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제818화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제819화
엄평소는 조심스럽게 낙청연에게 접근했다. 낙청연은 눈을 감고 있었는데 잠이 든 건지 확실하지는 않았다. 그래서 만에 하나 엄평소는 손을 들어 힘껏 뺨을 때리려고 했는데 낙청연이 갑자기 눈을 떴다.그녀는 엄평소의 손목을 붙잡아 뒤로 속박한 뒤 다른 한 손으로는 미리 준비해 둔 목각으로 엄평소를 바로 기절시켰다.엄평소의 손에서 약이 흘러나왔다.문밖에 있던 사람은 방 안에서 누군가 쓰러지는 소리를 듣자 조심스럽게 문을 열고 들어왔다.“됐습니까?”“제가 여기서 망을 보고 있을 테니 가서 부운주를 속이세요!”낙월영은 뒷걸음질로 방 안에 들어온 뒤 재빨리 문을 닫았다.그런데 몸을 돌리는 순간, 낙월영은 자신의 앞에 목각을 들고 서 있는 낙청연을 보았고 그대로 얼이 빠졌다.“이...”낙청연이 함정에 빠지지 않다니?게다가 엄평소를 기절시키기까지 했다!낙월영은 혹시나 자신이 실수할까 봐 엄평소를 데려온 것이었다.그런데...낙월영은 긴장한 얼굴로 침을 삼켰다.낙청연은 덤덤한 얼굴로 그녀를 힐긋 보더니 허리를 숙여 바닥에 떨어진 약병을 주워 그것을 찻잔에 넣었다.게다가 일부러 향을 맡으며 말했다.“이건 뭐지? 냄새가 전혀 안 나네?”낙청연은 그 말과 함께 허리를 숙여 엄평소의 입을 열더니 차를 들이부었다.낙월영은 깜짝 놀라 이내 사람을 부르려 했는데 낙청연의 웃음기 어린 목소리가 울려 퍼졌다.“이곳은 서각이다. 엄평소가 이곳에 나타난 지금 사람을 부른다면 재수 없는 건 내가 아니라 엄평소가 될 것이다.”낙월영은 살짝 놀라 주저했다.낙청연은 천천히 낙월영에게 다가갔고 낙월영은 겁을 먹고 방문에 바짝 붙었다.“뭘 하려는 겁니까!”낙청연은 입꼬리를 끌어올렸다.“너 엄평소를 좋아하는 것이 아니었느냐?”“이렇게 좋은 기회를 포기하려고?”낙월영은 대경실색하더니 창백한 얼굴로 그녀를 보았다.“어, 어떻게 알았습니까...”낙청연이 어떻게 안 것일까?낙청연은 느긋하게 대꾸했다.“계양에 갔다가 발견했다. 엄평소의 처소에 있는 그 여인은 엄평소의
섭정왕의 왕비로 환생하다 제820화
하지만 낙청연은 그리 급하지 않았다.욕선혼은 약효가 엄청나게 세고 한 번 시작되면 멈출 수 없었다. 약효가 전부 사라질 때까지 기다리는 수밖에 없었다.황제와 태후를 불러 그들에게 두 남녀가 사랑을 나누는 모습을 보여줄 수는 없지 않은가?엄평소와 낙월영이 미리 준비한 덕분에 청간각 안에는 궁녀가 한 명도 없어 아주 조용했다.낙청연은 낙월영의 방으로 들어가 머리를 감았다.그렇게 반 시진 뒤, 마당에서 발걸음 소리가 들려왔다.방문 앞에 서서 바라보니 궁녀였다. 그러나 그들은 다른 방으로 곧장 향했다.그들은 문을 두드려도 아무런 반응도 없자 곧바로 문을 열었다.궁녀들은 함께 안으로 들어갔고 곧이어 방 안에서 놀란 목소리가 울려 퍼졌다.궁녀들은 깜짝 놀라 사방으로 도망쳤다.동각과 서각 사이의 큰 마당에서 기다리고 있던 부진환은 놀란 목소리를 듣자 불길한 예감이 들어 곧장 안으로 뛰어 들어갔다.궁녀들은 소리를 질렀다.“큰일 났습니다! 큰일 났습니다! 여기 좀 와보세요!”낙청연은 문 뒤에 숨어있었는데 그중 두 궁녀는 전혀 당황한 기색 없이 큰 소리로 외치고 있었다.낙월영이 미리 준비해둔 사람 같았다.그렇다면 그녀가 나서서 뭘 할 필요도 없었다.낙청연은 방문을 열고 나가 기지개를 켰다.바로 그때, 다급히 마당 안으로 들어오던 부진환은 낙청연을 보는 순간 살짝 놀라더니 이내 안도의 한숨을 내쉬었다. 낙청연은 무사했다.“무슨 일이냐?”부진환이 차가운 목소리로 물었고 두 궁녀가 다급히 다가가 말했다.“왕야, 방 안에 큰일이 났습니다. 직접 가보시지요.”부진환은 미간을 구긴 채로 걸음을 옮겼고 낙청연도 궁금해 따라갔다.방 안에 들어섰을 때, 침상 위의 두 사람은 여전히 딱 달라붙어 있었다. 그들은 옷이 흐트러져서는 피부를 잔뜩 드러내놓고 있었다. 그들을 보는 순간, 낙청연은 깜짝 놀랐다.부진환은 곧바로 낙청연의 눈을 가렸다.“나가자꾸나!”낙청연은 그대로 방에서 끌려 나왔다.그녀는 다급히 부진환의 손을 내리면서 놀란 얼굴로 말했다.“제
섭정왕의 왕비로 환생하다 제821화
엄평소와 낙월영은 소리를 듣고 정신을 차렸는지 황급히 옷을 입고 방을 나서려 했다.그러다 태후와 마주친 두 사람은 겁을 먹고 바닥에 주저앉았다.태후는 경악했고 화가 난 얼굴로 엄평소를 가리키며 말했다.“네가 왜 여기 있는 것이냐!”엄평소는 당황한 얼굴로 고개를 들었다.“태후 마마!”“태후 마마, 이것은 전부 오해입니다. 저도... 저도 모르는 일입니다!”엄평소는 오늘 낙청연과 부운주를 모함하려 했던 것만 기억했다. 그런데 정신을 차려 보니 그와 낙월영이 침상 위에 있었다.“날 화가 나 죽게 만들 셈이냐! 여긴 황궁이다!”태후는 격노했다.게다가 오늘은 연회 때문에 사람들이 많이 모인 터라 모두의 웃음거리가 되었다.바로 그때, 옆에 무릎을 꿇고 있던 낙월영이 긴장한 얼굴로 입을 열었다.“태후 마마, 용서해주시옵소서! 저와 평소 오라버니는 서로를 마음에 품고 있었는데 오늘 실수로 이런 짓을 저지르게 되어 태후 마마의 연회에 폐를 끼치게 되었습니다! 벌은 달게 받겠습니다! 대신 저와 평소 오라버니가 혼인할 수 있게 해주시옵소서!”태후는 그제야 옆에 있던 여자가 낙월영이라는 것을 깨달았고 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.얼마나 화가 났는지 엄수심의 손목을 잡고 있던 손에 힘이 더 들어갔다.낙월영이 엄씨 가문으로 시집온다고?낙월영이 무슨 자격으로!엄수심은 고통을 참으며 영리하게 대꾸했다.“오라버니, 오라버니께서 여색에 관심이 없다는 건 익히 알고 있습니다. 그런데 오늘 어쩌다가 궁에서 이렇게 황당한 일을 벌이신 겁니까?”엄평소는 그 말에 곧바로 반응했다. 그는 고개를 돌려 낙월영을 보더니 주저하지 않고 곧바로 말했다.“그러게, 나도 대체 무슨 일이 있었는지 모르겠다!”“태후 마마, 낙월영이 제게 약을 먹였을 겁니다!”“전 아무것도 기억나지 않습니다, 태후 마마!”그가 좋아하는 사람은 낙정이었고 낙정에게 그녀와 혼인할 것이라고 약조까지 했었다.그가 낙월영과 혼인하게 된다면 낙정의 성격에 그녀는 그와 혼인하려 하지 않을 것이다.그러니
섭정왕의 왕비로 환생하다 제822화
“여기는 서각입니다. 엄 공자가 이곳에 나타난 것이야말로 이상한 일이지요.”그 말에 엄평소의 안색이 달라졌다. 그는 다급히 말했다.“난 아무것도 기억나지 않소! 낙월영이 날 모함할 생각이었다면 당연히 만반의 준비를 했겠지!”낙월영은 감격한 얼굴로 낙청연을 보았다. 그녀가 나서서 말 한마디 해준 것이 고마웠다.낙청연은 웃으며 말했다.“맞는 말씀이시군요. 미리 계획한 음모라면 궁녀들이 무언가를 보았겠지요. 아무것도 보지 못했다면 더더욱 문제가 있다는 걸 의미하겠지만요!”그 말을 듣는 순간, 낙월영의 안색이 창백하게 질렸다.태후는 눈을 굴리며 곧장 차가운 목소리로 말했다.“청간각의 궁녀들은?”위엄있는 목소리에 궁녀들은 곧바로 무릎을 꿇었다.그들은 감히 숨기지 못하고 전부 사실대로 얘기했다.“태후 마마, 낙월영 소저가 저희에게 미리 돈을 주며 두 사람이 청간각에 도착하면 한 명도 남지 말고 전부 나가라고 하셨습니다.”“그래서 저희는 청간각에서 무슨 일이 있었는지 전혀 알지 못합니다. 엄 공자가 어떻게 동각에서 서각으로 온 건지도 모르고요.”“낙월영 소저는 저희에게 돈을 주며 반 시진 뒤에 오라고 하셨습니다. 그리고 와서는 크게 소리를 지르고 태후 마마를 모셔 오라고 했습니다.”그 말을 들으니 낙월영이 미리 함정을 파놓아 엄평소를 모함하려 했다는 게 분명해졌다. 엄평소에게 약을 먹여 그와 일을 저지른 뒤 엄씨 가문에 시집을 가기 위해서 말이다.옆에 있던 사람들이 조롱하기 시작했다.“어쩐지 오늘 화려하게 꾸몄다 싶었는데 저렇게 비열한 생각을 하고 있었다니.”“엄씨 가문에 시집가기 위해 수단 방법 가리지 않았군요. 첩의 소생 주제에 가당키나 합니까!”낙월영은 낙 승상의 딸이기는 했지만 천궐국 조정의 형세를 보면 엄씨 가문과 대적할 수 있는 건 섭정왕뿐이었다.낙 승상은 세력이 크지 않았고 엄씨 가문을 위협할 병권도 없었다.게다가 낙월영은 첩의 소생이고 엄평소는 엄씨 가문의 적출이었다. 그러니 엄씨 가문은 당연히 낙월영이 눈에 차지 않을 것
섭정왕의 왕비로 환생하다 제823화
낙청연은 웃음을 터뜨렸다.“어찌 그런 말씀을 하시는 것입니까?”“오늘은 낙월영이 추잡한 짓을 벌였는데 그것이 저와 무슨 상관이란 말입니까?”“승상께서는 얼른 태후 마마께 가보시는 게 좋을 것 같습니다. 낙월영을 엄씨 가문에 시집보낼 수 있을지 알아보셔야지요. 그렇지 않으면 아무도 낙월영을 받아주려 하지 않을 것이니 말입니다.”낙해평은 극도로 화가 나서 낙청연을 노려보았다. 그는 당장이라도 낙청연을 갈가리 찢어버리고 싶었다.세상에 어떤 아버지가 이렇게 자기 친딸을 증오한다는 말인가?낙청연은 걸음을 옮겼다. 그녀는 낙해평의 곁을 지나칠 때 느긋하게 말했다.“당신의 업보입니다.”“이건 시작에 불과합니다. 저의 어머니를 어떻게 대하셨는지 기억하십니까? 당신은 그것보다 백 배는 더 비참해질 것입니다.”말을 마친 뒤 낙청연은 자리를 떴다.낙해평은 순간 등허리가 서늘했다. 마치 독 있는 뱀이 그의 목을 조르듯 죽음의 위협을 느꼈다.정신을 차린 낙해평은 수희궁으로 걸음을 옮겼다. 날씨가 화창하고 햇볕이 따뜻했지만 그는 얼음 창고에 갇힌 듯 몸이 서늘했다.낙청연은 무엇을 알고 있는 것일까? 어떻게 안 것일까? 얼마나 알고 있는 것일까?그녀의 음산한 말이 귓가에 맴돌아 도저히 마음이 놓이질 않았다.그곳을 떠난 뒤 낙청연은 곧장 왕부로 돌아간 것이 아니라 거리에 나가 걸었다.역시나, 소문은 아주 빨리 퍼졌고 온 거리에서 오늘 궁에서 발생한 일에 대해 의논하고 있었다.낙월영이 엄씨 가문에 시집가기 위해 낯짝 두껍게 엄평소에게 약을 타 먹였다고 말이다.그 소문 때문에 낙월영의 평판은 바닥으로 떨어졌다.현재 엄씨 가문은 낙월영을 받아들일 생각이 전혀 없었다.낙해평이 태후를 설득할 수 있을지가 관건이었다. 그가 태후를 설득해 그녀의 생각을 바꾼다면 낙월영이 엄씨 가문에 시집갈 수도 있었다.낙청연은 어느 차루에 들어가 차를 마셨다.그런데 옆에서 듣기 거북한 소리가 들려왔다.“그러고 보니 낙월영의 언니는 낙월영을 대신해 섭정왕부에 시집갔었지.”“정말
섭정왕의 왕비로 환생하다 제824화
그 말에 낙청연의 안색이 돌변했다.“낙월영이라고?”낙청연은 믿기 어려웠다. 이런 상황에서 부진환이 낙월영을 섭정왕부로 데려오다니, 대체 뭘 의미하는 것일까?부진환은 어디 아픈 것일까?낙청연은 화가 난 얼굴로 문을 박차고 나가 부진환을 찾으러 갔다.부진환을 찾으러 갔더니 낙월영도 함께 있었다. 두 사람은 화원 정자에서 함께 저녁 식사를 하고 있었다.화원에서 낙청연은 두 사람이 저녁을 먹으며 대화를 나누는 모습을 멀리서 지켜봤다.낙청연의 눈빛이 싸늘해졌다.그녀는 지금 화가 머리끝까지 치밀어올랐다. 이렇게 돌진한다면 그들의 좋은 시간을 방해한 제삼자처럼 우스워질 것 같았다.낙청연은 힐끗 보고는 이내 몸을 돌렸다.“왕비 마마!”지초는 당황한 얼굴로 그녀를 따라갔다.“왜 가지 않으십니까?”낙청연은 매서운 눈빛에 차가운 어조로 말했다.“이렇게 한다는 건 낙월영을 보호하겠다는 거겠지. 낙월영을 받아줄 생각인지 궁금하구나.”참으로 우스운 일이었다.정자에서 낙월영은 울고 있었다.“죄송합니다, 왕야. 제가 왕야를 속였습니다.”“엄평소가 왕야를 해치려 했습니다. 제게 왕야를 해치라고 했지만 저는 그럴 수 없다고 했습니다. 그래서 오늘 저를 모함하고 절 망가뜨리려 한 겁니다...”“제 설명을 들어주셔서 감사드립니다, 왕야.”낙월영은 고개를 숙인 채 울먹거렸다.그 말에 부진환은 미간을 구기며 심각한 얼굴로 말했다.“엄평소가 이런 짓을 벌이다니.”“왜 일찍 나에게 얘기하지 않은 것이냐? 그랬다면 오늘 같은 일은 발생하지 않았을 텐데.”부진환은 마음이 아파 안타까운 어조로 말했다.낙월영은 더욱더 서럽게 웃었다.“전 이미 정조를 잃었습니다. 그리고 그를 모함했다고 욕까지 듣게 되었지요.아무도 절 동정하지 않을 것이고 다들 쌤통이라고 하겠지요!”“이렇게 사는 것이 의미가 있을까 싶네요...”부진환은 손수건을 건네며 말했다.“울지 말거라. 더 울면 눈이 붓는다.”“방법이 전혀 없는 것은 아니다.”낙월영은 고개를 끄덕이더니 얌전히 손수건을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제825화
낙해평은 근심 가득한 얼굴로 앉아있었다. 고개를 들어보니 낙청연이 그에게로 걸어오고 있었다. 낙해평의 안색이 순식간에 흐려졌다.“승상께서는 왕야에게 낙월영을 측비로 맞이해달라고 하셨지요. 그런데 저한테는 부탁하시지 않네요?”낙해평은 그녀의 말을 듣더니 얼굴이 파랗게 질렸다.“낙청연! 그게 무슨 말이냐!”낙청연은 냉소를 흘리더니 느긋하게 자리에 앉으며 다리를 꼬았다.“조금 전 왕야께 하신 것처럼 제게도 빌어보시라는 말입니다.”낙해평은 화가 난 얼굴로 말했다.“어찌 됐든 넌 내 딸이다! 이렇게 불효를 저지르다니 하늘이 무섭지도 않은 것이냐?”낙청연은 피식 웃음을 터뜨렸다.“저한테 부탁할 일이 생기시니 절 딸이라고 하시네요?”“말씀하시지 않았더라면 전 제가 주워 온 아이인 줄 알았을 겁니다.”진짜 낙청연은 이미 낙월영의 모함 때문에 죽었다. 지금의 그녀는 낙해평과 아무런 관계도 없었으니 하늘이 무섭지 않았다.죽어야 할 사람은 다름 아닌 낙해평이었다!“비를 맞이하는 건 왕야가 결정하실 일이다. 네가 동의하든 동의하지 않든 상관없다.”낙해평이 차가운 목소리로 말했고 낙청연은 코웃음을 쳤다.“그렇습니까? 하지만 제가 동의하지 않는다면 전 온갖 방법을 동원해 막을 겁니다. 낙월영은 편히 섭정왕부에 시집올 수는 없을 것입니다.”“시집온다고 해도 편히 지낼 수 있으리라 장담할 수 없고요!”낙해평은 화가 난 얼굴로 탁자를 내리쳤다.“낙청연, 적당히 하거라!”낙해평은 화를 내는 것 말고는 할 수 있는 일이 없었다.그는 이미 낙청연을 어떻게 할 수 없었다.낙청연은 낙해평이 화를 내자 미소를 지으며 말했다.“저한테 빌어보시지요.”“너!”낙해평은 화가 난 얼굴로 그녀를 손가락질했다. 얼마나 화가 났는지 손가락이 덜덜 떨리고 있었다.낙청연은 싸늘한 얼굴로 낙해평을 보았다.“아니면 제 어머니가 어디에 갇혀있는지 알려주셔도 좋습니다.”“전 제 어머니에 관한 모든 일을 알아야겠습니다!”그 말에 낙해평의 안색이 돌변했다. 그는 경악한 얼굴로
섭정왕의 왕비로 환생하다 제826화
낙청연은 바로 낙해평을 따라 섭정왕부에서 나왔다.낙청연과 낙해평이 마차를 타고 떠난 후에, 부진환은 이 소식을 들었다.부진환은 눈살을 찌푸렸다. 낙청연은 또 무엇을 하려는 걸까?그는 즉시 명령했다: “사람을 붙여, 두 사람 뒤를 밟아라.”…….마차가 막 성을 빠져나가려고 할 때, 낙청연이 염자를 젖혀 뒤를 슬쩍 돌아보니, 섭정왕부의 시위가 몰래 따라오고 있었다.낙청연은 마부에게 은자를 쥐여 주면서, 일부러 성안 여러 곳을 돌아다니라고 했다.뒤이어 그들은 한 고용 마차가 서 있는 곳을 지나면서, 낙청연은 바로 낙해평을 끌고 신속하게 다른 마차에 올라탔다.이곳에 마차가 많은 관계로, 뒤를 밟는 사람의 시선을 방해했다.낙청연은 마차를 몰고, 계속하여 성을 빠져나갔다.그 뒤로 그들을 따라오던 사람은 더 이상 보이지 않았다.낙해평은 매우 복잡한 눈빛으로 낙청연을 쳐다보며 물었다: “네가 정녕 너의 어머니와 같은 능력을 지니고 있단 말이냐?”낙청연은 서늘한 눈빛으로 그를 힐끔 쳐다보았다. 인제 와서 대화는 말끝마다 어머니를 떠나지 않는다.성을 빠져나와, 낙청연은 낙해평이 가리키는 방향으로 줄곧 달렸다.그곳은 어떤 마을에 지어진 별원이었다. 마을의 위치가 외진 탓에, 마을에 사는 사람들은 모두 노인들이었고, 많은 집은 이미 사람이 살지 않고 있었다.그 별원도 먼지가 수부룩하게 쌓여 있는 걸 보니, 이미 오랫동안 다녀간 사람이 없는 것 같았다.낙해평은 낙청연을 데리고 별원으로 들어가, 줄곧 내원으로 들어갔다.오래전에 황폐가 된 작은 정원안은, 네 모퉁이마다 진마상(鎮魔像)이 놓여 있었고, 노란 부적과 방울을 온 정원에 걸어 두어, 진압 진법을 형성하고 있었다.그들이 정원안에 들어서자, 바람이 불어오더니, 온 정원에 맑은 방울소리가 울려 퍼졌다.정원에 마른 우물이 있었다. 위치가 좀 이상하여 낙청연은 눈여겨보았다.“안에 있다.” 낙해평은 즉시 길을 안내하더니, 방문을 밀었다.문을 열자, 이름 없는 위패가 눈에 들어왔다. 방안은 텅 비어 있
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
