광명파라는 단어를 들은 노인은 들고 있던 찻잔을 떨더니, 눈살을 찌푸리며 찻잔을 내려놓고 옆에 서서 한지훈을 관찰하고 있던 영아를 바라보며 말했다. “영아야, 한 선생님과 할 얘기가 있으니 나가 있거라.”그러자 영아는 입을 꾹 다물고 탐탁지 않은 모습으로 몸을 돌려 안뜰을 나섰다. 그제야 노인은 입을 열었다. “한지훈 선생, 광명파는 어디서 알게 된 겁니까?”“제가 직접 알아낸 정보입니다.”그러자 노인은 고개를 끄덕이더니 말을 이어갔다. “그렇다면 저도 숨기지 않겠습니다. 광명파는 한 선생의 할아버지가 현재 속해 있는 조직입니다. 그들은 세속을 초월한 조직이며, 세속계에 거의 등장하지 않습니다. 그리고 세속계에는 광명파에 대한 정보도 거의 없지요. 서부의 가장 강력한 지하 정보 네트워크라고 불리는 이사회도 광명파에 대한 정보를 가지고 있지 않을 정도이니 말이에요.”한지훈은 고개를 끄덕이며 말했다. “어르신 말씀이 맞습니다, 그래서 제가 어르신을 찾아온 겁니다. 도대체 이 광명파는 어떤 조직입니까?”노인은 고개를 끄덕이며, 마치 지난 일을 회상하는 듯 말했다. “광명파는 세상의 규칙과 틀로부터 독립해, 이 세계의 규칙 위에 군림하는 조직입니다. 광명파 안에는 광명십존이라 불리는 10명의 고수들이 있지요! 가장 실력이 낮은 자도 삼성 지급 천왕의 경지에 올랐습니다!”이 말을 들은 한지훈은 절로 눈살을 찌푸렸다. 광명십존?설마, 할아버지께서도 그들 중 한 명인 건가?“어르신, 그럼 저희 할아버지도 광명십존 중 한 명인 겁니까?”한지훈이 서둘러 묻자, 노인은 고개를 끄덕이고는 또다시 고개를 저으며 대답했다. “광명파는 대외적으로 광명십존밖에 없다고 하지만, 제가 알기로는 광명십존 위에 또 다른 호천 육존이라는 6명의 강자가 존재합니다. 그들은 광명십존 위에 군림하며, 호천이라고도 불리지요.”한지훈은 차가운 숨을 들이마실 수밖에 없었다. 호천이라니, 얼마나 강한 저력과 자신감인가. “그리고 이 호천 육존의 실력은 더욱 강력하며, 모두
천신조차도 인왕 앞에서는 모두 두려움에 떨 것이다!이 광명파의 창시자가 뜻밖에도 인왕 강자라니!!천신을 초월하는, 그저 공포의 존재였다! 이러한 존재는 이 세상을 손바닥 뒤집듯 할 수도 있었다!그가 나서는 한, 어떤 세력도 그의 적수가 될 수 없었다. 한지훈의 얼굴은 충격으로 가득 찼고, 진정하는 데 오랜 시간이 걸렸다.인왕, 이 얼마나 천상의 영역인가!!“할아버지가 정말 그렇게 말씀하신 겁니까?”한지훈이 묻자, 노인은 고개를 끄덕였다. “맞습니다. 한 선생의 할아버지가 확실히 처음에 그렇게 말을 했어요. 상대방의 실력은 그의 아래에 있지 않고, 이미 그 경지를 넘어서 인왕에 이르렀을 가능성이 매우 높다고요!”한지훈은 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸렸다. 광명파는 확실히 보통내기가 아니며, 상상하는 것조차 어려웠다! 수없이 많은 천왕 강자가 있는 것은 말할 것도 없고, 심지어 천신 강자만 6명이나 있었다! 게다가 거기에 인왕 강자라니! 이는 이미 한지훈의 이해 범위를 벗어났다. 할아버지가 이 조직에 들어간 것은 도대체 뭘 위해서일까? 설마 용족의 유적을 찾기 위해서? “어르신, 어르신과 제 할아버지는 어떤 사이입니까? 광명파에 대해 어떻게 그렇게 많이 알고 계신 거죠?”한지훈이 묻자, 노인은 미소를 지으며 대답했다. “나와 한 선생의 할아버지는 그래도 생사를 같이 하는 우정이라고 할 수 있지요. 그 전에 나도 천왕 강자였지만, 한 전투에서 부상을 입고 병에 걸려 그때부터 기력이 퇴보해 지금은 평범한 사람이 되었습니다.”“한 선생의 할아버지가 날 돌봐 주었고, 나에게 이곳을 찾아주어 지금은 이곳에서 여생을 보내고 있는 겁니다.”이 말을 들은 한지훈은 황급히 일어나 90도로 허리를 굽히며 말했다. “어르신, 제가 방금은 실례를 범한 질문을 했습니다.”그러자 노인은 웃으며 한지훈에게 말했다. “괜찮습니다. 날 그냥 유 씨 어르신이라고 불러도 좋아요. 방금 전 그 아이는 내 손녀딸이고, 유영아라고 해요. 어려서부터 괴팍한 아이였
그 무리의 사람들은 큰 소리로 떠들며 약국 입구를 둘러쌌다. 그러자 유영아는 즉시 뛰쳐나와 허리에 손을 얹은 채 그들을 가리키며 소리쳤다. “왜 또 온 거죠? 이사 안 간다고 분명히 말했잖아요! 이곳은 우리 집이에요! 당장 나가지 않으면 경찰에 신고할 거예요!”그러자 선글라스를 낀 검은 양복 차림의 남자는 우람한 몸매를 뽐내며 선글라스를 벗더니, 음탕한 미소를 지으며 유영아를 위아래로 훑어본 후 말했다. “어이, 아가씨, 정말 경찰에 신고하게? 사실대로 말하자면, 오늘 너희들은 이사하고 싶지 않아도 해야 할 거야! 이곳을 우리 왕 사장님께서 사셨거든! 여기 계약서, 가져가서 네 할아버지한테 보여 주라고.”그 남자는 말을 하며 유영아에게 서류 한 장을 던졌다. 유영아는 서류를 힐끗 보더니 1억이라는 금액을 발견하고는 화를 내며 말했다. “1억? 고작 1억에 이 약국을 사겠다고? 이건 강매예요. 우린 절대 동의하지 않을 거라고요!”선글라스를 낀 남자는 몇 번 웃더니 선글라스를 닦으며 대답했다. “1억이면 적지 않지. 너는 우리 왕 사장님이 누구인지 묻지도 않네? 다른 집은 6천만 원밖에 안 줬다고. 네 할아버지가 나이만 많지 않았어도 우리 왕 사장님께서는 이렇게 자비롭지 않았을 거야.”“참, 우리 왕 사장님께서 또 한 가지 제안을 하셨지. 네가 우리와 함께 가서 사장님의 애인이 된다면, 이 가격의 2배를 주겠다고 말이야. 2억, 어떻게 생각해?”선글라스 남자가 눈을 가늘게 뜬 채 유영아를 바라보며 말하자, 그녀는 화를 내며 소리쳤다. “파렴치한 인간들 같으니라고!! 우린 절대 이사 가지 않을 거야!!”말을 마친 유영아는 선글라스 남자의 얼굴을 향해 주먹을 내밀었다. 그러자, 그의 뒤에서 꽃무늬 옷을 입은 두 명의 부하가 곧장 달려들어 양쪽에서 그녀를 제지했다. “아악… 이거 놔, 할아버지, 할아버지…”유영아는 결국 어린 소녀였기에 건장한 사내들의 상대가 되지 못했으며, 필사적으로 소리칠 수밖에 없었다. 선글라스 남자는 미소를 지었고
“꺼져!”한지훈은 차갑게 소리치며 선글라스 남자를 발로 걷어찼다.선글라스 남자는 고통스러운 듯 소리를 지르더니, 땅을 몇 번 구르며 배를 움켜쥔 채 한입 가득 피를 토해냈다. 그리고는 정신없이 일어나 멀리 도망친 후 한지훈을 가리키며 흉악한 얼굴로 소리쳤다. “기다려라! 감히 삼풍 부동산을 건드리다니! 반드시 그대로 갚아주마!”말을 마친 그는 차에 올라타 아직 움직일 수 있는 부하 몇 명을 데리고 쏜살같이 달아났다. 이때, 유영아는 두려움과 초조함이 가득한 얼굴로 한지훈에게 다가가 소리쳤다. “오빠, 어서 가세요. 삼풍 부동산은 좋은 놈들이 아니에요. 강중에서 상당한 세력을 가지고 있어서 그들을 건드리면 반드시 가만있지 않을 거예요.”그러자 한지훈은 미소를 지으며 유영아의 작은 머리를 쓰다듬었다. “괜찮아, 내가 해결해 줄게.”그 후, 한지훈은 곧장 의자 하나를 끌고 와서 문 앞에 앉아 눈을 감았고, 동시에 천생서문 잔본의 내용을 머릿속으로 되뇌었다. 유영아는 한지훈이 문 앞에 이렇게 앉아 있는 것을 보고 초조해 죽을 지경이었다. 이때, 유 씨 어르신도 약국에서 나와 쓰러져 있는 사람들을 보더니 화들짝 놀랐다. “영아, 이게 도대체 어떻게 된 일이냐?”유 씨 어르신이 다급하게 묻자, 유영아는 그에게 자초지종을 설명했다. 이 말을 들은 유 씨 어르신은 어쩔 줄 몰라 하며 고개를 가로저었고, 한지훈 곁으로 걸어가 말을 건넸다.“한지훈 선생, 우선 돌아가세요. 삼풍 부동산 사람들의 배후 세력은 그렇게 간단하지 않습니다. 만약 문제를 일으킨다면 한지훈 선생에게도 좋지 않아요.”하지만 한지훈은 담담하게 미소를 지으며 대답했다. “유 씨 어르신, 걱정 마세요. 이 일은 제가 해결하겠습니다.”한지훈의 단호함에 유 씨 어르신은 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 5분도 채 안 되어, 거리는 십여 대의 검은 승용차와 승합차가 돌진해 왔다! 탁! 차 문이 열리며 몽둥이와 칼로 무장한 사오십 명이 차에서 내렸고, 모두 흉악한 기운을 내뿜고 있
왕 사장은 고개를 끄덕이더니, 차가운 눈으로 한지훈을 바라보며 싸늘하게 말했다. “어이, 친구. 당신이 저 사람들을 대신해서 나서려고 하는 건가? 나 왕진을 화나게 한 사람은 죽거나 불구자가 될 텐데, 당신은 뭘 선택할 텐가?”왕진은 말을 하며 입가에 서늘한 웃음을 띠었다. 그가 보기에 한지훈의 얼굴은 매우 낯설었고, 이때 한지훈은 고개를 살짝 들어 앞에 있는 왕진을 힐끗 쳐다보더니 담담하게 말했다. “나도 두 가지 선택지를 주지. 첫째, 시장 가격에 따라 이곳 주민들에게 배상을 해야 한다. 그들이 원하지 않는다면 절대 강요해서는 안 될 거야. 둘째, 삼풍 부동산은 강중에서 사라진다.”주변에 있던 사오십 명의 부하들은 한지훈의 말을 듣자 모두 차가운 공기를 들이마셨다! 얼마나 건방진 말투인가! 감히 삼풍 부동산의 왕 사장에게 이렇게 말을 할 수 있는 사람은 단 한 명도 없었다! 왕진 또한 얼굴이 급격히 어두워졌고, 순간 냉소를 흘리며 한지훈을 바라보았다. “아주 당당하군. 자네 성격이 마음에 들었어! 나 왕진은 재능을 소중히 여기는 사람이지. 내 밑에서 일하는 게 어떻겠나, 한 달에 2천만 원을 주겠네! 어떤가?”그러자 한지훈은 고개를 저으며 대답했다. “당신은 나에게 일을 맡길 자격이 없어.”“이 자식이! 어디서 건방지게 왕 사장님에게 말대꾸야?”“왕 사장님, 제가 대신 저 자식을 처리하겠습니다! 반드시 왕 사장님께 무릎 꿇고 사과하도록 만들겠습니다!”말을 마치자, 건장한 남자가 목을 비틀며 칼을 들고 한지훈을 가리키며 소리쳤다. “어이! 방금 전 왕 사장님에게 두 가지 선택지를 줬으니, 나도 너에게 두 가지 선택지를 주도록 하지. 첫째, 왕 사장님에게 무릎 꿇고 머리 숙여 사과한다! 둘째, 네놈의 사지를 베어버린다!”“하하!”건장한 남자의 한마디에 주위 사람들이 모두 웃기 시작했다. 한지훈은 눈살을 찌푸리며 눈앞의 건장한 남자에게 말했다. “만약 둘 다 선택하지 않는다면?”그러자 건장한 남자가 소리쳤다. “선택을 안 해
한지훈의 몸에서는 하늘을 찌를 듯한 기세가 뿜어져 나왔고, 그 기세만으로도 먼저 달려든 열 명의 부하들을 단숨에 날려버렸다! 그들은 어떤 상황인지도 알지 못한 채, 의자에 앉아 있던 남자가 극도로 무서운 기운을 내뿜는 것을 느끼며 거꾸로 날아가 버렸다! 이 장면에 주위에 있던 사람들은 모두 넋을 잃고 말았다! 그들이 어리둥절한 사이, 한지훈은 이미 폭주하고 있었다. 단 한 번의 주먹과 발길질만으로 일곱 여덟 명을 날려 버렸고, 순식간에 왕진이 데리고 온 사오십 명의 부하들을 모두 기절시켜 더 이상 일어날 수 없게 만들었다. 이 순간, 왕진은 몹시 당황하며 다리가 떨려왔고 이마에는 식은땀이 흘렀다. 그는 한지훈이 자신을 향해 걸어오는 것을 지켜보았고, 눈앞의 한지훈이 마치 지옥의 사신처럼 매우 공포스러웠다! 특히 그의 몸에서 뿜어져 나오는 기세는 그의 영혼마저 두려움에 떨게 만들었다. “뭐, 뭘 하려고?! 내가 말하는데, 네가 고작 그런 싸움 실력이 있다고 해서 내가 널 두려워할 거라고 착각하지 마! 난 왕진이라고! 내 삼촌은 강중의 부시장이야!! 감히 날 건드리면, 넌 죽은 목숨이나 다름없다!!!”왕진은 그 순간 당황해서 바로 자신의 삼촌의 정체를 공개했다. 강중의 부시장은 확실히 세력이 컸으며, 보통 사람들은 이 말을 들었을 때 즉시 무릎을 꿇었을 것이다. 왕진의 부동산 회사가 강중에서 이렇게 큰 규모가 된 것도 이러한 관계 때문이었다. 하지만 한지훈은 그의 말을 듣고는 옅은 미소를 지으며 대답했다.“강중의 부시장? 그럼 내가 당신을 건드리면 부시장이 어떻게 나올지 한 번 봐야겠군!”말을 마친 그는 발을 들어 왕진의 가슴을 세게 걷어찼다! 퍽 하는 소리와 함께 왕진은 그대로 날아갔고, 그는 땅에 쓰러지며 갈비뼈가 부러지는 걸 느낄 수 있었다. 그는 피를 몇 모금 토해내더니 땅바닥에 쓰러져 한참 동안 일어나지 못했다! 동시에, 한지훈은 또다시 발을 들어 왕진의 얼굴을 세게 짓밟았고, 바닥의 벽돌조차 금이 갈 정도였다. 왕진의 얼
한편, 이흥업도 매우 화가 난 상태였다! 어떤 놈이 분수도 모르고 감히 왕 부시장의 조카를 건드린 거지? 이흥업은 화가 나서 온몸이 떨려왔고, 전화기를 내려놓자마자 사무실에서 뛰쳐나와 바깥 순찰대원들을 향해 소리쳤다. “당장 무장한 채로 한약 거리로 향하도록!”순식간에 일고여덟 대의 순찰차가 경광등을 번쩍이며 사이렌을 울리더니, 지국을 빠져나와 곧장 한약 거리로 향했다. 같은 시각, 한약 거리. 왕진은 겨우 바닥에서 몸을 일으켰고, 가슴을 움켜쥐며 피비린내를 진동한 채 숨을 헐떡였다. 그는 증오가 가득 찬 눈빛으로 한지훈을 노려보며 소리쳤다. “네놈은 이제 죽은 목숨이다! 이제 우리 둘째 삼촌이 오면 넌 절대 도망칠 수 없을 거야! 네가 내 앞에 무릎을 꿇고 사과하는 것만으로도 부족하고, 네 가족들도 모두 가만두지 않겠다!”그러자 한지훈은 막 몸을 일으킨 왕진을 차갑게 노려보며 말했다. “시끄럽군! 그냥 계속 누워 있어라!”말을 마친 그가 손을 들자 몇 개의 비침이 튀어나와 왕진의 무릎을 찔렀고, 다시 한지훈의 손바닥으로 날아갔다. 풀썩! 왕진은 무릎이 마비되는 것을 느끼며 순식간에 땅에 쓰러졌다.그 순간, 그는 자신의 다리가 완전히 의식을 잃었다는 걸 깨달았다. “너, 나한테 무슨 짓을 한 거야?! 내 다리… 내 다리!!”왕진은 땅바닥에 쓰러져 고통에 울부짖었다. 하지만 한지훈은 여전히 담담한 눈빛으로 그를 쳐다보며 말했다. “당신 같은 놈을 두 다리만 불구로 만든 걸 다행이라고 생각해!”반대편에 있던 유영아는 넋을 잃은 채 패기 넘치는 모습의 한지훈을 바라보았고, 그녀의 눈빛은 반짝이고 있었다. 너무 멋있지 않은가! 한지훈은 그야말로 자신의 아이돌이나 다름없었다! “할아버지, 도대체 저 사람의 정체가 뭐예요? 감히 왕진도 건드리다니?”유영아가 작은 목소리로 묻자, 유 씨 어르신은 한숨을 쉬며 대답했다.“묻지 말아야 할 것은 묻지 마.”이야기를 하고 있는 사이에, 거리 한편에서 갑자기 일고여덟 대의 경찰차가 돌진해
이내 한지훈이 차갑게 물었다. “내가 굳이 그렇게 나선 이유는 안 궁금해?”그러자 이흥업은 미간을 찌푸린 채, 단호한 표정으로 말했다. “그 이유가 뭐가 중요해? 중요한 건 네가 직접 손을 써서 사람을 다치게 했다는 거야. 그건 엄연한 위법 행위라고! 그러니까 절차에 따라 너를 체포해 가는 건 응당한 일이야! 얼른 끌고 가!”그의 말이 떨어지기도 바쁘게, 경찰 몇 명이 나타나 수갑을 들고는 한지훈에게로 다가갔다. 어이없는 이 상황에 한지훈은 코웃음을 쳤다. “너희들, 정말 비열한 놈들이구나.”바로 그때, 한지훈이 갑자기 손을 높게 들자 그 두 경찰은 순식간에 몸이 거꾸로 날아올라 이내 땅에 쓰러졌고, 그들은 가슴을 잡고는 고통스러운 표정을 지었다. 그 광경에 크게 놀란 이흥업은 곧바로 허리춤에서 총을 꺼내 한지훈을 겨누며 노호하였다. “겁 대가리 없는 놈! 이젠 감히 경찰까지 건드려? 순순히 우리를 따라가지 않으면 난 지금 당장 이 자리에서 너를 총살할 수도 있어!”뒤이어 이흥업의 곁에 있던 다른 십여 명의 경찰들도 신속하게 총을 꺼내 한지훈을 겨냥했다. 그러자 안색이 어두워진 한지훈은, 맞은 켠의 놈들을 바라보면서 낮은 목소리로 말했다. “쏘고 싶으면 어디 한번 쏴 봐!” 생각보다 여유로운 그의 태도에 이흥업은 크게 당황했고, 이내 그는 냅다 방아쇠를 당기며 노호하였다. “너 아주 죽고 싶어서 환장했구나!”탕탕탕! 순식간에 입구에서는 잇단 총소리가 울렸다. 하지만 곧이어, 모두를 경악케 하는 장면이 벌어졌다. 놀랍게도 총알들은 한지훈의 눈앞 반미터 떨어진 거리에서, 보이지 않는 어떠한 기운에 의해 가로막히게 된 것이었다. 예상치 못한 상황에 이흥업은 어리둥절해져 숨을 깊게 들이마시고는 긴장된 표정으로 뒤로 물러서기 시작했다. 곧이어 한지훈의 눈빛이 반짝이더니, 그가 손을 흔들자 총알들은 모두 거꾸로 날아올라 순식간에 경찰들의 팔과 허벅지를 관통하였다. 그 순간, 현장은 비명 소리로 가득했다. 이내 한지훈은 저벅저벅 발걸