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제672화
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2024-01-04 18:00:00관련 챕터
용왕사위 제673화
”흥! 순순히 인정하지 않을 줄 알았어! 오늘 저녁 7시에 토이 레스토랑에서 박 대사님과 식사 자리를 가지게 됐는데, 여기 서 있는 저 사람이 아니야! 아직도 저 사람이 진짜 박 대사라고 우기고 싶어?”강희연은 도도한 모습으로 한지훈을 바라보며 비꼬는 뉘앙스가 가득했다.한지훈은 눈살을 찌푸리며 냉소를 금치 못했다.“오늘 저녁에 토이 레스토랑에서 박 대사와 식사 자리를 가지게 된다고?”“그래!”강희연은 확신에 찬 모습으로 대답했다.그러자 한지훈은 고개를 끄덕이며 박영성을 바라보았다.“박 대사님, 이게 사실입니까?”박영성은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.“아니요. 저녁에 다른 약속 없습니다.”그래?한지훈은 실마리가 풀린 듯 덤덤하게 웃었다.“그럼, 오관우가 가짜 박 대사를 모시고 온 거네?”“뭐? 아니야! 저 사람이 가짜 박 대사야!”강희연은 화가 치밀어 올라 호되게 호통을 치며 덧붙였다.“한지훈! 너도 이제 그만해! 가짜 박 대사 데리고 와서 쇼하는 주제에 감히 누가 보고 가짜라고 지껄이는 거야! 이렇게 된 이상 저녁에 다 같이 레스토랑으로 와. 삼자대면하면 누가 가짜고 진짜인지 알게 될 거야!”“그래!”한지훈은 단번에 승낙했다.그러나 이때, 강우연은 그렁그렁한 두 눈으로 소리를 쳤다.“그만해요! 지훈 씨!”한지훈은 그제야 고개를 돌려 의문이 가득한 얼굴로 강우연을 바라보았다.강우연은 당장이라고 떨어질 듯한 눈물을 간신히 참아내며 울먹였다.“저 기쁘게 해주고 가짜 박 대사 데리고 온 거 알겠어요. 지훈 씨 탓한 적 없고 탓하지 않을 거예요. 근데, 지금처럼 이렇게 뻔뻔하게 거짓말하면 안 되잖아요. 이럴수록 제가 더 창피해서 그래요…… 고운이도 있는데, 앞으로 지훈 씨 보면서 고운이도 나쁜 버릇 생길까 봐 걱정돼요……”울먹이는 강우연의 모습을 바라보며 한지훈은 가슴이 미어졌다.그는 자신을 든든히 오해하고 있는 강우연에게 해석하기 바빴다.“아니야, 우연아, 난 널 속인 적 없어…….”“그만해요. 상황 파악 이미 끝났어요
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한편, 강씨 정원.강씨 가문 사람들은 지금 오관우 그리고 호화롭고 부귀하게 차려입은 중년 남자와 담소를 나누고 있다.“박 대사님, 누추한 곳까지 이렇게 직접 와주셔서 진심으로 감사드립니다. 직접 뵐 수 있게 돼서 너무 큰 영광입니다.”강준상은 흥분한 기색이 역력하다.오관우가 소문으로 만 듣던 저명한 박 대사를 모셔 올 줄은 생각하지도 못했다.다른 가족들과 덩달아 흥분하며 저마다 칭찬을 아끼지 않았다.“역시 세계적으로 저명한 웨딩드레스 디자이너라 그러신지 아우라가 보통이 아닙니다.”“저희 강씨 가문에 직접 왕림해 주신다니, 평생 어깨를 펴고 떳떳하게 다닐 수 있을 것 같습니다. 이 일을 제대로 홍보하여 S시 다른 가문들에게도 보여줘야겠습니다.”“맞아요! 힘을 잔뜩 주어 홍보 해야겠어요. 우리 강씨 가문 체면을 세울 수 있는 아주 좋은 기회입니다.”뭇사람들의 칭찬에 소파 중간에 앉아있는 박 대사는 하마터면 마시고 있던 물을 뿜어낼 뻔했다.박 대사는 얼굴이 화끈 달아오른 채 불안한 눈빛으로 옆에 있는 오관우를 바라보았다.“왜 그러십니까? 차가 너무 뜨거우십니까?”강문박은 걱정스러워하며 물었다.그러자 표정이 어색한 박 대사는 멋쩍게 웃으며 답했다.“네, 조금 뜨겁네요.”하지만 가짜 박 대사의 외형도 용모도 진짜 박영성과 거의 비슷하다는 것은 인정해야 한다.만약 일반인이 두 사람을 보게 된다면 어느 사람이 진짜고 어느 사람이 가짜인지 구분하기 어려울 것이다.그리고 지금 가짜 박 대사는 살려달라는 듯한 눈빛으로 오관우를 애절하게 바라보고 있다.오관우도 그제야 애절한 눈빛에 함유된 뜻을 알아차리고 웃으며 입을 열었다.“아버님, 어르신, 그러실 필요 없습니다. 박 대사께서는 명예를 추구하는 분이 아니십니다. 게다가 이번에 S시로 오신 것도 사적인 초청이라 개인 스케줄이 노출되면 많이 번거로워질지도 모릅니다.”이 말을 듣자, 강문박은 아부를 떨며 비위를 맞췄다.“맞아요! 오 도련님 말이 맞아요. 저희가 생각이 너무 짧았습니다. 박 대사님,
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”박 대사가 두 명이나 된다는 소리야?”삽시간은 강씨 정원은 떠들썩거리며 열띤 토론이 시작되었다.“희연아, 어찌 된 일인지 어서 말해 보거라.”강문박뿐만 아니라 다들 다급한 모습이 역력하다.하지만 오관우와 그가 데리고 온 박 대사는 제 발에 찔려 서로 마주 보다가 살짝 넋이 나갔다.오관우는 마치 그에게 닮은 꼴 배우가 당신 말고 또 있는가 하고 물어보기라도 하는 듯했다.그리고 가짜 박 대사 역시 눈빛으로 자기도 모르는 일이라고 답하는 듯했다.“박 대사로 사칭하며 살아온 지 벌써 3, 4년이나 돼가는데, 다른 닮은 꼴 배우가 있을 줄은 몰랐습니다. 하지만 용국은 역사가 유구하고 면적도 넓기에 충분히 그럴 수도 있을 것 같습니다. 하지만…… 진짜 박 대사와 마주치기라도 한다면…… 어떻게 합니까?”가짜 박 대사는 당황한 눈빛으로 덧붙이는 듯했다.그러자 오관우도 눈짓으로 답을 했다.“일단 침착해요. 일단 상황부터 지켜봐요.”따라서 오관우는 자리에서 일어나며 놀랍다는 척을 하며 물었다.“그 집에도 박 대사가 있다는 게 사실이야? 확실해?”“그래! 장담하는데 거의 똑같아.”강희연은 한껏 오버하며 말했다.오관우도 다른 사람들도 놀라움을 금치 못한 채 멍해졌다.다들 의문을 풀려고 오관우와 가짜 박 대사를 향해 질문을 끊임없이 날렸다.“어떻게 된 겁니까?”“오 도련님, 박 대사가 여러 명이나 된 다는 말인가요?”“박 대사님, 쌍둥이 형제라도 있어요?”오관우는 즉시 반박했다.“말도 안 됩니다! 세상에 박 대사가 둘이나 있다는 게 가능한 일입니까? 가짜예요! 그 집에 있는 박 대사는 분명 가짜 박 대사입니다! 한지훈이 강우연 환심을 사려고 닮은 꼴 배우를 찾아와서 연기하는 거라고요! 참, 뻔뻔스러운 인간입니다!”“맞아, 나도 그렇게 생각했어. 그래서 한바탕 혼내 주고 오는 길이야.”강희연은 연신 고개를 끄덕이며 오관우의 의견에 찬성을 보냈다.아니면, 지금 눈앞에 있는 호화롭고 부귀하게 차려입은 박 대사가 가짜라는 말인가?그건 너무 터무
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강희연의 말을 듣고 오관우도 차갑게 웃었다.“그래! 아주 좋은 생각이야! 얼마나 초라해지는 내가 두 눈 똑바로 뜨고 지켜볼 거야.”“아주 좋은 구경이 되겠구나!”“마침 박 대사님도 이곳에 계시니 제 발이 저릴 거다.”“참, 한지훈은 무슨 생각으로 이런 짓을 꾸민 거야? 닮은 꼴을 데리고 와서 연기를 하다니. 어처구니가 없구나.”강씨 가문 사람들은 그렇게 한참을 비아냥거리며 차갑게 웃었다.다들 삼삼오오 이야기를 나누고 있을 때, 오관우는 정리환을 한쪽으로 데리고 나왔다.그는 주위를 살피고 나서 목소리를 낮추었다.“자신 있죠?”그러자 정리환은 자신하며 말했다.“걱정하지 마세요! 박 대사는 이미 제 영혼과 다름없는 인물입니다. 저보다 더 똑같이 흉내 낼 수 있는 사람은 없습니다. 그쪽이 진짜 박 대사가 아닌 이상 제가 바로 진짜 박 대사입니다.”자신만만해하는 정리환의 말을 듣고 오관우는 고개를 끄덕이며 만족한 듯 웃었다.“좋아요! 일이 성사되면 200만 원 더 줄게요.”“정말입니까? 감사합니다! 도련님!”정리환은 감격하며 가슴이 뜨거워졌다.50이 넘도록 이런 짓을 하고 있다는 것도 쉬운 일은 아니다.저녁, 토이 레스토랑.룸 안에는 세상이 차려져 있고 빈자리가 없었다.강씨 가문 사람들은 떠들썩한 분위기 속에서 가짜 박 대사와 오관우에 대해 다시금 칭찬을 아끼지 않았다.“저분이 오씨 가문의 도련님이라고요? 우리 강씨 가문의 미래 사위? 외모도 수려하고 능력도 뛰어난 아주 보기 드문 훌륭한 청년이네요!”“그러게, 말이에요. S시에서 박 대사님을 모셨다는 소문이 자자했는데, 그게 오 도련님일 줄은 몰랐어요.”“희연 언니 너무 부러워요. 남자 친구가 잘생기고 능력도 뛰어나서 너무 좋겠어요.”강씨 가문 직계 칭찬과 손아랫사람들은 열정적으로 이야기를 나누고 있다.오관우과 가짜 박 대사 정리환은 중간 자리에 앉아 흐뭇한 표정으로 모든 것을 누리고 있다.남에게 칭찬을 받고 신처럼 떠받쳐 기분이 좋았다.그러나 이때 모두가 웃고 떠드는 사이
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다들 들숨을 내쉬며 서로를 바라보았다.감히 박 대사를 사칭하는 이가 있다는 것이 믿어지지 않았다.“대박! 그러고 보니 정말로 너무 똑같아! 자세히 보지 않으면 구분도 되지 않아.”“이게 무슨 망신이야? 한지훈이 가짜 박 대사를 데리고 왔다고? 무슨 뜻이야?”“우리 가문 망신 시키려고 작정한 거야?”사람들의 질의와 호통 소리가 끊이지 않았다.가짜 박 대사와 같은 테이블에 앉아 있던 강문박 등도 한지훈 옆에 서 있는 박영성을 보고 놀라움을 금치 못했다.옆에 박 대사가 앉아 있지 않은 한, 그들도 한지훈 곁에 있는 박영성이 진짜 박 대사라고 착각했을 것이다.두 사람은 말이 되지 않을 정도로 너무 똑같다.그러나 바로 이러한 이유로 강문박은 더욱 화가 치밀어 올랐다.그는 테이블을 치며 소리쳤다.“한지훈! 네가 지금 어떤 무례를 저지르고 있는지 알고 있어? 강씨 가문에서 어렵게 오 도련님을 통해 박 대사님을 모셔 왔는데, 어디 감히 가짜 박 대사를 데리고 와서 행패를 부려! 네 눈에는 우리 강씨 가문이 있기나 해? 박 대사님께 이래도 된다고 생각하는 거야?”“내 말이! 여기가 어디라도 뻔뻔하게 오고 난리야!”설해연도 덩달아 같이 호통을 쳤다.“강학주! 이게 네가 말한 좋은 사위야? 어떻게 이런 못난 짓을 꾸며낼 수 있어? 우리 강씨 가문의 체면은 어떡해?”강학주는 이미 얼굴빛이 무척이나 어두워진 채로 연신 고개만 저으며 한숨을 내쉬었다.옆에 있는 서경희는 얼굴이 화끈 달아올라 한지훈을 노려보며 쓴웃음을 지었다.강준상도 콧방귀를 끼며 지팡이를 세차게 내리쳤다.“한지훈! 여기가 어디라도 네 놈이 감히! 당장 박 대사님께 사과드려! 어떻게 해서라도 박 대사님 용서를 받아 내도록 해! 아니면 오늘 강씨 가문 사람들이 보는 앞에서 본때를 보여주겠어!”어르신이 입을 여는 것을 보고 옆에 있던 오관우는 덤덤하게 술을 한 모금 마시고 정리환에게 눈빛으로 말했다.“박 대사와 꽤 닮았네요.”정리환은 얼굴이 어두워진 채로 오관우를 바라보며 차갑게 웃었다
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”……”한지훈의 말에 룸 안은 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.다들 차가운 숨을 들이쉬며 놀라워 마지 못했다.한지훈의 거만한 태도에 어안이 벙벙해졌다.감히 눈앞에 있는 박 대사를 가짜라고 단정하고 있기 때문이다.그야말로 코가 막히고 기가 막히는 일이 아닐 수 없다.“너 지금 뭐라고 한 거야? 어디 감히 나 보고 가짜라고 사과하라는 거야!”정리환은 분노가 치밀어 올라 얼굴이 붉어지고 눈에 핏발이 가득 섰다.그가 가장 싫어하는 말이 바로 대놓고 가짜라고 하는 것이다.화가 나는 동시에 무척이나 당황하기 때문이다.비록 자기가 가짜라는 것을 그 누구보다도 잘 알고 있지만, 다른 사람 입에서 들으면 특히 더 분노를 억제하지 못한다.“한지훈! 그만 해! 얼른 고개 숙여 사과하지도 못할 망정에 감히 가짜라고 무례를 부리다니!”오관우는 즉시 자리에서 일어나 차가운 얼굴로 한지훈을 노려보며 호통을 쳤다.“너 정말 네가 데리고 온 사람이 진짜 박 대사라고 생각하는 건 아니지?”강씨 가문 사람들은 화가 치밀어 올라 붉으락푸르락해졌다.강학주와 서경희도 화가 난 나머지 숨이 가빠지기도 했다.강학주는 화를 내며 술잔을 테이블에 던지며 소리쳤다.“강우연! 당장 저 가짜 박 대사 데리고 꺼져! 난 너 같은 딸도 사위도 둔 적이 없다!”“흥! 자네 같은 사위를 둔 것이 평생 씻지도 못할 치욕으로 남게 될 것이네.”서경희도 화를 내며 덧붙였다.강신은 자리에 앉은 채로 어이가 없다는 듯이 고개를 저으며 차갑게 웃었다.“X불도 없으면서 굳이 있는 척하고 싶을까?”강우연도 두려움에 벌벌 떨며 작은 손으로 한지훈의 팔을 더욱 꽉 잡았다.쥐구멍이라도 찾아서 들어가고 싶은 심정이다.일이 이렇게 될 줄 알았다면 한지훈을 믿지 말았어야 하는 건 아닌지 생각이 들기도 했다.그러나 모든 이들의 질의와 무시에 한지훈은 차갑게 웃기만 했다.그러더니 두 눈 사이에서 차가운 빛이 매섭게 피어오르며 하늘을 찌를 듯한 기세가 뿜어져 나왔다.한지훈은 정리환을 노려보며 입을 열었다.
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카이는 몸값이 무려 수천억에 달하는 부자 중의 부자이다.놀라워하는 사람 사이에 정리환도 순간 멈칫거리며 이마에 땀이 맺히기 시작했다.그는 앉아 있는 오관우를 곁눈질로 보다가 입을 열었다.“당연히 알지! 그…… 카이, 나랑 오래된 친구야. 사이가 아주 돈독하고 웨딩드레스 디자인에 관해 자주 모여서 이야기도 나누고 그래. 골프도 자주 치고 아무튼 엄청 친해.”정리환의 말을 듣고 사람들은 부러워하는 시선을 보내는 동시에 그를 더더욱 숭배하기 시작했다.“와! 역시 박 대사님이십니다!”“일생에 한 번도 만나기 어려운 부자와 함께 골프도 치신다니!”“대박! 너무 대단하십니다!”부러워하는 사람들의 소리를 들으며 정리환은 금세 득의양양한 모습을 보였다.박영성도 웃으며 고개를 끄덕였다.“그럼, 카이 회장님께 전화 한 번 부탁드려도 되겠습니까? 이곳에 계신 분들도 카이 회장님과 통화를 하게 된다면 무척이나 기뻐하며 열정적으로 환호해 줄 것 같습니다.”그러자 정리환의 얼굴은 보기 흉할 정도로 일그러졌다.이마의 땀은 폭포처럼 끊임없이 흘러내렸다.“그……”정리환은 당황하기 그지없었다.그는 카이라는 이름을 들어본 적도 없다.정리환은 오관우에게 구조의 눈빛을 보냈다.오관우도 순간 당황하여 긴장한 기색이 역력했다.막 입을 열어 정리환을 도와주고 싶었지만, 강씨 가문 사람들이 떠들어 대기 시작했다.“그래요! 박 대사님, 전화 한 번만 해주세요.”“맞아요. 카이 회장님과 통화한 것만으로도 저희 강씨 가문은 체면이 설 겁니다.”“어서 전화 걸어봐요.”흥분하며 떠들어 대는 사람들의 모습에 정리환의 눈동자는 갈 길을 잃은 채 점점 사색이 되어버렸다.그는 멋쩍게 웃으며 완곡하게 거절하려고 했다.“그…… 여러분, 여러분, 제가 지금 국내에 있어 카이회장님께 전화한다는 건 좀 힘들 것 같습니다. 다음에 꼭 해드릴게요.”“뭐가 힘들다는 겁니까? 지금 국내는 저녁이고 워싱콘은 지금 낮입니다. 마침 출근 시간이지 않습니까?”박영성은 두 손을 등 뒤에 짊어지고 여
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정말로 전화가 통한 걸까?룸 안은 숨소리가 들릴 정도로 고요해졌다.모든 이들은 아연실색한 얼굴로 박영성을 바라보며 믿어지지 않아 연신 들숨을 내쉬었다.한편, 박영성은 카이와 몇 마디 주고받고 전화를 끊었다.그리고 고개를 들고 바라보니 두 눈이 휘둥그레진 강씨 가문 사람들이 시선으로 들어왔다.“이…… 이게 어떻게 된 일이야?”“정말로 카이와 전화를 한 거야?”“그럼, 저 사람이 진짜라는 말이야?”정리환은 당황하기 그지없었고 이마에 땀이 송골송골 맺혔다.그는 제대로 당황했다.카이에게 정말로 전화를 걸거라고는 생각지도 못했다.그럼, 저 사람이 진짜 박 대사?이때 오관우는 차갑게 콧방귀를 끼며 말했다.“아주 디테일하게 준비했네? 전화 받은 카이도 가짜지? 카이를 직접 본 사람이 없으니, 아무 사람한테 전화 걸어서 연기한 거 맞지?”오관우의 말에 사람들은 문득 깨달은 듯했다.정리환은 금세 흥분하며 덧붙였다.“맞아! 카이도 가짜야! 참, 너희들 뻔뻔하다! 나로 사칭하는 것도 모자라서 이렇게까지 하고 싶어? 난 이미 너한테 기회를 줬어. 근데, 네가 이렇게 나오는 걸 보면 난 더 이상 자비를 베풀 필요가 없을 것 같아.”박영성은 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저으며 말했다.“참, 인간의 탈을 쓰고 이렇게 뻔뻔하게 나오면, 저야말로 더 이상 자비를 베풀지 않겠습니다.”말을 마치고 박영성은 또다시 전화를 걸고 손을 등에 지었다.이러한 광경을 보고 오관우와 정리환은 눈을 마주쳤다.“누구한테 전화하는 거야?”정리환은 차가운 목소리로 물었다.그러자 박영성은 덤덤하게 답했다.“한민학 군단장.”쿵!그의 답에 다들 두 눈이 휘둥그레졌다.한민학 군단장?지금 한민학 군당장에게 전화하고 있다는 말인가?그럼, 가짜 박 대사가 아니라는 말인가?정리환은 이 말을 듣자, 처음에는 당황했으나 곧바로 크게 웃으며 말했다.“그래! 자수할 줄도 알고 주제 파악은 아주 잘하는 친구네.”그러자 박영성은 덤덤하게 웃으며 답했다.“제가 자수한다고 언제 그랬
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용왕사위 제2246화
메이어는 더없이 건방진 태도를 보였다. 상대는 용국의 북양 왕이자, 무려 과거 5개 국까지 점령한 한지훈이었기에 절대 그를 가만히 놔둘 생각이 없었다. 만약 한지훈이 아닌 다른 사람이었다면, 그는 진작에 돈을 받고 통행증을 나국화에게 넘겨줬을 것이다. 메이어 성격 상, 굳이 평범한 사람을 상대로 겨냥할 생각은 없었다. 사실 그는 한지훈더러 술을 권하게 하려 했을 뿐만 아니라, 얼굴을 맞대고 사진까지 찍으려는 계획이었다. 인증 숏을 남기면 앞으로 평생 술자리에서 자랑 거리가 될 것 같았다. 미국 수뇌나 응국 수상, 지어는 용국의 국왕한테서도 술을 권해 받은 사람은 있겠지만 이 세상에 한지훈으로부터 술을 받은 사람은 없을 거라 확신했기 때문이다. 이내 한지훈이 술 병을 들고 자신의 앞으로 다가오기 시작하자, 격동하기 시작한 메이어는 담배를 든 손까지 떨기 시작했다. 쾅! 방심하고 있는 순간, 한지훈이 갑자기 술병을 들어 올려 직접 메이어의 머리를 찧었다. 술 병은 바로 산산조각 났고, 술은 핏물과 함께 섞여 주르륵 흘러내렸다. 갑작스러운 상황에 메이어는 어안이 벙벙했다. ‘한지훈 이 놈, 나한테 술을 권하러 온 게 아니었어? 갑자기 술병은 왜 깨뜨린 거야?’ ‘이 새빨간 것들은 또 뭐지?’ 옆에서 지켜보고 있던 나국화는 얼굴이 파랗게 질린 채 쏜살같이 달려들어 급히 한지훈 앞을 가로막았다. 나머지 대원들도 잇달아 급히 둘러서서 메이어를 지켜냈다. 그렇게 몇 분이 흐르고 나서야 메이어는 겨우 정신을 차렸고, 이내 휴지를 들고는 머리에서 흘러내리는 피를 닦아내며 평온한 표정으로 고개를 들어 한지훈을 주시했다. 위험한 상황에서도, 메이어는 이상하리만큼 평온했고 소리치지도 않고 화조차 내지 않았다. 그러나 나국화와 대원들의 표정은 매우 어두워졌다. 자신들의 계획이 완전히 물거품으로 돌아가게 됐다고 확신했다. 그야말로 폭풍전야의 분위기였다. 이 술 병으로 인해 눈앞의 통행증이 사라졌을 뿐만 아니라, 그들은 살아남아서 이곳을 떠날 수 있게
용왕사위 제2245화
이내 도련님은 차가운 눈빛으로 그 경호원을 흘깃 보았다. “충성심 가득한 거 보소... 여봐라! 당장 술 열 상자 들고 와. 이 놈이 얼마까지 마실 수 있는지 한번 보자고!”“안됩니다! 도련님, 이 술은 제가 마시겠습니다!”뜻밖의 상황에 조급해난 진강은 급히 앞으로 나아가 그 술잔을 받았다. “팍!”바로 그때, 도련님이 자리에서 벌떡 일어나더니 손을 들어 그 경호원의 얼굴을 내리쳤다. “네가 대체 뭔데 진강의 술을 대신 마시겠다고 하는 거야? 그럼 밥도 대신해서 먹지 그래?”곧이어 그 경호원의 멱살을 잡고는, 호주머니에서 권총을 꺼내 들어 그의 머리를 겨누었다. “도련님, 제발 노여움 푸세요! 제가 버릇없게 키운 탓입니다. 이 놈을 대신해서 제가 진심으로 사죄드립니다!”이내 진강은 코를 막고는, 바로 술을 원샷하였다. 거하게 한 잔 들이키지마자, 위에서는 화끈한 통증이 느껴졌다. 진강은 이를 악문 채 겨우 통증을 참으며 술잔을 내려놓았다. 바로 그 순간, 도련님이 든 총구는 바로 진강을 겨누었다. “경호원이 이렇게 철이 없는 놈이란 거, 너도 알고 있었어?”“도련님, 그게 무슨 말씀이세요...”진강은 고개를 숙인 채 조용히 입을 열었다. 하지만 그에게 있어, 한두 번 있었던 일은 아니었기에 딱히 긴장하지는 않았다. 다만 조용히 주먹을 꽉 쥐고는, 마음속으로 묵묵히 자신을 격려하였다. 한편 옆 룸에서는, 어느 정도 술을 걸친 나국화는 그제야 본론을 꺼냈다. “메이어 선생님, 그 특별 통행증 말입니다. 혹시...”“자고로 모든 일 처리는 원칙을 지켜야 하는 거야!”방금까지만 해도 흐뭇하게 웃고 있던 메이어는, 나국화가 또다시 통행증을 요구하자 순간 표정이 어두워나더니 손에 든 술잔을 바로 탁자 위로 내리쳤다. “그건 걱정 마세요. 원칙에 대해서는 저희도 다 알고 있습니다!”이내 나국화는 트렁크 하나를 꺼내 메이어에게 건네주었다. 그러나 메이어는 여전히 무덤덤한 표정을 보였다. “이건 원칙이 아니라 응당 거쳐야 될 절차야.
용왕사위 제2244화
과거 팀원들과 함께 백전백승하여 열국을 휩쓸었던 그 강자. 진강은 매번 위기에 처하게 될 때마다, 정신적 지주인 그를 떠올렸다. 한편 옆 룸에서는, 나국화와 몇몇 대원들이 메이어에게 술을 권하고 있었다. 한편으로는 그에게서 통행증을 얻어내야 하고, 다른 한 편으로는 메이어가 직접 명령을 내려 군대를 보내 그들을 호송하게끔 해야 했다. 통행증을 가져도, 군대의 호위 없이는 온갖 갑질을 당할 수밖에 없게 된다. 청렴한 용국과는 정반대였던 이곳은, 낮은 계급의 공무원들도 사람을 죽일 듯이 괴롭히는 일들이 흔하게 발생했다. 그리하여 다들 번갈아 메이어에게 술을 권하고 있는 한편, 한지훈은 자신의 차례가 다가와도 그저 조용히 음식만을 먹으며, 머릿속으로는 어떻게 유회원을 용국으로 데려갈 것인가를 궁리하고 있었다. 사실 유회원을 구하는 것은 어렵지 않다. 이곳에 있는 신룡전의 세력을 동원하면 곧바로 찾을 수가 있다. 다만 문제는 아시란치 가문, 그리고 용국을 노리는 작은 나라들이 반드시 그 과정에 그들을 가로막으려 할 것이다. 한지훈은 전혀 끄떡없었다. 도보를 한다 하더라도 보름 안이면 용국으로 돌아갈 수 있었다. 그러나 그저 평범한 일반인인 유회원을 데리고 수천 리의 사막을 건너가는 건 분명히 비현실적인 일이었다. 여전히 꼼짝도 하지 않고 앉아 있는 한지훈의 모습에, 나국화는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 분명 방금 자신이 경고를 한 것 같은데, 한지훈이 여전히 조각처럼 앉아서 꼼짝도 하지 않을 줄은 몰랐다. 이내 나국화는 어두운 표정으로 숨을 크게 들이마시고는, 양령아에게 눈짓을 했다. 바로 눈치챈 양령아는 다소 난처해하는 표정으로 한지훈에게 다가가 작은 소리로 말했다. “한 선생님, 메이어 선생은 저희에게 있어서 아주 중요한 사람입니다. 나 팀장님께서 말씀하신 대로, 한번쯤은 메이어 선생한테 술을 권해주는 건 어떨까요?”나국화는 마음속의 분노를 겨우 참아내고는 억지로 미소를 지으며 한지훈을 향해 말했다. “한 선생님, 이 분은 메이어
용왕사위 제2243화
이내 나국화는 한지훈의 어깨를 두 번 두드리고는 다시 술잔을 들어 술을 권했다. 그의 목표를 확고했다. 순리롭게 피라미드에 들어가 유회원의 행방을 똑똑히 조사하려면 반드시 이 기회를 잡아 순순히 메이어에게 아부해야 했다. 그러나 한지훈은 여전히 담담한 표정으로 나국화를 쳐다볼 뿐 아무 대답도 하지 않았다. ‘메이어한테 아부하라고?’ 북양 왕이라는 신분에서 더 나아가 신룡전의 전주였던 한지훈은, 굳이 그한테 아부할 필요는 없다고 생각했다. 전화 한 통이면 도리여 메이어가 순순히 자신의 앞에 무릎을 꿇을 수도 있는 상황이었다. 한편, 옆 룸에서도 적지 않은 사람들이 술잔을 들고 있었다. 그중 우두머리로 예상되는 한 젊은이는 미친 듯이 날뛰는 모습을 보이며, 어린 모델 몇 명을 옆에 껴안고 있기도 했다. 그러나 그 어린 모델들은 한눈에 봐도 이곳 비육의 현지인들은 아니었다. 하나같이 피부가 하얗고 훌륭한 미모에, 몸매까지 섹시한 게 딱 봐도 유럽 쪽의 유명한 모델들이었다. 그렇게 옷차림과 용모가 비슷한 7~8명 되는 어린 모델들은, 작디작은 한 룸에 비집고 있었다. 우두머리로 보이는 젊은 남자는, 한 손은 어린 모델의 어깨에 걸치고 다른 한 손에는 술잔을 든 채 거들떠보지도 않는 표정으로 그의 눈앞에 있는 한 용국 남자를 바라보았다. “진강! 어제 대체 무슨 일이 있었던 건지, 당장 사실대로 말하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 너 절대 이 문을 나설 수가 없어!”“도련님, 어제 일은 정말 저와는 무관합니다. 그리고 도련님, 제발 그 사람들을 건드리지는 말아 주세요. 그들은 저희가 함부로 건드릴 수 있는 사람들이 아닙니다!”진강은 난처한 표정으로 입을 열었다. 과거 한지훈의 통신병이었던 진강은, 전투 과정에 부상을 입고는 이후 고향으로 돌아왔다. 한쪽 다리가 파편에 맞아 심하게 절뚝거렸던 그는, 제대 후 마땅한 일자리도 찾지 못했다. 그러다가 우연한 기회로, 함께 귀화한 옛 전우 몇 명을 따라 비육으로 온 것이었다. 그러나 어디를
용왕사위 제2242화
만약 평소의 나국화였다면, 그는 메이어와 같은 인물은 더욱 말할 것도 없고 그보다 몇 급이나 높은 관원이라도 전혀 거들떠보지도 않았을 것이다. 필경 그의 신분은 특수 요원이자 암살조의 일원이기도 했기에, 그의 서열은 메이어보다도 훨씬 높다고 할 수 있었다. 그러나 이번은 예외였다. 지금으로선 메이어가 소유하고 있는 특별 통행증이 반드시 필요했다. “메이어 씨, 여기 있는 분들 모두 제 친구들입니다!”이내 나국화는 메이어에게 일행들을 소개했다. 그 와중에, 메이어는 고개만 살짝 끄덕일 뿐 몸을 움직이지도 않았다. 반면 일행들은 일제히 자리에서 일어나 메이어에게 인사를 했다. 하지만 한지훈은 줄곧 제자리에 앉아있었고, 심지어 엉덩이도 떼지 않았다. 꿈쩍도 않는 한지훈의 모습에 나국화는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 북양 왕으로 세상을 거느린 것도 한때였지, 이젠 실권도 없는 한지훈이 비육까지 와서 감히 이렇게나 건방지게 굴 줄은 몰랐다. 이미 비육에서 근 20년을 생활해 온 나국화는 수많은 고위층과의 만남을 가지면서 메이어와 동급인 사람들도 적지 않게 알고 지내고 있었다. 그런 메이어조차도 고위층 관원들한테 최대한 예의를 갖추는데, 한지훈이 대체 왜 허세를 부리는 건지 알 수가 없었다. 만약 한지훈이 이번 작전의 총사령관이라면 나국화도 뭐라 반박할 것이 없었다. 그러나 나국화는 단지 진우의 부탁대로, 한지훈을 작전에 투집시 킨 것뿐이었다. 다시 말해서, 나국화와 한지훈은 종속 관계가 아닌 대등한 관계였다. 그리하여 나국화는, 한지훈이 아무리 잘났다 해도 이곳에서만큼은 허세를 부려서는 안 된다고 생각했다. 그리고 아무리 화가 나는 일이 있어도 참아야 하고, 때로는 사람이 굽힐 줄도 필 줄도 알아야 한다는 것. 그들의 최종 목적지인 피라미드를 마음대로 드나들 수 있는 통행증을 받을 수 있는지 없는지는 오로지 메이어의 말 한마디에 달려 있었다. 이 상황에 괜히 메이어의 심기를 건드렸다가는 하나도 좋을 게 없었다. 필경 이곳은 비육의
용왕사위 제2241화
현지 장관이 특별히 비준한 통행증이 없으면, 피라미드에 들어가기는커녕 그 주변에 얼씬거리기도 힘들었다. 게다가 설령 그들의 손에 통행증이 있다 하더라도, 그들은 단지 고고학 연구의 핑계로 들어가 상황을 살펴볼 수밖에 없었다. “팀장님, 역시 현명하시네요. 사실 저도 방금 비슷한 생각을 하고 있었습니다!”이 틈을 타 대원 중 한 명이 아부를 하였다. 한편으로 이는, 현지에서의 나국화의 영향력과 인맥이 꽤나 넓다는 것을 보여주었다. “에휴, 난 누구와는 달리 천성적으로 금수저를 물고 태어난 건 아니라서 말이야. 무슨 북양 왕이고, 전부 총사령관이고 나랑은 상관없는 일이야. 난 오직 나 자신한테만 의지할 수 있거든! 그래도 그동안 쌓아둔 인맥은 좀 있지!”나국화는 거만하게 입을 열었다. 얼마 지나지 않아 점심 식사를 마친 한지훈과 양령아는, 나국화 일행이 있는 맞은편 작은 음식점으로 향하여 그들과 합류했다. “팀장님, 저희 다음 계획은 뭐죠?”양령아는 고개를 돌려 나국화에게 물었다. “유회원을 찾으려면 우선 배제법을 이용해야 돼. 하지만 배제법도, 일단 통행증이 있어야 써먹을 수 있지. 아, 맞다. 한 선생님께서는 각국 기밀 요원들과 모두 긴밀한 관계를 유지하고 계신다고 들었는데, 여기서도 어느 정도 그 영향력을 발휘할 수 있지 않을까요?”“아니면, 사적인 관계를 통해 현지의 장관이라도 찾아서 저희한테 특별히 통행증이라도 발급해 달라도 부탁하면 안 될까요?”나국화의 말투는 매우 듣기 거북했다. 사실 그는 한지훈의 표면적인 직무 외에, 또 다른 하나의 신분이 있다는 것을 알지 못했다. 그것은 바로 신룡전의 전주라는 것이다. 물론 진우 또한 이 사실을 나국화에게 알리지는 않았다. 그리하여 아무것도 모르는 나국화는, 한지훈이 일단 비육에 도착하게 되면 오직 자신들의 인맥에 의존할 수밖에 없고 그들에게 끌려다닐 수밖에 없다고 생각했다. “아는 사람이 몇 명 있긴 하죠!”한지훈은 아주 담담하게 대답했다. 그 말을 들은 나국화의 얼굴은 갑자기
용왕사위 제2240화
목적지로 향하는 길에는, 황량한 사막과 넓은 모래 바다가 깔려 있었다. 햇살은 대지를 뜨겁게 달구고, 그 열기는 파도처럼 일파만파 밀려왔다. 한지훈은 모래 바다를 주시하며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 사실 그는 어느새 이곳의 환경에 완전히 적응했다. 그러나 지금 문제는, 유회원이었다. 이런 날씨에 피라미드에 갇혀있다면 오랫동안 견디기 힘들 것이다. 밖은 매우 더운 반면, 안은 아주 추웠기에 공기도 극도로 습할 것이다. 그런데 그저 평범한 일반인일 뿐이었던 유회원이 이런 환경에서 장기간 구금되어 있다면 사고가 일어나지 않을 거라는 장담을 할 수가 없었다. 눈살을 찌푸리고 있는 한지훈의 모습에, 나국화는 거들떠보지도 않고 비웃으며 말했다. “한 선생님, 왜 그러세요? 이곳의 기후가 아직 익숙하지 않으신가요? 전에 사막에서 지내본 경험이 풍부하다고 하지 않으셨어요?”그러나 한지훈은 대꾸도 하지 않고 여전히 창밖을 바라보며 얼굴에는 근심 가득한 기색을 띠었다. 얼마 지나지 않아 차량은 목적지에 도착했다. 사구 호텔인 이곳은 현지에서도 5성급 호텔로 불리는 곳이었다. 하지만 용국의 호텔과 비교하면 전혀 같은 수준이 아니었다. 인테리어도, 환경도 매우 처참했다. 이내 한지훈이 문을 밀고 차에서 내리자, 이목구비가 뚜렷한 한 20대 여성이 재빠른 걸음으로 다가와 그를 맞이했다. 너무나도 무서운 날씨였기에, 여성은 매우 짧은 청 반바지에 몸매가 드러나는 셔츠를 입고 있었다. 하얗고 긴 두 다리와 피부가 눈에 뜨였고, 보기와는 다르게 평평한 흰 신발 한 켤레를 신고 있었다. “한 선생님! 저 양령아라고 합니다!”여성은 차 문 앞까지 다가와 먼저 한지훈을 향해 손을 내밀었다. 순간 어리둥절 해난 한지훈은 일단 양령아와 악수를 나누었다. 적극적인 양령아의 모습에, 나국화는 화가 나 미칠 지경이었다. 마찬가지로 그의 곁에서 이 모습을 지켜보고 있던 한 청년 남자는, 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. 사실 전날 양령아가 이곳에 온 이후로, 청
용왕사위 제2239화
오래동안 해외에 있었던 탓에 국내의 상황에 대해 전혀 알지 못했던 나국화는, 북양 왕을 제외한 한지훈의 신분에 대해서는 잘 모르고 있었다. 당연히 한지훈이 원 씨 집안 가주들을 죽인 소식 또한 들어본 적이 없었다. 그러나 그의 직감으로만 봤을 때, 한지훈 이 사람은 연약하기만 한 선비처럼 보였다. 이런 사람은 괜히 자신의 소대에게 있어 짐만 될 것 같았다. 게다가 비육은 지형만 복잡한 것이 아니라 인간 관계도 매우 복잡했다. 각종 세력들이 얽히고설킨 상황에 조금이라도 방심하면 재앙을 맞이하게 될 테니까. 그리하여 나국화는 사실 한지훈에 대한 첫인상이 좋지가 않았다. “괜찮아요!”한지훈은 담담하게 한마디 대답했다. 그는 진작에 자신을 아니꼽게 보는 나국화의 태도를 간파했다. 다만 처음 낯선 곳에 오게 됐기에 될수록 그와 충돌하고 싶지는 않았다. 사실 과거 한지훈은 종횡무진했었다. 정글이나 사막은 말할 것도 없고, 공중에서도 결투를 펼치며 한지훈은 가는 곳마다 승리를 거두었다. 홀몸으로 전투를 하는 과정에 당연히 그는 몇 번이나 위험한 지경에 처하기도 했었다. 나국화가 말한 그런, 사무실에 앉아 전방을 지휘만 하는 문관과는 완전히 반대였다. 그러나 설령 한지훈이 자신에 대해 해명한다 하더라도, 나국화의 인정을 받기는 힘든 상황이었다. 사실 나국화의 경계는 그리 높지 않고 단지 오성 용수의 실력에만 그칠 뿐이었다. 하지만 근 몇 년간 그는 칼끝에 피를 묻히지 않은 적이 없었다. 자고로 흑병대는 정보 조직이자 암살 조직이기도 하다. 나국화는 일찍이 삼성 지급 천왕계의 고수를 암살한 경험도 있고, 또한 순조롭게 현장을 탈출하기도 했다. 그런 그가 보기에, 한지훈은 그동안 삼성 천왕계의 강자를 한 번도 마주하기 못한 새내기 같았다. 게다가 한지훈의 나이는 기껏해야 20대였기에 더욱 무시하게 됐다. 그런 그가 이 나이에 북양 왕이 될 수 있었던 것은 틀림없이 집안의 관계를 이용하여 직위를 남용한 거라 확신했고, 나국화는 이런 낙하산들을 절
용왕사위 제2238화
사실 양 씨 어르신은 처음으로 진우에게 이런 요구를 한 것이었다. 그의 손녀인 양령아는 흑병대에 소속되어 있긴 하지만, 비육에서 일하지는 않고 유럽에서 킬러 소대의 대장으로 일하고 있었다. 그러나 이번에 한지훈이 비육으로 간다는 소식을 듣고는 재빨리 자신의 할아버지한테 연락하여 자신을 비육으로 옮겨달라고 부탁한 것이었다. 사실 한지훈은 용국 내에서만 명성이 자자한 것이 아니라, 유럽 전역에서도 일찍이 신화 속 인물처럼 소문이 전해졌다. 그리하여 오래전부터 한지훈을 숭배하고 있었던 양령아는 이 기회에 한지훈을 한 번만이라도 보고 싶었다. 모처럼 다가온 귀한 기회에 그녀는 포기할 수가 없었다. 그러나 진우는 양령아의 실력을 잘 알고 있었다. 그녀는 아직 일성 사령관의 실력이었다. 비육의 그 소대 성원 중에서도 실력이 가장 약했다. 그리하여 진우는 한지훈에게 그녀의 안전을 꼭 확보하라고 신신당부하였다. 이튿날 아침, 한지훈은 비육으로 향하는 비행기에 올라탔다. 비행기를 타는 동안, 한지훈은 줄곧 머릿속으로 비육에 도착한 후 어떻게 유회원이 감금되어 있는 그 피라미드를 찾아갈 것 인가를 궁리하고 있었다. 필경 비육에는 피라미드가 수백 개에 달했고, 그에게 주어진 기회는 단 한 번 뿐이었다. 괜히 섣불리 움직였다가 놈이 눈치를 채면, 즉시 유회원을 다른 곳으로 옮겨가 계속 수감하고 자칫 했다가는 죽일 수도 있는 위험이 있었기 때문이다. 생각할수록 머리가 아파 나자 한지훈은 일단 의자에 기대어 잠깐 눈을 붙이고는 정신을 가다듬었다. 얼마 지나지 않아 비행기는 착륙하였다. 한지훈은 간단히 짐을 정리하고는 기내를 나섰다. 사실 이 비행기는 한지훈을 위해 특별히 안배된 전용기였기에 다른 여행객은 전혀 없었다. 그가 비행기에서 내리자, 사다리 아래에는 일찍이 젊은 남녀 몇 명이 서서 누군가를 기다리고 있었다. 그중 한지훈을 가장 먼저 발견한 한 젊은 여자가 옆에 있는 중년 남자에게 말했다. “대장 님, 그분 맞죠?”젊은 여자는 손으로 한지훈을
