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제1832화
관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1833화
“하지만 난 침서가 당신을 죽이게 놔두지도, 당신이 침서를 죽이게 놔두지도 않을 것이오.”“알겠소?”부진환은 속이 쓰렸다. 그는 낙요의 마음속에서 본인과 침서가 비슷한 지위를 가지고 있음에 기뻐해야 할지, 아니면 슬퍼해야 할지 갈피를 잡지 못했다.“대제사장님, 대제사장님께서는 기억을 일부 잃으셨습니다. 만약 기억이 돌아온다면 그렇게 생각하지 않을 수도 있습니다.”그 말에 낙요는 미간을 확 구기면서 불쾌한 기색을 내비쳤다.“됐소.”“물이 식었군.”그녀가 기억을 떠올린 게 아니라 다른 사람이 얘기해준 기억이라면 믿지 않을 것이었다.부진환은 낙요의 발을 닦아서 침상 위에 놓아주었다.“그러면 편히 쉬십시오.”’부진환은 대야를 들고 막사를 나갔다.다시 고요함을 되찾자 낙요는 이불 안에 누워 따뜻한 발의 느낌을 즐겼다.그 따뜻함은 온몸으로 퍼졌고 이내 잠기운이 몰려왔다.오늘은 참으로 이상했다.낙요는 꿈을 꾸었다.그녀는 꿈에서 의자에 묶여 매를 맞고 있었다.그녀의 눈앞에는 화려한 차림의 사내가 서 있었는데 몸통만 보이고 얼굴은 보이지 않았다.낙요는 아파서 의자를 힘껏 쥐고 죽어라 이를 악물었다.사내의 목소리는 흐릿했지만 엄숙하게 그녀에게 경고하고 있었다.낙요는 무척이나 억울했다.꿈은 거기까지였다. 갑자기 밖에서 애타는 소리가 들렸다.“대제사장님, 대제사장님! 사람을 잡았습니다!”낙요는 화들짝 깨어나 곧바로 몸을 일으키고 신발을 신었다.옷을 입은 뒤 막사를 나가보니 차가운 바람이 그녀를 맞이했고 그 때문에 뺨이 매우 추웠다.손을 들어 만져보니 눈물을 흘리고 있었다.낙요는 당황했다.조금 전 꿈 때문일까?왜 이렇게 슬프고 억울한 기분이 드는 걸까?꿈속의 사내는 누구일까?왜 기억이 나지 않는 걸까?옷차림을 보니 침서는 아닌 듯했다. 그는 절대 그렇게 화려한 옷을 입지 않았다.그곳에 거의 다 왔다.낙요는 상념에서 빠져나오며 눈물을 닦았다.도착해 보니 바닥에 무릎 꿇고 있는 다섯 명의 사람들은 전부 오늘 밤에 잡은 것이라고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1834화
그들은 의아한 표정으로 서로 시선을 주고받더니 주저하다가 입을 열었다.“우리의 금혼부를 풀어줄 생각이오?”낙요는 눈썹을 튕겼다.“그렇다.”“솔직히 대답한다면 금혼부를 풀어주고 이곳을 떠날 수 있게 해주겠다.”그들은 한참을 망설이다가 대답했다.“알겠소. 우리의 금혼부를 풀어준다면 얘기하겠소.”“하지만 난 딱 한 명의 금혼부만 먼저 풀어줄 것이다.”곧이어 낙요는 그들의 경악으로 물든 시선 속에서 그중 한 명의 금혼부를 풀었다.“정말 없어졌소! 없어졌소!”그들은 매우 감격했다.낙요는 천천히 의자에 앉았다.“말하거라. 너희의 역모는 누가 계획한 것이냐?”한 사람이 대답했다.“봉시(逢時)요.”“봉시라고?”그 사람은 고개를 끄덕였다.“우리는 모두 봉시의 말을 듣소. 그가 말하기를, 우리는 이렇게 해야만 자유를 얻을 수 있다고 했소.”“그러면 얼마나 오래 계획한 것이지?”낙요의 질문에 그자는 고개를 저었다.“구체적인 건 우리도 모르오. 하지만 우리는 10일 전에야 이 일을 알게 되었소.”“다 참여하라고 하길래 우리 모두 참여했소.”그 말에 낙요는 미간을 구겼다.10일이라니, 너무 짧았다.이렇게 큰 규모의 역모를 어떻게 그리 짧은 시간 안에 계획할 수 있단 말인가? 게다가 그들은 단번에 성공하여 무기고와 군량, 곳간을 빼앗았다.“그 봉시라는 자에 대해 얼마나 알고 있지?”상대방이 대답했다.“노예곡의 사람들이 점점 더 많아지면서 모순 또한 많아졌소. 대부분 봉시가 나서서 조율했지. 그래서 다들 그의 말을 그나마 믿는 편이오.”“하지만 그는 평소에 아주 조용한 편이라 우리는 그에 대해 잘 알지 못하오.”낙요는 계속해 많은 걸 물었지만 쓸모 있는 정보는 많지 않았다.특히 봉시라는 자에 대해 잘 알고 있는 사람은 얼마 없는 듯했다. 하지만 그는 호소력이 뛰어났고 짧은 시간 안에 사람들을 설득해 그와 함께 역모에 가담하게 했다.게다가 이렇게 큰 규모의 역모를 계획했다.“우리가 알고 있는 것은 그게 다요. 약속은 지켜야 하오.”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1835화
낙요는 입꼬리를 당겼다.석칠이 앞으로 다가가 물었다.“대제사장님, 어떻습니까?”“그들이 투항하겠다고 했습니까?”낙요가 분부했다.“노예곡 북쪽의 병사들을 물리시오. 난 오후에 봉시와 담판을 할 것이오.”그 말에 석칠의 안색이 달라졌다.“북쪽의 병사들을 철수하면 위험하지 않습니까?”“이 노예곡은 거대한 원형입니다. 저희가 있는 이곳부터 북쪽의 산길까지 길이 아주 험합니다. 만약 북쪽에서 일이 터진다면 우리 쪽 사람들이 바로 지원할 수 없습니다.”“그들을 후퇴하라고 한 뒤에 조금 먼 곳에 매복해 있는 건 어떻습니까?”낙요는 정색하며 대답했다.“산을 벗어날 수 있는 유일한 출로만 지키면 되오. 너무 가까이 매복하지는 마시오. 봉시가 눈치챌 수도 있으니 말이오.”석칠은 고개를 끄덕였다.“네.”낙요는 석칠이 일을 잘 처리하지 못할까 걱정되어 철갑 금위군이 산을 빠져나가는 유일한 출로를 지키게 하라고 진익에게 전달했다.진익이 물었다.“그 봉시라는 자가 본인의 자유를 원한다면 몰라도, 노예곡 모든 이들의 자유를 요구한다면 그걸 들어줄 수는 없지 않겠소?”“이 노예곡에 온 자들은 전부 극악무도한 죄를 저지른 사람들이오. 어렵사리 잡은 그들을 놓아주는 건 백성들을 해치는 일이오!”낙요는 낮은 목소리로 말했다.“당연히 아무나 내보내 줄 수는 없지요.”“근 몇 년간 노예곡에 억울하게 잡힌 자들이 대부분일 것입니다. 우선 노예곡의 상황을 안정시킨 뒤 하나씩 해결해야지요.”진익이 고개를 끄덕였다.“그건 괜찮을 것 같소.”낙요는 서늘한 눈빛으로 고개를 돌려 그를 보았다.“웬일로 백성들을 고려합니까?”“내가 그래도 명색의 여국 황자이고 미래의 황제인데 당연히 주도면밀하게 고려해야지. 대제사장, 사람을 너무 얕보지는 마시오.”진익이 불만스러운 어조로 말했다.오시가 지난 뒤 낙요는 북쪽의 벼랑으로 향했다.그곳에 평탄한 공터는 많지 않았고 점점 더 벼랑에 가까워졌다.낙요는 일찍 그곳에 도착해 기다렸다.그곳의 아래쪽 골짜기 안에 누군가 전망탑
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1836화
봉시는 생각한 뒤 말했다.“첫 번째는 받아들일 수 있소.”“두 번째, 시완은 보름 전 저자들이 데려간 뒤 돌아오지 않았소!”봉시는 손을 들어 석칠 등 사람들을 가리켰다.그의 눈동자에서 살기가 넘실거렸다.낙요는 눈살을 찌푸리며 고개를 돌려 석칠을 보았다.“사람은?”석칠은 화를 냈다.“무슨 시완 말이오? 난 모르오!”“우리가 언제 사람을 잡아갔다고 그러오?”봉시는 그 말을 듣고 화를 냈다.“보름 전 점심에 당신들이 그녀를 잡아갔소!”“그녀는 살아있소, 아니면 죽었소?”“그녀의 털끝 하나라도 건드린다면 당신들의 주둔지를 완전히 밀어버리겠소!”봉시의 말과 그의 화가 난 모습을 보니 이번 역모의 근본적인 원인이 시완이었다.낙요는 고개를 돌려 석칠을 보며 차가운 목소리로 따져 물었다.“시완은?”석칠은 다급히 설명했다.“대제사장님, 저희는 정말로 시완이라고 불리는 자를 잡은 적이 없습니다.”봉시는 화를 내며 호통을 쳤다.“이 짐승만도 못한 놈들! 자기 멋대로 굴며 노예곡 사람들을 괴롭히고 예쁘장한 여인을 보면 잡아가서 능욕하지! 그 때문에 노예곡의 아름다운 여인들은 자기 얼굴을 망가뜨린다!”“심지어 막 태어난 여자아이도, 부모가 얼굴을 망가뜨리지! 평생 못생긴 얼굴로 살게 말이다!”“짐승만도 못한 것들!”“그렇게 많은 사람을 잡아갔으니 누가 시완인지 기억하지 못하겠지!”“오늘 그녀를 보지 못한다면 담판할 생각은 하지 마시오!”봉시는 씩씩거리면서 화를 냈다. 벌게진 두 눈은 살기로 가득했고 그곳을 평지로 만들어 버릴 거라는 화 또한 느껴졌다.봉시의 사람들은 너도나도 기세등등하게 장검을 들었다.낙요는 그 얘기를 듣고 화가 나서 고개를 돌려 석칠을 바라봤다.“저 일이 사실이란 말이오?”“대체 무슨 짓을 한 것이오?”“시완은 어떻게 되었소?”낙요는 화가 난 어조로 말했고 석칠은 난색을 보이며 변명했다.“대제사장님, 저자의 말을 듣지 마십시오!”“저희는 정말 사람을 잡은 적이 없습니다!”“전 정말 시완이라는 자를 모릅니다
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1837화
봉시는 그녀의 팔을 잡았고 두 사람은 천천히 바닥에 착지했다.“강풍산(罡風傘)...”낙요는 큰 우산을 넋을 놓고 바라봤다.착지하자 검 여러 개가 그녀의 목에 닿았다.봉시는 차가운 눈빛으로 그녀를 보았다.“보는 눈이 있군!”“데려가거라!”낙요는 곧바로 목에 검이 닿은 채로 끌려갔다.등 뒤의 사람들이 그녀 대신 쏘아진 화살들을 막았다.낙요는 그렇게 이내 동굴 안에 만들어진 방에 도착했다.가는 길에 만난 모든 사람이 그녀를 죽어라 노려보았다.마치 그녀의 피부를 벗겨내고 갈가리 찢어버릴 듯이 말이다.그런 눈빛에 둘러싸이자 낙요는 마치 늑대 소굴에 들어간 것처럼 등골이 오싹했다.동굴 속 방 안으로 들어가자 사람들이 우르르 몰려들어 그녀를 단단히 에워쌌고 열 자루가 넘는 검들이 그녀를 겨누었으며 곧이어 봉시가 천천히 걸어 들어왔다.“대제사장이 이 노예곡에 올 줄이야 상상도 못 했는데.”“이것이 바로 인과응보겠지.”옆에 있던 사람이 호응하며 말했다.“죽기보다 더 괴롭게 만들어 주시오! 그래야 한이 풀릴 것 같소!”“우리가 이곳에 오게 된 건 전부 제사 일족 때문이오. 난 지금까지도 노예영에서 그들이 우리를 어떻게 괴롭혔는지 잊지 않았소! 게다가 우리에게 노예라는 낙인까지 찍었지! 그때의 그 굴욕을 오늘에야 갚아줄 수 있겠소!”사람들은 끊임없이 호응했고 그들의 목소리는 분노와 증오로 가득 차 있었다.“죽이시오! 죽이시오!”낙요는 자신이 추락하면 이런 국면을 맞이할 것이라는 걸 알고 있었기에 전혀 놀랍지 않았다. 하지만 이러한 상황을 직접 겪게 되니 등골이 서늘한 건 어쩔 수 없었다.이곳 사람들은 제사 일족과 대제사장을 가장 미워했고 다들 낙요를 찢어 죽이고 싶어 했다.봉시가 손을 들어 눈치를 주자 그제야 주위가 조용해졌다.“다들 냉정하시오. 지금 이자를 죽인다면 나가기가 몹시 어렵게 되오.”“오늘은 운이 좋아 그들의 대제사장을 잡았소. 우리는 대제사장을 이용해 그들을 위협하여 살길을 얻을 것이오!”“그러니 이 여인은 당장 죽일
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1838화
낙요는 턱을 쳐들고 시선을 피했다.승낙하지 않을 것이고 협박에 흔들리지 않을 것이니 손을 쓰려거든 마음대로 하라는 뜻이 분명했다.봉시는 분통이 터졌지만 경거망동할 수는 없었다.누군가 화를 내며 말했다.“이 여인을 죽이고 황궁으로 쳐들어갑시다. 제사 일족에 사람이 얼마나 많은데 그중 한 명을 위협해 우리의 금혼부를 풀게 하면 되지요!”낙요는 차갑게 코웃음 칠 뿐 말을 하지 않았다.봉시는 미간을 구기고 말했다.“금혼부는 일반적인 주술이 아니라 쉽게 풀 수 있는 것이 아니오.”“제사 일족의 다른 이들은 그럴만한 능력이 없을지도 모르오.”지금 제사 일족에 인재라고는 없었다.예전의 대제사장 낙요가 어렵사리 돌아왔고 그녀는 확실히 금혼부를 풀 수 있었다.그리고 제사 일족의 다른 이들이 금혼부를 풀 수 있다고 단정 지을 수 없었다.낙요가 정말 죽는다면 이렇게 많은 사람의 금혼부를 어찌한단 말인가?봉시는 도박할 수 없었기에 어쩔 수 없이 들고 있던 인두를 내려놓고 분부했다.“다들 먼저 나가시오.”그렇게 사람들은 방 안에서 나갔고 오직 두 사람이 낙요의 목에 검을 겨누고 있었다.봉시는 방문을 닫은 뒤 낙요의 앞으로 천천히 걸어가 차가운 목소리로 말했다.“저들이 당신을 얼마나 증오하는지는 보았겠지. 만약 그들의 금혼부를 풀어준다면 당신의 목숨을 살려줄 수도 있소.”낙요는 그를 바라봤다.“그러면 당신은? 시완은 구하지 않을 생각이오?”그 말에 봉시의 두 눈에 살기가 흘러넘쳤다.그는 호통을 치며 일갈했다.“내 앞에서 시완의 얘기는 꺼내지 마시오!”“당신들이 아니면 시완이 봉변을 당했겠소?”“난 반드시 노예곡을 평지로 만들어 버리겠소!”“그리고 당신들 전부 시완과 함께 땅에 묻혀야 할 것이오!”봉시는 많은 시간이 흘렀으니 시완이 죽었겠다고 생각했다.낙요는 미간을 팍 구겼다.“난 그들이 이곳에서 그런 짓을 하는 줄은 몰랐소.”“날 이용해 그들을 위협하는 것은 소용없는 짓이오. 나 역시 그들이 죽이고 싶어 하는 사람 중 한 명이니 말이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1839화
곧이어 낙요는 다른 철문이 달린 방에 갇혔다. 심지어 창문조차 철로 만들어진 것이었다.그곳은 마치 사방이 철로 만들어진 감옥처럼 느껴졌다.낙요는 벽에 묻은 피와 바닥에 잡초로 덮여진 피를 본 순간 그제야 그곳이 확실히 감옥이라는 걸 인지했다.그것도 노예가 형벌을 받을 때 사용되는 감옥이었다.그들은 노예곡을 전부 점령한 뒤 옥 안에 있던 형구들을 옮기고 바닥에 건초를 깔아 그곳을 방처럼 만든 것이다.얼마 지나지 않아 봉시가 책자를 하나 들고 와서 말했다.“지금 당장 금혼부를 푸시오!”위에는 수많은 사람이 호시탐탐 노리고 있었다. 대제사장이 잡혔으니 그들은 분명 낙요를 구하려고 빨리 움직일 것이다.그러니 시간이 얼마 없었다.책자를 펼쳐 본 낙요는 저도 모르게 놀랐다.“이 노예곡의 사람들에 대해 미리 다 알아봤었군. 이 책자는 훨씬 전에 기록된 것이군.”봉시는 참으로 큰일을 할 사람이었다.“쓸데없는 말은 그만하고 얼른 선택하시오!”낙요는 책자의 내용을 읽으면 읽을수록 안색이 어두워졌다.앞에 몇 장을 읽어보니 전부 자잘한 일들이었다.그중 일부는 심지어 유단청이 사람을 속인 것보다도 사소한 일이었다.심지어 어떤 이들은 말싸움했다가 관아로 끌려가 잡힌 것이었다.하지만 낙요는 한 가지 규칙을 발견했다. 잡힌 이들이 전부 무고한 사람들이며 가족이 없는 혈혈단신이라는 것을 말이다.그래서 잡힌 뒤에도 그들을 위해 억울함을 호소하거나 일을 크게 벌이려고 하는 사람이 없었다.심지어 사람들은 그들이 억울한 일을 당했다는 사실조차 몰랐다.“아직도 다 보지 못한 것이오? 시간 끌지 마시오!”봉시는 차가운 목소리로 재촉했다.낙요는 심정이 복잡했다. 아무것도 하지 않은 사람들이 노예곡으로 잡혀와서 봉변을 당했으니 말이다.그녀는 그제야 증오 가득한 그들의 눈빛을 이해했다.만약 그녀가 그런 일을 당했다면 낙요 또한 제사 일족을 죽이려 했을 것이다.낙요는 붓을 들고 우선 무고한 여인과 노인, 약자들을 선택했다.봉시는 그것을 보고 차갑게 코웃음 쳤다
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1840화
낙요는 비틀거렸고 그들은 떠났다.낙요는 심경이 복잡했다. 그녀는 그동안 노예곡 사람들이 어떻게 지냈는지 몰랐다.정말 극악무도한 자들이라면 몰라도 조금 전 사람들은 분명 무고한 자들이었다.낙요는 이 배후에 누가 있는지 반드시 찾아낼 생각이었다.잠시 뒤 봉시가 음식을 들고 찾아왔다.낙요는 매우 허약한 척하며 초췌한 얼굴로 가슴을 움켜쥐고 침상에 앉아있었다.그녀는 봉시가 가져온 음식을 보며 싫은 기색을 내비쳤다.“겨우 이것뿐이오?”봉시는 탁자 위에 음식을 내려놓으며 차갑게 코웃음 쳤다.“이것들이면 좋은 줄 아시오.”“우리는 먹을 것이 얼마 없소.”낙요는 차가운 목소리로 말했다.“내가 당신들이 곳간을 차지한 일을 모를 것이라고 생각하오?”“취혼부를 풀기 위해서는 대량의 정력과 원기를 소모해야 하오. 음식으로 기력을 보충해야 하는데 이것으로는 부족하오.”그녀의 안색을 본 봉시는 아무 말 하지 않았다.낙요는 시선을 들어 매서운 눈초리로 그를 바라보았다.“주지 않아도 괜찮소. 그러면 나 또한 취혼부를 풀지 않을 것이오.”낙요의 강경한 태도에 봉시는 취혼부를 푸는 것이 소모가 크겠다고 생각했다.“알겠소. 기다리시오.”봉시는 음식들을 가져가고 잠시 뒤 더욱 풍성한 음식과 김이 모락모락 나는 닭고기국을 가져왔다.낙요는 음식에 독이 없는 것을 확인한 뒤에야 먹었다.그녀는 침상에 누워 쉬었지만 잠이 오질 않아 뜬눈으로 밤을 지새웠다.그런데 새벽에 갑자기 밖에서 인기척이 들렸다.“노예들아, 잘 들어라. 우리 대제사장님을 풀어주지 않는다면 우리는 공격을 퍼부을 것이다!”밖에서 곧 조급한 발소리가 들렸다.낙요는 곧바로 몸을 일으켜 창문 쪽으로 향했고 노예곡 사람들이 경계하기 시작하는 걸 보았다.위에서 석칠의 외침이 지속적으로 들려왔다.“지금 무기를 바치고 투항한다면 살려줄 것이다!”“이것이 유일한 기회다!”“대제사장님을 풀어주고 그녀를 무사히 위로 올려보내거라. 그러면 살려주겠다!”“열을 셀 때까지 대답이 들리지 않는다면 공격하겠다!
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
