“...네.”심연희는 그의 카리스마에 깜짝 놀랐는지 조금 전과 달리 흥분을 가라앉혔다.“그쪽 상황 체크할 수 있게 연락 끊지 마.”하지만 허태준이 말을 채 끝맺기도 전에 휴대폰 너머로 쾅 울리는 소리가 들려왔다.이윽고 심연희는 기겁하며 비명을 질렀다.“악! 들어왔어요!”심유진은 깜짝 놀라 허태준의 당부는 잊고 그의 옷깃을 잡아당기며 화장실로 뛰어가려고 했다.“우리 빨리 가서 구해요!”하지만 이윽고 허태준이 그녀를 도로 잡아당겼다.허태준은 그녀에게 휴대폰을 돌려주며 어깨를 누르더니 허리 숙여 그녀와 눈높이를 맞추었다.“내 말 들어, 지금 바로 나가. 심연희 씨 아무 일 없게 할게.”그는 심유진의 눈을 뚫어져라 쳐다보며 확신에 찬 말투로 말했다. 그의 말에 그녀의 심장은 점차 안정을 되찾기 시작했다.“네.”그녀는 고개를 끄덕이며 대답했다.**허태준과 여형민은 화장실로 돌아왔다.왼쪽 문은 이미 열렸고 입구를 지키는 사람은 두 명밖에 남지 않았으며 나머지 사람들은 죄다 안으로 들어갔다.멀리 떨어진 곳에서도 그들은 심연희의 울부짖는 소리와 남자들의 방자한 웃음소리를 들을 수 있었다.“언니! 구해줘!”“언니 불러도 소용없어! 오빠라고 부르면 내가 예뻐해 줄 수도 있는데!”“오지 마! 오지 말라고! 악!”허태준과 여형민은 서로 눈빛을 교환하더니 동시에 계단을 밟았다.문밖을 지키고 있던 두 사람은 인기척을 느끼고 그들을 바라보았다. 그러다가 오는 사람이 남자라는 것을 확인하고 별로 신경 쓰지 않았지만 허태준과 여형민이 그들 앞으로 걸어가자 그제야 다시 고개를 들었다.“눈멀었어? 남자 화장실은 맞은 편에 있는 거 안 보여?”빨간 머리 깡패가 입에 담배를 문 채 짜증 난 듯 욕설을 퍼부었다.숨 막히는 전자담배 연기가 몽땅 허태준의 얼굴을 향해 뿜어졌다. 그 속에는 짙은 알코올 향도 섞여 있어 허태준은 짜증 난 듯 뒤로 물러서더니 다리를 뻗어 그를 힘 있게 걷어찼다.빨간 머리 깡패는 배를 움켜잡은 채 바닥을 굴러다니며 고통을 호소했다
“이 손 놔! 내 몸에 손대지 마!”절망에 빠진 심연희는 울부짖으며 말했다.너무 세게 운 탓에 그녀의 메이크업은 이미 엉망진창이 되어버리고 말았다.핑크색 옷깃이 좌우로 찢기며 어깨가 반쯤 드러났다.대머리 깡패는 소리를 듣고 곧바로 고개를 돌렸다.바닥에 쓰러진 자신의 부하를 보고 그는 깜짝 놀람과 동시에 화가 치밀어 올랐다.“젠장, 당신들 누구야?!”그는 심연희를 내려놓더니 옆에 놓은 걸레를 잡고 힘 있게 허태준에게 내동댕이쳤다.“감히 내 일을 망쳐!”허태준은 눈도 깜빡하지 않고 맨손으로 걸레를 잡은 다음 대머리 깡패가 반응하기도 전에 앞으로 확 잡아당겼다. 그러자 대머리 깡패는 그대로 걸레와 함께 그의 앞으로 끌려왔다.대머리 깡패가 앞으로 넘어지려고 할 때 허태준이 잽싸게 옆으로 비켰다. 그러고는 다리를 들어 그대로 대머리 깡패의 오금을 발로 걷어찼다.철퍽 소리와 함께 대머리 깡패는 그대로 바닥에 쓰러졌다.**심유진은 조심스럽게 취객들 사이를 스쳐 지나갔다. 쓸데없는 싸움이 일어날까 봐 최대한 사람들과의 접촉을 피하려던 것이었다.여형민의 차에 올라타자마자 그녀는 허태준의 분부대로 모든 창문을 닫았다.그녀는 바를 나서자마자 경찰에 신고했고 지금 그녀가 해야 할 일은 바로 차 안에서 경찰이 오기까지 얌전히 기다리는 것이었다.그녀는 휴대폰을 꼭 잡은 채 불안한 마음으로 창밖을 내다보며 허태준의 연락을 기다렸다.그녀의 심장은 너무 긴장한 탓에 계속 불규칙적으로 뛰고 있었다.10분 정도 지나자 사이렌 소리가 들려왔다. 밤에 보는 경광등은 유난히 눈에 띄었다.마치 사막을 오래 거닐다가 본 오아시스처럼 심유진은 흥분한 나머지 눈물을 흘릴 뻔했다. 그녀는 다급히 차에서 내려 경찰차를 향해 손을 흔들었다.“여기에요! 제가 신고했어요!”심유진이 경찰들을 데리고 퀸 바로 돌아갔을 때 1층 로비에는 사람들이 잔뜩 몰려있었고 위아래로 바삐 돌아다니는 사람도 있었다.경찰이 한 사람을 잡고 물었다.“무슨 일이에요?”“2층 화장실에서 싸움 났어요
심유진을 발끌을 돌려 곧바로 심연희 앞으로 걸어갔다.그녀는 심연희의 팔을 붙잡더니 옷깃을 잡고 여며주며 물었다.“어때? 다친 데는 없어?”심연희는 고개를 절레절레 저으며 허태준을 뚫어져라 쳐다보았다.“허 대표님...”그녀가 머뭇거리며 입을 열었다.“괜찮으세요?”“응.”허태준은 그녀에게 눈길 한 번 주지 않고 낮은 목소리로 대답했다.심연희는 아랫입술을 꽉 깨문 채 억울한 눈빛을 지어 보였다.“어떻게 된 일이에요?”경찰이 어두운 표정으로 물었다.심연희가 먼저 입을 열었다.“저 사람...”그녀는 꿈쩍하지 않고 쓰러져있는 대머리 깡패를 가리키며 말했다.“날 강간하려고 했어요... 다행히도 허 대표님께서 제때 도착하셔서... 그렇지 않으면... 그렇지 않으면 난...”말을 마친 그녀는 고개를 숙인 채 눈물을 흘리기 시작했다.현장 상태가 그녀가 한 말과 일치했기에 경찰도 길게 묻지 않았다.“몽땅 데려가서 사건경위서 작성해.”유일하게 따라온 여경이 나서서 그녀를 위로했다.깡패들은 허태준과 여형민에게 호되게 맞은 탓에 경찰의 부축이 있어야만 겨우 자리에서 일어날 수 있었다.바를 나서는 길에서도 그들은 여전히 욕설을 퍼붓고 있었다. 우두머리로 보이는 대머리 깡패는 겁 없이 허태준을 위협하기까지 했다.“너 이 자식, 딱 기다려!”심연희는 심유진에게서 자신의 팔을 빼더니 소심하게 허태준 옆으로 다가가 기어들어 가는 목소리로 사과했다.“죄송합니다, 허 대표님... 이런 일에 휘말리게 만들어서 죄송해요.”허태준은 그녀와 거리를 유지하며 담담한 말투로 대답했다.“괜찮아.”심연희는 두 눈을 깜빡이더니 눈물을 주르륵 흘렸다.그녀는 아랫입술을 힘껏 깨물었다. 립스틱이 사라지자 핏기 없는 입술이 고스란히 드러났다.**경찰은 깡패들을 죄다 경찰차에 태웠고 여형민은 그들의 뒤를 따르게 되었다.허태준은 뒷좌석 문을 열더니 심유진을 불렀다.“이리 와.”심유진이 그에게 다가가 물었다.“네?”“타.”허태준의 명령은 짧고 심플했지만 그속에
심연희는 부끄러운 마음에 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“신세만 지네요.”여형민은 애써 웃음을 참으며 말했다.“괜찮아요, 당연한 일을 하는 것뿐인데요.”심유진은 어처구니없는 표정으로 그를 힐끗 쳐다보았지만 그의 속마음을 직접 드러내진 않았다.**엘리베이터에 오르자마자 여형민은 18, 19, 20층 버튼을 순서대로 눌렀다.“...엥?”심연희는 고개를 돌려 의아한 눈빛으로 그를 바라보았다.“왜 세 층이나 누르는 거예요?”여형민은 입을 꾹 다문 채 미소를 짓더니 의미심장한 말투로 말했다.“잠시 뒤면 알게 될 거예요.”엘리베이터는 곧 18층에 도착했고 문이 열리자 여형민이 내리더니 입구를 향해 손을 흔들며 말했다.“안녕히 가세요, 심연희 씨.”“엥?”심연희는 깜짝 놀라 두 눈을 동그랗게 떴다.하지만 여형민의 대답을 듣기도 전에 엘리베이터 문이 도로 닫혔다.심연희는 또다시 심유진을 바라보았다.“여 변호사님 18층에 살아.”심유진이 그녀에게 해명을 늘어놓았다.“난 19층에 살고 허 대표님은 20층에 사셔.”“모두 이 건물에 산단 말이야?”심연희는 적잖이 깜짝 놀랐다.“아닌데!”그녀는 심유진과 허태준을 번갈아 보며 물었다.“두 사람 사귀는 사이 아니야? 왜 같이 살지 않는 거야?”예상치 못한 질문에 심유진은 순간 할 말을 잃고 말았다.하지만 그녀가 핑계를 생각해 내기 전에 허태준이 물었다.“그럼 심연희 씨는 남자친구와 함께 살아?”그는 눈썹을 치켜올리며 마치 알아서는 안 될 일을 발견한 것처럼 얘기했다.심연희는 곧바로 손을 저으며 말했다.“아니에요! 저와 정재하는 모두 가정교육을 엄격하게 받아서...”그러자 허태준이 비아냥거리는 듯한 말투로 물었다.“심연희 씨 뜻은 나랑 당신 언니가 가정교육을 제대로 받지 못했다는 거야?”“아니에요!”심연희는 당황한 나머지 횡설수설했다.“그런 뜻은 아니었어요! 허 대표님, 절대 오해하지 마세요!”“띵!”엘리베이터는 마침 19층에 도착했다.심유진은 심연희의 손을 잡으며 말했다.
심유진은 두 눈을 질끈 감더니 북받쳐 오르는 화를 꾹 눌러 담고 욕실을 가리키며 말했다.“세면대 바로 옆에 플러그가 있어. 거기서 말려.”“...응.”심연희는 얌전히 플러그를 뽑더니 드라이기를 안은 채 욕실로 들어갔다.심유진은 침대에서 내려와 티슈로 바닥에 떨어진 물을 깨끗하게 닦았다.심연희가 머리를 말리고 나왔을 때 심유진은 이미 잠이 든 상태였다.심연희는 그녀의 침대에 올라가 이불속으로 쏙 들어가더니 그녀의 팔을 잡고 부르기 시작했다.“언니~”심연희는 심유진이 잠에서 깰 때까지 끊임없이 그녀를 불렀다.심유진은 더 이상 참지 못하고 짜증 난 말투로 물었다.“왜?”심연희는 깜짝 놀라 아랫입술을 꾹 깨문 채 눈물을 흘리기 시작했다.“난...”그녀는 겁먹은 듯한 말투로 말을 이었다.“잠이 안 와서... 언니랑 얘기나 하려고 했지. 졸, 졸리면 그냥 자, 괜찮아.”그녀는 손등으로 눈물을 닦더니 애써 괜찮은 듯한 미소를 지으며 말했다.“난 신경 쓰지 마.”말을 마친 그녀는 곧바로 몸을 돌려 심유진을 등지고 누웠다.심유진은 심연희가 코를 들이키는 소리도 들을 수 있었고 그녀의 손이 움직이는 것도 똑똑히 볼 수 있었다.그녀는 마음속으로 길게 한숨을 내쉰 뒤 결국 타협하기로 마음먹었다.“무슨 얘기하고 싶은데?”그녀의 말투는 조금 전보다 많이 부드러워졌다.“언니, 그냥 자!”심연희가 다급히 말했다.“진짜 난 신경 쓰지 않아도 돼!”“괜찮아, 나 안 졸려.”심유진은 마음과 반대되는 말밖에 꺼낼 수 없었다.“너랑 얘기하다가 잘래.”심연희는 반신반의하며 몸을 돌렸다.“진짜?”“응.”심연희는 곧바로 심유진을 껴안더니 그녀의 품에 얼굴을 비비적거렸다.“언니가 최고야!”“하하.”심유진은 어쩔 수 없이 마음에도 없는 미소를 지었다.“언니, 왜 집에 남자가 사는 흔적이 하나도 없는 거야?”심연희가 물었다.“보니까 욕실에도 온통 언니 물건뿐이던데~”“나 혼자 사는데 당연히 내 물건밖에 없지.”“그럼 허 대표님께선 단 한
7시를 조금 넘겼는데 심유진은 심연희의 부름 소리를 이기지 못하고 침대에서 일어났다.통틀어 잠을 청한 시간이 두 시간도 되지 않았기에 그녀는 눈을 반쯤 감은 채 끊임없이 하품을 했다.반면 심연희는 피곤한 기색 하나 없이 생기가 넘쳤다.“언니, 빨리 와! 늦으면 싱싱한 재료를 살 수 없단 말이야!”그녀는 심유진을 끌고 힘차게 밖으로 걸어 나갔다.마트는 채소 시장이 아니었기에 매일 8시 반에 정식으로 영업을 시작했다.그녀들이 도착했을 때 점원은 금방 실어 온 채소들을 가게 안으로 옮기고 있었다. 게다가 일부 진열대는 텅텅 비어있었고 저울대와 카운터 앞에도 사람 하나 없었다.심연희는 입구에서 투정을 부리기 시작했다.“언니, 왜 8시 반부터 영업한다고 얘기하지 않았어? 이럴 줄 알았으면 메이크업이라도 하고 나왔을 텐데!”심유진은 지친 나머지 반박할 힘도 없었다.**심연희는 점원에게 가장 좋은 닭고기와 갈비 두 줄, 그리고 약간 곁들어진 반찬을 요구했다.그녀는 손가락으로 자신의 메뉴를 세어보았다.“양념갈비, 목이버섯 참마 볶음에 삼계탕이면 충분하겠지?”그러자 심유진이 대충 둘러대며 말했다.“충분해.”“그럼... 언니 레시피 알아?”심유진은 순간 잠에서 깼다.“응?”심연희는 머뭇거리며 입을 열었다.“내가 단 한 번도 요리한 적이 없거든, 그래서... 언니 도움이 필요할지도 몰라.”하지만 사실이 증명해 주다시피 심연희에게 필요한 건 도움뿐만이 아니었다.그녀는 요리의 기본도 아예 몰랐다.갈비는 물에 데쳐야 하고 목이버섯은 물에 담가야 하며 탕을 끓일 때 냄비를 사용해선 안 된다는 것도 몰랐다. 게다가 할 줄 아는 것도 없었다. 채소를 썰 줄도, 볶을 줄도 모를 뿐만 아니라 가스레인지를 켜는 방법도 몰랐다.뜨거운 기름이 그녀의 손에 튀는 바람에 국자까지 내동댕이치는 모습을 지켜보고 있던 심유진은 결국 참지 못하고 그녀를 밀어냈다.“내가 할게. 허 대표님한테는 그냥 네가 직접 만든 음식이라고 해.”“어?”심연희는 입술을 꽉 깨문 채
심유진은 택시 문을 닫은 뒤 빠른 걸음으로 그녀에게 걸어갔다.심연희는 그녀의 가방을 뚫어져라 쳐다보더니 그녀에게 손을 내밀었다.“방문 카드!”그러자 심유진이 말했다.“나한테 방문 카드 없어.”심연희는 단번에 표정이 어두워지더니 말투도 쌀쌀맞아졌다.“방문 카드도 없으면서 여기까진 왜 왔어? 내 우스운 꼴이라도 보려고 온 거야?”그녀의 태도에 심유진은 순간 화가 치밀어 올랐다.그녀는 원래 경호원에게 사정하여 심연희를 안에 들여보내려고 했지만 갑자기 생각이 바뀌었다.“친구랑 이 부근에서 만나기로 약속한 김에 나한텐 방문 카드가 없다고 얘기해주려고 왔지.”심유진은 손을 휘저으며 말했다.“나 먼저 갈게. 허 대표님한테 다시 한번 연락해 봐. 미팅 끝났을지도 모르잖아.”“심유진 씨!”회전문이 열리자 전에 만났던 경호원이 달려 나와 그녀에게 인사를 건넸다.“무슨 일로 오셨어요?”심유진은 재빨리 자본주의 미소를 보이며 말했다.“마침 지나가던 길이었어요.”“네?”경호원은 흠칫 놀라더니 어색한 미소를 지어 보이며 말했다.“그럼 즐거운 하루 보내세요!”“고마워요, 즐거운 하루 보내세요.”심유진이 대답했다.심연희는 두 사람의 대화를 듣고 있다가 심유진이 몸을 돌려 자리를 뜨려고 할 때 그녀를 붙잡았다.“언니, 여기 경호원이랑 아는 사이야?”심유진이 입을 열기도 전에 경호원이 먼저 나서서 대답했다.“아니에요! 저희가 심유진 씨를 아는 겁니다!”“왜요?”심연희는 의아했다.“허 대표님 명령이었거든요.”경호원은 겁에 질린 미소를 지어 보이며 말했다.“허 대표님께서 심유진 씨가 오셨을 때 길을 막으면 저희를 몽땅 해고한다고 하셨거든요.”심유진은 그 말을 듣고 흠칫 놀랐다. 마음속으로 거대한 파문이 일었지만 겉으로 조금도 티 내지 않았다. 그녀는 전에 허태준이 이런 말을 꺼낸 기억이 없었다. 아무래도 경호원이 일부러 과장해서 얘기한 듯싶었다. 이렇게 생각을 마치고 나니 마음이 한결 편안해졌다.심연희의 표정은 왠지 모르게 더욱 어두워졌다
심유진이 심연희에게 물었다.“몇인분 가지고 왔어?”음식은 모두 심유진이 만들었기 때문에 심연희는 자신의 진심 어린 마음을 담고자 직접 포장했다.포장은 별로 어려운 일이 아니었기에 심유진은 그녀에게 맡기고 확인하지도 않았다. 때문에 그녀가 대체 몇 인분을 준비했는지 알 수 없었다.심연희는 고개를 숙여 그녀의 시선을 회피한 채 불안한 말투로 물었다.“허 대표님 것만 준비했어, 왜?”“아무것도 아니야.”심유진도 심연희가 생각이 짧았다고 나무랄 자격이 없었다. 여형민이 따져 묻지 않았다면 그녀도 이부분을 미처 생각하지 못했기 때문이다.“먼저 올라가. 허 대표님 사무실은 69층에 있어. 도착하면 직원한테 구체적인 위치 물어봐. 난 나가서 여 변호사님한테 줄 음식을 사 올 테니까. 어제 많이 도와주셨잖아.”심연희는 그제야 여형민을 떠올렸다.“아! 여 변호사님!”그녀는 입을 틀어막은 채 고뇌에 빠진 듯 연기하며 말했다.“내가 왜 이 사실을 잊고 있었지!”마침 엘리베이터가 도착하자 그녀는 순간 표정이 돌변하여 심유진에게 말했다.“그럼 수고해 줘, 언니~”그러고는 재빨리 엘리베이터 안으로 들어갔다.심유진은 비록 심연희가 같이 가줄 거란 기대는 하지 않았지만 생각보다 단호한 그녀의 태도에 언짢은 기분이 들었다.그녀는 이대로 심연희를 상관하지 않고 자리를 뜨면 여형민에게 미움을 사게 될 상상까지 하게 되었다.휴대폰 진동이 울려 확인해 보니 여형민이 보낸 문자메시지였다.[설마 정말 날 잊은 건 아니죠?]말 한마디에 심유진은 그가 얼마나 실망했을지 알 수 있었다.그녀는 결국 마음이 약해져서 대답했다.[아니에요. 지금 바로 보내드릴게요. 사무실 몇 층이에요?]**심유진은 옆 건물 스타벅스에서 커피와 샌드위치를 산 다음 69층으로 올라갔다.여형민의 말에 의하면 그가 대구에 새로 세운 변호사사무소와 CY 그룹 대표 사무실은 같은 층에 있지만 단독으로 떨어져 있다고 한다. 두 사무실을 이어주는 문은 오직 여형민과 허태준만이 열 수 있다고 했다.