온혜정은 문밖에서 쿵하는 소리를 듣고 자신도 모르게 걱정했다."수현아, 너 왜 그래?"수현은 바닥에 쓰러져 비록 의식은 있었지만 몸에 아무런 힘이 없었고 온몸이 추웠다.‘혹시 열이 났나?’수현은 일어나려고 발버둥 쳤지만 몸은 허약하고 힘이 없었고, 온혜정은 안에서 한참 동안 인기척이 없는 것을 보고 문을 열고 들어왔다.수현이 땅에 넘어지는 것을 보았을 때, 온혜정은 얼른 앞으로 나가 그녀를 부축했다."수현아, 너 왜 이래, 어디 아프니? 나 놀래지 마!"수현은 자신이 사실 괜찮다고 말하고 싶었지만, 현기증이 나서 말도 잘 나오지 못했다.온혜정은 서둘러 병원에 전화를 걸어 구급차로 그녀를 병원에 보냈다.수현이 병원에 실려갔을 때, 의식은 갈수록 희미해졌고, 온혜정이 줄곧 초조하게 어떠냐고 물었다. 그녀는 걱정하지 말라고 말하고 싶었다. 자신은 괜찮았다고, 그러나 아무리 해도 입을 열지 못했다.이렇게 의식이 흐릿하게 병상에 누워 있다가 잠시 후 의사가 와서 검사를 하고는 수현의 체온을 측정했다."환자분은 지금 열이 나서 링거를 맞아야 해요."온혜정은 재빨리 의사에게 링거를 놓으라고 한 다음 스스로 옆에서 지켰다.수현의 초췌한 작은 얼굴을 보고 온혜정은 가볍게 그녀의 볼에 있는 머리카락 몇 가닥을 쓰다듬으며 마음이 매우 아팠다.온혜정은 어제 은수에 관한 연애 기사가 수현에게 타격을 주었기 때문에 몸이 견딜 수 없어 병이 폭발한 게 아닌가 하는 생각을 금치 못했다.그리고 수현을 너무 핍박한 자신을 생각하니 또 너무 후회했다. 그러나 딸이 이렇게 많은 고생을 했는데도 뜻밖에도 그 남자를 잊지 않는 것을 생각하면 혜정은 마음이 또 답답했다.온혜정은 병상에 있는 수현을 보면서 참지 못하고 한숨을 쉬었다. 그녀는 도대체 어떻게 해야 좋을까?......수현은 주사를 맞은 후 온도가 많이 내려갔지만 여전히 미열이 있었다.의사는 또 와서 진찰을 했는데, 여전히 먼저 며칠 입원해서 관찰한 후에 다시 이야기하자고 했다.온혜정은 수현이 집에 있으면
지금 은수는 곁에 다른 여자가 있었으니 또 어떻게 그녀를 상관하겠는가? 그녀는 아무래도 모욕을 자초하지 않는 것이 좋겠다.수현은 또 휴대전화를 내려놓고 병상에 누워 더 이상 생각할 겨를도 없이 또 한바탕 어지러워지더니 바로 잠들었다.......그후 며칠, 온혜정은 원래 수현의 병이 곧 좋아질 것이라고 생각했지만 열은 내려갔다 또 올라갔다 하며 줄곧 반복되었다.수현은 그렇게 바이러스와 싸우며 전보다 몇 키로나 야위었고, 원래 야위었던 몸은 지금은 바람에 불면 날아갈 수 있을 정도로 가벼워졌다.그것을 본 온혜정은 안달이 났다. 그러나 의사에게 물어보니 확실히 상황이 좀 심상치 않다고 말할 뿐, 아마도 그녀의 저항력이 떨어져서 며칠 더 지켜보라고 했다.어쩔 수 없이 온혜정은 온갖 방법을 다해 보양식을 만들어 수현에게 줄 수밖에 없었고 그녀가 가능한 한 빨리 좋아지기를 바랐다.그리고 유담과 유민도 이 이상한 점을 발견했다.갑자기 수현이 회사에 일이 있어 출장을 갔다고 했을 때부터 두 녀석은 반신반의했다.엄마는 분명히 시간을 더 많이 가지기 위해 회사에 출근하지 않고 재택근무를 선택했는데, 왜 갑자기 또 출장을 갔을까?그리고 지금 온혜정이 매일 주방에서 보양식을 하는 것을 보니 더욱 이상했다. 왜 번거롭게 이런 것을 만드는 것일까?그들은 즉시 수현의 병세가 심해졌다고 의심했지만, 온혜정은 또 말하고 싶지 않았기에 그들은 스스로 확인할 수밖에 없었다.그리하여 아침을 먹은 후, 원래 버스를 타고 학교에 가야 했던 두 녀석은 선생님에게 집에 급한 일이 있어 갈수 없다고 하면서 직접 집에서 멀지 않은 도로변으로 돌아와 기다렸다.온혜정은 보양식을 다 한 후, 보온통에 담아 병원에 가서 수현을 방문했고, 두 녀석은 즉시 택시를 타고 따라갔다."앞의 차 좀 따라가요, 들키지 말고요!"기사는 두 녀석이 신비롭고 비밀스러운 것을 보고 무슨 말을 하려고 했지만, 유담은 직접 그에게 큰 거 한 장 내밀었다."아무것도 묻지 마요."기사는 돈을 보고 즉시 입을
유담은 이 상황을 보고 더 이상 이렇게 미룰 수 없다고 생각했다. 은수를 찾아야 엄마를 더 좋은 병원으로 보낼 수 있었다.온혜정은 이 말을 듣고 바로 버럭 했다."왜 그 남자를 찾는 거야. 그가 애초에 그렇게 많은 지나친 일을 했는데, 설마 너희들 모두 잊었단 말이냐?"온혜정은 줄곧 상냥했는데, 갑자기 이렇게 화를 내자 두 녀석은 깜짝 놀랐다.그러자 온혜정도 자신이 좀 지나쳤다는 것을 깨달았다."나는 너희들을 꾸짖고 싶은 게 아니야. 다만 더 이상 그와 무슨 연관이 있고 싶지 않아서 그래. 게다가 온은수는 지금 다른 여자 연예인과 만날 수 있었으니 또 어떻게 우리의 이런 쓸데없는 일에 신경 쓸 시간이 있겠어."유담은 그 말을 믿지 못하는 듯 바로 멍해졌다.생각해 보니 최근에 은수는 확실히 그들에게 연락한 적이 없는 것 같다.설마 그가 정말 이렇게 빨리 그들 모자를 버리고 싶은 건 아니겠지?"어쨌든, 우리의 일은 우리가 스스로 해결하면 돼. 그를 찾아가지 마. 어쩌면 그를 짜증나게 할 수도 있어."두 녀석은 이 말을 듣고 모두 의기소침해졌다. 그들은 온혜정에게 일이 그리 간단하지 않다고 말하고 싶었다. 수현의 병은 매우 복잡했고, 다른 사람에게는 간단한 독감에 불과했지만 그녀에게는 치명적일 수도 있었다.그러나 그들은 사실을 말할 수가 없었다. 만약 온혜정이 진실한 상황을 알았다면, 전혀 감당할 수 없을 것이다.한동안 그들은 어떻게 해야 좋을지 몰라 침묵하며 병상 옆에 앉아 수현의 초췌한 얼굴을 멍하니 바라보았다.......다른 한편.은수는 회사에서 회의를 하고 있었는데, 이때 휴대전화가 울렸고, 뜻밖에도 수현 쪽에 배치된 사람에게서 온 전화였다.특별한 상황이 없었다면 그들은 이 시간에 그를 찾지 않았을 것이다. 은수는 즉시 회의를 중단하고 빨리 나가서 전화를 받았다."왜 그래, 그녀한테 무슨 일 생겼어? 아니면, 연설을 찾은 거야?""도련님, 아가씨는 몸에 문제가 생긴 것 같습니다. 이미 입원한 지 며칠이 되었습니다." 전화 반
두 녀석은 떠나려 하지 않았지만 자신이 여기에 남아 있어도 도움이 되지 않고 더 혼란스러울 수 있다는 것을 알고 온혜정을 순순히 따라갈 수밖에 없었다.온혜정은 그들을 데리고 내려가 차에 태우려고 했다. 이때, 은수는 병원에 도착했는데 그들을 보고 총총히 걸어왔다."수현은 어떻게 됐나요?”온혜정은 은수가 여기에 나타날 줄은 생각지도 못했지만, 그의 얼굴을 보자 바로 화가 나서 차갑게 입을 열었다."내 딸이 어떻든 네가 상관할 필요 없어!”두 녀석도 은수를 보고 속으로 원망하기 시작했다. 그는 이렇게 빨리 다른 여자와 만나기 시작했으니까. 그러나 이 일의 심각성을 알았기에 그들은 얼른 입을 열었다 ."엄마는 열이 났고, 지금도 혼수상태에 빠져 깨어나지 못하고 있어요."은수는 수현의 병세가 이렇게 심각하다는 것을 듣고 매우 자책했다. 그는 뜻밖에도 차단 당했다고 더 이상 수현의 건강에 대해 묻지 않았다니. 정말 너무 소홀했다."곧 사람을 불러서 병원을 옮기도록 하죠."은수는 앞에 있는 병원을 바라보았는데, 정말 너무 평범했다. 이 안에는 기필코 수현과 같은 난치병을 치료할 자질이 없었기에 재빨리 병원을 옮겨야 했다.온혜정은 이 말을 듣고 두 녀석의 손을 뿌리쳤다."온 대표님은 도대체 무슨 쇼를 하는 거지? 너 지금 국내에서 여자 스타와 뜨거운 사랑을 하고 있는 거 아니었나? 왜 아직 전처를 놓아줄 수 없는 거지? 이런 일이 알려지면 남의 손가락질을 당할 수 있으니 좀 자중해. 내 딸의 병은 내가 알아서 할 테니까, 만약 네가 이런 스캔들 나지 않았다면 수현도 불안해서 병이 나지 않았을 거야."옆에 있던 유담과 유민은 온혜정의 이런 고집스러운 발언을 듣고 급해 죽을 지경이었다. 엄마의 병을 더 끌면 정말 좋지 않았다."외할머니, 엄마는 감기에 걸려 열이 나는 게 아니에요. 엄마는 전에 이미 오랫동안 아팠고, 비록 아빠는 좋은 사람이 아니지만, 먼저 아빠더러 사람을 찾아 엄마의 상황을 보도록 해요!"온혜정은 멍해졌고 유민은 그제야 은수를 밀었다
은수의 사람들은 곧 한 미디어에서 그와 황미란 사이에 관한 기사를 썼다는 것을 알아냈다.은수는 평소에 이런 일에 전혀 관심을 돌리지 않았기에, 뜻밖에도 무슨 일이 일어났는지 전혀 몰랐고, 이렇게 오해가 만연되도록 내버려두었다."당장 저쪽에 원고를 철회하라고 해. 그리고 그 미디어 회사를 인수하고."은수의 눈동자에는 위험한 빛이 반짝였고, 또 후회하지 않을 수 없었다. 아마도 그는 정말 황미란과 이른바 거래를 하지 말았어야 했다. 그렇지 않았다면 어떻게 수현에게 이런 오해를 샀을까.은수를 가장 슬프게 한 것은, 지금 수현이 혼수상태에 빠져 그에게 똑똑히 설명할 기회조차 없다는 것이다.여기까지 생각하자 은수는 그야말로 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그는 수현의 차가운 손을 꼭 잡았다."수현아, 빨리 깨어나, 내가 다 설명할게. 나는 지금까지 그 어떤 다른 사람과도 그런 관계가 없었어. 당신이 깨어나기만 하면 내가 무슨 수를 써서라도 증명할게......."은수는 진지하게 말했지만 병상에 있는 수현은 이미 그의 말에 아무런 반응도 하지 못하고 여전히 조용히 잠들어 있어 깨어날 기미가 보이지 않았다.......은수가 수현을 데리고 한참 떠난 후에야 온혜정은 방금 들은 말을 알아차렸다. 그녀는 공포에 질려 앞에 있는 두 녀석을 바라보았다."너희들 지금 헛소리 하는 거지, 온은수를 오게 하고 싶어서 날 속이고 있는 거야? 이건 하나도 웃기지 않아, 어떻게 너희 엄마 일을 가지고 거짓말을 할 수 있어!"유담과 유민은 서로를 쳐다보았다. 그들은 온혜정의 심정을 잘 알고 있었지만 지금은 자신을 기만할 때가 아니었다. 그렇지 않으면 잠시 후 그녀가 다시 엄마의 치료를 막으면 정말 큰일이었다."외할머니, 우리는 엄마의 일에 거짓말을 하지 않았어요. 전에 알아낸 지 오래됐는데, 그때 외할머니는 아직 깨어나지 못했기 때문에 모르신 거예요. 나중에 엄마는 외할머니가 알면 회복에 영향을 미칠까 봐 우리에게 말하지 말라고 했어요……."이를 들은 온혜정은 몸을 비틀거리며
온혜정은 두 아이의 위로에 서서히 냉정해졌다.그렇다, 이제 그녀는 더 이상 충동적으로 행동할 수 없었다. 수현은 혼수상태에 빠졌으니 이제 그녀가 두 녀석을 잘 돌봐야 했고, 더 이상 어떤 그 어떤 착오도 생겨서는 안 됐다."우리 먼저 돌아가자, 너희들은 아직 밥을 먹지 않았으니, 가자."온혜정은 한 손에 유담을, 다른 한 손에 유민을 잡고 천천히 택시를 타고 집으로 돌아갔다.두 녀석은 지금의 상황이 혼란스럽다는 것을 알고 순순히 그녀를 따라 떠났다. 도중에 아무도 더 이상 말을 하지 않았고, 주위의 공기도 비할 데 없이 우울했다.......은수가 배치한 전원 수속은 즉시 처리되었고, 수현도 순조롭게 당지에서 가장 좋은 병원으로 옮겨졌다.은수는 줄곧 동행했지만, 수현은 도착하자마자 검사를 받으러 갔고, 은수도 밖에서 기다릴 수밖에 없었다.전문가들은 은수의 말을 듣고 이 상황도 매우 중시하여 배치한 검사 항목도 특별히 상세하고 복잡했다.마침내 검사가 끝나고 수현이 밀려나자 은수는 재빨리 다가갔다."상황은 어때요?"의사는 눈썹을 찌푸리고 손에 든 보고서를 살펴보았다."상황은 그리 좋지 않은 거 같네요. 아가씨는 이미 독감에 걸린지 하루 이틀이 아닌 것 같아요. 전에는 아무런 증상도 없어서 별로 개의치 않았겠지만, 방금 검사한 결과 심폐기능이 모두 손상되었어요."은수는 이 말을 듣고 주먹을 꽉 쥐고 자신도 모르게 자책하기 시작했다. 그는 수현이 떠나게 하지 말았어야 했다. 자신에게 말하지 않고 떠났다는 것을 알았을 때, 그는 아무것도 돌보지 않고 그녀를 찾아 잘 지켜야 했다.그러면 아마 지금 수현의 몸도 더 이상 이렇게 큰 상처를 입지 않았을 것이다."그럼 어떡하죠? 휴양으로 나을 수 있을까요? 그녀는 도대체 언제 깨어날 수 있죠?"의사도 어쩔 수 없었다."체질이 정상인 젊은이라면 이런 것들은 아무것도 아니라서 몇 달 후 스스로 나을 거예요. 그러나 그녀의 상황은 특수해서, 저항력이 정상인보다 훨씬 떨어졌기에 몸은 열이 나는 방식으로 체
상금에 눈독을 들인 사람들이 전혀 관련이 없는 연구 성과를 가지고 와서 사기치는 것 외에는 기본적으로 아무런 진전이 없었다.은수도 속수무책이었다. 이것만 생각하면 그는 이미 매장된 유은비를 무덤에서 파내어 상황을 똑똑히 물어보고 싶었다.다만, 그냥 그렇게 생각했을 뿐, 정말 유은비의 시체를 파내서 채찍질을 한다고 해도 의미가 없었다.은수는 매일 이곳을 지키면서 온혜정과 두 아이가 일이 없으면 그녀와 말을 많이 하게 하고 그녀를 깨울 수 있는지 지켜볼 수밖에 없었다.......위엄 있게 우뚝 솟은 성에서 밝은 햇빛이 유리창을 통해 쏟아져 들어왔다.검은 잠옷을 입고 베란다에 앉아 신문지를 손에 들고 뒤적거리고 있는 동양적인 얼굴의 남자.그는 이목구비가 정교하고 입체적이며 눈이 좁고 길어 신비로운 분위기가 물씬 풍겼다. 오똑한 콧날과 섹시한 얇은 입술은 극도로 매력적인 느낌을 주고 있었다.남자는 매달 일정한 시간에 세계 각지에서 온 이 신문들을 살펴보았는데, 그가 이런 문화나 정치에 궁금해하기 때문이 아니라, 깨어난 후부터 기억을 완전히 잃었기 때문이다.그는 눈을 뜬 이후, 과거에 있었던 모든 일을 잊어버렸고 자신의 이름조차 기억하지 못했다. 다행히도 그는 나쁜 사람을 만나지 않았고, 이 성의 주인인 에반스의 의해 해변에서 구조되었다. 그때 그는 바닷물에 떠 있었고, 심지어 시체로 오해받기도 했다.원래 에반스는 그의 몸이 회복된 후, 그를 다른 곳으로 보낼 계획이었지만 뜻밖에도 그는 많은 것을 잊어버렸고, 오직 전에 사람을 위해 치료하는 능력만 남았다. 이는 오히려 에반스의 귀한 외동딸 엔젤라가 줄곧 앓고 있던 만성 질병을 통제하도록 도와주었다.그전에 엔젤라의 병은 수많은 의사를 청하여 치료했고, 또 수많은 방법을 시험해보았지만 여전히 쓸모가 없었다.그래서 그가 이 솜씨를 보여주자 바로 남겨졌고, 성 안의 의사로서 에반스 가문을 진찰했고 그들은 그에게 남궁헌이라는 이름을 지어주기도 했다.남궁헌은 이 요구를 거절하지 않았다. 필경 그는 이곳이
남궁헌은 말을 하지 않고 그 심한 통증이 지나간 후 몸을 곧게 펴고 떨리는 손가락으로 그 신문을 들었다.위의 기사는 바로 유은비의 사망 소식이었다.그녀의 죽음은 살인 사건과 명문가족의 비밀이 있었기 때문에 신문의 헤드라인을 점령했다.바로 이렇게 큰 영정사진이 남궁헌의 기억을 불러일으켰다. 그는 그 사진을 주시하면서 또 잠시 보았는데 머릿속에 무엇이 소생되고 있는 것을 느꼈다.엔젤라는 옆에서 그의 이런 모습을 보고 마음속으로 두려우면서도 걱정했다. 설마 남궁헌이 기억을 되찾았단 말인가?이렇게 오랜 시간 동안 함께 지내면서 엔젤라도 남궁헌에 대해 남다른 감정이 생겼다. 그가 유일하게 자신의 질병을 치료할 수 있는 사람이기 때문일 수도 있고, 그 자신이 매우 매력적인 남자이기 때문일 수도 있었다. 그녀는 자신도 모르게 이미 그를 떠날 수 없게 되었다.이 일에 대해 엔젤라도 에반스에게 말했는데, 비록 남궁헌의 내력은 분명하지 않지만 그의 말투와 행동거지는 절대 일반인이 아니었다. 게다가 그는 뛰어난 의술과 착한 마음을 갖고 있었기에 에반스도 딸이 그와 많이 지내는 것을 묵인했다.심지어 엔젤라의 부탁에 그는 남궁헌이 신분으 찾는 일에 적극 도와주지 않았다. 필경 만약 남궁헌에게 지난날 아내가 있었거나 그가 어떤 큰 인물이었다면 남궁한은 에반스 그들은 누구도 이 결과를 보고 싶지 않았지만, 지금은 상황이 심상치 않아 보였다.엔젤라는 생각도 하지 않고 그 신문을 가져가 그가 계속 보지 못하게 한 다음 사람을 불러 남궁헌을 데리고 가서 쉬게 했다."아니, 빨리 돌려줘. 난 괜찮아." 남궁헌은 얼굴이 창백하고 말투도 좀 허약했지만 여전히 견지했다."언제나 봐도 되지만 지금은 가서 좀 쉬어! 아버지에게 확인해 달라고 할게. 결과가 나오면 알려줄게." 엔젤라는 남궁헌을 데려가 쉬게 하려고 강경하게 그의 신문을 가져갔다.남궁헌은 그녀를 꺾을 수 없었고, 게다가 자신도 원래 좀 허약했기 때문에 타협할 수밖에 없었다.엔젤라는 서둘러 신문을 가지고 아버지를 찾
차수현은 반박하지 않고 계속 고개를 숙이고 온은수를 바라보았다.그리고 어르신은 떠났다.잠시 후 온혜정과 유민도 왔는데, 그들은 무사히 돌아와 약간의 찰과상만 입은 유담을 자세히 살펴보다가 또 그를 품에 안고 한참을 울었다.그리고 나서야 그곳에서 구체적으로 무슨 일이 일어났는지 알게 되었고, 온혜정은 들은 다음 마음이 복잡해졌다.그녀는 임미자가 이렇게까지 할 줄은 몰랐다. 이렇게 되면 그녀도 더 이상 임미자를 미워할 수가 없었다.병실에 들어서자, 온혜정은 차수현이 눈도 깜빡이지 않고 온은수를 바라보고 있는 것을 발견했다.“수현아.” 온혜정은 작은 소리로 입을 열었다.차수현은 고개를 돌렸다.“엄마, 그는 괜찮아요.”“괜찮으면 됐어.”온혜정은 고개를 끄덕이며 차수현 옆에 앉아 그녀의 손등을 두드렸다.“피곤하면 돌아가서 쉬어. 여긴 우리가 있잖아.”차수현은 뒤를 돌아보니 온은서도 온 것을 발견했다.비록 전에 온은수와 불쾌한 일이 많았지만, 이럴 때 그는 오히려 온은수가 죽는 것을 보고 싶지 않았다.“나도 알아요…….”차수현은 대답했다. 그녀는 이럴 때 곁에 수많은 사람들이 자신을 지탱하며 그녀가 쓰러지지 않도록 도와주고 있는 것을 다행이라고 여겼다.……또 일주일이 지났고, 온은수는 마침내 혼수상태에서 깨어났다.요 며칠, 차수현은 다른 사람들과 번갈아 그를 돌보았는데, 차수현이 머문 시간이 가장 많았다. 매일 이 남자를 돌보는 것 외에 그녀는 또 그의 손을 잡고 그와 이야기를 나누면서 그의 생존 의식을 불태워야 했다.온은수가 깨어났을 때, 그는 차수현이 자신의 침대에 엎드려 잠든 것을 보았고 남자는 손을 내밀어 어렵게 그녀의 머리를 만졌다. 차수현은 순식간에 깨어났다.온은수가 깨어난 것을 보고 그녀는 기쁨에 겨워 눈물을 흘리며 남자를 안고 이리저리 둘러보며 그가 정말 괜찮다는 것을 확인하고 나서야 서둘러 의사를 불러 온은수에게 검사를 진행했다.검사 결과, 모든 것이 정상이었고, 온은수는 한동안 휴양하면 퇴원할 수 있었다.한 무리
십여 분의 노정은 차수현에게 있어 마치 한 세기가 지난 것 같았다.마침내 병원에 도착하자 문앞에는 이미 들것이 기다리고 있었다. 차문이 열리자 온은수는 들것에 실려 직접 수술실로 옮겨져 응급처치를 받았다.차수현도 따라가서 수술실 입구를 지켰다.……수술실 밖, 어르신도 이 소식을 듣고 달려왔다.다만, 온은수의 상황을 물어볼 겨를도 없이 임미자가 죽었다는 말을 듣고, 그는 벼락을 맞은 듯 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.어르신은 자신의 귀를 믿지 않으려 했지만, 임미자의 시체를 보러 갈 것이냐는 질문을 받았다.어르신은 망연히 따라갔고, 임미자의 산산조각난 시체를 보고 그는 마침내 믿었다. 줄곧 얼굴에 감정을 나타내지 않는 남자가 목놓아 울었고, 원래 반쯤 하얀 머리카락은 순식간에 하얗게 변했다.그는 하루 만에 자신과 삐진 아내가 아무런 생기도 없는 시체가 되어 영원히 자신에게서 떠날 줄은 도무지 생각하지 못했다.“사모님은 유담 도련님을 구하시기 위해…….”어떤 사람이 사건의 경위를 어르신에게 말했고, 모든 것을 알게 된 그는 고개를 끄덕였다.가슴은 아파서 숨을 쉴 수 없었지만, 그는 생명의 마지막 순간, 임미자는 틀림없이 만족했을 것이라는 것을 알고 있었다. 그러면 충분했다.“미자야, 안심해라. 은수의 아이는 반드시 건강하고 평안하게 자랄 거야. 당신이 한 모든 것은, 그들이 줄곧 기억할 거야…….”……수술실 밖에서 차수현은 오랫동안 기다렸고, 그녀가 자신의 몸이 무감각해졌다고 느꼈을 때, 그 수술 중이란 등불은 마침내 꺼졌다.온은수는 의사에게 밀려나왔고, 차수현은 즉시 앞으로 다가가서 상황을 물었다.“의사 선생님, 그 이는 어떻게 됐나요!”“생명의 위험은 없지만…….”“뭔데요?”“도련님의 다리는 총상을 입은데다 또 심각한 골절을 입어, 회복하더라도 전처럼 돌아갈 수 없을 거예요.”“…….”차수현은 침묵하다가 잠시 후에야 메마른 목소리로 입을 열었다.“알았어요.”그녀는 이런 상황을 받아들이고 싶지 않았지만, 또 어쩔 수 없이
한 무리의 사람들은 미처 임미자가 사망했다는 사실에서 벗어나지 못했지만, 또 하나의 흉보를 맞이했다.차수현도 다른 생각을 할 겨를이 없어 그 사람들과 함께 비틀거리며 달려갔다.다행히 온은수가 배치한 사람은 비록 매우 슬프고 이 사실을 믿기 힘들었지만 여전히 자신의 사명을 기억하고 차수현을 부축하며 그녀가 넘어지지 않도록 보호했다.일행이 공장 앞에 도착하자, 활활 타오르는 불길만 보였고, 자욱한 검은 연기는 온 하늘을 칠흑같이 어두컴컴하게 물들였다.차수현은 이 모든 것을 보고 머리가 어지러워졌다. 온은수가 이미 불 속에 타 죽었거나 폭사했을 수도 있다는 생각에 그녀는 어찌할 바를 몰랐다.수백 수천 번이나 이 남자를 미워했지만, 그가 죽을지도 모른다는 것을 알았을 때 머릿속에서 떠오르는 첫 번째 생각은 그가 무사하기를 바라는 것이었다.“온은수, 당신은 죽지 않을 거예요…… 당신은 내 뱃속의 아이가 당신을 아빠라고 부르는 것을 들어야 한다고 했잖아요…….”차수현은 중얼중얼 말하면서 말투에 말할 수 없는 슬픔을 띠었다.그녀는 온은수를 찾으러 들어가려 했지만 사람에게 붙잡혔다.“아갔;, 저희가 도련님을 찾으러 들어갈 거예요. 아가씨는 안의 연기를 들이킬 수 없어요. 아이에게 영향을 줄 거예요.”“나더러 이렇게 지켜보고 있으라고요?” 차수현은 멍하니 말했다. 그녀는 문득 자신이 쓸모가 없다고 느꼈다. 이럴 때 그들이 일하는 것을 지켜볼 수밖에 없었고, 그녀는 아무것도 할 수 없었다.“도련님은 아가씨의 뱃속의 아이의 안전을 가장 중시했으니 만약 아가씨에게 무슨 일 생긴다면 저희도 죽음으로 사죄할 거예요.”사람들이 모두 자신을 막자, 차수현은 한쪽에 서서 그들이 들어가서 기적을 찾는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.얼마나 지났는지 갑자기 한 목소리가 들려왔다.“도련님은 여기에 있어!”공장 앞은 잡초로 뒤덮여 사람들의 시야를 가렸기 때문에, 그들은 한참을 찾고서야 그곳에 누워 이미 혼수상태에 빠진 온은수를 발견했다.온은수를 찾은 사람은 그에게 아직 호
그의 수하는 유담을 찾았으니, 그들은 유담을 보호하여 무사하게 돌려보낼 것이다. 이렇게 하면 그가 이곳에 온 가장 큰 목적은 달성됐으니 그도 잠시 안심할 수 있었다.연설도 이 소리를 들었은데, 대충 무슨 일인지 짐작할 수 있었다. 그러나 그들은 유담의 너덜너덜한 옷 밑에 폭탄이 있다는 것을 모를 것이고, 그것을 발견했을 때 또 얼마나 절망적일까?차수현은 자신이 사랑하는 아들이 그녀 앞에서 죽는 것을 지켜볼 뿐만 아니라 아예 그의 피와 살이 터지는 그런 가장 처참한 죽음을 지켜볼 것이다.임신한 그녀는 이런 장면을 보고 그 자리에서 놀라 기절하고 유산하겠지?여기까지 생각하자 연설의 얼굴에는 일그러진 웃음이 떠올랐고, 온은수는 이를 보고 깜짝 놀랐다.그는 뭔가 이상하다는 것을 깨달았지만, 또 실마리를 찾지 못했다.“은수 오빠, 오빠가 생각한 게 맞아요. 그는 당연히 이렇게 쉽게 도망가지 못하겠죠. 그의 몸에는 폭탄이 있으니 나가도 소용없어요.”“너……!”온은수는 갑자기 연설을 죽이고 싶은 마음까지 생겼다. 그는 어떻게 해야만 유담을 무사하게 할 수 있을까?연설은 남자 얼굴의 드러난 절망을 감상하며 그의 얼굴을 살며시 쓰다듬었다.“조금 있으면 폭발하는 소리가 들릴 텐데요…….”이와 동시.유담은 다른 사람에게 안겨 밖으로 달려갔고, 더 빨리 떠나기 위해 그들은 유담의 입에 있는 테이프를 뗄 겨를도 없었다.마침내 차수현 그들이 기다리고 있는 곳에 도착하자, 그들은 유담을 내려놓았고, 그러나 그는 귀신을 본 듯 끊임없이 밖으로 뛰어나갔다.“유담아!” 차수현은 이 상황을 보고 엄청 놀랐다. 유담이는 왜 이러는 것일까?유담은 마침내 자신의 입에 붙은 테이프를 떼어냈다.“엄마, 나한테 시한 폭탄이 있어요. 시간이 얼마 안 남았는데…….”차수현은 눈앞이 캄캄해졌다. 어떻게 이럴 수가?그리고 바로 이때, 몰래 따라온 임미자는 이 말을 듣고 즉시 달려가 유담을 껴안고 그가 입고 있는 너덜너덜한 옷을 찢었고, 그 안에 아직 카운트다운을 하고 있는 폭탄
“올라와요, 그리고 문 앞에 서서 들어오지 말고요, 그렇지 않으면 난 그 녀석을 죽일 거예요.”연설은 갑자기 입을 열더니 더는 총을 쏘지 않았다.온은수는 이렇게 한 걸음 한 걸음 올라갔고, 연설은 옆에 앉아 있는 유담을 바라보았는데, 그를 잡아당긴 후에야 그의 팔에 피가 묻은 것을 발견했다. 아마도 줄곧 밧줄을 갈아서 빠져나가려고 노력했을 것이다.“넌 도망가도 소용없다. 오히려 널 만난 사람은 모두 너 때문에 죽겠지. 만약 차수현이 흥분해서 너를 안고 손을 놓지 않으려 한다면 너희 모자 두 사람은 함께 저승에 가서 다시 가족이 될 수 있어.”연설은 냉담하게 잔인한 말을 하다가 갑자기 칼을 꺼내 유담의 손에 있는 밧줄을 잘랐고, 그 후 발자국 소리가 들려오더니 온은수가 도착했다.연설은 또 총을 들어 온은수의 오른쪽 다리를 향해 총을 쏘았다.온은수는 몸을 비틀거리다 결국 버티지 못하고 한쪽 다리는 무릎을 꿇었다.“이렇게 하면 화가 풀리겠어? 난 지금 아무것도 할 수 없으니 네 마음대로 처리해. 유담이 풀어주기만 하면 돼.”온은수는 유담을 바라보며 계속 물었다.연설은 더 이상 말을 하지 않고 온은수를 들어오게 했다.“들어와요, 그리고 난 그를 내보낼 거예요.”온은수는 다리와 어깨를 다쳤기 때문에 더 이상 도망갈 수 없었다. 자신이 상상했던 차수현을 괴롭혀 죽이는 화면과는 다르지만 온은수가 자신과 함께 죽게 할 수 있다면 그것도 좋았다.게다가 연설은 온은수가 차수현을 대신해 자신을 찾아올 수도 있다는 것을 짐작했기 때문에 두 가지 예상을 했었다.차수현이 왔다면 연설은 가장 잔인한 방법으로 그녀를 괴롭혀 그녀가 온은수 앞에서 죽게 하고, 온은수로 하여금 평생 연설이라는 사람을 잊을 수 없게 하려 했다.만약 온은수가 왔다면, 그녀는 그와 함께 죽을 것이다. 그녀는 자신이 여러 해 동안 사랑해 온 이 남자가 차수현과 남은 인생 행복하게 살게 하고 싶지 않았다. 차라리 그를 자신과 함께 지옥으로 가도록 하는 게 더 나았다.유담은 이 상황을 보고 끊
차수현은 결국 고개를 끄덕이며 동의했다. 그녀는 자신이 그들에게 폐를 끼칠 수 없다는 것을 알고 있었다.이렇게 온은수는 몇 명의 유력한 조수들을 배치하여 차수현을 보호하라고 한 다음, 기타 몇 명의 가장 믿을 만한 사람들을 데리고 출발했다.온은수는 단독으로 차를 몰고 갔고, 이 사람들은 일부는 안전한 곳에 남아 유담을 기다렸고 남은 사람은 공장을 뒤지며 유담을 찾았다. 그때 유담을 찾으면 누군가가 신호를 보낼 것이다.일을 안배한 후, 온은수는 옷을 갈아입고 스스로 차를 몰고 먼저 떠났고, 다른 사람들은 뒤에서 그를 따라 가면서 거리를 유지하여 연설에게 발견되지 않도록 했다. 그녀는 마음이 급해져서 유담을 해칠 수도 있었다.온은수는 차를 몰고 연설이 보낸 장소로 갔고, 거리가 가까워지면서 그 허름한 공장도 눈에 들어왔다.온은수는 이곳의 환경을 살펴보았는데, 사방에 인가가 없었고, 도처에 무성한 잡초가 자랐는데, 확실히 나쁜 일을 하기에 아주 적합한 곳이었다.온은수은 차를 한쪽에 세운 후 스스로 차에서 내렸다.연설은 위층에서 자동차 소리를 듣고 멀리서 한 번 바라보았는데, 유담도 와서 보려고 발버둥 쳤지만 꽁꽁 묶여 있어 몇 발자국도 움직일 수 없었다.유담은 마음속으로 차수현이 절대 오지 말기를 바랄 수밖에 없었다. 연설은 정말 미치광이여서 엄마가 나타난 순간 그녀를 죽일 것이다.그리고 유담은 절망적으로 자신의 몸에 있는 폭탄을 바라보았다. 이것은 센서가 달린 폭탄이었는데, 사람에게서 10초 이상 떠나면 바로 폭발할 수 있었다. 그리고 이미 폭발 시간이 설정되어 있었는데, 바로 연설이 그들에게 준 마지막 기한이었다.다시 말하면, 차수현이 와서 유담을 구해도, 그들은 그의 몸에 있는 폭탄을 제거할 수 없었으니 유담은 여전히 죽어야 했다. 그리고 차수현은 헛되이 목숨을 잃을 뿐이었다.연설은 나타난 사람이 온은수인 것을 보고 멍하니 있다가 곧 싸늘하게 웃었다. 온은수는 여전히 그의 애지중지하는 차수현을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았다. 그래서 그는 차라
차수현이 침묵하며 어떻게 대답해야 할지 모를 때, 갑자기 밖에서 날카로운 목소리가 들려왔다.“안 돼, 은수야, 그건 너무 위험해서 안 돼!”온은수는 의아하게 고개를 돌렸고, 그제야 어르신과 임미자가 모두 왔다는 것을 발견하였다.임미자도 방금 온은수의 말을 들었다. 그녀는 자신의 아들이 이미 희생하려는 마음을 먹고 유담을 구하려 한다는 것을 보아냈다.유담은 그녀의 손자였으니 그녀도 그를 매우 걱정했지만, 온은수는 그녀가 힘들게 낳은 아이였다. 비록 두 모자는 일찍이 여러 가지 오해로 오랫동안 헤어졌지만, 그들이 혈육이란 사실은 변함없었다.임미자는 이런 황당한 일이 일어나는 것을 허락하지 않았다.“그래, 은수야, 넌 우리를 생각하지 않는 거야?”어르신은 자신의 잘못이 지금의 상황을 초래하여 유담을 위험에 처하게 했다는 것을 알고, 짧디짧은 몇 시간 사이에 그의 백발은 두배로 늘어났고, 하루아침에 10살은 더 먹은 것 같았다.“하지만 전 남자이니, 제가 저지른 일은 제가 스스로 책임져야 하죠. 아버지, 이것은 어릴 때부터 가르쳐 주신 거 아니었나요?”어르신은 침묵하다가 잠시 후에야 입을 열었다.“만약 연설의 어머니를 보낸다면? 그녀는 아무리 미쳤더라도 자신의 친어머니를 직접 살해할 정도는 아니겠지.”“그녀가 이런 일을 할 수 있는 이상, 분명히 그들조차 신경 쓰지 않는 게 분명해요. 저는 그런 시험을 할 수 없어요. 그리고 송혜미는 이 일을 알게 된 후, 큰 자극을 받았다. 이미 기절했고, 언제 깨어날 수 있을지 아직 모르니까 저는 그녀가 깨어날 때까지 기다릴 시간이 없어요.”유일한 가능성이 모두 없어진 것을 보고, 어르신은 깊은 한숨을 내쉬었다.“다 내 잘못이구나, 모두 내 탓이다. 내가 노망나서 연설을 풀어줬구나. 그렇지 않으면, 그녀더러 나를 죽여 분풀이를 하는 건 어떤가. 어차피 나도 늙었으니 죽을 때가 됐지. 자꾸 젊은 사람이 내 앞에서 죽는 것을 보는 것보다 낫지 않겠는가.”어르신의 말에 온은수도 약간의 슬픔을 느꼈다. 그는 눈을
차수현은 그 장면을 생각하자 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그녀가 유담이 온갖 고통을 받고 죽는 것을 눈 뜨고 지켜보게 하라니, 차라리 그녀가 가서 그를 바꾸는 것이 나았다.어차피 연설의 원한은 모두 자신을 향한 것이었고, 유담은 무고했으니 그녀는 자신의 아이가 어른의 원한에 연루되게 하고 싶지 않았다.더군다나 유담이 그렇게 간단하게 연설에 의해 납치된 것도 다 그녀가 일시적으로 마음이 약해서 그들에게 진실을 말하지 않았기 때문이다.유담은 연설이 그의 마음속의 그 선량하고 정직한 선생님이 아니라 악마라는 것을 전혀 몰랐다.여기까지 생각하자 차수현은 숨이 막혔지만 눈빛은 점차 담담해졌다.“어쨌든 나는 갈 거예요.”“그럼 당신 뱃속의 아기는? 당신은 그녀를 버릴 거야?” 온은수는 슬픔을 느꼈다. 지금 이 순간, 차수현은 여전히 그를 믿고 싶지 않았다.그러나 그는 심지어 이런 일로 괴로워할 자격도 없었다. 만약 그가 처음부터 깔끔하게 연설을 처리했다면, 또는 사람을 감옥에 보내 그녀를 잘 주시하도록 분부했다면, 이런 일이 나타나지 않았을 것이다. 결국, 그의 잘못이 더욱 컸다!“난…….”차수현은 이미 무엇을 희생하든 유담을 구하러 가려고 했지만, 뱃속의 아기를 언급하자 잠시 망설이다 결국 마음속으로 한숨을 쉬며 아직 아무런 의식도 없는 배아에게 미안하다는 한마디 할 수밖에 없었다.‘미안해. 엄마의 선택은 너무 이기적이었지? 어쩌면 네가 이 아름답지만 잔혹한 세상을 볼 수 없게 할 수도 있어. 하지만 만약 일이 정말 최악의 방향으로 발전한다면, 나도 너와 함께 떠날 거야. 절대로 널 혼자 두지 않을 거라고.’“만약 당신이 가서 유담을 구하더라도, 당신이 죽는다면, 그는 앞으로 어떻게 될 것 같아? 아마 평생 그늘 속에서 살겠지. 더 이상 즐겁게 웃지도 못하고. 당신은 그가 그렇게 되길 원하니?”“그럼 어쩌라고요?! 당신이 말해봐요!” 차수현은 감정을 억제하지 못하고 고함을 질렀다. 이러지도 저러지도 못하면, 그녀는 어떻게 해야 좋을까?설마 이
차수현의 비명소리에 온은수는 깜짝 놀랐다. 그는 재빨리 다가가 그녀의 손에서 아직 소리가 나는 휴대전화를 빼앗으려 했지만 차수현은 지푸라기라도 잡은 것처럼 전혀 주려 하지 않았다.“수현아, 진정해!”귀를 찌르는 비명소리에 온은수는 고막이 뚫릴 것 같았지만 몸의 불편함 대신, 오히려 가슴이 무언가에 의해 꽉 쥔 채 곧 깨질 것 같은 아픔을 느꼈다.그는 차수현이 이렇게 통제력을 잃은 모습을 본 적이 없었다. 종래로 없었다. 오은택의 일로 모함을 당했을 때도, 비록 많은 일반인들이 참을 수 없는 일을 당했지만 차수현은 이런 모습을 보인 적이 없었다. 그녀는 이미 그 빌어먹을 동영상에 자극되어 정신이 붕괴된 것 같았다.여기까지 생각하자 온은수는 더욱 걱정했다. 그러나 전에 그는 이미 차수현을 한 번 기절시켰으니 이번에는 차마 그러지 못하고 앉아서 차수현을 안고 가볍게 그녀의 머리를 쓰다듬을 수밖에 없었다.“수현아, 핸드폰 줘, 내가 단서를 찾으러 갈게. 내가 그들의 현재 위치를 찾을 수 있을 거야. 방법이 꼭 있을 거야. 그녀의 가족도 우리 손에 있으니 우리도 속수무책이 아니야. 조급해하지 마…….”온은수 자신도 급해 죽을 지경이었지만 차수현을 진정시키는 것이 우선이었다. 차수현은 그의 말을 듣지 않았지만, 더 이상 비명을 지르지 않고 얼굴을 가리고 통곡했다. 마치 새끼를 잃은 어미 짐승처럼 슬피 울었다.온은수는 손을 내밀어 차수현의 휴대전화를 가져오려 했지만 그녀는 마치 귀신에 홀린 듯, 온은수의 어깨를 호되게 깨물며 자신의 휴대전화를 빼앗아 가지 못하게 했다.온은수는 심한 통증을 느꼈다. 차수현은 지금 이미 이성이 없어서 유난히 세게 그를 깨물었고, 한순간, 그는 살이 찢어져 피까지 흘렸다. 그러나 남자는 미간도 찡그리지 않고 오히려 이런 자세로 차수현을 그의 어깨에 엎드리게 하며 그녀의 손목을 살짝 잡더니 그녀가 손을 놓게 하는 데 성공했다.차수현은 여전히 온은수를 꽉 물고 놓지 않았다. 온은수는 아무일 없는 것처럼 차수현의 휴대폰에 들어온 그