이미 죽었다.낙요는 마차의 판자를 두드려 확인했다. 마차 밑에 숨은 사람이 없는지도 확인했다.고묘묘는 마차 안에 없었다.주락이 충격을 받았다. "어떻게 이럴 수 있어요!"침서가 의기양양해서 말했다. "찾고 싶은 사람 찾았어?"낙요가 고개를 돌려 침서 앞으로 다가왔다. "이 시체 어디로 가져가는 거예요?""묻어주러." 침서가 침착하게 대답했다.낙요는 그의 말을 믿지 않았다, 침서는 다른 사람의 목숨을 가볍게 여기는 사람이다.그런 사람이 여자를 묻어준다는 게 믿기지 않았다.고묘묘가 침서를 납치해갔다고 확신했다.그러나 이 대열에는 고묘묘가 없었다.낙요는 주락을 데리고 출발했다.침서가 사람을 데리고 길을 재촉했다.거리가 벌어지자 낙요가 멈춰 서서 느릿느릿한 행렬을 물끄러미 바라보았다.주락이 다급하게 말했다. "분명 납치당했습니다!""도로에 매복해 있다가 저희를 공격했습니다.""나랑 계진이 흩어졌고 그들은 마차가 없는 틈에 고묘묘를 납치했습니다.""침서가 도착하고 나서야 대제사장부의 사람들이 오해했다고 갔습니다.""마차 안을 확인했을 고묘묘가 없었습니다!""분명 침서의 사람들이 손을 댔습니다!"왜인지 모르겠지만, 몰래 뒤따른 침서는 마차 안에 고묘묘를 두지 않았다.낙요가 눈을 가늘게 뜨더니 말했다. "나도 알아.""침서가 일부러 천천히 재촉했다. 너희의 주의를 끌어 따라가도록 했다. 그러니 고묘묘는 애초에 저 안에 있지 않았다."주락이 의아해서 물었다. "그럼 어디에 있습니까?"낙요가 말을 돌렸다. "다른 마차 안! 얼른 가자!"두 사람은 빠른 속도로 갈림길로 돌아가 다른 한쪽 길로 들어갔다.그들이 계진을 따라잡았을 땐, 계진이 이미 풀숲에 쓰러져 있었다.두 사람은 즉시 말에서 내려 계진을 일으켜 세웠다.맥을 짚어보니 아직 살아 있었다. 낙요가 안도의 한숨을 돌렸다.하지만 심각한 내상을 입었다.계진이 흐리멍덩하게 깨어나 힘겹게 입을 열었다. "대제사장님...""그가 도망갔습니다!"낙요가 황급히 물었다. "어떻게
“제사일족? 저 사람이 제사일족 사람이라는 말씀입니까?” 주락은 몹시 놀라웠다.낙요도 믿어지지 않았다.“복뢰장은 제사일족 중 유일하게 부술과 융합된 무공이오. 이 무공을 수련 성공하려면 매우 어렵기 때문에 제사일족에도 복뢰장을 성공하는 사람은 극히 적소.”“과정 또한 매우 고통스러워 스스로 무공을 없애야 하는데 만약 복뢰장을 수련 성공하지 못하면 그 사람은 철저하게 폐인이 되오.”“그래서 이 장법을 제사일족은 수련하는 사람이 없소.”“지난번 복뢰장을 수련 성공한 사람은 이미 세상을 떠났소. 설령 살아있다고 해도 이미 백여세가 되었을 것이오.”이 말을 들은 주락은 깜짝 놀랐다. “그럼… 혹시 누군가 이 복뢰장을 훔쳐서 스스로 수련 성공했을 가능성은 없습니까? 제사일족 사람이 아닌 게 아닐까요?”낙요는 고개를 끄덕였다. “그럴 수도 있소.”“필경 이 복뢰장은 오랫동안 세상에 나타난 적이 없기에, 사람들의 주의를 끌지 못했소. 어쩌면 이 공법은 진작에 누군가 훔쳐 갔을지도 모르는 일이오.”복뢰장을 수련하려면 그에 따른 위험과 대가는 너무 크기에 이 무공을 연마하는 사람은 없다.낙요도 오늘 복뢰장을 보게 될 줄은 생각지도 못했다.정신을 가다듬고, 낙요는 즉시 처방전 두 장을 썼다.한 첩은 외상약이고, 다른 한 첩은 내상약이었다.때마침 발견해서 제때에 계진을 데려왔으니 망정이지 그렇지 않으면 계진의 목숨이 위태로울 뻔했다.이 세상에 복뢰장을 할 수 있는 사람은 많지 않다.백서가 약을 지어오자, 낙요는 백서에게 약을 달여오게 했다.그리고 자신은 그 외상약을 갈아서 연고로 만들어 손바닥 자국에 발랐다.작열감을 덜어낼 수 있었기 때문이다.계진이 깨어나더니, 몹시 자책했다.“이게 다 제 탓입니다. 제가 사람을 놓쳤습니다.”낙요는 담담하게 말했다. “괜찮다. 그 사람의 무공은 네 위에 있다. 네가 목숨을 건질 수 있어서 다행이었다.”계진은 미간을 찌푸렸다. “그럼, 고묘묘는 어떻게 합니까?”낙요는 실눈을 뜨고 문밖을 바라보며 담담하게 말했
낙요는 마음속으로 몹시 궁금했다.그래서 십리탑으로 가서 알아볼 생각이었다.십리탑에 도착하기 이틀 전, 낙요와 주락은 마을에 있는 객잔에서 휴식을 취했다.하지만 뜻밖에 지인을 만났다.주락이 낙요의 방문을 두드리더니 급히 걸어 들어왔다.그는 나직한 목소리로 말했다. “대제사장, 대황자를 봤습니다!”이 말을 들은 낙요는 깜짝 놀랐다. “진익?”주락이 고개를 끄덕였다. “지금 바로 객잔 밖에 있습니다.”낙요는 문틈으로 마침 진익이 객잔으로 들어오는 걸 보았다.그리고 그의 옆에는 서진한이 따라 들어오고 있었다.두 사람은 곧바로 객잔으로 들어가, 방 두 개와 음식을 주문하고 각자 방으로 들어갔다.“대제사장, 대황자가 여긴 어쩐 일로 오셨을까요? 설마 그들도 고묘묘의 위치를 발견한 거 아닐까요?”낙요는 미간을 찌푸리며 고개를 저었다. “그럴 리가 없소.”“내가 가서 진익에게 물어보고 오겠소.”“당신은 마을 밖에 있는 숲속으로 가보시오. 아마 그들 둘뿐만이 아닐 것이오.”주락은 고개를 끄덕이며 곧바로 창문을 훌쩍 넘어갔다.주락이 간 후, 낙요는 슬그머니 진익의 방으로 와서 방문을 두드렸다.진익은 방문을 열더니, 그녀를 보고 깜짝 놀랐다.“당신이 어떻게?”낙요는 방으로 들어가 방문을 닫고 물었다. “여긴 어쩐 일로 왔소?”진익이 대답했다. “나는 천궁도를 공격하러 왔소.”이 말이 나오자, 낙요는 깜짝 놀랐다.“천궁도를 공격한다고? 당신은 천궁도의 위치를 알고 있소?”진익이 대답했다. “부황과 모후의 거래조건이 바로 부황께서 고묘묘를 구해오면, 모후는 천궁도의 위치를 알려주시는 거였소.”“그날 내가 가짜 고묘묘로 모후를 속였소. 모후는 허점을 보아내지 못하고 이미 천궁도의 위치를 부황께 알려주었소.”“그래서 부황께서 나와 서진한에게 천궁도를 공격하라고 하였소. 원래는 부황께서 당신도 함께 보내려고 했지만, 당신은 그날 도성에 없었소.”이 말을 들은 낙요는 살짝 놀랐다.보아하니 그녀는 진익보다 하루빨리 출발한 모양이다.“그렇군요.
진익은 낙요가 몸을 숨기자, 바로 일어나 방문을 열었다.문을 두드린 사람은 서진한이었다.서진한은 방 안을 힐끗 쳐다보았다. “대황자, 밤이 늦었는데 왜 아직도 쉬지 않습니까? 제가 왜 여인 목소리를 들은 것 같죠?”진익은 듣더니 미간을 찌푸렸다. “여인 목소리라니? 잘 못 들은 거 아니냐?”서진한은 미간을 찌푸리고 방안을 훑어보았다. “정말 없습니까?”진익은 아예 방문을 열고 그에게 길을 비켜주었다.그는 불쾌한 어투로 말했다. “설마 검사하려는 것이냐?”“설마 돌아가서 부황께 내가 행군 중에도 환락을 탐했다고 일러바치려고? 그래서 진도까지 늦어졌다고 할 셈이냐?”하지만 서진한은 웃으며 말했다. “대황자께서 지나친 걱정을 하시는 군요. 그런 뜻이 아닙니다.”“저는 단지 대황자의 안전이 걱정됐을 뿐입니다.”진익은 차가운 눈빛으로 그를 슬쩍 쳐다보았다. “네가 오지 않으면 내가 매우 안전하다.”이 말을 끝내고 방문을 닫아 버렸다.그는 문밖에 잠깐 서 있더니, 바로 몸을 돌려 떠났다.낙요는 그제야 침상 뒤에서 걸어 나왔다.그녀는 낮은 목소리로 말했다. “서진한이 당신을 지켜보는 거 같으니, 스스로 조심하시오.”“나는 그만 가보겠소.”“내가 왔었다는 얘기를 절대 하지 마시오.”이 말을 끝내고, 곧바로 창문으로 훌쩍 뛰어내렸다.낙요에겐 짐이 별로 없었기 때문에 객잔 방으로 다시 돌아가지 않았고, 곧바로 객잔에서 나가 큰길에서 기다렸다.잠깐 후, 주락이 돌아와 그녀를 찾았다.“대제사장, 여기서 1리 떨어진 마을 밖 숲속에 대량의 군대가 있습니다.”낙요가 물었다. “대략 사람이 얼마나 되오?”주락이 대답했다. “그들은 숲속에 흩어져 있습니다. 제 생각에 아마 수천 명은 되는 것 같습니다.”낙요는 미간을 찌푸렸다. “보아하니 더 이상 쉬면 안 될 것 같소. 지금 바로 출발합시다.”황제가 이렇게 많은 공을 들여 고묘묘를 찾으려고 하는 건 단지 황후에게서 천궁도의 위치를 받아내려는 것뿐이다.황제는 이번에 기필코 천궁도를 철저하게 타진할
확실히 고묘묘가 아니었다.낙요의 미간이 흔들렸다. “함정이요. 철수!”두 사람은 신속하게 아래층으로 달려갔다.하지만 4층에 도착했을 때, 낙요는 사람이 있다는 걸 느꼈다.분위기는 긴장했고, 약간 살의가 숨겨져 있었다.주락은 살며시 낙요를 살짝 잡아당기고, 자기는 검을 잡고 앞으로 달려갈 준비를 하는 찰나 상대방은 이미 검을 들고 공격해 왔다.갑자기 두 사람은 맞붙어 싸우기 시작했다.아주 격렬했고 살기등등했다.한치의 앞도 보이지 않는 어둠 속에 번뜩이는 장검의 차가운 빛만 보였다.갑자기 낙요는 대문이 닫히는 소리를 듣고 약간 이상하다는 생각이 들었다.싸우는 소리에 찌지직 소리가 섞여 있었다.낙요의 미간이 흔들렸다.“싸우지 말고 어서 창문으로 뛰어내리자고.” 낙요는 즉시 귀띔했다.이 말이 떨어지자, 기계장치가 움직이는 소리가 들리더니 창문이 갑자기 닫혔다.낙요는 검을 뽑아 바로 창문을 깨뜨리고 주락과 함께 창문 밖으로 뛰쳐나갔다.하지만 그 시각 탑 밖의 지면 위는 전부 기관 암기들이었다.날카로운 암기는 달빛 아래서 차가운 빛이 번뜩이었다.다행히 두 사람은 신속하게 반응하여 바로 착지했다.손안의 장검이 바닥에 꽂혀 잠시나마 지탱해 주는 순간, 훌쩍 뛰어 함정 범위를 벗어났다.그리고 다른 검은 옷을 입은 사람은 바짝 따라 뒤에서 날아 나왔다.같은 시간, 탑 안에서 폭발하는 소리가 들렸고, 화염이 순식간에 폭발하여 가장 아래서부터 솟구쳐 올라 탑 전체에 불이 붙었다.순간 주위를 환하게 비추었다.또한 같은 시각에 낙요는 검은색 옷을 입은 사람의 얼굴을 보았다.“부소?”부소의 실력은 괜찮은 편이었다.그는 지면의 암기를 피해 안정적으로 착지했다.몸을 일으킨 부소는 믿을 수 없다는 듯 낙요를 쳐다보았다.“당신들이었구먼요.”“고묘묘는?”낙요는 살짝 놀랐다.부소가 어떻게 고묘묘가 여기 있다는 걸 알고 있을까?“고묘묘가 어디 있는지 알고 있단 말이오?”부소는 미간을 찌푸렸다. “우리 아버지가 협박 서신 한 봉을 받았는데 상대
음산한 바람이 불어왔고 낙요의 나침반은 격렬하게 흔들렸다.한 줄기의 음산한 기운이 몰려와 주락에게 접근해 오려고 했지만, 주락 몸의 금광에 튕겨 나갔다.낙요는 갑자기 몸을 돌려 부적 두 개를 던져 즉시 그 기운을 둘러쌌고 검을 들고 내리치자, 순식간에 그 기운은 흩어졌다.주락은 깜짝 놀랐다. “저건 무엇입니까?”낙요는 고개를 돌리더니 미간을 찌푸렸다. “이 숲속에 있는 물건이요.”“빨리 가자고.”다행히 주락은 몸에 호신부를 지니고 있었기 때문에 그 사기들은 그의 몸에 붙지 못했다.하지만 몸을 돌리는 그 찰나, 부소의 두 눈이 시뻘겋고 온 얼굴에 살기가 가득했다.낙요는 깜짝 놀랐다.부소가 걸릴 줄이야!부소가 검을 들고 그녀를 향해 달려올 때, 주락은 검을 뽑아 들고 그를 맞이하여 낙요 앞을 가로막았다.그리하여 낙요는 이 기회를 틈타서 부소 등 뒤로 갔다.그리고 나침반을 꺼내자, 금진이 떠오르더니, 곧장 부소의 등으로 돌진했다.금진이 부소의 등에 부딪히는 순간, 그 검은 기운이 갑자기 뿜어져 나왔다.낙요가 분심검을 휘두르자, 처참한 비명과 함께 그 검은 안개는 삽시에 흩어져버렸다.이 신비한 사람이 이 술법에 능통한 걸 봐서 제사일족과 연관이 있긴 있는 것 같았다.다만 그녀는 도무지 이 사람이 누구일지 떠오르지 않았다.부소는 가슴을 움켜잡더니 검은 피를 왈칵 토했다.그는 즉시 자기 가슴에 부적 두 장을 붙이고 일장으로 가슴을 쳤다.또 검은 피를 토했다.그리고 또 입안에서 머리카락 한 가닥까지 끄집어내며 연신 침을 흘렸다.“보아하니 탑 안에서 사술에 걸린 것 같소.”부소도 너무 방심했다.부소가 괜찮은 걸 보고, 낙요는 즉시 그에게 호신부를 주었다. “예전에 당신에게 줬던 건요?”부소는 호신부를 받아 옷속에 넣으면서 말했다. “실수로 연못에 떨어뜨리는 바람에 다 젖었소. 그 뒤로 가지고 다니지 않았소.”“당신이 준 이 부적은 정말 대단하군요.”그들 세 사람 중, 오직 그만이 술법에 걸렸다.말이 떨어지자, 주위의 어둠 속에
숲속에서 대략 30분동안 뛰어서 그들은 겨우 빠져나갔다.하지만 그들은 또 다른 산 아래에 도착했다.“여기는… “부소는 고개를 들어 산 위를 올려다보며 말했다. “여기가 바로 천궁산이고 천궁도의 세력 범위요.”이 말을 들은 낙요는 깜짝 놀랐다.“우리를 데리고 산으로 올라가려는 거요? 설마 함정 아니요?” 낙요는 의심스러운 표정으로 그를 쳐다보았다.부소는 이 말을 듣고 깜짝 놀라더니 불쾌한 어투로 말했다. “그 정도 인품은 있소.”“걱정하지 마시오. 내가 있는 한 아버지는 당신들을 해치지 못할 거요.”부소가 이렇게 말하자, 낙요도 당연히 그를 믿었다.그래서 부소를 따라 산으로 올라갔다.가는 길에 부소가 물었다. “고묘묘로 우리 아버지를 협박한 사람이 누구인지 아시오?”낙요는 고개를 저었다. “그 사람을 본 적은 있지만, 누구인지는 모르오.”“그 사람은 제사일족의 복뢰장을 알고 있었고 제사일족 사람 같았지만, 나는 그 사람을 본 적이 없소.”“어쩌면 의용술을 사용했을지도 모르오.”“그 신비한 사람이 고묘묘로 당신 아버지를 협박했고, 당신 할아버지로 고묘묘를 바꾸라고 했다는 이건 무슨 이유요? 당신 할아버지의 원수요?”부소가 대답했다. “정확한 이유를 모르기에 나도 그 사람이 누구인지 알고 싶은 거요. 당신도 모른다니 이 사람은 정말 신비롭군요.”낙요는 생각하더니 말했다. “이 사람은 침서와 관련이 있소. 하지만 침서와 알고 지낸지 이렇게 오래되었지만, 침서 옆에 이런 사람이 있다는 걸 전혀 몰랐소.”“이번에 산에 올라가면, 당신 할아버지를 만나 봬도 되겠소?”“어쩌면 당신 할아버지가 이 사람이 누구인지 알 수 있으니까.”이 말을 들은 부소는 난처한 기색을 드러냈다. “나는 당연히 만나게 해주고 싶지만, 우리 아버지가 승낙할 거 같지 않소.”“할아버지는 연세가 있어서 이미 기억하는 일도 거의 없소. 때로는 나와 아버지도 모르오.”“그래서 당신이 설사 할아버지를 만난다고 해도 뭔가를 알아내기 어려울 거요.”“또한 할아버지는 낯선
필경 그들은 적대 세력이다.그렇게 몇 년 동안 싸웠으니, 하루이틀사이에 맺힌 원한이 아니다.낙요는 어이없다는 듯 살짝 웃으며 말했다. “이렇게 나를 경계하며 감히 나를 데리고 산에 올라가는 거요?”그러나 부소는 느긋하게 대답했다. “당신은 한 사람만 데리고 산에 올라왔는데 양이 호랑이 입으로 들어가는 식 아니요. 그러니 내가 뭐가 두렵겠소? 두려워해야 할 사람은 당신 아니요?”이 말을 들은 낙요는 미간을 찌푸렸다. “맞는 말이오.”비록 그녀가 주락 한 사람만 데리고 천궁도로 가는 건 약간 모험이다.하지만 그녀도 궁금한 점이 너무 많다.부소가 천궁도는 그녀가 생각하는 것처럼 그런 곳이 아니라고 했다.그래서 천궁도가 어떠한 곳인지 그녀도 직접 가보고 싶었다.부소는 그래도 정직한 사람이다.비록 예전에 그들에게 많은 일을 속였지만, 비열한 소인배는 아니다.그래서 그녀는 그의 주변 사람들도 괜찮을 거로 생각하고 가보기로 한 것이다.곧 그들은 길에서 천궁도 사람을 만났다.하마터면 그들에게 매복 당할 뻔했으나 다행히 그들은 부소를 보았다.“소주!”뭇사람은 일제히 모습을 드러냈다.낙요는 깜짝 놀랐다.부소는 담담하게 말했다. “다들 물러가거라. 이 두 분은 내 친구다.”그 사람들은 이 말을 듣더니 일제히 물러났다.그들은 모두 흑백 옷을 입고 있었고, 아주 단정했으며 보기에 규칙이 있는 조직 같았다.확실히 그녀의 생각과 달랐다.아주 빠르게 그들은 천궁도 산문에 도착했다.산문에 들어선지 얼마 되지 않아 바로 천궁도에 도착했다.이곳 건물은 웅장하고 산꼭대기 위에 세워져 있었다.방금 동이 텄고, 구름 사이로 한줄기의 금빛이 보였다.곧 해가 떠오른다.마치 하늘에서 사는 것만 같았다.지나가던 사람들은 모두 부소에게 인사했다. “소주.”부소는 살짝 몸을 기울여 인사했다.낙요가 주위를 살펴보았다. “천궁도가 이런 곳에 있을 줄은 생각도 못 했소.”“당신이 생각했던 것과 다르죠?” 부소가 웃으며 대답했다.곧이어 낙요에게 소개했다. “이