허태준은 일부러 허 아주머니한테 전화기를 넘겨주었다.“유진아.”허 아주머니는 심유진을 매우 반가워했다.“일은 다 끝났어?”심유진은 갑작스러운 상황에도 침착하게 말했다.“네, 어머니 저 오늘은 할 일이 없어요.”“딱 좋네!”허 아주머니는 이때다 싶어 허태준의 등을 떠밀었다.“어서 유진이 데리러 가! 너희들이 올 때면 마침 밥이 다 될 거다!”허태준은 억울한 목소리가 옆에서 들려왔다. “어머니, 유진 씨는 아직 온다고 대답하지 않았어요.”“아, 그렇네!”허 아주머니는 그제야 다시 심유진의 의견을 물었다.“유진아, 저녁에 밥 먹으러 우리 집에 올래?”사실 심유진은 그렇게 먼 곳 까지 가고 싶지 않았고 허 아주머니와 밥 먹는 것도 불편했다. 하지만 어른이 말을 한 이상, 허 아주머니의 체면을 구길 수는 없었다.“갈게요.”심유진은 순순히 허 아주머니의 뜻을 따랐다.“들었지?”허 아주머니는 어깨를 으쓱거리며 허태준의 등을 툭 쳤다. 그러고는 휴대폰을 다시 허태준한테 넘겨줬다.“시간 지체하지 말고 빨리 가!”...합작사 측에서 심유진에게 제공한 호텔은 서울에서 셋째로 손꼽히는 호텔이다. 1위는 로열 호텔, 2위는 킹 호텔이다.심유진이 그 두 호텔과 이래저래 얽혀있었기에 김욱은 합작사 측에서 이곳을 예약하도록 말해두었다.그들이 묵은 이 호텔은 규모는 꽤 크지만, 관광지와 멀리 떨어진 비교적 외진 곳에 있었기에 이곳을 찾는 사람이 유독 적었다.허태준은 이 외진 곳 까지 차를 몰고 오느라 시간이 적지 않게 걸렸다.심유진은 허태준의 부모님을 뵙기 위해 간단히 화장을 했다. 그녀는 김욱에게 톡을 남겨둔 후 들고 온 가방만 들고 호텔을 나섰다.허태준의 차는 호텔 정문 앞에 세워져 있었다. 8888인 차량 번호가 유독 눈에 띄었다.심유진은 차에 오르자마자 허태준을 탓했다.“왜 아주머니를 막지 않았어요. 여기서 집까지 얼마나 먼데...”허태준은 몸을 숙여 심유진에게 안전벨트를 매주었다.“어머니가 유진 씨를 엄청 보고싶어 하세요. 오
현관문이 열리자 소파에 앉아있던 허 아주머니는 총총걸음으로 그 둘을 맞이하러 나섰다.심유진이 먼저 집안으로 발을 들여놓으니 허 아주머니는 방긋한 웃으며 그녀를 맞이했다.심유진은 허 아주머니의 모습에 적잖게 놀라서 저도 모르게 목청을 높아졌다.“아주머니!”“유진아!”허 아주머니는 신발장에서 슬리퍼를 꺼내 심유진한테 건넸다. 심유진이 슬리퍼로 갈아 신은 후, 허 아주머니는 심유진의 손을 꼭 움켜쥐고 그녀를 위아래로 훑어보았다.“유진이 약해졌네.”허 아주머니는 빼빼 마른 심유진을 보며 마음이 아파서 눈가가 촉촉해 졌다.심유진은 머쓱하게 웃으며 허태준한테 구원의 눈빛을 보냈다.허 아주머니의 지나친 리액션에 심유진도 어찌할 바를 몰라 했다.“됐어요. 어머니.”허태준은 바로 감동스러운 분위기를 깨며 말했다.그는 심유진의 손을 허 아주머니한테서 빼내고 다시 꼭 잡았다.“유진 씨는 몸무게가 내려가면 더 좋아해요.”허태준의 말이 오히려 너무 사실이어서 어이가 없었다.심유진은 그저 영혼 없이 웃었다.허태준은 아랑곳 하지 않고 티슈 몇 장을 허 아주머니의 손에 쥐여줬다.“이렇게 좋은 날에 우시면 좋던 분위기도 다 망쳐요.”그의 말은 과연 효과가 직방이었다. 허 아주머니의 눈물은 거짓말처럼 쏙 들어갔다.허 아주머니는 허태준을 매섭게 째려보았다.심유진만 없었다면 절대 허태준을 가만히 두지 않았을 거다.“아빠! 엄마!”허태준의 목소리를 들을 별이는 보고 있던 애니메이션도 뒤로하고 맨발로 현관으로 달려왔다.허 아주버님은 별이의 슬리퍼를 쥐고 다급하게 별이 뒤를 쫓아왔다.“별아, 착하지. 슬리퍼는 신어야지!”이 광경을 본 심유진은 두 눈을 의심했다.그녀의 인상 속의 허 아주버님은 친절하기는 커녕 웃음기 하나 없는 분이셨다.허 아주버님의 갑작스러운 변화에 심유진은 적응이 되지 않았다.별이는 심유진의 품에 폭 안기며 말했다.“엄마!”허 아주버님은 그제야 발걸음을 멈추고 자상하게 웃었다.“유진이 왔어?”“네, 아저씨. 안녕하세요.”허
허태준의 경고 때문에 허 아주버님과 허 아주머니의 기분이 그다지 좋지 않았다. 하지만 심유진 앞이라 불쾌한 감정을 애써 숨겼다.저녁 준비는 이미 다 되었다.오랜만에 주방에 들어선 허 아주머니는 심유진이 좋아하는 음식들로 식사를 준비했다.식사 내내 허 아주머니가 계속 심유진에게 음식을 집어주어 앞접시가 비워질 새가 없었다.식사 후, 심유진은 허태준과 마당에서 산책하며 소화를 시켰다.별이도 따라나서고 싶었지만 허 아주머니가 별이를 제때 막았다.별장은 교외에 있었고 주변은 온통 별장이었다.이곳에는 고층 건물도 없고 끊임없이 이어지는 차량도 없다. 마당에 서있으면 맑은 공기가 코 깊숙이 스며들어오고 고개를 들면 넓은 밤하늘에 큰 도시에서 보기 힘든 별들이 보였다.“우리 나중에 늙으면 여기서 사는 것도 좋을 것 같아요.”심유진은 생각보다 너무 좋은 환경에 연신 감탄을 자아냈다.‘우리’와 ‘나중에’라는 두 단어가 함께 그녀의 입에서 나오니 허태준은 바로 입꼬리가 귀에 걸렸다.“그래요.”허태준은 심유진의 손을 잡고 그녀의 발걸음을 따라 천천히 걸었다.“유진 씨가 어디를 좋아하면 저도 그곳에서 살게요.”이 세상 끝에서 심유진이 있는 곳이면 어디든 상관이 없었다.“그럼 태준 씨는요?”심유진이 갑자기 걸음을 멈추고 돌아서서 그에게 물었다.“태준 씨는 여기가 좋아요?”허태준은 고개를 끄덕였다.“저도 여기가 좋아요.”심유진은 그의 대답에 마음이 놓였다.그녀가 좋아하는 것 뭐든 허태준도 좋아한다니 이보다 기쁜 일이 없었다.“저 내일은 여기에 안 올래요.”심유진은 문 쪽을 돌아보며 아무도 없는 것을 확인하고는 작은 소리로 속삭였다. “아줌마가 주시는 대로 먹다가는 5킬로가 찔 거예요!”헐렁한 옷차림으로 배를 가렸기에 망정이지, 하마터면 볼록 튀어나온 배를 들켰을 것이다.“그래요. 내일은 나도 회사로 돌아가야 해서 못 올 것 같아요.”허태준은 싱긋 웃으며 말했다.“안전 조심하세요.”심유진이 신신당부했다.“태서 씨는 기회를 잡아 태준
허태준의 심장은 튀어나올 듯이 뛰었다.그는 한 걸음 가까이 다가가 몸을 숙여 심유진을 껴안았다.“유진 씨.”허태준을 얼굴을 심유진 어깨에 파묻고 잠긴 목소리로 그녀의 이름을 불렀다.하고 싶은 말이 많지만, 곧이곧대로 속마음을 드러내면 그녀가 되려 겁을 먹고 도망칠까 봐 두려웠다.결국 허태준은 농담 반 진담 반으로 그녀를 위협했다.“이제 저한테서 평생 도망칠 수 없어요.”애초에 심유진은 도망갈 생각 따위 없었다.심유진은 허태준을 더 꼭 끌어안았다. 그녀가 막 입을 떼려 할 때 문득 옆에 통창이 눈에 들어왔다.투명 창문 너머로 허 아주버님, 허 아주머님과 별이 세 명이 각기 다른 표정으로 그둘을 바라보고 있었다.심유진은 화들짝 놀라서 급히 허태준을 밀어냈다.그를 밀어낼 때 심유진은 저도 모르게 그의 팔을 건드렸다.“아!”갑작스러운 통증에 허태준은 이를 깨물었다.심유진이 훔쳐보는 세 사람을 꾸짖을 새도 없이 다급하게 허태준을 부축했다.“왜 그래요?”심유진은 그의 팔을 이리저리 스캔하며 물었다.허태준은 심유진을 옆으로 조금 끌어당겨 집 반대편으로 자리를 옮겼다. 튼튼한 벽이 마침 세 사람의 시선을 막았다.그는 잔뜩 불쌍한 표정으로 왼팔을 들어 올렸다.“오늘 아침, 집에 돌아왔을 때 마침 또 소란 피우러 온 둘째 아주머니와 마주쳤어요. 그녀를 막으려다가 아주머니가 손에 든 칼에 베였어요.”“어디 다친 거예요?”심유진은 그의 왼손을 잡고 심장박동이 빨라져 말 속도도 따라 빨라졌다.“심각해요? 상처는 다 치료했어요? 아직도 아파요?”연회색 긴팔 맨투맨이 허태준 팔뚝의 상처를 덮었다. 허태준은 우물쭈물하면서 손으로 대략적인 위치를 가리켰다.“심각하지는 않아요. 둘째 아주머니는 이미 구치소에 수감되어 있을 테니까 걱정 안 해도 돼요. 이 상처가 헛되지 않게 만들 거예요.”“우리 이만 들어가요.”심유진은 산책할 기분이 아니었다.“상처가 덧나지는 않았는지 한번 봐야겠어요.”허태준이 하도 심각한 일도 가볍게 말하는 타입이라 그다지
허태준의 왼쪽 팔뚝에는 얇은 거즈가 둘려져 있었다. 헐렁한 후드티가 마침 상처를 가려서 가까이서 봐도 이상한 점을 발견할 수 없었다.심유진은 조용히 허태준이 거즈를 벗기는 것을 보고 있었다. 그러자 10센티미터 정도의 베인 자국이 드러났다.허태준이 이미 상처를 헹구고 알코올로 소독해서 일찍이 피가 멈췄다.경악할 정도의 상처가 아님에도 심유진의 마음은 찢어지듯 아팠다.심유진은 손으로 상처를 어루만졌다. 그녀는 아랫입술을 깨물며 계속 고이는 눈물을 애써 참았다.허태준은 동정심을 유발하고 싶었을 뿐 심유진을 울릴 생각은 없었다.“작은 상처일 뿐이에요.”그는 침착하게 심유진의 손에서 팔을 빼내고 다시 거즈를 빙빙 감았다.“이틀 정도 지나면 괜찮아질 거예요.”“다시는 위험한 일에 나서지 말아요.” 심유진은 그의 눈을 지그시 바라보며 당부했다.“경찰에 신고하면 해결될 일에 굳이 나서지 말아요.”다행히 둘째 아주머니는 힘이 약해서 큰 피해를 주지 못했다. 하지만 다음에 건장한 체격의 남자를 상대하게 된다면 이 정도로 끝나지 않을 것이다.“알겠어요.”허태준은 순순히 대답했다.“저 지금 진지해요.”심유진은 허태준이 지금 그녀의 비위를 맞춰주기 위해 적당히 얼버무리고 있다는 것을 알고 있다. 하지만 심유진은 약속을 원했다.“저...”심유진이 눈을 깜빡이자 눈물이 그녀의 볼을 타고 내려왔다.“저 도저히 감당이 안 돼요.”그녀는 목이 메고 목소리가 미세하게 떨렸다.“만약 태준 씨한테 뭔 일이라도 생기면...”심유진의 눈물을 보고 허태준은 가슴이 철렁하고 내려앉았다. 그는 긴 팔을 뻗어 심유진을 자신의 품에 안았다.그는 머리를 숙여 심유진의 정수리에 가볍게 입을 맞추었다.심유진의 뜨거운 눈물이 그의 옷에 스며드는 것이 느껴졌다.“저한테 아무런 일도 생기지 않을 거예요.”허태준은 겁에 질린 그녀를 안심시켰다.“저 꼭 건강하게 아무런 사고 없이 유진 씨와 별이 곁에 있을 거예요.”심유진은 그의 허리를 꽉 감싸안아 몸이 더 찰싹 붙었다.
블루 항공이 이번 진생 그룹과의 계약을 따내면 적어도 올해의 매출은 보장받을 수 있다.진생 그룹의 사무동은 진생 구역 내 가장 안쪽에 위치했는데 4층짜리 건물에 상당히 누추해 보였다.건물만 보면 아무도 여기가 그 유명한 진생 그룹이라고 믿지 않을 것이다.건물 내부 인테리어도 소박하고 화려한 장식은커녕 엘리베이터도 없었다.진생 그룹의 대표인 진운생의 사무실은 건물 4층에 있었다. 이하리는 김욱과 심유진을 진운생의 사무실로 안내했다.“대표님.”이하리가 사무실 문을 똑똑 두드렸다.“블루 항공의 김욱 님과 심유진 님께서 오셨습니다.”진운생의 사무실은 작아서 심지어 김욱의 사무실 절반도 안 되었다. 사무실 내부에는 책상이 하나 덩그러니 놓여 있고 서류 캐비닛이 몇 개 놓여 있었다.책상 뒤에는 예순 살쯤 되어 보이는 남성이 앉아 있었다. 반쯤 희끗희끗한 머리에 자글자글한 주름살이 얼굴에 가득했지만 혈기 왕성해 보였다.이 사람이 바로 진생 그룹의 대표, 진운생이었다.이하리의 말에 진운생은 콧등에 걸쳤던 안경을 벗고 일어나 그들을 맞이했다.“김욱 씨, 심유진 씨. 먼 걸음 하시느라 수고 많았습니다.”그는 허허 웃으며 악수했다.김욱과 심유진은 그와 악수를 한 뒤, 옆 응접실로 자리를 옮겼다.그들은 간단히 인사를 나누고 곧바로 본론으로 넘어갔다.김욱은 미리 준비해 둔 견적서를 진운생한테 내밀었다.“아시다시피 블루 항공은 국내의 다른 항공사에 비해 실력이 월등합니다. 우리 회사는 여러 국가의 항공 운수권을 갖고 있어 아프리카 같은 외진 국가에도 화물을 전송할 수 있습니다. 게다가 우리 회사는 평판도 좋고 통관 절차도 다른 항공사들보다 더 편리해서 시간과 돈을 절약할 수 있습니다.”진운생은 꼼꼼하게 견적서를 처음부터 끝까지 읽었다.“김욱 씨.”진운생은 조심스럽게 서류를 내려놓고 상냥하게 말했다.“블루 항공의 장점을 잘 알고 있지만, 고작 이 정도로 다른 회사보다 가격이 배로 비싼게 받아들이기 힘드네요! 우리의 의료기기는 아시아와 유럽, 미
“은희야!”진운생이 소리 높여 반겼다.계단을 오르던 나은희는 고개를 들고 진운생을 보고 활짝 웃었다.“외삼촌!”심유진은 그 자리에서 얼어버렸다.비록 이미지가 바뀌었지만 계단에 서 있는 사람이 나은희가 틀림없었다.심유진은 나은희를 뚫어지게 쳐다보았다. 얼마 지나지 않아 나은희도 뜨거운 시선을느꼈다.그러나 나은희는 심유진이 여기에 나타난 것이 조금도 놀랍지 않은 눈치였다.“유진 씨!” 나은희는 걸음을 재촉했다. 그녀는 심유진의 팔을 감싸안으며 자연스레 다정한 자세를 취했다. “은희 씨가 여긴 웬일이에요?”심유진은 나은희와 몇 번 만난 사이일 뿐 친하지는 않았다.그래서 나은희가 갑자기 치근덕대는 게 습관이 되지 않아 몸이 절로 굳었다.나은희는 조용히 심유진을 향해 윙크하고, 계속해서 그녀가 알아들을 수 없는 말을 늘어놓았다.“여형민 씨한테서 들었어요. 허태준 씨와 함께 귀국했다면서요? 마침 만나자고 약속잡을 참이었는데 진생 그룹에서 만나게 될 줄이야!”심유진은 미처 어떤 반응을 보여야 할지 우왕좌왕하는 사이에 진운생이 물었다. “은희야, 너 블루 항공의 심유진 씨와 친구였어?”“네! 맞아요!”나은희와 말과 함께 두 사람은 더 꼭 붙었다.“유진 씨가 출국하기 전에 늘 함께 놀고 진짜 친했었어요.”“정말 인연이네요." 진운생이 심유진을 바라보는 눈빛이 완전히 달라졌다. “이렇게 된 김에 점심이나 같이 먹죠” “좋은 생각이에요!” 나은희는 기뻐하며 심유진의 옷깃을 잡아끌며 물었다.“유진 씨와 곁에 있는 분 모두 시간 있어요?”“네, 시간 있어요.”김욱은 고개를 끄덕였다.심유진도 얼른 맞장구를 쳤다.”...진생 그룹이 워낙 외진 곳에 있어서, 부근에 그렇다 할 음식점이 없었다.다행히 네 명 모두 입맛이 까다롭지 않아 진운생의 결정을 따라 작은 룸 술집을 찾았다.술집의 환경은 그리 좋지 않았다. 바닥은 기름지고 벽은 캄캄하며 테이블, 의자와 식기는 초라하기 짝이 없었다.“김욱 씨, 유진 씨, 어려워하지 말고 마음껏
“허태준이 당신과 함께 가나요?” 나은희가 또 물었다. “잘 모르겠어요.” 심유진은 허태준에게 이 일에 대해 묻지 않았고, 그도 적극적으로 그녀에게 말한 적도 없다, “그는 회사에 처리해야 할 일이 좀 있어서 돌아왔는데, 그 일을 다 처리한 후에 갈 것 같아요.”“처리하기는 개뿔!” 나은희가 참지 못하고 말했다, “그는 회사 모든 일을 온전히 여형민에게 맡겼어! 지금 여형민은 매일 회사에서 잠을 잡니다, 나는 그를 일주일에 한 번 그를 보기도 힘들어요!” 심유진은 나은희의 원망이 어디서 비롯된 것인지 드디어 이해했다. 다만— 그녀는 저번에 귀국했을 때 나은희와 여형민의 사이가 여전히 좋지 않았던 것이 생각났다, 근데 한동안 못 본 사이에 둘의 사이가 좋게 발전하게 되었지?“이거요.....” 심유진은 좀 난감했다. 허태준이 가고 말고는 그녀의 결정에 따라 되는 것이 아니었다.“아니면......내가 허태준을 설득해서 국내에 며칠 더 머물게 할까요?” 그녀는 나은희를 위로할 수밖에 없었다. 하지만 그녀의 노력이 큰 영향을 미치지는 못했다.“당신들 가만히 국내에 있을 수는 없습니까?” 나은희는 근심스러운 표정을 지었다, “블루항공의 본부를 국내로 옮긴다고 하지 않았습니까? 언제 끝낼 수 있습니까?” 심유진은 김욱을 바라보았다.이 질문에 대한 답을 그녀도 모르고 있었다.김욱이 대답했다. “우리는 그 계획만 가지고 있습니다. 하지만 세계적인 전염병의 영향으로 아직 실시도ㅣ지 않았습니다.”진운생이 그의 말을 이어갔다. “옮기려 한다면, 지금이 최고의 기회입니다. 국내는 지난 두 달 동안 봉쇄로 인해 경제적으로 큰 타격을 입었고, 많은 사람들이 일자리를 잃었습니다. 블루항공이 국내로 들어오면 국가에 수익을 제공할 뿐만 아니라 수천 명의 사람들에게 일자리를 제공할 수 있습니다. 어쩌면 정부가 몇 가지 혜택을 제공할 수도 있겠죠.”“사실 나와 김욱도 그런 생각을 가지고 있어요.” 김욱은 잠시 심각한 표정으로 고민한 후, 쓴 웃음을 지으며 말했다. “진