심소희는 수줍어하며 웃었다.“현태 오빠도 언니처럼 이렇게 나한테 친절하게 말해주면 얼마나 좋겠어요?”“그러면 네가 앞으로 천천히 현태 씨한테 친절하게 말하는 법 가르쳐주면 되잖아.”“언니도, 참!”“됐어, 이제 나가서 일 봐.”“그럴게요.”소희는 잔뜩 신이 나서 사무실을 나갔다.이서는 도저히 못 말리겠다는 듯 고개를 가로저었다.이 세상은 정말 기묘하다.‘참 세상은 알다가도 모르겠어. 하나는 안정적인 관계가 될까 봐 두려워하고, 소희는 반대로 남자친구와의 안정적인 관계를 원하고. 두 사람을 반반씩 섞으면 정말 좋겠네.’이서가 한참 생각하는 와중에 전화벨이 울렸다. 하나였다.“너 어젯밤에 왜 나한테 메시지 안 보냈어?”이서가 묻자 하나가 약간 갈라진 목소리로 대답했다.[좀 바빴어.]즉시 뭔가 이상하다는 것을 눈치채고 이서가 다시 물었다.“어제 이 선생님이 너 바래다준 거잖아, 뭐가 바빴다는 거야?”하나는 소파에 누워 주방에서 여전히 흥이 남아서 바쁘게 움직이는 상언을 보았다.[애기는 몰래 엿듣지 마세요.]이서는 그 순간 뭔가 알아채고 눈을 크게 떴다. “너, 이 선생님이랑 지금 같이 있는 거야? 아니지? 그치?”하나의 입가에 엷은 웃음이 걸렸다.[맞아.]전화기 속 하나를 옆에 앉혀놓고 이것저것 캐내지 못한 것이 아쉬울 뿐이었다.“둘이 어떻게 화해한 거야?”[No, no, no. 먼저 바로잡을 게 있어. 우린 아직 다시 사이가 좋아진 건 아니고, 그냥 친구인거지.]이서가 하나를 약올리기 시작했다.“그래서 두 분은 사랑도 하시고, 일도 같이 하시는 친구라고?”[그럼.]“…….”이서는 말문이 턱 막혔다.[상언 씨랑 밤새 이야기했어. 둘 다 이전의 일을 없던 일로 할 수 없는 바에는 그냥 사랑도 하고, 함께 일도 하는 친구 사이가 낫겠다고 결론을 내렸어. 이러다 지치면 그냥 다시 남사친 여사친으로 돌아가는 거지.]“…….”하나의 긴 변명에 이서는 더욱 할 말이 없었다.[자, 이제 다 보고 드렸습니다.]이제 하나
지환과 계속 문자메시지를 주고받으며 이서는 한참 생각에 빠졌다가 마지막에 문자메시지를 하나 더 보냈다.[시간 맞춰 늦지 않게 집으로 갈게요.]이서의 문자메시지를 보고 지환은 자기가 이서를 얼마나 걱정하는지를 이서가 잘 모르고 있다는 걸 깨달았다. 하지만 오히려 이서가 상황파악이 잘 안된 것이 오히려 안심이 되었다.이서가 잘 모르고 있다는 것은 이서가 여전히 지환의 말을 굳게 믿고 있다는 의미이다.이서는 지환이 HS그룹과 관계가 있다는 것을 전혀 모르고 있었다.옆에 앉아있던 비서 이천은 지환이 내내 다른 데에 정신이 팔려 있다는 것을 알고 있었다.이천은 지환에게 위로의 말을 건넸다.“대표님, 마음 놓으십시오. 하 어르신 쪽은 벌써 사모님 남편이 혹시 대표님이 아닌가 의심하기 시작했지만 대표님이 어르신과 함께 찍은 사진이 없으니 심증은 해도 증명할 물증이 없으니까요.”지환의 눈 속에 착잡한 심정이 그대로 드러났다.“지금 없는 거지, 앞으로도 없으리라는 보장은 없지.”‘나도 하씨 집안 사람이라는 것을 너무 늦기 전에 이서에게 말해야 하는데……. 안그러면 조만간 이 폭탄이 폭발하는 것은 시간문제다.’지환의 마음 깊이 불안이 엄습해왔다.‘하지만 지금 발등에 떨어진 불은 이서정과의 관계를 어떻게 정리하느냐인데…….’이서정과 위장결혼인 걸 할아버지에게 들켜도 안되고, 이서와의 오랜 관계를 알리는 것도 안될 일이야. 그렇다고 그냥 내버려두면 할아버지가 의심스러운 상황을 조사해서 모든 일이 밝혀질지도 모르고.죽을 힘을 다해 할아버지가 이서정과 이서에 대해 알아내는 것을 막아야 돼.그리고 모든 건 반드시 비밀스럽게.“이서정 쪽 지금 상황은 어때?”“이미 이서정 씨 원래 사는 아파트 쪽으로 사람을 보내 주시하고 있습니다. 이서정 씨 핸드폰과 통신설비 다 모니터하고 있습니다.”지환의 눈썹이 일그러졌다.“누군가 다른 쪽에서도 캐고 있는 건 아니고?”이천은 지환에게 숨김없이 말했다.“어르신께서도 사람을 보내 주시하고 계십니다. 그리고 또 다른 쪽
은철은 오늘 별 뜻 없이 주 집사에게 전화를 걸었는데, 오늘 저녁식사를 잘 준비해야 한다는 말을 전해 듣고서 이서가 집에 왔다는 사실을 알게 되었다.은철은 바로 하던 일을 내팽개치고 서둘러 집으로 돌아왔다.뜻밖에도 할아버지에게 미움을 샀다.기껏 집에 왔는데 뜻밖에 할아버지에게 미움을 샀다.“집에 두고 온 물건이 있어서요.”하경철은 은철을 쳐다보았지만 이것저것 따져 묻지는 않았다.하경철은 이제 이전과 반대되는 방법으로 은철을 대하는 것이 효과가 있다는 것을 잊지 않고 있었다.지금은 이서와 은철에게 결혼을 권하지 않을 뿐 아니라 고의로 이 결혼을 반대하기까지 해야 은철과 이서가 자신이 죽기 전에 결혼할 수 있을 거라는 생각이 들었다.“그럼 챙겨서 얼른 가거라. 나는 지금 이서랑 이야기하고 있으니까 방해하지 말고.”“…….”은철은 또 말문이 막혔다.‘할아버지 맞아?’“할아버지, 제가 오랜만에 왔으니 밥 먹고 갈게요. 어차피 식사시간이 다 되기도 했고요.”은철이 이렇게 말하자 이서는 비로소 이미 저녁 식사시간이 다 된 것을 알아차렸다.지환에게 꼭 시간 맞춰 집에 가서 식사하겠다고 약속했던 말을 떠올리며 일어섰다.“할아버지, 저는 이제 가봐야겠어요.”이서의 말을 듣자마자 하경철은 갑자기 풀이 죽었다.“집에 가서 밥을 먹겠다고 약속거든요.”하경철은 뜻을 굽히지 않았다.“이서 너 할아버지와 함께 식사 안 한지 얼마나 되었니? 너랑 네 남편은 매일 같이 밥을 먹으니까, 오늘 한 끼 정도는 나랑 먹어도 괜찮지 않니?”그리고 할아버지가 너한테 물어볼 게 좀 있는데 그냥 가면 안 되지.“무슨 일이신데요?” 이서가 궁금해하며 물었다.“당연히 네 남편에 관한 일이지.”하경철이 한숨을 쉬었다.“너도 결혼한 지 이제 1년이 다 되어 가는데, 할아버지한테 아직도 사람을 안 보여주는 건 말이 안 되지.”“할아버지, 왜 못 보셨죠? 그때 보신 거 같은데.”이서는 지환과 이미 결혼했다고 선포한 후 하경철에게 지환을 데리고 가서 만난 것으로 기억하
한참 후에야 지환이 답을 보냈다.[그래, 이쪽 시간 좀 확인해볼게. 가능한 시간이 나오면 당신한테 알려줄게.][알았어요.]이서는 달콤한 미소를 띤 얼굴로 식사자리로 향했다.[그럼 저는 식사하러 갑니다, 당신도 일찌감치 저녁 꼭 챙겨먹어요.][응.]지환은 한글자로 답을 보냈다.하지만 지환의 눈은 이서가 오늘 보내온 문자메시지들을 처음부터 다시 살폈다.‘교활하고 용의주도한 어르신이 기어코 직접 자기 눈으로 봐야 믿는 거겠지. 내가 이서의 남편이 아니라는 것을 확인해야 아마 이 일에서 손을 뗄 속셈이야. 안그러면 아마 틀림없이 끝까지 파헤칠 사람이지. 하지만 일단 만나면 정체가 드러날텐데.’하경철을 만나기 전에 이서에게 먼저 자신의 정체를 솔직하게 털어놓는다면…….근데 일단 솔직해지면…….늘 일관성있고 명확한 지환의 생각이 근래 보기 드물게 혼란스럽다.지환은 눈을 살짝 감고 손끝으로 가볍게 책상을 두드렸다. 그의 눈빛이 더욱 어두워졌다.……한편 이서가 식사중인 식탁 위.하경철은 식사시간 내내 은철을 투명인간 취급하고 이서하고만 대화를 나누었다.“이서야, 좀 더 먹어라. 내내 너 마른 거 봐라. 돌아가서는 신랑한테 맛있는 거 많이 사달라고 해, 알았지?”“네, 할아버지, 알겠어요. 벌써 여러 번 말씀하셨어요.”“그랬냐?”하경철은 젓가락을 들고 말했다.“내 정신 좀 봐라, 사람이 늙으면 다 이렇게 되는구나. 너는 이런 할애비 싫어하고 피하지 않을 거지?”이서가 웃으며 말했다.“어떻게 그러겠어요, 할아버지처럼 이렇게 신경 써주시는 분은 저희 같은 MZ세대들도 다 알아본다구요.”은철은 이서의 이 말을 듣고 하경철이 자신을 언급할 거라고 생각했는데, 결국 자기 이름은 입도 뻥긋하지 않고 그냥 웃기만 했다.“그 사람 성격이 꽤 좋아서 아마 안 그럴 거예요.”이서의 이 말 때문에 하경철은 기분이 한층 더 좋아졌다.“신랑 성격이 좋아?”지환 같은 스타일의 사람들은 대부분의 사람들이 무서워한다. 성격이 좋을 리가 없다. 하경철 역시
은철은 어쩔 줄 몰라하며 하경철을 바라보았다.“할아버지, 이러시는 건…….”하경철은 은철을 향해 웃으며 말했다.“은철아, 할아버지가 그동안 너한테 참 잘못했다. 내 욕심이지, 너랑 이서 결혼시키려고 했던 거. 그것 때문에 너희 둘 사이를 내내 불편하게 만들고. 최근에 이 할애비가 많이 반성했다. 당사자들 마음이 제일 중요한 건데, 제3자가 감놔라 배놔라 했었구나.”“이제 안심해라. 앞으로 네가 누구랑 결혼하고 싶든지 이 할애비가 다 허락해줄 거니까.”은철이 딱히 말을 못하고 있자 하경철이 다시 말했다.“맞다, 일전에 수정이랑 결혼문제 생각해보겠다고 하지 않았어? 나도 다시 생각해 봤는데, 너도 이제 나이가 적지 않으니 가정을 이뤄야지. 정말로 수정이를 좋아하는 거면 가능한 한 빨리 이야기를 꺼내서 혼사를 추진해라. 안그러면 이래저래 윤씨 집안 볼 면목도 없고, 우리도 마찬가지고.”탁!은철이 손에 들고 있던 젓가락을 바닥에 떨어뜨렸다. 정신없이 허리를 숙여 젓가락을 집어 들었다.은철은 한참 지나서야 식탁 밑에서 고개를 들었다.“켁켁, 할아버지, 지금 하신 말씀 다 진심이세요?”“물론이다마다.”하경철이 웃으며 대답했다.은철의 기침이 더 심해졌다.하경철은 아무것도 모르는 척 짐짓 물었다.“은철아, 괜찮냐? 이렇게 좋아하는 모습을 보니 정말로 그동안 이 할애비가 잘못했구나. 앞으로 다시는 이런 실수를 하지 않을 게다.”은철은 너무 놀라서 한동안 기침이 멎지 않는 바람에 한참동안 말 한마디도 하지 못했다.식사시간 내내 은철은 답답했다.식사 후 함께 뒷정리를 마친 후에 이서가 하경철에게 말했다.“할아버지, 저 먼저 가요.”“그래라.”할아버지가 몸을 일으키며 말했다.“예전같으면 은철이에게 너 데려다주라고 할텐데 이제는 안그럴란다. 기사 시켜서 너 태워다 줄 거야. 손님한테 푸대접했다고 생각지는 말고.”‘하아, 할아버지, 오늘 진짜 웃기시다,’“아니에요. 별말씀을 다 하시네요.”이서 입장에서는 하경철이 은철과의 결혼을 더 이상 강
이서의 집으로 향하는 은철의 차 안에서 둘 중 아무도 먼저 말을 꺼내지 않았다.이서는 오히려 이런 침묵을 즐겼다.하지만 은철이 하필 이런 때 입을 열었다.“할아버지 말씀 신경 쓰지 마.”이서가 영문을 모르겠다는 듯 은철을 보고 말했다.“무슨 소리야?”은철이 눈썹을 찌푸리며 말했다.“그냥, 너랑 네 남편 잘 살라는 말씀이라고.”이서는 뒷좌석에서 의자에 바짝 다가 앉아 말했다.“그럼, 그다음 말하고 싶은 것은 우리 이혼하라는 말인거야?이봐, 하은철 씨, 당신은 도대체 무슨 자격으로 이런 말을 해?내 인생 어떻게 살지는 내가 결정할 일이지, 당신이 이래라 저래라 할 주제가 아니라구!”은철은 이서의 말을 듣고 한참동안 입을 다물지 못하다가 간신히 한마디 꺼냈다.“그 사람, 너랑 안 어울려.”“뭐가 안 어울린다는 거야?”‘다른 문제에 대해서 이야기할 때는 그냥 웃어넘길 수 있지만 지환에 관한 문제는 확실히 이야기를 정리해야겠어.’“이 세상에서 그 사람만큼 나랑 잘 맞는 사람 찾기 힘들어. 소울메이트라는 말 들어봤어? 그 사람이 내 소울메이트야. 내 눈빛만 봐도 내가 뭘 하고 싶은지 아는 사람이라구.”하은철은 깊게 한숨을 내쉬었지만 가슴 속에 큰 돌이 누르고 있는 것처럼 마음이 무거워졌다.그날 지환과 했던 말들이 떠올랐다.‘윤이서는 내가 갖지 못한 존재야. 그래서 꼭 갖고 싶은 거라고.’하지만 이제 이서가 이렇게 지환을 좋아하고 높이 평가하는 것을 듣고 잔뜩 불편한 감정에 휩싸였다.더 이상 이서의 말을 듣고 싶지 않았다.이서가 말하는 그 사람이 자신이었으면 좋겠다는 생각까지 들었다.그 순간 핸들을 잡은 은철의 손이 하마터면 미끄러질 뻔했다.‘내가 이서와 결혼하고 싶었던 건가?’‘아니야, 말도 안 돼, 안 돼! 내가 그럴 리 없어.’냉정을 되찾고 나자 또다시 이서에 대한 생각이 떠올랐다.그 생각이 은철의 머릿속을 온통 점령해버렸다.숨을 깊이 들이마시며 이 당황스러운 생각을 억눌렀다.이서는 평소와 많이 다르게 은철이 한참동
은철의 말에 너무 놀라 여러 갈래로 흩어지던 여러 생각들이 다시 현실로 돌아왔다. 은철이 마치 괴물처럼 보였다.“하루 이틀 본 사이도 아닌데 뭘 그렇게 놀라고 그래?”은철은 잠시 멈칫했다.“수정이가 자주 찾아가서 귀찮게 구는 거야?”은철의 말을 듣자 이서는 웃음이 나왔다.“몰랐어? 일부러 없는 병을 만들어서 아픈 척 내 신장을 떼어달라고 한 일을 몰랐다고? 이미 다 알고 있잖아, 모르는 척하는 거 별로 이제 안먹혀.”“그 건은 이미 너한테 사과하라고 했어. 수정이가 그러는 데엔 다 이유가 있어. 할아버지가 그 때 너랑 결혼하라고 강요만 안하셨더라도…….”“아, 이유가 있으면 다른 사람을 해쳐도 되는 거구나, 그럼 나도 이유 있으면 사람 죽여도 되겠네?”이서는 은철의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다.“내가 아직 살아있으니 당신한테 말하고, 나를 스스로 변호도 하는 거야. 만약 그 때 내가 죽었으면…….”여기까지 말하자 이서의 감정이 북받쳐 올랐다. “당신들은 내가 죽어 마땅하다고 생각할 뿐이지.”“나는…….”이서는 은철의 변명을 듣고 싶지 않아서 손사래를 쳤다.“하나 물어보자, 왜 이렇게 한쪽 말만 듣고 판단하는 거야?”이서의 말을 듣자 은철은 예닐곱살 때 기억이 갑자기 떠올랐다.그 해에 하경철은 은철과 이서를 함께 데리고 출국했었다.당시 어렸던 수정도 떼를 부리며 같이 데려가 달라고 보챘다.양쪽 집안 모두 여러 아이들이 같이 가면 잘 어울릴 거라며 수정도 함께 동행하게 했다.두 집 모두 여러 아이가 어울려 친해질 수 있다고 생각하여 수정을 함께 데리고 갔다.그들은 출발 후에 HK시에서 다른 비행편으로 환승할 예정이었다.당시의 HK시는 정치적으로 매우 혼란스러운 상태였고, 부유층 인사나 그 가족들이 납치되었다는 뉴스가 자주 나왔었다.그래서 그날 환승했던 공항에서 하경철은 30명은 족히 넘을 경호원을 동원했다.하지만 혼란한 틈을 타 은철, 이서, 수정 세 사람이 납치되는 사건이 발생했다.묶여서 납치된 후 이 세 아이들은 이전
시간이 꽤 흘렀지만 은철은 자신이 내린 결론이 맞는지에 대해 전혀 의심하지 않았다.16세가 되던 해에 이서가 귀국하자 아름답고 여린 그녀의 모습에 많은 사람들의 이목이 집중됐다. 이서는 전에 겪었던 사고에 대해서는 전혀 기억하지 못하는 것 같았다. 이것 때문에 은철은 대단히 화가 나서 자신을 구한 사람이 수정일거라고 더욱 확신했다.이 역시 은철이 이서를 그렇게나 싫어하는 이유이다.그는 여전히 꿈 속에서 그 때의 일들을 떠올리고 힘들어하지만 이서는 아무것도 기억하지 못했다.그는 이서에게 수차례 그 때 일이 기억나는지 물었지만, 그녀는 항상 고개를 저으며 그런 일이 있었는지조차 알지 못한다고 했다.그러기를 수차례, 은철은 오늘도 운전석에서 고개를 돌려 다시 이서에게 물었다.“너는 내가 일곱 살 때쯤, 그러니까 네가 다섯살 때 우리가 납치당했던 일을 기억하니?”이서는 알 수 없다는 듯 은철을 쳐다봤다.은철은 이미 여러 차례 이서에게 이 질문을 해왔다.그녀가 16살 되던 해에 외국에서 돌아와 처음 만났을 때 은철은 이 문제를 물었다.후에 은철은 이서와 만날 때마다 집요하게 같은 질문을 반복했다.그리고 매번 모진 눈빛으로 이서를 원망하는 것 같았다.‘이 배신자.’“이미 수없이 너에게 대답한 것 같은데? 어렸을 때의 기억이 완전히 뒤죽박죽되어서 전혀 기억 안나.”이서 자신도 스스로 왜 기억을 잃었는지 모른다.그냥 예전 일들이 기억나지 않을 뿐이다.이서의 아버지 윤재하 부부는 이서가 매우 불행한 일을 겪었고, 그 때문에 심한 충격을 받아 어린 시절의 일을 기억하고 싶지 않는 것 같다고 했었다.은철은 피식 웃었다.“만약 네가 그 사고에 대해 기억해낸다면, 내가 왜 이렇게 수정이를 싸고 도는지 알게 될거야.”말이 끝나자 그는 머리를 뒤로 젖혀 헤드레스트에 가볍게 대고 앞을 바라보았다.“다 왔어.”이서는 아직 좀 전의 기억에서 벗어나지 못하고 망연히 창밖을 내다보다가 갑자기 도착했다는 은철의 말을 듣고 확실히 집에 도착했다는 것을 깨달았다.
지환과 이서는 곧 하도훈을 마주했는데, 두 사람을 보는 하도훈의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“그래, 너희가 이겼어!” 겨우 이 말을 내뱉는 하도훈은 이미 온 힘을 다 쓴 듯했다.“원래는 이렇게까지 하고 싶지 않았습니다.” 지환은 자리에 앉아 차분하게 말했지만, 하도훈은 지환의 말에 흥분하기 시작했다.“허.”“이렇게까지 하고 싶진 않았다고? 네가 윤이서와 급히 결혼하지만 않았더라면, 은철이가 이 세상을 떠날 일은 없었을 거야!” “모든 비극은 너희들 때문에 일어난 거라고!” 하도훈이 여전히 고집을 부리며 잘못을 깨닫지 않자, 이서는 더 이상 하도훈을 상대하고 싶지 않았다.잠시 후, 이서의 눈빛을 마주한 지환이 고개를 끄덕인 후 아주 차가운 눈빛으로 하도훈을 바라보았다.“형님이 알아야 할 게 있습니다.” 하도훈은 가볍게 코웃음을 쳤다.“이런 상황에서 알려줄 게 있다니, 두 사람한테 아이라도 있다는 건가?” “우리의 아이가 아니라, 형님의 아이에 대한 이야기입니다.”지환이 먹구름처럼 어두운 눈동자로 하도훈을 응시하자, 불길한 예감을 느낀 하도훈이 곧장 몸을 일으켜 지환의 멱살을 잡았다. 하지만 지환은 그저 묵묵하게 하도훈을 응시할 뿐이었다.“그 아이는 형님의 아이가 아닙니다.” “뭐, 뭐라고?”하도훈이 벼락을 맞은 듯 제자리에 얼어붙자, 지환은 한 번 더 입을 열었다.“그 아이는, 형님의 아이가 아니라고요.”하도훈은 급기야 고개를 저으며 ‘하하’ 웃기 시작했다.“하하하, 하하하, 말도 안 돼! 말도 안 된다고!” “하지환, 내가 그 말에 속을 줄 알고?! 하하, 나는 절대 그 말에 속지 않을 거야!” 지환은 아무 말도 하지 않은 채 하도훈의 손을 뿌리쳤고, 광기 어린 하도훈을 차갑게 응시했다.“그 여자는 형님을 만나기 전부터 임신 중이었습니다.” 지환은 이 말을 끝으로 이서의 손을 잡고 자리를 떠났다.“하도훈은 정말 그 여자를 믿었던 걸까요?” 고개를 돌려 이서를 바라보는 지환의 입가에는 웃음기가 서려 있었다.“
“정말이란다. 내가 왜 이런 일로 널 속이겠니?!” “정말 잘 됐어! 스웨이 여사도 이제야 소원을 하나 이룬 셈이니까!”배미희가 말했다.이서는 병실 입구까지 걸어온 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 이 결과에 놀란 하이먼 스웨이는 한참 동안 말을 잇지 못한 채 이서를 물끄러미 바라보기만 했다. 이서는 붉은 입술을 움찔거렸으나, 어떤 말을 꺼내기도 전에 눈물부터 흘렸다.잠시 후, 이제야 서로를 마주하게 된 모녀는 서로를 부둥켜안고 눈물을 흘리기 시작했는데, 하고 싶은 말이 눈물 속에 있는 듯했다. 다른 사람들은 그저 흐뭇한 표정으로 두 사람을 바라볼 뿐이었다.배미희가 한참이 지나서야 입을 열었다.“이서야, 엄마라고 불러보렴.” 이서는 이전에도 하이먼 스웨이를 ‘엄마’라고 부른 적이 있었지만, 그때는 하이먼 스웨이가 친엄마라는 것을 알지 못했고, 그저 하이먼 스웨이가 자신을 다정하게 챙겨주는 어른이라고 생각했을 뿐이었다.하지만 지금 이 순간, ‘엄마’라는 호칭은 아주 많은 의미를 포함하고 있었다.이서는 여러 번 시도한 후에야 온몸을 떨며 말했다.“엄, 엄마...”이서의 눈에서 하염없는 눈물이 터져 나오자, 하이먼 스웨이는 이서의 머리카락을 다정하게 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. “그래, 아가... 드디어 널 찾았구나. 그동안 너무 고생 많았어. 앞으론 엄마가 널 지켜줄게.”“엄마... 엉엉...”큰 소리로 울부짖기 시작한 이서는 그동안의 모든 억울함을 다 토해내는 듯했고, 옆에 있던 사람들은 묵묵히 눈물을 흘렸다.잠시 후, 병실에서 천천히 걸어 나오는 지환을 본 하이먼 스웨이가 이서를 놓아주며 지환을 향해 손을 흔들었다.“어서 오렴.” 지환은 서서히 하이먼 스웨이에게 다가갔고, 하이먼 스웨이는 지환의 손을 이서의 손 위에 올려 두었다.“이서야, 하 서방은 누구보다 널 잘 아는 사람이야. 하 서방이야말로 너한테 가장 잘 어울리는 남자지.” “하 서방한테 널 맡길 수 있다면... 엄마는 얼마든지 마음을 놓을 수 있을 것 같아.”“그
이서는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였지만, 지환은 몸에 난 상처로 인해 고개를 들 수 없었다. 이서가 고개를 숙여 지환과 입을 맞추며 짜릿한 감각을 느끼기도 전에, 하나의 놀란 목소리가 들려왔다.“어머, 우리가 올 타이밍이 아니었던 것 같네?” 이서는 하마터면 놀라 넘어질 뻔했는데, 눈치 빠른 소희가 이서를 붙잡았다.이서가 다소 원망하는 듯한 표정으로 하나를 바라보자, 하나는 깔깔거리며 가지고 온 건강식품을 책상 위에 올려 두었다.이내 상언과 지환은 그날의 상황에 관해 이야기하기 시작했고, 이서는 하나와 소희를 데리고 병실을 나섰다.“두 사람, 화해한 거야?” 병실을 나서자마자, 하나가 호기심과 가십에 대한 욕망이 가득한 눈빛으로 물었다. 이서가 고개를 끄덕이자, 하나가 기뻐하며 이서의 어깨를 두드렸다.“잘 생각했어. 형부가 신분을 속이긴 했지만, 형부가 널 사랑하는 건 누구나 다 아는 사실이잖아. 아마 하은철은 형부의 반도 못 따라올 거야!” “근데 대체 언제까지 형부랑 그 쓰레기를 비교할 생각이야?” “형부는 평범한 사람들이랑 비교해야 한단 말이야. 아니다, 형부는 평범한 사람들보다 훨씬 낫지 않아?” “나도 그렇게 생각해. 그래서 과거를 내려놓고 지환 씨와 다시 잘 지내야겠다고 생각한 거야.” 이 말을 끝으로 한숨을 내쉬던 이서의 표정이 다소 엄숙해졌다.“그러는 너는? 너는 상언 오빠랑 어떻게 됐어?’그동안 이서는 하나와 상언의 일을 잘 물어볼 기회가 없었다.“우리는...”하나가 눈알을 굴리며 말했다.“꽤 괜찮아.” “뭐가 괜찮은데?” 소희가 호기심 어린 표정으로 다가와 묻자, 하나가 다소 투정 섞인 목소리로 말했다.“이제 결정했어, 그 사람을 내 영원한 남자 친구로 만들 거야.” “그게 무슨 말이야?” “평생 이 선생님과 함께 할 생각이야. 물론 이 선생님이 원하지 않는다면 헤어져야겠지만 말이야.” “아, 이제야 알겠다!” 이서가 말했다.“네 마음속 상언 오빠의 지위가 상승하긴 했지만, 아직 남편이 될 자격
이서가 이곳에서 죽을 각오를 하던 그 순간, 갑자기 ‘쾅’하는 소리가 울려 퍼지며 바람이 크게 일었다. 사람들은 그 위력에 눈을 뜰 수 없을 지경이었다. 이서는 어렴풋이 자기 머리 위에서 헬리콥터가 선회하는 것을 알 수 있었지만, 그다음 무슨 일이 일어났는지는 전혀 알 수 없었다.이서가 다시금 정신을 차렸을 때는 이미 병상 위에 누운 상태였고, 곁에는 눈물을 글썽이는 배미희와 하이먼 스웨이가 있었다. 이서가 깨어나는 것을 본 두 사람이 몸을 일으키며 물었다.“이서야, 좀 괜찮니?” “... 네.”이서는 간신히 대답한 후 긴장한 표정으로 배미희의 손을 잡았다.“엄마, 지환 씨는요?” “무사해.”배미희가 자기 얼굴에 흐르는 눈물을 닦으며 말했다.“다른 병실에 있는데, 아직 의식을 찾진 못했단다.” “지환 씨한테 가보고 싶어요.” 이서가 눈물을 머금고 배미희를 바라보자, 배미희는 고개를 끄덕이며 상언에게 이서를 옆 병실로 안내해달라고 했다. 잠시 후, 침대에 누운 지환을 본 순간, 이서는 하염없이 눈물을 흘리기 시작했다.“괜찮을 거예요. 조금만 있으면 깨어날 수 있을 거고요.”그 순간, 병실 안에 듣기 좋은 여성의 목소리가 울려 퍼졌다. 이서가 소리가 들리는 곳으로 시선을 옮기자, 조금 떨어진 창가에 멋지게 걸터앉은 한 여자의 모습이 보였다.그 여자는 아래로 떨어질 것을 전혀 두려워하지 않는 듯했다.“당신은...” “그 사람이 누구든 신경 쓰지 마세요.”갑자기 나타난 어둠이 호리병이 이서를 가로막으며 보물을 자랑하듯 말했다.“윤이서 씨, 나한테 고마워해야 할 겁니다!” 이서는 호기심에 어린 눈빛으로 어둠의 호리병을 바라보았는데, 어둠의 호리병은 득의양양한 표정으로 말을 이었다.“내가 ... 콜록콜록, 두 사람은 여기로 데려오지 않았더라면, 윤이서 씨와 하 대표님은 이미 염라대왕을 만났을 겁니다.” “헬리콥터를 동원한 것도 당신들이었나요?”“맞아요, 우리가 하도훈이 데려온 사람들을 모두 해치웠고, 하지호와 박예솔까지 해결
지환과 이서는 숨을 돌리기도 전에 더욱 맹렬한 공격을 받아야만 했는데, 다크웹 고수들은 사람이 아닌 괴물이라 할 수 있었다. 무슨 일이 있어도 가는 곳마다 파멸로 이끌었으니 말이다.이서는 바깥 상황을 보면서 많은 걱정에 휩싸였다. “어둠의 호리병은 왜 아직도 돌아오지 않는 거죠? 설마... 우리를 속인 건 아니겠죠?”지환이 이를 악물고 말했다.“그럴 리 없어. 그 바닥 사람들은 의리를 아주 중요시하거든.” “다크웹의 1위와 2위를 데려오겠다고 약속한 이상, 어둠의 호리병은 반드시 그 약속을 지킬 거야.” 지환은 이 말을 끝으로 차에 이서를 태웠다. “너는 우선 여길 떠나.”이서는 지환의 말 속에서 이상한 낌새를 알아차렸고, 지환의 손을 덥석 잡으며 말했다.“그게 무슨 소리예요? 여길 떠나라니요?” 지환이 말했다.“하지호는 이미 모든 수를 동원했어. 그 자식들이 여기로 올지도 모르니까 너는 지금 당장 여길 떠나야 해!” 하지만 이서는 지환의 손을 잡고 놓지 않았다. “우리는 아직 가정법원에 가서 새로운 정보를 등록하지도 않았잖아요!” “일이 끝나는 대로 처리하러 가야 한다고요!” 이서는 여전히 지환의 손을 잡고 놓지 않았는데, 이서의 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. “우리는 아직 제대로 된 결혼식을 올리지도 않았잖아요.” 지환이 거친 손가락으로 이서의 눈물을 닦아주었다.“일이 끝나는 대로 성대한 결혼식을 올려줄게.” 지환은 이 말을 끝으로 모진 마음을 먹고 이서의 손을 밀어냈고, 이서는 지환의 뒷모습을 보며 차에서 뛰어내려 소리쳤다.“우리한테는 아직 아이도 없다고요!”지환이 걸음을 멈추었다.“지환 씨, 당신의 아이를 갖고 싶어요.” 이서는 지환의 뒷모습을 바라보며, 화약 냄새로 가득한 공기 속에서 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.“앞으로 남은 당신의 운명이 죽음뿐이라면, 나는 당신과 함께 죽을 거예요.”“하지만 당신이 살아갈 운명이라면, 당신과 함께 살아가고 싶어요.” “그래도 되죠, 지환 씨?” 지환은
지환의 모습을 본 이서는 웃음을 참지 못했다.“내 말은, 가정법원에 가서 다시 혼인 신고하자는 뜻이었어요.”“이전에 등록한 건 다 가짜 정보였잖아요. 내일은 진짜 정보를 등록하자고요.” 지환이 기뻐하며 말했다.“좋아, 그렇게 하자.” 이서는 지환의 모습을 보며 입꼬리를 다시 치켜세웠지만, 잠시 후 웃음을 거두었다. “아, 하도훈 쪽을 깜빡했네요. 우리가 가정법원에 가는 틈을 타서 기습하면 어쩌죠?”지환은 이 말에 침묵할 수밖에 없었다.‘시간을 미루고 싶진 않아. 하지만...’“그럼 어둠의 호리병이 다크웹의 1위와 2위를 찾을 때까지만 기다려보자...”바로 그때, 지환의 말이 채 끝나기도 전에 아래층에서 총소리가 들려왔다.안색이 변한 지환은 곧장 창가로 걸어가 아래층에서 총을 발포한 두 무리의 사람들을 보았는데, 그중 한 무리는 하도훈의 사람들임이 분명했다.“무슨 일이에요?”이서가 침대에서 일어나 물었다.“아무래도 하도훈이 이곳을 떠나는 어둠의 호리병을 지켜본 모양이야. 이 기회를 틈타 첫 번째 공격을 하려고 한 거지.”지환은 이서를 데리고 방구석으로 향했고, 서랍에 있던 총을 꺼내며 이서에게 말했다.“여기서 잠시만 기다려줘. 내가 저 사람들을 쫓아내 볼게.” 이서가 지환은 손을 잡고 말했다.“하지만... 혼자는 너무 무섭단 말이에요.” “내가 있으니까 걱정할 거 없어. 내가 널 지켜줄 거야.”지환이 말했다.“이서야, 여기서 잠시만 기다려. 내일이 밝으면 우리는 가정법원에 가서 진정한 부부가 될 수 있을 테니까.” 이서는 지환의 마지막 말을 듣고 천천히 손을 놓았다.“나는 지환 씨를 믿어요. 당신은... 꼭 돌아올 거예요.” 굳게 마음먹은 지환이 떠나자마자 집 밖에선 몇 차례의 총소리가 울렸고, 머리를 감싼 이서는 구석에 웅크린 채 지환만을 기다렸다.‘이럴 때는 나 자신을 잘 보호해서 지환 씨한테 걱정을 끼치지 않아야 해.’ 이내 아래층의 총소리가 잦아들었고, 이서는 살며시 귀를 기울이고 나서야 별장 전체가 고요한
“윤이서 씨가 하 대표님과 사이좋게 지낸다면, 그 사람들을 찾아줄 의향이 있습니다.” 어둠의 호리병의 말을 들은 이서와 지환은 모두 멍해질 수밖에 없었는데, 두 사람 모두 어둠의 호리병이 이렇게 말할 줄은 상상도 못 한 듯했다. 특히 이서의 마음속 깊은 곳에는 작은 어색함이 피어올랐다. “왜 대답이 없어요?”어둠의 호리병이 재촉하며 말했다.“뭐, 대답을 안 해도 상관은 없어요. 나야 그 사람들을 찾지 않으면 그만이니까요.”“만약 하도훈이 최선을 다해 두 사람을 상대할 작정이라면, 나는 언제든 도망가면 돼요. 하지만 두 사람은 어떻게 할 생각이죠?” 이서의 시선이 지환에게 떨어졌다.“하도훈이 최선을 다해 우리를 상대할 거라는 게 사실이에요?” 지환이 이서의 눈을 응시하며 마른침을 삼켰다.“응.” 이서는 잠시 침묵하다가 고개를 들어 어둠의 호리병을 바라보았다.“정말 그 사람들을 찾을 방법이 있는 거예요? 우리가 뭐 도울 건 없고요?”“혼자서도 충분합니다.” “그래요, 그럼...”이서가 고개를 푹 숙이며 대답했다.“우리를 위해 두 사람을 찾아주기만 한다면, 그 조건을 승낙할게요.” 옆에 있던 배미희와 하이먼 스웨이가 이서의 말에 흥분하며 말했다.“이서야, 하 서방이랑 이혼하지 않겠다는 거니?” “네.”이서가 짧게 대답했다.어둠의 호리병의 제안은 이서에게 빠져나갈 구멍을 내어준 셈이었고, 이서는 그 구멍을 통해 위기를 모면할 생각이었다. “잘 생각했어! 정말 잘 생각했어!”배미희와 하이먼 스웨이가 이서를 안고 말했다.“정말 좋은 일이구나. 이제 DNA 검사 결과만 기다리면 되겠어!” 지환도 이서를 꽉 안아주고 싶었는데, 그 마음을 알아차린 배미희는 하이먼 스웨이와 어둠의 호리병에게 말했다.“우린 이만 나가볼까요? 두 사람만의 시간을 주는 게 좋을 것 같아서요.”이 말을 끝으로 세 사람은 자리를 떠났고, 이서가 반응하기도 전에 문이 닫혔다.적막한 방 안에는 순식간에 두 사람만이 남았고, 이서는 지환을 바라볼 수 없어서
모두 어리둥절한 표정을 짓자, 배미희가 서둘러 입을 열었다.“어머, 벌써 잊은 거야?”“애초에 스웨이 여사가 심씨 가문의 아가씨... 아니, 그 가짜랑 DNA 검사를 했을 때 이서 네가 그 여자랑 함께 있었잖아!” “그때 우리는 CCVT 자료를 찾진 못했지만, 가게에 있던 사람들을 모두 불러 DNA 검사를 진행했단다.” 그 일은 아주 명확한 결과를 끌어낼 수 있는 것이었지만, 안타깝게도 마지막까지 그 가게에 있던 사람 중에 누가 하이먼 스웨이의 딸인지 알아내지는 못했다. “우리는 그때 그 가게에 있던 모든 사람을 조사했어. 단 한 사람을 빼고 말이야!” 배미희의 초롱초롱한 눈동자가 이서의 몸에 떨어지자, 하이먼 스웨이도 그제야 배미희의 뜻을 이해한 듯했다.하이먼 스웨이는 흥분한 표정으로 이서를 바라보았지만, 함부로 과욕을 부릴 수는 없었다.“이서야...”이서도 감격에 겨워 하이먼 스웨이를 바라보았다.“설마... 그럴 리가...”배미희가 말했다.“완전 불가능한 일은 아니야. 그때 그렇게 많은 사람이 조사받았는데, 너랑 스웨이 여사만 DNA를 대조하지 않았잖니? 아니다, 이러고만 있을 게 아니라 지금 당장 의사를 불러서 DNA 검사를 하는 건 어떨까, 응?” 배미희의 말에 하이먼 스웨이와 이서는 망설일 수밖에 없었다.물론 이서도 하이먼 스웨이가 친부모이길 바란 적이 있었고, 하이먼 스웨이도 이서가 딸이기를 바란 적이 있었다.하지만 지금은...두 사람 모두 반신반의했다.“제 생각에도 검사해 보는 게 좋을 것 같아요. 두 사람의 DNA가 일치한다면 아주 기쁠 일이지만, 아니라고 해도 손해 볼 건 없잖아요?” 지환이 입을 열자, 이서는 고개를 들어 자신을 격려하는 듯한 지환의 눈빛을 마주했다.이서는 다시금 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 하이먼 스웨이의 눈동자에는 조심스러운 기대감이 서려 있었다.“저는 괜찮은데, 작가님 생각은 어떠세요?”하이먼 스웨이가 억제할 수 없는 눈물을 흘리며 말했다.“그래, 좋고말고...”잠시 후, 연락
성지영이 곧장 입을 열려고 하자, 윤재하가 성지영을 제지하며 말했다.“절대 말하지 마. 저 X이 친부모가 누구인지 모르는 고통 속에서 평생을 살게 해주자고!” “당신은 윤이서가 정말 우리한테 가장 좋은 변호사를 고용해줄 거라고 생각하는 거야?” 두 사람이 걸려들지 않는 것을 보고도 이서는 조금도 화를 내지 않았으며, 되려 옅은 미소를 지었다. “아직 이성적으로 판단할 수는 있는 모양이네요.” 성지영은 자신이 정말 속았다는 것에 분개하며 소리쳤다.“이 사기꾼아!” 하지만 성지영의 목소리가 메아리치기도 전에 윤재하와 성지영은 경찰들에게 끌려가고 말았다. 윤재하와 성지영이 경찰차 안으로 사라지는 것을 보며, 이서는 꼭꼭 숨겨두었던 나약함이 터져 나오는 듯했다. ‘어쩌면 평생 친부모님을 찾을 수 없을지도 몰라.’‘하지만... 나는 절대 오늘의 일을 후회하진 않을 거야.’ 이서는 고개를 돌려 한쪽에 서 있는 지환과 소희를 바라보았다. ‘그래, 난 후회하지 않을 거야.’‘친부모님을 찾을 순 없지만, 저 친구들이 내 곁에 남은 것만으로도 만족하며 살 거니까.’“이만 돌아가자.” 이서의 목소리에는 형용할 수 없는 피곤함이 배어 있었다. 이서는 또 한 차례의 격전을 이겨내기 위해 푹 쉬어야만 했지만, 이서가 윤씨 가문의 혈육이 아니라는 가십이 온 세상을 들썩이기 시작했다.하지만 이서는 일부로 그 가십을 잠재우려 하지 않았고, 되려 상황이 더욱 악화되도록 방치했다.이내 그 소식은 실시간 검색어에 오르게 되었고, 많은 사람은 윤씨 가문이 하씨 가문의 도움을 받기 위해 그토록 파렴치한 짓을 저질렀다는 것에 매우 놀랐다.[어머, 그럼 윤이서 씨는 아무 잘못도 없이 윤씨 가문의 도구가 된 거예요? 너무 불쌍하네요.] [윤씨 가문 사람들, 정말 파렴치해요! 자기 딸은 자기 딸이지만, 다른 사람은 딸은 다른 사람의 딸인 거잖아요.][윤이서 씨가 친부모님을 찾았는지는 모르겠지만, 윤이서 씨의 친부모님이 이 사실을 알면 얼마나 가슴 아파하시겠어요?][