어서 가슴부터 무릎까지 감쌀 수 있었다.이때 밖에서 문소리가 들렸다.“다 씻었어요?”“...네.”“그럼 제가 들어갈까요?”
위태로운 제안 제1305화
그녀의 최근 행동을 보면 물질, 환경, 품질 등에 큰 요구가 없는 것 같다."물론이죠."금수저를 물고 태어난 부잣집 도련님은 일반인에게 돈이 얼마나 중요한지 모른다.설윤은 회억에 잠겨 말했다.“제가 아주 어렸을 때 엄마가 돌아가셨어요. 그때 이웃들이 그러는데 엄마 병은 고칠 수 있었지만 돈이 없어서 일찍 퇴원했기 때문에 병세를 끌어서 돌아갔다고 했어요.”엄마가 돌아간 후 집주인은 장례를 치러주고는 그녀를 보육원에 보냈다.그녀의 목소리는 차분했지만 최동철은 슬픔을 느낄 수 있었다.“미안해요.”그는 그녀의 신원을 조사한 적이 있는데 문서에는 간단히 ‘6살 때 생모 병으로 사망’으로만 적혀있었다. 그녀의 입을 통해 들으니 완전히 다른 느낌이었다.“괜찮아요. 다 지나갔어요.”설윤은 입꼬리를 실룩거리며 고개를 갸웃했다.“혹시 동철 씨는 돈이 싫으세요?”최동철은 그녀의 뜻을 이해할 수 있었다. 돈을 좋아하지 않는다면 왜 최국환과 임가희와 암투를 벌였을까?“돈은 나에게 있어 숫자일 뿐이죠. 어쩌면 우리가 다투는 것은 돈이 아니라 권력이에요. 더 풍요롭게 살아갈 수 있는 권력이죠.”최동철이 덤덤하게 말했다.설윤은 아는 둥 마는 둥 고개를 끄덕였다. 호텔에서 최동철을 끌어들인 후 그는 주위를 살펴보다가 미간을 찌푸렸다. 비록 아무 말도 하지 않았지만 그가 처음으로 이렇게 허름한 곳에 왔다는 것을 보아낼 수 있었고 선택의 여지가 없어 참았을 뿐이다.두 사람이 얘기를 나누었을 뿐인데 겨울 날씨여서 그런지 금세 어두워졌다.저녁을 먹은 후 설윤은 또 얼음찜질하고 연고를 한 번 더 발랐다.발목 부기가 많이 가라앉은 것 같았다.화장실에서 물소리가 나는 것을 보아 최동철이 샤워를 하는 모양이다.며칠 동안 피해 살다가 드디어 안전하고 안정된 환경에 이르자 그는 더는 참을 수 없었다.어깨에 부상이 났다고 설윤이 일깨워주었지만 최동철은 신경 쓰지 않고 랩으로 상처를 감싼 후 씻으러 갔다.설윤은 저도 모르게 어젯밤에 본 화면이 떠올랐다.넓은 어깨와 가슴,
위태로운 제안 제1304화
최동철은 잠시 눈을 내리깔고 고개를 끄덕였다. “그러게요.”“그런데, 젊은이. 아내랑은 어떻게 알게 됐어? 정말 잘 어울리네.”둘 다 잘생기고 아름다웠으니까.“저희는... 대학 동기입니다.”“그래? 몰라보겠어. 아내는 참 어려 보이는데 벌써 스물여섯이라니.”최동철은 살짝 웃으며 말했다. “네, 동안이라 자주 오해를 받습니다.”스물여섯은 설윤의 가짜 나이였다.집주인은 작은 양념병을 들고 나와 최동철에게 건넸고 우유 두 병도 함께 내주었다.돌아온 후, 최동철은 집주인 아주머니의 말을 설윤에게 전했다.설윤은 웃으며 말했다. “동철 씨가 있어서 다행이에요. 서로 잘 맞춰주니 완벽하네요.”최동철은 가볍게 웃으며 가스레인지의 밸브를 열었다.점심은 밥에 감자 볶음과 돼지고기였다.최동철의 요리 실력은 훌륭했다. 삼겹살을 바삭하게 볶아내 느끼함 없이 밥과 잘 어울렸다.다행히도 다친 쪽은 왼팔이라 오른손으로는 무리 없이 할 수 있었으나 속도는 다소 느렸다.식사 후, 설윤은 다시 한 번 발목에 냉찜질을 했다.냉찜질을 끝낸 후 최동철이 약을 가져오자 설윤이 말했다. “제가 할게요.”“그래요.” 최동철은 순순히 응했다. 한 손으로는 불편했으니까.바쁜 대도시의 일상에서 벗어나 외출할 수 없는 민박집 안, 두 사람은 갑자기 무엇을 해야 할지 몰랐다.설윤은 침대에 기대어 휴대폰을 만지작거렸고 최동철은 소파에 앉아 눈을 감은 채 잠시 멍하니 있었다.설윤은 고개를 돌려 그를 바라보았다. 옆모습은 뚜렷한 이마선과 오똑한 콧대가 더해져 눈매가 깊어 보였고 날카로운 턱선이 또렷했다.정말 잘생겼다.그의 이목구비는 최국환과 약간 닮았다.하지만 나잇살이 들어 퉁퉁해진 최국환과는 달리 최동철은 참으로 젊었다. 눈빛 속에도 서른 살 남자의 단단함으로 가득했고 이는 세상 물정에 밝고 노련한 최국환과 완전 달랐다.잠시 머뭇거리던 설윤이 말했다. “동철 씨, 피곤하면 여기서 주무세요.”그의 키는 너무 커서 작은 소파에선 편히 쉴 수 없었다.설윤은 발목 부상
위태로운 제안 제1303화
최동철은 약품이 담긴 봉지를 찾아 안에서 멍과 부기를 가라앉히는 연고를 꺼냈다. 고개를 돌리니, 설윤이 느릿느릿 신발을 벗고 있었다.그는 연고를 탁자 위에 내려놓고 그녀 앞에 쭈그려 앉았다. “내가 해줄게요.”신발과 양말을 벗자 뽀얗고 작은 발이 드러났다. 다섯 개의 발가락은 가지런히 배열되어 있었고 동글동글 귀여웠다. 발톱은 깔끔한 곡선을 이루며 정리되어 있었으며 발등의 뼈선은 유려하게 흐르며 섬세한 곡선을 그렸다.발목 근처에는 큼직한 멍과 부기가 올라와 있었다.최동철은 그녀의 발바닥을 받쳐 들고 부은 부위를 살짝 눌러보았다.“앗...” 설윤이 숨을 들이마시며 얼굴을 찡그렸다.“아파요, 누르지 마세요.”그는 잠시 멈칫하더니 고개를 들어 그녀를 바라봤다. “상태가 꽤 심각해 보이는데 내가 침대까지 옮겨줄 테니까 당분간은 움직이지 마요.”그렇게 말하며 일어나 그녀를 안으려 했다.“안 돼요!” 설윤은 급히 손으로 그를 막았다. “동철 씨도 팔 다쳤잖아요.”최동철은 몸을 숙여 다친 왼팔은 내리고 오른팔로 그녀의 다리 밑을 감싸 안았다. “두 손으로 내 목을 잡아요. 이쪽 팔은 힘을 쓰지 않을 거니까 안심해요.”한 손으로 안으려고?설윤은 그의 목에 양팔을 감고 조심스럽게 몸을 맡겼다.그는 오른팔로 그녀의 허벅지를 받치고 두 걸음 만에 침대 곁으로 가서 조심스럽게 내려놓았다.“잠시만 기다려요. 집주인한테 얼음팩 좀 받아올게요.”“네.”최동철은 약 10분 뒤 얼음주머니 두 개를 들고 돌아왔다. 하나는 냉장고에 넣고 다른 하나는 그녀의 발목에 살며시 대주었다.얼음의 차가운 감촉에 설윤은 본능적으로 입술을 앙다물고 손으로 얼음주머니를 누르며 말했다.“너무 차가워요.”“20분은 찜질해야 해요. 하루에 세 번에서 네 번 정도로요.”설윤은 그에게 붕대를 가져와 얼음주머니와 발목을 단단히 감도록 했다.그녀는 침대 머리에 기대어 한숨을 내쉬며 말했다.“우리 둘 다 밖에 나가지 말죠. 배달 앱으로 장을 보면 되니까요. 그런데 동철 씨,
위태로운 제안 제1302화
의사는 최동철을 한번 쳐다보며 말했다. “젊은이, 앞으로는 아내 말 잘 들어요. 괜히 고집부리지 말고.”“여보, 들었지? 의사 선생님도 그러시잖아!”최동철은 잠시 입을 말없이 있다가 마지못해 대답했다. “...알겠어.”봉합이 끝난 뒤, 의사는 약을 처방해주었다.병원을 나서며 설윤은 최동철을 바라보았다. “이제 어디로 갈 거예요? 누가 데리러 와요?”최동철은 그녀를 한번 쳐다보고 짧게 대답했다. “당분간은 돌아가지 않을 겁니다.”설윤은 의아해하며 물었다.“왜요?”“그건 알 필요 없어요.”설윤은 어깨를 으쓱하며 말했다. “그래요.”그녀는 두 걸음 앞서 걸으며 말했다.“이 작은 도시는 꽤 조용하네요. 며칠 더 머물 생각인데, 동철 씨도 안 간다니까 같이 지낼까요? 서로 보호도 되고.”최동철은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다. “좋습니다.”“호텔은 눈에 띄니까 단기 임대 민박을 찾는 게 더 안전하고 편리할 거예요.”“좋아요.”“근데 검색해 보니까 민박은 대부분 더블침대 방이더라고요. 괜찮으세요?”“설윤 씨가 괜찮다면 전 상관없어요.”“그럼 예약할게요.”최동철은 살짝 눈살을 찌푸리며 물었다. “온라인으로 예약할 거예요?”대부분의 예약 앱은 신분증 정보를 입력해야 해서, 한 번 사용하면 위치가 노출될 위험이 있었다.설윤은 그의 걱정을 알아채고 휴대폰을 흔들며 말했다.“걱정 마세요. 이 폰은 제 이름으로 등록된 게 아니에요. 추적 못 할 거예요.”최동철은 미묘한 표정을 지으며 말했다.“준비가 철저하네요. 그런데 어떻게 임가희한테 이렇게 몰렸어요?”“임가희가 이렇게 빨리 제 존재를 눈치챌 줄 몰랐거든요. 그랬다면 좀 더 철저히 준비했을 텐데요.”최동철은 코끝을 만지작거리며 아무렇지 않은 척 먼 곳을 바라봤다. 마치 자신이 그녀의 정보를 넘긴 장본인이 아니라는 듯이.간단히 아침을 먹은 후, 두 사람은 예약한 민박으로 향했다.민박은 단일 방 구조로, 면적은 47㎡. 방에 들어서면 왼쪽에는 오픈형 주방이 있고 가스레인지
위태로운 제안 제1301화
이튿날 아침, 최동철은 새 옷으로 갈아입었다.패딩 점퍼에 청바지, 스니커즈, 그리고 새로 정리한 헤어스타일까지 더해지니 몇 년은 젊어 보였다. 게다가 넉넉한 핏의 패딩은 그의 체형을 자연스럽게 감춰주었다.“자, 마스크도 잊지 말고 쓰세요.”“네.” 최동철은 대답하며 책상 위의 마스크를 집어 썼다.지금 이 모습이라면 자세히 보지 않는 한 그를 알아보긴 어려울 터였다.최동철은 설윤이 입고 있는 패딩 점퍼를 힐끗 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.설윤은 웃으며 설명했다. “작은 가게라 선택의 폭이 넓지 않았어요. 그리고 커플룩이 신분을 숨기기에 더 좋아요.”“그렇군요.”“제가 먼저 내려가서 체크아웃하고 주변 상황을 살펴볼게요. 연락드리면 그때 내려오세요. 미리 택시도 불러놓을게요.”“알겠습니다.”“그럼 다녀오겠습니다.”“네.”설윤은 크고 작은 가방을 들고 나갔는데 가방 안에는 두 사람이 입었던 옷이 담겨 있었다. 이곳에 그냥 두면 흔적이 남을 수 있어 길 가다 버릴 생각이었다.복도에는 아무도 없었고 설윤은 무사히 로비에 도착해 체크아웃을 마쳤다. 거리로 나서며 핸드폰으로 택시를 부르면서도 그녀는 자연스럽게 주변을 살폈다.길 건너편 왼쪽, 작은 만두 가게에는 손님들로 북적였다. 가게 앞에는 접이식 테이블 두 개가 놓여 있었고 그중 한 테이블에는 건장한 남자가 앉아 가끔씩 이쪽을 힐끔거리고 있었다.그 자리는 아침을 먹으며 호텔을 감시하기에 딱 좋은 위치였다.설윤은 주변을 다시 한 번 살펴보았는데 감시자는 그 남자 한 사람뿐인 듯했다.아마도 어젯밤 이들이 호텔 방마다 수색했지만 최동철의 흔적을 찾지 못해 속았다고 생각했을 것이고 그래서 한 명만 남겨두고 나머지는 주변을 수색하러 간 모양이었다.2분쯤 지나 설윤이 부른 택시가 호텔 앞에 도착했다.설윤은 최동철에게 메시지를 보내고 차 문을 열며 짐을 싣다가 말했다. “기사님, 잠시만 기다려 주세요. 제 남편이 금방 내려올 거예요.”“네, 알겠습니다.”설윤은 다시 로비로 들어갔다.1분쯤
위태로운 제안 제1300화
최동철이 말했다.“그럼 내일 병원에 다녀와야겠어요.”“제가 도와드릴게요.”약을 다 바른 뒤, 설윤은 그에게 거즈를 감아주며 말했다. “됐어요, 이제 좀 쉬세요. 전 잠깐 나갔다 올게요.”“어디 가려고요?” 최동철이 그녀를 바라보며 물었다. “임가희 쪽 사람들이랑 마주칠 수도 있으니 조심해요.”“필요한 물건을 좀 사야 하거든요. 걱정 마세요.” 설윤은 가볍게 비웃으며 말했다. “그 인간들 손아귀에서 도망쳐 나온 제가 다시 잡힐 것 같아요?”최동철은 그녀가 방금 주머니에 넣은 휴대폰을 힐끗 보며 물었다. “왜 아버지한테 연락해서 상황을 설명하지 않는 거예요?”“이미 기회를 놓쳤어요. 제가 뭐라 해도 믿지 않을걸요?”“그럼 이렇게 지내는 것도 괜찮아요?”“당연히 괜찮지 않죠. 하지만 지금은 방법이 없어요. 기회만 생기면 반드시 다시 돌아갈 거예요.”“성공하길 바라요.” 최동철이 씩 웃으며 말했다. “돈은 있어요? 부족하면 제 카드를 써요.”설윤은 잠시 망설이다가 말했다. “...그럼 조금만 써도 돼요?”돈이야 많을 수록 좋은 법이니까.최동철은 벽에 걸린 외투를 가리켰다. “지갑은 저기 외투 주머니에 있으니까 직접 꺼내요. 현금은 많지 않지만 블랙카드는 비밀번호가 필요 없어요. 사람이 적은 ATM에서 현금을 인출할 수 있을 거예요.”외투 주머니에서 지갑을 꺼내니 고급 가죽의 촉감이 손에 닿았다.“얼마든지 뽑아도 괜찮아요?” 그녀가 돌아보며 물었다.“물론이죠.”“최 대표님, 참 후하시네요.”“제 목숨은 값으로 따질 수 없으니까요.”설윤은 밖으로 나갔다.최동철은 항생제를 먹고 씻은 뒤 침대에 누워 쉬었다. 얼마 지나지 않아 피곤했던지 스르르 잠이 들었다가 갑자기 깨어났다.시계를 보니 벌써 열한 시였다.설윤이 아직 돌아오지 않았나?최동철이 일어나 그녀를 찾으러 갈까 고민하던 찰나, 설윤이 돌아왔다. 그녀는 양손 가득 쇼핑백을 들고 있었다.“늦었네요. 위험한 일은 없었어요?”“없었어요.” 설윤은 고개를 저으며
위태로운 제안 제1299화
최동철은 그 말을 듣고 샤워기를 틀었다.설윤은 간식이 담긴 비닐봉지를 테이블 위에 내려놓으며 그 위에 놓인 칼을 가렸고 그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.걸어가 문을 여니 예상대로 복도에 한 남자가 서 있었다.그는 방 안을 힐끗거리며 말했다. “죄송합니다만 제가 키우는 햄스터가 실수로 도망쳤는데, 혹시 보셨나요?”설윤은 고개를 저으며 대답했다. “방금 밖에 나갔다 와서요. 잘 모르겠네요. 남편한테 물어봐 드릴게요.”그녀는 욕실 쪽을 향해 소리쳤다. “여보, 혹시 햄스터가 들어오는 거 봤어?”샤워기에서 물 흐르는 소리만 들릴 뿐, 아무런 대답이 없었다.설윤은 욕실 문을 살짝 열고 머리를 들이밀었다. “여보, 작은 햄스터가 들어온 거 못 봤어?”몇 초간 침묵이 흐른 후, 그녀는 머리를 빼고 남자에게 머쓱하게 웃으며 말했다. “못 봤대요. 다른 곳도 한번 찾아보세요.”“방해해서 죄송합니다.” 남자는 의심 없이 돌아섰다.최동철처럼 몸에 상처를 입은 사람을 숨겨줄 이는 남자일 수밖에 없었다.설윤은 차분히 문을 닫고 귀를 문에 붙여 조심스럽게 소리를 들었다. 남자가 정말로 떠났음을 확인한 후에야 그녀는 안도의 한숨을 내쉬고 욕실 문을 열며 말했다. “갔으니 나와요.”그리고 테이블로 가서 비닐봉지 안에서 약들을 꺼냈다. “자요, 여기 이 약들이 충분한지 확인해봐요.”최동철은 뒤에서 걸어나와 약의 종류와 양을 살펴봤다. “고마워요.”“별말씀을요.” 설윤은 생수를 주전자에 붓고 버튼을 눌렀다. “제가 약 발라줄까요?”“그럼 부탁할게요. 고마워요.”최동철은 잠시 망설였으나 곧 수락하고 천천히 겉옷을 벗기 시작했다.그가 왼팔을 제대로 쓰지 못하자 설윤이 다가가 도와주었다. 그녀는 그의 겉옷을 벗기고 벽걸이에 걸었다.안에는 짙은 회색 니트가 있었고 상처 부위는 터져 피로 얼룩져 있었다. 니트를 벗으려면 팔을 들어야 했기에 설윤은 그의 어깨 상처를 보며 이렇게 말했다. “그냥 잘라낼까요? 이 옷은 이미 알아본 사람들이 많으니까요.
