-하 씨 가문.“짝!”하진석이 하정원의 뺨을 내려쳤다. 위층에서 소리를 들은 한혜숙이 급히 아래층으로 내려왔다.“여보 지금 뭐 하는 거야?”하정원은 방금 맞은 따귀가 아프지도 않다는 듯이 무덤덤한 표정으로 자신의 뺨을 쓰다듬었다. 잔뜩 화가 난 하진석이 테이블 위에 있는 사진을 바닥에 내던졌다.“결혼까지 한 애가 조신치 못하게 다른 남자와 놀아나? 네가 아주 내 속을 뒤집으려고 환장했구나!”한혜숙이 하정원 옆으로 다가가 바닥에 널브러진 사진을 주워 들었다. 전부 하정원이 다른 남자와 데이트하는 장면이 포착된 파파라치 컷이었다.“정원이 네가 어떻게…”한혜숙이 고개를 들고 하정원을 바라보았다. 목 끝까지 욕설이 차올랐지만 왼쪽 뺨이 미세하게 부어오른 딸아이의 얼굴을 보고 차마 내뱉지 못했다.자신의 딸이 이렇게까지 된 건 그들 부모의 탓도 있었다.“욕 다 하셨어요?”하정원이 긴 머리를 뒤로 넘기며 싱긋 웃었다.“두 분이 결혼하라고 해서 했어요. 두 분 뜻대로 충분히 따라줬으니까 그 뒤에 제가 어떻게 사는지는 상관하지 마시죠?”“너—”하진석이 다시 손을 번쩍 쳐들었다.“장인어른.”진여훈이 언제 왔는지 문 앞에 서 있었다. 그를 확인한 하진석이 그제야 천천히 손을 내리고 소파에 털썩 주저앉았다. 얼굴에는 온통 진여훈에 대한 미안함뿐이었다.“내가 애를 잘못 키웠어. 정말 자네를 볼 면목이 없네.”진 씨 가문과 하 씨 가문의 정략결혼은 두 가문 모두한테 이득이 되는 결혼이었다.이번 하정원의 스캔들은 하 씨 가문 뿐만 아니라 진 씨 가문의 얼굴까지 깎게 되었다.진여훈이 성큼성큼 안으로 들어와 하정원을 힐끗 쳐다보았다.“화 좀 가라앉히세요. 장인어른. 일단 정원이는 제가 데리고 가겠습니다. 저희 둘이 이 일을 어떻게 처리하면 좋을지 잘 얘기해 볼게요.”하진석이 고개를 끄덕였다.진여훈이 하정원의 팔목을 잡고 밖으로 나갔다. 겉보기에는 그냥 팔을 잡은 것처럼 보였지만 실은 힘을 실어 잡아끌고 있었다.정원으로 나오자 진여훈이 그녀의 손
진철이 그를 바라보았다.“정원이는 또 자기 아버지와 싸운 거냐?”비록 나이가 들었지만, 시력만큼은 젊은 사람 못지않은 그였다. 멀리 떨어져 있었는데도 빨갛게 부어오른 그녀의 왼쪽 뺨을 정확히 보아낸 것이다.그녀를 때릴 수 있는 사람이라면 그녀의 아버지밖에 없었다.자기 손자는 아무리 그녀가 마음에 들지 않아도 그녀에게 손찌검할 사람이 아니었다.진여훈이 고개를 끄덕였다.진철이 한숨을 내쉬었다.“그러면 위에서 쉬게 놔두거라.”그리고 고용인에게 점심을 준비해서 위로 올리라고 지시했다.강성연이 진철을 바라보았다. 진철은 하정원의 소문에 대해 전혀 신경 쓰고 있지 않는 것 같았다. 이로써 소문의 진위는 뻔해졌다.점심 식사를 마친 뒤 강성연은 강유이와 함께 정원을 산책했다. 강유이가 그녀의 팔짱을 꼭 꼈다.“엄마 정략결혼 하면 불행해져요?”강성연이 당황하며 아이를 돌아보았다.“갑자기 그런 건 왜 물어?”아이가 답했다.“숙모랑 삼촌은 정략결혼 때문에 억지로 같이 있잖아요.”“그거 누가 알려줬어?”“서율 오빠가요.”강유이가 조곤조곤 말을 이었다.“정원 숙모가 서율 오빠 사촌 누나거든요.”강성연이 아이의 삐친 머리를 정리해 주었다.“그건 사람마다 달라. 어떤 사람은 강제로 맺은 인연을 인정하고 자신의 운명으로 받아들이지만, 또 어떤 사람은 그 운명이 싫어서 맞서기도 해.”부잣집 가문 간의 혼인은 결국 비슷한 수준의 사람끼리 만나, 각자의 이득을 위해 자녀의 행복을 희생시키는 것이다. 마음에도 없는 낯선 남녀가 만나 한 집에서 생활해야 하는데, 자유 연애나 결혼을 추구하는 사람이라면 절대 받아들이기 쉽지 않을 것이다.“엄마 그럼 나중에… 저도 정략결혼 해야 하는 거 아니죠?”강유이는 순간 덜컥 겁이 났다.강성연이 풋 하고 웃음을 터뜨렸다.“바보야, 네 아빠는 너를 결혼시키지 않을지언정 절대 정략결혼 같은 건 시키지 않을 사람이야.”-진 씨 저택으로 돌아온 뒤 하정원은 줄곧 방에만 틀어박혀 있었다. 그날 저녁을 먹을 때도 내려오지
원피스 자체가 귀엽고 발랄한 느낌이라 나이가 많은 여자보다 어린 여자아이한테 어울리는 스타일이었다.하정원의 예상대로 원피스는 강유이한테 놀라울 정도로 잘 어울렸다.강유이는 나이가 어린 것도 맞지만, 또래 아이들한테 없는 특유한 분위기가 있었다. 거기다 태어날 때부터 부모한테 물려받은 훌륭한 미모까지.올해 14살밖에 안 되었지만 이미 미인의 조건을 다 갖추고 있었다. 이대로만 큰다면 나중에 서울 제일의 미녀가 되는 건 시간문제일 것이다.“우리 유이는 어쩜 이렇게 예쁘지. 너무 사랑스러워!”하정원이 강유이를 품에 꼭 끌어안고 자신의 얼굴을 비비적거렸다.“내가 만약 남자였다면 너를 십 년도 더 기다릴 수 있었을 거야!”하정원은 강유이가 너무 사랑스러웠다.강유이는 어쩔 수 없이 그녀가 하는 대로 가만히 몸을 맡겼다.“어머 하정원이잖아?”그때 등 뒤로 검은 그림자가 드리워졌다. 하정원이 순식간에 웃음을 거두었다. 고개를 돌려 확인하니 늘씬한 몸매의 빨간 머리 여자가 서 있었다.여자는 온몸에 명품을 두르고 있었다. 짙은 화장에 범상치 않은 분위기, 모르는 사람이 봤으면 연예인이래도 믿었을 것이다.가게 매니저가 불안한 눈빛으로 두 사람을 바라보았다. 한 사람은 카지노계 대부의 딸이었고, 다른 한 사람은 주얼리계 큰손의 딸이었다. 하 씨 가문이나 천 씨 가문 모두 그들이 함부로 건드리지 못할 가문이었다.“어머 천지현 씨, 저희 이번에 신상 많이 들어왔는데 한번 입어보시지…”“여긴 손님 관리를 어떻게 하는 거예요? 이렇게 풍기 문란한 여자를 다 들이다니?”천지현이 매니저의 말을 끊고 하정원을 바라보았다.“결혼까지 하고도 다른 남자와 놀아나는 저런 여자 말이에요. 하진석 어르신 대신 내가 다 한탄스럽네요. 하 씨 가문에 저런 방탕한 딸이 나왔는데 얼마나 가문의 수치겠어요?”하정원은 군오의 여자 셀럽들 사이에서 평판이 좋지 않았다.자유분방하고, 교제하는 상대를 자주 바꾸는 등 소문이 자자한 하정원은 고상한 셀럽들이 봤을 때 그냥 꽃뱀으로밖에 보이지
“하 씨 가문이 다 뭐야. 내가 하정원 저 여자를 때린다고 해도 쟤 아버지는 그러려니 할 거야. 자기 딸이 먼저 맞을 짓을 했으니까. 진 씨 가문이라고 감싸줄 것 같아? 소란스럽기만 한 며느리 지금껏 쫓아내지 않은 것만으로도 충분히 많이 봐준 거야.”하정원이 풋 하고 웃음을 터뜨렸다. 그녀가 강유이의 어깨에 손을 올리며 말했다.“우리 유이가 이렇게 든든하게 지켜주니까 숙모 하나도 겁 안 나는 것 같아.”그녀가 천지현을 보며 눈썹을 찡긋거렸다.“한번 때려 봐요. 나도 보고 싶네요. 내일 천 대표님이 당신을 어떻게 때릴지.”하정원의 도발에 천지현의 얼굴이 새파래졌다. 그녀가 손을 번쩍 쳐들었다.그녀의 손이 미처 강유이의 얼굴에 닿기 전에 누군가가 낚아챘다.천지현이 휙 고개를 돌렸다. 그녀는 자신의 눈앞에 서 있는 진여훈의 모습에 인상을 찌푸렸다.“진여훈 씨, 설마 지금 이년 편드는 거예요?”진여훈은 하정원을 좋아하지 않았다. 이미 결혼까지 한 두 사람이지만 하정원은 자기 멋대로 행동하며 다녔고, 진여훈은 공식적인 장소에서 절대 아내에 대해 언급하지 않았다.두 사람은 결혼만 했을 뿐 제각기 각자의 삶을 살고 있었다.이런 이유로 천지현은 진 씨 가문에서 절대 하정원을 도와주지 않으리라 생각했다. 진 씨 가문에서는 그저 하진석의 체면을 봐서 그녀를 봐주고 있다고 생각했다. 그게 아니면 지금껏 하정원의 이상 행동들을 봐줄 리가 없었다.진여훈이 그녀의 손을 뿌리쳤다.“말조심해요.”강유이가 배시시 웃으며 그의 곁으로 달려갔다.“삼촌 어떻게 왔어?”삼촌?천지현이 경악한 표정으로 강유이를 바라보았다. 그녀는 진여훈한테 이런 조카가 있는 줄 전혀 모르고 있었다.“내가 안 왔으면 어쩔 뻔했어. 만약 너한테 무슨 사고라도 나면 나, 네 아빠 못 봐.”천지현은 그제야 상황을 파악했다. 보아하니 진여훈은 하정원이 아니라 저 꼬마 때문에 나선 것이었다.그녀가 피식 웃었다.“미안해요. 저 꼬마가 진여훈 씨 조카인 줄 몰랐어요. 아이한테는 볼일 없으니까,
천지현은 그녀보다 꼴이 더 심했다. 얼굴은 맞아서 팅팅 부어있었고, 머리와 옷도 다 흐트러져 있었다. 현재 그녀의 모습은 부잣집 아가씨는커녕 방금 정신병원에서 탈출한 미친 여자라고 해도 과장이 아니었다.누가 신고했는지 곧바로 경찰이 현장에 도착했다.“싸운 사람들은 어디 있습니까?”경찰이 그곳에 우두커니 서 있는 진여훈을 알아보고 당황했다.“진여훈 도련님?”천지현이 울면서 하정원을 가리켰다.“이봐요. 여기 이 여자가 나를 때렸어요.”경찰은 천지현의 처참한 모습을 한번 본 후, 하정원을 돌아보았다. 순간 머리가 지끈거렸다.저 사람은 분명 진여훈과 결혼한 하 씨 가문의 딸이었다.경찰은 자연스럽게 진여훈의 눈치를 보았다.진여훈이 뭐라 말하기 전에 하정원이 먼저 경찰한테 다가갔다.“저 순순히 따라갈 거고, 수사에도 적극적으로 협조할 거예요.”조급해 난 강유이가 천지현을 가리키며 말했다.“우리 숙모가 먼저 때리지 않았다고요. 저 여자가 먼저 우리 숙모를 때렸는데!”순간 천지현의 얼굴이 일그러졌다.잠깐 침묵하던 경찰이 부하에게 천지현도 함께 데려가도록 명령했다.강유이가 쫓아가려고 하자 진여훈이 그녀의 손을 잡아끌었다.“먼저 집으로 돌아가.”유이가 손을 뿌리쳤다.“삼촌, 분명 숙모 잘못이 아니잖아요. 삼촌은 왜 숙모 안 도와줘요!”진여훈의 얼굴이 굳어졌다.“저 여자도 손댔어.”“그럼 손대지 않고 가만히 맞고만 있어요?”강유이는 도무지 이해되지 않았다.“삼촌은 숙모가 그렇게도 싫어요?”진여훈은 답을 하지 않았다.확실히 그는 그녀가 싫었다. 마음에도 없는 여자와 결혼까지 하게 되었으니까.하지만 그라고 모르는 게 아니었다. 하정원과 자신은 집안의 강요 때문에 결혼하게 된 것이다. 그들에겐 다른 선택지가 없었다.그는 그녀의 명성 같은 건 신경 쓰지 않았다. 어차피 결혼했어도 그냥 한집에 사는 것뿐이고, 할아버지도 충분히 만족하고 있었다.그녀가 조금만 조용하게 지냈다면 그도 충분히 그녀를 존중해 줬을 것이다.하지만 결혼 후, 그녀
사무용 테이블 앞에 앉아있던 나이 지긋해 보이는 경찰이 차를 한 모금 마시고 덮개를 덮으며 입을 열었다.“그만들 해. 사적으로만 이야기하고 너희들끼리 알고 있으면 돼. 그 일은 그때 하 회장님이 덮으라고 했으니까, 굳이 긁어 부스럼 만들지 마.”젊은 경찰 두 명이 입맛을 다셨다. 말하지 못하게 하니 나가서 일이나 할 수밖에.문밖에 서 있던 사람은 진작 자취를 감추고 없었다.하정원은 유치장 안에서 밥을 먹고 있었다. 그녀가 특별히 유명한 호텔에서 직접 배달시킨 음식이었다. 특수상황이라 경찰도 그녀가 배달시키는 걸 허용했다.“이런 곳에서 잘도 음식이 넘어가나 보네.”진여훈의 목소리에 그녀가 움직임을 멈췄다.그녀는 머리도 들지 않고 대꾸했다.“뭘 먹든 내 마음이야. 경찰도 괜찮다는데 당신이 뭔 상관이야.”“상관한 적 없어.”진여훈이 무덤덤하게 말했다.“할아버지가 당신 데리고 나오래.”하정원의 눈동자가 흔들렸다. 진철 어르신은 확실히 그녀한테 너그럽고 잘 대해주었다.하지만 그녀 역시 이해가 되지 않았다. 그녀가 손주며느리로 들어온 후 진 씨 가문의 얼굴을 깎은 적이 한두 번이 아녔는데 할아버지는 종래로 그녀를 탓하지 않았다.어느새 날이 완전히 어두워져 있었다. 밤안개에 휩싸인 네온사인이 몽롱하게 빛을 발했다.차가운 겨울바람도 안개를 완전히 몰아내지 못했다.하정원이 그와 함께 경찰서에서 나왔다. 보디가드가 차를 몰고 오자 그녀가 조수석에 올라탔다.백미러로 진여훈의 눈치를 살피던 보디가드는 그가 아무 말도 하지 않자 그제야 차를 몰기 시작했다.강유이는 강성연과 함께 거실에서 그녀를 기다리고 있었다. 하정원이 집으로 들어오자, 그녀가 벌떡 자리에서 일어나 달려갔다.“숙모 돌아오셨어요?”하정원이 미소 지으며 유이의 볼을 꼬집었다.“나 걱정했어?”유이가 답했다.“엄청나게 걱정했어요.”강성연은 강유이와 하정원이 가깝게 지내는 걸 개의치 않았다. 어쨌든 그녀는 아이의 숙모였으니까.하정원은 강성연과 처음 대면하는 거라 어색하게 인사했다.
반지훈이 피식 웃었다.“강제로 여훈이를 장가보낸 게 그런 이유였다니. 그거 여훈이한테 너무 가혹한 거 아니에요.”진철이 반지훈을 지그시 바라보며 태연하게 답했다.“두 사람이 이혼하겠다고 하면 나도 반대하지 않을 거다. 사실 난 정원이를 내 양손녀로 더 들이고 싶었어.”아래층으로 내려오던 진여훈이 때마침 그 말을 듣게 되었다.진철은 농담이 아니었다. 그 역시 예전에 정략결혼의 길을 걸어왔었다.사랑하지 않는 여자와 강제로 결혼할 수밖에 없는 고통을 그는 잘 알고 있었다.책임감은 누가 강요한다고 생기는 게 아니었다. 아무리 그가 압박 속에서 아내와 서로 존경하며 살아가기로 타협했다고 해도 연에 대한 감정을 지울 수가 없었다.연은 그가 그녀를 가장 사랑했던 시기에 죽어버렸다.그녀가 살아있는 사람이었다면 시간이 흐를수록 잊었을 수도 있었을 것이다.하지만 이미 죽어버린 사람은 아무리 시간이 흘러도 미련이 계속 남았다.당시 진철은 Y 국을 떠나면서 그 만남이 마지막이 될 거라고는 상상도 못 했었다.사람 마음은 변할 수 있다. 하지만 마음에 응어리째 남아버린 그 미련은 어떡해도 지워지지 않았다.진철이 천천히 차를 한 모금 들이켰다.“때가 되면 하 회장과 아이들 이혼에 관한 얘기를 나눌 생각이야. 다만 이 일로 정원이의 평판이 더 나빠질까 걱정이구나. 난 다른 사람들이 그 아이한테 문제가 있어서 이혼했다고 생각하게 하고 싶지 않아.”“그렇기 때문에 정원 씨를 진 씨 가문의 양손녀로 들이겠다고 하셨던 거였네요.”강성연은 진철의 마음을 이해할 수 있을 것 같았다.확실히 하정원은 군오에서 소문이 좋지 않았다. 또한 각종 스캔들까지 있어서 만약 이 시기에 이혼까지 하면 외부 사람들이 그녀의 품행이 좋지 않아 진 씨 가문에서 쫓겨났다고 생각할 게 분명했다.그런데 만약 진 씨 가문에서 그녀를 양손녀로 받아들이면 의미가 달라진다.반지훈이 진여훈을 발견하고 피식 웃었다.“그럼, 우리 동생 의견을 한번 들어보죠.”진철과 강성연은 그제야 진여훈을 발견했다.
강시언이 손에 들고 있던 연줄을 진여훈에게 건네고 해신과 유이가 있는 쪽으로 걸어갔다.하정원이 잠깐 당황하더니 팔짱을 끼고 줄을 풀고 있는 진여훈을 바라보았다.“당신은 왜 왔어?”“내가 우리 집에서 마음대로 다니는 것도 안 되나?”그가 너무 맞는 말만 하니 하정원이 반박하지 못했다.확실히 여긴 진여훈의 집이었다. 진여훈이 자기 집에서 마음대로 돌아다니는 걸 하지 말라고 할 수도 없는 일이었다.“좋아. 그럼, 혼자 천천히 날려보든가.”그녀가 돌아가려는 걸 눈치챈 강유이가 얼른 소리쳤다.“숙모가 이대로 돌아가도 이따가 지면 숙모도 벌칙 받아야 해요.”사실 그들은 연날리기 내기를 하고 있었다. 더 높게 연을 띄우는 팀이 이는 걸로. 도중에 줄이 끊겨도 지는 걸로 쳤다.지는 팀은 이긴 팀의 소원을 들어줘야 했다. 이건 내기를 하기 전 그들이 합의하고 세운 규칙이었다.순간 당황한 하정원이 씩씩거리며 소리쳤다.“그럼, 시언이 네가 다시 들어와.”강유이가 씩 웃으며 말했다.“지금은 삼촌이 숙모랑 한 팀이잖아요.”“갑작스러운 팀원 교체는 받아들일 수 없어!”“안 돼요.”강유이가 이어서 말했다.“한 팀에서 한 사람만 기권할 수 있어요. 큰오빠가 이미 기권했으니 숙모 혼자 남았잖아요. 마침 빈 자리를 삼촌이 채워줬으니 내기는 계속 진행 중인 거예요.”시언과 해신은 입을 꾹 다물고 있었다. 우기는 거라면 아무도 자신들의 동생을 이길 사람이 없었다.하정원은 순간 말문이 막혔다.그녀는 어쩐지 이 세 아이가 합심해서 자신을 골탕 먹이고 있다는 느낌이 들었다.그리고 곧바로 그녀는 자신의 느낌이 맞다고 확신했다.진여훈이 들고 있던 연줄이 갑자기 툭 하고 끊겨버린 것이다.강유이가 팔딱팔딱 뛰며 기뻐했다.“숙모팀 연줄이 끊겼어요. 숙모랑 삼촌이 졌어요!”하정원이 진여훈을 바라보았다. 그녀는 너무나 기가 막혀 헛웃음이 났다.“당신 일부러 그런 거지?”진여훈은 여전히 담담한 태도였다.“내가 줄을 끊기라도 했어?”“그러니까 왜 갑자기 쓸데없이