희호는 허허 웃으며 말했다. “그래, 이번에 영유 누님과 함께 할아버님 모시고 귀국했다” 한쪽에서 두 형제가 모였고, 다른쪽에서는 여자가 지훈에게 다가와 빙긋 웃으며 말했다. "지훈아, 오랫동안 못 봤는데 넌 여전하구나" 지훈도 그저 담담하게 응대했다. 서영유는 자신에 대한 그의 태도가 여전히 냉담하고 아무 감정도 느껴지지 않는 것을 보았다. 어쨌든 그녀의 눈에 지훈은 변한 게 없었다. 누구에게나 이렇게 쌀쌀 맞겠지만. 감정 기복이 없고, 이지적이고 냉철한 결단력, 그것이 바로 그의 매력이다. "걔는 변한거 없다, 단지 아이 셋 생겼을 뿐이지. 이제 모두 아버지들이구나" 큰 어르신은 그가 출국할 당시 이 아이가 겨우 열 대여섯 살이었다며 한탄했다. 서영유의 눈 밑에는 서늘한 기운이 스쳤지만, 곧 사라졌다. 몇 년밖에 못 봤을 뿐인데, 지훈은 이미 아이가 있다…. "흥, 역시 강성연 그 천한 계집애가 꾸민 짓이군!" 강노인은 강미현이 보내온 사진을 보고는 얼굴빛이 변했다. 그녀가 말하지 않았나! 어떤 누가 이렇게 호의적으로 사진을 보낼 수 있겠나. 이건 분명 그녀가 설치한 함정이다. 그들이 걸리기만을 기다리는 거다! 소파에 앉아 있던 최연도 기가 막혔다. 자기 딸의 일까지 겹쳐서 또 한바탕 당했는데, 그녀가 이 일들을 감당할 수 있을까? “어머니, 성연이 그 계집애는 정말 재앙이예요, 지금 저희는 아무것도 건지지 못했는데, 위너 주얼리가 그 애 손에 떨어지는 것을 보고 있다니, 제가 보기에 차라리….” “차라리 뭐?” 강노인이 황급히 물었다. "차라리 우리가 일을 폭로하여 서울 사람들이 강성연이 불효하고 어른을 존중하지 않는 사람이라는 것을 알게 하여 그녀의 명성을 더럽히는 것이 좋겠어요!" 그녀는 믿지 않았다, 그녀는 그 계집애를 당해낼 수 없다! 저녁 무렵, 반가 공관. 강생은 맞춤 원피스 한 벌로 갈아입고 드레스 룸에서 나왔다. 그녀는 점잖고 귀티나는 원피스를 입어 우아하고 지적인 모습으로 부잣집
성연은 그를 흘끗 보았다. 아무래도 그의 속은 시커멀 거 같다. 종업원이 문을 열자, 크고 호화스러운 금색 룸에 있는 15인 원탁 앞에 몇몇 사람이 앉아 있었다. 세 아이들은 어르신 옆에 앉았고, 메인 자리에 앉아 있는 백발 노인은 성연을 놀라게했다. 이 분이 지훈씨의 할아버지? 왜 큰 어르신의 외모에는 약간의 혼혈 느낌이 있는데 작은 어르신과 반지훈에게서는 못 느낀걸까. 그때, 그녀는 자리에 앉아있는 예쁜 여인을 눈여겨봤다. "엄마, 아빠, 여기 앉아요~" 유이가 그들을 향해 작은 손을 흔들었다. 지훈은 성연의 허리를 감싸고 비어 있는 두 자리로 가서 앉았다. 작은 어르신이 웃으며 큰 어르신에게 말했다. "아버지, 이분이 아이들의 생모인 강성연양이에요." 성연은 고개를 돌려 큰 어르신을 향해 예의 바르게 고개를 끄덕였다. “어르신, 처음 뵙겠습니다” 큰 어르신은 손을 내저으며 말했다. "오늘 저녁은 가족 잔치이니 그렇게 격식을 차릴 필요 없다" 성연은 자리에 앉았고 마주 앉은 여자와 시선이 마주쳤다. 그 여자의 눈 밑의 서늘함과 얼굴의 웃음은 대조적이었다. 그녀의 시선은 지훈에게로 갔다. "지훈이 결혼한 줄 몰랐네" "아직 결혼 안 했다" 작은 어르신은 그녀에게 일러주고 고개를 돌려 지훈과 성연에게 물었다. "성연아, 너희 둘은 언제 결혼할 생각이냐?" "맞아요, 아빠, 언제 엄마랑 결혼할 거예요?" 해신은 동그란 눈망울로 그를 바라보았다. 지훈은 성연을 보고 웃으며 말했다. "너희 엄마가 나에게 시집올 생각이 있으면 그때내가 장가들게" 성연이 탁자 밑에 놓인 손이 그를 세게 꼬집자, 지훈은 눈썹을 가볍게 찡그리며 그녀의 못된 손을 꽉 쥐었다. 이 여자, 결혼 얘기를 하자마자 이렇게 부인하다니? 그와 잤고, 아이까지 있는데, 그에게 시집을 안 올 이유가 뭐가 있나? 서영유는 의아한 듯 성연을 바라보는 지훈의 표정을 바라보았다. 지훈은 어떤 여자에게도 이런 적이 없었다. 큰 어르신은 이
성연은 웃으며 아무말 하지 않았다 큰 어르신은 잔을 내려놓았고, 표정에는 엄중함에 의문이 더해졌다. “이 애교 넘치는 아가씨가 반가의 미래 안주인 자리를 맡을 수 있겠소?” 큰 어르신의 이 말은 분위기를 긴장시켰다. 그는 반가의 미래 안주인은 절대 이렇게 응석받이처럼 행동해서는 안 된다고 생각했다. 큰 일을 해야 하고, 사람들을 놀라게 해야 한다. 하지만 이렇게 여리여리해 보이는 아가씨를 보니, 자연스럽게 의문이 들었다. 서영유는 눈을 가늘게 떠 마치 한 줄기 웃음기가 스쳐가는 것 같았다. 그녀는 손자 며느리에 대한 큰 어르신의 기준을 잘 알고 있었다. 적어도 반가를 도울 수 있어야 했고 반가의 모든 것을 잘 알고 있어야 했다. 결국, 반가가 평범한 경영을 하는 것이 아니고, 능력도 없는 여자가 파라다이스의 부서 배치를 조정할 권력도 없는데, 어떻게 반가의 안주인 자리를 차지 할 수 있겠는가? 눈살을 찌푸리던 성연은 무슨 말을 하려는 듯 하다가 지훈이 손을 더 꽉 쥐었다. 그는 그녀에게 안도의 눈빛을 보냈다. "할아버지, 손자 며느리를 뽑는 기준이 아쉽게도 저랑 같지 않네요. 저는 제 여자를 선택할 때, 그런 건 신경 안 써요." 지훈은 엄중한 모습을 보였다. 서영유는 지훈을 뚫어지게 바라보았다.그가 진심이라고? 작은 어르신은 웃으며 말했다. "아버지, 저희 아들도 나름의 생각과 안목이 있습니다. 하물며 저도 성연씨가 좋은 사람이라고 생각하는데요" “흥, 그건 너희 부자의 생각이다, 나는 그 애가 우리 반가에 대해 얼마나 알고 있는지 묻고 싶다, 어쨌든 너희들은 반가의 미래의 안주인이 되는 것이 무엇을 의미하는지 모르지 않느냐” “파라다이스”의 안주인은 결코 편한 자리가 아니다! 만약 능력이 없다면, 앞으로 문제나 일이 생길 것이고, 만약 그녀가 자신을 보호하지 못한다면, 그의 손자를 해칠지도 모른다! 작은 어르신은 입을 입만 벙긋거리며 아무말 하지 않았다. 그는 성연에게 반가의 이면에 대해 말한 적
"성연이를 인정하지 않으시면 제가 데리고 갈 수밖에 없습니다" 지훈은 큰 어르신의 노여운 시선과 마주쳤다. “네 놈이 이 늙은이를 협박해?” 큰 어르신은 화가 나서 수염을 불고 눈을 부릅떴다. 이 녀석이 세 자식을 낳더니, 아주 날개를 달지 않았는가! 영유는 긴장된 표정으로 지훈을 바라보았다: "지훈아, 할아버지께 화내지 마" 지훈은 그녀를 상대하지 않았다. "네, 협박하는 겁니다" "좋다, 그럼 썩 꺼져라. 내가 밥 먹는데도 네 눈치를 봐야 겠느냐?” 큰 어르신이 젓가락을 세게 내려놓자 분위기가 순식간에 싸해졌다. 분위기는 무겁게 내려앉았다. 지훈이 성연의 손을 잡고 일어서려는데, 성연은 갑자기 그를 자리로 끌어당겨 앉히며, 큰 어르신을 똑바로 쳐다보았다. “큰 어르신, 사람을 겉만 보고 판단하시면 안 됩니다. 저를 아직 모르시는데 저라는 사람을 단정짓기에는 너무 이른 것 아닌가요?” 원래는 자신이 이 어린 아가씨를 겁주어 내칠 수 있을 줄 알았는데, 갑자기 그녀가 이런 말을 하니 약간 의외라고 생각했지만…. “흥, 너는 자신만만하구나. 하지만 말로만 증명하기에는 역부족이야” "그럼 어떻게 해드릴까요?" 성연은 담담하게 물었다. 큰 어르신은 허허 웃었다. “일주일 뒤, 훈련소에서 보름 동안 좋은 성적을 거둔다면 능력이 있다고 믿으마. 지훈은 절대 도와주지 않을 것이다. 실패한다면 아무것도 하지 못할 게다” “할아버지, 무슨 말씀이세요?” 제대로된 훈련도 받아 본적 없는 성연이 보름 동안 훈련소에 가는 것 자체가 말도안 되는데, 어떻게 보름 안에 좋은 성적을 내라는 말인가? 작은 어르신도 난처해했다. "아버지, 이게…" "왜, 내가 괴롭힌다고 생각하냐?" 큰 어르신은 성연에게 물었다. "하겠느냐, 하지 않겠느냐" 훈련을 제대로 받지 못한 연약한 여자가 훈련소에 간다고 해도 보름 안에 좋은 성적을 낼 수 없을 것이라는 계산에서였다. 큰 어르신을 바라보는 세 사이의 시선이 곱지 않았다. 이
어쨌든 그들이 지훈의 아이인 한, 이 가족 관계는 변하지 않을 것이다. 해신은 고개를 돌렸다. “어쨌든 싫어” 시언은 아무 말도 하지 않았다. 어쨌든 그는 그의 어머니에게 좋지 않은 사람 일 뿐, 그도 그에게 잘해주지 않을 것이다. “지훈아” 서영유가 쫓아왔다. 지훈은 무덤덤하게 고개를 돌리며 성연의 손을 잡았다. “무슨 일 있어?” 성연도 그녀를 돌아보았다. 그녀도 이 여자가 지훈에게 관심이 있다는 걸 알아 차렸을까? "지훈아, 걱정 마. 내가 할아버지를 설득해 볼 게. 어쨌든…." 그녀는 성연을 바라보며 말했다. "어쨌든 성연 씨를 훈련소에 가게 하는 것은 불공평하니까" 성연은 눈을 가늘게 떴다. 그녀가 자신을 도울 수 있을까? 세 아이들은 서영유를 쳐다보았다. 이 여자는 왜 인지 강미현의 냄새가 난다. 강미현처럼 아빠한테 매달리려는 여자인가? 지훈은 아무 말도 하지 않았다. 성연은 싱겁게 웃으며 말했다. "아가씨의 호의는 고맙지만, 저는 항상 약속을 꼭 지켜서요" 서영유는 얼굴에 웃음기가 사라진 채 약간 굳었다 "그래요, 전 그저 성연 씨가 걱정돼서요, 훈련소에서 고생하실 거예요" “별고생 다 해봤는데 그런 거 신경 쓰겠어요?” 성연은 웃으며 말하고는 지훈의 손에서 손을 빼고 아이를 데리고 먼저 차를 향해 걸어갔다. 서영유가 막 지훈에게 무슨 말을 하려는데, 지훈은 성연이 떠나는 것을 보고 따라갔다. 그들이 떠나는 모습을 바라보며 서영유는 팔짱을 끼었다. 돌아가는 길. 팔짱을 끼고 앉아 있는 여인을 향해 고개를 돌린 지훈은 눈웃음을 지으며 말했다. "성연아, 할아버지와 그런 약속을 한 건, 나랑 헤어지기 싫어서 그런 거야?"그게 아니라면, 그녀가 큰 어르신의 그 '어려운' 요구를 승낙했을까? 그녀는 역시 자신을 떠나고 싶지 않은 것이다. 성연은 그를 힐끗 쳐다보더니 허허허 웃었다. "당신 너무 갔어요, 난 그저 남에게 무시당하기 싫은거 뿐이예요" 그녀의 대답이 무엇이든 간에
보아하니, 그녀가 자비를 베풀지 않아도 될 것 같다. 강가네. 강진은 이 신문들을 보고 화가 나서 신문을 탁자에 내려쳤다. 과일을 깎던 초란은 신문지의 내용을 보고는 놀랐다. "이 기사 속 얘기가 어떻게 성연이 얘기라는 거예요? 무슨 오해가 있는 거 아니예요?" 강진은 이 기사가 자신의 어머니와 형수님과 관련이 있다는 것을 알고는 굳은 표정으로 대답하지 않았다. 강미현이 아래층으로 내려오며 말했다. "아빠, 동생이 일부러 변호사를 매수해 할머니와 큰 엄마를 속인 걸 다 봤어요" “미현아, 헛소리 하지마” 초란은 일부러 자신이 성연의 편인 척했다. "내가 무슨 헛소리를 했어, 내가 직접 들었어, 동생이 아빠를 속였잖아. 아빠는 주식을 주겠다고 했고. 변호사와 짜고 할머니와 큰 엄마를 속였어" 강미현은 말을 하면서도 강진의 눈치를 살피지 않았다. 아버지가 강성연을 오해하지 않는 것이 원망스러웠다. 하지만 초란이 긴장하여 타이르려 하자 강진은 갑자기 책상을 두드리며 분위기를 얼어붙게 했다."네 동생이 뭘 해도, 네가 이래라저래라 할 처지가 아니야!" “아빠, 나도 딸인데…” “너도 딸인거 알긴 아냐?” 강진은 어두운 얼굴로 콧방귀를 뀌었다. "그전에도 너희가 나를 속이더니, 이제 와서 두 번 속이고 싶은 거냐?" 미현은 억울한 듯 죽어라 입술을 깨물었다. 초란은 강진이 딸을 위해 소리치는 것을 보고는 그의 마음속에서 자신과 딸의 지위가 성연만 못하다는 것을 짐작할 수 있었다. 굳은 얼굴로 위층으로 올라가는 강진의 뒷모습을 보며 초란은 손을 절로 움켜쥐었다. 강진이 먼저 그들 모녀에게 못되게 군 것이다! ** 오후에 최연 과 강노인은 여관에서 상황을 기다리고 있었다. 이게 폭로된 지 하루가 지났는데, 왜 인터넷에서 사람들이 성연을 비난하는 걸 찾을 수 없나? 그러던 중 최연이 강예림에게서 전화를 받았다. 강예림이 무슨 말을 했는지, 놀라 몸을 일으킨 최연은 순간적으로 창백해졌다. "뭐, 현이 걔한테 무
진성시, 경찰서."경찰 선생님, 오해한 게 아닙니까? 저의 손자가 어떻게 마약을 팔 수 있겠습니까?""네, 경관님들이 잘못 조사했을 겁니다. 저의 아들은 아직 나이가 어려 그런 일을 하지 않을 겁니다."최연과 강 씨 노부인은 모두 당황했다. 마약 판매로 체포되는 건 강역의 돈세탁보다 더 엄중한 일이었다.강현은 강 씨 가문의 유일한 아들로 미래 강 씨 가문을 이어받을 인물이었다. 형사처벌을 받게 된다면 범죄 기록이 남을 것인데 어느 여자가 강현과 결혼하려고 하겠는가?진술서를 쓰던 경찰은 고개를 들더니 엄숙한 표정으로 말했다."스무 몇 살인 청년을 어리다고 하는 겁니까? 저희는 현장에서 당신 아들 가방에 있는 마약을 발견했습니다. 위에서는 최소 5년 이상의 징역을 받게 될 것이라고 했습니다."최연이 부축하고 있는 것이 아니라면 노부인은 기절했을 것이다. 그녀는 창백한 얼굴로 말했다."경찰 선생님, 오해가 아닐까요? 저의 손자는 평소에 아주 얌전합니다......""얌전하다고요? 강현씨는 불법 도박으로 3번이나 체포된 적이 있습니다. 저희도 기회를 주었어요. 각서도 몇 번이나 썼었습니다!"경찰은 탁자를 두드리면서 매섭게 말했다."당신들의 방임 때문에 아이가 이렇게 변한 겁니다. 당신들은 스스로의 교육 방식을 반성하지 않고 아이가 무죄라고만 말하네요. 강현씨는 법을 어겼으니 법률의 제재를 받아야 합니다."강 씨 노부인은 정신이 아찔해졌고 최연의 얼굴도 백지장처럼 새하얘졌다. 그녀는 화를 내면서 강예림을 꾸짖었다."넌 누나 노릇을 어떻게 한 거야? 동생을 제대로 보살피지도 못해?"이유 없이 욕을 먹은 강예림은 매우 억울했다."왜 저에게 그러는 거예요! 강현이는 평소부터 종종 사고를 쳤었잖아요. 사단이 나니 저를 탓하는 거예요?""강현이는 너의 남동생이잖아!"최연은 모든 잘못을 강예림에게 밀었다."네, 당신들의 눈에는 남동생 밖에 없지요! 그러니 강현이가 지금 저렇게 변한 거예요!"강예림은 눈시울이 붉어지더니 이렇게 소리치고는 밖으로 뛰쳐
그녀는 이미 기회를 줬었다. 하지만 강 씨 가문 사람들이 선을 넘은 것이다.그들은 수면제까지 사용하면서 그녀를 정유하에게 시집 보내려고 했다. 심지어 뻔뻔하게 위너 주얼리를 뺏으려고 했고 인터넷에서 그녀의 유언비어를 퍼뜨렸다.그녀는 아버지의 체면을 보고 큰아버지를 경찰서에서 꺼냈었다. 하지만 그들은 고맙다는 말 한 마디도 하지 않았고 심지어 당연하게 여겼다.내가 냉혈인간이라고?그렇다면 진정한 냉혈인간이 어떤지 보여줄게."강성연, 너도 강 씨 가문의 사람이잖아. 모르는 척 할 거냐?"강 씨 노부인은 그녀의 말을 듣고 매섭게 말했다."네, 전 모르는 척 할 뿐만 아니라 강현을 제대로 혼내려고요. 사촌 남동생이 이렇게 된 건 당신들의 탓이 아닌가요? 예쁘다고만 하니 강현이 나쁜 길에 들어선 겁니다. 전 그저 그에게 다시 시작할 기회를 주려는 거지요.""너...... 너 무슨 뜻이야?"노부인은 흠칫했다.강성연은 속눈썹을 파르르 떨었다."제가 강현을 제보한 겁니다. 현장에서 체포되었으니 강현을 꺼낼 생각은 하지 마세요. 강현은 감옥 안에서 도대체 어떤 게 정확한 것인지 알게 될 겁니다."노부인은 부들부들 떨면서 고함을 질렀다."강성연, 네가 감히 강현을 제보해? 천한 건 역시 마음도 검어. 알려주마, 네가 강현을 꺼내지 않으면 내가......""절 계속 위협하면 강현을 영원히 나오지 못하게 만들 겁니다. 얌전하게 있을 건지, 아니면 계속 소란을 피울 건지 당신들 스스로 선택하세요. 어차피 강현의 목숨은 저의 손에 있으니까요."강성연은 빙긋 웃었다."제가 기분이 좋으면 강현은 몇 년 빨리 나올 수도 있습니다. 하지만 절 화나게 만든다면 나오지 못하게 만들 수도 있어요."나라고 위협할 줄 모르는 것 같아?강성연도 예전 그녀를 위협했었던 사람들에게서 많이 배웠다.강성연의 말에 노부인은 뭔가를 깨닫게 되었다. 그녀는 반지훈의 권력에 의지할 수 있었고 진지해지면 한번도 마음이 약해진 적이 없었다.그녀들이 강성연의 선을 넘었을 때 이미 강선연의