“한지훈! 내 딸과 얘기하는데 너랑 무슨 상관이야? 절로 꺼져, 창피한 줄이나 알아!”서경희는 큰 소리로 호통을 치더니 한지훈을 밀치기까지 했다.하지만 아무리 밀쳐도 한지훈은 꼼짝도 하지 않았으며 오히려 싸늘한 눈빛으로 그녀를 노려보며 말했다.“반소명의 말을 잊었어요?”이 말을 들은 서경희는 반소명이 총을 든 십여 명의 군인들을 데리고 쳐들어왔던 장면이 떠올라 몸을 벌벌 떨며 뒤로 몇 걸음 물러섰다.강신은 다급히 서경희를 부축하더니 목소리에 힘을 잔뜩 실으며 말했다.“네까짓 게 뭔데 반소명을 내세워 나와 우리 엄마에게 겁을 줘? 고작 귀화 군인 주제에, 반소명이 널 한두 번 도와주지 매번 도와줄 것 같아? 여긴 강씨 가문이야. 여기서 살려면 납작 엎드리고 살아!”“맞아, 납작 엎드려!”서경희도 내키지 않은 듯 뒤따라 외쳤다.한지훈은 눈빛이 서늘해지더니 어이없다는 듯 웃어 보이며 손을 휘두르려고 했다.하지만 강우연이 그의 손을 끌어당기며 가녀린 눈빛으로 고개를 젓더니 서경희와 강신에게 말했다.“엄마, 먼저 들어가 보세요. 강신아, 이 일은 내가 한번 추진해 볼게.”강우연이 응낙하자 서경희는 그제야 콧방귀를 뀌었다.“흥! 강우연, 너 빨리 결정해! 네 동생 지금 승승장구 중이야. 어쩌면 회사 대표가 될 수 있어! 그때가 되면 너 오히려 얘한테 도와달라고 빌어야 할걸!”강신도 득의양양해서 정장을 정리하며 서경희와 함께 거들먹거리며 이곳을 떠났다.마치 강우연이 이들을 돕는 것은 당연하다는 듯이...한지훈은 허탈한 듯 한숨을 내쉬며 말했다.“배운 것도 없고 재주도 없는 강신을 정말 이 프로젝트에 참여시킬 생각이야?”강우연은 머뭇거리며 말했다.“... 어쨌든 동생이잖아요.”한지훈은 아무 말도 하지 않고 한고운에게로 향했다.다음날 강우연은 집에서 여러 가지 자료를 준비하느라 정신이 없었고 한지훈은 한고운을 안고 필요한 물건을 사기 위해 집을 나섰다.아무래도 정원에는 간단한 가구들뿐이고, 아직 많은 것이 필요하다.한지훈은 인근의 가구
조정민은 두 손을 바지 주머니에 꽂은 채 도발적인 표정을 지으며 말했다.“별거 아니야. 인생은 정말 한 치 앞도 알 수 없나 봐. 한씨 가문의 도련님이 어떻게 상갓집 개가 되어서, 게다가 데릴사위가 되어 빌붙어 살다니. 정말 슬픈 이야기네. 근데, 뭐 사러 왔어? 그렇다고 얘기하지. 이 전체 층이 우리 가문 산업이야. 지금 당장 내 앞에서 무릎 꿇고 개처럼 짖다가 절이나 해. 그러면 네가 원하는 건 내가 공짜로 줄게. 어때? 좋은 제안이지?”조정민은 흉악한 표정을 지었다. 그의 머릿속에는 예전에 사고를 치고 한지훈의 도움을 청하러 갔을 때, 한지훈이 그에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리라고 했던 수모가 아른거렸다.오늘, 그는 그때의 복수를 할 것이다!한지훈은 미간을 찌푸리며 말했다.“조정민, 세월은 지났지만 넌 여전히 그대로야. 그대로 역겨워.”말을 끝낸 한지훈은 더는 그를 상대하기 싫어서 몸을 돌려 떠나려고 했다.처음부터 한지훈은 조정민이 자기에게 접근한 목적을 알았기에, 무릎을 꿇고 머리를 조아리란 것은 조정민에 대한 시험이었다.한지훈의 말에 화가 잔뜩 난 조정민은 큰 소리로 외쳤다.“어딜 도망쳐? 내가 허락했어?”말이 끝나기 바쁘게 조정민 뒤에 있던 경호원들이 한지훈을 에워쌌다.한지훈은 미간을 찌푸리고 몸을 돌려 조정민을 바라보며 차가운 말투로 물었다.“뭐 하는 짓이야?”조정민은 흉악하게 웃으며 한지훈에게 다가가 쌀쌀한 눈빛으로 그를 노려보며 말했다.“간단해. 복수하는 거야! 무릎 꿇고 머리 조아려. 그럼 곱게 보내줄게. 아니면 넌 오늘 여기서 못 나가.”조정민은 목적을 이루었다는 듯 간사하게 웃으며 계속 말했다.“어때? 굴욕적이지? 이게 현실이야. 지금의 나는 널 충분히 밟을 수 있어! 왜냐하면, 나는 조씨 가문 도련님이지만 넌 그저 아무나 짓밟을 수 있는 개미 같은 존재, 상갓집 개 같은 존재니까.”“그래? 네가 그렇게 대단해? 조씨 가문이 그렇게 대단해?”한지훈이 담담한 말투로 비웃었다.한지훈의 말에 조정민은 안색이 확
조정민은 사람들 사이를 헤집고 앞으로 걸어와 음산한 눈빛으로 한지훈을 바라보며 큰 소리로 말했다.“한지훈! 이래도 자존심 굽히기 싫어? 당장 나한테 무릎 꿇고 사과해!”‘x발!’조정민은 상갓집 개가 이렇게 미쳐 날뛸 줄은 생각도 못 했다!그는 오늘 반드시 한지훈을 무릎 꿇게 만들어 설욕할 것이다.하지만 모두의 예상과는 달리 쇠 파이프와 칼을 든 수십 명의 킬러 앞에서도 한지훈은 눈빛 하나 변하지 않았고 오히려 귀찮다는 듯 말했다.“조정민, 이게 다야?”한지훈의 도발에 조정민은 미간을 찌푸리더니 믿을 수 없다는 듯 되물었다.“너 지금 뭐라고?”이내 한지훈은 한 손으로 한고운을 들어 안고 다른 한 손으로는 각목을 잡더니 부드러운 말투로 말했다.“고운아, 눈 꼭 감아. 무슨 소리가 나도 절대 눈 뜨면 안 돼. 이따 아빠랑 케이크 먹으러 가자.”한고운은 고분고분 두 눈을 감으며 말했다.“그래, 아빠.”그 모습에 조정민은 화가 머리끝까지 올라와 머리를 긁적이더니 미친 듯이 소리를 질렀다.“밟아, 죽여버려!”순식간에 쇠 파이프와 칼을 든 킬러들이 한지훈에게 한꺼번에 달려들었다!하지만 이 달려오는 킬러들에 비해, 한지훈의 살기는 더욱 강렬했다!쿵!갑자기 한지훈은 살신이 강림한 듯 제일 앞에 달려오는 킬러를 발로 걷어찼고 상대는 족히 십 미터를 날아 뒤에 오는 수십 명의 킬러와 충돌해 와르르 넘어졌다!다음 몸을 뒤집어 각목으로 칼을 들고 달려드는 킬러의 머리를 거세게 가격했다!그러자 상대의 머리에서 피가 터져 나왔다!머리가 터진 킬러는 머리를 감싸고 바닥에 주저앉아 버렸다!그 장면에 킬러들은 그대로 얼어붙어 서로 눈치 보기 바빴다!그렇다, 한지훈은 너무 강하다!그 모습에 조정민도 깜짝 놀라더니 이내 킬러들의 허리를 걷어차며 호통쳤다.“뭐해! 사람이 몇인데 저 폐물 하나 처리 못 해?!”“으아아악!”순간, 킬러들은 또 한 번 한지훈을 향해 달려들었다!바로 이때, 밖에서 우르릉거리는 소리와 함께 군용 지프차 몇 대가 방범용 철문
조정민도 당황하여 손을 들어 머리를 감싼 채 무릎을 꿇고 온몸을 덜덜 떨었다!‘젠장! 이게 대체 무슨 상황이지? 왜 갑자기 특전사들이 들이닥쳤지? 군사 연습인가?’이내 조정민과 킬러들의 불안한 눈빛 속에서 대장으로 보이는 검은 전투복을 사람이 한지훈을 향해 차렷 경례를 하더니 쩌렁쩌렁한 목소리로 보고했다.“한 선생님. 현장은 이미 통제되었으니, 지시를 내려주십시오!”이 순간, 조정민은 믿을 수 없다는 듯 두 눈을 동그랗게 뜨고 그들을 바라보았다!‘이 특전사들을, 한지훈이 불렀다고? 그럴 리가! 한씨 가문 상갓집 개가 아니었어? 강씨 가문의 데릴사위 아니야?’한지훈은 고개를 끄덕이더니 넋이 나간 조정민에게 터벅터벅 걸어가 쌀쌀한 어조로 말했다.“조정민, 아직도 내가 너한테 무릎 꿇고 사과해야 한다고 생각해?”조정민은 당황했다. 완전히 당황했다!태어나 처음 겪는 상황에 조정민은 무릎을 꿇고 한지훈에게 기어가 연신 머리를 조아리며 말했다.“한지훈, 나 좀 봐줘! 내가… 내가 어떻게 됐었나 봐! 그러니까 아까 일은 잊어줘. 나 한 번만 용서해 줘! 앞으로는 네가 시키는 대로 다 할게. 제발…”조정민은 자기의 뺨을 때리기 시작하더니 이내 얼굴이 빨갛게 부었으며 입가에는 피가 흘러나왔다.비록 그는 한지훈의 진짜 신분을 알 수 없지만, 한지훈이 결코 상갓집 개가 아니라는 것 정도는 알 수 있었다!아니면 어떻게 이 많은 특전사를 대동했을까?누가 이런 특별한 힘을 부릴 수 있을까?한지훈은 쌀쌀맞게 입을 열었다.“조정민, 다 네가 자초한 일이야. 지금 나에게 용서를 빌기엔 너무 늦었어!”말을 끝낸 한지훈은 대장을 향해 담담하게 말했다.“끌고 가. 그리고 당장 조씨 가문을 압류해! 털어낸 모든 범죄 증거는 현지 경찰청에 맡긴다! 아, 오늘 내 신분에 대해서는 조용히 처리해! 외부의 추측을 불러일으키지 않도록!”“알겠습니다!”대장이 대답했다.최종 재판과 같은 한지훈의 말에 조정민은 완전히 겁을 먹고 바로 한지훈 앞에 납작 엎드려 머리를 조아리며
한지훈은 당황하여 다급히 설명했다.“어, 갔었지. 근데 내가 갔을 때는 이미 사건이 끝난 뒤였어. 됐어. 더는 생각하지 마.”만약 지금 한지훈의 신분이 드러나게 되면, 앞으로 그는 많은 일들을 마음 편히 할 수 없을 것이다.강우연은 그저 의심스러운 듯 눈을 크게 깜박일 뿐 더는 묻지 않았다.며칠 뒤, 강씨 가문과 민학 그룹의 협력이 공식 확정되고 강우연은 메인 책임자로서 강희연과 강신을 데리고 민학 그룹 빌딩을 나섰다.모든 것이 결정되었고 프로젝트가 정식으로 시작하기만을 기다렸다.강씨 가문의 메인 업무는 인테리어와 공간 디자인이며 풍부한 인맥과 자원을 가지고 있다. 인테리어 디자인 업계에서는 손에 꼽힐 정도로 유명한 존재라고도 할 수 있다.이번에 그들이 맡게 된 프로젝트는 S시 다섯 개의 대형 쇼핑센터의 공간 디자인 및 인테리어다.이 다섯 개의 프로젝트가 강씨 가문에게 가져다줄 수 있는 이윤은 대략 200억으로 추정된다!강희연은 얼굴을 붉히며 말했다.“강우연, 네가 메인 책임자라고 내가 네 말을 다 들을 거라 생각하지 마! 프로젝트 협력은 내가 너보다 경험이 많아! 그러니까 알아서 해!”말을 끝낸 강희연은 검정 스타킹을 신은 꼿꼿한 두 다리를 휘저으며 오관우의 벤츠 S에 탔다!강신도 덤덤하게 입을 열었다.“누나, 잘해 봐. 집에 가면 자료 정리해서 보내 줘. 나 먼저 친구들과 한잔하러 간다.”그러고 나서 자기의 BMW5 시리즈에 탑승하여 차를 몰고 떠났다.강우연은 홀로 제자리에서 무거운 서류를 들고 있다가 결국 버스정류장으로 걸음을 옮겼다.같은 시각, 오관우에 차에 오른 강희연,오관우는 강희연의 허리를 감싸고 품으로 끌어당기더니 느끼한 웃음을 지으며 입을 맞추었다.“왜 그래? 안색이 별로네?”강희연은 오관우를 밀치더니 씩씩거리며 말했다.“왜겠어? 강우연이 이번 프로젝트의 메인 책임자라 기분이 더러워서 그러지!”그러더니 고개를 홱 돌려 화가 잔뜩 난 표정으로 오관우를 향해 말했다.“오관우, 이번 프로젝트에 나 책임자로 만들
한지훈은 담담하게 말했다.“이한승.”프런트 직원은 멈칫하더니 되물었다.“죄송하지만 혹시 예약은 하셨습니까?”한지훈은 고개를 가로저었다.프런트 직원은 여전히 미소를 지으며 말했다.“죄송합니다. 회장님은 현재 회의 중이라 예약이 없으시면 잠시는 만나실 수 없습니다.”한지훈은 눈썹을 치켜뜨며 담담하게 말했다.“그럼 전화해서 한지훈이 찾는다고 하세요.”프런트 직원은 깜짝 놀랐다. 만약 다른 사람이었다면 이미 경비를 불러 쫓아냈을 것이다.하지만 눈앞의 남자는 정기가 돌았으며 피지컬이 우람했다. 특히 뒤에 사나워 보이는 용일에게서는 차가운 살기가 가득 풍겼다.“네, 잠시만 기다려 주세요.”프런트 직원은 바로 어딘가로 전화를 걸더니 나지막한 목소리로 속삭였다.“회장님 사무실로 연결해 주세요. 지금 한지훈이라는 분이 회장님을 만나 뵙기를 바랍니다.”하지만 그녀의 말이 끝나기 바쁘게 회색 정장을 입은 중년 남성이 엄격한 표정으로 따져 물었다.“뭐해?”“장 부장님, 저기 저분께서 회장님을 만나 뵙길 바랍니다.”중년 남성의 등장에 프런트 직원은 몸을 떨기 시작하더니 눈빛은 두려움으로 가득 찼다.그녀의 말에 장 부장은 미간을 찌푸리고 한지훈과 용일을 훑어보더니 프런트 직원에게 삿대질하며 호통쳤다.“직원 수칙 잊었어? 개나 소나 회장님을 만나겠다면 다 보고할래? 너 일 그만두고 싶어? 하기 싫으면 당장 회사에서 나가!”장 부장의 호통에 프런트 직원의 표정이 혼란해지더니 이내 눈시울이 붉어졌다.“죄송합니다, 장 부장님. 다시는 이런 일 없게 하겠습니다.”자기의 행동이 이런 큰 파장을 일으킬 줄 몰랐던 그녀는 한지훈이 모질게 원망스러웠다.‘처음 보는 남자 때문에 직업을 잃게 되면 난 어떡해? 엄마는 아직도 병원에 있고 매달 병원비가 얼마나 나가는데!’“흥!”장 부장은 콧방귀를 뀌더니 고개를 돌려 오만한 표정으로 한지훈을 훑어보며 말했다.“당신들 뭐야? 그 꼴을 하고 회장님을 만나겠다고? 당장 나가! 경비 불러서 쫓아내기 전에!”‘쓰레기들도
“하하하!”장 부장은 냉소를 지으며 눈썹을 치켜뜨더니 시큰둥한 눈빛으로 한지훈을 바라보며 말했다.“뭐라고? 사과하라고? 저 자식은 뭐고, 넌 또 뭔데! 난 이 이안 그룹의 마케팅 부서 부장이야. 거지 같은 너희들 두 사람보다 아주 높은 신분이라고. 그런데 나한테 사과하라고?”퍽!한지훈은 손을 들어 장 부장의 뺨을 갈겼고 장 부장은 일 미터쯤 날아가 프런트 테이블에 부딪혀 떨어졌다!순간 장 부장은 피가 나는 입을 틀어막더니 어금니 두 개를 뱉어냈고 험악한 표정으로 소리를 고래고래 질러댔다.“감히 내 구역에서 나한테 손을 대? 좋아! 너희들 스스로 죽음을 자초했으니 날 탓하지 마!”말을 끝낸 장 부장은 다급히 프런트의 인터폰으로 경비실에 전화를 걸더니 분노하며 소리를 질렀다.“당장 로비로 튀어 와! 잘 들어, 전체 출동이다! 전부! 지금 당장!!”쾅! 말을 끝낸 장 부장은 사납게 전화를 끊고 한 손으로는 아직도 피가 흐르는 입을 틀어막은 채 악랄한 눈빛으로 한지훈을 노려보며 삿대질했다.“너희 두 사람, 죽었어! 감히 이안 그룹에서 소란을 피워? 내가 아주 너희 두 사람 사지를 뜯어서 던져버릴 거야!”“다다다다!”5분도 안 돼 십여 명의 제복을 입은 경비원이 진압봉을 들고 멀리서부터 빠르게 달려왔다!“장 부장님?! 이게… 누가 이랬어요?”경비 팀장은 피투성이로 입을 틀어막고 있는 장 부장을 발견하고는 두 눈을 크게 뜨고 멍하니 그를 바라보았다!이안 그룹 부장직의 사람이 폭행당해 피를 흘리다니, 이것은 그들의 실책이다!퍽!장 부장은 경비 팀장의 뺨을 한 대 치더니 악랄한 눈빛으로 한지훈과 용일을 가리키며 소리를 질렀다.“눈은 장식으로 달고 다녀? 저 두 사람이야! 당장 처리해!”그 말에 경비 팀장은 다른 건 신경 쓸 겨를도 없이 큰 소리로 명령했다.“저 두 사람 잡아!”그러자 십여 명의 경비원이 진압봉을 들고 한지훈과 용일을 향해 돌진했다.이때 한지훈이 쌀쌀하게 말을 내뱉었다.“감히 내게 손을 댄다면, 결과를 생각해야 할 거
‘장갑 부대와 공병부대? 미쳤나 봐! 어쩜 저런 말을 내뱉을 수 있지!’놀라서 한쪽에 숨어있던 프런트 직원들 역시 경비들에게 둘러싸인 한지훈을 바라보며 비꼬는 말투로 말했다.“저 사람 미쳤나 봐요! 자기가 뭐 대단한 인물이라고!”“정말 궁상맞아요! 저 사람 때문에 소미 언니 잘릴 뻔했잖아요!”“빨리 찍어서 인터넷에 올려요. 아마 조회수 엄청나게 나올걸요?”어느새 보통 직원들도 몰려들어 웃음거리를 기다렸다.갑자기 인파 속에 익숙한 그림자가 나타났다. 바로 방금 로비에 들어온 오관우와 강희연이다.“희연아, 저거 한지훈 아니야? 저 자식이 왜 여기 있어?”오관우가 물었다.강희연은 오관우가 가리키는 곳을 힐끗 보더니 눈빛에 독기가 가득 올라 한지훈을 노려보며 말했다.“상갓집 개가 뭐 볼 게 있다고! 보나 마나 누구 건드렸나 보지! 저런 자식은 맞아 죽어도 싸! 빨리 반 부장 만나서 자재 협력에 관해 얘기나 나누자고.”오관우는 냉소를 짓더니 이내 몸을 돌려 접대 비서와 함께 엘리베이터에 들어갔다.같은 시각, 장 부장은 냉소를 짓더니 잔뜩 오버하며 물었다.“내가 잘못 들은 거 아니지? 방금 뭐라고? 장갑 부대와 공병 부대? 여기를 쓸어버린다고? 하하하! 다들 들었어? 어디서 이렇게 모자란 놈이 왔어?”‘웃겨 죽겠네! 아직도 이런 얼간이가 있다니. 허파에 바람만 잔뜩 찼네!’경비원들도 비웃음 섞인 표정으로 한지훈을 향해 고개를 젓더니 진압봉을 휘두르며 위협적인 말투로 말했다.“야, 너 지금 실수하는 거야!”십여 명의 경비원은 다시 한지훈을 에워쌌다.하지만!쿵쾅거리는 소리, ‘다다다’ 발걸음 소리가 밖에서 울려 퍼졌다!인파 속의 누군가 큰 소리로 외쳤다.“저것 봐! 저거… 진짜 장갑차 아니야?”“세상에! 진짜 장갑차야. 한 대… 여덟 대!”“백여 명의 군인이 삽을 들고 오고 있어!”순간, 사람들은 술렁이기 시작했다!사람들의 시선을 따라가 보면 이안 그룹의 유리 벽을 통해 밖을 내다볼 수 있다. 이안 그룹 앞에는 여덟 대의 장갑차와
광명 좌사는 한지훈의 오릉군 가시를 막아냈지만, 강한 충격에 의해 혈기가 솟구치며 몸을 가누지 못한 채 뒤로 날아갔다. 같은 사성 천왕의 경지에 있던 그와 한지훈 사이에 이렇게 큰 실력 차이가 있을 줄이야!광명 좌사는 믿기지 않는 표정으로 한지훈을 바라보며, 결국 몸이 바닥에 내동댕이쳐지며 피 한 모금을 내뿜었다. 광명 우사의 상황도 크게 다르지 않았다.오릉군 가시가 한 바퀴 회전하더니 광명우사의 가슴을 찔렀다. 한차례 강풍이 불며, 방 안의 유리가 모조리 깨졌다! 제이슨은 놀라며 황급히 콘크리트 기둥을 끌어안고, 겁에 질린 채 한지훈을 바라보았다. 이것이 한지훈의 진짜 전력이란 말인가?! 이것이 사성 천급 천왕의 실력이라고?! 정말이지, 이 정도로 무시무시할 줄이야! 문제는 그가 강풍에 날아갈까 봐 진심으로 걱정하고 있다는 것이었고, 한 걸음만 잘못 디뎌도 18층 높이에서 떨어질 수 있었다! “쾅!”오릉군 가시가 광명 우사를 향해 날아가면서 빠르게 회전하기 시작했고, 그 속도는 점점 빨라져 작은 소용돌이까지 만들어냈다! 광명 우사는 소리를 지르며 온 힘을 다해 주먹을 휘둘렀다.“퍽!”하지만 그의 주먹은 오릉군 가시가 만들어낸 소용돌이에 조금도 대항하지 못했다. 강력한 기류가 거꾸로 소용돌이치며, 오릉군 가시는 그의 주먹을 뚫어버렸다!그의 주먹은 강철로 만들어진 주먹이라고 해도 과언이 아니었다.그동안 그는 이 주먹으로 얼마나 많은 고수들을 쓰러뜨렸던가? 세상의 웬만한 칼과 검으로는 그의 주먹에 상처조차 입히지 못했다.그런데도 지금, 그의 손에서 피가 흘렀다!피 한 방울이 떨어지는 순간, 광명 우사는 거대한 충격에 휩싸엿다한지훈!지금 이 이름은 그에게 있어 공포 그 자체였다.물론, 현재 한지훈 또한 편한 상황은 아니었다. 하지만 이 두 사람의 공격은 도청전인에 비하면 그야말로 하늘과 땅 차이였고, 이런 단순한 공격 방식으로는 도저히 한지훈을 상대할 수 없었다.“쾅!”광명 우사의 몸이 그대로 벽에 세차게 부딪혔고, 견고
“그러니 우리는 친구지, 적이 아니다! 친구라면 자원을 공유해야지, 그렇지 않으면 우정을 해치는 거지 않은가!”유회원은 부드럽게 협박하며 한지훈에게 말했다. 그의 말을 들은 한지훈은 모든 상황을 깨달을 수 있었다. 지금까지 일어난 모든 일이, 결국 이 광명존과 직접적인 관련이 있었다!자신이 중상을 입고 생명이 위태로울 때, 한용이 제때 도착해 적룡 심장을 융합시켜 겨우 목숨을 구했다.무적천과의 대결 때에도 광명존이 나서서 자신을 한 번 더 구해준 적이 있었다.하지만, 이 사람은 결코 선한 자가 아니었다!오히려, 그는 끊임없이 자신만의 거대한 덫을 치고 있었으며, 그의 목적은 너무나도 분명했다.천생서문!“보아하니, 오늘 나를 완전히 손에 넣으려는 것 같군.”한지훈은 깊게 한숨을 내쉬며 주위에 있는 두 명의 백인 남자를 곁눈질로 바라보았다.“그렇다고 봐야지. 한지훈, 천왕계도 기적을 일으킬 수 있는 경지다. 난 이 둘이 손을 쓰는 것을 보고 싶지 않아, 그렇지 않으면 넌 반드시 목숨을 잃게 될 거다! 그렇다면 한용의 노고도 모두 헛된 것이 되고 말겠지!”유회원은 담담한 미소를 지으며 두 백인 남자에게 눈짓을 보냈다.휙!순식간에 강풍이 몰아쳤고, 백인 남성 중 한 명이 주먹을 휘둘렀다.그 주먹은 회오리바람처럼 강력한 흡입력을 동반하며 한지훈의 가슴을 향해 날아들었다.동시에 또 다른 백인 남성도 움직이기 시작했다! 그의 손에는 어느새 은빛으로 번뜩이는 단검이 들려 있었고, 단검의 날카로운 기운은 공간을 찢을 듯한 살기와 함께 한지훈의 등 뒤를 겨냥했다.이 두 사람의 공격 방식은 매우 기묘했다!특히, 주먹에서 뿜어져 나온 바람에는 어딘가 진법의 기운마저 깃들어 있었다.만약 한지훈이 금룡의 심장을 갖고 있지 않았다면, 그는 이미 이 협공에 목숨을 잃었을 것이다.“좋은 수단이로군!”한지훈은 큰 소리로 외쳤고, 전광석화처럼 움직여 두 사람의 공격을 피해내며 순식간에 그들 사이를 빠져나갔다.이 둘, 매우 강하다!광명십존만이 천왕의 실
유회원의 말이 끝나기가 무섭게, 두 명의 백인 남자가 좌우에서 한지훈의 퇴로를 완전히 차단했다.그들의 기운은 사성 천왕계 강자에 필적했고, 순식간에 한지훈을 철저히 압박했다.“유 선생님! 이… 이건 오해입니다! 저 사람은 제가 거액을 들여 제 안전을 위해 고용한 용병일 뿐입니다!”제이슨은 상황이 심상치 않음을 감지하고 얼굴이 창백해져 급히 변명을 늘어놓았다.그러자 유회원은 허리를 젖히며 큰소리로 웃었다.“이 사진 속 인물이 바로 북양왕이 아닙니까?”그는 말하면서 품에서 사진 한 장을 꺼내 제이슨과 한지훈 앞에서 흔들어 보였다.“당신들은 늘 스스로를 똑똑하다고 여기는군요. 하지만 한지훈과 월영은 적이자 동료였습니다. 그러니 월영이 한지훈을 죽일 이유는 없습니다! 그렇지 않나, 북양왕?!”유회원은 손을 뒤로 젖히고 창밖의 경치를 바라보며 얼굴에 섬뜩한 미소를 지었다.18층 전체는 그의 함정이나 다름없었다. 비록 처음엔 고수가 한 명도 보이지 않았지만, 그의 명령 한 마디면 이곳은 곧바로 한지훈의 무덤이 될 것이다.“유회원, 아니, 당신을 광명존이라 불러야겠군. 당당한 광명존이 이렇게 오래 숨어 지낸 이유가 단지 반쪽짜리 흑룡의 심장이었단 말인가?”한지훈은 이미 자신의 정체가 드러난 것을 깨닫고 숨길 필요 없이 솔직히 말했다.“하하하!”유회원은 크게 웃으며 말했다.“역시 네놈은 아주 영리하군. 내 진짜 정체를 알아챌 수 있는 사람은 이 세상에 다섯 명도 안 되는데, 네놈이 그중 한 명이야!”“용국에는 단지 반쪽짜리 흑룡의 심장만 있는 것이 아니다. 천생서문도 있지!”“사람들은 용심만 있으면 천하무적이 될 거라 생각하지만, 천생서문 없이는 용심은 단지 반쪽짜리 힘일 뿐이다!”“음양존 또한 금룡의 심장을 차지하려 했지만, 내가 짐작하건대, 그가 네 손에 죽지 않았다면 결국 금룡의 심장 때문에 죽게 되었겠지?”유회원은 말을 멈추고 고개를 돌려 한지훈을 바라보며 물었다.“그게 네놈이었군?!”한지훈은 눈앞의 얼굴을 보고 화들짝 놀라지 않
따라서 이곳 주민들은 이미 개인용 헬리콥터에 익숙해 있었다. 제이슨은 아시란치 가문 구성원 자격으로 유회원에게 전화를 걸었고, 전화를 받은 유회원은 조금도 놀라지 않은 채 웃으며 말했다.“제이슨 도련님, 듣자 하니 한 씨라는 작자가 산토스의 손에 죽었다고 들었는데, 그게 사실입니까?”뭐라고?!제이슨은 그의 말투에서 약간의 불신을 느낄 수 있었다.“산토스가 그를 죽인 게 아니라, 월영이라는 여자가 한 짓입니다. 그들 사이에 또 무슨 이권 다툼이 있었는지는 모르겠지만, 어쨌든 죽어 없어졌으니 아시란치 가문에게도 골칫거리가 사라진 셈이지요!”“이번에 제가 온 건 중요한 일을 유 선생님께서 광명존께 전달해 주시길 바라서입니다.”제이슨은 말을 하며, 슬쩍 고개를 돌려 한지훈을 바라보았다. “오? 무슨 일이죠!”유회원의 목소리는 경계심으로 가득 차 있었다.“이런 중대한 이야기를 전화로 하면 감청당할 위험이 있지 않겠습니까? 셋째 어르신께서 직접 선생님을 찾아뵙고 말을 전하라 하셨습니다!”말을 마친 제이슨은 유회원이 묵고 있는 호텔 주소를 물었다. 유회원은 잠시 망설이다가, 결국 자신의 위치를 알려주었다. “사이먼 호텔, 18층입니다.”그러고는 바로 전화를 끊어 버렸고, 통화는 30초도 채 걸리지 않았다. 유회원은 누군가 전화로 그의 위치를 추적하는 걸 우려하는 듯했다. “저곳이 바로 사이먼 호텔입니다! 도착하시면 충동적으로 행동하지 않도록 주의해주세요. 천왕계 고수 두 명이 없다면 그때 움직이십시오. 하지만, 이번에는 저를 너무 심하게 다루지 말아주세요.”제이슨은 말을 마치며 교활한 미소를 지어 보였다. 한지훈은 고개를 끄덕이며 헬리콥터의 조종간을 조작해 사이먼 호텔 옥상의 헬리콥터 착륙장으로 향했다.거대한 굉음과 함께 헬리콥터가 착륙하자, 두 사람은 엘리베이터를 타고 바로 18층으로 내려갔다.엘리베이터 문이 열리자마자 두 명의 검은 정장을 입은 남자가 다가왔다.“제이슨 도련님이십니까?”그들 중 한 명이 차갑게 물었다.“맞습니다.
월영과 창월은 유전의 소유권을 확보한 뒤, 한지훈과 제이슨에게 작별을 고하고 떠났다.로드도 만족스러운 표정으로 제이슨에게 말했다.“역시, 아시란치 가문 사람들은 항상 현명하군요!”그는 서명된 문서를 챙겨 네 명의 경호원을 데리고 빠르게 자리를 떠났다.제이슨의 뒤에 서 있던 검은 정장을 입은 경호원이 말했다.“제이슨 도련님, 셋째 어르신께서 가능한 빨리 가문으로 돌아오라고 하셨습니다.”그러자 제이슨은 갑자기 뒤를 돌아보며 경호원을 노려보고는 서명된 문서를 그의 품에 던지며 말했다.“셋째 어르신이라니! 네 눈에는 내가 보이지도 않는 거냐?! 난 아직 카만에 한 번 더 가야 해. 셋째 어르신께서 계획이 바뀐 것을 유회원에게 직접 전하라고 하셨다!”말을 마친 그는 코웃음을 치며 문 쪽으로 걸어가다가 한지훈을 향해 손짓하며 말했다.“한 선생님, 헬리콥터를 조종할 줄 아십니까?”“물론이죠, 필수 기술 중 하나 아닙니까!”한지훈은 미소를 띠며 답했다.한지훈이 제이슨과 함께 떠나려 다가가자, 두 명의 검은 옷을 입은 경호원이 한지훈의 앞을 막아섰다.“당신의 임무는 이미 끝났습니다. 이제부터 제이슨 도련님은 우리가 보호합니다!”그들은 말하며 동시에 뒷짐을 졌다.그들의 의도는 한지훈을 적대하려는 것이 아니라, 제이슨 일행의 대화가 지나치게 많은 기밀을 포함하고 있었기 때문이었다.따라서 그들이 할 수 있는 유일한 선택지는 한지훈을 제거해 입을 막는 것이었다.그때, 제이슨이 차분하면서도 날카로운 목소리로 말했다.“카그, 충고 하나 하지. 이분은 용병들 사이에서도 최고 수준의 실력을 갖춘 사람이다. 그러니 목숨을 잃기 싫으면 이 서류를 가지고 돌아가 셋째 어르신이나 뵈러 가라고! 그리고 내 일은 신경 쓰지 않는 것이 좋을 거야.”제이슨은 몇몇 경호원을 싸늘하게 쳐다본 뒤 문을 밀치고 밖으로 나갔다.그는 방 안의 경호원들의 생사를 신경 쓰지 않았다.한지훈이 있는 한 이 몇 명을 죽이는 것은 식은 죽 먹기나 다름없었다. 그가 이 말을 남긴 것은 단
제이슨의 눈에는 두려움이 깃들어 있었다.기운의 무서움이 그만큼 실감 난 것이다!하지만 그는 여전히 겉으로 냉소하며 말했다. “로드 씨, 기운이라는 것은 눈에 보이지도, 손으로 만질 수도 없는 것입니다. 하지만 러셀로란 가문이 교장의 자리를 독점하려는 것은 좀 지나치지 않습니까?”“부교장 세 자리도 당신들 두 가문이 나눠 가졌지요. 동황 선생께서 한 자리를 차지할 수 있다 하더라도, 나머지 두 자리는 모두 당신들 아시란치 가문이 마음대로 추천할 수 있죠. 게다가 선생 자리도 아시란치 가문이 대다수를 차지하고 있지 않습니까?!”“우리 여섯 가문은 단 12명의 자리를 요구할 뿐입니다. 이런 조건이라면 만족하시겠습니까?”로드는 여섯 가문 족장의 서명이 이미 적혀 있는 협의서를 꺼내 제이슨에게 건넸다.제이슨은 그 협의서를 받아 든 뒤 한참 동안 침묵했다.교장의 자리도 중요하지만, 러셀로란 가문이 내민 조건 또한 충분히 매력적이었다. “이 문제는 집안 어른들과 다시 상의해 봐야겠습니다. 저 혼자 결정할 수 있는 일이 아닙니다.”제이슨은 말을 마치고 술집을 나와 차에 올라탔고, 한지훈에게 영상 통화를 걸라고 한 뒤 다시 셋째 어르신에게 설명했다. 러셀로란 가문이 교장 자리를 빼앗으려 한다는 소식에 노인의 눈에도 한 줄기 섬뜩한 빛이 번졌다. 하지만 제이슨이 러셀로란 가문이 내놓은 조건을 전하자, 어르신 역시 깊은 생각에 잠겼다.비록 무도 학원이 아시란치 가문에 의해 설립되었다고는 하나, 여섯 가문 역시 각자의 이익을 추구해야 했다.이 정도로 많은 자리를 넘기는 것도 상대방이 나름대로 성의를 보였다고 할 수 있었다. 이익이 균형을 이루지 못하면, 아시란치 가문은 내부에서 분열을 겪을 위험이 컸다. 이 생각을 하자, 어르신은 고개를 살짝 끄덕이며 대답했다. “러셀로란 가문의 제안을 따르는 게 좋겠다. 이 일은 또한 유회원에게도 알리도록 해라. 광명존도 마음의 준비를 해야 하니 말이야!”말을 마친 어르신은 전화를 끊었다.광명존도 이 일에 관여하
창월과 월영은 무도 학원과 관련된 문서는 아예 눈길조차 주지 않고, 유전 소유권 합의서만 들여다보며 꼼꼼히 살폈다.제이슨은 러셀로란 가문이 제공한 명단을 보고는 눈살을 찌푸렸다.“키드가 누구죠, 그가 대체 무슨 자격으로 교장이 될 수 있다는 겁니까?!”교장 자리가 러셀로란 가문에 넘어간다면, 아시란치 가문은 헛수고한 셈이 아닌가!판단을 내릴 위치에 있는 제이슨으로서는 가문의 이익을 지켜야 했다.비록 가문을 파괴하려는 생각을 품고 있다 하더라도, 그 의도를 드러낼 수는 없었다.“혹시 거대한 곰, 캐럴에 대해 들어본 적 있습니까? 지난 100년간 모두가 다 알고 있는 천신계 강자이지요! 그자가 이전에 키드의 제자로 있었습니다!”“제가 확신하건대, 아시란치 가문이 이 무도 학원을 설립한 이유는 단순히 무인들의 경지를 올려주기 위해서가 아니라, 천신 경지의 강자들과의 관계를 위해서일 것입니다.”“연맹의 모든 천신계 강자들이야말로 아시란치 가문의 진정한 목적이며, 반드시 그날에 맞춰 동맹을 성사해야 합니다!”로드의 말은 은근히 암시적이었으나, 창월과 월영의 호기심을 자극하기에 충분했다.“그날이라니요?!”월영이 미간을 찌푸리며 물었다.로드는 월영을 힐끗 쳐다보더니, 냉소를 머금은 채 말했다.“부상은 용국의 이웃 나라인데, 용국의 기운이 되살아나고 조룡이 부활하는 것이 두렵지 않습니까?”“두렵다니요?”월영은 본능적으로 로드를 바라보며 물었다.“용국의 기운이 되살아나는 게 우리 부상과 무슨 상관이 있다는 거죠?!”부상은 용국과 바다 하나를 사이에 두고 떨어져 있었다.거의 백 년 동안만 용국과 충돌이 있었고, 이는 이미 과거의 일이었다. “용국 기운은 일정한 시간이 지나야 효과가 나타납니다. 용국 기운이 마지막으로 되살아난 때가 언제인지 아십니까?”로드기 담담하게 물었다.“모르겠군요.”월영이 살짝 고개를 저었다.“대당 시기입니다!”로드는 전혀 숨기지 않고 말했다.“천 년 전, 용국의 기운이 되살아났을 때, 천하에 대적할 자가 없었습
“네 진심은 믿겠다. 하지만 유회원은 어디에 있지?”한지훈이 담담하게 물었다.“유 선생 말씀이군요... 그분을 만난다고 해도 데려갈 수는 없을 겁니다. 광명존의 두 심복이 항상 그의 곁을 지키고 있지요. 그들 중 한 명만 해도 에먼로와 맞먹는 실력을 지녔습니다.”“그를 빼내는 것은 불가능한 일에 가깝습니다!”제이슨은 사실대로 말했다.그 두 사람은 각각 사성 천급 천왕의 경지에 올라 있으며, 더군다나 그들은 광명존이 직접 육성한 정예였다.한지훈은 가볍게 고개를 끄덕이며 상황을 파악한 듯했다. 그러던 중, 갑작스레 거대한 소음과 함께 헬리콥터 한 대가 술집 상공에 나타났다.헬기가 술집에서 불과 백 미터 거리에 착륙하자, 검은 정장을 입은 경호원 몇 명이 헬기에서 뛰어내려 술집을 향해 달려왔다.“제이슨 도련님!”그들 중 리더가 큰 목소리로 술집 안을 향해 외쳤다.그들은 제이슨이 살아 있다는 정보는 받았으나, 정확히 어디에 숨어 있는지는 몰랐다.“여기 있다! 들어와!”제이슨이 그들에게 손짓하며 부르며, 문을 열고 술집 안으로 다시 들어갔다.검은 옷의 경호원 몇 명이 술집에 들어서자, 창월과 월영이 무표정으로 한 술상에 앉아 있었고, 중간 체격의 아시아계 남성도 제이슨의 뒤에 서서 눈살을 찌푸리고 있는 걸 발견했다. “제이슨 도련님, 저분은…”리더 경호원이 한지훈을 손으로 가리키며 물었다. “내가 어제 새로 고용한 부하다. 본래 이곳에서 용병으로 활동하던 자이지. 이자 덕분에 어젯밤 간신히 목숨을 건질 수 있었어!”“너희는 해야 할 일만 하면 된다. 물어보지 말아야 할 것은 묻지 말고, 말하지 말아야 할 것은 입 다물고 있어라! 지금 내 기분이 매우 안 좋으니 말이야!”제이슨은 음험한 눈빛으로 경호원들을 훑어보고는, 리더에게 물었다.“러셀로란 가문의 사람들은 소식이 없나? 그 빌어먹을 로드 노인네, 설마 다리가 부러지기라도 한 거래? 내가 이렇게 위험한 곳에서 하루나 기다리게 하다니!”“도련님, 진정하세요. 떠나기 전 셋째 어르신께
“하! 이 탐욕스러운 늙은 개 같으니라고!”제이슨이 이를 갈며 일그러진 표정을 띤 채 낮은 목소리로 외쳤다. “일어나, 네가 아직 가치가 있을 때 네 목숨이 보장되는 거다. 알겠나?”한지훈이 고개를 들어 제이슨을 향해 담담히 말하자, 제이슨의 눈동자가 빠르게 회전했다.그는 결코 무능한 자가 아니었다. 아시란치 같은 대가문에서 자란 이들이라면 누구나 세상사를 잘 알고 지혜롭기 마련이었다.한지훈이 지금 이 말을 꺼낸 것은 단순히 제이슨을 위협하려는 것이 아님이 분명했다!지금 이 순간, 칼날이 제이슨의 목에 닿아 있는 상황에서 한지훈이 그를 협박할 필요는 없었다. “한 선생님, 도대체 무슨 말을 하고 싶은 거죠?!”제이슨의 표정이 한결 차분해졌다.방금 전 전화 통화 이후로, 제이슨은 생각이 번뜩이며 많은 것을 깨달았다.아시란치 가문은 결코 그가 의지할 수 있는 곳이 아니었고, 오직 후계자로 내정된 자들만이 가문의 전폭적인 보호를 받을 수 있었다.그러니 그는 단지 가문의 장난감일 뿐이었다. “아시란치 가문에 문제가 끊이지 않는데, 네가 마침 그 문제를 해결할 수 있거나 그 문제와 연관이 있을 때, 넌 아시란치 가문의 중요한 사람이 되니 그때 네 목숨을 지킬 수 있을 거다!”한지훈이 담담하게 말했다. 제이슨의 푸른 눈동자가 한지훈의 얼굴에 오랫동안 머물렀고, 그는 살짝 고개를 끄덕이며 의연한 표정을 지어 보였다. “잠시만요! 러셀로란 가문의 사람들이 도착했을 때, 한 선생님께서는 제 경호원 역할을 해야 합니다. 그리고 이 두 분은 우리 아시란치 가문과 이미 내정된 협약이 있다는 태도를 보여야 합니다!”이는 정말 과감한 배반이었고, 제이슨의 마음속에는 이미 원대한 계획이 자리 잡았다! 그는 자신을 사지로 몰아넣고도 방관하는 자들에게 복수를 다짐했다. 아시란치 가문이 더 이상 자신을 보호하지 않는다면, 그 가문의 존폐 따위가 그에게 무슨 상관이란 말인가!“보아하니 이제야 제대로 깨달은 것 같군.”한지훈이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.