“아이고, 우연 씨. 사실 백 대표님도 강운을 위해서 그러는 거예요. 생각해 봐요. 인수 제안에 동의하면 백영그룹이 강운의 든든한 후원자가 되는 거예요. 그러면 업계 1위도 노려볼 수 있고 강우연 씨도 부장에서 승진도 해야죠.”옆에 있던 양천엽이 이때다 싶어 끼어들었다.그는 백청강의 강압적인 태도를 보고 속으로 쾌재를 부르고 있었다.그가 계획했던 것과 한발 더 가까워진 것이다.“아니요! 강운은 인수 제안에 동의할 수 없습니다. 그리고 이건 제가 결정할 수 있는 일도 아니에요!”강우연이 분노한 얼굴로 목청을 높였다.“그럼 협상은 이로써 끝이로군요.”백청강은 반지를 만지작거리며 거만하게 말했다.말을 마친 그는 자리에서 일어서서 옆에 있던 이현철에게 말했다.“아저씨, 저 여자 끌고 가세요.”이현철이 고개를 끄덕였다.강우연은 자신에게 다가오는 중년 남자에게서 커다란 위협을 느꼈다.“아가씨, 미안하게 됐어.”말을 마친 이현철이 강우연을 향해 손을 뻗었다.그런데 이때, 회의실 문이 벌컥 열리더니 한지훈이 안으로 뛰어들어왔다.그는 얼굴에 태연한 미소를 머금고 강우연에게 말을 걸었다.“여보, 나 찾았어?”모두가 당황한 표정으로 갑자기 나타난 한지훈을 바라보았다.분노와 긴장, 당혹스러운 표정이 뒤섞였다.한지훈은 담담하게 안으로 들어오며 회의실 문을 잠갔다.“여보, 무슨 일 있어?”이미 밖에서 듣고 있던 한지훈이었지만 일부러 모르는 척, 강우연에게 물었다.“한지훈? 제 발로 찾아왔네.”백청강은 한지훈이 안으로 들어온 순간부터 끓어오르는 분노를 느꼈다. 그는 음침하게 굳은 얼굴로 한지훈을 가리켰다.반면 양천엽은 한지훈을 보고 저도 모르게 뒤로 두 발 물러섰다.이런 상황에서 그는 조용히 관망하는 것을 택했다.“뭐야? 백 대표가 여긴 어쩐 일이야? 올 때 미리 연락이라도 하고 오지 그랬어? 그럼 마중이라도 나갔을 텐데.”한지훈이 피식거리며 백청강에게 다가가더니 그의 어깨를 꽉 껴안았다.백청강은 어리둥절한 얼굴로 그를 노려보았다.이
위기에 처했던 강우연은 구명줄을 만난 기분이었다. 그는 한지훈에게 눈치를 보내며 싸늘하게 말했다.“백영에서 우리 강운그룹을 인수하고 싶대요. 나는 안 된다고 거절했고요.”한지훈은 고개를 돌리고 백청강에게 물었다.“백 대표, 강운을 인수할 생각이야?”백청강은 가까이 다가온 한지훈의 얼굴을 보고 짜증스럽게 대꾸했다.“그래! 뭐 문제 있어? 네가 여기 책임자라도 돼?”“그래, 맞아.”한지훈이 말했다.“협상은 나랑 할까?”백청강은 묘한 웃음을 지으며 강우연을 바라봤다.“강우연 씨, 이건 무슨 상황입니까?”강우연은 팔짱을 끼고 소파에 앉으며 차갑게 말했다.“남편이랑 얘기해 보세요.”백청강도 싸늘한 미소를 지으며 자리에 앉았다.“어쩔 수 없네. 그래서 하고 싶은 얘기가 뭐야?”한지훈은 피식 웃고는 이현철이 움직일 기미가 안 보이자 소파에 다리를 꼬고 앉았다.“갑자기 얘기하기가 싫어졌네.”“지금 장난해?”백청강이 버럭 화를 내며 자리에서 벌떡 일어났다.“나한테 장난친 놈들이 다 어떻게 됐는지 네가 봤어야 했는데!”한지훈은 개의치 않는다는 듯이 어깨를 으쓱했다.“몰라. 알고 싶지도 않고. 지난번에 내가 누구를 개 패듯이 때렸던 것만 기억나. 그때도 얘기했을 텐데. 우리를 귀찮게 하지 말라고. 안 그러면 죽여버리겠다고.”백청강이 분노에 치를 떨며 고함쳤다.“좋아! 그렇게 나온다 그거지? 아저씨, 저 인간에게 나와 대적한 대가가 어떤 건지 제대로 보여주세요!”옆에 있던 이현철이 그제야 앞으로 나섰다. 순식간에 그의 몸에서 뿜어져 나온 압도적인 기운이 한지훈을 덮쳤다.이현철은 주먹이 강렬한 기를 담아 한지훈의 가슴을 향해 휘둘렀다.백청강은 피식피식 웃으며 구경하고 있었다.‘그러길래 얌전히 있었어야지!’그는 벌써 한지훈이 자신의 앞에 무릎을 꿇고 살려달라 애원하는 모습을 보는 것 같았다.양천엽도 속으로 냉소를 짓고 있었다. 이현철이 어느 정도 실력인지 가늠이 되지는 않지만 백가의 가주 신변을 지키던 사람이라면 절세의 고수라는 건
백청강은 버럭 화를 내며 한지훈을 가리켰다.“아저씨, 당장 저 녀석의 사지를 찢어버리라니까요?”백청강은 이미 한지훈을 자신의 가장 큰 적으로 인식하고 있었다. 한지훈이 살아 있는 한, 이 분을 삭힐 수 없었다.이한철은 더 이상 공격을 시전하지 않고 백청강에게 다가가서 귓속말로 말했다.“도련님, 저 자는 일반인이 아닙니다. 이곳에서 싸워 봐야 득 될 게 없으니 돌아가서 다시 의논하는 게 좋겠습니다.”그 말을 들은 백청강은 인상을 잔뜩 구겼지만 어쩔 방법이 없었다.“강우연 씨, 3일 줄 테니 잘 고민하고 답을 주길 바랄게요. 3일 뒤에 다시 오죠.”백청강은 이 말을 남기고 씩씩거리며 회의실을 나갔다.모두가 떠난 뒤, 긴장이 풀린 강우연은 소파에 털썩 주저앉아 온몸을 떨었다.한지훈은 다급히 그녀를 부축하며 걱정스러운 얼굴로 그녀에게 물었다.“당신 왜 그래?”“물 좀 줘요.”한지훈이 물컵을 건네자 그녀는 벌컥벌컥 단숨에 들이켰다.한편, 호텔로 돌아온 백청강은 눈에 보이는 물건은 죄다 집어던졌다.“왜 안 된다는 건데요! 대체 그놈이 뭐길래!”“도련님, 그자의 배경을 잘 조사해 보는 게 좋겠습니다. 실력으로 치면 저와 대등하거나 더 강한 자예요. 어린 나이에 그 정도 실력을 가지고 오군에만 생활했을 수는 없습니다. 아마 숨겨진 세가의 후손이 수련을 하러 범부로 위장했을 수도 있어요.”백청강이 온갖 진상을 부리는 동안에도 이한철은 한치 동요도 없이 담담하게 말했다.“그 대단한 가문이 누군데요! 당장 조사하세요!”백청강이 씩씩거리며 말했다.잠시 후, 그는 어딘가로 전화를 걸어 음침한 목소리로 말했다.“비영, 사람 한 명 조사해 줘. 그리고 이쪽으로 암살자 몇 명도 보내줘!”전화를 끊은 백청강의 얼굴에 잔인한 미소가 피어났다.“개 자식! 내가 이대로 포기할 것 같아? 넌 죽었어!”화가 나는 건 나는 거고 천사 같은 강우연의 얼굴만 생각하면 욕망이 불끈거렸다.‘그 여자는 내 거야! 내 거로 만들 거라고!’이한철은 고개를 절레절레 흔들
살인이나 다름없는 속도라고 해도 전해 과언이 아닐 정도로 적어도 120마일은 되어 보인다.한지훈은 빠르게 몸을 옆으로 하여 보지도 않고 거침없이 하이킥을 날렸다.펑!그중의 한 오토바이는 그대로 평형을 잃고 넘어지면서 뒤로 향해 미끄러졌다.검은색 트레이닝복을 입은 복면 킬러도 연신 굴러가더니 피가 낭자한 모습으로 힘없이 쓰러져 다시는 일어나지 못했다.푸!바람을 가로지르는 소리가 나더니 다른 오토바이에 타고 있던 킬러가 허리춤에 있던 칼을 휘두르며 빠르게 달려왔다.주저 없이 칼을 휘두르며 한지훈을 길거리에서 죽이려고 했다.그러나 한지훈이 손을 드는 순간에 침이 손가락 사이에서 쏘아 나왔다.간담이 서늘한 차가운 빛을 내며 킬러의 미간을 찌르며 침은 그대로 뒤통수로 관통해 버렸다.킬러는 상대가 어떻게 손을 썼는지 알아차리기도 전에 두 눈이 휘둥그레진 채 옆으로 쓰러지며 오토바이와 함께 수십 미터나 미끄러져 나갔다.노여움이 불길을 타라 훨훨 타오르는 한지훈은 먼 곳에 주차되어 있는 검은색 승합차를 바라보았다.총을 겨누며 미친 듯이 달려오고 있는 마지막 킬러까지 뚫어지게 쳐다보았다.킬러가 방아쇠를 당기자, 총구에 불꽃이 튀면서 금색의 총알이 한지훈이 심장을 향해 쏜살같이 쏘아 나갔다.두 눈에 노기가 등등한 한지훈은 총알이 다가오는 순간에 몸을 피했다.쏙!킬러는 한지훈이 눈앞에서 사라지는 것을 물끄러미 바라보며 두려움이 밀려들었다.‘귀신이야?’영문을 알아차리기도 전에 킬러는 몸 뒤에서 한기가 느껴져 고개를 돌려보니 날카롭고 차가운 오릉군 가시가 그의 목을 관통해 버렸다.삽시간에 선혈이 뿜어져 나와 몇 미터 밖으로 쏘아 나갔다.한지훈은 숨이 멎은 킬러를 차에서 차버리고 오토바이에 번쩍 뛰어올라 속도를 높여 사라진 승합차를 쫓아갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 무려 3명이나 되는 킬러를 일 분 안으로 해결해 버렸다.눈을 부릅뜨고 있는 가운데 눈앞에서 강우연을 납치해 갈 것으로 생각지도 못해 더욱더 화가 치밀어 올랐다.얼마 지나지 않아 한지훈
길거리 중심에 한지훈을 에워싸고 있는 5대의 오토바이에는 5명의 검은색 옷을 차려입은 남성이 핸들을 돌리며 윙윙거리는 소리가 진동했다.한지훈은 차가운 시선으로 그들을 바라보며 하늘을 뒤흔들 듯한 살기가 끓어 넘치고 있었다.헬멧을 뚫고 자기를 비웃고 있는 듯한 차가운 웃음을 보게 되었다.서로 10미터 정도밖에 안 되는 거리이지만 오토바이를 타고 있는 이들에게는 숨 막히는 거리나 마찬가지이다.그중 두명의 킬러는 핸들을 확 돌리고 굉음을 내며 한지훈을 향해 맹렬하게 돌진해 왔는데, 품에서 날을 꺼내 휘두르며 한지훈의 머리를 자르려고 했다.이를 본 한지훈은 거의 순식간에 브레이크를 놓고 그들을 향해 핸들을 거침없이 돌렸다.두 사람이 칼을 휘두르는 찰나에 한지훈은 오토바이 앞부분을 번쩍 들어 전체를 위로 들며 날아올랐다.탕!칼은 오토바이로 내려쳐 불꽃이 사방으로 튕기는 광경이 펼쳐졌다.한지훈은 양손으로 오토바이 앞부분을 힘껏 누르며 하늘로 날아올라 옆으로 하이킥을 날리며 오른쪽에 있는 킬러를 차에서 걷어차 버렸다.그러고 나서 오토바이에 도로 앉아 차도 사람도 안정하게 착지했다.용이 꼬리를 흔드는 듯한 모습을 보이며 드리프트까지 선보였다.뒤쪽에 있던 세 명의 킬러 중에 두목인 남성은 한지훈의 비범한 몸놀림을 보고 입가에 음침한 미소가 떠올랐다.입꼬리를 살짝 올리는 순간에 품에서 총을 꺼내 한지훈의 등 뒤에 총구를 겨누며 방아쇠를 당겼다.펑!총소리에 따라 탄알은 허공을 가로지르며 한지훈의 등으로 빠르게 쏘아 갔다.곰곰이 생각할 겨를도 없이 몸을 젖히자, 한지훈의 손에서 차가운 억새를 반짝이는 오릉군 가시가 등 뒤에 있는 세 사람을 향해 날아갔다.한순간에 벌어진 일이고 세 사람은 한지훈에게 오릉군 가시가 있을 줄도 모른 채 넋을 놓고 보고 있을 수밖에 없었다.피식!그 중 두 사람은 그대로 쓰러졌다.차가운 오릉군 가시는 그들의 심장 쪽에 있는 동맥을 뚫어버려 셔츠가 피에 물들어 버렸다.두목인 남성은 재빠르게 몸을 돌려 목숨은 보전했지만 팔
‘사람한테 어떻게 저런 눈빛이 나?”무섭기 그지없는 한지훈의 눈빛에 어안이 벙벙해졌다.킬러는 태어나서 처음으로 이런 눈빛을 마주하게 되는데, 마치 지옥에서 기어 나온 수라와 같은 눈빛으로 블랙홀에 빠져들 것만 같았다.“건방진 X! 죽여버릴 거야!”두려움도 잠시 킬러는 정신을 차리고 주먹을 꽉 잡아당기며 한지훈을 향해 달려갔다.한지훈은 콧방귀를 뀌더니 망설임 없이 킬러의 주먹을 단번에 잡아버렸다.그리고 발을 번쩍 들어 킬러의 가슴팍을 향해 걷어찼다.팡!한방에 킬러는 뒤로 5미터 정도 날아가 버려 폐차에 쾅 하고 부딪혔다.우르릉!한 줄에 서 있던 폐차는 괴력에 도미노처럼 우르르 무너지고 킬러는 그 밑에 깔려 생사를 확인할 수 없게 되었다.남은 네 명의 킬러는 깔린 남자를 보고 한지훈의 몸놀림에 흠칫 놀라며 저도 몰래 경계심을 품기 시작했다.한지훈은 주먹을 꽉 잡아당긴 채 끝없는 차가운 억새를 쏘아냈다.“너희들 배후가 누구야? 말해!”“역시 만만치 않은 상대였어. 근데 우리도 우리만의 규칙이 있어. 알고 싶으면 직접 와서 물어봐.”선글라스 남자는 깔린 킬러의 생사에 전혀 관심이 없어 보였고 한사코 한지훈만 노려보았는데, 하늘을 찌를 듯한 전의가 불타오르고 있었다.“기회를 줬음에도 불구하고 너희들은 죽음을 선택했어. 그럼, 난 소원을 들어줄 수밖에 없어.”한지훈은 차갑기 그지없는 나지막한 소리로 죽음의 속삭임을 했다.……한편, 흰색 가운을 입은 남자는 지금 한창 스위트 룸에 앉아 여유롭게 음악을 듣고 있다.그는 침대에 누워있는 강우연을 바라보며 음흉하기 짝이 없는 눈빛을 발산했다.남자의 정체는 바로 백청강이다.백청강은 이날이 오기만을 손꼽아 기다렸다.H시에 있는 모델이나 인플러스보다는 강우연과 같은 여자에게 더욱 마음이 간다.그는 테이블 위에 놓인 와인 잔을 들어 한 모금 들이켜고 흥얼거리며 음탕한 웃음을 지으며 강우연의 곁으로 다가갔다.몸을 숙이고 코끝으로 강우연의 어깨에 스치며 향기에 흠뻑 젖어 들었다.황홀한 미소를
백청강이 지시한 일이었다.강우연에게 못된 마음을 품은 사람은 바로 백청강이라는 사실이 드러났다.백청강은 씩 웃으며 강우연의 턱을 덥석 잡고 탐욕적인 눈빛으로 바라보았다.지금껏 이렇게 흥분해 마지못한 적이 없는 백청강이다.절세미인과 같은 얼굴에 내적으로 풍겨 나오는 기질과 분위기, 그리고 매혹적인 몸매까지 모든 것이 그의 세차게 심장을 흔들고 있다.“우연 씨, 난 갖고 싶은 거 어떻게든 손에 넣은 성격이에요. 단 한 번도 놓쳐본 적도 없어요. 우연 씨는 제가 얻고 싶은 여자고 오늘이 지나고 나면 우연 씨는 오로지 나만의 여인이 될 거예요. 백씨 가문의 귀부인으로 평생 부귀영화를 누리며 살 수 있는데, 얼마나 좋아요. 그리고 강씨 가문도 S시에서 명성이 자자한 인테리어 디자인 회사로 자리 잡을 건데, 좋지 않아요?”강우연은 백청강을 확 밀치며 눈살을 찌푸리고 힘없이 말했다.“백청강! 내가 분명히 경고하는데, 여긴 H시가 아니고 백씨 가문도 아니야! 넌 지금 죄를 짓고 있는 거야!”백청강은 자리에서 일어서서 차갑게 웃으며 양팔을 벌렸다.“죄를 짓고 있다고요? 이 방안에서 우리가 뭘 할 거 같아요? 사람들이 우리가 뭘 했는지, 알 것 같아요? 설사 안다고 해도 감히 말할 수 있는 사람이 있겠어요? 이미 엎지른 물인데, 어떻게 할 수 있을 것 같아요?”강우연은 점점 두려움이 밀려오기 시작했다.만약 백청강이 마음먹고 달려든다면, 반드시 시간을 끌어 한지훈이 구하러 올 때까지 버텨야 한다는 생각이 들었다.지금 강우연이 믿을 수 있는 사람은 오직 한지훈뿐이다.“걱정하지 마세요. 오래오래 기억에 남게 예뻐해 줄게요. 이처럼 갖고 싶은 여자는 우연 씨가 처음이에요.”백청강은 본성을 드러내며 급하게 강우연을 향해 덮쳤다.……한편, 한지훈 쪽.“지금 네 상황이 어떤지 파악이 안 돼? 죽게 될 사람은 너야!”두 남자는 허리춤에서 권총을 꺼내 비웃으며 한지훈을 바라보았다.만약 생포하라는 지시가 떨어진 것만 아니었다면, 한지훈은 이미 주검이 되었을 것이
선글라스 남자는 비로소 진정한 죽음의 의미를 알게 되었다.그는 지금껏 이토록 당황해 본 적도 없고 부들부들 손이 떨릴 정도로 무서웠던 적도 없다.아마 이번 임무는 실패로 돌아갈 것이 분명해 보였다.“너 정체가 뭐야?”선글라스 남자는 말을 뱉으면서 일어서더니 손에 들고 있는 비수를 꼭 잡아당기며 수시로 공격을 개시하려고 했다.그러자 한지훈은 차갑게 비웃으며 되물었다.“내가 누군지 네 주인이 아무 말도 하지 않았어?”“건방진 X! 죽어!”선글라스 남자는 먼저 공격하기 시작했다.두 다리를 번쩍 들어 땅을 짚고 날아오르더니 앞으로 쏜살같이 달려가 한지훈의 심장을 향해 차가운 비수를 휘두르며 찌르려고 했다.결코 실력이 만만치 않아 보였지만 한지훈에게 있어서 보잘것없는 존재나 다름이 없었다.그는 옆으로 빠르게 피하는 동시에 다리를 들어 무릎으로 선글라스 남자의 가슴팍을 세차게 부딪쳤다.찰칵!갈비뼈가 부러지는 소리가 무섭게 울렸다.선글라스 남자는 한지훈이 어떻게 공격을 피했는지 제대로 알아차리지 못했다.회심의 일격인 그의 공격에 죽은 이는 부지기수라고 해도 과언이 아니다.하지만 오늘 높은 콧대는 결국 부러지고 말았다.눈 깜짝할 사이에 그의 가슴팍은 하늘을 찌를 듯한 엄청난 충격을 받게 되었다.적어도 갈비뼈 세 대가 끊어졌을 것인데, 이게 끝이 아니었다.한지훈은 손을 뻗어 그의 목을 죽도록 조이며 다른 한 손으로 비수를 들도 있는 그의 손목을 잡아 스스로 가슴팍으로 칼을 꽂게 하였다.피식!선혈이 용솟음쳐 나오면서 선글라스 남자의 선글라스는 끝끝내 땅에 떨어져 두려움이 가득 그려 있는 두 눈을 드러냈다.“어디 있어?”한지훈은 차가운 목소리로 물었다.“날…… 죽여!”목숨이 위태로운 와중에도 남자는 의리를 지키며 밝히지 않았다.그러자 한지훈은 눈썹을 들썩이며 손에 힘을 들여 가슴팍에 꽂혀 있는 비수를 비틀었다.“아!”하늘을 뒤흔들 듯한 비명에 쉬고 있던 새들도 놀라움을 금치 못했다.“마지막으로 묻는다! 어디 있어?”차갑기 그지