그가 움직이지 않자, 허태준은 별이를 안고 앞좌석으로 가 그의 품속에 억지로 넣었다.“차 문을 잠그고, 그를 잘 보호해.” 이 말을 남기고, 허태준은 결연히 차에서 내렸다.“아이고—” 여형민은 막으려 했지만 한발 늦었다. 그는 허태준이 가는 것을 보았다. 걸음은 단호했고, 뒷모습은 길었다. “젠장!” 여형민은 짜증스럽게 욕을 하며 허태준이 지시한 대로 차 문을 잠갔다.“여삼촌, 우리 아빠가 뭐 하러 갔어요?” 별이가 그에게 물었다, 얼굴엔 걱정이 가득했다. 여형민은 허태준에게서 별이에게로 시선을 돌리고, 억지로 웃음을 짜냈다.“태준이... 아마 배가 아파서 이웃집에 화장실을 빌리러 간 것 같아.” 그는 극도로 어색한 변명을 했다. 별이는 “오” 하고 대답하고 고개를 숙이며 그의 품에 얌전히 안겼다. 믿는지 아닌지 알 수 없었다. 칼로 문을 두드리는 소리가 갑자기 멈췄다.“드디어 얼굴을 내밀었구나!” “너 이 배신자야!”“내 택양을 돌려내!”여형민은 몸이 떨렸고, 불안한 시선을 뒤로 돌렸다. 하지만 아무것도 보이지 않았다. 그는 손으로 별이의 귀를 막고, “곧 괜찮아질 거야.”라고 말했다. 하지만 그 “곧”은 꽤 오래 지속되었다. 시끄러운 경찰 사이렌 소리가 멀리서부터 가까워졌다. 여형민은 점점 더 초조해졌고, 차에서 내려서 직접 상황을 살펴보고 싶어졌다. 하지만 그는 할 수 없었다. 그에겐 자신의 임무가 있었다.십 몇 분이 더 지나고, 허태준의 모습이 마침내 후방 거울에 다시 나타났다. 여형민은 급히 창문을 내리고 물었다. “어떻게 됐어?”허태준은 “괜찮아.”라고 말했다. 목소리엔 이상한 점이 들리지 않았다.경찰 사이렌 소리는 서서히 멀어졌고, 여형민은 차를 허태준 집 앞으로 돌려놓았다. 허 둘째아주머니는 이미 없었다—아마 경찰에게 데려간 듯했다. 허태준이 초인종을 눌렀다, 집 안 사람이 조심스레 물었다. “누구세요?”허태준이 대답했다. “나야, 태준이.”큰 철문이 서서히 자동으로 열렸다. 허태준은 차창 너머로
별이로 인해 허태준의 아버지와 어머니의 마음은 다 녹아버렸다.허태준의 아버지는 지체 없이 허태준의 어머니의 품에서 별이를 빼앗아 끌어안고 토닥토닥 해주며 기뻐하며 중얼거렸다. “아이고 이뻐라!”조손 세 사람의 화기애애한 모습이 보기 좋았지만 여형민이 신경 쓰는 것은 그게 아니었다.그는 허태준의 어머니에게 물었다. “아주머니, 태준이는요?”어머니는 손가락으로 웃층을 짚으며 말했다. “옷이 더러워졌다며 올라가서 샤워하고 옷을 갈아입고 온단다. 너도 쟤의 저 버릇을 알잖아”허태준의 결벽증은 허씨 집안 전체가 다 아는 일이다.“오.”여형민은 더 이상 묻지 않았다.“별이야, 디저트 먹을래? 할머니가 빵이랑 에그 타르트를 구웠어.” 허태준의 어머니는 별이의 손을 잡아당기며 별이의 관심을 끌려고 시도했다.“너의 어머니도 맛있다고 한거야.”“디저트 먹고 할아버지랑 마당 구경 갈래? 할아버지가 키운 귀뚜라미를 보여 줄게! 정말 재밌어!” 허태준의 아버지도 질세라 말했다.여형민은 소파에 앉아 이 순간의 분위기가 자신과 맞지 않는다고 느꼈다.허태준의 부모님은 별이가 허태준의 친아들인지 아닌지 모르지만, 두 사람 모두 그를 마치 친손자처럼 대하는 것이 그는 매우 감개무량했다.-특히 허태준의 아버니는, 당시 허아리를 보고도 이렇게 활짝 웃어 본 적이 없었던 것 같다.“형민아, 너 혼자 여기 좀 앉아 있어, 응?” 허태준의 어머니는 별이를 끌고 식당으로 갔고, 아버지도 뒤따라갔다.여형민은 허씨 집안에서 '남'이라고 할 수 없다, 혼자 있는 것이 그들과 함께 있는 것보다 더 편안했다.핸드폰으로 e-메일을 뒤지며 기다린 지 30분 가까이 지나서야 허태준은 위층에서 내려왔다.허태준의 어머니의 말대로 그는 샤워를 하고, 머리카락이 완전히 마르지 않았다. 빳빳한 셔츠 양복에서 헐렁한 맨투맨 팬츠로 갈아입고 수수한 면 슬리퍼를 신은 모습은 집에서 아주 편안한 이미지였다.허소성은 한 손을 주머니에 넣고 천천히 그의 곁으로 걸어가서 물었다. “우리 부모님과 별이는?”
“무기징역?” 여형민은 눈을 찡그렸다. “그가 한 짓에 비해 너무 가볍네. 그의 손에는 사람의 목숨이 걸려있으니까!”허태서가 노인을 독살한 것은 허태서가 직접 인정한 사실이다. 하지만 당시 상황이 '고문에 의한 자백'의 의심이 있어, 허태준은 그 비디오를 증거로 제출하려 하지 않았다.“그가 감옥에 들어가면, 살든 죽든 그가 통제 하지 못한다.” 허태준이 말했다.그의 입가에는 미소가 걸려 있었지만, 깊고 검은 눈동자는 살을 에는 듯 한 한기를 품고 있었다.감옥 안에는 중범죄자가 많고, 사소한 일로 싸움을 벌이는 이들이 많다. 그러다 잘못해 죄수를 죽이는 일도 드문 일이 아니다. 처리하는 데도 그리 까다롭지 않다. ——어차피 그들에게 인명 하나쯤은 큰 문제가 되지 않으니까. 게다가 허씨 둘째 삼촌 가족 중에는 이미 두 명이 감옥에 들어갔다. 허씨 둘째 아주머니가 오늘 이 사건을 일으킴으로써, 아마도 감옥 밥을 먹게 될 가능성이 크다. 허태서의 가족은 이미 없어서 그의 죽음에 대해 추궁할 사람이 없으니, 이 일은 그냥 넘어갈 것이다. “그러니 이 기간 동안, 누군가 그를 잘 지켜보게 해서 다시 사고가 나지 않도록 해.”허태준은 자신에게 사고가 생기는 것을 두려워하지 않았다. 그는 이 몇 년 동안 죽을 고비를 여러 번 넘겼고, 할아버지의 훈련 덕분에 매번 위기를 기회로 바꿀 수 있었다. 그는 허태서가 담벼락을 넘어 심유진이나 별이에게 손을 댈가봐 걱정했다. 만약 허태서가 정말로 그둘을 겨냥한다면—— 허태준은 그를 감옥에 보내기 전에 직접 손에 죽여 버릴까 봐 걱정이었다.“알고 있어.” 여형민은 이미 허태서 옆에 사람을 두고 그의 모든 움직임을 주시하고 있었다. “그리고 또 한 가지, 네가 날 도와서 할 일이 있어.” 허태준이 여형민을 바라보며 진심을 담은 표정을 지었다.“음?” 여형민이 몸을 곧게 펴고 앉았다. **여형민은 허태준의 집에서 잠시 앉아 있다가 떠났다. 허태준은 일어나 식당으로 갔다. 허태준의 어머니는 옆쪽 싱
“너 아직도 유진이랑 재혼 안 했니?”어머니는 의외라는 듯 말했다. “너 계속 거기로 다니면서 몇 주씩 있는 거 보면, 이미 그 사람 설득했을 줄 알았는데!”엄마의 눈빛은 조롱 섞인 듯했고, 말투도 농담하는 그런 식이었다. 허태준은 불편한 듯 목소리를 가다듬고 말했다. “이건 어머니와 아버지의 의견을 물어봐야 하는 거잖아요.” “아버지랑 내가 반대하면, 너는 유진이랑 재혼 안 할 거야?” 어머니는 반문했고, 눈빛은 명확했다. 허태준은 더욱 불편해졌다. 그는 빵을 만지며 그녀의 시선을 피했고, 자연스레 기세가 약해졌다. “그건 아니지만...”“그래, 그럼 언제 재혼할 계획이야?” 어머니는 손에 있던 일을 멈추고 그와 진지하게 대화하기 시작했다. “국내 상황이 좀 나아지면 이야기해보려고요.” 허태준은 빵 부스러기를 휴지로 손에서 닦아내며 말했다. “결혼식은 국내에서 하려고 합니다만, 이건 아직 유진이하고 상의 안 한 부분이에요.”“아직 상의 안 했어?” 어머니는 급해졌다. “혹시 이 일이 너 혼자 김칫국을 마신건 아니겠지?” 어머니에게 의심받는 것에 허태준은 내심 좀 서운했다. “어머니——” 그는 말꼬리를 길게 늘였다. 하지만 어머니는 엄격한 표정으로 말했다. “너 그런 '강압적인' 짓 하면 안 돼, 경고하는데 유진이가 너와 결혼하는 걸 원하지 않으면, 절대로 네가 그녀랑 결혼하는 걸 허락하지 않을 거야!” 어머니는 자신의 입장을 분명히 했다. “그녀가 동의했어요, 우리가 결혼식에 대해 논의할 시간이 아직 없었을 뿐이에요.” 허태준이 설명했다. 어머니는 그제야 마음이 놓였다. “유진이는 정말 좋은 아이야, 나도 많이 좋아해." 그녀는 말하면서 허태준을 강하게 노려보았다. “솔직히 말해서, 내가 유진이 어머니였다면, 절대로 그녀를 다시 너한테 시집보내지 않았을 거야.” 그녀가 그렇게 노골적으로 '반대'를 하는 바람에 허태준은 반박할 말이 없었다. “너 예전에...... 기억 못 하겠지만, 유진이한테 꽤 못됐었어.” 엄마의 말투도 전보다
하은설은 절망스럽게 뒷자리에 앉았다.“좋아!”그녀는 이를 꽉 깨물고 말했다.“다들 직접 선택한 거야! 내가 꼈다고 뭐라고 하지나 마.”**하은설은 여전히 그녀의 방을 차지했다.방으로 돌아온 후 그녀는 잊지 않고 심유진에게 말했다.“꼭 나를 도와 물어봐야 해.”“그래.”심유진은 입으로는 알겠다고 했으나 몸을 돌리자마자 얼굴이 어두워졌다.허태준은 그녀와 계속 같이 있었기에 심유진의 이상함을 바로 눈치챘다.허태준은 심유진울 가장 가까운 서재로 불렀다.“하은설이 뭘 물어봐 달라고 한 거예요?”“은설이는 허택양을 만나고 싶어 해요.”심유진은 허태준에게 숨기지 않았다.“은설이는 허택양을...”심유진의 뒷말은 모두 한숨 소리에 묻혔다.“당신은 은설씨가 허택양을 만나기를 바라요?”허태준은 진지하게 물었다.“당신이 원한다면 그렇게 준비할게요.”“아니요!”심유진은 단호하게 말했다.“그 둘이 평생 만나지 않았으면 좋겠어요.”허태준의 입꼬리가 슬며시 올라갔다.“그래요.”“나 잠시 후에 나갔다가 늦게 들어올 것 같아요. 기다리지 말고 밥 먼저 먹어요.”허태준은 머뭇머뭇 말했다.“어디 가요? 경찰서?”심유진이 물었다.“네, 조사받으러 가요.”허태준이 대답했다.“나는요? 난 갈 필요 없어요?”심유진은 이 안건에서 명백한 피해자였다. 절차로 따지면 그녀도 조사를 받아야 마땅했다.“당신은 집에서 은설씨를 돌봐요. 저 혼자 가면 돼요.”허태준은 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다. 따뜻한 그녀의 온기가 허태준의 공허한 마음을 채워줬고 조금 남은 두려움도 사그라들었다.“며칠 동안 당신이랑 은설 씨 외출을 삼가도록 해요.”심유진은 허태준이 뭘 걱정하는지 잘 알았기에 별말 없이 끄덕이며 집에 남기로 했다.“그럼 빨리 돌아와요, 조심하고요.”**허태준은 경찰서로 향하지 않았다.허태준의 차는 계속하여 교외로 나갔고 한참이나 지나서야 농장밖에 세워졌다.이 농장은 면적이 크고 환경이 좋아 허태준이 도시 내의 부동산을 매입할 때 같이 사들인 것
허태준이 휘두른 한방에 허택양은 허공에서 빙그르르 돌았다.허택양의 오른쪽 종아리는 부러졌는지 축 처져 곧게 펴진 왼 다리와 선명한 대비를 이루었다.“작은형님!”허택양은 여전히 울부짖었고 눈물이 쉴 새 없이 흘렀다. 그 눈물은 핏자국에서 선명한 자국을 남겼다.허태준은 그를 보며 귀찮다는 듯 미간을 찌푸렸다.“기회를 줬었잖아.”허태준은 계속하여 말했다.“그것도 여러 번.”허태준이 임시로 귀국한 건 허택양에게 준 첫 번째 기회였다. 하은설과 허택양의 이별을 설계한 건 두 번째 기회였다.만약 허택양이 눈치 빠르게 자신의 계획을 포기하고 남자답게 허태준과 맞섰다면 이토록 그를 심하게 패지는 않았을 것이다.“그런데 너는 소중히 여기지 않았지.”말이 끝남과 동시에 몽둥이는 허택양의 오른쪽 다리를 내려쳤다.허택양의 울부짖음은 더욱 처절해졌고 눈물은 폭포처럼 주룩주룩 떨어졌다.“작은형님, 제발 저 좀 살려주세요. 너무 아파요. 죽을 것 같아요!”“걱정하지 마, 죽이진 않을 테니까.”허태준은 입꼬리를 슬쩍 올리고는 웃었다. 그 모습은 허택양과 너무나도 닮아있었다.“죽기보다 못한 걸 느끼게 해주지.”허택양의 눈은 더욱 커졌다.허태준이 적들을 대하는 방법은 익히 들었지만 너무나 잔인하여 진짜라고는 믿지 않았기에 개의치 않았다.그러나 지금 와서 보니...“풀어만 주신다면...”허택양은 재빨리 조건을 내걸었다.“큰형님과의 대적을 도와드릴게요. 큰형님이 하셨던 일들, 증거들 전부 저한테 있어요. 저의 도움만 있다면 감옥에 집어넣을 수 있고, 한평생 형님을 괴롭히지 못하게 할 수 있어요.”“그래?”허태준은 마치 그의 말이 흥미롭다는 듯이 눈썹을 치켜세웠다.허택양은 기세를 모아 연거푸 말을 쏟아부었다. “형님, 절 좀 믿어 주세요. 형님을 속인다면 다시 잡아 와도 되잖아요.”“널 당연히 믿지!”허태준의 입꼬리는 더욱 휘었고 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.“하지만 네가 갖고 있는 증거들 난 이미 갖고 있어.”허택양에게 없는 증거들 또한 허태준
“그래.”허태준은 고개를 끄덕이며 핸드폰을 들어 허택양을 찍기 시작했다.“아까 한 말 다시 해봐.”허택양은 혹시라도 자신이 늦게 말하므로 인해 허태준의 생각이 바뀔까 봐 허겁지겁 말했다.영상을 다 찍고 허태준은 부하에게 지시했다.“이놈들 다 내려놓고 경찰서에 보내.”허택양은 얼어버렸다가 정신이 돌아온 후 욕설을 내뱉었다. “날 풀어준다고 하지 않았어? 허태준 이 사기꾼! 죽어 버려!”“널 풀어줬잖아.”그의 도발에도 허태준은 눈 하나 깜짝하지 않았다.“이거 없이 넌 오늘도 살아남지 못할 거야.”허태준은 핸드폰을 흔들며 말했다.말이 끝남과 동시에 그는 허택양의 피로 얼룩진 방망이를 던져버리고 미련 없이 자리를 떠나 밖으로 나왔다.허택양은 욕설을 퍼부었다.“허태준 너 이 양아치 새끼. 심유진이 그렇게 많은 상처를 받은 건 다 너 때문이야! 이 빌어먹을 놈! 정소월을 사랑하면서 심유진과 결혼해? 정소월과 아이를 가져놓고 또 심유진을 찾으러 와? 넌 쓰레기야. 넌 두 명의 무고한 여자를 울렸어. 아니, 세 명이다. 하은설도 네 놈이 망친 거야.”허태준의 발걸음이 살짝 머뮷거리다가 다시 빨라졌다.허태준은 입술을 깨물고 앞으로 성큼성큼 걸어갔다.**비록 더러웠던 허택양의 피가 튀지는 않았으나 허택양과의 거리가 워낙 가까원던 탓에 허태준은 결벽증이 다시 도졌다. 집으로 돌아가기 전 그는 김욱의 집으로 가 샤워를 하고 옷을 갈아입었다.김욱은 허태준이 무슨 일이 있었는지는 몰랐지만 대충 허택양과 관련 있음을 눈치챘다.”그사람... 처리했어?”김욱이 물어왔다.허태준은 수건으로 머리를 털며 눈 하나 깜짝이지 않고 말했다.“경찰서에 보냈어.”“경찰서로 보내?”김욱은 허태준의 처리 방식에 불만이 많았다.“너무 그에게 잘 대해준 건 아니야?”“내가 그놈 두 다리를 부러ㄸ렸어.”허태준이 말했다.“그것도 모자라.”김욱은 아직도 모자라다는듯 목소리를 깔았다.“넌 너무 마음이 약해서 그런 놈들이 계속 유진이를 괴롭히는 거야. ”허태준은
허태준이 집으로 돌아오니 이미 밤 11시가 넘는 시간이었다.그의 예상대로 거실은 어두웠다.심유진과 하은설은 아마 잠에 들었을 것이다.허태준은 슬리퍼로 바꿔 신고 심유진을 깨지 않게 하기 위해 거실에서 잠들 생각이었다. 그러나 그가 서재를 지나가자마자 등 뒤에서 빛이 들어왔다.“어디 가는 거예요?”심유진은 서재에서 나오며 물었다. 긴 머리카락은 위로 높게 묶었고 그녀의 움직임과 함께 흔들렸다.그녀는 호기심이 가득한 표정으로 허태준을 빤히 쳐다보았다.심유진의 소리에 허태준은 다시 걸어갔다.“잠든 줄로 알아서 거실에서 자려고 했어요.”허태준이 말했다.“일하고 있었어요.”심유진은 문서를 보다 지친 눈을 비볐고 말투에는 피곤함이 어려있었다.“들어가서 먼저 씻어요. 컴퓨터 끄고 나도 들어갈게요.”허태준의 시선이 그녀의 어깨를 넘어 서재의 큰 책상에 옮겨졌다.그가 떠날 때만 해도 비었던 책상이 지금은 온갖 문서로 가득 찼다. 그녀의 컴퓨터는 켜져 있었고 화면은 재무제표가 자리 잡았다.“그래요.”허태준이 작은 미소를 지으며 떠나려고 할 때 심유진은 그의 손을 붙잡았다.“씁...”심유진은 숨을 깊게 들이쉬며 그의 손을 노려보았다.“손이 왜 이렇게 차요?”심유진은 허태준이 몸이 항상 차가운 것은 알았지만 지금의 온도는 정상범위가 아니었다. 마치 얼음 속에 담긴 듯한 온도였고 또 마치 매서운 바람을 맞은듯하기도 했다.허태준은 재빨리 따스한 그녀의 손에서 자신의 손을 빼냈다.“밖이 너무 추워서 얼었어요.”그는 담담히 말했다.“샤워하고 나면 괜찮아질 거예요.”심유진은 미간을 찌푸리며 그의 말에 의문을 품었다.비록 그녀가 오늘 밖에 나가보지는 않았어도 안과 밖의 기온 차가 크다 한들 이렇게까지 춥진 않을 것이다. “왜요?”그가 물었다.“또 무슨 일 있어요?”심유진은 생각났다는 듯 물었다.“담배 피웠어요?”허태준의 몸에서 담배 냄새는 심하게 나지 않았지만, 심유진의 코가 워낙 예민한지라 조금만 가까이 와도 그녀는 귀신같이 알아챘다