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제2774화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제2775화
장궤가 난감한 듯 말했다. “다른 곳으로 갈 수 없습니다.”낙요가 말했다. “옆집이 아주 좋은 은신처요.”“참씨 철장간이요?”“철장간이 봉인되면 가장 위험한 곳이 가장 안전한 곳이오.”임 장궤는 고개를 끄덕인 뒤 즉시 옆집으로 피신했다. 낙요도 주관에서 나왔다, 더는 이곳에 머물 수 없었다.그녀가 나가자마자 곧이어 관부의 사람들이 주관을 에워쌌다. 내부를 샅샅이 수색했으나 아무거도 찾을 수 없었고 결국 다시 철수했다.다음 날, 낙요는 해씨 집안의 집에 가서 설삼이라는 계집종을 찾아서 상황을 물어보려고 했다.그러나 거리에 관부 사람들이 가득했다.“오늘 암살자를 잡으면, 모든 사람이 즉시 집으로 돌아갈 수 있다. 오늘 외출하지 마라. 밖에서 돌아다니는 것을 발견하면 전부 잡거라!”관부 사람들은 외치며 밖에 나가는 행인들을 쫓아냈다.많은 사람이 재빨리 집으로 뛰어갔다.거리가 매우 혼란스러웠다.낙요는 눈썹을 찌푸렸다. 그들이 집집이 수색하고 다녔기 때문이다.거리에는 사람들이 없었다.낙요는 골목에 숨어 몰래 관찰했다.그들이 철장간을 수색할까 봐 두려웠다.그래서 철장간을 가는 길을 따라갔다.거리에는 행인이 한 명도 없었다. 바로 그때, 관부 사람들이 누군가의 방문을 두드렸다.낙요는 놀랐다. 바로 그날 그 할머니의 숙소였기 때문이다!과연 할머니는 문을 열고 어찌할 줄 몰랐다. “당신들....”관부 사람들은 오히려 한마디 하지 않고 노부인을 잡았다.“뭐하는 거야! 뭐하는 거야? 왕법을 모르는 거야?”“내가 무슨 잘못을 했다고!”관차가 차갑게 말했다. “어젯밤 설 염감과 해 영감을 암살한 게 바로 당시이지? 추린 충분한 증거가 있으니 체포해 회부할 것이다.” “끌고 가!”낙요는 그녀가 왜 압송되는지 알았다.낙요는 미간을 찌푸렸다.이때 뒤에서 인기척이 느껴졌고 낙요는 고개를 돌려 우유가 걸어오는 것을 보았다.“왜 할머니를 잡는 것입니까?”“어젯밤 일이 어떻게 그녀와 관련이 있는겁니까?”우유가 대답했다: “그들이 최근에 잠씨
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낙요의 안색이 확 변했다.왜 반응이 이렇게 클까?설삼에게 아마 일이 생긴 것 같다.아무런 움직임 소리가 들리지 않자, 낙요는 경공으로 담벼락을 훌쩍 뛰어넘어 정원으로 들어갔다.하지만 누군가 정원에서 걸어 다녔다.낙요는 즉시 나무 뒤에 숨었다.설삼이 어디에 있는지 알 수 없었다.낙요는 아예 우유가 조금 전에 준 병을 꺼냈다.손가락 끝을 살짝 움직여 부적 하나를 그려냈다.“너를 풀어줄 테니, 나를 도와 사람을 좀 찾아라.”낙요는 바로 병을 열었다.한줄기 흑기가 빠르게 병안에서 튀어나와 점차 퍼졌다.이따금 불어오는 찬 바람에 나뭇잎이 스르륵스르륵 소리를 냈고, 해씨 저택을 뒤덮은 흑기 때문에 빛은 곧바로 사라졌다.삽시에 마치 밤이 된 것 같았다.정원 안에 있던 사람들은 모두 깜짝 놀랐지만 하늘을 올려다보며 말했다. “곧 비가 오려나 봅니다.”사람들은 당황해하며 서둘러 비를 피했다.음산한 기운이 방문마다 다 들이받았고, 순간 요풍이 일었다.어둡고 혼란한 가운데서 낙요는 조용히 관찰하고 있었다.곧 한줄기 붉은 안개가 지하실 입구로 향했다.낙요는 혼란한 틈을 타서 신속하게 달려가 지하실을 열고 달려 들어갔다.그리고 지하실에서 채찍질하는 소리와 욕설이 들려왔다. “이래도 말하지 않느냐? 이 천한 계집을 때려죽여 버리겠다!”지하실에 있는 사람은 아직 바깥 상황을 모르고 있는 것 같았다.붉은 옷을 입은 적원귀가 어둠 속에서 서서히 모습을 드러내자, 사람들은 그 모습을 보고 땅바닥에 주저앉고 말았다.여기저기서 고함이 들려왔다.채찍을 들고 사람을 때리던 어멈도 놀라서 눈을 희번덕거리더니 바로 기절했다.낙요는 재빨리 앞으로 다가가 기둥에 묶여 벌을 받는 계집종을 구했다.그녀는 이미 온몸이 피투성이 되었으며 호흡이 미약했다.밧줄을 푸는 순간, 낭자는 곧바로 쓰러졌다.낙요는 서둘러 그녀를 업고 지하실에서 나왔다.적원귀의 엄호하에 사람을 업고 저택을 나와 황급히 임 장궤에게로 달려갔다.임 장궤는 등에 업힌 사람을 보고 안색이 확 변했
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“내일 오시에 난장강에서 처형합니다!”“잠씨 형제들의 다른 패거리들이 해씨 집안의 계집종을 납치했습니다. 알고도 보고하지 않는 자들은 한 패거리로 처리합니다!”이 말을 그들은 늦은 밤까지 외쳤다.마을 전체 백성들은 모두 들었지만, 아무도 감히 밖에 나가지 않았다.마을을 수색하는 관리들이 모두 철수하자. 낙요는 그제야 대장간으로 돌아왔다.임 장궤가 급하게 달려왔다. “대제사장! 들었소? 저자들이 이수월을 붙잡았다고 하오!”“그분은 그저 고독한 노인일 뿐이오. 패거리라니, 연세도 많은 분이신데… “낙요가 위로했다. “알고 있소. 걱정하지 마시오. 노부인은 괜찮을 거요.”임 장궤가 물었다. “오늘 저녁에 노부인을 구할 거요?”하지만 낙요는 머리를 흔들더니 천천히 입을 열었다. “지금 우리도 잠씨 형제를 찾아야 하니, 일단 내일 잠씨 형제가 나타나는지 보자고.”“걱정하지 마시오. 그 누구도 다치지 않게 하겠소.”“혹시 야행옷이 있으면 한 벌 줄 수 있소?”지금 임 장궤는 믿을 만한 사람이 없었기에 희망을 낙요에게 걸 수밖에 없었다.그는 서둘러 양행옷 한 벌을 그녀에게 가져다주었다.낙요는 설삼을 보러 갔지만, 설삼은 아직 혼수 상태였다.임 장궤가 해명했다. “밤에 한 번 깨어난 적이 있는데 해씨 집안 사람들이 그녀에게서 잠씨 형제의 행방을 알아내려고 했다더군요.”“약을 마시고 또 잠들었소.”낙요는 살짝 멍해졌다. “이상한데, 해씨 집안에서 설삼에게 형을 가해 잠씨 형제의 행방을 알아내려고 했다면 왜 설삼을 이용해서 잠씨 형제가 모습을 드러내게 할 생각은 안 했을까?”“지금 노부인을 붙잡아서 처형한다면서 억지로 잠씨 형제가 모습을 드러내게 하려고 하는데 왜 설삼을 이용할 생각은 못 한 걸까요?”임 장궤는 생각하더니 말했다. “나도 이 문제를 생각한 적이 있소. 사실 설삼이 형을 당할 거라고는 생각지도 못했소.”“비록 그녀가 잠씨 형제와 왕래는 있지만 그렇게 친밀한 편은 아니오. 해씨 집안에서 그녀를 고문했지만, 설삼의 일을 관부에 알리
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사방이 경계 상태에 진입했다.숲속에서 검은 그림자가 나타나더니 즉시 포위 공격해 왔다.그 사람은 날렵한 몸놀림으로 설 대인과 그들의 전방까지 달려와, 노부인을 구하려고 시도했다.겁에 질린 설 대인은 연신 뒤로 물러나, 즉시 숨었다.한 무리의 호위들은 그 사람의 상대가 아니었으며, 이 노부인은 그 사람이 구해갔다.하지만 숲속에 매복해 있는 궁수들은 좀처럼 움직이지 않았다.낙요는 그들이 잠씨 형제의 다른 한 사람을 기다리는 것일 거라고 추측했다.두 사람을 모두 잡을 생각이었다.그중 한 명이 구출한 임 노부인은 도중에 밧줄을 풀더니 갑자기 옷소매에서 비수를 꺼냈다.그는 머리에 덮인 검은 천을 벗더니, 사내의 허리를 향해 찌르려고 했다.낙요의 안색이 확 변하더니, 손에서 은침 하나를 날렸다.이 노부인을 가장한 살수는 실패했고, 그 사내는 재빨리 그를 한 발로 걷어차 버렸다.하지만 또 몸을 비틀거리더니 허리를 누르면서 뒤로 한 걸음 물러났다.보아하니 결국 상대방의 비수에 찔린 모양이었다.바로 이때, 숨어있던 다른 사내가 달려 나와 형제를 도와주려고 했다.두 사람 모두 나타났다.숨어있던 궁수들이 일제히 일어났다.삽시에 온 하늘에 화살 비가 쏟아졌다,이를 낙요는 즉시 적원귀를 풀었다.비록 대낮이었지만 이곳은 난장강이었고 숲속은 광범위하게 햇빛을 가렸기 때문에 적원귀의 힘은 여전히 감소되지 않았다.오히려 이곳이 난장강이었기에 원한이 극도로 강해서 힘은 더욱 강해졌다.어둠은 사십에 수림을 뒤덮었고 모든 사람의 머리 위에 드리웠다.광풍은 빗발치는 모든 화살을 휘감았다.설 대인은 더욱 놀라서 큰 바위 뒤에 숨어서 소리쳤다. “대제사장! 대제사장! 살려주십시오!”우유는 끄떡도 하지 않았다.그리고 잠씨 형제는 이 틈을 타서 도망갔다.낙요도 나무 위에서 훌쩍 뛰어내려 재빨리 쫓아갔다.두 사람을 바짝 따라갔다.왠지 잠씨 형제의 뒷모습은 보면 볼수록 낯익었다.낙요는 아무 멀리 쫓아갔다.그러나 언덕까지 쫓아갔을 때, 두 형제의 모습은 보
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“오랜만이요. 그런데 어찌 이렇게 초라하단 말이요?”“수배까지 당하고 말이요.”“당신들은 언제 여국에 왔소?”그 순간 낙요는 옛친구를 만난 기쁨에 젖어 있었다.그녀의 어투와 두 눈에 가득한 기쁨과 기대에 부경한은 약간 흔들렸다.“정말 우리랑 잘 아는 모양인데.”그러나 잠리는 경계를 늦추지 않고 냉랭하게 말했다. “그들의 음모일 수도 있습니다!”“낙청연이 어떻게 이렇게 여기에 우연히 나타날 수가 있다는 말입니까?”낙요는 불쾌한 어투로 말했다. “조금 전 제가 당신들을 구했소. 나는 잠씨 형제 때문에 왔는데 잠씨 형제가 당신들일 줄은 몰랐소.”“나는 지금 여국의 대제사장이요. 당신들도 아마 들어 봤겠지?”“나는 곡유진을 조사하러 왔소. 당신들을 해치지 않을 테니 일단 앉아서 천천히 얘기해도 될까요?”낙요는 손가락으로 조심스럽게 검날을 치웠다.그러나 잠리는 생각하더니 여전히 차가운 태도로 검으로 그녀를 겨누었다.“나는 믿지 않소!”“당신이 낙청연이라는 증거가 있소?”낙요는 예전에 천궐국에서 있었던 일을 회상하기 시작했지만, 너무 많은 일이 있었기에 어디서부터 말해야 할지 몰랐다.설마 지나간 일을 일일이 다 이야기하라는 건 아니겠지?갑자기 그녀의 눈동자가 반짝이더니 다급히 품속에서 서신을 꺼냈다.그녀의 동작을 잠리는 몹시 경계했다.그는 부경한을 감싸며 뒤로 한발 물러섰다.그녀가 암해라도 할까 봐 두려워했다.낙요는 서신을 건넸다. “부진환의 필적은 알아보겠지요?”이 말을 들은 두 사람은 살짝 놀랐다.부경한은 서신을 열어보더니 눈빛은 놀라움과 기쁨으로 가득했다.“정말 부진환의 필적이구나!”“상사병에 걸렸다고, 아이고, 참 닭살 돋는구나!”낙요는 안색이 살짝 변하더니 다급히 입을 열었다. “그만, 다 보셨으면 돌려주시오!”잠리는 질문의 눈초리로 고개를 돌려 부경한을 쳐다보았다.부경한은 생각하더니 고개를 끄덕이었다. “확실하다. 놓아줘.”잠리는 그제야 검을 거두었고 낙요는 곧바로 서신을 뺏어오더니 품속에 집어넣었다.“전에
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곧이어 낙요는 두 사람을 따라 산 넘고 재를 넘어 깊은 산속으로 들어갔다.그들은 동굴에 도착했다.이곳에 그들이 생활했던 흔적이 있었다.보아하니 요즘 그들은 이곳에 숨어 있었다.잠리는 동굴 구석에서 나무 상자를 꺼내 안고 걸어왔다.상자를 여는 순간, 금빛이 번쩍번쩍했다.“이것은 우리가 해씨 집안에서 훔친 거 맞지만 은 천 냥 아니라 황금이었소!”낙요는 놀라운 표정으로 그들을 쳐다보았다.부경한이 해석했다. “사실 해씨 집안은 여러 번 산으로 사람을 보내 우리를 찾았소. 이 황금 한 상자 때문에 그들은 그 누구보다도 우리를 먼저 찾고 싶어 할 거요.”“이것은 단순이 돈이 아니라, 해씨 집안에 숨겨져 있는 큰 비밀이요.”“이 금은, 광산에서 캐낸 것이요!”이 말을 들은 낙요는 흠칫 놀랐다.세 사람은 앉았다.부경한이 또 천천히 설명했다. “우리는 일 년 전에 곡유진으로 왔소. 원래는 이곳을 지나가던 중이었고 단순히 경치를 구경하려는 목적이었소. 하지만 이곳 백성들은 순박하고 마음씨가 착했소. 그래서 우리는 지금까지 머물고 있었던 거요.”“곡유진 근처의 모든 산머리에 대해 우리는 잘 알고 있소.”“백성들은 그런대로 편안하게 살고 있었지만 3개월 전에 그 임씨 집안이 해씨 집안이 되더니 관부에서 세금을 거두기 시작했고 점점 더 심해졌소.”“이 때문에 많은 사람이 죽었소.”“우리는 이 일이 해막생(奚莫生)과 관련이 있다는 것을 조사해 냈소. 그와 설 대인은 도주에 자주 가고 주색에 빠져 돈을 흥청망청 쓰오.”“잠리가 그들을 미행하며 대화를 들었는데 그들은 곡유진을 한 사람도 남기지 않고 빈 마을로 남기겠다고 했소.”“그전에는 무슨 이유인지 알 수 없었지만, 후에 해씨 집안에서 비밀리에 광부 몇 명을 암살했다는 것을 알아냈고 우리는 또 해씨 집안에서 이 금상자를 찾아냈소.”“그래서 그들이 금광을 발견했고, 그것을 독식하기 위해 곡유진의 모든 사람을 다 죽일 생각을 한다는 것을 깨달았소. 그래야 아무도 몰래 금광을 캘 수 있으니까!”이 말을
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그 시각, 해막생과 설 대인은 관아에 있었다.오늘 잠씨 형제를 잡는데 실패하고 그들은 방법을 생각 중이었다.수많은 방법은 모두 우유에게 거절당해서 아직도 결말이 나지 않았다.“나도 곧 그들을 누를 수 없을 거야. 해막생이 화가 나서 만약 잠씨 형제를 붙잡지 못하면 나더러 천 냥을 물어내라고 하더군.”이 말을 들은 낙요는 저도 몰래 냉소했다. “거참, 배짱 좋네.”“오늘 밤 반드시 그를 관아에 남겨둬야 한다.”곧이어 낙요는 우유와 계획을 상의했다.우유가 먼저 돌아간 후, 낙요는 옷을 갈아입고 잠리와 부경한을 데리고 관아로 향했다.두 사람 모두 옷을 갈아입고 두봉을 걸치고 모자를 쓰고 얼굴을 가렸다.지금 이 시각, 관아의 사람들은 거의 잠씨 형제를 찾으러 나갔고 지키는 사람은 오히려 적었다.게다가 그들은 잠씨 형제가 자발적으로 찾아올 줄은 생각지도 못했을 것이다.두 사람은 관아 문밖까지 걸어왔지만, 아무도 그들이 수배 중인 잠씨 형제라는 것을 발견하지 못했다.시위는 그저 차갑게 그들을 힐끗 훑어보더니 냉랭하게 물었다. “무슨 일이요?”낙요가 입을 열었다. “나에게 잠씨 형제를 잡을 방법이 있소. 내가 이미 그들의 행방을 발견했는데 상을 받을 수 있는지요?”이 말을 들은 시위는 깜짝 놀랐다. “정말 단서가 있소?”“그럼요!”“따라오시오!”낙요는 잠리와 부경한을 데리고 당당하게 관아로 들어갔다.지금은 밤이었고 불빛은 어두웠기 때문에 아무도 두 사람의 모습을 보지 못했다.해막생과 설 대인은 단서가 있다는 것을 듣고 즉시 세 사람을 안으로 초대했다.멀지 않은 곳에서 우유가 보더니 관부의 시위에게 분부했다. “좀 이따 안에서 어떤 소리가 들려도 절대 오지 마!”“예!”방안에서, 방문을 닫았다.해막생이 급히 물었다. “그들을 본 적이 있소? 지금 어디에 있소? 단서를 말하면 거하게 상을 내리겠소!”설 대인도 다급히 말했다. “그렇소. 단서를 제공하면 거한 상을 주겠소!”낙요는 웃으며 곁눈질로 옆에 있는 두 사람을 쳐다보며 말했다.
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이 말이 나오자, 해막생과 설 대인의 안색이 확 변했다.놀라운 뒤 두 사람은 온통 의아한 표정을 지었다.“금광이라니?”“금광이 어디 있소?”낙요도 전혀 급해하지 않았고 그저 담담하게 웃더니 잠리더러 상자를 열라고 했다.잠리는 상자를 열어 책상 위에 올려놓았다.“모르는 척하지 마시오. 이것이 바로 내가 해씨 집안 창고에서 훔친 물건이요.”“대제사장은 이미 모든 걸 다 알고 있소.”해막생은 몹시 분노했다. “너!”낙요는 날카로운 눈빛으로 그를 쳐다보았다. “금광을 몰래 삼키려고 하다니! 열 개 해씨 집안사람들 목을 다 베도 부족하다.”“지금 먼저 자백하는 자는 죽을죄를 면해 주겠다.”“지금 말하지 않고 내가 조사해 낸 후면 늦다. 너희들과 꾸물거릴 시간이 없다.”부경한도 그 틈을 타 말했다. “우리 두 형제는 진작에 산에서 금광 위치를 알아냈소. 당신들이 말하지 않아도 대제사장은 낱낱이 조사해 낼 수 있소.”해막생과 설 대인은 안색이 창백해졌다.그들은 이번에 대제사장 두 명이나 올 줄은 생각지도 못했다.낙요 대제사장은 이미 여국을 떠났다고 들었다.이번에 곡유진에 올 줄은 상상도 못 했다.하나는 밝고 하나는 어두운 곳에서, 이것은 분명 곡유진을 향해 온 것이다.잠씨 형제는 분명 모든 것을 대제사장에게 고했을 것이다.이번에 목숨을 부지할 수 있을지도 걱정이다.설 대인의 반응은 몹시 빨랐다.그는 다급히 입을 열었다. “내가 말하겠소. 나는 금광을 모르오. 이 자식이 보물을 찾았다고 깊이 파야 한다면서 나에게 수고비를 줬소! 나는 금광을 모르오!”“해막생은 나에게 금광에 대해서 말하지 않았소.”이 말이 나오자, 해막생은 안색이 확 변하더니 재잘거리기 시작했다.낙요가 눈짓하자, 잠리는 곧바로 해막해의 입을 틀어막았다.낙요가 물었다. “금광에 대해서 모른다면서 해씨 집안과 협력해서 잠씨 형제를 수배하던데 그깟 수고비 때문이냐?”“그리고 최근 곡유진에서 많은 사람이 죽었던데 어찌 된 일이냐?”“상세하게 말하는 게 좋을 거다!”
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3113화
“대체 뭘 하려는 거냐!”초경이 매섭게 물었다.“나는 살고 싶다. 나를 풀어주면 안전한 곳에 가서 이 여자를 풀어주마.”그 말을 듣고 초경이 차가운 눈빛으로 말했다.“너를 풀어주면 천초를 놓아줄 것이라 믿지 않는다.”묵계가 담담하게 웃었다.“비록 웅황주가 나를 몰아냈지만, 이미 이 여인의 몸에 혼을 한 가닥 남겼다. 지금 두 가닥의 혼이 몸에 들어있으니, 7일 후 혼을 잃고 나의 몸이 될 것이다.”“이 몸은 이제 내 것이다.”“더 이상 시간 낭비하지 말고 얘기할 자격도 없다. 내 말대로 해야 이 여자는 살 기회가 있다!”“나를 놓아주거라!”묵계의 위협에 초경은 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억눌렀다.“가거라.”“3일 후, 반드시 천초를 만날 것이다. 그렇지 않으면 반드시 널 찾아 죽일 것이다.”묵계가 입꼬리를 올렸다.“좋다!”말을 마치고 묵계는 약사의 몸을 끌고 빠르게 그곳을 떠났다.낙현책이 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔다.“정말 이렇게 풀어주는 것입니까? 천초 고모를 놓아주지 않을 수도 있습니다.”초경은 묵계가 떠난 방향을 빤히 보며 말했다.“괜찮다. 멀리 가지 못할 것이다.”낙현책은 살짝 놀랐다.이내 다들 그녀를 따라갔다.그들은 바닷가 암초에서 묵계를 따라잡았고 그녀는 이미 쓰러져 있었다.유생은 그녀가 중독된 것을 알아차렸다. 발목을 보니, 어느새 뱀에게 물려 있었다.유생이 고개를 돌려 초경을 바라보았다. 보아하니 초경이 한 일인 것 같았다.초경은 놀라지 않고 마음 아픈 표정으로 송천초를 안았다.“천초를 데리고 먼저 돌아갈 테니 너희들은 부 태사를 돕거라.”“예!”이내 초경은 시선 속에서 사라졌다.다들 부 태사를 도우러 갔다.부진환은 병사를 이끌고 동하국을 공격했다. 비록 동하국 사람은 적지 않았지만, 방어에 강한 성벽과 무기가 없었고 선박뿐이었다.여국 병사들이 끊임없이 섬에 오르고 있으니, 동하국이 멸망하는 것은 시간문제다.초경은 송천초를 안고 청주로 돌아와 묵계의 혼을 어떻게든 몰아내려고 했지만, 줄곧 실
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3112화
바로 그때, 하늘에서 금색 진법이 나타나 묵계를 진법 안으로 가두었다. 귀를 뚫을 듯한 그 노랫소리는 진법 속에 가로막혔다.흰옷을 입은 제사장족 제자 수십 명이 하늘에서 나타났다.그들은 복숭아나무 위에 가볍게 서서 열 손가락으로 진법을 그렸고 손끝에는 금빛 부문이 흐르고 있었다.묵계는 깜짝 놀란 후 그제야 자신이 속았다는 것을 알아차렸다.그녀는 깜짝 놀라 송천초를 바라보았다.“너구나!”송천초가 차갑게 웃었다.“설마 내가 혼자 왔다고 생각하는 것입니까?”묵계는 굳은 표정으로 분노에 찬 듯 말했다.“괘씸하구나! 너에게 속다니!”그때, 밖에서도 싸우는 소리가 들려왔다.송천초가 가볍게 웃으며 말했다.“부 태사가 사람을 데리고 동하국을 공격했으니, 당신은 도망가지 못할 것입니다.”“차라리 순순히 잡히는 것이 낫지 않겠습니까?”그녀는 어젯밤 묵계를 만난 후 막사로 돌아가 바로 이 일을 부진환에게 알리고 대책을 논의했다.부진환은 그 여자가 동하국 약사일 가능성이 높다고 생각했다. 초경도 분명 그 여자의 손에 있을 테니 그에 따른 계획을 세웠다.그녀가 혼자 묵계를 만나러 간 것도 다른 사람에게 길을 안내하기 위해서였다. 다들 기관선을 이용해 그녀의 뒤를 따라가고 있었다.묵계가 뱀이라는 것을 알게 된 후 송천초는 웅황을 가득 챙겨 몸을 지키려 했다.묵계는 진법 속에서 절망하여 초경을 바라보며 말했다.“너와 나도 동족이라 할 수 있다. 나한테 한 짓을 다시 너한테도 할 것이다! 사람은 절대 믿어선 안 된다!”“정말 저 사람들을 도우려는 것이냐?”“초경. 난 너를 죽이려 한 적 없다!”초경은 한숨을 쉬고 천천히 입을 열었다.“너의 처지가 안쓰럽지만, 우린 동족이 아니다.”“우린 다르니, 같다고 하지 말거라.”“너의 딱한 처지를 보아, 솔직히 말하마. 동하국은 곧 멸망할 것이니, 너도 원수를 갚은 셈이다. 마음 놓고 떠나거라.”그 말을 듣고 묵계는 넋을 잃고 그들을 싸늘하게 훑어보았다.“죽으려면 함께 죽겠다!”묵계는 하늘을 향해 소
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
