“악!”자동차 좌석에 털썩 주저앉은 원유희의 눈앞이 핑글핑글 돌았다.“내가 부르면 바로바로 나오라고 했지.”검은 그림자가 그녀에게 드리웠다.김신걸에서 느껴지는 어두운 분위기를 본능적으로 느낀 원유희가 다급하게 물었다.“뭐 하는 짓이야?”“알면서 뭘 물어?”“안 돼…….”원유희의 눈길이 앞좌석에 앉은 운전기사에게로 향했다.그녀의 시선을 따라 기사를 힐끗 바라보던 김신걸이 말했다.“이 기사.”그의 목소리에 운전기사가 바로 차에서 내린 뒤 차에서 최대한 멀어졌다.더 이상 피할 수도 없는 상항에 원유희가 입술을 꼭 깨물었다.그녀를 곱게 보내줄 생각은 없는 것 같고…… 집에 남겨진 아이들은 어쩌면 좋지.눈을 번쩍 뜬 원유희가 김신걸의 어깨를 부여잡은 채 그녀의 입술로 돌진했다.갑작스러운 뽀뽀에 살짝 당황하던 김신걸이 바로 주도권을 되찾았다.끈적한 키스가 끝나고 김신걸이 피식 웃었다.“허접한 수 쓰지 마.”자신의 얕은 수를 들켰다는 생각에 원유희의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“난 그냥…… 이런 데서 함부로 대해지는 게 싫어서…….”하지만 그녀의 의견 따위 중요하지 않다는 듯 진한 키스와 무감정한 관계가 시작되었다.잠시 후, 원유희가 차에서 내리려던 그때, 김신걸의 낮은 중저음이 그녀의 귀를 자극했다.“피임 제대로 해.”원유희가 살짝 굳은 얼굴로 고개를 돌렸다.“만약 임신하면?”“죽고 싶으면 그렇게 해.”단호한 그의 목소리에 원유희는 고개도 돌리지 않은 채 아파트 단지로 향했다.후끈 달아온 차안 온도에 가슴이 답답해진 김신걸이 창문을 열었다.입에 담배를 문 김신걸이 가녀린 원유희의 그림자를 뚫어져라 바라보았다.‘원유희, 아직도 편하게 살길 바라는 거야? 꿈깨…… 난 너 평생 괴롭힐 거니까…….’잠시 후 차에 탄 이 기사가 물었다.“출발해도 되겠습니까?”“그래.”김신걸이 몇 모금 빤 담배 꽁초를 창밖으로 던졌다.한편, 원유희는 계단을 오르며 김신걸에 대한 온갖 욕설을 중얼거렸다.“미친 자식. 뭐든 다 자기 마음대로
“고모님에 대해 얘기해 볼까요?”뭘 이렇게 자세하게 묻나 싶었지만 경찰의 질문이니 원유희는 고분고분 대답했다.“제 고모는 김씨 일가에 며느리로 들어간 뒤로는 저희 아빠와는 연락이 끊겼을 거예요. 형사님, 뭔가 착각하신 거 아니에요? 저희 엄마가 살인이라뇨…… 그럴 리가 없어요.”“여채아 씨 스스로 자백한 겁니다. 게다가 장소, 시간까지 정확하게 진술했어요. 거짓말일 가능성은 거의 업다고 보면 됩니다.”무거운 표정으로 말하던 형사가 되물었다.“김씨 일가라면…….”“아, 김풍그룹 김영 대표님이 고모부세요…….”원유희의 대답에 형사가 눈에 띄게 당황하기 시작했다.김풍그룹……? 그게 사실이라면 상부에 보고드려야 할 것 같은데…….조사를 마치고 혐의를 벗은 원유희는 바로 여채아가 있다는 구치소로 향했다.이미 죄수복을 입은 여채아는 그녀의 얼굴을 확인하고 고개를 푹 숙였다.“엄마, 이게 무슨 일이에요? 엄마…… 그때 저랑 아빠 버리고 떠나셨다면서요?”원유희가 울먹이며 물었다.“그래. 떠났었지. 그런데 그 지독한 인간이 결국 날 찾아냈더라. 돈 내놓으라고 때리고 난리를 치는데…… 정말 이대로면 내가 먼저 죽겠다 싶었어. 그래서 양일산으로네 아빠를 유인해 방심한 사이…… 벼랑 아래로…… 밀어버렸어…….”다른 사람 이야기를 하 듯 여채아의 표정에서는 그 어떤 감정도 느껴지지 않았다.“그럼 왜 자수하신 거예요? 이제 와서 왜요?”고개를 숙인 여채아가 한숨을 내쉬었다.“널 다시 만나니까…… 불안해지더라…….”고개를 숙인 원유희는 한참을 소리죽여 울었다.살인은 명백한 범죄였지만 만약 그녀가 먼저 알았다면 무슨 일이 있어도 이 일을 숨겼을 것이다.얼마나 힘들었으면 그런 선택을 했을까라는 생각이 들면서 엄마가 안쓰러웠다.“왜…… 왜 다시 나타났다가…… 나한테 희망을 주고선…… 이렇게 다시 떠나시는 거예요? 애들…… 애들한테는 뭐라고 말하라고…….”딸의 눈물에 무표정이던 여채아의 얼굴에 드디어 감정이라는 것이 실렸다.“아이들한테는…… 멀리 돈 벌
‘집에 다시 돌아오기만 한다면 어떻게든 만날 수 있겠지…… 그런데 애들은 어떡하지?’기대 반, 걱정 반으로 원유희는 7시까지 어전원에서 김신걸을 기다렸지만 그는 나타나지 않았다.시간을 확인하던 원유희가 밖으로 나가 어린이집에 전화를 걸었다.“……그래서 애들 오늘은 어린이집에서 재울 수 있을까요?”“네, 그럼요. 걱정마세요, 어머님.”통화를 마친 원유희의 끝없는 기다림은 계속 되었다.9시, 10시, 11시…….시간이 흐를수록 무력감이 거실 소파에 앉아있는 원유희를 휘감았다.‘설령 김신걸이 집으로 돌아온다 해도 내 부탁을 들어줄까? 하지만…… 다른 방법이 생각나지 않아…….’이때 문자 알림음이 그녀를 끝없는 절망감에서 끌어올렸다.‘김신걸이야……!’그가 보낸 건 모 고급 주점의 주소.김신걸이 뜻하는 바가 무엇인지 알고 있기에 원유희는 벌떡 일어섰다.하지만 곧 다시 고개를 돌려 해림에게 부탁했다.“저 좀 여기까지 데려다주세요. 신걸이한테 가는 거예요.”잠시 후, 그녀를 태운 차량이 주점 앞에 도착하고 웨이터가 미리 기다렸다는 듯 그녀를 룸 앞으로 안내했다.숨을 깊게 내쉰 원유희가 문을 열고 들어갔다.순간, 귀를 울리는 음악소리가 들리고 낯선 이들의 얼굴이 시야에 들어왔다.김명화?양쪽에 여자들을 안고 있는 김명화의 얼굴을 본 원유희가 흠칫했다.그 맞은편에 앉은 김신걸의 옆에도 글래머러스한 여자 한 명이 술시중을 들고 있었다.갑자기 나타난 원유희를 발견한 김명화도 흠칫하더니 웃음을 터트렸다.“아이고, 이게 누구야? 우리 집안 공주님이잖아??”공주님…….김영이 그녀를 부르던 애칭이었지만 지금 다시 들으니 우습게 느껴질 뿐이었다.지금 이 순간, 그녀가 걱정스러운 건 공주님이라는 호칭이 김신걸의 신경을 건드리는 것뿐이었다.사람들의 시선을 한몸에 받으며 원유희는 김신걸의 앞으로 다가갔다.다른 사람들의 시선 따위 신경 쓸 겨를이 없는 그녀가 애원 섞인 목소리로 물었다.“나랑 얘기 좀 해.”“누가 너랑 얘기하겠대?”순간 원유희의
“너한테 다른 선택지가 있다고 생각해?”김신걸이 차가운 눈빛으로 그녀를 훑어보았다.“원유희, 생각보다 발칙하네?”자신의 말실수를 눈치챈 원유희가 다급하게 말을 바꾸었다.“그…… 그런 말이 아니라…….”“방에 가서 씻고 기다려.”그의 말이 무슨 뜻인지 알고 있기에 원유희는 고개를 끄덕였다.“알겠어…….”마지막 남은 자존심일까? 수치심이 밀려들었지만 그녀가 할 수 있는 건 최대한 고개를 숙인 채 룸을 나서는 수밖에 없었다.직원 한 명이 룸을 나선 그녀를 다른 건물의 한 호텔로 안내했다.화려한 스위트룸을 훑어보던 원유희가 피식 미소를 지었다.‘하긴. 여기까지 오는 사람들 중에 곱게 술만 마시고 가는 사람이 몇 명이나 되겠어…….’샤워를 마친 원유희는 탈의실에 놓인 섹시한 속옷을 발견했다.곱게 포장된 속옷에는 가격표까지 그대로 달려있었다.이까짓 돈 따위 신경 쓸 김신걸이 아니었지만…… 평소 그의 성격대로라면 그녀가 조금이라도 걸치고 있지 않길 바랄 게 분명했으므로 그녀는 다시 속옷을 내려놓았다.따뜻한 이불속에 몸을 숨긴 원유희는 왠지 모를 두려움에 몸이 덜덜 떨려왔다.‘난 도대체 김신걸에게 어떤 존재일까? 연인? 섹파? 노리개? 아니면 전용 창녀……?’어떤 존재든 그녀의 엄마만 구할 수 있다면 뭐든 좋았다.“형, 원유희랑 설마…….”말끝을 흐린 김명화가 호기심 어린 눈빛으로 남은 질문을 대신했다.흥미롭다는 듯 허리를 앞으로 숙인 김명화가 피식 웃었다.“뭐 이해해. 원유희, 천박한 핏줄이긴 하지만 얼굴이며 몸매며 남자라면 한번쯤은 흔들릴만 하니까.”김명화의 질문에 김신걸은 대답 대신 담배를 입에 물었다.피어오르는 담배 연기가 김신걸의 표정을 완벽하게 가려주었다.“원유희한테서 떨어져. 마지막 경고야.”김신걸의 차가운 목소리에 김명화가 두 손을 들어보이며 말했다.“형, 난 걔한테 관심없어. 맹세해.”담배를 깊이 들이마신 김신걸이 담배꽁초를 재떨이에 뭉개버렸다.“근데 넌 왜 걔한테 관심을 갖는 건데? 너도 천박해서 그런 건가
“다 됐어. 지금 가.”여채아가 부랴부랴 눈물을 닦아냈다.식탁 앞에 마주앉은 두 사람이 도란도란 얘기를 나누었다.“오후에 애들 픽업은 내가 갈게요. 엄마는 쉬세요.”“어린이집에 그만 보내지 그래? 전에는 너도 출근해야 하고 애들 혼자 집에 둘 수 없으니까 그런 거지만…… 이제 나도 괜찮고 애들 케어할 수 있어. 엄한 돈 쓰지 마.”“괜찮아요. 다른 애들이랑 지내도 보고 사회성도 길러야죠.”비록 생활형편은 어려워도 교육만은 최고로 시켜주고 싶은 원유희였다.오후, 어린이집에 도착한 원유희의 시야에 삼둥이의 모습이 들어왔다.아이들과 너무나 잘 어울리는 삼둥이의 모습에 원유희의 입가에도 흐뭇한 미소가 걸렸다.‘다행이다. 잘 적응해 줘서…….’그녀가 문을 열고 십여 명의 아이들이 동시에 그녀를 향해 고개를 돌렸다.한편, 방금 전까지 세상 모르고 놀고 있던 삼둥이들이 눈물이 그렁그렁 맺혀서는 원유희의 다리에 대롱대롱 매달렸다.“엄마!”“엄마!”“엄마!”갑작스러운 변화에 원유희도 당황스러웠다.“표정 변화 너무 빠른 거 아니야?”누군가의 목소리에 원유희가 고개를 돌렸다.언제 나타났는지 안경을 쓴 표원식이 아이들을 바라보고 있었다.“교장 오빠(형) 안녕하세요!”삼둥이가 공손하게 허리를 숙였다.“얘들 좀 봐. 교장선생님이라고 불러야지.”원유희가 바로 수정해 주자 조한이 바로 반박했다.“교장선생님은 너무 젊으니까 형아 같아요!”세 아이들의 존경어린 시선에 표원식이 어깨를 으쓱했다.“아이들이 역시 가장 솔직하군요.”말을 마친 표원식은 올 때처럼 소리없이 자리를 뜨고 한참을 멍하니 있던 원유희가 반박자 늦게 허리를 숙였다.“안, 안녕히 가세요.”잠시 후, 여채아의 집에 도착한 아이들은 신발도 벗기 전에 눈을 반짝였다.“할미다!”“할미 어디 갔었져요?”“할미, 보고 시펐져요!”품에 착착 감기는 삼둥이를 쓰다듬던 여채아가 몰래 눈물을 흠쳤다.“외할머니 일 때문에 잠깐 어디 좀 갔다 왔었어.”유담이 그녀의 목을 꼭 끌어안았다.
오호, 좋은 핑계인데?놀이동산에 도착한 원유희는 아이들과 함께 회전목마도 타고 어린이들이 좋아하는 놀이기구를 즐겼다.“이번에는 저쪽으로 가볼까?”원유희가 다른 놀이기구를 가리키던 그때 왠지 이상한 기분에 고개를 돌려보니 아이들은 어딘가에 정신이 팔려 제자리에 우뚝 서 있었다.뭘 그렇게 보나 싶어 다가가 보니 아이들의 시선을 빼앗은 건 바로 바이킹이었다. 아찔한 높이로 올라갔다 내려왔다를 반복하는 바이킹의 모습에 아이들은 물론이고 원유희의 입까지 살짝 벌러졌다.‘아이고, 이럴 때 보면 애 같다니까.’그 모습을 바라보던 여채아가 웃음을 터트렸다.“엄마, 우리도 저거 타요!”조한이 통통한 손가락으로 바이킹을 가리키고 원유희가 바로 고개를 저었다.“안 돼! 저건 어린애들은 타면 안 되는 거야! 우리 다른 쪽으로 가보자.”말을 마친 원유희는 여채아와 함께 아이들을 끌고 다른 쪽으로 향했다.‘얘들아, 미안…… 사실 엄마도 저건 무서워…….놀이동산에서 2시간 동안 논 삼둥이들은 돌아가는 길에 쇼핑몰에도 들렀다.“솜사탕이다!”세 아이의 커다란 눈동자가 모두 솜사탕 쪽으로 쏠렸다.“솜사탕 먹고 싶어? 엄마가 사줄게. 그래도 여긴 사람 너무 많으니까 마스크 벗지 말고 손에 들고만 있자? 차에 타서 먹는 거야? 알겠지?”“네!”각자 솜사탕을 하나씩 손에 쥔 아이들은 엄마와의 약속을 지키려는 건지 뚫어져라 바라만 보고 있을 뿐 그 누구도 먹겠다고 애를 쓰지 않았다.일찍 철이 든 아이들 모습에 원유희는 왠지 안타까웠다.‘게다가 오랜만에 나와서 노는 건데 사진 한 장 못 찍었네…….’하지만 다음 순간 무슨 일이 벌어질지 모르는 상황에서 사진 같은 건 사치나 마찬가지였다.잠시 후, 한 사진관을 지나던 원유희는 창문에 걸린 사진들을 바라보다 번뜩이는 아이디어를 떠올렸다.“엄마, 애들 데리고 저기 디저트 가게로 가주세요. 금방 돌아올게요.”“그래. 얘들아, 가자.”여채아가 아이들과 함께 사라지고 사진관으로 들어간 원유희가 말했다.“저기…… 남성
어느새 엘리베이터 문이 닫혔지만 조한은 여전히 김신걸과 시선을 마주하고 있었다.무슨 생각을 하는지 알 수 없는 어두운 눈동자는 어른이 봐도 등골이 서늘할 정도였지만 눈앞의 이 아이는 무섭지도 않은지 여전히 그를 빤히 바라보고 있었다.‘두 사람 지금 뭐 하는 거야? 눈싸움?’뒤에 서 있던 고건이 생각했다.“뭘 봐?”잠깐 동안의 대치가 이어지고 김신걸이 먼저 입을 열었다.차가운 목소리에 흠칫하던 조한이 곧 입을 삐죽 내밀었다.“아저씨 본 거 아니거든요!”‘하, 이 자식 성깔있네?’“엘리베이터는 어른이랑 같이 타야 하는 거 몰라?”아이라면 질색인 자신이 이름 모를 남자애와 대화를 나누고 있다는 사실이 김신걸 스스로도 놀라웠다.“난 애 아니고든요!”‘하이고, 고집은…… 울리면 재밌긴 하겠네…….’김신걸이 이런저런 생각을 하던 그때 엘리베이터가 다시 도착하고 조한이 쪼르르 그쪽으로 달려갔다.엘리베이터에 탄 조한은 다시 호기심 어린 눈빛으로 김신걸을 자세히 훑어보았다.잠시 후, 롤스로이스 문이 열리고 김신걸을 에스코트한 고건이 조수석에 탔다.“이쪽 토지는 고급 빌라로 다시 개발할 예정입니다. 이번 프로젝트 무조건 성공할 거예요.”고건의 말에도 김신걸은 아무 말도 하지 않고 창밖을 바라볼 뿐이었다.백미러로 김신걸의 눈치를 살피던 고건이 문득 물었다.“대표님, 아이 좋아하십니까?”“아니, 완전 싫어해.”조한이 이런저런 우여곡절 끝에 화장실을 찾아내 티슈를 뽑아내고 다시 돌아갈 무렵, 아이가 사라졌다는 사실에 당황한 원유희와 여채아는 발만 동동 구르고 있었다.쇼핑몰 CCTV라도 확인해 봐야 하나 하고 생각하던 그때 아이 한 명이 원유희의 다리에 퍽 하고 부딪혔다.“악!”제대로 넘어진 조한은 바닥에서 두 바퀴나 구른 뒤 벌떡 일어서긴 했지만 여전히 멍한 얼굴이었다. 그 와중에도 솜사탕과 티슈는 손에 꼭 들고 있었다.“조한아?”“엄마, 나 티슈 찾았어요!”조한이 전리품을 자랑하듯 티슈를 흔들었다.한걸음에 달려간 원유희가 조한을 꼭
조한이 팔을 끝까지 뻗어올렸다.‘도대체 얼마나 닮았길래 애가 이렇게까지 말하는 거야? 누구지? 설마…… 김신걸? 김신걸이 여기로 온 건가?’“우리 아빠야?”“아빠는 하늘나라에 있어!”상우의 질문에 유담이 고개를 저었다.“엄마, 아빠 사진 보여준다면서요?”“아, 집에 가서 보여줄게.”조한의 질문에 흠칫하던 원유희가 말했다.“그리고 너희들이랑 닮았다는 그 남자…… 아빠 아니야. 나쁜 사람일지도 모르니까 다음에 혹시나 다시 만나면 무조건 도망치는 거야. 특히 얼굴은 무조건 숨겨야 해. 알겠지?”“네…… 알겠어요…….”왜 그래야 하는지 이해는 가지 않았지만 엄마의 말이니 일단 고분고분 고개를 끄덕이는 삼둥이었다.집에 도착하고 삼둥이는 원유희 아빠라고 주장하는 사진속 남자를 뚫어져라 바라보며 이런저런 얘기를 나누기 시작했다.복잡한 표정으로 그 모습을 바라보던 여채아가 원유희를 한쪽으로 끌어당겼다.“저 사람은 누구야?”“저도 몰라요. 사진관에서 대충 합성해 준 거라.”“정말…… 괜찮겠어?”“어쩔 수 없죠. 정말 김신걸 사진을 보여줄 수는 없는 거잖아요.”이때 삼둥이가 사진을 들고 쪼르르 달려왔다.“엄마, 할미! 우리 이 사진 걸어둬요!”“매일 아빠한테 인사 할래요!”“향도 피울래요!”“풉, 안…… 안 그래도 돼.”‘향을 피운다니 도대체 그런 건 어디서 배운 거야.’날마다 성장하는 아이들의 어휘력에 깜짝깜짝 놀라는 원유희였다.“어쨌든 그런 거 안 해도 괜찮아. 늦었다. 얼른 씻고 자자~”아이들이 또 무슨 말도 안 되는 소리를 할까 싶어 원유희는 바로 화제를 돌렸다.샤워를 마치고 원유희가 조한의 몸을 닦아주던 그때, 거울속 자신의 모습을 뚫어져라 바라보는 아들의 모습에 원유희가 웃음을 터트렸다.“거울속으로 들어가겠다. 뭘 그렇게 봐.”“엄마, 정말 닮았어!”“이 세상에 닮은 사람이 얼마나 많은데…….”대수롭지 않다는 듯 말하긴 했지만 왠지 모를 불안감에 휩싸였다.‘정말 김신걸을 만난 걸까?’다음 날, 출근하기 전, 원