"그게 무슨 헛소리야? 멀쩡한 오은택이 왜 갑자기 죽어?" 어르신은 오은택에 대해 그리 깊은 감정은 없지만, 가족관념이 강한 남자에게 자신의 친손자가 죽었다는 것은 다른 사람이 죽었다는 것과 전혀 다른 느낌이다."아, 어머니가 수현이 오은택과 도망친 것으로 위장하게 하려고, 그를 국내로 납치했는데, 수현이 죽지 않았을 줄은 몰랐고 또 제가 오은택이라는 단서를 알아낸 것을 몰랐죠. 결국 제가 찾아갔을 때, 그는 이미 죽었고, 심지어 유서까지 남겼어요. 이것을 아버지에게 맡기는 것이 적합하다고 생각하는데."은수는 오은택의 피로 쓴 유서를 어르신에게 건네주었고, 어르신은 위의 내용을 보면서 점차 안색이 하얘졌다.그리고 병상에 있는 미자를 바라보니 갑자기 그녀가 무척 낯설었다.줄곧 그는 미자의 여러 가지 행동을 방임해왔고 자신에게도 그녀가 이 모든 것을 하는 이유는 모두 은수를 위해서이고, 전 온가를 위해서라고 설득했는데, 뜻밖에도 그녀가 오은택을 죽였다.어르신의 이런 모습을 보고 은수는 마음속으로 동정했지만 더욱 많은 것은 무관심이었다.만약 그때 어르신이 어머니의 여러 가지 행위를 방종하고 또 자신의 심복을 어머니에게 넘겨주지 않았다면, 지금 이런 일이 일어나지 않았을 것이다."다른 일은 더 이상 말하고 싶지 않으니 저는 단지 아버지께서 저의 사람을 가능한 한 빨리 풀어줄 수 있기를 바라요. 수현을 좋아하지 않아도 되지만, 그녀는 저의 아내이자 아버지의 두 손자의 친어머니죠. 만약 앞으로 그들이 모두 온가네를 떠나게 하고 싶지 않다면, 더 이상 제가 그녀의 생명을 구하는 것을 막지 마세요."말이 끝나자 은수는 몸을 돌려 떠났다.어르신은 그의 단호한 뒷모습을 보면서 처음으로 자신이 이미 배신당하고 혼자만 남았다는 착각이 들었다.그는 정말 틀렸을까?그러나 분명히 그도 자신이 사랑하는 아들을 위해, 가문의 안정을 위해 생각하고 있었는데, 결국 이렇게 되다니.......어르신은 의자에 털썩 주저앉았다. 원래 의기양양하던 남자는 마치 열 살 더 늙은
전에 두 녀석도 가끔 두려워했지만, 어른들이 이곳에 있어서 그들을 위로하고 달래주었는데, 지금은 두 아이만 남았기 때문에 그 공포의 정서는 서로 전염되어 그들은 참지 못하고 울기 시작했다.죽음에 대해 5살 난 두 아이는 깊은 이해가 없었지만, 그후로 엄마를 볼 수 없거나 엄마가 병상에 누워 조금씩 수척해지고 초췌해지는 것을 볼 수밖에 없다고 생각하면 그들은 무서웠다.수현은 귓가의 가늘고 작은 울음소리를 듣다가 문득 두 아이가 울고 있는 것을 깨달았다.왜 울고 있을까?온가네에서 즐겁지 않은 것일까? 아니면 누가 그들을 괴롭혔는가?수현은 심지어 자신이 이미 죽었다고 생각했고, 그녀의 영혼이 두 아이의 고통스러운 목소리를 듣고 편히 떠날 수 없다고 생각했다.그러나 자신이 목숨을 걸고 낳은 두 아이가 이렇게 불쌍하게 지낸다는 것을 생각하자 수현은 갑자기 분노가 마음속에 엄습하는 것을 느꼈다. 일종의 강렬한 불쾌감은 그녀로 하여금 마침내 생존의 의지를 폭발시켰다.그녀는 그림자처럼 그녀를 휘감고 어둠 속에 가라앉은 것들을 세게 밀어내며 입으로 두 아이의 이름을 불렀고 필사적으로 발버둥쳤다.이와 동시에 병상에 엎드린 두 녀석도 수현의 손발이 움직이는 것을 보고 깜짝 놀랐지만 얼른 수현의 손을 잡았다."엄마, 왜 그래요? 엄마, 정신 차려요!"유담과 유민의 부름은 마침내 수현의 머릿속에 전달됐고, 그녀는 모든 의지력을 다해 눈을 번쩍 떴다.오랫동안 빛을 보지 못했던 눈이 갑자기 방안의 빛에 눈이 부셔 어느새 눈물이 흘러내렸고 시선도 흐려져 아무것도 보이지 않았다.잠시 후에야 수현은 시각을 회복했고, 눈앞의 새하얀 환경을 보며 그녀는 손가락을 움직였다. 무력감이 엄습하더니 이에 따라 상처에서 전해온 통증도 있었다.‘아픈데?’그녀가 아직도 통증을 느낄 수 있다니? 그럼 그녀는 아직 살아있는 거 아니야? 그녀는 지금 병원에 있는 것일까?수현이 눈을 크게 뜨자 두 녀석도 그녀가 깨어난 것을 발견하고 얼른 달려와 수현 앞으로 비집고 다가왔다."엄마, 깨어
#은수는 심지어 자신의 두 눈을 의심했다. 수현과 몇 초 눈을 마주친 후, 그는 망연하게 자신의 팔을 꼬집었다.아팠다…….아픈 느낌은 은수로 하여금 그가 꿈을 꾸는 것이 아니라 수현이 정말 깨어났다는 것을 깨닫게 했다!이 뜻밖의 기쁨에, 남자의 최근 줄곧 먹구름을 드리우고 있던 아름다운 얼굴에 마침내 기쁨의 빛이 더해졌다. 그는 얼른 다가가서 수현이 언제 깨어났는지, 불편한 곳은 없는지에 대해 물어보려고 했다.그러나 발걸음을 옮기기도 전에 그는 수현의 눈동자에 깊은 방비와 혐오감이 떠오르는 것을 보았다."오지 마요!"말하면서 수현은 품에 있는 두 아이를 힘껏 껴안았다. 마치 은수가 달려와 그들을 다시 자신의 곁에서 빼앗아갈까 봐 두려워하는 것 같았다.수현이 이런 생각을 하는 것도 당연했다. 전에 비록 은수가 그런 건 아니지만, 그는 여전히 자신의 어머니가 두 아이를 수현과 혜정에게서 데리고 간 것을 방임하였다.그래서 이 남자가 나타나자 수현은 마치 새끼를 보호하는 암수처럼 한사코 그와 아이들이 더 이상 접근하지 못하게 했다.은수는 발걸음을 멈추며 수현의 표정에서 조금도 숨기지 않는 항거를 보고 갑자기 가슴이 무언가에 세게 부딪힌 것 같아 아파서 입술이 저절로 떨렸다."수현아, 나는......"은수는 입술을 움직이며 자신이 더 이상 아이들을 빼앗으려 하는 생각이 없단 것을 설명하려고 했다. 그는 단지 그녀의 몸에 관심을 가졌을 뿐, 그녀가 지금 도대체 어떻게 되었는지 알고 싶었다.그러나 말이 입가에 맴돌았지만 아무 말도 하지 못했다.설사 그전의 여러 가지 행위를 하기 전에도, 그는 설명할 방법이 없었고, 수현에게 있어 그는 그녀의 적이었다. 그뿐이었다."나는 당신이 말하는 거 듣고 싶지 않으니까 나가요!" 수현의 목소리는 여전히 쉬었다. 그래서 이 말을 할 때, 그녀는 이미 온몸의 힘을 썼다.수현이 흥분해지며 심지어 앉으려는 것을 보고 은수는 재빨리 두 손을 들었다."나 들어가지 않을게. 바로 나갈 거야."결국 수현의 몸에는 많은
의사는 전에 은수가 한 말을 기억하고 있었기에 모든 실정을 말하지 않았다.수현의 몸에 큰 문제가 없다는 것을 알게 된 두 녀석은 그제야 한숨을 돌렸다."다행이에요, 엄마, 우리 걱정해 죽는 줄 알았잖아요."수현은 손을 내밀어 두 아이의 머리를 어루만졌다. 그러나 그녀는 지금 이런 간단한 동작을 하는 것마저 무척 힘들었고 손은 마치 천만근의 무게가 있는 것처럼 무엇을 해도 매우 피곤했다.그러나 두 아이가 걱정하지 않도록 하기 위해 수현은 여전히 웃었다."너희들은 엄마를 너무 우습게 보는 거 아니니? 내가 그렇게 약할 리가 없잖아.""네, 그럼 빨리 나아서 일찍 퇴원해요." 두 녀석도 더는 아무 말 하지 않고 이미 수현이 퇴원하기를 바랐다.퇴원 얘기를 꺼내니 수현은 갑자기 뭔가 기억난 듯 안색이 변했다."유담아, 유민아, 밖에 그 사람 아직 있는지 좀 봐줄래? 엄마가 물어보고 싶은 게 좀 있어서."수현은 은수의 이름조차 말하려 하지 않았지만 두 녀석은 눈을 마주치더니 그 사람이 누구인지 바로 알게 되었다."알았어요."유담은 침대에서 뛰어내려 밖으로 나갔는데 은수가 눈이 빠지게 문앞에 서 있는 것을 보았다. 그는 들어가고 싶지만 또 수현 앞에 나타나면 그녀를 화나게 할까 봐 도둑처럼 밖에서 귀를 쫑긋 세우고 안의 소리들을 수밖에 없었다.문이 갑자기 열리자 은수는 깜짝 놀라 재빨리 헛기침을 하며 자신의 어색함을 숨겼다."왜 그래, 유담아?"유담은 은수를 위아래로 훑어보았다. 비록 방금 그의 모습은 좀 불쌍해 보였지만, 그가 전에 한 그 나쁜 일들을 생각하면 유담은 그에 대해 아무런 동정도 없었다."엄마가 물어볼 일이 있다고 해서요, 얼른 들어가봐요.""아, 그래...... 알았어......."은수는 수현이 뜻밖에도 주동적으로 자신을 만나려 한다는 말을 듣고 몸둘 바를 모르고 얼른 대답했다. 그 당황은 모습은 평소에 온씨 그룹 대표님으로서의 카리스마가 온데간데 없었다.병실에 들어서자 수현은 은수를 힐끗 보더니 두 녀석을 향해 입을 열었
은수는 모처럼 다소 긴장했지만 결국 수현이 말한대로 멀리 서서 더 이상 접근하지 않았다."무엇을 묻고 싶은데? 내가 아는 것이라면 무엇이든 다 말할게.""나는 단지 우리 엄마가 지금 어디에 있는지 알고 싶을 뿐이에요. 지금 잘 지내고 있는 건가요?" 수현은 은수가 무슨 말을 했는지 전혀 개의치 않았고, 지금은 오직 자신의 어머니가 무사한지 알고 싶을 뿐이었다.전에 미자는 엄마를 함께 공항으로 보내겠다고 약속했는데, 수현은 이것 또한 자신을 속이는 거짓말인지 잘 몰랐지만, 만약 엄마가 남의 손에 떨어진다면 그 상황은 너무나도 위험했다."아주머님은 아직 병원에 계셔. 당신이 만약 너무 걱정하면 난 아주머님을 이 병원으로 옮길 수 있어."앞서 수현을 찾은 뒤 은수는 또 사람을 찾아 혜정의 위치를 확인했다. 그녀는 확실히 미자의 사람에게 끌려갔지만 다행히 아무런 상처도 입지 않았다.이것은 또한 은수의 마음을 놓이게 했다. 만약 혜정에게 무슨 사고가 생긴다면 그는 수현이 자신을 얼마나 미워할 지 상상할 수 없었다.수현은 심지어 자신의 귀를 의심했다. 이 남자가 뜻밖에도 이렇게 양심이 있다니, 주동적으로 자신의 어머니를 만나게 해준다고?말하자면, 이번에 이 남자는 그녀가 도망간 일로 화를 내지 않았고 오히려 매우 인내심 있어 보였다…….수현은 눈을 가늘게 떴다."당신 왜 갑자기 이렇게 친절한 거죠? 설마 내가 당신의 요구를 들어줘야만 우리 엄마를 만나게 해줄 건가요?"은수는 수현의 질문에 말문이 막혀 갑자기 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.수현의 마음속에서 그는 도대체 얼마나 비열하고 파렴치한 사람일까?그러나 전에 자신이 혜정을 “인질”로 삼아 한 그 나쁜 일들을 생각하면 그는 확실히 변명할 여지가 없는 것 같았다."그...... 그전의 일은 내가 잘못했어. 나도 이제 당신을 오해했다는 것을 이미 깨달았고. 미안해...... 수현아......."늦은 사과가 아무런 소용이 없다는 것을 알지만 은수는 여전히 고개를 숙이고 잘못을 인정했다.그러나 사
전에 그녀는 자신의 결백을 증명하려고 얼마나 큰 대가를 치렀는데, 이제 와서 이 남자는 아주 간단하게 그녀에게 잘못했다고, 그동안 자신이 오해했다고 말하고 있었다.수현이 가장 먼저 느낀 것은 기쁨이 아니라 말할 수 없는 억울함이었다. 그동안 비할 데 없이 고통스러웠던 날들 때문에 억울했고, 또 자신의 어머니와 두 아이들 때문에 억울했다.감정이 격해지더니 수현은 숨이 막혀 가슴을 잡고 끊임없이 기침을 했다. 그녀는 얼굴이 빨개질 정도로 세게 기침을 했다.은수는 그녀가 이렇게 기침하는 것을 보고 방금 수현이 그녀에게서 멀어지라고 요구한 것을 무시하고 얼른 가서 수현의 등을 두드리며 그녀의 호흡이 진정되도록 도왔다.수현은 은수를 밀어내려고 했지만 온몸에 힘이 없었고, 또 기침이 멈추지 않았기에 얼굴은 눈물투성이었으며 밀어낼 힘도 없었다.은수는 허둥지둥 수현의 등을 두드렸는데, 한참이 지나서야 수현은 기침이 멎기 시작했고, 은수는 또 재빨리 한쪽으로 가서 따뜻한 물 한 잔 따라줬다.물이 차갑지도 뜨겁지도 않은 것을 시험해본 다음 은수는 황급히 물을 수현의 입가에 댔다."수현아, 물 좀 마셔. 기침 너무 심하게 하면 목이 상하니까."수현은 가까스로 온몸에 힘을 주어 컵을 들고 직접 남자의 몸에 던졌다."당신이 상관할 필요 없으니까 당장 나가요, 꺼지라고요!"물은 은수의 온몸에 뿌려져 그의 비싼 옷을 흠뻑 적셨고, 뚝뚝 떨어지는 물방울에 그는 유난히 낭패해 보였다.은수는 이것을 신경 쓸 겨를이 없었고, 다만 걱정스럽게 숨을 참느라 빨갛게 달아오른 수현의 안색을 바라보았다. 그녀의 눈가는 심지어 아주 빨갰는데, 방금 기침을 너무 심하게 했기 때문인지, 아니면 너무 흥분했기 때문인지 모른다.그러나 수현의 몸 상태를 생각하자 은수는 더 이상 그녀를 건드리지 않았다."수현아, 흥분하지 마.......""콜록...... 나가요, 나는 당신을 보고 싶지 않아요...... 콜록......."수현은 여전히 듣지 않고 문을 가리키며 은수더러 자신의 시선에서 사
잠시 기다리다가 은수는 가연에게 전화를 걸었다. 그녀도 틀림없이 지금 수현의 상황에 깊은 관심을 돌리고 있을 것이고, 또 수현의 정서를 위로하러 올 수도 있었다.가연은 전화를 받고 수현이 깨어났다는 것을 듣고 망설임 없이 곧 갈 것이라고 말했다.가연은 재빨리 병원에 도착한 후, 은수와 아이들이 밖에 앉아 멍을 때리고 있는 것을 보았다.가연은 눈살을 찌푸렸고, 은수는 그녀에게 다가갔다."수현의 정서가 아직 좀 불안정해요. 그녀는 아마 내가 별로 보고 싶지 않을 거예요. 그러니 한가연 씨가 대신해서 좀 챙겨줘요. 그녀를 너무 흥분시키게 하지 말고…… 그녀의 몸 안에 바이러스가 있다는 것도 일단 그녀에게 말하지 마요. 그녀는 지금 몸이 허약해서 이 사실을 알면 감당하지 못할 수도 있으니까."가연은 원래 은수를 원망하려 했지만 남자가 확실히 수현을 위해 고려하고 있는 것을 보고 더 이상 개인적인 화풀이를 하지 않고 고개를 끄덕였다.은수는 두 녀석을 데리고 먼저 나가서 음식을 좀 먹었다. 수현이 깨어나서부터 지금까지 그들은 아무것도 먹지 않았는데, 그는 상관없어도 두 아이는 그렇게 오랫동안 버틸 수 없었다.유담과 유민은 가고 싶지 않았지만 배에서 꼬르륵 소리가 났고, 은수는 이것을 듣고 웃음을 참지 못했다."더 이상 음식을 먹지 않으면 이따 엄마도 너희들 뱃속에서 노랫소리가 울리는 거 들을걸. 그럼 그녀는 틀림없이 애가 탈 거야.""하긴, 그럼 우리 가자." 유담과 유민은 눈을 마주쳤다. 어차피 가연이 여기에 있으니 그들도 마음이 놓여 먼저 은수를 따라 자리를 떠났다.가연은 그들이 떠나는 것을 지켜본 후에야 가볍게 문을 두드렸다.수현은 이불에 얼굴을 묻고 복잡한 심정을 소화하고 있었는데, 문을 두드리는 소리를 듣고 은수인 줄 알고 입을 열었다."나 귀찮게 하지 말라고 했잖아요."그녀는 자신의 감정을 억누르지 못하고 미친 듯이 은수에게 따져 물을까 봐 지금 은수의 그 얼굴을 전혀 보고 싶지 않았다. 그러나 생각해 보니, 물어봐도 의미가 없었다.
이것이 바로 온가네의 수단이었다. 자신이 살아남을 수 있었던 것은 단지 행운에 지나지 않았고, 만약 당시 산에서 떨어졌을 때 그 나뭇가지가 그녀를 막지 않았다면, 아마 그녀도 지금 이미 시체로 되었을 것이다.심지어 그녀의 가족을 제외한 그 아무도 그녀의 죽음을 애도하지 않을 것이다.이런 생각에 수현은 저도 모르게 몸을 떨었다. 비록 그녀는 오은택의 처지에 대해 정말 동정할 마음이 없었지만 그래도 그의 불행에 대한 두려움을 피할 수 없었다."가연아, 나 이곳을 떠나고 싶어. 더 이상 온씨 가문과 그 어떤 연관도 맺고 싶지 않다고. 계속 여기에 있으면, 난 내가 어떻게 죽었는지조차 알 수 없을 거야."가연은 수현의 이런 공포에 질린 모습을 거의 본 적이 없었지만, 온가는 확실히 사람들에게 이런 강대한 압박감을 주고 있었다.가연도 수현이 이런 처지에서 벗어나 스스로 조용하게 지내길 바랐지만 수현의 몸에는 아직 바이러스가 남아 있었기에, 만약 지금 떠난다면, 온가의 강대한 배경 없이 수현은 얼마나 더 살수 있을지조차 문제였다.수현은 가연의 표정이 굳어진 것을 보고 수상함을 느꼈다."가연아, 너 혹시 나한테 뭐 숨기고 있니?"가연은 즉시 정신을 차리더니 방금 은수가 당부한 말을 떠올렸다."아니, 그냥 네가 어디로 가야 좋을지 생각하고 있었어. 전의 나라로 돌아갈 거야, 아니면 새로운 나라로 갈 거야? 어머님 데리고 가려면 반드시 잘 생각해봐야지.""하긴, 먼저 잘 생각해볼게. 그리고 유담이랑 유민이도 데리고 가야지. 아무튼 나는 반드시 그들을 데리고 갈 거야."수현은 말을 마치자 자신의 생각이 너무 단순하다고 느꼈다. 엄마를 데리고 떠나려면 은수가 손을 떼게 하면 될지도 모르지만, 두 아이는 지금 온가에서 차세대 후계자로 양성되고 있었으니 그녀는 그들을 모두 데려갈 자신이 없었다.이리저리 생각해 보면, 지금 유일하게 이용할 수 있는 것은 아마 그녀에 대한 은수의 죄책감이었다.수현은 눈을 드리우며 마음속으로 대체적인 계획이 생겼다.가연이 그녀와