‘나나는 자기가 이제야 인기를 얻기 시작했다고 상당히 겸손하게 말하네. 분명히 엄청난 인기를 얻었는데, 무명 배우인 나나를 모든 사람들이 단번에 기억하게 됐어!’소희는 이런 생각을 하면서 점차 흥분을 가라앉혔다.단톡방을 달구던 이 화제도 끝이 났다.이서는 계속 나나에게 관심을 보였다.[나나야, 요즘 지방 촬영 중이야?][네, 맞아요. 빨리 돌아가서 언니들과 만나고 싶다.][그럼 지금‘바다의 딸' 촬영 중인 거 맞아?][네, 언니.][우리 나나 잘 찍어, 이 드라마 잘 찍으면 해외 시장이 열릴 거야.]나나는 이서가 이전의 약속을 아직도 기억하고 있을 줄은 몰랐다.[이서 언니, 정말 나를 해외 시장으로 진출시킬 생각이에요?][한번 말 한 건 지켜야지, 그리고 민씨 그룹을 인수하면 연예사업부도 인수할 수 있을 거야. 민씨 그룹 내 이 사업 부문은 여전히 잘 나가니까 그때 너를 해외무대로 밀어붙이는 것도 어렵지 않을걸?]나나의 눈시울이 약간 붉어졌다.[이서 언니, 고마워요.][별말씀을.]이서는 나나에게 괜찮다는 문장을 보내고 나서야 추상화가 보내온 메시지를 확인했다.[이서야, 어디까지 썼어?]이 메시지를 보고 이서는 울 수도, 웃을 수도 없었다.지난번 추상화는 그녀의 작품을 본 후부터 그녀의 첫 번째 충실한 팬이 되어 매일 그녀에게 업데이트를 재촉했다.[어제 조금 썼어요. 곧 보내드릴게요.]이서는 작품을 보냈다.추상화는 곧 다 보고 이서에게 다시 메시지를 보냈다.[어떻게 이렇게 조금밖에 안 썼어, 더 보고 싶은데 아쉽다. 아이고, 참 오랜만에 이렇게 스토리를 따라가며 몰입해서 읽었어. 제일 최근이 벌써 20여 년 전이야.][스웨이 작가님 말씀하시는 거죠?][그래, 딸을 잃은 지 얼마 되지 않을 때였어. 조금도 보탠 것 없이 말하자면, 온통 슬픔에 휩싸여 있었는데 그때 썼던 글이 얼마나 영감이 넘쳤던지. 에이, 지금 잘 못 쓴다는 얘기가 아니라, 그냥 이전과 비교해서 그렇다는 거지, 아주 약간 차이가 있다는 말이야.]추상화의
[맞아, 전에 스웨이가 나에게 말했을 때 나는 조금 문제가 있다고 생각은 했지만, 당시 하이먼이 막 딸을 찾았기 때문에, 너무 흥분해서 세부 사항에 대한 기억이 틀릴 수도 있다고 생각했어. 요 며칠 네 대본을 보다가 또 이 일이 생각나길래 다른 사람에게 알아봐 달라고 부탁했단다. 결국 심씨 부부는 정말로 지금 자신의 친딸을 찾아 헤매고 있대.][어떻게 그럴 수가 있어요?]이서는 여전히 이 상황이 말이 안 된다고 느꼈다.태어난 지 몇 달 된 아기를 알아보지 못하는 건 그럴 수도 있겠지만, 꽤 자란 자신의 아이가 다른 사람으로 바뀐 것을 모를 수는 없다.[아이고.]추상화는 한숨을 쉬었다.[나도 혼란스러워. 스웨이가 방금 아이를 찾았는데 내가 만약 이 일을 말한다면, 스웨이는 틀림없이 잘못된 생각을 할지도 모르겠다. 그래서 그러는데 네가 직접 스웨이를 도와서 대체 어떻게 된 일인지 확실히 조사해줄 수 있을까?][그럼요.]이서는 처음부터 하이먼 스웨이의 일을 자신의 일처럼 여겼다.[네 말을 들으니 안심이 된다. 이서 너는 우리 스웨이에게 진심이잖아. 그 명성을 이용하려고 하지도 않고. 그런데 스웨이의 딸은...]추상화는 한숨을 쉬고 나서 더 이상 말을 잇지 않았다.이서는 대화창을 보면서 깊은 생각에 잠겼다.하지환이 옆에 앉고 나서야 이서는 비로소 정신이 들었다.“뭘 보고 있어요?”지환은 한눈에 대화창 속 스웨이의 이름을 보고 바로 하이먼 스웨이와 관련이 있다는 것을 알아차렸다.그는 이서의 핸드폰을 가져갔다.“여보...”운서는 고개를 들어 그를 보았다.“네가 이러니까 정말 걱정돼. 의사의 진단으로는 지금 너는 극도로 스트레스를 받고 있다는데 만약...”이서는 지환의 허리를 감싸 안고 앙탈을 부렸다.“작가님 일은 곧 정리할 거예요. 반드시 마이클 첸 박사의 치료에 영향 없도록 할게요.”지환은 이서의 머리카락을 쓰다듬으며 말했다.“그래, 하지만 도저히 감당할 수 없겠다고 생각되면 나에게 꼭 말해야 해.”이서는 고개를 끄덕였다.“그
지환은 줄곧 차가운 표정이었지만 마이클 첸을 만날 때는 감정을 자제하고 평온해 보이려고 신경을 썼다.상언은 지환이 자신의 말을 이해하고 Michael에게 부담을 주지 않으려고 노력하려는 것임을 알게 되었다.이런 모습은 예전의 지환이의 모습이었다.냉정하고 현명하며 어떤 일에도 흔들리지 않았다.그러나 이런 모습은 예전의 지환과 다른 부분도 있었다.이전의 지환은 매우 주동적이었으나 지금은 오히려 이서를 위해 자신의 의지와 감정을 억누르고 기다린다.‘아이고.’상언이 이런 생각을 하고 있는데 갑자기 진료실에서 이서의 고통스러운 오열이 흘러나왔다.그 옆에 있던 지환 역시 몸을 움찔하고 진료실로 들어갈 기세였다.상언은 재빨리 그를 잡았다.“지환아, 이건 반드시 거쳐야 할 과정이야. 만약 이서의 고통스러운 모습을 보고 싶지 않다면 밖에서 기다려도 돼.”지환은 상언의 제지에 몸을 멈추고 침통하게 진료실을 바라보았다.진료실에 있던 이서는 고통스럽게 눈살을 찌푸리고 무의식적으로 무언가를 중얼거리며 저항하는 듯했다.누군가가 두 손으로 지환의 마음을 필사적으로 휘젓는 것처럼 지환의 마음은 쉴 틈 없이 고통스러웠다.몸 안의 수많은 세포들이 아우성치며 지환을 진료실 안으로 뛰어들도록 했지만, 그의 이성은 그의 두 다리를 꽉 눌렀다.만약 지환이 이서와 헤어지고 싶지 않다면 반드시 하경철이 남긴 유언의 어두운 그림자를 철저히 뿌리 뽑아야 한다.그렇지 않으면 그 유언은 둘 사이의 걸림돌이 될 뿐이다.지환은 주먹을 꽉 쥐고 이서를 매섭게 쏘아보았다.이서의 아픔을 자신에게 가져와 대신 고통을 감당하고 싶었던 것 같다.바로 이때 혼수상태에 빠졌던 이서가 갑자기 벌떡 일어나 Michael 첸의 손에 놓인 쟁반을 쳐서 엎었다.“싫어, 싫어... 우리 엄마, 아빠한테로 보내줘, 우리 엄마, 아빠...”이서의 고함이 잦아들자 눈을 떴지만 온몸이 심하게 떨리고 가슴도 심하게 들썩거렸다.지환은 이 상황을 보자 더 이상 참지 못하고 뛰어들어 이서를 품에 안았다.끈적거리
지환이 눈썹을 찡그리며 말했다.“말씀하세요.”마이클 첸은 그제야 물었다.“이서 씨, 전에도 최면을 한 적이 있지 않나요?”“아니요.” 이서의 기억으로는 최면 치료를 받은 적이 전혀 없었다.“이상한데요. 최면에 대해 이렇게 심하게 저항하는 걸 보면 이전에 최면치료를 한 적이 있는 것 같습니다. 기억이 이미 봉인되어 있는 거예요. 그렇지 않으면 이렇게 심한 저항이 나타날 리 없습니다. 최면이라는 것이 첫 최면 이후 큰 상처를 입으면 무릎 반사처럼 두드릴 때마다 자동적으로 격렬한 반응을 일으킵니다. 그래서 이서 씨의 이런 상황은 틀림없이 최면을 경험했고, 그 때문에 상처도 받았을 것입니다.”마이클 첸의 말을 듣고 이서는 눈살을 찌푸리며 한참 동안 자세히 기억을 더듬었다“하지만 제 기억으로는 정말 없었어요...”여기까지 말하다가 이서는 갑자기 무언가가 기억났다.“그런데 5, 6살 이전의 일에 대해 정말 아무런 기억이 없어요.”“아마 그 때쯤 최면을 한 게 아닐까요?”마이클 첸이 이렇게 말하자 이서는 또 한 가지 일이 생각났다.윤이서의 어머니인 성지영은 일찍이 그녀를 데리고 정신과 의사를 만나러 간 적이 있다.그리고 성지영은 이 일을 입에 올리는 것에 대해 매우 꺼리는 것 같았다.“저는 잘 모르겠어요.”“이서 씨, 이전에 이미 최면 치료를 받았다면 우리는 이 방법이 아닌 다음 치료 방법을 진행할 수밖에 없다는 것을 확실히 인지하셔야 합니다.”다음 치료법은 전기 충격을 가하는 전기충격치료이다.지환이 피하고 싶었던 치료방법이었다.지환은 매섭게 눈살을 찌푸렸다.이서는 지환의 손을 잡고 고개를 돌려 미소 지으며 지환의 몸 안에서 참지 못하는 화를 달랬다.지환이 잠잠해지자 이서는 다시 마이클 첸에게 말했다.“네, 제가 알아볼게요. 그래도 안 되면 다음 방법을 시도해야죠.”“여보!” 지환은 이서의 손을 꼭 잡았다.이서는 빙그레 웃으며 진료실 베드에서 일어섰다.“저희 먼저 돌아갈게요, 첸 선생님.”“네.”마이클 진목은 세 명의 사람
“예전부터 이상하다고 생각했는데, 대여섯 살 이전의 일에 대해 나는 전혀 기억이 없어요. 하은철은 우리가 납치된 적도 있다는데 저는 전혀 기억이 없어요. 그래서 그때 어머니가 나를 정신과 의사에게 데려갔을 가능성이 높아요. 나에게 최면을 걸어 5, 6살 때 일어난 일을 잊게 만든 거죠.”이서는 계속 말을 이었다.“그런데 어머니는 왜 그랬을까요? 설마 내가 그 참혹한 납치를 잊게 하기 위해서였을까요?”‘만약 그렇다면 함께 납치되었던 윤수정과 하은철에게는 왜 과거의 기억을 잊게 하지 않았을까?’생각할수록 이서의 머리가 아파졌다.이서가 이렇게 고통스러워하는 것을 보고 지환은 가슴 아파하며 그녀를 꼭 안았다.“여보, 생각하지 마. 최면 치료만으로도 나는 이미 엄청 양보한 거야. 전기 치료요법은 말도 안돼. 만약 더 이상 치료가 안 된다면, 나는 당신을 데리고 이곳을 떠나 외국으로 나갈 거야. 이 환경을 떠나면 아마 나을지도 모르잖아.”이서의 뺨은 지환의 가슴에 붙어있었다. 그의 강력한 심장박동소리를 들을 때마다 이서의 심장이 저려졌다.‘아니야. 괜찮아지지 못할 거야. 설령 하늘 끝까지 도망친다 해도 난 낫지 않을 거야.’‘오직 심리치료를 받아야만 난 평생 고통에서 벗어나 살 수 있을 거야.’‘만약 내가 줄곧 고통 속에서 살게 된다면, 지환 씨도 역시 불가피하게 고통 속에서 살게 될 것이고...’이서는 자신 때문에 지환이 불행해지기를 원하지 않았지만...“좋아, 만약 치료받고 나서 내가 걸어 나오지 못한다면, 외국으로 나가요. 아마도 외국에 가면 나의 상황이 좋아질지도 몰라요.”이서가 지환을 보고 미소를 지으며 말했다.이서가 아무렇지 않은 척할수록 지환의 심장은 더욱 쥐어뜯기는 느낌이었다.“우리 돌아가자.” 그는 이서의 손을 꼭 잡고 놓으려 하지 않았다.“그래요.”이서는 깜찍하게 지환을 따라 차에 올랐다.가는 길 내내 이서와 지환 둘 다 말이 없었다.집에 도착한 이서는 화장실에 들어갈 틈을 타 자신이 고용했던 사설탐정 구택우에게 전화
하은철이 보낸 메시지가 인터넷에 엄청난 속도로 퍼지자 윤수정도 자연히 많은 사람들의 추측성 댓글을 보게 되었다.이렇게 좋은 기회를 수정이 어떻게 놓칠 수 있겠는가, 바로 대화방에 글을 올렸다.[은철 오빠의 가장 아름다운 응원에 감사드립니다. 제가 민씨 그룹을 인수하고 나면 반드시 잘 경영할게요. 은철 오빠와 여러분의 큰 기대를 저버리지 않겠습니다.]이 메시지 덕분에 순식간에 윤수정을 지지하는 모든 사람들은 윤수정이 민씨 그룹을 인수에 대해 더 뜨겁게 응원하게 되었다.[그것 봐, 틀림없이 윤수정 씨가 민씨 그룹을 인수할 거라고 했잖아. 윤수정 씨는 하은철 대표의 전폭적인 지지를 받고 있어. 윤수정 씨가 말고 누가 민씨 그룹을 따낼 수 있겠어? 정말 윤이서가 따낼 수 있다고 말하는 사람들은 도대체 무슨 생각인지 모르겠다.][그러게, 발가락으로 생각해도 윤이서는 민씨 그룹을 가질 수 없잖아, 윤이서한테 뭐가 있어? 지금 갖고 있는 윤씨 그룹은 이전에 하씨 집안이 지지해준 것뿐이잖아. 그래서 적어도 H국에서는 하씨 그룹은 왕이야! 말을 한마디 하면 누가 이길 수 있겠어? 하씨 그룹은 살리고 싶으면 윤이서는 살 수 있고, 하씨 그룹이 살리고 싶지 않으면 살 수 없어.][윤수정도 이렇게 말했대. 민씨 그룹은 틀림없이 자기가 따낼 거라고. 아이고, 정말 부러워 죽겠다. 하은철 같은 갑부 남자친구가 있으면 얼마나 좋을까.”[하하하하하, 윤이서는 아직 어딘가에 숨어서 울고 있을지도 모르지.][나도 그래, 웃겨 죽겠다. 뜻밖에도 주제넘게 윤수정과 경쟁하다니. 만약 하경철 어르신이 아직 살아 있다면 이 두 사람의 경쟁 결과는 아직 알 수 없겠지만 아쉽게도 하경철 어르신은 이미 세상을 떠났고 윤이서는 전혀 승산이 없으니까.][하경철 어르신이 돌아가신 일에 대해 말하자면, 소문 들었는지 모르겠다. 하경철 어르신의 죽음에 윤이서가 관련되어 있대.]이 평론은 즉각 많은 네티즌들의 관심을 끌었다.[자세히 말해봐, 나는 데이터 용량 충분하니까.][하경철 어르신의 죽음과
이서는 손을 휘저으며 입밖으로 힘겹게 몇 글자를 뱉어냈다.“하지 마...때리지...”“그렇지만 이서 언니...”이서는 천천히 일어나 기운 없이 말했다.“나 괜찮아, 가서 물 한 잔만 갖다 줘.”소희는 여전히 안심되지 않았지만 일어나 이서에게 따뜻한 물 한 잔을 가져다주었다.물을 마신 이서는 비로소 안색이 좀 회복되었다.소희는 여전히 마음이 놓이지 않았다.“이서 언니, 병원에 데려다 줄게.”이서는 눈을 감고 의자에 기대며 말했다.“아니야, 괜찮아. 오늘 일 절대 누구에게도 말하지 마. 특히 지환 씨.”소희는 마음이 아파서 짠한 표정으로 이서 옆에 앉았다.“이서 언니...”“나는 정말 괜찮아...”이서는 눈을 뜨고 소희를 바라보며 말했다.자신은 다만 갑자기 그 사람들이 비난하는 말을 보고 할아버지가 돌아가셨을 때의 장면이 바로 머릿속에 다시 떠올랐다.‘할아버지는... 확실히 나를 대신해서 목숨을 잃으셨어요.’‘그러나 난 할아버지의 유언을 지키고 싶지 않고, 단지 내가 사랑하는 남자와 행복하게 살고 싶은데, 난 정말 이기적인 사람이야.’“이서 언니...”어쩔 줄 몰려 하는 이서를 보고 소희는 그녀의 손을 힘주어 꼭 잡았다.그제야 정신이 든 이서는 크게 숨을 들이마신 후 입을 열었다.“소희야, 방금 무슨 말 하려고 했어?”“아!”소희는 자신이 들어온 이유가 기억났다.“은행 측은 공식적으로 오늘 발표가 났는데 이번 금요일에 민씨 그룹 인수자 선정 결과를 발표하게 된대요.”“이번 주 금요일?” 이서는 소희가 건네준 태블릿을 들여다보았다.“다음 달이라고 하지 않았어?”“저도 잘 모르겠어요. 아마도... 세간의 관심이 쏠려 있어서 은행 측에서는 이번 기회로 민씨 그룹을 빨리 재편할 생각인가 봐요.”이서도 역시 소희와 생각이 비슷했다. 은행이 재빨리 손을 쓸 가능성은 아주 높았다. 누가 보더라도 민씨 그룹은 이미 오랫동안 오너가 손을 놓은 채 정체 상태였다. 은행도 물론 민씨 그룹을 재빨리 다른 주인에게 넘길 수 있기를 희망
“하 대표님, 저... 뒤에서 윤이서 씨를 도와주고 있는 분이 대표님인 줄 정말 몰랐습니다. 저희 잘못입니다. 제가 당장 가서 직접 윤이서 씨께 사과드리겠습니다. 꼭 기회를 주십시오.”지환은 구두 발치를 꾹 밟으며 차갑게 말했다. “김 행장, 이 은행의 최대 지배주주가 누군지 알기나 아나?”김진석은 이를 악물고 몸서리를 쳤으며 대답했다. “하씨 그룹입니다!”“허!”지환의 얼굴에 웃음기가 퍼졌지만 그의 눈빛 속 냉기는 김진석을 얼려버릴 것처럼 차가웠다. “이 은행의 총책임자이면서도 3일 전에 이 은행이 내 소유가 되었다는 것조차 몰랐는데, 내가 뭘 보고 당신에게 기회를 주어야 한다고 생각하나?”김진석의 얼굴은 더욱 보기 딱해졌다.‘은행... 주인이 바뀌다니... 내가 행장으로서 이렇게 큰일이 일어난 것도 전혀 모르고 있었는데, 게다가 하 대표님에게 밉보이기까지 하다니!’김진석은 이제 접싯물에 코 박고 콱 죽고 싶은 심정이었다.“하 대표님, 이번 일은... 저는 정말...”“그만해!” 지환은 이미 김진석의 말을 계속 들을 기분이 아니었다. “가서 이번 달 급여 정산받아. 그리고 오늘 일을 발설하면 어떻게 되는지...”김진석은 눈치가 빨라서, 자신에게 더 이상 기회가 없다는 것을 알았고, 지환에게 더 밉보였다가는 그 결과는 더욱 감당할 수 없게 될 것이며, 바로 눈치 있게 대답했다.“네.”은행을 나서자 김진석은 여전히 지금 상황이 믿기지 않았다.‘윤이서의 배후에 뜻밖에도 하지환이 있다니, 일이 재미있게 돌아가는군.’바로 이때 김진석의 전화가 울렸고, 발신자는 바로 윤수정이었다.윤수정 때문에 직장을 잃었다고 생각하자 김진석의 얼굴에는 초조한 기색이 역력했다.그러나 윤수정 역시 자신이 미움을 사면 안되는 존재였다.이 여자의 배후에는 하은철이 있기 때문이었다.‘아이고. 고래 싸움에 새우 등 터지겠네.’김진석은 어쩔 수 없는 자신의 운명을 인정하고 휴대전화를 들었다.“여보세요, 윤수정 씨.”수정은 기분이 매우 좋은 목소리로 물
지환과 이서는 곧 하도훈을 마주했는데, 두 사람을 보는 하도훈의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“그래, 너희가 이겼어!” 겨우 이 말을 내뱉는 하도훈은 이미 온 힘을 다 쓴 듯했다.“원래는 이렇게까지 하고 싶지 않았습니다.” 지환은 자리에 앉아 차분하게 말했지만, 하도훈은 지환의 말에 흥분하기 시작했다.“허.”“이렇게까지 하고 싶진 않았다고? 네가 윤이서와 급히 결혼하지만 않았더라면, 은철이가 이 세상을 떠날 일은 없었을 거야!” “모든 비극은 너희들 때문에 일어난 거라고!” 하도훈이 여전히 고집을 부리며 잘못을 깨닫지 않자, 이서는 더 이상 하도훈을 상대하고 싶지 않았다.잠시 후, 이서의 눈빛을 마주한 지환이 고개를 끄덕인 후 아주 차가운 눈빛으로 하도훈을 바라보았다.“형님이 알아야 할 게 있습니다.” 하도훈은 가볍게 코웃음을 쳤다.“이런 상황에서 알려줄 게 있다니, 두 사람한테 아이라도 있다는 건가?” “우리의 아이가 아니라, 형님의 아이에 대한 이야기입니다.”지환이 먹구름처럼 어두운 눈동자로 하도훈을 응시하자, 불길한 예감을 느낀 하도훈이 곧장 몸을 일으켜 지환의 멱살을 잡았다. 하지만 지환은 그저 묵묵하게 하도훈을 응시할 뿐이었다.“그 아이는 형님의 아이가 아닙니다.” “뭐, 뭐라고?”하도훈이 벼락을 맞은 듯 제자리에 얼어붙자, 지환은 한 번 더 입을 열었다.“그 아이는, 형님의 아이가 아니라고요.”하도훈은 급기야 고개를 저으며 ‘하하’ 웃기 시작했다.“하하하, 하하하, 말도 안 돼! 말도 안 된다고!” “하지환, 내가 그 말에 속을 줄 알고?! 하하, 나는 절대 그 말에 속지 않을 거야!” 지환은 아무 말도 하지 않은 채 하도훈의 손을 뿌리쳤고, 광기 어린 하도훈을 차갑게 응시했다.“그 여자는 형님을 만나기 전부터 임신 중이었습니다.” 지환은 이 말을 끝으로 이서의 손을 잡고 자리를 떠났다.“하도훈은 정말 그 여자를 믿었던 걸까요?” 고개를 돌려 이서를 바라보는 지환의 입가에는 웃음기가 서려 있었다.“
“정말이란다. 내가 왜 이런 일로 널 속이겠니?!” “정말 잘 됐어! 스웨이 여사도 이제야 소원을 하나 이룬 셈이니까!”배미희가 말했다.이서는 병실 입구까지 걸어온 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 이 결과에 놀란 하이먼 스웨이는 한참 동안 말을 잇지 못한 채 이서를 물끄러미 바라보기만 했다. 이서는 붉은 입술을 움찔거렸으나, 어떤 말을 꺼내기도 전에 눈물부터 흘렸다.잠시 후, 이제야 서로를 마주하게 된 모녀는 서로를 부둥켜안고 눈물을 흘리기 시작했는데, 하고 싶은 말이 눈물 속에 있는 듯했다. 다른 사람들은 그저 흐뭇한 표정으로 두 사람을 바라볼 뿐이었다.배미희가 한참이 지나서야 입을 열었다.“이서야, 엄마라고 불러보렴.” 이서는 이전에도 하이먼 스웨이를 ‘엄마’라고 부른 적이 있었지만, 그때는 하이먼 스웨이가 친엄마라는 것을 알지 못했고, 그저 하이먼 스웨이가 자신을 다정하게 챙겨주는 어른이라고 생각했을 뿐이었다.하지만 지금 이 순간, ‘엄마’라는 호칭은 아주 많은 의미를 포함하고 있었다.이서는 여러 번 시도한 후에야 온몸을 떨며 말했다.“엄, 엄마...”이서의 눈에서 하염없는 눈물이 터져 나오자, 하이먼 스웨이는 이서의 머리카락을 다정하게 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. “그래, 아가... 드디어 널 찾았구나. 그동안 너무 고생 많았어. 앞으론 엄마가 널 지켜줄게.”“엄마... 엉엉...”큰 소리로 울부짖기 시작한 이서는 그동안의 모든 억울함을 다 토해내는 듯했고, 옆에 있던 사람들은 묵묵히 눈물을 흘렸다.잠시 후, 병실에서 천천히 걸어 나오는 지환을 본 하이먼 스웨이가 이서를 놓아주며 지환을 향해 손을 흔들었다.“어서 오렴.” 지환은 서서히 하이먼 스웨이에게 다가갔고, 하이먼 스웨이는 지환의 손을 이서의 손 위에 올려 두었다.“이서야, 하 서방은 누구보다 널 잘 아는 사람이야. 하 서방이야말로 너한테 가장 잘 어울리는 남자지.” “하 서방한테 널 맡길 수 있다면... 엄마는 얼마든지 마음을 놓을 수 있을 것 같아.”“그
이서는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였지만, 지환은 몸에 난 상처로 인해 고개를 들 수 없었다. 이서가 고개를 숙여 지환과 입을 맞추며 짜릿한 감각을 느끼기도 전에, 하나의 놀란 목소리가 들려왔다.“어머, 우리가 올 타이밍이 아니었던 것 같네?” 이서는 하마터면 놀라 넘어질 뻔했는데, 눈치 빠른 소희가 이서를 붙잡았다.이서가 다소 원망하는 듯한 표정으로 하나를 바라보자, 하나는 깔깔거리며 가지고 온 건강식품을 책상 위에 올려 두었다.이내 상언과 지환은 그날의 상황에 관해 이야기하기 시작했고, 이서는 하나와 소희를 데리고 병실을 나섰다.“두 사람, 화해한 거야?” 병실을 나서자마자, 하나가 호기심과 가십에 대한 욕망이 가득한 눈빛으로 물었다. 이서가 고개를 끄덕이자, 하나가 기뻐하며 이서의 어깨를 두드렸다.“잘 생각했어. 형부가 신분을 속이긴 했지만, 형부가 널 사랑하는 건 누구나 다 아는 사실이잖아. 아마 하은철은 형부의 반도 못 따라올 거야!” “근데 대체 언제까지 형부랑 그 쓰레기를 비교할 생각이야?” “형부는 평범한 사람들이랑 비교해야 한단 말이야. 아니다, 형부는 평범한 사람들보다 훨씬 낫지 않아?” “나도 그렇게 생각해. 그래서 과거를 내려놓고 지환 씨와 다시 잘 지내야겠다고 생각한 거야.” 이 말을 끝으로 한숨을 내쉬던 이서의 표정이 다소 엄숙해졌다.“그러는 너는? 너는 상언 오빠랑 어떻게 됐어?’그동안 이서는 하나와 상언의 일을 잘 물어볼 기회가 없었다.“우리는...”하나가 눈알을 굴리며 말했다.“꽤 괜찮아.” “뭐가 괜찮은데?” 소희가 호기심 어린 표정으로 다가와 묻자, 하나가 다소 투정 섞인 목소리로 말했다.“이제 결정했어, 그 사람을 내 영원한 남자 친구로 만들 거야.” “그게 무슨 말이야?” “평생 이 선생님과 함께 할 생각이야. 물론 이 선생님이 원하지 않는다면 헤어져야겠지만 말이야.” “아, 이제야 알겠다!” 이서가 말했다.“네 마음속 상언 오빠의 지위가 상승하긴 했지만, 아직 남편이 될 자격
이서가 이곳에서 죽을 각오를 하던 그 순간, 갑자기 ‘쾅’하는 소리가 울려 퍼지며 바람이 크게 일었다. 사람들은 그 위력에 눈을 뜰 수 없을 지경이었다. 이서는 어렴풋이 자기 머리 위에서 헬리콥터가 선회하는 것을 알 수 있었지만, 그다음 무슨 일이 일어났는지는 전혀 알 수 없었다.이서가 다시금 정신을 차렸을 때는 이미 병상 위에 누운 상태였고, 곁에는 눈물을 글썽이는 배미희와 하이먼 스웨이가 있었다. 이서가 깨어나는 것을 본 두 사람이 몸을 일으키며 물었다.“이서야, 좀 괜찮니?” “... 네.”이서는 간신히 대답한 후 긴장한 표정으로 배미희의 손을 잡았다.“엄마, 지환 씨는요?” “무사해.”배미희가 자기 얼굴에 흐르는 눈물을 닦으며 말했다.“다른 병실에 있는데, 아직 의식을 찾진 못했단다.” “지환 씨한테 가보고 싶어요.” 이서가 눈물을 머금고 배미희를 바라보자, 배미희는 고개를 끄덕이며 상언에게 이서를 옆 병실로 안내해달라고 했다. 잠시 후, 침대에 누운 지환을 본 순간, 이서는 하염없이 눈물을 흘리기 시작했다.“괜찮을 거예요. 조금만 있으면 깨어날 수 있을 거고요.”그 순간, 병실 안에 듣기 좋은 여성의 목소리가 울려 퍼졌다. 이서가 소리가 들리는 곳으로 시선을 옮기자, 조금 떨어진 창가에 멋지게 걸터앉은 한 여자의 모습이 보였다.그 여자는 아래로 떨어질 것을 전혀 두려워하지 않는 듯했다.“당신은...” “그 사람이 누구든 신경 쓰지 마세요.”갑자기 나타난 어둠이 호리병이 이서를 가로막으며 보물을 자랑하듯 말했다.“윤이서 씨, 나한테 고마워해야 할 겁니다!” 이서는 호기심에 어린 눈빛으로 어둠의 호리병을 바라보았는데, 어둠의 호리병은 득의양양한 표정으로 말을 이었다.“내가 ... 콜록콜록, 두 사람은 여기로 데려오지 않았더라면, 윤이서 씨와 하 대표님은 이미 염라대왕을 만났을 겁니다.” “헬리콥터를 동원한 것도 당신들이었나요?”“맞아요, 우리가 하도훈이 데려온 사람들을 모두 해치웠고, 하지호와 박예솔까지 해결
지환과 이서는 숨을 돌리기도 전에 더욱 맹렬한 공격을 받아야만 했는데, 다크웹 고수들은 사람이 아닌 괴물이라 할 수 있었다. 무슨 일이 있어도 가는 곳마다 파멸로 이끌었으니 말이다.이서는 바깥 상황을 보면서 많은 걱정에 휩싸였다. “어둠의 호리병은 왜 아직도 돌아오지 않는 거죠? 설마... 우리를 속인 건 아니겠죠?”지환이 이를 악물고 말했다.“그럴 리 없어. 그 바닥 사람들은 의리를 아주 중요시하거든.” “다크웹의 1위와 2위를 데려오겠다고 약속한 이상, 어둠의 호리병은 반드시 그 약속을 지킬 거야.” 지환은 이 말을 끝으로 차에 이서를 태웠다. “너는 우선 여길 떠나.”이서는 지환의 말 속에서 이상한 낌새를 알아차렸고, 지환의 손을 덥석 잡으며 말했다.“그게 무슨 소리예요? 여길 떠나라니요?” 지환이 말했다.“하지호는 이미 모든 수를 동원했어. 그 자식들이 여기로 올지도 모르니까 너는 지금 당장 여길 떠나야 해!” 하지만 이서는 지환의 손을 잡고 놓지 않았다. “우리는 아직 가정법원에 가서 새로운 정보를 등록하지도 않았잖아요!” “일이 끝나는 대로 처리하러 가야 한다고요!” 이서는 여전히 지환의 손을 잡고 놓지 않았는데, 이서의 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. “우리는 아직 제대로 된 결혼식을 올리지도 않았잖아요.” 지환이 거친 손가락으로 이서의 눈물을 닦아주었다.“일이 끝나는 대로 성대한 결혼식을 올려줄게.” 지환은 이 말을 끝으로 모진 마음을 먹고 이서의 손을 밀어냈고, 이서는 지환의 뒷모습을 보며 차에서 뛰어내려 소리쳤다.“우리한테는 아직 아이도 없다고요!”지환이 걸음을 멈추었다.“지환 씨, 당신의 아이를 갖고 싶어요.” 이서는 지환의 뒷모습을 바라보며, 화약 냄새로 가득한 공기 속에서 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.“앞으로 남은 당신의 운명이 죽음뿐이라면, 나는 당신과 함께 죽을 거예요.”“하지만 당신이 살아갈 운명이라면, 당신과 함께 살아가고 싶어요.” “그래도 되죠, 지환 씨?” 지환은
지환의 모습을 본 이서는 웃음을 참지 못했다.“내 말은, 가정법원에 가서 다시 혼인 신고하자는 뜻이었어요.”“이전에 등록한 건 다 가짜 정보였잖아요. 내일은 진짜 정보를 등록하자고요.” 지환이 기뻐하며 말했다.“좋아, 그렇게 하자.” 이서는 지환의 모습을 보며 입꼬리를 다시 치켜세웠지만, 잠시 후 웃음을 거두었다. “아, 하도훈 쪽을 깜빡했네요. 우리가 가정법원에 가는 틈을 타서 기습하면 어쩌죠?”지환은 이 말에 침묵할 수밖에 없었다.‘시간을 미루고 싶진 않아. 하지만...’“그럼 어둠의 호리병이 다크웹의 1위와 2위를 찾을 때까지만 기다려보자...”바로 그때, 지환의 말이 채 끝나기도 전에 아래층에서 총소리가 들려왔다.안색이 변한 지환은 곧장 창가로 걸어가 아래층에서 총을 발포한 두 무리의 사람들을 보았는데, 그중 한 무리는 하도훈의 사람들임이 분명했다.“무슨 일이에요?”이서가 침대에서 일어나 물었다.“아무래도 하도훈이 이곳을 떠나는 어둠의 호리병을 지켜본 모양이야. 이 기회를 틈타 첫 번째 공격을 하려고 한 거지.”지환은 이서를 데리고 방구석으로 향했고, 서랍에 있던 총을 꺼내며 이서에게 말했다.“여기서 잠시만 기다려줘. 내가 저 사람들을 쫓아내 볼게.” 이서가 지환은 손을 잡고 말했다.“하지만... 혼자는 너무 무섭단 말이에요.” “내가 있으니까 걱정할 거 없어. 내가 널 지켜줄 거야.”지환이 말했다.“이서야, 여기서 잠시만 기다려. 내일이 밝으면 우리는 가정법원에 가서 진정한 부부가 될 수 있을 테니까.” 이서는 지환의 마지막 말을 듣고 천천히 손을 놓았다.“나는 지환 씨를 믿어요. 당신은... 꼭 돌아올 거예요.” 굳게 마음먹은 지환이 떠나자마자 집 밖에선 몇 차례의 총소리가 울렸고, 머리를 감싼 이서는 구석에 웅크린 채 지환만을 기다렸다.‘이럴 때는 나 자신을 잘 보호해서 지환 씨한테 걱정을 끼치지 않아야 해.’ 이내 아래층의 총소리가 잦아들었고, 이서는 살며시 귀를 기울이고 나서야 별장 전체가 고요한
“윤이서 씨가 하 대표님과 사이좋게 지낸다면, 그 사람들을 찾아줄 의향이 있습니다.” 어둠의 호리병의 말을 들은 이서와 지환은 모두 멍해질 수밖에 없었는데, 두 사람 모두 어둠의 호리병이 이렇게 말할 줄은 상상도 못 한 듯했다. 특히 이서의 마음속 깊은 곳에는 작은 어색함이 피어올랐다. “왜 대답이 없어요?”어둠의 호리병이 재촉하며 말했다.“뭐, 대답을 안 해도 상관은 없어요. 나야 그 사람들을 찾지 않으면 그만이니까요.”“만약 하도훈이 최선을 다해 두 사람을 상대할 작정이라면, 나는 언제든 도망가면 돼요. 하지만 두 사람은 어떻게 할 생각이죠?” 이서의 시선이 지환에게 떨어졌다.“하도훈이 최선을 다해 우리를 상대할 거라는 게 사실이에요?” 지환이 이서의 눈을 응시하며 마른침을 삼켰다.“응.” 이서는 잠시 침묵하다가 고개를 들어 어둠의 호리병을 바라보았다.“정말 그 사람들을 찾을 방법이 있는 거예요? 우리가 뭐 도울 건 없고요?”“혼자서도 충분합니다.” “그래요, 그럼...”이서가 고개를 푹 숙이며 대답했다.“우리를 위해 두 사람을 찾아주기만 한다면, 그 조건을 승낙할게요.” 옆에 있던 배미희와 하이먼 스웨이가 이서의 말에 흥분하며 말했다.“이서야, 하 서방이랑 이혼하지 않겠다는 거니?” “네.”이서가 짧게 대답했다.어둠의 호리병의 제안은 이서에게 빠져나갈 구멍을 내어준 셈이었고, 이서는 그 구멍을 통해 위기를 모면할 생각이었다. “잘 생각했어! 정말 잘 생각했어!”배미희와 하이먼 스웨이가 이서를 안고 말했다.“정말 좋은 일이구나. 이제 DNA 검사 결과만 기다리면 되겠어!” 지환도 이서를 꽉 안아주고 싶었는데, 그 마음을 알아차린 배미희는 하이먼 스웨이와 어둠의 호리병에게 말했다.“우린 이만 나가볼까요? 두 사람만의 시간을 주는 게 좋을 것 같아서요.”이 말을 끝으로 세 사람은 자리를 떠났고, 이서가 반응하기도 전에 문이 닫혔다.적막한 방 안에는 순식간에 두 사람만이 남았고, 이서는 지환을 바라볼 수 없어서
모두 어리둥절한 표정을 짓자, 배미희가 서둘러 입을 열었다.“어머, 벌써 잊은 거야?”“애초에 스웨이 여사가 심씨 가문의 아가씨... 아니, 그 가짜랑 DNA 검사를 했을 때 이서 네가 그 여자랑 함께 있었잖아!” “그때 우리는 CCVT 자료를 찾진 못했지만, 가게에 있던 사람들을 모두 불러 DNA 검사를 진행했단다.” 그 일은 아주 명확한 결과를 끌어낼 수 있는 것이었지만, 안타깝게도 마지막까지 그 가게에 있던 사람 중에 누가 하이먼 스웨이의 딸인지 알아내지는 못했다. “우리는 그때 그 가게에 있던 모든 사람을 조사했어. 단 한 사람을 빼고 말이야!” 배미희의 초롱초롱한 눈동자가 이서의 몸에 떨어지자, 하이먼 스웨이도 그제야 배미희의 뜻을 이해한 듯했다.하이먼 스웨이는 흥분한 표정으로 이서를 바라보았지만, 함부로 과욕을 부릴 수는 없었다.“이서야...”이서도 감격에 겨워 하이먼 스웨이를 바라보았다.“설마... 그럴 리가...”배미희가 말했다.“완전 불가능한 일은 아니야. 그때 그렇게 많은 사람이 조사받았는데, 너랑 스웨이 여사만 DNA를 대조하지 않았잖니? 아니다, 이러고만 있을 게 아니라 지금 당장 의사를 불러서 DNA 검사를 하는 건 어떨까, 응?” 배미희의 말에 하이먼 스웨이와 이서는 망설일 수밖에 없었다.물론 이서도 하이먼 스웨이가 친부모이길 바란 적이 있었고, 하이먼 스웨이도 이서가 딸이기를 바란 적이 있었다.하지만 지금은...두 사람 모두 반신반의했다.“제 생각에도 검사해 보는 게 좋을 것 같아요. 두 사람의 DNA가 일치한다면 아주 기쁠 일이지만, 아니라고 해도 손해 볼 건 없잖아요?” 지환이 입을 열자, 이서는 고개를 들어 자신을 격려하는 듯한 지환의 눈빛을 마주했다.이서는 다시금 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 하이먼 스웨이의 눈동자에는 조심스러운 기대감이 서려 있었다.“저는 괜찮은데, 작가님 생각은 어떠세요?”하이먼 스웨이가 억제할 수 없는 눈물을 흘리며 말했다.“그래, 좋고말고...”잠시 후, 연락
성지영이 곧장 입을 열려고 하자, 윤재하가 성지영을 제지하며 말했다.“절대 말하지 마. 저 X이 친부모가 누구인지 모르는 고통 속에서 평생을 살게 해주자고!” “당신은 윤이서가 정말 우리한테 가장 좋은 변호사를 고용해줄 거라고 생각하는 거야?” 두 사람이 걸려들지 않는 것을 보고도 이서는 조금도 화를 내지 않았으며, 되려 옅은 미소를 지었다. “아직 이성적으로 판단할 수는 있는 모양이네요.” 성지영은 자신이 정말 속았다는 것에 분개하며 소리쳤다.“이 사기꾼아!” 하지만 성지영의 목소리가 메아리치기도 전에 윤재하와 성지영은 경찰들에게 끌려가고 말았다. 윤재하와 성지영이 경찰차 안으로 사라지는 것을 보며, 이서는 꼭꼭 숨겨두었던 나약함이 터져 나오는 듯했다. ‘어쩌면 평생 친부모님을 찾을 수 없을지도 몰라.’‘하지만... 나는 절대 오늘의 일을 후회하진 않을 거야.’ 이서는 고개를 돌려 한쪽에 서 있는 지환과 소희를 바라보았다. ‘그래, 난 후회하지 않을 거야.’‘친부모님을 찾을 순 없지만, 저 친구들이 내 곁에 남은 것만으로도 만족하며 살 거니까.’“이만 돌아가자.” 이서의 목소리에는 형용할 수 없는 피곤함이 배어 있었다. 이서는 또 한 차례의 격전을 이겨내기 위해 푹 쉬어야만 했지만, 이서가 윤씨 가문의 혈육이 아니라는 가십이 온 세상을 들썩이기 시작했다.하지만 이서는 일부로 그 가십을 잠재우려 하지 않았고, 되려 상황이 더욱 악화되도록 방치했다.이내 그 소식은 실시간 검색어에 오르게 되었고, 많은 사람은 윤씨 가문이 하씨 가문의 도움을 받기 위해 그토록 파렴치한 짓을 저질렀다는 것에 매우 놀랐다.[어머, 그럼 윤이서 씨는 아무 잘못도 없이 윤씨 가문의 도구가 된 거예요? 너무 불쌍하네요.] [윤씨 가문 사람들, 정말 파렴치해요! 자기 딸은 자기 딸이지만, 다른 사람은 딸은 다른 사람의 딸인 거잖아요.][윤이서 씨가 친부모님을 찾았는지는 모르겠지만, 윤이서 씨의 친부모님이 이 사실을 알면 얼마나 가슴 아파하시겠어요?][