“내가 할게, 조심해, 뜨거우니까.”“시원한 반찬도 좀 내올게요.”주희진은 요즘 매일같이 야근하는 임문정이 안쓰러웠다.임문정은 국수를 들고 나와 식탁에 놓고 앉았다.주희진은 젓가락을 건네며 차가운 반찬도 곁에 내려두며 조용히 말했다.“드세요.”“고마워.”임문정은 면을 한 입 먹고 아무렇지 않게 물었다.“오늘 쇼핑몰에 다녀왔어?”“네, 거실 테이블 위에 있는 쇼핑백 봤죠?”주희진이 물었다. 그 쇼핑백들은 모두 ‘초설’이 준 것이었다.주희진이 산 것들은 이미 정리해두었다.“봤어, 물건이 꽤 많던데, 설 준비하려고
임문정은 젓가락을 내려놓고 주희진을 바라보았다. ‘지금 이 집에서 초설이 바로 원아라는 걸 아는 사람은 나뿐이니, 내가 하는 말을 우리 집사람이 이해하지 못하는 것도 당연한 일이겠지...’ “그럼 설날 때 초설이한테 세뱃돈을 많이 주면 되겠어.” 임문정이 말했다. ‘어쨌든 초설이는 우리 친딸인데, 부모가 자기 자식에게 설에 세뱃돈을 주는 것은 흔한 일이잖아. 세뱃돈은 모든 부모가 자식에게 보내는 최고의 축복이지.’ “그래도 그건 너무 평범하지 않을까요?” 주희진은 망설이며 말했다. ‘물론 어른이 젊은 사람에게 세뱃
주희진은 고개를 끄덕이며 말했다. ‘정말 초설이 없었더라면, 내가 우리 남편과 함께할 시간이 얼마 남지 않았을 수도 있었을 거야...’ 지금은 주희진은 건강이 많이 회복된 덕분에 이렇게 임문정의 곁에서 남편이 원하는 일을 안심하고 도울 수 있었다. 그래서 주희진은 ‘초설’이 자신들에게 준 은혜는 간단한 감사 인사나 사과로 갚을 수 없는 것을 아주 잘 알고 있었다. 그리고 임문정이 왜 그렇게 ‘초설’에게 신경을 쓰는지도 이해할 수 있었다. 돌이켜 생각해보니, 주희진은 자신이 아직 충분히 초설에게 보답하지 못한 것 같았다.
임문정은 주희진의 잔소리를 들으며 옷을 들어 자신의 몸에 대보았다. “이 옷은 사이즈만 딱 맞는 게 아니라, 색깔이랑 디자인도 완벽하네. 설날 연휴 첫날에 이 옷을 입어야겠어.” 주희진은 남편의 기뻐 보이는 얼굴을 바라보았다. 예전에 영은이 임문정에게 여러 번 옷을 사준 적이 있었지만, 그때 임문정의 표정은 오늘만큼 밝지는 않았다. 주희진이 보기에 ‘초설’이 고른 옷은 영은보다 더 신중하게 고른 것이었고 사이즈, 디자인, 색깔까지 임문정의 나이와 신분에 딱 맞았다. 그리고 임문정은 마치 딸이 정성껏 고른 선물을 받은
주희진은 임문정의 말대로 조금 더 냉정하게 대처해야겠다고 결심했다. 그렇게 하는 편이 영은의 미래에도 도움이 될 것이라고 생각했다. 영은의 이름이 언급되자 임문정의 얼굴에서 미소가 사라졌다. ‘초설’ 덕분에 기분이 좋아졌던 그의 기분은 영은의 이야기가 나오자마자 완전히 표정이 어두워졌다. “됐어요, 너무 화내지 마요. 영은이가 잘못한 건 맞지만, 이미 그 정도면 벌도 다 받은 거나 마찬가지잖아요. 이제 그만 화내고, 건강 상하지 않도록 해요.” 주희진은 임문정의 기분이 나빠진 걸 알아채고, 부드러운 목소리로 달랬다.
“알겠어요. 당신 말대로 이제부터는 영은이가 퇴원할 때까지 일반 병실에서 치료받게 하도록 해요.” 주희진은 결심했다. 주희진도 영은이가 병원에서 아무리 소란을 피워도 더 이상 그 요구에 굴복하지 않겠다고 마음먹었다. 그리고 마음이 약해지지 않도록 병원 방문 횟수도 줄일 생각이었다. “퇴원 후에는 영은에게 집을 따로 마련해줄 생각이야.” 임문정이 말했다. 이번 사건으로 그는 크게 화가 나 있었고 곧바로 모든 계획을 세워 둔 참이었다. “여보, 왜 그런 결정을 한 거예요?” 주희진은 의아한 표정으로 물었다. 영은
주희진은 자신의 걱정을 솔직히 털어놓았다. “그 사람이 감히 그렇게 하지는 못할 거야.” 임문정은 단호하게 말했다. 임문정과 주희진은 합법적인 절차를 거쳐 영은을 입양했기 때문에 소창민은 임씨 가문에 대해 비난할 아무런 근거가 없었다. 소창민이 할 수 있는 건 그저 계속해서 영은의 불효를 비난하는 것뿐일 것이다. “이제 그만, 이런 일로 더 이상 고민하지 마. 이런 문제들은 내가 알아서 할 테니, 당신은 내 아내로서 편안히 지내기만 하면 돼. 미자 아주머니가 말하길, 오늘 당신 심장이 안 좋았다고 하던데, 빨리 올라가서
원아는 이 일이 전적으로 소남이 처리한 것임을 알고 있었다. 그가 정말 잘 처리했기 때문에 앞으로 소창민이 임씨 가문의 재산을 탐내 무언가 하려고 해도 임씨 가문에 해를 끼칠 수는 없을 것이다. 이 일은 임문정의 일에 영향을 주지도 않을 것이고, 주희진에게도 문제가 생기지 않을 것이다. 원아는 살짝 미소를 지으며 소남에게 칭찬의 말을 건넸다. “정말 잘했어요.” 그녀의 칭찬에 소남도 미소를 지었다. 그는 사이트를 닫고, 핸드폰을 침대 옆 무선 충전기에 올려놓았다. “시간이 늦었네요. 이제 우리 쉬죠.” “