낙청연은 놀랍지 않았다. 침서는 원래 그런 성격이었다.온심동이 그녀를 오지 못하게 해도 침서가 강제로 그녀를 데리고 갈 것이다.대제사장에게 도움을 청해야 할 정도의 문제였으니 이 문제를 해결한다면 낙청연의 명망에 도움이 될 것이고 앞으로 그녀가 대제사장의 자리에 앉는 데 도움이 될 것이다.침서가 원하는 것이 바로 그것이었다.-다음 날 아침.온심동은 낙청연의 정원 밖에 도착했다.그녀는 차가운 어조로 말했다.“나랑 같이 모씨 가문 저택에 가자.”“물건을 챙기거라.”말을 마친 뒤 온심동은 몸을 돌려 떠났다.낙청연은 무슨 물건을 챙겨야 할지 미처 묻지도 못했다.그녀는 모씨 가문의 상황에 대해 아무것도 알지 못했다.게다가 예전에 낙청연이 대제사장일 때도 그러한 규칙이 없었기에 어떤 걸 챙겨야 할지 알 수 없었다.옆에 있던 하령이 그녀를 일깨웠다.“넌 대제사장과 함께 외출한 적이 없으니 무엇을 준비해야 할지는 탁장동에게 묻거라.”낙청연은 살짝 놀랐고 눈을 가늘게 떴다. 일부러 그녀에게 탁장동을 찾아가라고 해서 탁장동이 그녀를 괴롭히게 만들어 화풀이 대상이 되게 하려는 의도일까?낙청연은 잠깐 고민하다가 탁장동의 처소로 향했다.그곳에 도착했을 때 탁장동은 의자에 누워서 쉬고 있었다. 그러나 정원 문이 열려있었던 걸 보면 분명 낙청연이 오길 기다린 듯했다.탁장동은 대문의 맞은편에 놓인 의자에 누워있었다.낙청연은 곧바로 그녀에게 다가갔다.“상처는 어떠냐?”낙청연이 먼저 입을 열었다.탁장동은 눈을 뜨며 차가운 눈빛으로 그녀를 보았다.“가식 떨지 말거라.”“나한테 부탁할 일이 있지?”“내가 도와주길 바란다면 무릎 꿇고 빌 거라.”탁장동은 눈썹을 치켜올리며 거만하게 말했다.낙청연은 입꼬리를 끌어당기며 덤덤히 웃었다.“쓸데없는 생각을 했구나. 난 네가 죽었는지 확인하러 온 것이다.”“그리고 이참에 알려주마. 난 앞으로 대제사장과 함께 다닐 것이다. 이제 너는 필요 없다.”“생각이 있다면 빨리 다른 길을 알아보는 게 좋을 것이다.
모씨 가문은 조급함 때문에 대제사장을 불렀다.모씨 저택에 들어서자 강렬한 살기가 덮쳐와 피부가 아릴 정도였다.온심동도 느꼈다.“대제사장님!”마당에 있던 사람들이 열정적으로 그들을 맞이하며 공손히 예를 갖췄다.이내 모씨 가문 영감이 부랴부랴 달려 나왔다.“대제사장, 오셨소?”“안으로 들어오시오.”낙청연은 온심동을 뒤따라 모씨 저택 안채로 향했다.“구체적으로 어떤 상황입니까?”온심동이 물었다.모 영감은 그들을 데리고 한 마당에 도착했다.바닥에는 시체들이 줄지어 누워 흰 천을 덮고 있었다.모 영감이 흰 천을 젖히니 남녀 가리지 않고 모두 비참하게 죽은 모습이 드러났다. 그러나 그들 모두 특이한 점이 있었다.“대제사장, 이것 좀 보시오.”“이들은 최근 우리 딸과 함께 마당에서 밤을 지새운 사람들이오. 밤을 새우고 나면 다음 날 항상 시체만 남았소!”“도성의 풍수사들을 불러봤지만 다들 해결하지 못했소.”“대제사장은 방법이 있소?”온심동은 허리를 숙여 시체를 살폈고 낙청연도 옆에서 쪼그리고 앉아 시체를 보았다. 그것은 한 계집종의 시체였는데 목에 멍이 있고 밧줄의 부스러기가 있는 걸 보아 목이 졸려 죽은 것 같았다.하지만 옆에 있는 호위의 시체는 머리가 통째로 잘려 나가 무척 비참했다.낙청연이 쭉 둘러보았는데 사내의 시체가 더 처참했다. 적어도 계집종의 시체는 완전했다.참으로 이상한 일이었다.하지만 시체마다 아주 강렬한 음기와 살기가 남아있었다.온심동은 진지하게 살펴보다가 낮은 목소리로 말했다.“취혼부(聚魂符)!”말을 마친 뒤 온심동은 낙청연을 바라보았다.의문 어린 눈빛이었다.부적 하나를 꺼낸 낙청연은 손가락을 깨물더니 그 자리에서 취혼부를 그렸다.온심동은 그 장면을 보는 순간 깜짝 놀랐다.낙청연이 취혼부를 그릴 줄 안다고?게다가 아주 숙련된 듯했다.그리고... 그녀의 사저 낙요와 아주 비슷했다!예전에 낙요도 아무런 준비 없이 그 자리에서 필요한 부적을 그릴 수 있었다.제사부전에 있는 부적만 해도 만 종류가 넘을
”시신에게 물어봐야 아무것도 알아낼 수 없으니, 아무래도 아씨에게 물어보는 편이 좋겠습니다.”낙청연은 모 영감을 쳐다보았다.모 영감은 난처한 기색을 띠며 온심동을 쳐다보았다. “대제사장, 문제는 내 여식의 그 정원은 들어가는 사람은 모두 화를 당한단 말이오.”“정원에 들어가지 않고 이 일을 해결할 수 있으면 좋겠소.”“또한 대제사장에게 폐를 끼칠까 걱정이오. 나는 이 죄를 감당할 자신이 없소.”온심동은 담담하게 말했다. “괜찮습니다. 아씨에게 상황을 좀 알아봐야 합니다.”“알겠소. 대제사장님 따라오시오.”곧이어 모 영감은 그들을 데리고 모원원의 정원에 이르렀다.이곳에 도착하니, 바람이 거세게 느껴졌다.바람은 마치 날카로운 칼날 같았고, 살기를 휘감아 이 정원에서 제멋대로 떠돌며 제 맘대로 부딪쳤다.온 정원은 살기가 자욱했다. 정원에 들어서는 사람이 이런 기운에 물들면, 확실히 불운이 닥친다.심지어 깨끗하지 못한 그런 물건을 불러와, 목숨까지 잃을 수 있다.온심동과 낙청연은 정원으로 들어가, 방문을 열었다.방안에는, 창가의 의자에 모씨 집안 아씨, 모원원이 우울하게 앉아있었다.모원원의 안색은 매우 창백했으며 또한 초췌했다. 전혀 기운을 차리지 못하고 있었으며, 온몸이 일종의 병태를 보이고 있었다.그들이 들어오자, 모원원은 고개를 돌려 힐끗 쳐다보더니, 다시 시선을 옮겼다.“들어오는 사람은 화를 당할 겁니다. 늦기 전에 어서 나가세요. 저는 더 이상 사상자를 내고 싶지 않습니다.”보아하니 모원원도 요 며칠 동안 많은 사람이 죽었다는 사실을 알고 있는 것 같았다.온심동은 앞으로 다가가 앉으며 말했다. “아씨, 나는 오늘 특별히 당신 집안의 문제를 해결하려고 왔소.”“만일 더 이상 사상자를 내고 싶지 않다면, 대체 무슨 일이 일어났는지, 솔직하게 우리에게 말해주시오.”모원원은 고개를 돌려 온심동을 쳐다보았다. 그는 덤덤한 표정으로 담담하게 말했다. “5일 전부터 시작되었습니다.”“제가 이 정원에 들어온 뒤로, 다시는 나갈 수 없게
낙청연 같은 보통 사람도 이런 능력이 있다.하지만 대제사장인 그녀에게는 없다!온심동은 겉으로는 담담했지만, 마음속은 이미 거친 파도가 휘몰아쳤다.온심동은 이 사실을 도저히 받아들일 수 없었다.낙청연은 온심동이 필요한 물건을 전부 주었다.온심동은 즉시 진법을 해결하러 갔다.진법이 열리는 순간, 낙청연의 귓가에 자지러지는 비명이 들려왔다.진안마다 모두 대량의 혼들이 깔려 있었다.진법을 해결하려면, 일단 그것들부터 해결해야 했다.온심동은 점점 맞서기 힘겨워했다.곁에서 지켜보던 낙청연은 저도 몰래 온심동의 능력이 약간 걱정됐다.온심동은 아마 혼자서 한 번도 그렇게 많은 영혼을 상대한 적이 없는 것 같았다.그러나 그녀는 대제사장으로서, 자신이 힘겨워한다는 걸 다른 사람에게 들키면 안 된다.지켜보던 낙청연은 약간 안쓰러워서, 즉시 앞으로 다가가 온심동을 도왔다.그리고 가르쳐주었다. “이 부문들을 이어 놓으면, 긴 밧줄이 된다. 그럼, 더 큰 범위내에서 더욱 많은 영혼을 해결할 수 있다.”말을 하며 그녀에게 시범을 보여주었다. 부문을 휘두르더니, 바로 한 무리 영혼을 휘감아 그 속에 집어넣었다.온심동은 이 광경을 보고 더욱 놀라워하며 속으로 몹시 분노했다.낙청연이 어떻게 이것까지 훔쳐 배웠지?게다가 이렇게 쉽게 해내다니!온심동은 분통이 터졌다. 그저 강렬한 위협만 느껴졌다.두 사람이 힘을 합쳐서야, 그것들을 아주 빨리 해결했다.곧이어 온심동은 바로 그 진법을 파괴했다.살기는 확연히 사라졌다.온심동은 다시 모원원의 정원으로 들어가더니 말했다. “해결되었습니다.”모 영감은 놀라움을 금치 못했다. “벌써 다 된 것이오?”“아씨더러 나와 보시라고 해보십시오.”모 영감은 고개를 끄덕이었다. 그래도 여전히 직접 들어갈 엄두가 나지 않아서 다른 시위를 들여보낼 생각이었다.낙청연은 선뜻 정원으로 들어가며 말했다. “제가 들어가겠습니다.”낙청연이 방 안으로 들어가자, 모원원은 여전히 의기소침한 모습을 보였다.“아씨, 우리 한 번 나가 보
두 사람은 모 영감을 따라 전청으로 점심을 먹으러 갔다.술과 음식이 올라오자, 온 집안은 향긋한 음식 냄새로 가득했다.대제사장을 접대하는 자리인 만큼 정말 풍성하다고 말할 수 있었다.“대제사장, 오늘 정말 고맙소. 당신이 아니었다면 우리 딸은 큰일 날 뻔했소.” 모 영감은 술잔을 들고 술을 권했다.온심동은 술잔을 들더니, 고개를 살짝 끄덕이었다.술을 마신 후 온심동은 말했다. “따님은 많이 놀랐으니, 앞으로 몸조리 잘하면 됩니다.”모 영감은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠소. 꼭 딸을 잘 회복시켜 궁으로 보내겠소.”모씨 집안은 8대 가문의 끝자리이다. 이번에 만일 딸이 궁에 들어가 황상의 총애를 받아 책봉을 받으면, 모집 집안의 지위도 따라서 올라간다.모 영감은 전체 가문의 영광을 모두 모원원 한 사람의 몸에 기대고 있었다.낙청연은 참지 못하고 질문했다. “모 영감, 혹시 아씨는 예전에 누군가에게 밉보인 적이 있습니까?”모 영감은 이 말을 듣는 순간 얼굴에 그늘이 졌다.그는 젓가락을 상 위에 올려놓더니, 싫은 기색을 드러내며 말했다. “이 말만 하면 화가 나서 못참겠소.”“전에 어떤 강호 사람이 있었는데 늘 원원을 찾아와 끈질기게 달라붙어 치근거렸소! 내가 몇 번이고 그 사람을 때려서 쫓아냈지만, 그는 여전히 포기하지 않고 계속 찾아왔소!”“이번에 아마도 그가 벌인 짓인 것 같소!’“언젠가 그 사람을 붙잡으면 절대 가만두지 않을 것이오!”낙청연은 잠시 멍해졌다.동일한 남자였지만, 모 영감과 모원원이 말한 그 남자의 형상은 완전히 달랐다.온심동은 듣더니, 고개를 돌려 차가운 눈빛으로 낙청연을 노려보았다.“일은 이미 해결되었으니, 더 크게 만들지 말거라.”“너 자신이 해야 할 일만 신경 쓰면 된다!”낙청연은 약간 어이가 없었다. 이건 작은 일이 아니다. 남을 위해 문제를 해결하려면, 무슨 일인지부터 알아내야 깨끗하고 완벽하게 처리할 수 있다.이 어린 사매는 예전에 노는 데만 정신이 팔려서 배운 지식은 너무나도 적었다.이런 사
”모 아씨!”모원원은 낙청연을 힐끗 쳐다보더니 말했다. “아직 안 가셨습니까?”“오늘 밤, 아씨와 함께 하룻밤 지내겠소.”“좋습니다!”모원원은 모든 것이 그녀와 상관없는 듯, 아무런 표정도 반응도 없었다.계집종은 낙청연을 모원원의 옆방에 묵게 했다. 이 방은 모원원의 시중을 들던 계집종이 살던 방이었다.하지만 지금 그 계집종은 이미 죽었다.그래서 낙청연은 마침 이곳에 하룻밤 머물게 되었다.낙청연은 원래 모원원과 얘기를 나누려고 했지만, 모원원은 그녀와 별로 달가워하지 않는 눈치여서 낙청연은 더 가까이 가지 않았다.낙청연은 조용히 밤이 깊어지길 기다렸다.저녁 식사를 마치고, 낙청연은 급히 계집종을 방에서 내보냈다.그리고 누구도 이 정원에 들어오지 못하게 했다.낙청연은 창문을 닫고 침상에 누웠다.눈을 감고 정신을 가다듬으며, 인기척을 듣고 있었다.얼마 지나서 밤이 깊어졌다.밖에서 갑자기 발걸음 소리가 들려와 낙청연은 눈을 떴다. 문밖에 어떤 그림자가 나타났다.낙청연은 경계하기 시작했다. 그러나 그 사람은 여인이었다.그 여인은 문밖에서 한창 방문을 잠그고 있었다……자물쇠를 잠그고 그 여인은 떠났다.낙청연은 깜짝 놀랐다. 그녀는 앞으로 다가가 방문을 잡아당겨 보았지만, 확실히 잠겨 있었다.방금 그 여인은 누구일까?이 정원에 더 이상 다른 사람은 없었다. 모원원만 남아있었다!모원원은 스스로 자신을 가뒀다. 도대체 왜 그런 걸까?잠시 후, 갑자기 방문과 창문 틈 사이로 흰 연기가 들어왔다.낙청연은 뒤로 한 걸음 물러났다.약효가 매우 강한 미혼 연기였다.연기는 끊임없이 방안으로 몰려들어왔다.낙청연은 즉시 환약 두 알을 복용했다.자신이 미혼 연기에 중독되지 않도록 확보했다.게다가 그전에 그녀는 이미 사상환을 복용했다.예전에 낙월영은 사상환을 복용 후, 미혼약 같은 것들은 그녀에게 별로 작용을 발휘하지 못했다.이렇게 짙은 미혼 연기에 낙청연은 몸을 휘청거리며 책상을 잡더니, 갑자기 바닥에 쓰러졌다.무거운 몸으로 바닥에
정원은 온통 사람이었다!일부는 산 사람이었고, 일부는…… 죽은 사람이었다.그리고 사람들이 대문 밖에서 아직도 끊임없이 안으로 들어오고 있었다.심지어 모 영감까지 그중에 있었다. 그는 휘청거리며 걸어 들어왔고 눈동자는 다 풀려 멍해 보였으며 아무런 의식이 없는 것 같았다.그 얼굴을 가린 남자도 놀라서 멍해졌다. 그는 자기 눈을 의심하고 있었다.정신을 차리고 그 남자는 즉시 담 쪽으로 달려가더니, 담을 넘어 도망갔다.낙청연이 앞으로 달려가 그 사람을 붙잡으려고 하니, 정원 안의 그 사람들은 모두 일제히 고개를 돌려 그녀를 쳐다보았다.게다가 며칠 전에 죽은 그 시체들, 그 머리와 몸이 아직 봉합되지 않은 시체들도 있었다.머리가 매달린 모습으로 갑자기 몸을 돌려 눈까지 뜨고 있었다. 보기만 해도 너무 무서웠다.그 한 무리는 이렇게 낙청연을 향해 달려들었다.낙청연은 급히 몸을 돌려 넓은 곳으로 달려갔다.그렇지 않으면 구석에 포위되기 때문이다.낙청연은 비수를 뽑았다.그러나 모 영감이 달려들자, 낙청연은 비수를 그에게 찌를 엄두가 나지 않았다.그는 산 사람이었기 때문이다.그녀의 손에 죽어서는 안 된다.낙청연은 한 발로 모 영감을 발로 걷어차 버렸다. 다른 사람들은 또 포위 공격해 왔다.그 사람들의 눈빛은 분명 하나같이 흐트러지고 의식이 없었지만, 그들은 자신이 무엇을 원하는지 알고 있는 것 같았다.그들은 미친듯이 낙청연을 포위 공격해 왔다.낙청연의 부적은 한 사람은 누를 수 있었지만, 이 한 무리의 사람은 누를 수 없었다,잠시 몸을 피한 후, 낙청연은 한 무리의 사람들 속에 진두지휘자가 있다는 것을 발견했다.그 사람은 시위였다.낙청연은 그 사람을 주시하더니, 즉시 몸을 날려 달려갔다.시위의 눈빛이 돌연 차가워지더니, 살의가 번졌다.그는 곧장 검을 뽑아 낙청연을 향해 달려왔다.낙청연은 손에 든 부적을 시위의 이마에 붙였다. 순간 검은 안개가 피어오르더니 시위는 그 자리에 굳어버렸다.그와 동시에 정원의 다른 사람도 모두 멈추더니,
낙청연은 앞으로 다가가 손가락을 깨물었다. 선혈은 모 영감의 이마에 부문을 그리더니, 타는 소리가 들려왔다.비명과 함께 모 영감은 쓰러졌다.온몸에서 검은 안개가 모락모락 피어오르더니, 곧이어 사라졌다.정원 안의 그 사람들은 일제히 멈췄다.낙청연은 또 부적 하나를 던졌다. “돌아가거라!”정원 안의 그 사람들은 산송장처럼 몸을 돌려 정원에서 나가 자신들의 원래 자리로 돌아갔다.하지만 모 영감은 잠깐 이곳에 남았다.낙청연과 모원원은 함께 모 영감을 옆 방으로 끌고 갔다.낙청연은 뒤이어 모원원과 함께 방으로 들어갔다.“방금 당신이 나의 방문을 잠그지 않았소? 그런데 왜 또 나를 구해주는 것이오?”낙청연은 도저히 이해가 가지 않았다.모원원이 대답했다. “당신의 방문을 잠근 건, 당신을 나오지 못하게 하기 위해서였습니다.”“그 사람은 절대 저를 놓아주지 않을 것입니다. 제가 죽어야 그 사람이 더 이상 사람을 해치지 않을 것입니다.”이 말을 들은 낙청연은 약간 놀랐다.모원원이 문을 잠근 건 낙청연을 구하기 위해서였다. 그럼, 그 복면을 쓴 남자는 또 누구일까? 그 사람은 모원원과 한패가 아니었다.“그래서 당신은 오늘 일이 해결되지 않았다는 걸 알고 있었소?” 낙청연은 모원원의 맞은편에 앉았다.“당신은 도대체 무엇을 알고 있소?”모원원의 표정이 어두워지더니, 천천히 입을 열었다. “저와 그 사람은 원래…… 죽마고우였습니다.”“우리 두 집안도 원래는 혼맥 관계였습니다.”“그러나 제씨 집안(齊家)이 일이 생겨서 온 집안이 죽임을 당하고, 오직 그 사람만 남게 되었습니다. 그 사람은 어쩔 수 없이 떠돌이 생활을 하게 되었습니다. 원래 이곳은 그 사람의 집이 되어야 했습니다.”“그러나 저의 아버지는 마음이 바뀌었고, 이 혼사를 인정하려고 하지 않았습니다.”“저를 궁으로 시집보내 모씨 집안을 위해 영광을 쟁취하라고 했습니다.”“그 사람은 저와 혼인하기 위해 목숨 걸고 돈을 벌었습니다. 그 사람이 십만 냥을 벌어오면 아버지께서 저를 그 사람에게