“아니요, 그게 제 몸이 아니라... 제 친구가 아파서요. 좀 보러 가려고요.”원아는 말했다. ‘임영은’이라는 이름을 소남 앞에서 언급할 수는 없었기에, 그녀는 어쩔 수 없이 ‘친구’라고 둘러댔다.원아도 의도적으로 숨기려던 것은 아니었지만, 약간의 죄책감이 들었다. 주희진과의 약속을 지키기 위해, 임영은이 국내에서 치료를 받고 있다는 사실을 쉽게 밝힐 수 없었다.“그래요, 성준을 동행시킬 테니 같이 가요.”소남은 원아를 막지 않았다.병원에서 임영은의 상황에 대해서는 사윤이 늘 정보를 제공해 왔다. 오늘 아침에도 사윤에게서
“말씀하세요. 제가 할 수 있는 일이라면 꼭 도와드릴게요.”원아는 마음이 찢어질 듯 아팠다.비록 임문정 부부가 자신을 직접 키우지 않았지만, 원아는 그 당시의 상황을 이해하고 있었다. 혈연으로 맺어진 가족의 정이 그녀로 하여금 임문정의 부탁을 거절할 수 없게 만들었다.“요즘 아내의 상태가 좋지 않아서, 희진 이모도 좀 신경 써줬으면 하네.”임문정이 가장 걱정하는 것은 주희진이었다.원아는 그의 말을 듣고 더욱 마음이 아팠다.자식으로서 그녀가 가장 바라는 것은 친부모가 말년에 행복하고 건강하게 지내는 것이었지만, 주희진과 임
“우선 배 선생님 사무실에 다녀올게요.”원아는 말했다.임영은의 신체 상태에 관한 보고서는 모두 사윤에게 있을 것이라고 추측했다.“배 선생님을 찾으러 간다고? 침은 놓지 않니?”주희진은 지금 원아의 침술을 영은의 구명줄로 여기고 있었다.원아는 주희진을 소파에 앉히고, 진지한 표정으로 말했다.“이모, 임영은 씨의 상태를 전반적으로 파악해야 침을 놓을 수 있는지 결정할 수 있어요. 만약 임영은 씨의 몸이 너무 쇠약한 상태라면...”원아는 말을 멈추고, 아래 입술을 깨물었다.“너무 쇠약하면 어떻게 되나?”주희진은 다급히 물
“담배를 피웠다고요?”원아의 목소리가 한층 높아졌다.‘정말로 그렇다면, 임영은은 스스로를 파멸로 이끈 셈이지...’‘나도 임영은이 흡연을 했던 것은 알고 있었지만, 병이 확정된 후에는 끊었을 것이라 생각했는데...’“임영은 씨는 이미 담배를 끊지 않았었나요?”“맞아요. 그런데 오늘 병문안 온 그 여자의 권유로 한 대를 피웠어요. 그 한 대 때문에 거의 목숨을 잃을 뻔했죠. 간호사 선생님이 임영은 씨에게 담배를 피우지 말라고 경고했는데, 임영은 씨가 계속 고집을 피우다가 결국은 반쯤 피우고 나서 담배를 껐어요. 간호사 선생님
‘내가 임영은을 도울 수 있다면 다행이겠지만, 만약 그렇지 못한다면, 엄마가 상심하는 것을 보는 것이 너무나 괴로울 것 같아...’“저도 의사니까요. 이런 준비는 기본이죠.”사윤은 흰 가운을 입으며 그녀와 함께 사무실을 나섰다.“저도 곧 퇴근할 거예요. 오늘은 수술 일정이 없어서요. 염 교수님, 제가 침술을 참관을 해도 불편하시진 않죠?”“네, 불편하지 않아요.”원아는 대답했다. 사윤이 함께 있으면 자신도 조금 더 안심할 수 있을 것 같았다.두 사람은 함께 영은의 병실로 향했다.이 시각, 영은의 병실에는 주희진뿐만 아니
사윤의 눈빛이 날카로워지며 말을 이어갔다.“이보세요, 지금 하신 말에 병원이 문제를 제기하면 책임을 지셔야 할 겁니다. 어제 환자분이 피운 담배의 절반은 간호사가 가져갔고, 버리지 않았어요. 오늘 아침 화학 검사 결과가 나왔는데, 그 담배에는 일반 담배에서는 발견되지 않는 한약 성분이 포함되어 있었습니다. 이 성분은 신체 각 기관에 영향을 미치고, 특히 지금처럼 상태가 안 좋은 환자에게는 작은 자극도 간에 큰 부담을 줄 수 있습니다. 그 담배를 건넨 건 당신이었으니, 환자분이 지금 침대에 누워 있는 것도 당신과 관련이 있습니다.”
“제가 아는 한 명의 명장이 있는데, 그가 은침을 맞춤 제작할 수 있어요. 필요하다면, 이 세트를 다 쓰고 나면 저에게 주시면 그분께 맡겨볼게요.”사윤은 말했다.“감사합니다.”원아는 고개를 끄덕이며, 다시 일회용 의료용 장갑을 끼고 영은의 환자복을 풀었다.의사 앞에서는 성별이 중요하지 않았기에, 그녀는 사윤을 나가게 하지 않고 그의 눈앞에서 이미 소독된 침을 사용해 임영은에게 침을 놓기 시작했다.30분 후, 원아는 모든 침을 조심스럽게 빼내어 한쪽에 놓았다.“이제 임영은 씨가 깨어나려는 의지가 있는지 지켜보는 수밖에 없네
원아는 주희진의 말을 들으며 마음이 저릿하게 아팠다.자식이 자라 가정을 이루고 아이를 낳는 것은 모든 어머니의 가장 큰 소망일 것이다.주희진이 임영은의 병상 옆에서 낮게 속삭이는 모습을 보며, 원아는 자신에게 그런 기회가 없을지도 모른다는 생각이 들었다.사윤은 원아를 한 번 쳐다보고, 주희진을 한 번 더 쳐다보았다.그는 잠시 침묵을 지켰다가, 병원의 호출기가 울릴 때까지 조용히 서 있었다. 그리고는 일어나며 말했다.“교수님, 무슨 일이 있으면 저를 바로 찾아주세요. 제가 잠깐 자리를 비워야 할 것 같습니다.”“네, 일 보