[그동안은 서나나가 힘든 길을 걸어오면서도 나약해지지 않은 대단한 사람이라고 생각했는데, 이렇게 유명한 스타가 되고 나서야 바닥난 인성이 드러나게 될 줄은 누가 알았겠어요? 아마 여태 겪었다던 고생도 이미지 메이킹을 위한 거였을 거예요.] [가장 어이없는 게 뭔 줄 아세요? 소란을 들은 제작진이 달려오고 나서야 두 사람의 거리가 벌어졌는데, 그때도 서나나는 윤이서가 사람을 죽였다는 허위 보도를 낸 게 장희령 씨라는 헛소리를 내뱉었다는 거예요. 현장에서 그 말을 들었을 때, 어찌나 황당하던지... 정말이지 웃음이 다 나오더라고요.] [와, 그 여자가 정말 그런 말을 했다는 겁니까?] [예, 저도 현장에 있던 제작진입니다만, 서나나 씨가 정말 저렇게 말했습니다. 제 모든 걸 걸고 장담할 수 있습니다!] [할 말이 없네요, 그러니까 장희령 씨가 그 기사를 조작했다는 말을 하려던 거예요?] [그러게나 말입니다. 감히 그런 말을 내뱉다니, 설마 윤이서한테 세뇌당한 건 아닐까요?] [가능성이 없는 이야기는 아니라고 생각해요. 저는 서나나 씨가 무명일 때부터 지켜봐 온 사람인데요. 이전의 그녀는 전혀 이렇지 않았어요. 작품의 완성도를 위해서라면 차가운 연못에 하루 종일 몸을 담그고 있던 사람이었다고요. 확실히 윤이서를 만난 후로 사람이 바뀌었어요!] [쯧쯧, 윤이서가 사람을 다 망쳐놨네요. 훌륭한 인재의 싹을 완전히 잘라놨으니까요!] “...”득의양양한 표정으로 모든 댓글을 읽어본 희령이 핸드폰을 내려놓고 기지개를 켰다. 옆에 있던 매니저가 말했다.“령아, 윤이서를 그 살인사건에 연루시킨 사람이 너라는 게 밝혀지면, 윤이서 측에서 널 가만히 내버려둘까? 아마 스스로 너를 벌하려고 할지도 몰라.” “오빠가 뭘 안다고 그래?”희령이 경멸하며 말했다.“아마 서나나는 돌아가자마자 그 일의 배후가 나였다는 걸 윤이서한테 털어놓을 거야.” “분노를 느낀 윤이서가 내가 먼저 본인을 모함했다는 사실을 폭로하고, 여론을 움직이려고 한다면, 그 여자가 증거가 있
같은 시각.이 도시의 다른 한쪽에서는 이서의 앞에 앉은 나나가 미안한 표정을 짓고 있었다.“이서 언니, 정말이지 일부러 장희령을 해치려던 건 아니었어요. 그 여자의 대기실 앞을 지나다가 우연히 들었는데... 인터넷상에 퍼진 언니에 대한 그 터무니없는 소문을 낸 사람이 장희령이라고 하더라고요. 그래서 그만...” 지금의 나나는 희령에게 조금의 호감도 느끼지 못하는 듯했다. 오늘의 일은 그야말로 그녀가 영화계의 선두 주자라는 나나의 환상을 완전히 깨버린 것이었다. 이서는 줄곧 침묵을 지키며 아무런 말을 하지 않았고, 이를 본 은아는 더욱 마음을 졸이기 시작했다. 그녀는 이서가 기억을 잃은 것도, 그녀가 다시 윤씨 그룹을 되찾은 것도 아는 사람이었다. ‘윤 대표님은 기억을 잃었잖아. 분명히 나나를 기억하지 못하실 텐데... 하필 대표님께서 윤씨 그룹을 되찾자마자 이런 큰 일이 일어나다니...’은아는 이 일로 인해 이서가 나나를 향한 지지를 철회할까 봐 걱정되었다. 왜냐하면 일이 꽤 크게 벌어졌을 뿐만 아니라, 많은 사람이 이서가 나나를 망가뜨린 것이라 여기고 있기 때문이었다. “이서야...”하나가 작은 목소리로 입을 열었다.“듣고 있어...?”이서가 마침내 시선을 옮기며 입을 열었다.이 모습을 지켜보던 은아는 다시 예전으로 돌아간 것만 같은 느낌을 받았으며, 심지어는 황홀함을 느끼기도 했다. ‘저 모습이 정말 기억을 잃은 사람의 모습이라고?’ “일이 이렇게까지 커진 걸 보면, 배후에 누군가가 있는 게 분명해. 상황을 보니까 두 가지 사실을 명확하게 밝히는 게 우선일 것 같네. 첫째는 내가 살인을 저지르지 않았다는 거고, 두 번째는 나나가 사람을 때린 이유가 있다는 거지. 이 두 가지를 증명해 줄 증거나 증인만 찾으면 될 일이야.” “심가은 씨는 총에 맞아 죽었으니까 이에 대한 증거는 비교적 쉽게 찾을 수 있을 거야. 하지만 나나가 사람을 때린 이유를 해명하기 위해서는 CCTV 녹화본이 꼭 필요한데... 이미 이를 예상한 장희령이 틀림없
‘어쩌면 나도 이서처럼 최면이나 전기 충격 치료를 받아서 과거의 고통스러운 기억을 잊으면, 더 이상 친밀한 관계를 두려워하지 않게 될지도 몰라.’바로 이것이 그녀의 머릿속을 스친 생각이었다. 잠시 후. 하나가 실성한 듯 웃기 시작했다. ‘요즘 내가 왜 이러지? 늘 이런 생각을 한단 말이지...’ ...호텔 방 입구에 다다른 이서는 일부러 발걸음 소리를 낮췄는데, 그녀의 방 맞은편이 바로 지환의 방이기 때문이었다. ‘그러고 보니 오늘 하루 종일 못 만났네... 지금 뭐 하고 계시려나?’ 잠시 생각하며 망설이던 이서가 지환의 방 앞으로 걸어갔고, 손을 들어 그의 방문을 두드렸다. 하지만 그의 방에서는 응답이 돌아오지 않았다. 순간, 이서는 실의감을 느꼈다.‘방에 안 계신 건가?’다른 방법이 없었던 이서는 카드를 꺼내어 자기 방의 문을 열었다. 그녀는 문을 열자마자 텔레비전이 켜져 있다는 것을 알아차릴 수 있었다. 순간적인 기쁨을 느낀 이서가 펄쩍펄쩍 뛰며 거실로 향했다. 하지만 그녀는 소파에 앉아 있는 사람의 얼굴을 똑똑히 확인하는 순간, 얼굴이 어두워졌다. “하은철, 네가 왜 여기 있어?”놀란 이서가 그를 뚫어져라 바라보았는데, 머릿속에는 그날 결혼식에서 있었던 수많은 일이 스쳐 지나가는 듯했다.하은철이 차갑고도 잔혹한 미소를 지었다.“윤이서, 꼭꼭 숨었어야지.”이서가 한 걸음 뒤로 물러섰다.“당장 내 방에서 안 꺼져? 경찰에 신고할 거야!” 핸드폰을 들어 전화번호부를 켠 이서의 눈에 지환의 전화번호가 들어왔다. 이서는 그의 이름을 수정하지 않았기 때문에, 핸드폰에 저장된 지환의 이름은 여전히 H선생님이었다. 그녀는 조금도 주저하지 않고 그에게 전화를 걸었다. 그러나 바로 이때, 거대한 두 손이 포악하고 강한 힘으로 그녀의 손에 있는 핸드폰을 빼앗았다.핸드폰을 뺏긴 이서는 마음이 텅 비는 듯했다. 그녀가 입구 방향으로 물러나면서 큰 소리로 외쳤다.“당장 돌려줘!” 하은철이 이서의 핸드폰에 저장된 지환의 번호를 힐끗
이서는 두어 번 발버둥 쳤음에도 불구하고, 은철의 손을 뿌리칠 수 없었다. 단단히 화가 난 그녀가 외쳤다.“나는 정말이지 이해할 수가 없어. 도대체 지난 1년 동안 무슨 일이 있었던 거야?! 이전의 너는 나를 아주 미워했잖아! 그런데 왜 지금은 나랑 결혼하려 하는 거냐고! 하은철, 너 정신이 어떻게 된 거 아니야?!”이서의 두 눈을 마주한 은철의 눈동자에 한 가닥의 고통이 스쳤다. 그녀의 눈에서는 더 이상 그를 사랑했던 흔적을 찾아볼 수 없기 때문이었다. 은철이 이서의 손목을 잡고 있던 손에 힘을 주었다. “내가 미쳐버렸다고 생각해도 좋아.”“마지막으로 물을게. 내 옆에 남을 거야, 아니면...”그가 핸드폰을 들어올렸다. “네 핸드폰에 있는 H선생님의 곁으로 갈 거야?”이서가 망설임 없이 대답했다.“당연히 하 선생님이지!” “허.”사납게 웃은 은철이 조금의 망설임도 없이 이서의 턱을 들어올렸다.그는 그녀의 얼굴에 고통스러운 표정이 떠오르는 것을 보고서야 또박또박 말했다.“정말 마지막 기회야... 잘 생각하고 대답해.” “또 한 번 만족할 수 없는 대답을 내놓는다면, 넌 영원히 H선생님을 볼 수 없게 될 거야!” 이서의 얼굴에 당황한 기색이 역력해졌다.“하 선생님한테 대체 무슨 짓을 한 거야?!” 이 말을 들은 하은철이 웃음을 터뜨렸다.“아직도 그 사람을 걱정하는 거야?”“걱정할 거 없어. 지금쯤이면 다른 사람이랑 비즈니스에 관한 이야기를 나누고 있을 테니까. 그리고... 내가 어떻게 감히 그 사람을 건들 수 있겠어?”“하지만...”그가 시선을 아래로 옮겨 이서를 경멸하듯 바라보았다.“너라면 이야기가 달라지지.” “넌 내 손바닥 위에 놓인 개미나 마찬가지야. 내가 너를 으스러뜨리는 것쯤은 아무것도 아니란 말이지.” “윤이서, 잘 생각하는 게 좋을 거야. 나를 택할 건지, 아니면 그 사람을 택할 건지.”지환이 안전하다는 것을 알게 된 이서는 안정된 표정을 되찾을 수 있었으나, 고통은 곧 그녀의 안정감을 집어삼켰다.
“날 속이려는 거지?! 다 생각난 게 분명하다고!” “아니라고.”이서의 말투는 죽은 사람처럼 아무런 감정이 없었다.“나한테 그 사람의 진짜 이름을 알려준 것도... 나를 자극하기 위해서였구나?” 그녀는 그날의 결혼식을 떠올렸다.‘그래, 그날도 이런 식으로 나를 자극했었지.’“물론 그 사람의 이름을 처음 들었을 때는 큰 자극을 받았었어. 하지만 나는 그와 함께하기 위해서 이를 악물고 그 고통을 참아냈고, 기절하지도 않았지. 그래서 우리는 함께할 수 있었던 거야.”이서는 또 한 번 자신을 향한 지환의 배려를 떠올렸다. 그녀는 매우 풍자적이라고 느꼈다. ‘하 선생님은 내가 자극을 받지 않도록 늘 조심히 해주시는데...’ ‘하은철은...’“지난 1년 동안 무슨 일이 있었는지는 전혀 기억나지 않지만, 방금 있었던 모든 일 때문에 이것만큼은 확신할 수 있게 됐어.” “지난 일 년 동안 네가 나를 아주 많이 다치게 했을 거라는 거.”“하은철, 네가 어떻게 나한테 그럴 수가 있어?” “내 청춘을 너에게 바친 결과가 고작 이거라니... 하...”은철은 멍하니 제자리에 서서 이서를 바라보았다. 그는 순간 자신이 실패자라는 것을 인정해야 할 것만 같았다. 그러나 이서의 남편이 자신의 작은 아빠이고, 자신이 그렇게 오랜 시간 속았다는 것을 떠올리면 솟아올랐던 일말의 양심은 다시 원한으로 바뀌는 듯했다. 그가 막 입을 열려던 찰나, 문밖에서 다급한 노크 소리가 들렸다. 은철이 방문을 열었고, 그곳에는 경호원이 서 있었다. “하 사장님, 목적을 이뤘으니 이제 철수해야 하지 않겠습니까?” 은철이 달갑지 않은 표정으로 이서를 한 번 보았다.“그래, 철수해!” 이 말을 마친 그는 뒤돌아서서 문을 쾅 닫고 떠났다. 이서는 온몸에 힘이 빠져 땅에 주저앉고 말았다. 힘없이 무릎을 꼭 껴안은 이서는 갑자기 무언가를 떠올린 듯 바삐 일어나 방 안을 꼼꼼히 살피며 정리하기 시작했다. 그녀는 아무런 흔적도 남지 않은 것을 확인하고서야 거실 소파에 앉아 자료를
지환은 방 안으로 들어가 한 바퀴 둘러보았지만, 아무것도 발견하지 못했다. 하지만 그는 뒤로 물러나 이서의 목에 있는 스카프를 가볍게 풀어 헤치며 어두운 얼굴로 물었다.“그럼 이건 누가 이런 거야?”이서가 무의식적으로 시선을 피했다. ‘돌아오자마자 목이 졸린 자국을 알아차리시다니...’‘잘 숨겼다고 생각했는데...’“이서야!”지환은 이를 악문 채 사나운 표정을 하고 있었다. 이서가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“사실은... 하은철이 왔었는데...” ‘하은철의 말투를 들어보니 아무래도 서로 아는 사이인 것 같았는데...’이서의 말을 들은 지환의 안색은 순식간에 차가워졌고, 곧바로 몸을 돌려 입구로 걸어가려 했다. 하지만 이를 예상한 이서가 그의 앞을 가로막았다. “그 사람한테 가려고요?”지환은 이서를 바라보고 있었으나, 어떠한 대답을 하지는 않았다. 하지만 그의 두 눈은 이미 그녀에게 대답한 셈이었다. “안 돼요!”이서는 지환의 손을 잡고 거실로 가려고 했다. 그녀는 당최 그의 힘을 이길 수 없었으나, 젖 먹던 힘까지 짜낸 결과, 두 번째 시도 만에 지환을 거실로 끌고 갈 수 있었다. “절대 가지 마세요.”이서가 눈살을 찌푸리며 말했다.“하은철은 H국 제 1대 가문의 후계자예요. 선생님께서 그 사람을 찾아가는 건 스스로 죽음을 자초하는 거나 마찬가지라고요!” “나는...”이서의 맑은 눈빛을 본 지환이 꽉 쥔 주먹을 천천히 놓았다.“그래, 알겠어.”“가지 않을게.” “정말요?”이서는 그의 말을 믿을 수 없었다.‘이렇게 말씀하실 분이 아니신데...’ ‘설마 나 몰래 하은철을 찾아갈 생각이신 건가?’ “응.”지환이 미소를 지어 보였다.“정말이야.” 사실, 그는 이미 은철을 찾을 필요가 없었다. 그가 오늘 이천을 만나러 나갔던 것은 하씨 가문을 망치기 위한 첫 번째 준비를 하기 위한 것이기 때문이었다. 지환의 대답에서 확신을 느낀 이서는 그제야 마음을 놓을 수 있었다. 곧이어 그녀는 그를 위로하기 위해 괜찮은 척하며
“그러면 어떻게 반격할 생각이야?”지환은 자기 심장이 쿵쿵 뛰는 소리가 들리는 듯했다. 이서는 그를 한 번 보았으나, 아무런 말을 하지 않았다. “왜 그래?”지환이 긴장하며 물었다.“말해줄 테니까... 절대 비웃으면 안 돼요.” “말해봐, 절대 안 웃을게.” 이서가 입술을 움찔거리며 말했다.“저는 하씨 가문을 짓밟아버리고 싶어요!” 순간, 이 말을 들은 지환이 웃음을 터뜨렸다. 그의 웃음소리는 샘물처럼 맑았는데, 그의 웃음소리가 귀에 거슬리는 것은 아니었지만, 이서는 뺨을 붉힐 수밖에 없었다. “안 웃기로 했잖아요!”지환은 자신에게 날아오는 이서의 자그마한 두 손을 피하며 미소를 지었다. 그는 여전히 가면을 쓰고 있었으나, 어렴풋이 보이는 그 눈꼬리의 눈물점은 여전히 반짝반짝 빛나고 있었다. “네 계획을 비웃으려던 의도는 아니었어. 그저 우리가 함께 할 생각에 웃음이 난 거지.” “혹시...”이서가 경악하며 지환을 바라보았다. “혹시... 뭐?”고개를 숙인 이서가 다소 난감해하며 말했다.“혹시... 제가 하씨 가문을 이길 수 있다고 생각하시는 거예요?” “하씨 가문은 H국의 제1대 가문이에요. 게다가 나머지 3대 가문을 합친다고 해도 하씨 가문의 권세를 따라올까 말까죠. 도대체 어디서 나온 자신감으로...” 그녀가 이런 결정을 내린 것은 순전히 스스로를 보호하기 위함이었다. “틀림없이 할 수 있을 거야.”“넌... 하고 싶은 일이 있다면 다 하면 돼.”지환이 이서를 바라보며 부드럽게 말했다. 묵묵히 그를 바라보던 그녀의 얼굴은 살짝 상기되었고, 덩달아 방 안의 분위기도 점점 야릇해지기 시작했다. 지환이 이서에게 입을 맞추려던 찰나, 문밖에서부터 귀를 찌를 듯한 초인종 소리가 들려왔다. 순간, 두 사람의 동작이 굳어졌다. 이미 눈을 감았던 이서가 느릿느릿 다시 눈을 뜨고 어찌할 바를 모르겠다는 표정으로 지환을 바라보았다. 이마에 핏줄이 붉어진 지환이 숨을 고르던 찰나, 또 한 번 초인종이 울렸다. “내가 나가볼게
호텔.지환은 이서를 대신하여 그녀의 목에 약을 발라주려고 했다. 하지만 목에 밀려오는 한기를 느낀 이서가 불편감을 느낀 듯 손을 들어 목을 문지르려 했고, 지환은 이를 제지했다. “이 약은 효과가 아주 좋아. 아마 내일이면 이 자국도 없앨 수 있을 거야.”“설마 부하직원들이 네 목에 있는 상처를 보게 하려는 건 아니지?” 이 말은 이서의 충동을 손쉽게 잠재울 수 있었다. 그녀는 문득 한 가지 일이 생각났다. “하 선생님, 선생님의 도움이 좀 필요해요.”“자.”지환이 USB를 꺼내어 이서에게 건네주었다. 이서가 멍한 표정으로 물었다.“이게 뭐예요?” “그날 대회장의 CCTV 녹화본이야.”“이 CCTV 녹화본이면 심가은이 먼저 너에게 손을 댔다는 걸 증명할 수 있어. 그 여자가 총에 맞아 죽은 건 사실이지만, 절대 네가 죽인 건 아니잖아? 게다가 이 USB 에는 경찰의 조사 결과도 담겨 있어. 아마 이 두 가지면 너의 결백을 증명할 만할 거야.” 이서가 웃으며 물었다.“제가 이 두 가지를 원하고 있다는 걸 어떻게 아셨어요?” 지환이 USB를 책상 위에 놓았다.“인터넷을 떠들썩하게 달군 루머, 나도 봤거든.”“아...”이서가 붉은 입술을 살짝 내밀었다. 지환을 바라보던 그녀는 가슴이 따뜻해졌다.“감사합니다, 정말.” 지환이 이서의 머리를 쓰다듬었다.“좀 쉬어.”“네.”그녀는 지환의 뒷모습이 완전히 사라지는 것을 보고서야 USB를 자세히 바라보았는데, 그의 깊은 눈동자를 다시 마주한 것만 같은 느낌이 들었다. 그리고 이때, 방으로 돌아온 지환은 핸드폰을 꺼내 이천에게 전화를 걸었다.“하은철을 감시해. 그리고 그 자식이 또 함부로 이서에게 접근하려 한다면, 당장 그의 다리를 부러뜨려서 나에게 바치도록 해.”“그리고... 우리가 철저히 세웠던 계획, 지금 당장 실행시켜!” [대표님, 정말 지금 바로 실행하시겠습니까? 그동안 저희가 하씨 그룹의 일부 시장을 선점한 건 사실이지만, 현재의 윤씨 그룹은 아직 하씨 그룹의 적수라