그럼에도, 매년 바다나 높은 산에서 약초 채집가들의 많은 수가 죽어가고 있었기 때문에 그곳에서 팔리는 약초들 중 몇 개는 찝찝한 속사정이 있을 수밖에 없었다.“그 사람들의 말처럼, 희귀한 약초는 훨씬 더 큰 가치를 지닙니다. 돈이 좀 있는 상인이나 명성 있는 사람들이 고대 악초를 얻기 위해 마술 행사로 오기 때문에, 아마도 그곳에 가면 원하시는 약초를 구하실 수 있을 겁니다.” 해일이 덧붙여 말했다.도윤은 그저 고개를 끄덕이며 대답을 대신했다. “..말이 나온 김에, 방금 전에 고대표라고 하셨잖아요.. 조만간 제가 모습을 보일 거라고 예측했던 사람이라고 하셨죠? 그 사람이 가능성을 계산했다고 하셨는데, 도대체 어떤 사람인 거죠?” 갑자기 해일이 좀 전에 말한 것이 떠올리며 도윤이 물었다. 도윤은 그 이름을 처음 듣는 게 아니었다. 어쨌거나, 고대표라는 사람은 당시 연아가 곤경에서 탈출할 때 도왔던 사람이었다. 이에 대해 생각하자 도윤은 고대표가 태양 그림보다 훨씬 더 정확할지도 모른다는 생각이 들었다. “아, 그게, 고대표는 할리 도시에서 아주 높은 확률의 예언으로 유명한 정체불명의 사람입니다. 제가 이 초상화에 있는 사람을 언제 만날 수 있을지 물어보려 지난 달 11일에 개인적으로 찾아갔습니다. 어쨌거나, 저희 가문이 800년이 넘는 시간 동안 그 사람을 기다려 왔으니까요. 그랬더니 그런 말을 들은 거라면 저희 가문 보고 계속 기다리라고 하더라고요. 하지만, 조만간 그 사람을 만날지도 모른다고 말을 했습니다. 그러고 보니, 그 사람 말이 맞았네요. 예언을 하자마자 선생님이 나타났으니까요!” 그 말을 듣자, 도윤은 살짝 인상을 썼다. 정말로 그 사람이 그렇게 능력이 있는 사람이라면 도윤도 한번 찾아가 보고 싶었다.“고대표라는 사람은 어디 사는 겁니까?” 도윤이 물었다.“선생님, 뭐 물어보실 거라도 있으신 건가요? 그럼 제가 만남을 주선해보겠습니다. 그런데 오늘은 아무도 안 만나줄 겁니다!”“왜죠?”“그게, 고대표에게 이상한
“민자현만 아니기를..” 도윤을 바라보며 해일이 무심코 말을 했다. “이도윤 선생님, 저 여자의 아름다운 모습에 현혹되지 않는 게 좋을 겁니다… 민자현은 민씨 가문 사람이고 일을 처리할 때 잔인하고 무자비한 걸로 유명합니다… 제가 알기론 민씨 가문의 대표의 건강이 최근 악화됐다고 들었습니다… 불사의 약을 정제하려 저 여자가 사람들을 고용했다는 건 모든 할리 도시 사람들이 아는 사실입니다. 제가 보기엔 그래서 민 씨 가문 사람들이 마술 행사를 기획하고 미리 일류 약초 경매 행사 주최측을 매수해 둔 것 같습니다. 아마 봐둔 약초 몇개가 있을 거예요.” 해일이 덧붙여 말했다. “제가 느껴지기엔 민 씨 가문과 사이가 별로 좋지 않으신 것 같네요. 두 가문이 할리 도시에서 가장 영향력 있는 가문이 아닙니까?” 도윤이 뒤를 돌아 해일을 보며 묻고선 쓴웃음을 지었다. 다소 민망해하며 고개를 끄덕이고는 해일이 대답했다. “그게, 양씨 가문이 수백 년 전부터 가장 큰 가문이었습니다… 하지만, 이제 저희 가문은 안타깝게도 권력면에서 두번째 순위로 떨어졌어요… 현재 도시의 경제는 전체적으로 민 씨 가문이 좌지우지하고 있습니다… 저희 가문이 의약초 사업을 하고 있음에도 불구하고 이렇게 입장도 하지 못하게 하는 걸로 보아, 민씨 가문이 일부러 막고 있는게 분명합니다! 선생님, 정말로 죄송합니다.. 제가 사람을 보내서 약초를 구하게 하고 당장 초대장 두 장을 가져오라고 하겠습니다.”그 말을 듣자 도윤은 그저 조용히 있었다.자현은 그들 앞으로 가까이 걸어왔다. 얼굴 표정을 장엄했지만 그 둘에게 아무 말도 하지 않았다. 대신, 보디가드 여러 명의 보호를 받으며 뒤에 사람 여러 명을 거닐고 행사장으로 걸어 들어갔다. 그리고, 그녀 옆에 줄곧 서서 같이 걷는 중년 남성이 눈에 띄었다. 안으로 들어서자, 방금 전 보안 요원은 자현 앞에서 깍듯하게 말을 했다. “조금 전 양해일의 입장을 막았는데 화가 난 것처럼 보였습니다, 아가씨.”“어쨌든 잘했어. 우리 민 씨 가문이
보안 요원의 어처구니없는 말을 듣자, 도윤은 얼굴을 살짝 찌푸리고서 대답했다. “보여드리죠.”도윤의 말에 따라, 해일은 초대장을 보안 요원에게 건네주었고 그는 바로 철저하게 초대장을 검사하기 시작했다. 하지만, 이제 도윤은 예전처럼 순진한 사람이 아니었다. 그는 이미 보안요원과 자현이 무슨 일을 꾸미고 있는지 눈치 채고 있었다.보안요원이 이어폰을 끼고 있다는 것을 알아챈 도윤은 그들의 계략을 엿듣기 위해 높은 감각력을 이용했다. 자현의 목소리인 것을 바로 눈치채고 그녀의 명령에 귀를 기울였다. “당장 쫓아내고 저 젊은 남자애 뒷조사 좀 해 봐. 정말로 돈이 많은 사람이라면, 협박하는 게 좋겠어” 그 말을 듣자, 도윤은 쓴웃음이 터져나오지 않을 수 없었다.해일이 일전에 민 씨 가문이 부자가 된 이유는 강탈과 강도질을 일삼았기 때문이라고 말을 했었다. 민씨 가문의 조상들은 모두 해적이었다.자현의 계획을 엿듣고 도윤은 터져 나오는 웃음을 참으려 안간힘을 쓰고 있었다.“신사분, 죄송합니다만 입장표를 확인해 보니, 가짜인 것 같습니다! 그러니, 나가주세요.” 보안 요원이 말을 했다.“가짜라고요? 이게 어떻게 가짜란 말입니까? 그 이유가 뭔지 당장 적절하게 설명해 보십시오.” 해일이 화가 나서 바로 자리를 박차고 일어나서 소리쳤다.“저희가 가짜라는 걸 증명해 보일 수 있습니다!” 갑자기 연경의 친구들이 자리에서 일어나며 소리쳤다.그리고선 연경의 일행들 무리에 있던 조금 전 행사장으로 여자들을 데리고 들어갔던 중년 남성이 덧붙여 말했다. “우린 이 젊은이를 압니다! 이름은 이도윤이고 성남시 학생이죠! 하지만, 중요한 건 이 아이가 아주 가난한 학생이라는 겁니다!”“네! 아까 얘랑 저 남자는 둘 다 정문에서 못 들어왔어요! 그리고 제가 화장실 갈 때 핸드폰으로 전화하고 있는 걸 봤어요! 분명히 그때 가짜표를 구매했을 거예요!“ 연경의 다른 친구가 소리쳤다.그들이 이러는 데에는 꽤나 명백한 이유가 있었다. 눈치가 빠른 사람이라면 이
그의 울부짖는 소리는 경매장 전체에 울려퍼졌고 그 바람에 경매가 잠시 중단되고 말았다. 이제 모든 사람들이 그 남자를 쳐다보고 있었다.상황이 지속되자, 석광호라는 이름의 연경이 옆에 앉아 있었던 중년 남성이 분위기를 전환하려 소리쳤다. “흠흠, 그런데 말이죠, 제가 보기엔 저 남자가 자기가 외친 금액만큼 돈이 없을 것 같습니다! 저희는 민씨 가문분과 함께 하고 있습니다! 저런 사람 때문에 민씨 가문의 명예와 명성에 해가 되는 건 용납할 수 없습니다!”그의 아부를 듣자, 자리에 있던 민씨 가문 사람들은 흡족스러운 눈으로 광호를 쳐다보았다.하지만, 잠시 후 일어날 일은 누구도 예상하지 못했는데..크게 짝 소리가 들려오자 모두가 조용해졌다.앞에 서 있던 보안 요원이 바로 광호의 왼쪽 뺨을 내리쳤다.손으로 볼을 쥔 채로 광호는 부러진 이빨을 뱉어나며 비참한 꼴을 하며 말 했다. “너..너.. 왜 날 치는 거야?!”넋이 나간 표정으로 보안 요원이 대답했다. “저…저도 모르겠습니다!”광호가 더 뭐라고 하기도 전에, 그는 다시 한번 그의 다른 쪽 뺨을 내리쳤다!“광호 씨!” 연경은 광호의 심각하게 부어오른 뺨을 보고 걱정이 되어 소리쳤다.“너 이게 도대체 뭐하는 짓이야?!” 자현이 VIP 석에서 자리를 박차고 일어서며 냉랭한 목소리로 말했다.“사, 사모님, 제 말 좀 들어주세요!” 보안 요원은 망연자실해하며 대답했고 몸이 자현을 쳐다보며 그녀가 있는 방향으로 걸어가는 것이 느껴졌다.“그만 해! 너 말은 듣고 싶지…. 잠깐만.. 뭐 하려는 거야?” 자현은 몇 발자국 앞에서 두 손을 올리고 있는 보안 요원을 보았다. 지체할 틈도 없이 보안요원은 자현의 가슴을 움켜쥐었다!바로 비명을 지르며 자현이 소리쳤다, “당장 손 못 떼, 이 새끼야!”그러자, 다른 보디가드들이 즉시 달려와 덕산을 떼어 놓았다.이 모든 것을 보고 공포에 질린 덕산은 즉시 무릎을 꿇고 울부짖었다. “사, 사모님! 제…제가 한 게 아닙니다…!”그는 거
연경은 그저 도윤을 바라보며 고개를 저었다.‘나중에 얼마나 땅을 치고 후회하려고 그러는 거니…. 너가 말한 그 엄청난 금액을 지키지 못한다면, 주최 측뿐만 아니라 민 씨 가문도 너를 쫓을 거야”“200억!” 도윤이 소리쳤다.“하하! 저 꼬맹이 진짜 돌아버린 거 아니야? 이제 금액을 낮추기엔 너무 멀리까지 와버렸지!”그 말을 듣자, 자리에 있던 사람들이 빵 터져 웃기 시작했다. 연경이는 그저 조용히 있었다.“…선생님, 너무 금액이 높은 것 같은데요..!” 해일이 좋은 마음으로 도윤을 자각시켰다.“아, 그런데 저 아직 안 끝났습니다! 다른 사람이 얼마에 입찰하든 상관없이, 저는 다음 번엔 무조건 200억 더 얹을 겁니다.”“아, 아니!” 자리에 있던 많은 사람들이 완전히 할 말을 잃은 채 소리쳤다.연경이 조차도 말문이 턱 막혔다. 민씨 가문조차도 감히 더 높은 금액을 제시하지 못했다. 어쨌거나 그들은 입찰로 200억쯤은 쉽게 낼 수 있었지만 그들이 얼마를 제시하건 도윤이 더 높일 거라는 것을 잘 알고 있었다. 상황이 그렇게 흘러간다면, 그들은 막대한 손실을 얻게 될 것이었다!민씨 가문이 신중히 고민을 하고 있는 동안, 한 보디가드가 그들에게로 걸어가더니 귓속말로 무언가 속삭였다.그러자, 민 씨 가문은 번갈아 가며 도윤을 쌀쌀맞게 노려보더니 입찰액을 높이기 시작했다.오랜 시간이 흐르고, 입찰금은 300억까지 도달했다! 도윤이 그날 구매한 다른 약초들까지 합쳐서 총 금액은 무려 520억에 달했다!액수는 터무니없어 보였지만, 솔직히 말해서 도희가 매일 받는 용돈에 상응하는 금액이었다.도윤은 이미 값비싸다는 것이 무엇인지 잊고 산 지 오래였다. 이제 그에게 있어 돈이란 의미 없는 숫자에 불과했다.연경은 계속 도윤을 지켜보고 있었고 생각했다. ‘이도윤, 정말 이 일을 어떻게 끝내려고!”직원들이 이제 잘 포장되어 있는 약초를 꺼내는 모습을 보고 도윤은 그들에게 걸어가며 카드를 건네며 결제 비밀번호를 입력했다.잠시
이미 밤이 늦어져 있었고 차가운 바닷바람이 할리도시를 스치고 있었다. 늦은 시간에도 불구하고 민씨 가문 저택은 여전히 환했다. 안에서는 사람들 모두 가족 회의가 한창이었다.“자현아, 오늘 정말 잘했다! 이제 이 약초들이 우리 손에 들어왔으니, 불사약을 제조하자꾸나!” 민씨 가문의 가장이 말을 했다. 90세도 더 넘어 보였지만 그는 나이에 비해 여전히 정정해 보였다. “할아버지, 100살 넘게 사셔야 해요!” 자현이 활짝 웃으며 대답했다. “하지만, 더 축하해야 될 일은 뭐냐면요 제가 이번에 정말 큰 노력 없이 이 약초들을 구했다는 거예요! 그리고, 저 아무 대가 없이 어떤 멍청이한테 4000억이나 벌었어요!” 자현은 크게 웃으며 말을 이어 나갔다.“흠… 그나저나… 앞으론 이런 일에 최대한 얽히지 말 거라… 우리 가문에게 재앙이 올 수도 있어… 여기 있는 우리 모두도 다 마찬가지다. 명심하거라, 고대표가 3년전에 우리 가문이 올해 재앙을 맞이할 거라고 예언했다!” 가장이 씁쓸한 미소를 지으며 대답했다.“알고 있어요, 할아버지… 그런데 그 멍청이 말이에요. 그냥 외부에서 온 사람 같았는데 약초랑 돈을 주면서 저희랑 무슨 거래를 하고 싶다고 하더라구요! 하하! 지금 보니까, 사람 보내서 걔 납치해 오라고 할까요? 그러면 돈 좀 더 빼올 수 있을 것 같은데요!”“자현아, 이제 그런 건 스스로 결정할 나이구나.” 체념한 듯 고개를 저으며 노인이 미소를 지었다.가장은 수십년 동안 공들여 가문을 관리해 왔고 외부 세력에 대한 두려움은 없어진 지 오래였다. 이 때문에, 가문 사람들이 공개적으로 강탈하는 하는 것이 특별한 일은 아니었다.그 때, 한 하인이 밖에서 걸어 들어왔다. 손에 어떤 문서를 쥔 채로 그는 가장 앞에 멈추어 서서 말했다. “가장님!”“무슨 일이야?”“밖에서 어떤 젊은 남자가 기다리고 있습니다. 그리고 저에게 사모님이 서명하신 이 문서를 가장님께 보여드리라고 했습니다! 그 자가 말하길, 여기 동의한 물건을 받으러 왔다는
남자의 몸이 문과 부딪히자 문이 박살 나면서 나는 소리였다! 그리고 나서도, 남자의 몸은 기둥에 부딪힐 때까지 날라갔고 기둥도 박살 나버렸다! 그 남자는 모든 것들을 파괴하면서 길을 만들었고 또 다른 문까지 파괴한 후에야 바닥으로 쓰러졌다. 경련하고 있는 그의 몸은 피투성이였다.“…뭐..뭐야?” 모두가 일제히 중얼거렸다.방금 전까지만 해도 하하호호 하고 있었지만 이제 그들의 표정이 굳어졌다. 이 젊은 남자가 이렇게 말도 안되는 힘이 있다니!두 눈으로 목격하고 나자, 방금 전 도윤을 때려 눕히겠다고 큰소리를 친 민씨 가문 젊은 세대들은 하나둘씩 옆으로 후퇴했다.“…도사님들! 힘을 합쳐서 저 사람을 상대해 주세요!” 자현이 누가 봐도 겁먹은 목소리로 말을 했다. 그녀는 이런 일이 벌어질 줄은 상상도 못했다.그 말을 듣자, 테이블 한 쪽 끝에 서 있던 민씨 가문 손님으로 온 사람들이 서로 눈빛을 주고 받더니 도윤에게 돌진하여 빠르게 그를 둘러쌌다.하지만, 그들이 공격을 하기도 전에 도윤은 한 손을 들어 옆에 있는 돌기둥을 손가락을 까딱했다. 잠시 침묵이 흐른 후, 그가 손가락을 튕긴 곳에서 갑자기 빛한줄기가 뿜어져 나오더니 폭발적인 소리가 들리며 기둥에서 빛이 뿜어져 나오고 다른 쪽 끝에선 구멍이 생겼다.이때, 거미줄과 비슷하게 생긴 균열이 형성되어 있었다. 공포에 질린 눈으로 바라보면서, 도사들은 눈 앞에서 폭파된 기둥 전체를 바라보고 있었다! 그들이 있는 곳 대부분이 흰 잔해로 뿌예져 있었고 도사들이 두 손을 올리고 있는 모습이 보였다.완전히 겁에 질린 채로 그들 모두 두 손을 꼿꼿하게 올리고 감히 한발자국도 움직일 생각을 못했다. 기둥을 저렇게 만들 정도라면, 똑같은 힘을 자신들에게 적용했을 때 어떻게 될지 너무 무서웠다.이 힘이 어느 정도 인지 파악한 도사들은 훨씬 더 두려움에 떨었다.‘이 정도 힘이면… 이 남자는 무조건 명도사야!”도사들이 겁에 질린 모습을 보자, 나머지 민씨 가문 사람들도 두려움에 휩싸인 채 제자리에
“넘, 넘기겠습니다..!” 엄청난 비통함을 느끼며 가장이 소리쳤다. 하지만, 지금 그 말을 따르는 수밖에 없었다.“…얘들아! 지도를 가져와라!” 가장은 부하들 몇 명에게 손짓을 하며 명령했다.곧, 그들이 지도를 가져왔고 도윤에게 넘겨주었다.“아, 오늘 밤에 줬었던 약초도 가져가야겠습니다.” 도윤이 덧붙여 말했다.“당..당장 가져오겠습니다..!” 가장은 미친듯이 억울함을 느끼며 대답했다.그들은 그저 도윤에게서 4000억을 갈취하고 약초를 가져온 게 다였다… 그런데 민 씨 가문의 모든 것을 빼앗아 가려고 하다니!민 씨 가문 모든 사람들이 화가 나고 분개했지만 그 누구도 말 한 마디조차 꺼낼 수 없었기에 그저 화를 억누르고 있을 뿐이었다.약초도 챙기게 되자 도윤은 자리를 뜨려 했다.하지만, 몇 발자국 나서기도 전에 민씨 가문 한 젊은 남자가 뛰어오며 소리쳤다. “이 개새끼! 감히 우리가 누군 줄 알고! 죽어버려!”그리고 그 남자는 총을 올려서 도윤의 등을 겨냥했다!바로 방아쇠를 당기자, 총소리가 잇따라 들렸다.하지만, 도윤은 그저 서 있었다. 뒤도 돌아보지 않은 채 손가락으로 총알을 잡는 모습을 보자 모두가 두 눈이 휘둥그레졌다.“…뭐야?”젊은 남자가 완전히 넋이 나간 표정으로 쳐다보고 있을 때, 도윤은 손목을 살짝 튕겼다. 그건 그 남자의 인생의 마지막 장면이 되고 말았다.남자의 머리는 ‘펑’ 소리를 내며 그 자리에서 폭발했고 사방에 피가 튀었다. 이제 공포에 사로 잡힌 다른 민씨 가문 사람들은 그저 아무 말없이 도윤이 계속 걸어 나가는 것을 지켜볼 뿐이었다.아직도 한 발자국도 움직이지 못한 채 두 손을 올리고 있는 도사들을 지나쳐 걷게 되자 도윤은 그들 중 한 명 앞에 멈춰섰다.중년 도사의 손바닥을 관찰하고서 도윤은 이 도사가 도윤의 옆 머리를 손바닥으로 내리치려고 했었는지 궁금해졌다.“..강철 손바닥 훈련을 받은 건가?” 도윤이 궁금하다는 듯 물었다.“네, 네! 그렇습니다!”“그렇군… 얼마