말이 끝나자, 아침 음식점 주위에 숨어 있던 암량은 한기가 가득한 얼굴로 군화를 밟고 나와 싸늘한 눈빛으로 표군 등 사람들을 노려보았다!표군도 임량을 보고 눈빛이 일그러지더니 눈가에는 의아함과 한기가 있었다!임량은 왜 여기에 있는 것이지?그는 임량을 보고 또 림노강을 보았다. 순간 화가 나서 림노강을 발로 차버리고는 소리를 쳤다.“림노강! 너 지금 고의로 나를 역 멕이는 거지?! 믿거나 말거나 지금 당장 너를 쏴 버릴 수도 있어!”말을 마치고!표군들은 허리에서 긴 장관총을 꺼내 들고 총을 당기더니 림노강의 머리에 묘준했다!림노강은 놀라서 바지에 오줌을 지렸다. 그러고 빌면서 말했다.“군형님 잘못했습니다. 저도 그러고 싶지 않았습니다. 임... 임장관이 저더러 이렇게 해라고 지시했습니다...”“그만해! 표군! 감히 내 앞에서 총을 꺼내들어?! 지금 장관인 나를 안중에도 두지 않는 것이야!!!”임량은 소리를 쳤다. 얼굴은 한기로 가득 찼다!이표군은 그야말로 법도 하늘도 업신여긴다!감히 자신의 신분을 믿고 여기에서 사회 인사들을 규합하여 법과 규율을 위반하는 일을 하다니!용서할 수가 없다!표군은 흉악한 기색으로 총을 다시 허리에 꽂고 미간을 찌푸리며 덤덤하게 임량을 보고 말했다.“임길장! 비록 그대가 나보다 한 급이 높지만 저는 결코 그대의 부하가 아닙니다! 그대는 저를 명령할 자격이 없습니다!”임량은 듣더니 얼굴색이 파래졌다. 표군을 짚으며 소리쳤다.“표군! 바뀌었어! 지금 규율을 어기겠다는 것이야? 장관을 보고 감히 대꾸질하다니!”표군은 허허 웃더니 말했다.“임장관, 저하고 화를 내도 소용없습니다. 자격이 있으면 저의 형하고 화를 내세요! 우리 형은 남성구의 백호장이자 길장입니다! 만약 저를 건드리고 싶으면 먼저 우리 형한테 허락을 받아야 할 것 같은데요?”말을 마치자 표군은 차갑게 웃으며 임량을 아니꼽게 보았다. 그는 길장을 안중에도 두지 않았다!임량도 미간을 찌푸리고 안색이 좀 흉했다!한지훈은 작은 목소리로 물었다.“
표군은 여러 번 크게 웃더니 온 얼굴에는 경멸하는 웃음이었다. 그러고는 말했다.“임량, 지금 나를 놀래키는 것이야? 북양구의 보스? 네가 만약 북양구의 보스이면 나 표군은 천하의 더 대단한 사람이다!”“하하하! 군형님께서 말한 것이 맞습니다. 이 자식이 만약 북양구의 보스이면 저는 저 사람의 아버지입니다!”“임장관 너무 웃기네요. 아무 사람이나 데리고 와서 북양구의 보스 행세를 하다니 이것은 죽을죄입니다.”“군형님, 저들과 쓸모없는 소리를 하지 말고 제가 지금 당장 사람을 부르겠습니다!”표군 뒤의 여러 부하들도 비웃었다. 그중 한 명은 핸드폰을 들고 본부한테 전화를 걸었다.그리고 소리를 지르며 말했다.“군형님의 명령이다! 당장 동료들을 불러 서성구의 아침거리에 오라! 행동을 빨리해라! 싸우자!!!”임량은 표군 등 사람들이 한지훈을 비웃고 모욕하는 것을 보고 너무 화가 났다. 온몸에서는 무서운 기류가 흘렀다!“표군! 하늘이 무서운 줄을 모르는구나! 감히 북양구의 보스를 비웃다니, 네 대가리가 몇 개나 잘려 나갈 수 있을까?!” 임량은 화가 나 소리를 질렀다.이 표군은 그야말로 태세에 흙탕물을 치는 격이다!장난을 너무 심하게 쳤다!하지만 표군은 대수롭지 않게 웃으며 말했다.“됐어 됐어. 임길장 나를 상대하고 싶으면 배우 따윈 필요 없다! 뭔 북양구의 보스야 만약 북양구의 보스가 여기에 있다 한들 어쩌겠어? 여기는 오군이고 우리 형은 표대룡이야 우리 아버지는 표건길이고! 강한 용도 그 지방의 뱀을 이기지 못한다고 했듯이 제아무리 북양구의 보스라 한들 여기에서는 물보라를 일으키지 못해, 우리 표씨 집안의 동의를 거쳐야 돼!”이 한마디는 듣는 사람들로 하여금 깜짝 놀라게 했다!임량은 화가 머리끝까지 치밀었다. 마침 총을 꺼내 들려고 했는데 한지훈은 차갑게 물었다.“네 뜻은 북양구의 보스가 여기에 있다 한들 너희 표씨 집안 세부자를 건드리지 못한다는 뜻인가?”“그래!”표군은 기색 하나 변하지 않고 대답했다.한지훈은 고개를 끄덕이고 말했
표군은 어리둥절 눈살을 찌푸리며 한지훈을 보고는 임량한테 소리를 지르며 말했다.“임씨성을 가진 그대! 헛소리를 치며 나를 가지고 놀지마! 넌 그냥 핑계를 대서 나를 잡고 싶은 거야. 이것으로 우리 형을 위헙하고 싶은 거야! 한민학이 이렇게 해라고 시켰어? 내가 그럴 줄 알았어. 한민학이 우리 표씨 집안을 오래전부터 건드리고 싶어 하는 것을 알았어! 그가 오늘 뜻밖에도 여기에서 나를 함정에 빠뜨릴 줄은 생각지도 못했어! 임량, 우리 아버지가 누구인지 넌 알거야! 그는 이전 본부의 군사였다. 그는 오군에 많은 학생들이 있어! 우리 표씨 집안을 건드리면 임량 너도 무시하지 못할 것이다!”임량은 차갑게 웃으며 말했다.“누가 가죽이 벗겨지나 나중에 알게 될 것이다. 데려가라!”순간 한마디의 명령에 몇 명의 군졸들은 표군 등 여러 사람들을 데리고 가려 했다!하지만!거리 끝에서는 갑자기 노호하는 목소리가 들려왔다!“무례하다! 오늘 내 동생을 누가 데려가나 어디 한번 보자!!!”이 노호 소리는 하늘의 천둥번개처럼 온 아침거리에 울려 퍼졌다!곧이어 “타타탁” 거리는 발걸음 소리가 빠르게 다가왔다!사람들은 머리를 돌려보니 다른 한 무리의 사람들을 보았다. 체구가 비할 데 없이 웅장한 남자의 행동하에 신속하게 돌진해 왔다!불과 몇백명의 군졸들이었다!그 순간 아침식사 거리 전체의 양 끝은 두 패거리의 세력으로 대치를 이루었다!그 선두의 남자는 키가 190이었고 어깨에 금빛 찬란한 중장 계급장을 하고 헌걸차게 걸으며 체구는 우람하고 두 눈을 부릅뜨고 얼굴은 분노로 가득 차서 임량을 노려보며 소리를 질렀다.“임량! 내 동생을 데려가겠다고?!”이 한마디의 노호는 우레가 울리는 듯하였다!임량은 심장이 떨렸고 얼굴색이 굳어졌다. 그는 차갑게 노려보았다!표대룡!남성구의 백호장이자 길장!또한 표군의 형님이다!표대룡은 사람이 음흉하다. 만약 이 옷을 입지 않았더라면 지하 세력의 형님이 되었을 것이다!표군은 자신의 형이 오자 소리를 치며 말했다.“형님! 형님
표대룡은 정색해서 차가운 눈빛으로 한지훈을 보며 말했다.“자식! 진짜 죽는 게 두렵지 않느냐?!”“어디 한번 도전해 봐.”한지훈은 덤덤하다는 듯 말했다.표대룡은 화를 내며 말했다.“죽으려고!”그리고 그는 주먹으로 한지훈을 세게 쳤다!그의 주먹은 마치 한 마리의 소를 때려죽일듯 했다!다음 달, 표대룡은 H 시로 가서 기밀 훈련을 진행하고 특종 훈련에 참가한다!표대룡은 남성구에서 5번째로 손에 꼽힐 만큼 잘나가는 존재다!일반인과 보통 군졸들은 표대룡 손에서 이한수에 살아남을 수 없다!표대룡이 주먹을 휘두르는 것을 보고 표군은 자아만 득한 표정이었다. 심지어 그는 형의 주먹 한 방에 한지훈을 멀리 날려보내는 상상까지 했다!임량도 놀라서 말했다.“표대룡! 네가 감히! 저분이 누구신지 아느냐...”하지만!모든 사람들을 놀라게 하는 장면이 나타났다!표대룡의 주먹이 한지훈 앞의 주먹 한방의 자리에 멈췄다. 그리고 한치도 앞으로 나아가 때릴 수 없었다!왜냐하면 한지훈은 그가 주먹을 날리는 순간 표대룡의 주먹을 손으로 잡은 것이었다!쉬쉿!모든 사람들은 놀라워했다!한지훈 보기에는 특이한 것 없이 평범한 젊은 사람인데 표대룡의 주먹을 막다니?!표대룡도 무한한 얼굴을 하고 눈이 빨개져서 왼쪽 손을 들어 다시 한번 한지훈을 공격하려 했다!하지만!그의 왼쪽 주먹도 한지훈은 가볍게 방어했다!그리고 한지훈은 덤덤하게 고개를 젓더니 말했다.“일성의 실력이지만 아직은 부족하다!”그러고는 발을 들어 표대룡의 가슴을 한방에 찼다!표대룡은 피하고 싶었지만, 도저히 피할 수가 없었다!왜냐하면 한지훈의 발속도가 너무 빨랐기 때문이다!펑 하는 소리와 함께! 표대룡은 몇십 미터 밖으로 날아가 뒤에 있는 몇십 명의 군졸들 몸에 박았다. 그 군졸들도 순식간에 바닥에 넘어졌다!표대룡은 가슴을 잡았고 자신의 갈비뼈가 몇 대 끊어진 것 같은 느낌이 들었다. 그리고 신속하게 바닥에서 일어나 무서운 눈빛으로 한지훈을 보며 말했다.“넌 누구야? 어떻게 이런 실력이
쉬쉿!표대룡 등 사람들은 깊은숨을 들이쉬었다!그는 차가운 눈빛으로 한지훈을 보면서 소리쳤다.“자식! 뭐라고 했어? 우리 표씨 세부자를 잡겠다고?! 하하하! 너 미친 거 아니야? 네 생각에 임량이 너 대신 뒷받침해 주니까 내 앞에서 잘난 척한단 말이야?”한지훈의 눈빛은 평온했다. 그는 뒷짐을 지고 덤덤하게 표대룡을 보더니 머리를 저으며 말했다.“난 누구 도움도 필요 없다. 왜냐하면 그 누구도 나보다 배경이 든든하지 않다!”말이 끝나자!한지훈 몸에서 나오는 패기가 온 아침거리를 휘어잡았다!냉혹하고 매섭다!살을 에는 듯하였다!표대룡도 침을 크게 넘겼다!이 자식 몸에는 대단한 기세가 있었다!방금 한지훈이 자신의 두 주먹을 막아내고 걷어차서 날려버린 생각에 표대룡은 약간 두려웠고 이마에는 땀이 촘촘하게 맺혀있었다!그는 임량을 보았다. 임량은 처음부터 끝까지 한지훈 옆에서 묵묵히 서 있었고 태도도 엄청 공손했다...설마 이 자식 신분이 결코 간단하지 않은 건가?생각을 하고 표대룡은 노호하며 말했다.“좋아! 그럼 어디 한번 보자. 네 이 자식 진짜 그렇게 센지! 설사 네 신분이 엄청 대단하다 한들 오군시에서 우리 표씨 세부자를 건드릴 수는 없을 것이다!”말을 마치고!표대룡은 즉시 핸드폰을 꺼내서 아버지한테 전화를 걸었다. 엄청 공손하게 말했다.“아버지, 저 대룡이에요!”핸드폰에서는 한 줄기 늙은 목소리가 들려왔지만, 엄청 힘이 있었다.“아룡아, 무슨 일이니? 아침부터 전화를 하고?”“아버지, 저쪽에서 문제가 생겼어요. 임량이 아군을 체포했어요. 그리고 임량보다 센 자식이 큰소리를 치며 우리 부자 셋을 체포하겠대요! 빨리 와봐야 할 것 같아요. 제가 보기엔 이번 일은 한민학이랑 연관이 커요!”표대룡은 망설이지 않고 사건의 자초지종을 설명했다.핸드폰 너머의 표건길은 오군촌 사합원 내에서 태극권을 하고 있었는데 표대룡의 말을 듣고 눈썹을 찌푸리며 말했다.“뭐? 오군 구역에서 감히 어떤 놈이 우리 세부자를 체포하겠다고 큰소리를 치는 거
반 시간 뒤!아침거리에는 몇십 대의 지프차와 구형의 오디차가 갑자기 멈춰 섰다!펑펑펑!차 문이 열리고 차에서는 몇 명의 늙은이가 내려왔다. 그들의 기세는 하늘을 찔렀고 발걸음도 침착하고 힘이 있었다!표건길 등 사람들은 잇달아 경례하고 존중하는 눈빛으로 보았다!“아버지! 여기 여기!”“아버지, 빨리 그들을 보고 저를 풀라고 하세요!”표건길은 얼굴이 굳어지더니 사람들을 데리고 버젓이 들어왔다. 곧바로 임량의 코를 가리키며 소리를 질렀다.“임량! 너 담이 커졌구나. 내 아들을 감히 잡다니?! 누가 준 권한이야?!”임량은 표정이 엄청 굳었다. 하지만 표건길을 반박할 수가 없었다!필경, 표건길은 예전에 본부의 총군사단이었고 지금은 퇴직을 한 이등공신이다!그리고 그의 뒤에 있는 다섯 명의 어르신들은 전부 다 2,3등의 공신이다!다 용국을 위해 뜨거운 피땀을 흘린 사람들이다!임량도 그들 앞에서는 그저 허리를 굽히고 고개를 숙이며 미안한 마음으로 말했다.“노장군, 표군과 표대룡은 규율을 어겼습니다. 저는 데리고 가서 신문을 해야 하겠습니다...”“규율을 위반했다고? 무슨 규율을 위반했지? 어디 한번 말해보거라! 심지어 데리고 가서 신문을 한다고? 누가 저들을 데리고 가는지 어디 한번 보자!”표건길 몸에서는 살기가 느껴졌다!그의 뒤에 있는 몇 명의 옛 전사들도 임량을 가리키며 말했다.“임량! 얼른 사람을 풀어라!”“오늘 우리 몇 명의 늙은이가 여기에 있는 한 임량 네가 사람을 어떻게 데려가나 보겠다!”“호위병! 잘 봐둬라, 오늘 누가 감히 데리고 가면 곧바로 총살해라!”한순간에 분위기는 엄청난 긴장함과 억압감으로 가득 찼다!마치 작은 불꽃이 총에 스치면 당장이라도 불이 달릴 거 같았다!그 순간 차가운 목소리가 이 분위기의 긴장을 깨뜨렸다!“내가 감히 가능하다!”한지훈은 차갑게 말했다. 얼굴에서는 살을 에는 듯한 한기가 나왔고 표건길 등 사람들을 쳐다보았다!알고 보니 모두 공신이었다...간단한 두 글자는 순식간에 표건길 등 사람들
이어서 표건길은 안색이 오만해서 한지훈을 보며 말했다.“젊은이, 원수는 풀어야지 맺어서는 안 된다. 나 표건길이 오군에서 말하면 듣는 사람이 많으니, 자리를 마련해 앉아서 차를 마시면서 얘기하는 건 어떤가?”하지만!한지훈은 차갑게 말했다.“표건길! 퇴직한 사람으로서 자신이 공신이라는 명의로 오군에서 자신의 악세력을 배양하고 자신의 아들까지 감싸다니! 이 죄들을 합치면 너를 몇십 년은 가둘 수 있다!”이 말을 들은 표건길은 웃으며 말했다.“하하하! 나를 가둔다고? 누가 감히 나를?! 네가 아니면 임량이니? 아니면 한민학? 만약 나를 건드리면 오군의 하늘은 두 조각이 날것이다! 입에 발릴 만도 못 한 자식이 감히 나를 상관하다니? 내가 보기에 너는 주제넘은 사람인 것 같다!”말이 끝나자!군중 뒤에서 소동이 벌어졌다!“표건길! 너는 정말 무법천지다! 한선생이 너를 가두겠다고 하면 그 어느 누구든 너를 구할 수가 없다!!! 여봐라, 표건길 등 사람들을 체포해라!”순간 노호 소리가 온 아침거리에 울려 퍼졌다!많은 사람들이 두리번두리번 거렸고 한민학이 한 무리의 군졸들을 데리고 급하게 달려왔다!그리고 그의 뒤에 수많은 군졸들은 인해를 이루었다. 순식간에 아침 거리의 사면팔방은 전부 봉쇄됐고 모든 차와 사람들은 다닐 수가 없었다!“타타 탁!”밀접한 발소리가 들렸다!표건길 등 사람들은 머리를 돌려서 보니 한민학은 차갑고 긴장한 표정으로 신속하게 걸어왔다!“한민학?”표건길은 미간을 찌푸리며 말했다.“네가 감히 나를 잡으려고?”한민학은 흥하고는 표건길을 보는 척도 하지 않고 한지훈 앞으로 다가갔다!차렸!경례!“한민학 군단장이 북양구 보스께 인사를 올립니다!”훙!한마디가 온 거리에 울려퍼졌다!그 순간 표건길과 그가 데리고 온 몇명의 옛 전사들 그리고 표대룡과 표군은 모두 놀라운 기색이였다!북.... 북양구의 보스?!이... 이게 가능해?!그가 북양구의 보스라고?!그 순간 표건길 등 사람들의 표정은 경직되어 있었고 온몸을 떨었다.
작은 정원은 한고운의 한마디에 순식간에 조용해졌다!강우연은 의심스러운 눈초리로 한지훈을 보며 물었다.“무슨 뜻이야? 뭔 북양구의 보스, 뭔 나쁜 사람?”한지훈은 웃으면서 한고운 곁에 가서 말했다.“한고운, 마음대로 말하면 안 되지 아빠는 아까 그저 소꿉장난을 했던 거야.”이 말을 들은 강우연은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.하지만 한고운은 입을 오므리며 중얼거렸다.“하지만 분명히 사람이 엄청 많았는데...”“됐어 됐어 한고운 앞으로 함부로 말하면 안 돼 알겠어?”강우연도 한고운 머리를 쓰다듬으며 아침밥을 신속히 먹었다.급하게 나가려는 강우연을 보고 한지훈은 의심하며 물었다.“왜 이렇게 급하게 나가요? 회사에 무슨 일이라도 있어요?”강우연은 허리를 굽혀 힐을 신었다. 그녀의 완벽한 몸매의 곡선이 한지훈 앞에 드러났다. 그녀는 말했다.“네, 회사에 한 무더기의 재료가 도착했어요. 부청에 가서 검사를 해야할 것 같아요.”한지훈을 고개를 끄덕이더니 강우연을 문 앞까지 바래다줬다.그날 저녁차가 망가져서 아직도 수리하고 있있다. 그래서 요 며칠 강우연은 버스를 타고 다녔다.다시 정원으로 돌아와 한고운은 큰 눈알을 돌리며 한지훈을 보며 물었다.“아빠, 아까 왜 엄마를 속였어?”한지훈은 한고운을 품에 꼭 껴안고 말했다.“엄마를 속이는 게 아니야, 그저 아빠가 아직은 처리해야 할 문제가 있어서 그래. 다 처리하고 나면 엄마한테 말해주자 알았지?”한고운을 생각을 하더니 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다.“그래.”그리고 한지훈은 집에서 한고운과 게임을 놀았다. 반나절 놀고 나니 한고운은 힘이 들었다. 한지훈은 한고운을 안아서 방에 눕히고 방문을 조심히 닫았다.거실에 앉아있는 한지훈은 생각을 했다. 계속 집에 있는 것도 방법이 아니니 나가서 일이라도 찾으려고 생각했다.이왕 신분을 감추고 싶은 김에 일자리를 찾으면 되는 것이었다.그래서 집을 나서 부근에 있는 인재 시장을 한 바퀴 돌아보니 많은 사람들이 인재를 구하고 있었고 무서운 것은 수십 명
곧이어 하드레이의 몸에서는, 전기가 뿜어져 나오더니 다시 한번 한지훈을 덮쳐들었다. 그러나 한지훈은 담담하게 웃으며 칼을 휘둘렀다. 이내 수많은 칼빛이 두 사람을 겹겹이 에워쌌다. 한편 지켜보고 있던 사람들은 일일이 망원경까지 들고는 공중을 바라보았다. 공중에서는 두 사람에게서 나오는 눈부신 빛만 보아낼 수 있었고 격렬하게 교전하고 있다는 건 알 수 있지만 전혀 사람의 그림자는 찾아낼 수 없었다. 그렇게 눈 깜짝할 사이에 두 사람은 공중에서만 수백 차례의 공격을 퍼부었다. 한지훈은 천신계를 돌파한 이래, 처음으로 누군가와 오래된 대결을 펼치게 됐다. 이 사실로만 보아도, 하드레이는 그야말로 유럽 최강의 실력자로 불려도 손색이 없었다. 맹렬하게 싸우던 두 사람의 거리는 잠시 벌어졌고, 다시 한번 공중에서 맞붙게 되는 순간 하드레이는 저도 모르게 약간 비웃는 듯한 기색을 드러냈다. “보아하니, 넌 내가 듣던 소문과는 달리 실력 차이가 좀 있네. 네가 고작 이 정도의 실력이라면 앞으로 이 세상에 더 이상 한지훈이라는 사람은 존재하지 않을 것 같아. 더욱이는 용국도 사라지게 될 거고!”방금 한바탕 싸움을 거친 하드레이는 이미 대충 실력이 파악되었다. 그가 보기에 지금의 한지훈은, 진법에 대한 이해가 아직 매우 부족했다. 전에 그가 줄곧 천신계 고수들을 참살할 수 있었던 것은, 단지 좋은 운 때문이라 생각했다. 그러나 행운은 영원히 한 사람만을 도와주진 않는다. 오늘, 하드레이는 한지훈에게 주어진 그 행운을 끝낼 작정이었다. “번개야!”그 순간, 하드레이는 한 손으로 검을 든 채 하늘을 가리켰다. 쾅! 천지를 뒤흔드는 큰 소리와 함께, 보라색의 번개가 그의 검을 감쌌다. 이내 보라색 번개는 구름 위로 이어졌고, 한편으로는 하드레의 손에 들린 장검에 스며들게 됐다. 그 모습을 아래에서 지켜보던 영륜 사람들은 모두 흥분을 감추지 못했다. 역시, 영륜 강자는 남달랐어! 이것이야말로 천신과 같은 위세지! 이 정도 위세 앞에서, 한지훈은 그
하드레이의 온몸에서는, 보라색 전기가 빛을 내며 반짝이고 있었다. 전광은 그의 몸을 거의 투명하게 비추었다. 그는 이미 한지훈에게 도망갈 기회를 주었지만, 한지훈이 여전히 고집을 피우려 하니 아예 한판 붙으려는 것이었다. 그가 보기에는, 용국의 한지훈은 10여 명의 2성 현급 천신계 강자와 맞붙을 만큼 강한 실력을 가진 것에 놀랍긴 하지만 자신과도 같은 구 세대에 비하면 격차가 크다고 생각했다. 오랜 세월을 거쳐온 하드레이는, 진법의 차원에서만 봐도 한지훈과는 한두 단계의 격차만 있는 것이 아니었다. 두 사람은 한 번도 맞붙어본 적이 없었기에, 하드레이는 당연히 한지훈은 그저 우주 자기장을 소환하는 낮은 차원에만 있을 거라 생각했다. 이런 수준 낮은 상대는, 아무리 천신계라 하더라도 전혀 언급할 가치가 없다고 생각했다. 하지만 갑작스럽게 한지훈의 오릉군 가시를 마주한 하드레이는 일단 주먹을 날려 대항하였고, 그 와중에도 하드레이의 자신감은 넘쳤다. 순간 하늘에서는 천둥소리가 끊이지 않았고, 게다가 강한 기운이 갑자기 하늘로 치솟았다. “쿵쾅쿵쾅!” 마치 영륜 상공의 하늘 전체가 폭발하는 것 같았다. 이내 한 줄기 거대한 번개가 밤하늘을 갈라버렸다. “설마 천신이 내려온 건가?”“영륜이 침몰하는 건 아니겠지?”“해일이 일어난 것 같은데, 다들 저 바닷물 좀 봐!”해변가 사람들은 밀려오는 바닷물을 보며 경악을 금치 못했다. 이 기운과 힘은 그야말로 무서웠다. 엄청난 기운에, 인간들 뿐만 아니라 숲 속 동물들까지 모두 도망쳐 나왔다. 그래도 일반 천신계 강자들은 손을 쓰더라도, 모두 어느 정도 선을 지키고 모든 기운을 완전히 밖으로 내보내진 않았으며 더욱이는 무고한 사람을 다치게 하지 않았다. 일단 어기게 되면 세계 무도 협회 사람들로부터 책임을 추궁당할 수도 있게 된다. 그러나 지금은 상황이 달랐다. 한지훈은 이미 그렇게나 많은 나라들을 휩쓸었음에도 불구하고 세계 무도 협회는 여전히 묵과하고 있었다. 이는, 세계 무도 협회가 이미
용국의 천생서문 역시 마찬가지로, 수천 년 심지어는 만 년 전의 비신까지 기록한 고서이다. 역사적으로 비교하자면, 영륜은 용국과는 전혀 비교할 수도 없었다. 용인들은 멋대로 수법을 연마하며 상황을 좌지우지할 수 있는 반면, 영륜 사람들은 그에 비해 항상 조마조마하게 목숨을 지켜야 했다. 이것이 바로 용국와 영륜의 차이였다. “할아버님, 저 정말 궁금해요. 대체 왜 그렇게 한지훈을 높게 평가하는 거예요?”빌리는 여전히 납득 못한 채 물었다. 그러자 노인은 담담하게 웃으며 짧은 영화 한 편을 재생하기 시작했다. 바로 호천 창세가 모습을 드러낸 그 순간이었다. 호천 창세를 움직일 수 있는 사람이, 과연 평범한 자일 수가 있을까? “자고로 호천 창세는 쉽게 모습을 드러내지 않았는데, 뜻밖에도 한지훈을 위해 직접 모습을 드러냈어. 이건 뭘 설명하는 것 같아?”노인은 담담하게 물었다. 그러자 빌리는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 어쩐지 한지훈이 역외 강자들을 휩쓸 수 있었더라니, 그 뒤에는 아마도 호천 창세의 그림자가 있을 거라 믿었다. 적어도 호천 창세는 반드시 한지훈에게 도움을 주었을 것이다. “너 호천 창세가 어떤 인물인지 알기는 해? 수많은 역외 강자들조차도 그를 만나면 사정하고 빌어야 해. 소문대로라면, 그는 현재 이 세상에서 실력이 가장 강한 사람이라고 해도 과언이 아니야!”“이 소문들이 전부는 진짜가 아니더라도, 이 중에는 반드시 사실인 부분이 있을 거라고 믿어!”“그리고 용족 유적 말이야, 한지훈이야말로 용족 유적에 들어갈 가능성이 있는 유일한 사람이야. 설령 이번에 그가 패한다 하더라도 호천 창세는 결코 그가 하드레이의 손에 죽게 놔두지는 않을 거야!” 노인의 표정 속에는 확신이 가득했다. 그가 몇 년 동안 이 세계의 인심에 대해 터득한 바에 따르면, 호천이 한 번 모습을 드러낸 이상 반드시 두 번째도 있을 거라는 것이다. 적어도 용족 유적의 비밀이 밝혀지기 전까진 한지훈이 죽는 걸 좌시하지는 않을 것이다. “할아버님,
그 무렵, 영륜 타워팰리스 주위는 큰 흰빛으로 뒤덮여 있었고, 비할 데 없이 강한 기운이 고대의 나라를 수호하고 있었다. 비육의 모든 역사는 위조된 것이고, 유럽의 르네상스 역시 용국에서 유래한 수천 년의 문화 결정체이긴 하지만, 영륜이 유럽 대륙의 발원지라는 것은 전혀 부인할 수 없었다. 이곳에는 너무나도 많은 비밀이 잠재되어 있었고, 게다가 많은 오래된 전설과 일부 오래된 진법도 있었다. 하드레이가 100세 이전에 삼성 천신계에 도달할 수 있었던 것 역시 바로 이러한 오래된 비신에 의지한 것이었다. 그렇기에 지금 이 순간 그는 자신감이 넘쳤고, 호천창세가 직접 찾아오지 않는 한 자신만의 실력으로 얼마든지 영륜을 지킬 수 있을 거라 믿었다. 그나저나 그저 1성 천신계에 불과한 한지훈이 뜻밖에도 그렇게나 많은 세계 최고의 대국을 휩쓸 수 있다는 것은, 그야말로 미스터리라고 생각했다. 이 사실은 어떻게 보면, 그 나라의 강자들이 모두 역외로 숨어들었다는 것 정도로만 이해할 수밖에 없었다. 그렇지 않으면, 일성 준 천신계가 어떻게 천하를 휩쓸 수 있을까? 이때 미육의 한 빌딩에 있던 한 젊은 남자는, 옆에 있는 노인을 바라보며 물었다. “할아버님, 한지훈이 과연 이 싸움에서 이길 수 있을 거라 생각하시나요?”그는 바로 로저스 가문의 미래 후계자 중 한 명이었다. 이 가문은 줄곧 미육의 절반이 넘는 땅을 장악하고 있었다. 하지만 제1 가문과 비교했을 때, 여전히 적지 않은 차이가 있었다. 그러나 제1 가문은, 이번에 줄을 잘못 서게 되어 한지훈에 의해 전멸되었다. 그렇기에 이제 미육에서는 로저스 가문이 빛을 발할 순간이 다가온 것이다. 과연 로저스 가문을 세계 정상에 올려놓을 수 있을지는, 앞으로 그들이 서게 될 라인에 달려 있었다. 때로는 순간적인 선택이 노력보다도 훨씬 중요하다. 이 젊은 남자의 이름은 빌리였다. 비록 그는 자신에 대한 자신감이 넘쳤지만, 자신과 한지훈의 차이는 그야말로 천지 차이라는 것을 깊이 느끼고 있었다.
안드레는 항쟁하고 싶지 않은 것이 아니라, 그는 한지훈과는 전혀 승산이 없다는 것을 누구보다도 잘 알고 있었다. 만약 끝까지 완강하게 반항한다면, 한지훈은 더욱 강경한 조치를 취하게 될 것이다. 지금 이 순간 유럽 전체는 슬픔에 빠지게 됐고, 수많은 사람들은 안드레의 안쓰러운 모습에 눈물을 흘렸다. 더 이상 유럽을 지킬 사람도 없게 됐다. “한 선생님, 안드레 님께서는 이미 자결을 통하여 사죄하셨으니 이제라도 제발...”쿠러는 검을 찔려 죽은 안드레의 마지막 모습에, 그제야 사태의 심각성을 깨달았다. “안돼! 적어도 4분의 3의 목숨은 내놔야 돼!”이내 한지훈이 한 손가락으로 하늘을 가리키자, 곧바로 별빛이 쏟아졌다. 은빛 별빛에 비친 모든 무도 사람들은 순간 잿더미로 변한 채 공기 속에서 흩어지게 됐다. 마치 그들은 이 세상에 한 번도 나타난 적 없는 것처럼. 곧이어 한지훈은 한 손을 짊어진 채, 곧장 북쪽으로 향하여 영륜으로 향했다. 지금 이 순간 전 세계는 고요해졌다. 안드레가 자결하였음에도 불구하고, 유럽은 재앙을 면하지 못했다. “아이고! 한때 2차 대전 정세까지 좌우하던 안드레가 한지훈 앞에서 자결까지 하며 사죄했는데도 용서를 받지 못했다니!”“한지훈 이 놈, 이번 기회에, 전 세계로 하여금 용국은 건드려서는 안 된다는 것을 깨닫게끔 하고 싶어 하는 것 같은데.”“이번 사건으로 인해 발생한 사상자만 해도, 이미 수만 명이 넘어!”“그게 뭐 어때서? 그러게 누가 그들로 하여금 다른 나라들을 멸망시킬 의도를 보이라고 했어!”인터넷에서는 전 세계 사람들이 열띤 토론을 하고 있었다. 특히 역외에 세력이 전혀 없는 일부 작은 나라들은, 이번 사건을 더욱 다행스럽게 생각하고 있었다. 처음에는 자신들의 나라에 역외 강자가 없어 한 번도 승리를 거두지 못한 것에 대해 한숨이 나오기도 했지만, 지금은 오히려 이 상황이, 자신들의 나라를 보호할 수 있는 이유가 되었다. “이젠 한지훈이 영륜으로 가려 할 거야!”“영륜은 비록 작은
안드레는 생각했다. 지난번에 공해상에서 한지훈으로부터 미움을 사거나 용국 묘당으로부터 미움을 산 상황에 한지훈은 그저 무릎을 꿇고 절하는 것만을 요구했었다. 그렇기에 이번에도 스스로 무릎을 꿇으면 한지훈이 더 이상 추궁하지 않을 거라고 믿었다. 일단 유럽 다른 역외 강자들이 돌아올 때까지 기다리기만 하면, 그는 오늘의 모든 것을 되찾을 기회가 충분히 있다고 생각했다. 저 멀리서 무릎을 꿇고 절하는 안드레의 모습에 한지훈은 고개를 갸우뚱거렸다. “안드레, 그때랑 지금의 상황은 정말 달라. 그날, 너희들이 저지른 과실은 단지 용국의 명예만을 손상시켰을 뿐이야!” “하지만 오늘의 너희들은 감히 우리 용국 백성들을 도살하려 하고 있지!”“내 눈에는, 네가 아무리 절을 해도 우리 용국 백성들의 목숨과는 비교할 수 없어!”한지훈의 차가운 목소리에, 유럽 전역 백성들은 모두 충격에 빠졌다. 안드레는 완전히 멍해졌다. 사실 그와 한지훈은 같은 일성 준 천신계 강자였다. 자신이 방금 보인 절은, 한지훈의 수원을 적어도 5년은 증가시킬 수 있었다. 게다가 한지훈에게 있어서 좋은 점은 이것뿐만이 아니었다. 그런데도 자신의 절이, 한 푼의 가치도 없다니? “한지훈! 너 사람을 그렇게 너무 업신여기지 마! 이번에 너에게 패배한 것은 단지 이곳에 처음으로 돌아온 역외 강자들일뿐이고, 앞으로 다른 역외 강자들도 계속해서 돌아올 거라는 거 명심해!”“안드레 선생님께서는 우리 유럽의 대표로서, 이미 매우 성실하고 정직하게 잘못을 인정하는 태도를 보였는데 넌 대체 뭘 또 어떻게 하려는 거야!”“어떻게 하냐고?”한지훈은 차갑게 웃으며 말했다. “너희 유럽이 우리 용국 백성들을 전부 죽이려 하는데, 고작 절 한번 하는 거로 본인 마음 편안하게 하려는 거면 그게 맞는 것 같아?”“이 세상에 그렇게 쉬운 도리가 어디 있어! 차라리 내가 너희 유럽에 500개의 핵무기를 던지고 나중에 공개적으로 사과하라고 할까?”한지훈은 비웃음을 띤 얼굴로 아래쪽에 있는 쿠러를 바라보았
당시 미육과 연합하여 용국을 지원하자는 제안을 건넸을 때, 아무도 그의 얘기에 귀를 기울어주지 않았다. 그러니 이 상황에 그는 절대 나서며 말리려 하지는 않을 것이다. 안드레의 단호한 거절에 유럽 전체는 깊은 절망에 빠지게 됐다. “용국이랑 연락 닿았어? 뭐라고 해?”고위층 간부는 고개를 돌려 옆에 있는 다른 중년 남자에게 물었다. “저희가 줄곧 최선을 다해 연락하고 있긴 한데, 용국 측은 그저 용각이 용국 국왕에게 보고할 때까지 기다려야 한다고만 말하고 있습니다. 하지만 아직까지 용각 측은 줄곧 응답이 없습니다!”중년 남자는 겨우 용기를 내어 대답했다. “뭐라고!”그 얘기에 고위층 간부는 책상 위를 탁하고 세게 내리쳤다. “그 놈들 대체 뭐 하자는 거야? 우리가 이 세상에서 가장 우수한 인종이라는 걸 모르고 있는 거 아니야? 국왕이라는 사람은 어떻게 감히 한지훈이 유럽에서 우리를 학살하게끔 방임한 건지!”“용서 못해! 절대 용서할 수 없어!”그는 거의 울부짖고 있었다. 그러나 아무리 화가 나도 이 상황에는 아무런 도움이 되지 않았다. “쿠로, 이젠 너의 그 잘못된 선택의 대가를 치를 때가 됐어. 당초 한지훈이 유럽을 찾아왔을 때, 내가 너희들더러 더 이상 용국을 건드리지 말라고 충고했었지!”“적어도 태세가 조금이라도 좋아진 후에 다시 결정을 내려도 늦지 않았겠건만, 너희들은 기어코 내 말을 듣지도 않았어! 결국 한지훈은 지금 유럽으로 달려가고 있고!”“너희들이 그렇게 자랑하던 역외 강자들은 뭐 하고 있어? 그렇게 입버릇처럼 떠벌리던 그 동맹국들은?”바로 그때 안드레가 들이닥쳤다. 안드레를 보자마자 쿠러의 표정은 마침내 좀 가라앉았다. “안드레, 지금 오직 너만이 세계 무도 연맹에 연락을 나눌 수 있어. 우리나라는 이젠 완전히 위기의 상황에 놓이게 됐는데 더 이상 좌시할 수는 없잖아.”쿠러는 급히 반갑게 맞이하며 본론부터 꺼냈다. 그러나 안드레는 쓴웃음만 보였다. “사실 이미 세 시간 전에 연락하긴 했어. 그들의 뜻은, 이번
유 씨 어르신과 양 씨 어르신의 침착함에 비해, 상황은 계속하여 들끓었다. 사실 천신급 강자가 이렇게 강한 다른 나라들에 침투해 마구 살육한 것은 이번이 처음이었다. 게다가 인구가 천만 명이 넘는 몇 개 대도시까지 전부 도살되었다. 이 소식에 전 세계는 크게 놀랐다. 그제야 사람들은, 용국이 수천 년 동안 세계 정상에 우뚝 선 것만큼 더 이상 건드릴 수 없는 존재라는 걸 깨달았다. 특히나 용국에 정복된 많은 나라들은 더욱 깊이 새기게 됐다. 감히 자신보다 강한 자를 공격하려는 자는, 언젠다는 반드시 죽임을 당할 거라고. 현재 수많은 나라 원수들은, 모두 세계 무도 연맹이 한지훈을 제재해 줄 것을 기다리고 있었다. 아마도 이 방법이야말로 그들의 나라를 보전할 수 있는 유일한 희망이었다. 그러나 이번에는 세계 무도 연맹도 유독 평온한 태도를 보이며 모든 일을 묵인하고 있었다. 게다가 미육과 부상 천신계 강자들이 잇달아 참사하고 난 후, 세계 무도 연맹은 더 이상 공개적으로 목소리를 내지도 않았다. 이 상황에 전 세계는 침묵에 빠지게 됐다. 필경 세계 무도 연맹은, 천도 맹약이 세속에 파견한 하나의 꼭두각시일 뿐이었다. 그러나 천도맹약이 역외 강자들을 돌아오게끔 만들어, 용국 백성들을 도살하려 한 의도는 이미 드러나게 됐다. 이 상황에 세계 무도 연맹이 소리를 내어 한지훈을 경고하게 되면, 정세에 얼마나 큰 영향을 미치겠는가? 지금 이 순간, 용국의 해체를 꿈꾸던 국가 원수들은 하나같이 깊은 후회에 빠졌다. 만약 다시 한번 기회가 주어진다면, 그들은 결코 용국 해체 계획에 가담하지 않았을 것이다.곧이어, 한지훈이 부상 강자와 미육 강자들을 잇달아 참살하는 영상은 순식간에 인터넷에서 미친 듯이 퍼지기 시작했다. 이 모든 것을 목격한 네티즌들은 그저 말문이 막혔다. 자신들의 나라가 이젠 완전히 끝났다는 생각에. 적지 않은 부상 젊은이들은 이 뉴스를 통해, 교토에서 발생한 모든 것을 알게 된 후 바로 스크린을 껐다. 그들 역시 이 모
그러나 노인이 미처 정신을 차리기도 전에, 하늘에는 순간 괴상한 빛줄기가 나타났다. “안돼!”노인은 큰 소리를 내며 어떻게든 막으려 했지만 이미 늦은 상황이었다. 빛이 지나치는 곳마다, 사람이고 가축이고 모두 사라지게 됐고 땅 위에는 피만 흐를 뿐이었다. 노인은 더 이상 망설일 겨를도 없이, 급히 손을 들어 한지훈의 오릉군 가시를 막으려 했다. 하지만 그가 막아내기도 전에, 한지훈은 차가운 웃음을 보임과 동시에 번쩍하여 노인의 등 뒤를 노렸다. 이내 금빛이 반짝이는 장총 한 자루가 노인을 찔렀다. 현장에 있던 모든 사람들은, 노인이 미처 반응하지도 못한 채 적색 사냥용 장총에 맞는 순간을 목격하게 됐다. 그렇게 노인은 시체가 되어 바로 쓰러졌다. 방금 한지훈이 보인 일격은 매우 간단해 보이긴 하지만, 그 안에는 원의 오의가 포함되어 있었고 이는 노인으로서는 전혀 이해할 수 없는 차원이었다. 결국 노인은 반항할 기회조차 없이 총에 찔려 죽게 됐다. 뒤이어 한지훈이 손을 살짝 들자, 하늘에는 황금 노을이 뒤덮였고 무수한 살기가 이집트의 수도를 뒤덮었다. 눈 깜짝할 사이에 이집트의 수도 전체는 온통 불바다가 되었다. 무종 고수든 일반 백성이든 무차별적으로 말살되었다. “너... 대체 왜 백성들까지 학살하는 거야!”한지훈이 한창 손을 쓰고 있을 무렵, 누군가가 한지훈에게로 날아왔다. “너희 이집트 강자들이 우리 용국 백성들을 학살하려고 한 이상, 나야 당연히 용국 백성들을 위해서라도 공정한 도리를 따져야지!”이내 한지훈이 다시 손을 흔들자, 몇 개의 도시가 눈 깜짝할 사이에 잿더미가 되었다. 그리고 방금 나타난 노인은, 몇 리 밖으로 도망가기도 전에 눈썹이 뚫리게 되었다. 그렇게 또 한 명의 천신계 강자가 죽게 되었다. 이 상황에 중년 남자는 그저 주먹을 꽉 쥐고 있을 수밖에 없었다. 그는 아무리 화가 난다 하더라도 한지훈이 멀리 떠날 때까지 지켜볼 수밖에 없었다. 순식간에 여러 나라들이 도살되면서 전 세계는 깜짝 놀랐다. 한편