제1374화

낙청연은 뱀을 쫓는 가루 한 병을 꺼내, 벙어리와 자기 몸에 뿌리고 계속해서 앞으로 걸어갔다.

산으로 올라가는 길은 틀림없이 험난할 것이다. 그래서 그들은 서두르지 않았다. 어떤 위험이 도사리고 있는지 모르니, 도명의 사람들이 일단 다녀온 후에 보기로 했다.

그들은 아주 오랫동안 걸었다. 숲속에서 무성한 풀숲을 지나는데, 갑자기 누군가 창백한 손을 내밀었다.

놀란 낙청연은 앞으로 다가가 보았다.

풀숲에 피범벅이 된 남자가 있었다. 그의 몸은 온통 뱀에게 물려 성한 곳이 없었다.

숨이 미약하게 붙어있는 그 남자를 두 사람은 함께 풀숲에서 끌어냈다.

그런데 정면으로 돌려 눕혔을 때, 이 남자의 모습을 보고 낙청연은 흠칫 놀랐다.

“취산!”

그러나 남자는 이미 의식이 흐려지고 숨이 곧 끊어질 듯했다. 그의 입술은 검은빛을 띠고 있었으며 입과 코에서 모두 피가 흘러나왔다.

이미 감각이 없었다.

낙청연은 급히 약병을 꺼내면서 말했다. “좀만 버티거라!”

낙청연은 해독약을 취산의 입안에 쑤셔 넣었다.

그 순간, 취산은 숨을 거두고 말았다.

낙청연은 순간 동작을 멈췄다.

취산은 10대 악인 중의 한 사람이다.

그가 어떻게 이곳에? 보아하니 그들보다 더욱 빨리 이 온통 뱀으로 널린 곳에 도착한 모양이다.

즉 구십칠 등 그 사람들은 일찍이 온천에 도착하여, 그 가시나무 숲을 지났다는 것을 말한다.

하지만 그들은 언제 건너가야 하는지 몰랐기 때문에 나왔을 때, 모두 같은 위치에 있지 않고 여덟 명이 뿔뿔이 흩어졌을 것이다.

벙어리는 낙청연의 어깨를 툭툭 쳤다. 이곳은 안전하지 않기 때문에 떠나야 한다는 뜻이었다.

낙청연의 무거운 마음으로 산에 올라올 때, 가져온 병을 꺼냈다.

취혼부 한 장으로 취산의 혼을 꺼내 단지에 넣었다.

이것은 만일을 대비하여 가져온 것이다. 만약 정말 사람이 죽었으면, 이곳의 고혼야귀가 되게 할 수 없었기 때문이다.

낙청연과 벙어리가 시신을 풀숲으로 끌고 가는데, 갑자기 뒤에서 인기척이 들려왔다.

급박한 발걸음 소리는 사람을 불안하게 했다.

과연, 뒤에