반지훈의 말을 들은 강성연은 왜서인지 가슴이 시큰해졌다.그녀는 반지훈은 손등에 손을 포개면서 눈을 내리 깔았다."반지훈씨, 이후에 무슨 일이 발생해도 전 당신을 떠나지 않을 거예요, 다만......"다만?강성연은 뒤에 말이 떠오르지 않았다.그녀도 자신이 왜 이런 말을 내뱉는지 알 수 없었다. 아마 반지훈이 그녀에 대한 애정이 너무 컸기 때문일 수 있었다.예전 강성연도 반지훈이 그저 일시의 흥미일 뿐이라 생각한 적이 있었다. 아마 아이 때문에 그럴 가능성도 있었다.하지만 여태껏 지내면서 강성연은 가장 희생을 많이 한 사람이 바로 반지훈이라는 걸 알게 되었다.반지훈은 입 꼬리를 올리더니 웃음기 가득한 눈으로 말했다."내가 어떻게 힘겹게 얻은 아내인데? 내가 죽지 않으면 당신은 확실히 날 떠날 수 없어."왜냐하면 내가 허락하지 않을 테니까.강성연은 칫 하면서 감동적인 분위기를 깼다."당신은 백 살까지 살 거니까 걱정하지 마세요."그녀는 이렇게 말하면서 옷 방에 가서 옷을 찾았다.반지훈은 그녀가 옷장에서 옷을 찾는 뒷모습을 보면서 기분 좋게 입 꼬리를 올렸다.필경 지금 아내의 몸과 마음은 모두 그의 것으로 되었다.강성연은 그를 떠나지 못할 것이다.또한 그 역시 목숨이 남아있는 한 강성연이 떠나지 못하게 만들 것이다.강성연은 반지훈과 함께 강 씨 저택으로 돌아갔다. 강진은 반지훈을 보았을 때 조금 멍한 표정을 지었다."아버지, 전 지훈씨랑 함께 엄마 보러 가려고요, 괜찮죠?"그녀는 사전에 아빠와 말하지 않았기에 좀 멋쩍은 표정으로 웃었다.강진은 고개를 끄덕이며 답했다."너와 반지훈 대표는 이미 결혼까지 했으니 엄마를 보러 가는 것도 당연한 일이야."강성연의 어머니는 산허리에 있는 공동 묘지에 있었다. 이곳은 비록 외진 곳이지만 경치가 아름답고 고즈넉했다.아버지는 아직도 어머니가 아이리스를 좋아한다는 걸 기억하고 있었다. 아이리스의 꽃말은 화려함이었는데 광명과 자유를 의미했다.강성연은 꽃다발을 들고 나무 비석 앞에 섰다. 그녀
반지훈은 강성연 쪽으로 다가갔다. 강성연은 슬픈 표정으로 비석 앞에 무릎을 꿇고 있었다. 그는 그녀의 어깨에 손을 놓으면서 비석을 바라 보았다."장모님, 걱정하지 마세요. 지금부터 제가 성연이를 잘 보살피겠습니다. 죽음 외에 누구도 저희를 갈라지게 할 수 없어요."강성연은 의아한 표정으로 그를 바라 보았다.그리고 반지훈은 그저 눈썹을 살짝 치켜 올렸다.반지훈은 그녀를 일으켰고 강성연은 강진을 바라 보았다."아빠도 엄마에게 할 말이 있죠?"강진은 멍하니 있다가 조금 씁쓸한 웃음을 지으면서 무덤을 바라 보았다."뭐 할말이 있겠니? 하고 싶은 말이 있다 하여도 마음 속에 담아두면 돼."**스튜디오에 돌아온 강성연은 희영이가 복도에서 빙글빙글 돌고 있는 걸 발견하고 다가갔다."왜 그래요?"희영은 그녀를 본 후 긴장한 표정으로 말했다."형수님, 경찰 쪽에서 현지의 죽음에 대해 좀 조사해낸 것 같습니다. 현지는...... 정말 자살이 아니었습니다."그러니 현지는 정말 억울함을 당한 것이고 덤터기를 쓴 것이었다!강성연은 그녀의 말에 놀라지 않았다."일찍부터 예상했어.""그리고 현지를 범인이라고 말했던 사람도 죽었습니다. 하지만 그 사람은 정말 자살이었어요."희영의 말을 듣고 강성연은 오랫동안 침묵했다.희영은 또 입을 열었다."하지만 그 사람의 신분은 확실해졌습니다. 예전에 훈련캠프에서 나간 사람인데 훈련캠프에 대해 아주 잘 알아요. 하지만 어떻게 들어갔는지는 모르겠어요. 그리고 신분이 높은 저희 외에 또 누가 외부인을 데리고 들어갈 수 있죠?"희영은 실로 고위층 중 누가 "내부 범인"인지 떠오르지 않았다.행정 사무실.서영유는 서류를 들고 사무실 책상 앞에 서서 반지훈과 회의에서 토론했던 프로젝트 내용에 대해 말했다.반지훈은 손에 들고 있던 서류를 닫으면서 싸늘한 표정으로 물었다."현지는 너의 친구야?"서영유는 반지훈이 왜 갑자기 이렇게 묻는지 알 수 없어 의아한 표정을 지었다.그녀는 별다른 표정 없이 그저 담담하게 웃었다."
금빛 술집.대낮에 술집에는 사람이 별로 없었고 몇 명 안 되는 손님들이 식사를 하고 있었다.강성연은 웨이터의 안내를 받으면서 좌석에 앉았고 리비어 아저씨가 그녀를 기다리고 있었다."리비어 아저씨."리비어 아저씨는 오래된 와인을 들고 연도를 보고 있었다. 그는 강성연이 온 것을 보고 술을 선물 박스에 넣었다."왔어?"강성연은 자리에 앉은 후 리비어 곁에 있는 술을 흘끔 보았다."다른 사람이 선물한 거예요?"리비어는 허허 웃으며 말했다."응, 외국에서 돌아온 옛 친구가 준 특별한 와인이야. 조금 전에 갔어."그는 이렇게 말하면서 강성연을 바라 보았다."왜 갑자기 온 거야?"강성연은 턱을 괴면서 그를 바라 보았다."당연히 리비어 아저씨에게 특별히 감사를 드리러 온 거지요. 항상 절 도와줘서 고마워요."리비어는 웃으면서 웨이터에게 커피 한 잔을 요구했다. 그는 술을 곁으로 옮겼다."물을 것이 있으면 물어. 빙빙 둘러 말하는 건 익숙하지 않아."강성연은 손을 내려놓으면서 똑바로 앉았다."오늘은 저희 엄마 기일이에요."그녀의 말에 리비어는 잠시 멈칫하더니 탄식하면서 말했다."나도 잊고 있었어. 너희 어머니가 별세한지 벌써 몇 년이나 되었구나.""리비어 아저씨, 육 부인은 저희 어머니가 드문 병에 걸렸다고 말해주었어요. 도대체 어머니가 어떤 병에 걸렸었는지 말해줄 수 있어요?"리비어는 눈빛이 어두워졌다. 웨이터가 커피를 올리자 그는 커피를 강성연 앞으로 밀어주었다."성연아, 이 일은 아직 말할 수 없어.""매번 그렇게 말하네요.""다 널 위해서야."리비어는 좀 엄숙한 표정으로 그녀를 바라 보았다."너의 어머니는 생전에 나더러 널 지켜달라고 했어. 난 너에 대해 책임을 져야 해."강성연은 커피를 한 모금 마셨다. 리비어는 안타까운 눈빛으로 밖을 바라 보았다."예전에 내가 했던 말은 장난이 아니야. 어떤 일은 네가 지금 안다고 해도 이득이 될 것이 하나도 없어."특별히 그녀와 반지훈은 연인 사이였다.강성연은 의아한 얼굴로
저녁.블루 오션 별장.저녁을 준비한 강성연은 아주 잠깐이지만 리비어가 오후에 했던 말을 곰곰이 생각해봤다. 하지만 이내 정신을 차린 그녀는 반지훈이 내려오지 않자 서재로 가서 그를 부르려 했다. 문을 두드리려던 순간, 반지훈의 목소리가 들려왔다.“엔진 고장 때문이라고? 확실해?”강성연은 들었던 손을 천천히 거두어들였다.엔진 고장?“현지 씨 아버지는 아직도 깨지 않았어? 그래. 알겠어. 일단은 경찰 조사에 협조해. 그리고 사고가 일어나기 전 두 부부가 누군가에게 연락한 적은 없는지, 계좌에 돈을 받은 흔적은 없는지 조사해.”전화를 끊은 뒤 고개를 돌리니 강성연이 문을 열고 들어왔다. 강성연의 표정을 본 그는 입을 꾹 다물다가 천천히 입을 열었다.“성연아, 너...”“다 들었어요.”강성연은 평온한 얼굴로 그의 말허리를 잘랐다.“그들이 사고를 당했다고요?”반지훈은 그녀의 앞에 서더니 그녀의 어깨를 살짝 잡으며 심각한 얼굴로 말했다.“그래. 경찰이 사고 원인을 조사하는 중이야. 나도 희승이한테 조사하라고 했어.”강성연은 시선을 내리뜨렸다.무력한 표정을 한 그녀는 눈빛이 암담해졌다.그들 부부가 그냥 이렇게 죽어버렸다고?“성연아, 현지 씨 아버지는 아직 살아있어. 하지만 언제 깨어날지는 몰라. 현지 씨 아버지는 그나마 똑똑한 편이야. 떠날 때 일부러 위치를 노출했거든. 덕분에 우리 쪽 사람이 제때 그곳에 도착해 겨우 목숨을 건질 수 있었지.”강성연의 속눈썹이 파르르 떨렸다.“일부러 그런 걸까요?”반지훈의 눈빛이 살짝 차가워졌다.“서영유는 알리바이가 있어. 그리고 그 둘은 도망쳤고. 사전에 만반의 준비를 한 것 같아. 하지만 그들도 멀리 도망칠 수는 없을 거야. 내가 희승이한테 연락해서 몰래 도시를 봉쇄하라고 했거든.”강성연이 물었다.“그들은 현지 씨 아버지가 살아있다는 걸 알고 있을까요?”“몰라.”반지훈은 뺨 위에 내려앉은 그녀의 머리카락을 귀 뒤로 넘겨주며 말했다.“오늘 서영유를 떠봤는데 두 사람 다 죽은 줄로 알고 있어.
“죽이려 하겠지.”그는 고개를 숙이며 그녀를 보았다.“상대방을 유인하자는 뜻이야?”강성연은 싱긋 웃었다.“자신 있어요?”허리에서 반지훈 손의 온기가 느껴졌다. 그는 피식 웃으며 말했다.“시험해볼 가치가 있네.”**휴게실 안에서는 배달 음식을 주문한 직원들이 한데 모여 수다를 떨었다.“그 얘기 들었어요? 며칠 전 반 대표님 부인에게 시비를 걸던 부부가 교통사고를 당해서 죽었대요.”“들었죠. 16층 사람이 말하길 두 부부가 엄청 뻔뻔하댔어요. 자기 딸이 반 대표님 부인 때문에 죽었다면서 돈까지 요구했다고 하던데요.”“그러니까요. 며칠 전에 해명했잖아요. 반 대표님 부인만 누명을 뒤집어썼죠. 그 여자 이름이 뭐랬죠? 현지라고 했나요?”휴게실을 지나치던 서영유는 그들의 대화에서 현지라는 이름이 들리자 우뚝 멈춰 섰다.문틈을 통해 안을 들여다보니 밥을 먹고 있는 여직원들이 보였다.“반 대표님 부인은 대체 누굴 건드린 걸까요? 최근에 자꾸 이상한 일들이 생기잖아요. 그 부부도 참 너무하네요. 사고를 당한 건 인과응보죠.”“그만 얘기해요. 남편은 살았다던데요? 아내는 그 자리에서 사망했는데 남편은 아직 살아있다고 했어요. 참 명줄이 길죠.”서류를 안고 있던 서영유의 손에 힘이 들어갔다.서영유의 안색이 삽시에 흐려졌다.쓸모없는 놈들, 그 사람이 아직 살아있다고? 빌어먹을!그 사람은 그녀의 얼굴을 본 적이 있었기에 절대 그를 살려둘 수 없었다!Soul 작업실.희영은 부랴부랴 강성연의 사무실에 도착해 문을 열었다.“언니, 큰일이에요. 현씨 집안 어르신들이...”말을 끝맺기도 전에 사무실 안에서 반지훈이 강성연에게 음식을 먹여주는 광경이 시야에 들어왔다.희영은 돌처럼 그 자리에 굳어버렸다.어쩐지 매번 타이밍을 잘 못 맞추는 것 같았다.강성연은 머쓱한 얼굴로 반지훈에게서 젓가락을 빼앗았다. 다른 짓은 하지 않고 그냥 밥을 먹는 것뿐이라 그나마 다행이었다.반지훈은 매서운 눈빛으로 희영을 힐끗 보았다. 갑자기 쳐들어온 그녀 때문에 불만이
강성연은 그의 어깨에 손을 올리며 말했다.“희승 씨는 지금쯤 준비를 마쳤겠죠?”반지훈은 눈썹을 까딱이며 말했다.“넌 어떻게 생각해?”밤이 되자 병원 중환자실 밖에 지키는 사람이 없었다.병실을 살펴보던 당직 간호사는 의사 한 명이 다가오자 그를 향해 인사했다.의사는 그녀를 향해 묵례한 뒤 중환자실 안으로 들어갔다.병실 밖에 도착한 그는 간호사의 멀어지는 뒷모습을 확인하고는 그제야 문을 열고 안으로 들어갔다. 그는 밖에서 은은히 들어오는 불빛을 빌어 침대에 누워있는 사람을 보았다. 그는 침대 옆에 서더니 주머니 안에서 주사기 하나를 꺼냈다.그는 링거 주머니에 바늘을 꽂아 넣었고 주사기를 눌러 링거 주머니 안에 약을 주입하려 했다. 그런데 바로 그때 실내 불이 켜졌고 고개를 돌린 그는 희영의 주먹에 맞아 바닥에 쓰러졌다.희승은 뒤에 서 있던 경호원들에게 그를 제압하라고 명령했고 그를 바닥에 고정한 뒤 마스크를 벗겼다.남자는 이를 악물면서 매서운 눈빛으로 그들을 노려보았다.“당신들이었어?”희승은 시계를 확인하고는 입꼬리를 끌어올렸다.“일부러 소식을 퍼뜨린 거였는데 이렇게 끈질긴 줄은 몰랐네.”남자는 그제야 깨달았다.그것은 함정이었다!희승이 그들을 향해 말했다.“데려가.”**블루 오션 별장.반지훈은 희승에게서 온 문자를 받았다.“반 대표님. 사람 잡았습니다. 지금 플라워엔에 있어요.”막 샤워를 마친 강성연이 욕실에서 나왔다. 그녀의 머리카락에는 물기가 있었고 어깨에 수건을 올린 그녀는 그의 핸드폰을 보며 말했다.“손을 쓴 거예요?”반지훈은 입꼬리를 끌어올렸다.“그래. 진짜 미끼를 물었어.”“이렇게 다급히 현지 씨 아버지를 죽이려 하는 걸 보면 그가 무슨 비밀을 알고 있는 것 같아요.”강성연은 화장대 앞으로 걸어가 헤어드라이어로 머리카락을 말리기 시작했다.만약 현지 아버지가 무언가를 알고 있는 게 아니라면 이렇게 그를 죽이려고 애쓸 리가 없었다.반지훈은 대답하지 않았다. 그의 그윽한 시선은 강성연에게 멈춰있었다. 강성연
강성연은 그를 힐끗 보더니 작게 중얼거렸다.“내 걱정은 하지 않아도 돼요. 그렇게 참을성이 없지는 않거든요.”어떤 사람들은 잔인한 장면을 보지 못하거나 피를 보면 어지러움을 느끼는 경우가 있었다. 심리적으로 비교적 약한 사람은 이렇게 폭력적인 장면에 두려움을 느끼게 된다. 강성연도 불편했지만 참을 수 있었다.반지훈은 그저 웃을 뿐이었다.희승이 작게 기침하자 검은 옷을 입은 남자는 그제야 멈췄다. 맞아서 얼굴 여기저기에 멍이 든 남자는 피를 흘리며 웃어 보였다.“날 아무리 고문해도... 소용없어. 다 내가 한 짓이야. 그냥 날 때려죽이지 그래?”검은 옷을 입은 남자는 반지훈의 앞에 서더니 정중하게 말했다.“반 대표님, 아주 고집스러운 놈입니다. 아무리 때려도 다른 사람 이름은 전혀 꺼내지 않습니다.”반지훈의 매서운 눈빛이 그 남자에게 멈췄다. 그는 냉소를 흘리며 말했다.“고생을 찾아서 하네. 계속해.”반지훈은 강성연을 데리고 소파에 앉더니 누군가 들고 온 술을 느긋하게 건네받았다.검은옷을 입은 남자는 주저하는 얼굴로 강성연을 바라보았다.“반 대표님, 사모님께서 계시는데 너무 모질게 굴 수는...”여자가 있는데 너무 과격하게 굴었다가 놀랄까 봐 걱정되었다.반지훈이 대답하기도 전에 강성연이 여유롭게 웃어 보였다.“괜찮아요. 편하게 하세요. 그냥 숨만 붙어있으면 돼요.”사람을 한 명 죽인 사람이었기에 어딘가를 부러뜨리는 건 아무것도 아니었다.반지훈은 강성연을 보며 눈썹을 치켜올렸다.검은 옷을 입은 남자는 살짝 놀랐다. 반지훈의 아내는 의외로 무자비한 사람인 듯했다.검은 옷을 입은 남자는 고개를 끄덕였다.“그럼 제대로 하겠습니다.”남자는 이를 악물었다.“당신들이 그렇게 잘났어? 그럼 어디 죽여봐!”옆에 있던 희승이 발을 들어 그의 머리를 걷어차자 그는 벽 모퉁이에 세게 부딪혔다. 순간 눈앞이 아찔해져 일어설 수 없었다.강성연은 항상 점잖던 희승의 무자비한 모습을 처음 보았다. 희승은 겉옷을 벗고 호신용 너클을 손에 끼더니 그를
강성연은 웃었다.“조금 전 당신한테 물었을 때 동공이 커지더군요. 당신이 그 문제를 신경 쓰고 있다는 뜻이죠. 그리고 아니라고 대답할 때 당신은 주저했어요.”“아니라고!”남자는 갑자기 흥분하면서 전력을 다해 그녀를 덮치려 했고 옆에 있던 검은 옷을 입은 남자들이 그를 제압했다.강성연은 순간 깜짝 놀랐지만 이내 평정심을 되찾았다. 그녀는 서서히 자리에서 일어나 무표정한 얼굴로 그를 보았다.“당신이 어떤 상황인지는 알 수 없지만 그들이 진짜 안전할 거라고 장담할 수 있어요? 현지 씨 부모님이 어떤 일을 겪었는지 당신도 봤겠죠. 당신들이 직접 한 짓이니까 아주 잘 알 거예요.”남자는 바닥에 엎드린 채로 꼼짝하지 않았다. 기진맥진한 건지, 아니면 저항을 포기한 건지 그저 텅 빈 눈으로 다른 곳을 바라봤다.반지훈은 강성연의 곁에 서서 그녀의 어깨를 안았다. 그는 고개를 돌려 희승에게 말했다.“잘 감시하고 있어. 고민을 끝낸 것 같으면 그때 다시 물어봐.”희승은 고개를 끄덕였다.반지훈은 강성연을 데리고 룸에서 나간 뒤 그녀를 안아 들고 차로 향했다.강성연을 차에 앉힌 뒤 반지훈은 손으로 좌석을 짚더니 그녀의 턱을 자기 쪽으로 끌어당겼다. 그는 입꼬리를 끌어올리며 말했다.“성연아, 암시도 할 줄 알아?”강성연은 눈썹을 치켜올렸다.“할 줄 알면 안 돼요?”반지훈이 뜨거운 눈빛으로 자신을 바라보자 강성연은 시선을 피하며 대답했다.“시언이가 심리학책을 좋아해요. 심심할 때 가끔 봤는데... 읍!”입술에서 문득 온기가 느껴졌다.한참 뒤에야 강성연은 호흡할 틈을 찾을 수 있었다.반지훈은 그녀의 입술을 문지르며 작게 웃었다.“우리 성연이는 정말 똑똑해. 내가 정말 보물을 주웠네.”강성연은 정말 보물 같은 사람이었다.강성연은 그를 살짝 밀어내고 안전띠를 착용했다.“난 그냥 떠본 건데 본인이 티를 내잖아요.”반지훈은 웃었다.“할아버지는 너한테 반씨 집안 안주인의 기개가 없다고 하던데, 이제 보니 할아버지가 사람을 잘못 봤네.”강성연은 불만