시어머니의 비밀

내 이름은 유아린이고 남편 강현우와 결혼한 지 1년이 넘었다. 현우는 외자기업에서 일하고 있고, 우리 부부는 평소에도 사이가 좋았다.어느덧 어버이날이 다가왔다. 남편의 기분을 맞춰주고 시어머니와의 관계를 더 돈독히 하고 싶어서 시어머니께 드릴 선물을 고르자고 남편께 제안했다.하지만 남편은 회사에서 갑자기 야근을 하라는 연락이 와서 밤늦게나 집에 돌아올 수 있다고 하면서 어쩔 수 없이 나 먼저 선물을 들고 혼자 먼저 집으로 돌아갔다.시어머니께 드릴 선물로 100만 원짜리 옥팔찌를 골랐는데 포장이 아주 고급스러웠다.팔찌를 바라보며 한창 감상하고 있을 때 현관에서 문 여는 소리가 들려왔다.문 쪽을 보니 시어머니가 슬리퍼로 갈아신고 있었고, 그 뒤에는 키가 180cm는 넘는 흑인이 따라 들어왔다.흑인은 근육질 몸매가 그대로 드러나는 반팔과 반바지만 입고 있었다. 그리고 유창한 한국어로 시어머니에게 말했다.“미자 씨, 제가 아주 기쁘게 해드릴게요.”시어머니는 허리를 펴며 처진 가슴을 애써 들어올리면서 웃고 있었다. 웃음에 눈가에 주름이 확연히 드러났다. 그리고 흑인의 팔을 잡고 끌며 방으로 들어갔다.나는 너무 놀란 나머지 급히 화장실로 숨어버렸고, 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.‘50이 넘은 시어머니가 흑인을 집에 데려와?! 시아버지가 알면 어떻게 하려고?!’나는 조심스럽게 문쪽으로 다가가 안을 엿봤다. 방 안에서 얼굴이 화끈거릴 정도로 민망한 소리가 들려왔다. 그 소리에 내 얼굴은 순식간에 달아올랐다.시어머니가 내는 소리만 봐도 흑인의 재주가 보통이 아닌 것 같았다.나는 문틈으로 방을 살펴봤다. 시어머니가 벌거벗은 채로 침대에 누워 흑인에게 몸을 맡겼다.흑인의 손은 시어머니의 몸을 만지고 있었고, 시어머니는 이에 신음하였다. 정말 두 다리가 후들거릴 정도로 너무나도 자극적인 장면이었다.더 충격적인 건 흑인이 오일을 꺼내 시어머니 몸에 붓는 것이었다.그의 손길에 시어머니의 하얀 몸이 붉은 자국으로 변해가는 것을 보니 내 심장은 더 빠르게

흑인이 내 허리를 감쌌다. 뜨거운 체온이 전해지며 나는 거부감을 느꼈다. “이거 놔!”내가 몸을 비틀자 흑인은 나를 괴롭히지 않고 즉시 손을 풀었다. 나는 겁에 질려 급히 방으로 돌아가 문을 잠갔다. 방금 흑인이 안은 곳을 생각하니 온몸에 소름이 돋았다. 핸드폰을 집어 들어 남편에게 메시지를 보내려고 할 때 문 밖에서 시어머니의 노크 소리가 들렸다. “아린아, 돌아왔는데 왜 말이 없어?” 시어머니의 약간 짜증 섞인 목소리를 듣고 내 눈길도 혐오로 바뀌어 버렸다. 그리고 어머니라는 신분도 잊어버리고 바로 말했다. “어머니, 정말 이런 말까지 하고 싶지 않았는데 사람이 하는 일은 하늘이 보고 있어요. 나이도 많으신데 왜 흑인과 바람을 피우세요...” 시어머니의 얼굴이 금세 창백해졌다. 내가 지켜보는 가운데 시어머니는 더듬거리며 말했다. “아린아, 혹시 오해한 거 아니야?” ‘내가 뭘 오해했다고?’ ‘내 눈으로 똑똑히 봤는데 어찌 거짓말로 돌릴 수 있어?’시어머니와 그 흑인의 신음소리를 떠올리며 나도 얼굴을 들 수 없었다. 시어머니는 즉시 내 손을 잡아 거실로 이끌며 부끄러운 짓을 한 적이 없다고 설명했다. 그 흑인은 근처 가게의 맹인 마사지사였는데 시어머니는 나이가 많아 허리와 어깨가 자주 아파서 누군가 소개를 받아 그를 찾아갔다고 했다. 그날 시어머니 몸에 부은 것도 오일이다. 나는 그 흑인 앞에서 손을 흔들어보았지만 그의 눈빛에는 변화가 없었다. ‘정말 맹인이야?’ 나는 의아해서 물었다. “그런데 방금 욕실에서...” 시어머니가 재빨리 설명했다. “아린아, 오해야. 욕실에서 뜨거운 물을 열면 증기가 많아 사우나 같잖아. 그때 마사지하면 효과가 더 좋아 조이가 도와준 거야.” 나는 여전히 의심스러운 눈빛으로 시어머니와 그 흑인 마사지사를 바라보았다. ‘내가 정말 오해한 걸까?’ 나는 질문했다. “그럼 왜 현우와 시아버지한테 말하지 않았죠?!” 시어머니는 억울한 듯 입을 열었

시어머니는 진지하게 나를 설득했다.“아린아, 너 어머니한테 좋은 선물을 줬잖아. 그래서 나도 너한테 뭔가 주고 싶어. 너와 현우도 결혼한 지 꽤 됐는데 왜 아기가 없는지 생각해봤어?” 나의 멍하니 있는 모습을 보고 시어머니는 웃으면서 잠옷을 내 품에 쑤셔 넣고 나갔다. 나는 잠옷을 들어 코를 대보았다. 잠옷에는 은은한 향기가 났다. 시어머니가 들인 공을 생각하고 난 그 동안 시어머니를 오해한 것에 부끄러워하였다. 잠옷을 갈아입고 드레스룸 앞에 서서 나 자신을 감상하려는데 조이가 갑자기 들어오더니 문을 잠궜다. 나는 깜짝 놀라 손으로 가슴을 가리며 외쳤다. 조이의 음흉한 시선이 내 몸을 가로지르며 나를 불편하게 했다. “설마 눈이 보여요?” 조이는 나를 제압하며 침대 위로 눕혔다. 그의 검은 손이 내 몸을 서서히 만졌다. “살려주세요! 이거 놔!” “아린 씨, 천천히 즐기는 게 어때요? 내가 기쁘게 해줄게요!” 죠의의 두툼한 입술이 내 피부에 흔적을 남겼다. 나는 싫어서 고개를 돌렸지만 도저히 밀어낼 수가 없었다. ‘안 돼! 현우를 배신해서는 안 돼!’ “꺼져! 너 꺼져!” 처음엔 그래도 반항하려고 했는데 왠지 점점 그의 힘에 눌려버렸다. 하룻밤이 지나고 눈을 떠보니 조이는 이미 자리를 떠났다. 온몸에 남은 멍을 보면서 나는 어제 밤을 곰곰이 되새겼다. 어떤 면에서 조이는 확실히 현우보다 훨씬 뛰어난 것 같았다. 나는 서둘러 방을 정리하고 목 높은 옷으로 몸의 흔적을 가렸다. 가족 모두가 남편을 맞이하기 위해 같이 모였다. 남편은 행복한 표정으로 우리에게 승진 소식을 전했다. 모두가 축배를 들며 기뻐할 때 시어머니가 갑자기 말했다. “아린아, 너 왜 이렇게 힘들어 보여?” 시어머니의 시선이 나를 덮쳤다. 순간 내 마음이 쿵 하고 내려앉았다. ‘조이 눈이 보이다는 걸 어머니도 알고 있는 걸까?’ 변명할 핑계를 찾으려고 할 때 남편이 내 머리를 쓰다듬으며 웃었다. “집에서 너도 고생

“나 진짜 더 이상 참을 수 없어. 토끼도 궁지에 몰리면 물어!” 이연은 나를 꼭 안아주며 부드럽게 말했다. “아린아, 이러면 안 돼. 네가 가지고 있는 비상금 다 꺼내 봐. 나도 돈 좀 마련해 줄게. 네 남편한테는 무조건 비밀이야!” 이연의 말에 나는 잠시 망설였다. 사실 나한테는 결혼하기 전 부모님한테서 받은 돈이 있었다. 내가 멀리 떨어진 다른 도시의 현우 집으로 시집 가겠다고 고집해서 부모님이 걱정하는 마음에 마련해준 돈이다. 하지만 나는 단 한 번도 이 돈을 쓰려고 하지 않았다. 그저 부모님이 나이 드셨을 때 돌려드리려고 생각했다. 이연의 다급한 권유에 내가 말했다. “지금 내 손에 1억밖에 없어. 나 좀 더 생각해 볼게.” ‘이 일은 어머니와 관련이 있으니 기회를 봐서 어머니와 얘기 좀 해봐야겠어.’ 그러나 집에 돌아오니 방안은 우울한 기운으로 가득 차 있었다. 마치 내가 어떤 죄인인 것 같았다. “아린아, 너 때문에 우리 정말 얼굴을 들고 다닐 수 없어.” 시아버지가 화를 내며 나에게 소리쳤다. 나는 깜짝 놀라 시아버지를 쳐다봤다. 남편의 얼굴은 어두웠다. ‘망했어!’ ‘설마 다 알아버린 거야?’ “도대체 무슨 일이야? 여보, 얘기 좀 해봐?” 나는 낮은 목소리로 현우한테 물었다. 현우는 내 앞에 핸드폰을 던졌다. 현우의 분노가 확연이 느껴졌다. 핸드폰을 집어 들고 확인해 보니 술집에서의 내 감시 영상 스크린샷이었다. 위에는 정민우가 내 몸을 만지는 사진이 선명하게 찍혀 있었다. 왠지 모르게 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. ‘다행히도 그 사진이 아니었어.’하지만 나는 여전히 억울한 마음으로 현우를 바라봤다. “네가 생각하는 그런 게 아니야. 내 말을 좀 들어봐...” “너 정말 간이 부었구나. 그래, 설명해봐, 들어나 보자!” 현우는 얼굴이 벌겋게 되어 화를 내고 있었다. 나는 그가 이렇게 화를 내는 모습을 본 적이 없었다. 나는 계속해서 말을 더듬었고, 그러

“아린아, 우리 친구잖아. 나를 용서하면 안 돼? 나 비밀 하나 알려줄게. 네가 왜 아이를 잃었는지 알아?”유산한 그 아이 얘기를 듣고 나는 눈을 감고 이연의 옷깃을 잡았다. “무슨 소리야? 내 아이 실수로 유산된 거잖아?”“일단 약속해, 날 놓아주겠다고.”이연이가 뭘 또 말하려고 할 때 나는 곧바로 돌아서 떠나려고 하였다. 이연이가 급히 말했다. “말할게, 내가 말할게. 그때 현우 엄마랑 개인 병원에 갔잖아. 근데 다 아이가 여자라고 하길래 현우 엄마와 아빠가 원치 않아서 일부러 바닥에 기름을 쏟은 거야. 그래서 네가 유산된 거고.”진실을 듣고 내 얼굴이 하얗게 질렸다. 나는 여태껏 내 실수로 아이를 잃었다고 생각했었다. 심지어 현우 어머니도 이 일로 나를 원망하기도 했다.눈물을 더 이상 멈출 수 없었다. ‘아이야, 엄마가 너 대신 복수 해줄게.’“나 다 말했어. 이제 놓아줄 거지?”나는 이연의 턱을 살짝 들어올렸다. “좋아.”이연은 마치 큰 은혜를 받은 듯 웃었다. “아린아, 너 역시 착해.”나도 따라 웃었다. 내 얼굴에는 여전히 눈물 자국이 남아 있었다.‘아니, 나는 착하지 않아.’‘너희 모두에게 지은 죄를 갚게 할 거야.’이연의 증언 덕분에 현우와 시어머니 모두 주범으로 감옥에 들어갔다. 특히 현우는 밀수 방조죄, 강탈죄, 강간 방조죄로 여러 죄가 동시에 적용되어 무기징역을 선고받고, 나와의 혼인 관계는 강제로 해소되었다. 시어머니 전미자는 강탈죄와 강간 방조죄로 15년형을 선고받았다.그리고 흑인 조이는 본국으로 송환되어 대사관에 인계되었다.이연은 현우의 아이를 임신하여 집행유예 판결을 받았다.이연의 소식을 다시 들었을 때 나는 이미 몰디브 여행에 나선 상태였다.듣기로 이연이 사채업자 정민우한테 얻어맞아 중상을 입고, 몸에 여러 곳이 부러지고, 배속의 아이도 유산되었다고 하던데 사실 내가 조이한테 미리 이연의 이름으로 경찰서에 익명 편지를 보내어 정민우 부하가 잡힌 것이다.어둠속에서 일하는 정민우한테 잡혔으니 이연