누워있던 이서가 다시 눈을 뜨고 지환을 바라보았다.“왜요?”그녀의 예쁘고 깨끗한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라보고 있었다.지환은 한참동안 말을 잇지 못하다가 비로소 입을 열었다.“아무것도 아니야, 자.”이서는 지환이 좋아하는 달달한 미소를 지으며 지환에게 가까이 오라고 손짓했다.“당신한테 비밀 하나 말해줄게요.”지환은 재빨리 하연 쪽으로 다가왔다.이서가 고개를 살짝 들더니 지환의 얼굴에 순식간에 뽀뽀를 했다.“자, 이제 안심되죠?”이 말을 하면서 이서의 얼굴이 빨갛게 물들었다.지환의 눈에 이제야 불안이 사라졌다. 이서가 혹시 은철과 만나려는 것은 아닌가 걱정했던 것이다.천진난만한 이서의 웃는 눈을 보자 지환의 마음이 편안해지면서 한결 가벼워졌다.‘처음부터 다 말했으면 좋았을 것을.’그는 천천히 다시 누워서 이서를 꼭 껴안았다.온 힘을 다해 이서를 자기 몸의 일부분으로 새겨 넣고 싶은 마음이었다.……날이 밝았다.아침식사 후 이서는 출근길에 올랐다.이서는 어제 심소희를 도와 임현태를 시험해 보겠다고 했던 약속을 잊지 않았다. 그래서 차에 오르자마자 현태에게 말했다.“현태 씨, 제가 할 말이 있는데요.”“말씀하세요.”“제가 소희 씨 남자친구 찾는 거 도와주려고 하는데요, 소희 씨 같은 성격은 어떤 남자랑 잘 어울린다고 생각하세요?”이서는 이 말을 하며 현태를 계속 지켜보았다.현태의 표정은 평소와 별반 다르지 않았다.“심소희 씨는 어째서 갑자기 남자친구를 찾는 건데요?”“소희가 올해 22살밖에 안됐지만, 좋은 남자는 임자가 빨리 나타나는 법이니까요. 안그러면 25살 돼서 다른 사람들이 다 주워가고 남은 사람 중에 고를 수밖에 없잖아요.”현태는 잠시 진지하게 생각하고 말했다.“아가씨, 이런 일은 본인에게 직접 물어봐야 하지 않겠습니까? 자기 자신이 어떤 사람을 좋아하는지는 본인이 가장 잘 알겠죠.”이서가 이마를 손으로 짚으며 창문에 기댔다.“그러면, 소희가 손 부장님 같은 사람과 가정을 꾸리며 사는 건 어때요?”현태
“좋아, 확실히 괜찮아 보이네.”“나가주세요!”이서가 나가달라고 하는 말에 성지영은 곧 안색이 변하여 눈물을 쏟기 직전이었다.“이서야, 이 윤씨 집안은 네 혈육이잖니, 네 할아버지, 네 아빠를 비롯한 몇 대째 가족들의 피와 땀으로 일군 건데 너는 어떻게 엄마를 보자마자 나가라고 할 수 있어?”이서는 어머니와 대화를 이어가고 싶지 않았다.“어머니가 나가지 않으면 사람 불러서 끌어낼 거예요.”이서가 많은 사람들 앞에서 자신의 체면도 전혀 신경 써주지 않고 무안을 주자 두 손을 허리에 얹고 잔뜩 화가 나서 소리쳤다.“네가 믿건 말건 나는 윤씨 집안 재산을 한 푼도 남기지 않고 다 거둬들일 수도 있어.” 이서가 차갑게 웃으며 말했다.“어머니가 무슨 수로요? GM 그룹이 지금 어머니 손에서 어떻게 되고 있는지 보세요! 한번 따져 보시라고요. 어머니 시대에의 피땀으로 이룬 건 맞지만 지금 발전하고 있는 게 아니라 오히려 나락으로 떨어지고 있다고요!”“너! 너 잘 들어. GM 그룹은 윤씨 가문 소유야, 네가 다 물려받을 걸로 착각하지 마!”“작은어머니!”윤수정이 문 밖에서 성지영의 목소리를 듣고 한달음에 달려들어와 성지영을 잡았다. 갑자기 나타난 윤수정 때문에 성지영은 하던 말을 멈출 수밖에 없었다.성지영과 윤수정이 오늘 회사에 온 것은 며칠 전에 하은철이 이서를 찾아갔다는 것을 알게 되었기 때문이다. 하은철을 다시 만나거나 다른 마음을 품으면 안된다고 경고하기 위해 일부러 이서에게 온 것이다.잘 지내고 있는 이서를 곤경에 빠뜨리려는 속셈이었다.생각지도 않게 수정이 화장실에 갔을 때 성지영은 이서의 실제 상황을 말해버릴 뻔했다.수정은 이런 모습의 성지영에게 할 말을 잃었다.성지영은 급하게 자기 입을 틀어막았다. 하마터면 큰 실수를 할뻔한 것을 알고 수정을 쳐다보았다.수정은 이서에게 화풀이하기에는 주변에 보는 눈들이 너무 많아서 겨우 말 한마디밖에 할 수 없었다.“언니, 오랜만이예요.”이서는 수정과 안부를 전하며 이야기하는 것이 시간낭비
[나도 무슨 일인지 아직은 잘 모르겠고, 이번 일이 하은철이 손댄 일이라는 것 정도만 알아요.]이서가 인상을 쓰며 말했다.“아버지 부부는 그렇게 돈이 많으면서 왜 그럴까요? 이 사람들 중에 제일 호구는 하은철이에요. 책임을 묻지도 않을 뿐만 아니라 뒤를 봐주기까지 하고 정말 자선사업가 났다니까요.”우기광이 쓴웃음을 웃었다.[누가 아니래요. 나도 도저히 이해가 안된다니까요. 왜 그렇게 하은철은 그 사람들을 도와주는 거죠?]이서는 미간에 손을 짚으며 한숨을 쉬었다.십중팔구는 윤수정이 나서서 하은철에게 부탁했을 것이다.‘이런 게 진짜 사랑이 아니면 뭐가 진짜 사랑이겠어.’이서는 화가 치밀어 올랐지만 꾹 눌러 참았다.하은철이 직접 나서서 윤재하 부부를 도와주는 것은 순전히 윤수정 때문이었다.‘그러면 윤수정은 아버지 부부를 돕고 대신 무엇을 얻게 되는 것일까?’아버지는 더 이상 GM 그룹 CEO가 아니잖아. 별장 한 채 더 있는 것 말고는 더 갖고 있는 자산도 없는데…….성지영이 그냥 아무 말이나 하는 게 아니라면 분명 GM그룹을 다시 되찾을 방법이 있을 텐데.그들의 졸렬하고 파렴치한 언행들을 생각하니 이서는 또다른 결심을 하게 되었다.이서는 사설 탐정사무소를 운영하는 구태우에게 전화를 걸었다.“태우 씨, 부탁할 일이 있어요. 뭐 한가지만 알아봐 주세요.”구태우는 자신에게 온 의뢰인을 거절하는 법이 없다.[항상 환영합니다. 무슨 일을 도와드릴까요?]“GM그룹 윤재하 부부에게 사람을 붙여 좀 지켜봐 주세요. 뭔가 움직임이 있으면 바로 저에게 알려주시고요.”구태우는 이서와 윤씨집안 관계가 좋지 않다는 것을 이미 알고 있어 이서에게 아무 것도 묻지 않았다.[물론이죠, 그밖에 다른 일은요?]이서는 처음에 구태우에게 하은철이 왜 갑자기 이서에게 연락하고 잘 해주려고 하는지 조사를 의뢰하려고 했었다.하지만 그만두기로 했다. ‘사랑때문이겠지, 뭐긴 뭐겠어. 아니면 정말 TV 드라마에서 나오는 것처럼 뻔한 뭐 생명의 은인 같은 건가? 그럴 리
심소희는 수줍어하며 웃었다.“현태 오빠도 언니처럼 이렇게 나한테 친절하게 말해주면 얼마나 좋겠어요?”“그러면 네가 앞으로 천천히 현태 씨한테 친절하게 말하는 법 가르쳐주면 되잖아.”“언니도, 참!”“됐어, 이제 나가서 일 봐.”“그럴게요.”소희는 잔뜩 신이 나서 사무실을 나갔다.이서는 도저히 못 말리겠다는 듯 고개를 가로저었다.이 세상은 정말 기묘하다.‘참 세상은 알다가도 모르겠어. 하나는 안정적인 관계가 될까 봐 두려워하고, 소희는 반대로 남자친구와의 안정적인 관계를 원하고. 두 사람을 반반씩 섞으면 정말 좋겠네.’이서가 한참 생각하는 와중에 전화벨이 울렸다. 하나였다.“너 어젯밤에 왜 나한테 메시지 안 보냈어?”이서가 묻자 하나가 약간 갈라진 목소리로 대답했다.[좀 바빴어.]즉시 뭔가 이상하다는 것을 눈치채고 이서가 다시 물었다.“어제 이 선생님이 너 바래다준 거잖아, 뭐가 바빴다는 거야?”하나는 소파에 누워 주방에서 여전히 흥이 남아서 바쁘게 움직이는 상언을 보았다.[애기는 몰래 엿듣지 마세요.]이서는 그 순간 뭔가 알아채고 눈을 크게 떴다. “너, 이 선생님이랑 지금 같이 있는 거야? 아니지? 그치?”하나의 입가에 엷은 웃음이 걸렸다.[맞아.]전화기 속 하나를 옆에 앉혀놓고 이것저것 캐내지 못한 것이 아쉬울 뿐이었다.“둘이 어떻게 화해한 거야?”[No, no, no. 먼저 바로잡을 게 있어. 우린 아직 다시 사이가 좋아진 건 아니고, 그냥 친구인거지.]이서가 하나를 약올리기 시작했다.“그래서 두 분은 사랑도 하시고, 일도 같이 하시는 친구라고?”[그럼.]“…….”이서는 말문이 턱 막혔다.[상언 씨랑 밤새 이야기했어. 둘 다 이전의 일을 없던 일로 할 수 없는 바에는 그냥 사랑도 하고, 함께 일도 하는 친구 사이가 낫겠다고 결론을 내렸어. 이러다 지치면 그냥 다시 남사친 여사친으로 돌아가는 거지.]“…….”하나의 긴 변명에 이서는 더욱 할 말이 없었다.[자, 이제 다 보고 드렸습니다.]이제 하나
지환과 계속 문자메시지를 주고받으며 이서는 한참 생각에 빠졌다가 마지막에 문자메시지를 하나 더 보냈다.[시간 맞춰 늦지 않게 집으로 갈게요.]이서의 문자메시지를 보고 지환은 자기가 이서를 얼마나 걱정하는지를 이서가 잘 모르고 있다는 걸 깨달았다. 하지만 오히려 이서가 상황파악이 잘 안된 것이 오히려 안심이 되었다.이서가 잘 모르고 있다는 것은 이서가 여전히 지환의 말을 굳게 믿고 있다는 의미이다.이서는 지환이 HS그룹과 관계가 있다는 것을 전혀 모르고 있었다.옆에 앉아있던 비서 이천은 지환이 내내 다른 데에 정신이 팔려 있다는 것을 알고 있었다.이천은 지환에게 위로의 말을 건넸다.“대표님, 마음 놓으십시오. 하 어르신 쪽은 벌써 사모님 남편이 혹시 대표님이 아닌가 의심하기 시작했지만 대표님이 어르신과 함께 찍은 사진이 없으니 심증은 해도 증명할 물증이 없으니까요.”지환의 눈 속에 착잡한 심정이 그대로 드러났다.“지금 없는 거지, 앞으로도 없으리라는 보장은 없지.”‘나도 하씨 집안 사람이라는 것을 너무 늦기 전에 이서에게 말해야 하는데……. 안그러면 조만간 이 폭탄이 폭발하는 것은 시간문제다.’지환의 마음 깊이 불안이 엄습해왔다.‘하지만 지금 발등에 떨어진 불은 이서정과의 관계를 어떻게 정리하느냐인데…….’이서정과 위장결혼인 걸 할아버지에게 들켜도 안되고, 이서와의 오랜 관계를 알리는 것도 안될 일이야. 그렇다고 그냥 내버려두면 할아버지가 의심스러운 상황을 조사해서 모든 일이 밝혀질지도 모르고.죽을 힘을 다해 할아버지가 이서정과 이서에 대해 알아내는 것을 막아야 돼.그리고 모든 건 반드시 비밀스럽게.“이서정 쪽 지금 상황은 어때?”“이미 이서정 씨 원래 사는 아파트 쪽으로 사람을 보내 주시하고 있습니다. 이서정 씨 핸드폰과 통신설비 다 모니터하고 있습니다.”지환의 눈썹이 일그러졌다.“누군가 다른 쪽에서도 캐고 있는 건 아니고?”이천은 지환에게 숨김없이 말했다.“어르신께서도 사람을 보내 주시하고 계십니다. 그리고 또 다른 쪽
은철은 오늘 별 뜻 없이 주 집사에게 전화를 걸었는데, 오늘 저녁식사를 잘 준비해야 한다는 말을 전해 듣고서 이서가 집에 왔다는 사실을 알게 되었다.은철은 바로 하던 일을 내팽개치고 서둘러 집으로 돌아왔다.뜻밖에도 할아버지에게 미움을 샀다.기껏 집에 왔는데 뜻밖에 할아버지에게 미움을 샀다.“집에 두고 온 물건이 있어서요.”하경철은 은철을 쳐다보았지만 이것저것 따져 묻지는 않았다.하경철은 이제 이전과 반대되는 방법으로 은철을 대하는 것이 효과가 있다는 것을 잊지 않고 있었다.지금은 이서와 은철에게 결혼을 권하지 않을 뿐 아니라 고의로 이 결혼을 반대하기까지 해야 은철과 이서가 자신이 죽기 전에 결혼할 수 있을 거라는 생각이 들었다.“그럼 챙겨서 얼른 가거라. 나는 지금 이서랑 이야기하고 있으니까 방해하지 말고.”“…….”은철은 또 말문이 막혔다.‘할아버지 맞아?’“할아버지, 제가 오랜만에 왔으니 밥 먹고 갈게요. 어차피 식사시간이 다 되기도 했고요.”은철이 이렇게 말하자 이서는 비로소 이미 저녁 식사시간이 다 된 것을 알아차렸다.지환에게 꼭 시간 맞춰 집에 가서 식사하겠다고 약속했던 말을 떠올리며 일어섰다.“할아버지, 저는 이제 가봐야겠어요.”이서의 말을 듣자마자 하경철은 갑자기 풀이 죽었다.“집에 가서 밥을 먹겠다고 약속거든요.”하경철은 뜻을 굽히지 않았다.“이서 너 할아버지와 함께 식사 안 한지 얼마나 되었니? 너랑 네 남편은 매일 같이 밥을 먹으니까, 오늘 한 끼 정도는 나랑 먹어도 괜찮지 않니?”그리고 할아버지가 너한테 물어볼 게 좀 있는데 그냥 가면 안 되지.“무슨 일이신데요?” 이서가 궁금해하며 물었다.“당연히 네 남편에 관한 일이지.”하경철이 한숨을 쉬었다.“너도 결혼한 지 이제 1년이 다 되어 가는데, 할아버지한테 아직도 사람을 안 보여주는 건 말이 안 되지.”“할아버지, 왜 못 보셨죠? 그때 보신 거 같은데.”이서는 지환과 이미 결혼했다고 선포한 후 하경철에게 지환을 데리고 가서 만난 것으로 기억하
한참 후에야 지환이 답을 보냈다.[그래, 이쪽 시간 좀 확인해볼게. 가능한 시간이 나오면 당신한테 알려줄게.][알았어요.]이서는 달콤한 미소를 띤 얼굴로 식사자리로 향했다.[그럼 저는 식사하러 갑니다, 당신도 일찌감치 저녁 꼭 챙겨먹어요.][응.]지환은 한글자로 답을 보냈다.하지만 지환의 눈은 이서가 오늘 보내온 문자메시지들을 처음부터 다시 살폈다.‘교활하고 용의주도한 어르신이 기어코 직접 자기 눈으로 봐야 믿는 거겠지. 내가 이서의 남편이 아니라는 것을 확인해야 아마 이 일에서 손을 뗄 속셈이야. 안그러면 아마 틀림없이 끝까지 파헤칠 사람이지. 하지만 일단 만나면 정체가 드러날텐데.’하경철을 만나기 전에 이서에게 먼저 자신의 정체를 솔직하게 털어놓는다면…….근데 일단 솔직해지면…….늘 일관성있고 명확한 지환의 생각이 근래 보기 드물게 혼란스럽다.지환은 눈을 살짝 감고 손끝으로 가볍게 책상을 두드렸다. 그의 눈빛이 더욱 어두워졌다.……한편 이서가 식사중인 식탁 위.하경철은 식사시간 내내 은철을 투명인간 취급하고 이서하고만 대화를 나누었다.“이서야, 좀 더 먹어라. 내내 너 마른 거 봐라. 돌아가서는 신랑한테 맛있는 거 많이 사달라고 해, 알았지?”“네, 할아버지, 알겠어요. 벌써 여러 번 말씀하셨어요.”“그랬냐?”하경철은 젓가락을 들고 말했다.“내 정신 좀 봐라, 사람이 늙으면 다 이렇게 되는구나. 너는 이런 할애비 싫어하고 피하지 않을 거지?”이서가 웃으며 말했다.“어떻게 그러겠어요, 할아버지처럼 이렇게 신경 써주시는 분은 저희 같은 MZ세대들도 다 알아본다구요.”은철은 이서의 이 말을 듣고 하경철이 자신을 언급할 거라고 생각했는데, 결국 자기 이름은 입도 뻥긋하지 않고 그냥 웃기만 했다.“그 사람 성격이 꽤 좋아서 아마 안 그럴 거예요.”이서의 이 말 때문에 하경철은 기분이 한층 더 좋아졌다.“신랑 성격이 좋아?”지환 같은 스타일의 사람들은 대부분의 사람들이 무서워한다. 성격이 좋을 리가 없다. 하경철 역시
은철은 어쩔 줄 몰라하며 하경철을 바라보았다.“할아버지, 이러시는 건…….”하경철은 은철을 향해 웃으며 말했다.“은철아, 할아버지가 그동안 너한테 참 잘못했다. 내 욕심이지, 너랑 이서 결혼시키려고 했던 거. 그것 때문에 너희 둘 사이를 내내 불편하게 만들고. 최근에 이 할애비가 많이 반성했다. 당사자들 마음이 제일 중요한 건데, 제3자가 감놔라 배놔라 했었구나.”“이제 안심해라. 앞으로 네가 누구랑 결혼하고 싶든지 이 할애비가 다 허락해줄 거니까.”은철이 딱히 말을 못하고 있자 하경철이 다시 말했다.“맞다, 일전에 수정이랑 결혼문제 생각해보겠다고 하지 않았어? 나도 다시 생각해 봤는데, 너도 이제 나이가 적지 않으니 가정을 이뤄야지. 정말로 수정이를 좋아하는 거면 가능한 한 빨리 이야기를 꺼내서 혼사를 추진해라. 안그러면 이래저래 윤씨 집안 볼 면목도 없고, 우리도 마찬가지고.”탁!은철이 손에 들고 있던 젓가락을 바닥에 떨어뜨렸다. 정신없이 허리를 숙여 젓가락을 집어 들었다.은철은 한참 지나서야 식탁 밑에서 고개를 들었다.“켁켁, 할아버지, 지금 하신 말씀 다 진심이세요?”“물론이다마다.”하경철이 웃으며 대답했다.은철의 기침이 더 심해졌다.하경철은 아무것도 모르는 척 짐짓 물었다.“은철아, 괜찮냐? 이렇게 좋아하는 모습을 보니 정말로 그동안 이 할애비가 잘못했구나. 앞으로 다시는 이런 실수를 하지 않을 게다.”은철은 너무 놀라서 한동안 기침이 멎지 않는 바람에 한참동안 말 한마디도 하지 못했다.식사시간 내내 은철은 답답했다.식사 후 함께 뒷정리를 마친 후에 이서가 하경철에게 말했다.“할아버지, 저 먼저 가요.”“그래라.”할아버지가 몸을 일으키며 말했다.“예전같으면 은철이에게 너 데려다주라고 할텐데 이제는 안그럴란다. 기사 시켜서 너 태워다 줄 거야. 손님한테 푸대접했다고 생각지는 말고.”‘하아, 할아버지, 오늘 진짜 웃기시다,’“아니에요. 별말씀을 다 하시네요.”이서 입장에서는 하경철이 은철과의 결혼을 더 이상 강