“도 선생님, 학생들에게 무슨 짓을 한 겁니까?”진한승은 엄진우를 어리둥절하게 바라보며 놀란 표정을 지었다.“별거 아니에요. 그저 친절하게 대화를 나눴을 뿐입니다. 학생들은 각자 잘못을 깊이 깨닫고 새 사람이 되기로 결심했어요.”엄진우는 미소를 지으며 말했다. 그 모습은 사람의 마음을 따뜻하게 했다.그러나 고3-17반 학생들의 눈에는 마치 악마처럼 보였다.“도 선생님...”진한승의 표정은 복잡했다.이 학생들이 어떤지 그는 잘 알고 있었다. 대화와 설득으로 해결될 일이었다면 이렇게 무서운 존재들로 되지 않았을 것이다.아까 교실에서 들려온 비명 소리를 생각하면 엄진우가 학생들에게 수단을 사용한 게 분명했다.“도 선생님, 제경교 학생들은 대부분 좀 특별합니다.”진한승은 깊은 의미를 담아 말했다.특별하다는 것은 이 학생들의 배경을 의미했다.“우리는 교사로서 교육을 해야 하지만 눈앞의 길만 보는 것이 아니라 앞을 내다봐야 한다고 생각해요.”진한승은 엄진우의 어깨를 두드리며 말했다.그는 이번 일을 따질 생각은 없었고 오히려 이 학생들이 한바탕 혼날 수 있다는 사실에 쾌감을 느꼈다. 하지만 그는 엄진우 같은 인재가 권력에 눌려 사라지지 않기를 바랐다.“진 교장님, 안심하세요. 이 반의 담임으로서 최선을 다할 것입니다.”엄진우는 고개를 끄덕였다.그는 진한승의 마지막 말이 무슨 의미인지 잘 알고 있었다.하지만 도성훈이라는 신분으로도 모든 것을 잘 해결할 자신이 있었다.진한승은 학교 고위층들과 함께 떠났고 엄진우는 그들을 교실 밖까지 배웅한 후 학생들을 응시했다.원래 제멋대로 행동하던 학생들은 모두 단정하게 앉아 마치 모범생처럼 보였다.아까 엄진우는 그들의 팔꿈치와 무릎 관절을 모두 탈골 시키고 진한승이 왔을 때 다시 맞춰 주었다.방금 전의 경험을 떠올리며 학생들은 모두 두려움에 떨고 있었다.“다음은 자율시간이야. 다시 복도 밖에서 너희들의 소란스러운 소리를 듣게 된다면 더 많은 수단이 기다리고 있을 거야.”엄진우는 무거운 어조로 말했
학생들은 믿을 수 없었다.담임이 진한승에게 무슨 마법이라도 걸었나? 어떻게 교사 나부랭이를 위해 부모들과 맞서려고 하는 것이지!학생들은 모두 울상을 지으며 그 잘생긴 남학생을 바라보았다.담임이 잘리지 않으면 학교에서 횡포를 부릴 수 없게 되고 자칫하면 손발이 모두 탈골하게 된다.이건 교사가 아니라 분명 악마야!순간 그들은 학교에서 다른 사람들이 자기들에게 붙여줬던 모든 별명을 엄진우에게 적용했다.“네가 진한승과 어떤 관계인지 모르지만, 내가 널 이 학교에서 내쫓고 싶다면 넌 무조건 나가게 돼 있어.”그 남학생은 전혀 개의치 않았다.그는 다시 전화를 걸었다.“삼촌, 저 조군이에요.”안조군은 휴대폰을 책상 위에 놓고 스피커폰을 켰다.“조군이구나. 갑자기 무슨 일이야? 몇 년 동안 삼촌과 연락도 안 했잖아.”휴대폰에서는 밝고 쾌활한 목소리가 들려왔다. 그 웃음소리에는 약간의 아부가 섞여 있었다.“삼촌, 제가 알기로 삼촌 교육청에서 일하시죠?”안조군은 담담한 어조로 말했다. 마치 자기가 어른인 것처럼.“너희 아버지 덕분에 올해 교육청 부청장으로 승진했어. 인사 관리 담당이야.”이 말을 하는 휴대폰 속의 목소리는 더욱 기뻐 보였다.“좋아요. 제가 우리 학교 어떤 선생님의 교사 자격증을 취소시키고 교사직에서 해고하도록 도와주세요.”안조군은 의기양양한 표정으로 엄진우에게 도발했다. “그... 그건 왜?”안조군의 삼촌은 어리둥절해하며 물었다.“절 때렸어요.”안조군의 싸늘한 말투에 상대는 즉시 분노했다.“빌어먹을! 완전 쓰레기 교사네! 이름이 뭐야? 걱정 마, 삼촌이 꼭 해고할게.””이름이 도성훈인 것 같아요.”안조군이 말했다.“걱정 마. 삼촌이 곧 그 해충을 쫓아낼게! 너의 억울함을 풀어주기 위해 즉시 특별 조사팀을 제경국제학교에 파견할 거야.”안조군의 삼촌은 가슴을 두드리며 말했다.안조군은 예의 없이 바로 전화를 끊었다.“이제 알겠지. 네가 어떤 사람을 건드린 건지?”그는 엄진우를 비웃으며 엄진우의 얼굴에 두려움이 떠오
“이 청장님, 제경고까지 친히 오시다니, 영광입니다.”진한승은 얼굴 가득 환한 미소를 띠고 두 손을 모아 빨리 이정군에게 다가갔다.하지만 이정군은 싸늘한 표정으로 두 손을 뒤로 한 채 진한승과 악수하지 않고 바로 학교로 들어갔다.진한승은 쓴웃음을 지으며 급히 따라갔다.“이 청장님, 아마 오해가 있는 것 같습니다. 왜 이렇게 큰 소동을 일으키십니까.”진한승은 낮은 목소리로 말했다.“오해? 제경고 참 대단하군. 선생님이 학생을 때리다니.”이정군이 차갑게 웃었다.안조군의 아버지가 자기의 아이가 학교에서 맞고도 교육청 부청장인 이정군이 아무런 조치를 취하지 않았다는 것을 알게 되면 이 자리에서 살아남기 어려울 것이다.“절대 그럴 리가 없어요.”진한승은 가슴을 두드리며 말했다. 이정군을 맞이하기 전에 이미 17반의 CCTV 영상을 삭제해 놓았기 때문이다.이것이 진한승이 도성훈을 위해 마지막으로 할 수 있는 일이었다.“쓸데없는 말 그만해! 고3-17반이 어딨지? 그곳으로 안내해.”이정군은 차갑게 말했다.진한승은 깊은 한숨을 내쉬며 이정군과 특별 조사팀을 데리고 고3-17반으로 갔다.이정군이 고3-17반에 들어섰을 때 교단에는 한 젊은 남자가 의자에 앉아 있었고 군복을 입은 중년 남자가 그의 앞에 서서 웃고 있었다.이정군은 순간 멍해졌다.그는 도성훈으로 위장한 엄진우를 당연히 알아볼 수 없었지만 엄진우 앞에 서 있는 중년 남자는 너무나도 잘 알고 있었다. 이정군은 그를 개인적으로 알 자격이 못 되지만 TV에서 자주 볼 수 있는 사람이었다.그 사람은 바로 국방부 장관이었다.교육청과 국방부는 동급 기관이지만 그는 부청장 중 하나일 뿐이고 상대는 정직이기 때문이다.더군다나 국방부는 그 특수한 역할로 인해 자연스럽게 교육청보다 더 높은 지위를 가지며 게다가 국방부 정직은 원탁회 장로 중 하나이기도 했다.“예 장관님, 여기서 뵙다니요?”이정군은 빠르게 예 장관에게 다가가 공손히 인사했다.“오, 옛 친구가 여기 있다는 소식을 듣고 특별히 찾
이정군은 그 자리에서 풀썩 주저앉았다.예 장관은 국방부 장관으로서 민감한 신분으로 인해 행정 업무에 개입하는 일이 드물다. 하지만 일단 그가 개입하면 다른 원탁회 장로들도 그의 면목을 봐주기 때문에 쉽게 반대하지 않는다.그가 직접 문제를 제기하면 안조군의 아버지조차도 직접 반대할 수 없을 것이다.이제 완전히 끝났다.누가 생각이나 했겠는가, 한낱 선생님이 이렇게 초월적인 지위를 가질 줄이야.안조군은 예 장관이 교실에 들어온 순간부터 지금까지 정신을 차리지 못했다.그는 이 반에서 가장 배경이 뛰어난 학생이었다.적어도 겉으로는 그렇게 보였다.예 장관도 어릴 적 아버지와 함께 예 장관의 집을 방문했을 때 만난 적이 있었다.예 장관이 교실에 들어왔을 때 그는 일어나 인사를 했지만 예 장관은 그를 완전히 무시하고 그 마귀 같은 담임교사에게 곧장 걸어갔다.그는 완전히 멍해졌다.담임은 대체 어떤 사람이란 말인가?이렇게 대단한데 왜 선생님을 하고 있는 거지?“예 장관님, 이 사람은 장관에게 맡기겠습니다. 내 교육 방식을 방해하지 마세요. 이번에 더 많은 용국의 미래를 키우고 싶어서 돌아온 겁니다.”그때 엄진우가 드디어 일어섰다.“도 교수님, 안심하고 가르치세요. 아무도 교수님을 방해하지 않도록 하겠습니다. 하지만 부디 시간이 나시면 군수 무기 관리부서에 와서 지도해 주시면 감사하겠습니다.”예 장관은 서둘러 고개를 끄덕였다.앞에 있는 이 인물은 천하제일의 인재라고 불러도 전혀 과하지 않다.지금 용국이 보유한 가장 첨단 무기들은 기본적으로 그의 연구 성과를 응용한 것이며 심지어 일부는 그가 직접 제공한 도면과 기술이다.그가 없었다면 용국의 무기 장비는 적어도 한 세대는 뒤처졌을 것이다.“시간이 나면 가겠습니다.”엄진우는 고개를 끄덕이며 말했다.“이정군, 그냥 갈래 아니면 내가 사람을 시켜서 갈래?”예 장군은 이정군을 차갑게 쳐다보며 말했다.이정군은 벌벌 떨며 땅에서 일어나 예 장관의 뒤를 따라가며 황급히 자리를 떠났다.진한승은 멍하니
이 밤 엄진우는 밤새 잠에 들지 못했다.비록 그는 잠시 학생들을 정복했지만 그들의 성적을 향상하려면 고압적인 방법만으로는 부족하며 교육 방법에도 신경을 써야 했다.그래서 그는 밤새도록 학습 계획서를 작성했다.정확히 말하자면 복습 계획서라고 보기는 어렵다. 오히려 평소 시험에서 참패를 경험한 학생들에게는 학습 지침서에 가까운 것이었다.다행히도 학생들의 기본 성적이 매우 낮기 때문에 엄진우의 계획에 따라 잘만 학습하면 일주일 내에 전체 성적이 30% 향상되는 것은 어렵지 않을 것이다.하룻밤을 새운 엄진우는 다음 날 아침에도 여전히 기운이 넘치는 모습으로 교실에 나타났다.오늘 첫 번째 수업은 엄진우의 수학 수업이었다.담임 외에도 그는 17반의 수학 교사 역할을 맡고 있었다.이 일로 인해 17반의 원래의 수학 교사는 엄진우에게 전화를 걸어 감사의 인사를 전했다.“이제 수업 시작한다.”엄진우가 교단에 서자 학생들은 모두 자리에서 일어섰다.“선생님, 안녕하세요!”학생들이 일제히 인사했다.엄진우는 만족스러워하며 고개를 끄덕였지만 곧 미간을 찌푸렸다.“안조군과 이미영은 어디 갔지?”어젯밤 그는 시간을 들여 학생들의 이름과 외모를 모두 외웠다.“보고드립니다, 선생님. 그들은 오지 않았어요.”한 학생이 일어나서 큰 소리로 말했다.“먼저 고1 수학 교과서 꺼내서 자습하도록.”엄진우는 휴대폰을 들고 교실을 나갔다.그는 안조군의 부모에게 전화를 걸었지만 집사가 전화를 받았다.역시 안조군 부모 같은 높은 위치의 인물은 학교의 전화를 받을 시간도 없다.하지만 엄진우가 받은 답변은 아침 일찍 기사가 안조군을 학교에 데려갔다는 것이었다.게다가 이미영의 가족에게도 같은 답변을 받았다.설마 땡땡이친 건가?엄진우는 약간의 분노를 안고 감시실로 갔다.그는 16배속으로 영상을 되감아 보았고 곧 화면에 안조군과 이미영의 모습이 나타났다.이미영이 먼저 학교 정문에 도착했고 그와 동시에 안조군도 도착했다.그리고 그는 이미영을 불러내어 정문에서 이야기를 나
엄진우의 마음은 점점 더 무거워졌다.이 가면을 쓴 사람들이 납치 후 안조군과 이미영의 가족에 연락하지 않고 담임인 자기 연락해 온 것이 뭔가 수상했다.설마 자기를 노리고 온 것인가?만약 자기를 노린 것이라면 자기의 정체가 이미 드러난 것이 틀림없었다.비록 어제 안조군이 자기에게 총을 겨누었지만 그는 지금 그들의 담임이기에 반드시 가야만 했다. “잠시 학교 포함해서 이 일을 다른 사람에게 알리지 마세요.”엄진우는 경비대장과 창백한 얼굴의 경비원들을 향해 차분히 말했다.“네? 그건 안 됩니다. 우리는 책임질 수 없어요.”경비대장은 이마에 땀을 흘리며 목소리를 떨었다.“소식을 알린다고 책임질 수 있다고 생각해요? 이 두 학생의 부모가 이 소식을 알게 되면 당신들은 큰일 날 겁니다. 게다가 범인들은 나 혼자 오라고 했어요. 만약 당신들이 학교에 이 일을 알리면 학교는 분명히 경찰에 신고할 거고 그때 범인들이 화가 나서 학생들에게 해를 끼치면 당신들은 끝장입니다.”엄진우는 차갑게 말했다.경비대장은 식은땀을 흘리며 눈앞이 흐릿해지기 시작했다.“그래요, 도 선생님. 꼭 학생들을 구해 주세요.”그는 넋을 잃은 것처럼 말하며 연신 고개를 끄덕였다.엄진우는 안도의 숨을 내쉬었다.이 일이 학교와 학부모에게 알려지면 오히려 처리하기가 더 어려워질 것이다.“걱정 마세요. 꼭 구해낼 거예요.”낡은 공장, 정확히 말하자면 국유 제9 기계공장은 한때 제경에서 가장 큰 중장비 공장이었으나 점차 쇠퇴하여 몇 년 전에 완전히 폐쇄되었다.엄진우는 낡은 공장에 도착했다.여기저기 폐허가 널려 있었고 국유 구공장만이 비바람에 흔들리지 않고 여전히 그 자리에 있었다. 낡은 벽에는 커다란 ‘철거’ 라는 글자가 새겨져 있었다.주변의 주택들은 모두 철거되어 사람들의 발길이 드물었다.엄진우가 공장 아래에 서 있는데 순간 높은 곳에서 휘파람 소리가 들렸다.엄진우는 고개를 들고 눈을 가늘게 떴다.옥상에는 안조군과 이미영이 묶여 있었고 그들의 뒤에는 총을 들고 가면을 쓴 두
단지 내 학생일 뿐인데 무슨 근거로 내가 애들을 위해 목숨을 바칠 거라고 생각해?”엄진우가 비웃으며 물었다.“얘네 신분 때문에. 지금 이거 녹화 중이야. 만약 네가 거부하면 얘들을 죽이고 영상 공개할 거야. 분노로 미쳐버린 부모들이 애들의 죽음을 네 탓으로 돌리지 않을까? 그때 너와 네 가족은 살아도 죽은 것만 못할 거야. 얘네 부모들은 충분히 그렇게 할 수 있을 거라고 믿어.”몸집이 작은 남자는 날카로운 웃음을 터뜨리며 자랑스럽게 말했다.“얘네 부모가 너희를 못 찾을 거라고 생각해?”엄진우는 얼굴은 어두워지더니 무거운 어조로 물었다.“그건 네가 걱정할 필요 없어. 방법이 다 있지.”몸집이 작은 남자가 교활하게 웃으며 말했다.“개자식...”엄진우는 얼굴이 붉어지더니 화가 치밀어 올라 몸을 떨었다.옥상 위의 세 가면을 쓴 남자들은 엄진우의 모습을 보며 크게 웃었다.그런데 이때, 엄진우의 모습이 번개처럼 빠르게 하늘로 솟구쳤다.가면을 쓴 남자들은 순간 미소가 굳어져 버렸고 두 남자는 재빨리 안조군과 이미영을 발로 찼다.엄진우는 잠시 멈칫했다.그는 이 가면 쓴 남자들이 그냥 평범한 범죄자라고 생각했지만 그들도 역시 수련자였다.그렇지 않다면 그의 속도에 그들이 반응할 수 없었을 것이다.엄진우는 즉시 고개를 돌려 추락하는 안조군과 이미영을 향해 날아갔다.마침 그들에게 다가가려고 할 때.휙! 거센 바람이 불더니 엄진우의 눈앞에서 안조군과 이미영의 모습이 사라졌다.몸집이 작은 남자는 안조군과 이미영을 양손에 쥐고 여전히 옥상으로 올라갔다.슬로우 모션으로 보면 그 남자가 어떻게 공중에서 그들을 잡아 다시 옥상으로 돌아왔는지 볼 수 있을 것이다.“너희들 대체 누구야! 실력으로 볼 때 집과 차는 너희에게 아무것도 아닐 텐데?”엄진우는 심각한 표정으로 물었다.“너무 많은 걸 물을 필요 없어. 네가 죽거나 네 가족이 죽거나 선택해.”몸집이 작은 남자가 웃으며 말했다.엄진우는 깊게 숨을 들이쉬며 손바닥을 내밀었다.몸집이 작은 남자는 단
“3년 전 갑자기 나타난 동방 약신이 약존들을 물리치고 세상에 이름을 알린 것을 아는 게 그렇게 놀랄 일이야?”엄진우는 땅에서 일어나며 미소를 지었다.“그쪽은 주로 해외에서 활동한 과학자일 뿐이고 최근에야 귀국했는데 어떻게 내 일을 알고 있어?”동방 약신은 미간을 찌푸리며 무거운 어조로 물었다.“왜냐하면 난 단지 도성훈뿐만이 아니기 때문이야.”엄진우의 얼굴과 체격이 변하더니 본래의 모습으로 돌아갔다.동방 약신은 눈이 튀어나올 것 같았고 바로 무릎을 꿇었다.“엄 선생님을 뵙습니다.”약신이라 불릴 수 있는 사람이라면 의학계에서 그 지위를 알 수 있지만 지금 그는 엄진우 앞에 무릎을 꿇고 있었다.“오동방, 살다 살다 큰 가문의 개가 되다니, 나이를 거꾸로 먹어! 이럴 줄 알았으면 그때 당신을 구하지 않았을 거야.”엄진우는 콧방귀를 뀌면서 꾸짖었다.당시 오동방은 약초를 구하기 위해 만년 설산의 위험한 지대에 들어가 죽을 뻔했다.죽어가는 순간 임무를 수행하던 엄진우를 만났다.엄진우는 오동방을 산 아래로 데려가려 했으나 오동방은 그 약초를 찾기 위해 죽음을 불사했다.그 약초는 한 고아의 유일한 생명의 약이었기 때문이다.엄진우는 그의 정신에 감동하여 그를 구출하고 의학 지식을 전수했다.후에 오동방은 학문을 완성하여 유명한 동방 약신이 되었다.하지만 그 후 오동방은 완전히 사라졌다. 엄진우는 그가 너무 많은 적을 만들어 살해당했다고 생각했지만 큰 가문의 개가 될 줄은 몰랐다.“엄 선생님, 이... 이 일을 말하자면 길어집니다.”오동방은 쓴웃음을 지으며 말했다.“그러면 오늘의 일부터 말해 봐.”엄진우가 말했다.“원래 안조군 도련님은 자작극으로 이미영 아가씨를 납치하여 선생님을 유인해 제거하려고 했어요. 하지만 도련님은 자기의 모든 행동이 도련님의 아버지의 감시 아래 있다는 것을 알지 못했고 계획을 알게 된 도련님의 아버지는 그 계획을 전환하여 수련자를 자기의 친위병으로 교체했어요. 도련님의 아버지는 선생님을 죽일 생각은 없었어요. 단지