차설아는 부엌으로 와 저녁 식사를 준비했다.이상하게도 몇 년 만에 부엌에 와도 생소하지 않고 자신의 구역에 다시 온 듯한 기분이 들었다.밖에서 아무리 강한척해도 잠재적인 의식 속에서 그녀는 가정주부의 삶을 즐기고 있는 것 같기도 했다.그녀는 예전처럼 빠른 속도로 상다리 부러지게 맛있는 음식들을 만들었다. 향기로운 음식 냄새는 일찍부터 집을 채웠다.그러나 전과 다른 것은 전에는 썰렁하고 쓸쓸하던 식탁이 시끌시끌해졌다는 점이다.식탁 앞에 앉은 사람들은 기대가 만발한 표정으로 음식을 기다렸다.“우와! 냄새 좋다. 엄마! 레몬 닭발 너무 맛있어요. 침까지 흘러나올 것 같아요...”달이는 줄곧 차설아가 만든 레몬 닭발을 먹고 싶었다. 매번 해줄 때마다 열 개는 족히 먹었었다.아쉬운 것은 차설아가 평소 일이 많아 직접 요리하는 시간이 적었다.그런 이유로 달이는 레몬 닭발이 식탁에 올라오자마자 배고픈 거지처럼 손으로 집어서 먹었다.“달아, 손으로 먹지 마. 보기 흉해.”차설아는 성도윤이 두 아이가 게걸스럽게 먹는다고 가정교육이 덜 되었다고 생각할까 봐 걱정됐다.그런데 고개를 돌려 그를 보니 성도윤은 원이와 달이보다도 빠르게 손으로 닭발을 뜯으며 허겁지겁 먹고 있었다.귀공자의 우아함이라고는 찾아볼 수 없는 모습이었다.“음...”차설아는 성도윤의 체면을 차리지 않는 모습에 조금 놀랐다. 그녀는 작은 소리로 조심스럽게 물었다. “도윤 씨, 굶어 죽은 귀신이 붙었어요? 너무 게걸스럽잖아요.”이미 닭발 하나를 뜯어먹은 성도윤이 두 번째 닭발을 집어 들었다.성도윤은 닭발 위의 진한 국물 즙을 빨아 먹었다. 그 시큼하고 매콤한 맛은 그를 참을 수 없게 했다.“날 탓하면 안 되지. 날 이렇게 만든 건 당신이잖아.”성도윤이 닭발을 먹고 진지한 태도로 말했다.“내 탓이라고?”차설아가 어이가 없다는 듯 그를 눈을 치켜뜨고 보았다.“당신 탓이지. 당신 요리 수준이 어느 정도인지 몰라? 이렇게 맛있게 만드는 건 내 위를 홀려서 나까지 홀리려는 거지?”“?
말을 마친 그녀는 닭발 하나를 집어 성도윤의 입에 밀어 넣었다.부잣집 도련님이 어떻게 이런 불경을 참을 수 있겠는가. 성도윤은 불쾌한 표정을 내비쳤다.“하하하. 너무 웃겨! 엄마, 잘했어요!”온 저녁 시크하던 원이가 드디어 그들의 모습에 웃음을 터뜨렸다. 성도윤을 보는 눈빛도 전보다 덜 적대적이었다.원이가 이렇게 즐겁게 웃는 것을 처음 본 성도윤은 자연스레 마음이 풀려 화가 사라졌다. 이 웃음이 바로 4살 아이에게 있어야 할 천진난만함이었다.성도윤은 고개를 숙이고 음식을 열심히 맛보기 시작했다.한참 웃고 난 두 아이도 식탁 위의 음식을 맛있게 먹어 치우기 시작했다.얼마 지나지 않아 상다리 부러지게 차려졌던 맛있는 음식들이 순식간에 사라졌다.세 사람의 만족한 모습을 보고 차설아도 만족감을 느꼈다.모든 요리하는 사람에게 있어서 자신이 만든 음식이 전부 비워지는 것은 가장 큰 성취감이라고 할 수 있다.밤이 되자 차설아는 오늘도 어김없이 두 아이를 재우기 시작했다.두 아이는 쌍쌍바처럼 한 명은 차설아의 왼쪽에, 한 명은 오른쪽에 누워 엄마를 꼭 안았다.두 아이는 예전에 차설아가 잤던 큰 침대에서 차설아에게 이야기를 해달라며 보챘다.“엄마, 엄마는 어떻게 잘생긴 아빠를 좋아하게 된 거예요? 말해줘요!”달이가 귀엽게 웃으며 수줍은 표정으로 차설아에게 말했다.아이는 차설아가 예전에 잘생긴 아빠를 매우 좋아했음을 알고 있었다. 그러나 왜 좋아하게 된 건지는 몰랐다.원이가 옆에서 애어른같이 찬물을 끼얹었다.“그런 거 말고 엄마, 대단한 이야기 해줘요. 예를 들면 어떻게 자동차 경주에서 우승하게 됐는지, 또 어떻게 해커계에서의 거물이 된 건지, 어떻게 솜씨가 그렇게 좋은지. 다 어디서 배운 거예요?”아들의 마음속에서 차설아는 만능이고 슈퍼우먼이었다. 절대 그 못된 아빠와 엮여서는 안 되는 대단한 사람이다.차설아가 어이없어하며 눈을 감았다.“너희 둘, 그만 말하고 얼른 자!”“아, 엄마. 알려줘요. 달이 진짜 궁금하단 말이에요. 제가 맞춰볼게
밤이 깊어져서야 차설아도 마침내 두 수다쟁이 아이를 재우는 데 성공했다.정확히 말하자면 달이가 수다쟁이였다. 밤새 그녀를 졸라 성도윤과의 이야기를 하게 했으니.원이는 한사코 성도윤과의 이야기를 듣기를 거절했지만 소용 없었다. 결국 어쩔 수 없이 듣고 싶지 않아도 듣게 되었다.결국 달이가 내린 결론은 성도윤은 좋은 사람이며 용서할 수 있다였고, 원이가 내린 결론은 성도윤은 너무 나빠서 절대 용서할 수 없다는 것이었다.아이들은 잠재웠지만 차설아는 오히려 잠에 들지 못했다. 그녀는 정원으로 나가 바람을 쐬기로 했다.그러나 문을 연 순간 문밖에 서 있는 성도윤을 발견했다. 언제부터 서 있었는지도 알 수 없었다.차설아는 뜻밖의 인물에 깜짝 놀랐다.“이... 이 밤에 안 자고 여기서 뭐 하는 거야? 놀랐잖아!”그녀는 남자의 높고 건장한 몸을 바라보며 부드럽지 않은 말투로 물었다.“잠이 안 와서, 그리고 오늘 달빛이 너무 예뻐서 함께 보려고.”성도윤의 조각처럼 빚어진 듯한 뚜렷한 오관에 감정이 읽히지 않았다. 그는 미적지근하게 대답했다.“큼큼!”차설아는 일시에 말문이 막혀 잠시 헛기침했다.오늘따라 이상하다. 그같이 심장이 얼음덩이처럼 차가운 사람이 ‘달빛이 예쁘다’니, 그가 달빛의 아름다움도 느낄 줄 아는 사람이었던가?그녀가 보기에 성도윤은 또 이상한 수작을 쓰는 것만 같았다.“가. 어차피 애들도 자고 있고, 산책하러 가.”말을 마친 성도윤은 긴 다리를 뻗어 계단을 내려갔다.남자의 지나치게 우월한 뒷모습을 보며 차설아는 어쩔 수 없이 또 마음이 흔들렸지만그녀는 내색하지 않고 뒤따라갔다.어차피 원래도 바람 쐴 생각이었으니 성도윤 때문에 흥을 깨서는 안 되니까.저택의 정원은 손꼽히게 면적이 큰 곳으로, 그녀가 예전에 가장 사랑했던 곳이기도 했다.그녀가 정원이 사계절 줄기가 높은 해바라기를 정성껏 심었기에 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 동안 해바라기가 꽃을 피웠다. 매 한 송이가 사람 키보다도 높게 자랐다.산들바람이 스치면 화반도 바람
달을 감상하던 차설아가 문득 성도윤을 힐끗 보게 되었다. 차설아의 외모지상주의 병이 또 도져버려 남자의 완벽한 옆모습에 빠져들어 눈을 뗄 수 없게 되었다.그녀는 저도 모르게 탄식했다. 신은 너무도 불공평하다. 왜 그에게 이토록 대단한 신분과 비범한 능력을 주고 완벽한 얼굴까지 주었는가?그리고 왜 이렇게 수많은 완벽함을 주고도 감정은 주지 않은 것일까?이 사람은 마치 감정이 없는 냉혈한 같다. 정성스레 표본으로 만들어져 영원히 전시장에 전시하기에나 적합하지, 가까이 다가가고 감정을 나누는 데는 적합하지 않은 사람이다.그렇지 않으면 옆 사람들만 열받아 죽게 된다.“그동안 혼자서 두 아이를 어떻게 키운 거야?”달을 보던 성도윤이 갑자기 고개를 돌려 차설아를 바라보았다. 그리고 자신을 훔쳐보는 그녀를 발견했다.두 사람의 시선이 교차하며 괜스레 썸 타는 듯한 설렌 분위기가 서늘한 밤공기 속에서 느껴졌다... 당황한 차설아는 어색하게 머리카락을 쓸어 넘기며 대답했다.“뭐, 그냥 지냈지. 아이들이 말을 잘 들어서, 거의 천사나 다름없어.”사실대로 말하자면 홀몸으로 두 아이를 4년간 키우기란 여간 어려운 일이 아니었다.한두 마디로 설명할 수 있는 나날들이 아니다.아이들이 착하고 말을 잘 듣는다 해도, 둘 중 한 명이라도 열이 나거나 아프면 하늘이 무너지는 것과 같았다. 거의 며칠간 제대로 쉴 수도 없다는 뜻이다.게다가 아이와 함께 있는 것도 정력, 시간, 자유를 바치는 것이다.그녀는 틈틈이 천신 그룹을 관리하는 동시에 시간을 내 아이들과 함께하고 교육해야 했으니, 얼마나 고생했을지는 감히 상상할 수 없을 정도다.그러나 그녀는 그간의 “고생”을 말함으로써 위로받기를 원하지 않았다. 아무 의미 없는 것이니까.“전에는 몰라서 그랬다 쳐도, 이제는 나도 아이들의 존재를 알았으니, 아빠의 책임을 피할 수야 없지. 우리가 법정까지 가야 할 필요가 있을지 잘 생각해 봐.”성도윤의 담담한 말투에 압박감이 역력하다.이에 차설아가 냉소하며 답했다.“난 종래로
“오빠가 있었다고?”성도윤은 조금 놀랐다. 차설아에게 요절한 쌍둥이 오빠가 있다는 말은 처음 들었기 때문이다.“흥, 우리 오빠가 아직 살아있었으면 진작에 당신 때리고 남았어. 당신이 이렇게 날 괴롭히는 것도 다 내가 친정에 의지할 데가 없어서 그런 거잖아!”차설아가 참지 못하고 또 한 번 성도윤을 꾸짖었다.한 여자의 결혼생활이 어떤지는 친정의 실력과 직결되는 경우가 많다.친정의 실력이 강해서 시댁에 힘을 보탤 수 있다면, 시댁은 절대 홀대하지 못할 것이다. 남편이 사랑하고 아끼진 못하더라도 최소한 손님처럼 존경하고 체면을 차릴 수는 있을 것이다.그러니 당시 그녀가 성씨 집안에서 대접받지 못하고, 고용인마저 그녀의 머리 위에서 날뛰었던 원인은 성도윤이 그녀를 사랑하지 않아서가 아니라 당시의 그녀가 외롭고 친정에 기댈 데도 없었기 때문이다.“난 그렇게 얄팍한 사람 아니야.”성도윤이 자신의 억울함을 표현했다.“그때는 그저 당신한테 아무 감정이 없거나 혹은 싫어해서 보고 싶지 않았을 뿐 친정과는 아무 관계가 없었어.”차설아의 마음은 조금 괴로워졌다.그녀는 일찍부터 성도윤이 자신을 싫어하는 것을 알고 있었다. 그러나 이렇게 솔직하게 말해버리니 자존심이 조금 상했다.“사실 전부터 궁금했었는데. 나를 그렇게 싫어하면서 왜 할아버지의 결혼 제안을 허락한 거야? 이렇게 고집이 센 걸 보면 협박당한 것도 아닌 것 같은데.”차설아가 마침내 참지 못하고 몇 년간 궁금했던 것을 물었다.성도윤이 먼 곳을 응시하며 오랫동안 침묵을 지켰다. 그리고 저도 모르게 그녀와의 첫 만남을 생각하며 담담히 말했다. “그건... 당신이 안쓰러워서.”그때 차씨 가문은 변고를 당했다. 차설아는 금방 아빠와 엄마를 떠나보내고 이후에는 친할아버지마저 잃었다.존경과 찬사를 한 몸에 받던 부잣집 아가씨가 하룻밤 사이에 기댈 곳 없는 원수들 가득한 고아가 되었다.“그때 할아버지가 뉴욕에 있던 나를 굳이 불러내서 당신과 자리를 만들었었지. 그때 당신은 소복 차림에 귀에는 흰 작은 꽃
“그땐 당신이 불쌍한 줄만 알았지. 귓가에 꽂은 그 부드럽고 연약한 꽃처럼 바람 불면 시들 것만 같았는데. 이혼하고야 그 성깔을 알았어. 알고 보니 내 동정심은 오지랖이었던 거야.”성도윤이 차설아의 이혼 전과 후의 확 달라진 모습을 떠올렸다.그는 여전히 이해할 수 없었다. 분명 같은 사람인데 어떻게 완전히 다른 두 가지 인격처럼 행동할 수 있는 건지.그러나 ‘연약함’이든 ‘사나움’이든 간에 모두 그의 감정을 쉽게 조종할 수 있었다.차설아가 담담히 웃었다. 그리고 복잡한 눈빛으로 성도윤을 응시했다.“나는 모든 사람이 꺼리던 차가운 성씨 집안 둘째 도련님이 이렇게 동정심 많은 사람인 줄 몰랐네. 그럼 이렇게 된 바에... 끝까지 동정해서 나랑 아이들을 놔주고 우리의 평화로운 생활을 방해하지 않으면 얼마나 좋을까?”성도윤의 그윽하고 깊은 눈동자에 차가움이 스쳐 지나가더니 냉담하게 말했다.“당신 정말 나의 존재가 당신과 아이들한테 방해라고 생각해?”“그럼 아니야?”차설아가 날카롭게 이어 말했다.“아직도 몰라? 나랑 아이들 모두 당신 안 좋아해. 당신이 갑자기 우리의 세계에 들어와서 우리의 원래 생활을 깨뜨리는 건 아이들한테는 상처야.”“미안. 근데 난 오히려 아이들이 나랑 잘 노는 것 같았는데. 아이들에겐 ‘아빠’역할을 할 사람이 필요해.”“인정해. 확실히 아빠가 필요하긴 하지. 그런데 다른 사람이 이 역할을 할 수도 있어.”성도윤의 안색이 어두워졌다.“그럼, 내 아이들에게 새아빠라도 찾아주겠다는 거야?”“맞아!”차설아는 성도윤을 단념시키기 위해 솔직하게 말했다.“솔직하게 말하자면 난 이미 남은 생을 함께 할 동반자를 찾았어. 두 아이는 더더욱 좋아하고. 우리 네 가족은 평화롭게 잘살고 있으니까 끼어들지 말았으면 좋겠어.”“삶의 동반자?”성도윤은 차가운 얼굴에 눈빛은 불쾌함이 서려 있었다.“상대가 어떤 사람인지도 잘 알지 못하면서 삶의 동반자라고?”“어떤 사람인지는 내가 당연히 알지. 당신이 상관할 바 아니야.”“세상에 대가 없
말을 마친 성도윤은 자리를 떠났다.차설아는 홀로 해바라기 꽃밭에 남겨졌고 하얗게 빛나는 달빛 아래에서 생각에 잠겼다.솔직히, 그의 제안을 고려해보지 않은 것도 아니었다.성도윤이 듣기 거북한 말만 늘어놓았지만, 그중 하나는 사실이었다. 바로 세상에 아이의 친아버지보다 더 아이에게 잘해줄 수 있는 사람은 없다는 것.그리고 하늘 아래 그 어떤 어머니도 ‘아이를 위한다'는 징크스에서 벗어날 수 없었다.만약 성도윤과 재결합해서 아이들이 더 즐겁고 행복해질 수 있다면, 그녀는 어쩌면 시도해보아도 좋을 것 같았다.하지만, 미스터 Q와 일주일 후에 구청에 가기로 약속했다!“에휴, 짜증 나!”차설아는 생각하면 할수록 짜증이 났다. 머리를 쥐어 잡으며 이러지도 못하고 저러지도 못하면서 두 남자 사이에서 왔다 갔다 하는 자신이 너무 나빠 보였다.이런 고민 때문에, 침실로 돌아간 그녀는 밤새 뒤척이며 쉬이 잠들지 못했다.다음날, 차설아가 깨어났을 때 해는 이미 중천에 떴다.“망했다!”따스한 햇볕이 그녀의 얼굴을 내리비출 때에야 비로소 깨어난 차설아는 벌떡 일어났다.커다란 방에 혼자 남은 것을 보니, 두 녀석은 아마 일찍 깨어났을 것이다.그녀는 대충 옷을 챙겨입고 급히 계단을 내려갔다.“깼어?”성도윤은 검은색 풀오버에 회색 바지를 입고, 긴 다리를 꼬고는 소파에 앉아 유유히 잡지를 뒤적이고 있었다.“식탁에 샌드위치랑 우유 준비해놨어. 가서 먹어.”그는 고개도 들지 않고 말했다.차설아는 계단 어귀에 서서 햇빛이 그의 머리에 내리비춰 후광을 형성하는 것을 보고 마음이 떨렸다.‘이 자식, 평소에는 전시품처럼 완벽하게 차려입고 도도해서 늘 거리감을 주더니, 이렇게 편한 모습은 또 다른 매력이 있네.’눈앞의 성도윤은 더이상 상업계 거물이 아니다. 온몸에 나른하고 부드러운 느낌이 물씬했고, 멀리서 보기만 해도 필터를 넣은 듯한 드라마 남자주인공의 모습이었다.외모에 끔뻑 죽는 차설아는 또 마음이 흔들리고 말았다!“아침 먹으라니까 왜 계속 날 쳐다봐?”성
“원래는 할 줄 몰랐는데, 열심히 배우니까 되더라고.”“따로 배우기까지 하셨어? 무척 한가하나 봐?”“한가하다니? 아끼는 사람에게 음식을 만들어 먹이는 것도 행복이라는 걸, 당신도 잘 알고 있을 텐데...”성도윤은 웃는 듯 마는 듯하게 말했다.“당신, 나랑 결혼하기 전에는 부엌에 발도 안 디뎠다고 하던데? 나에게 맛있는 음식을 해주려고 부엌데기로 되었다며?”“누가 그래? 헛소리야.”차설아는 애써 부정했다.그녀만큼 손에 물 한 방울 묻히지 않고 자란 여자도 또 없을 것이다.차설아는 어렸을 때부터 보통 여자아이들과는 달랐다. 인형, 예쁜 치마, 소꿉놀이 같은 걸 싫어했고, 부엌에 들어가는 건 더욱 극혐했다. 오히려 격투기, 총, 코드, 물리 화학 등에 관심이 많았다.만약 ‘자격 있는’ 성도윤의 아내가 되기 위해서가 아니었다면 그녀는 평생 부엌에 들어가지 않았을 것이고, ‘성도윤의 위를 잡는’것을 인생의 목표로 삼지 않았을 것이다.그때의 자신을 생각하니 그야말로 귀신에 홀린 것 같았다. 남자 하나 때문에 ‘자아’도 버렸으니 말이다.“뿐만 아니라, 내 미색을 탐내서 나에게 엉큼한 맘을 먹었다고 했지?”“무슨 헛소리야!”차설아는 더 이상 참지 못하고 홱 몸을 돌려 감격에 겨워 변명을 늘어놓았다.“당신은 내 취향 아니야...”그제야 남자가 어느새 거실에서 부엌으로 다가와 그녀의 뒤에 서 있었다는 것을 발견했다.그들의 거리는 지척에 불과했다. 그녀가 고개를 들면 강인하고 잘생긴 남자의 턱이 바로 머리 위에 있었다.“진짜 당신 취향이 아니야?”성도윤은 입꼬리를 올리더니 계속 밀어붙였다.“그런데 왜 자꾸 날 힐끔힐끔 쳐다보는 거지?”“그건 그냥 우연이야!”차설아는 얼굴이 살짝 달아올라 설득력 없는 변명을 늘어놓았다.“당신은 내 취향이 아니라니까! 난 당신처럼 차갑고 도도한 남자 말고 다정한 남자 좋아해! 김칫국 마시지 마!”“차설아, 이렇게 비겁한 사람이었어? 어젯밤에 애들한테는 분명 그렇게 말하지 않았던 것 같은데...”성도윤은