강하영의 기세가 드높은 모습을 보고 정유준은 문에 기대어 물었다.“좀 편해졌어?”강하영이 가볍지도 무겁지도 않게 “예” 하고 소리를 냈다.정유준은 옆으로 돌아섰다.“가자, 너를 데리고 어디 갈데가 있어.”“???”벌써 9시가 넘었는데, 어딜 가자는거지?……북구, 산 중턱.장장 두 시간의 차로 강하영은 벌써 뒤에 누워 잠이 들었다.정유준은 차를 세우고 조수석에 움츠러든 사람을 바라보며 눈동자가 약간 부드러워졌다.그녀가 잠든 모습은 오히려 그렇게 차갑고 기세등등해 보이지 않는다.강하영 앞의 몇 가닥의 잔머리를 보고 정유준은 천천히 손을 내밀어 그녀를 대신해서 헤집었다.강하영의 얼굴을 건드렸을 때 정유준은 멍해졌다.손끝의 촉촉함이 너무 뚜렷했다.“엄마…… 가지 마. 말 들을게. 나 정부 안 해. 가지 마…….”강하영의 잠꼬대를 듣고 정유준의 심장이 갑자기 조여들었다.그녀는 어머니의 부탁 때문에 기어코 떠나려 했단 말인가?정유준은 눈빛이 무거워졌다. 그녀의 어머니가 돌아가신 그날 그녀가 우는것을 본 것을 제외하고는 그녀의 얼굴에서 반분의 비통한 감정도 볼 수 없었다.그녀는 숨길 줄 알아!정유준은 초조하게 넥타이를 잡아당기고 휴지를 드는 동작으로 부드럽게 강하영의 눈물을 닦았다.이제 강하영은 완전히 깨어난 셈이다.그녀는 눈을 뜨자마자 정유준의 뼈마디가 분명한 손을 보았다.강하영은 멍하니 경계하며 남자를 바라보았다.“뭐 하는 거예요?”정유준은 움직이지 않고 닦은 후에야 손을 거두었다.“네가 침을 흘리는 게 보기 싫어서.”강하영은 난처한 표정으로 얼른 시선을 떼고 창밖을 바라보았다.밖에서 흩날리는 함박눈을 보았을 때 강하영은 천천히 눈을 크게 떴다.“눈이 와요?”“응, 허시원의 고향인데, 그가 눈이 온다고 했어.”정유준은 얼굴색이 변하지 않고 거짓말을 했다.강하영은 개의치 않고 문을 열고 내렸다.말랑말랑한 눈을 밟으니 기분이 많이 좋아졌다.그녀는 정유준이 뜻밖에도 그녀를 데리고 이곳에 와서 눈을 볼 줄은 몰랐다.
정유준의 말을 들으니 강하영의 마음은 끝없이 추락되었다.그는 억지 미소를 지으며 눈을 감았다.‘설명해봤자 그가 믿을까?’“대답해!!!”정유준은 문득 화를 내며 소리를 질렀다.강하영은 표정없는 얼굴로 정유준을 쳐다보더니 입을 열었다.“유준씨, 당신은 나의 말을 믿나요? 믿지도 않을거면 나의 대답은 의미가 없다고 생각해.”“이딴 얘기는 집어치우고 난 단지 너의 대답이 듣고 싶어.”정유준의 눈에는 분노가 불타오르고 그 화는 강하영을 녹을 지경이였다.“당신이 이 태도인데 내가 뭘 더 설명할 필요가 있겠어?”강하영은 머리를 창밖으로 돌렸다.해석하고 싶지 않았다.비서로 3년이나 지냈는데 훔치고 싶으면 벌써 다 훔치고 없겠지.누가 지금까지 기다리겠냐고.정유준은 강하영의 몸을 확 돌리더니 강하영은 정유준을 쳐다볼수 밖에 없었다.정유준의 분노는 강하영이 숨도 못 쉴만큼 더 커졌다.“마지막으로 물어볼게, 설명 할꺼야 말꺼야! 내가 마지막으로 주는 기회니깐 내 한계를 도전하지마!”정유준은 강하영한테 마지막 통보를 내렸다.강하영의 팔뚝을 잡은 손이 저도 모르게 힘을 더하고 있다.‘한계를 도전하지 말라고?’강하영은 아품을 참고 입가에 웃음을 지으며 잡힌 팔을 피하였다.그리고 정유준의 눈을 쳐다보며 비웃뜻이 물어봤다.“유준씨 뭘 듣고 싶은건데?”“내가 회사 기밀을 훔쳤다고 인정하는걸 듣고 싶은거야? 아니면 내가 아니라고 하는 걸 듣고 싶은거야?”“유준씨 저한테 조금의 믿음이라도 있는거에요? 오늘 그쪽 사무실에 들어간 사람은 나뿐만 아니라 양다인씨도 있다고!”“양다인씨가 사무실에 있는 시간이 나보다 훨씬 긴데 유준씨는 왜 나만 의심하는거지?”“그럼 너 왜 갑자기 날 찾아온건데?”정유준은 주먹 쥐고 눈을 부릅뜨며 강하영한테 물었다.이 말을 들은 강하영은 무력감에 휩사였다.이 질문에 도저히 대답할수가 없기 때문이다.그는 아직 완벽하지 못한 증거를 정유준한테 보여줄수 없었다.그리고 정유준은 양다인편을 들어줄지 확신하지 못하기 때문이다.
드디어 걸어 내려왔다. 강하영은 무거운 머리와 위안의 불편함을 견디고 얼어붙은 발을 내딛으며 불빛을 향해 걸어갔다. 몇발 걷지도 못하고 그자리에서 쓰러졌다. 몸이 눈밭에 쓰러누었다. 난원.양다인은 당황한 모습으로 거실에 앉아있었다. 바다 오빠가 기밀을 팔지 못했다고 한다. 근데, 지금 자기더러 방법 찾아 돈을 보내라고 한다. 마지막 기한이 삼일, 1억이 필요하다.정유준한테 어떡해 얘기할까 고민하는 와중에 별장 문여는 소리가 들렸다. 정유준의 화난 얼굴을 보고 양다인은 황급히 일어섰고 바로 돈 얘기 꺼낼 생각을 접었다. 그는 가까이 가서 정유준을 부축이며 다정히 물어봤다. “유준씨, 얼굴이 왜 이렇게 안 좋아?”“놔.”정유준의 말을 듣고 양다은은 재빨리 손을 내렸다. 그는 무서운듯 정유준을 쳐다보며 서럽게 입을 뗐다. “유준씨, 왜 이래, 나 무서워.”“다음부터 내 허락없이 회사에 오지마.”정유준은 양다은을 쳐다보지도 않고 이 말만 만기고 이층으로 올라갔다. ‘유준씨가 뭐라도 발견한건가?’그는 입술을 살짝 깨물고 머리를 굴리기 시작했다.그리고 같이 오지 않은 강하영을 생각하더니 깨달았다. 정유준이 이렇게 화난채로 들어왔다는것은 강하영이랑 깨졌다라는것이다. 강하영이 하는것때문에 정유준이 경계하게 됐고 자기더러 회사에 가서 문제 이르키지 말라는것이다. 생각이 풀리자 양다인은 미소를 지었다. 하느님도 자기를 돕고 있나봐. 강하영이 들어오지 않아도 괜찮아, 어차피 자기는 가지고 싶은걸 이미 얻었으니깐. 그들이 집에 없는 동안에 양다은은 정유준 방에 가서 강하영의 머리카락을 가졌디. 다음은 내일 핑계대서 소씨 집에 가서 머리카락을 빗에 놓으면 끝이다. 방안. 정유준은 강하영의 헨드폰을 손에 꽉 쥔체 소파에 안자있고 있다. ‘강하영 수단 좋네, 헨드폰을 놓고 내리는 방법까지 쓰고.’ 한 참 앉아 있더니 정유준은 갑자기 일어나서 창가로 갔다. 창밖에 내리는 눈을 보더니 정유준 얼굴은 더 어두워졌다. 북부 지방 오늘밤 폭설
강하영은 피곤한 몸을 움직여 정유준을 등지고 있다.그는 정유준을 다시 보고 싶지 않다, 더 이상 보기만 해도 죽고 싶을 정도로 괴롭다!그러나 강하영의 행동을 서류를 보고 있던 남자가 번쩍 고개를 들게 했다.정유준은 황급히 일어나 침대 곁으로 갔다.입술을 움직였지만, 어떻게 말을 해야 할지 모른다.한참 후, 정유준은 돌아서서 침실을 떠나 가정도우미 임씨 아주머니를 위층으로 불렀다.가정도우미 임씨 아주머니는 음식을 가져다주며 강하영을 향해 “아가씨?”“응.”강하영은 천천히 눈을 뜨며 담담하게 응답했다. “깨우면 됩니다. 빨리 일어나서 국물 좀 드세요, 요 며칠동안 영양액에 매달려 있으니 속이 안 좋을 거예요.”가정도우미 임씨 아주머니가 말했다.강하영은 멍하니 몸을 돌려 가정도우미 임씨 아주머니를 바라보았다“제가 얼마나 잤어요?”“3일입니다. 삼일 동안 사장님께서 거의 눈을 붙이지 못하셨고, 한 시간마다 따뜻한 수건으로 직접 몸을 닦아드렸습니다.”가정도우미 임씨 아주머니가 말했다.“그의 얘기는 하지 마세요.”강하영은 가정도우미 임씨 아주머니의 말을 가로막고 눈 밑이 쥐 죽은 듯이 고요하다.“그를 듣고 싶지 않고, 그를 보고 싶지도 않아요.”가정도우미 임씨 아주머니는 허서원에게 어느정도 그 이유를 알게 되었다.아가씨가 돌아온 목적을 그는 잘 알고 있다.하지만 이 일은 비밀로 하기로 약속했다.강하영의 싸늘한 얼굴을 보고 가정도우미 임씨 아주머니는 안타까운 한숨을 쉬었다.“네네, 말하지 않을게요, 먼저 일어나서 국물 좀 드실래요?”가정도우미 임씨 아주머니님이 말했다.“누가 저의 검사를 도와줬습니까?”강하영은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다. “의사님입니다, 몸을 잘 관리해야 한다고 말했습니다.”가정도우미 임씨 아주머니가 말했다.이 말을 듣고 강하영은 안도의 한숨을 내쉬었다.아이에 대한 언급이 없다는 것은 그들이 아직 모른다는 뜻이다.그리고 배도 아무 느낌이 없고, 아이는 괜찮을 것 같다.가정도우미 임씨 아주머니의 도움
소예준의 이름이 화면에 나타났다.강하영 피곤한 마음으로 전화를 받았다,“샤오 도련님, 무슨 일이 있으세요?” 소예준은 약간 피곤한 목소리를 울렸다. “강하영, 지금 어디에 있어요?”“샤오 도련님, 그냥 말씀하세요.” 강하영이 말했다.소예준은 잠시 침묵을 지켰다.“제가 양다인은 저의 여동생으로 생각하지 않아요.”“그게 저와 무슨 상관입니까?”강하영은 대담했다.“난원에 있습니까?”“네.”“강하영, 저와 함께 DNA를 한번 해봐도 될까요?”소예준가 물었다.“샤오 도련님, 혹시 양다인과 DNA를 하지 않았습니까?”“만약에 했다면, 양다인은 너의 여동생입니다.” “왜 저까지 찾으십니까? 다른 사람에게 비웃음을 당하게 합니까?”강하영은 대답했다.“저는 이 일을 믿지 않습니다. 만약에 가고 싶지 않다면, 저는 계속 조사할 수 있습니다.”소예준는 어쩔 수 없는 목소리로 말했다.강하영은 머리가 아프다.소예준이 왜 아직도 집착을 하는지 모른다.조상을 인정하고 귀종하는 일에서, 샤오 씨 가문이 어떻게 엄격하지 않을 수 있을까?이미 확정된 이상 부인할 것이 뭐가 있을까?“샤오 도련님이 하고 싶은 일을 저는 막을 수 없습니다.”“저에게 이런 말은 하지 않아도 됩니다.”강하영은 어물하게 대답했다.“제 일을 잊지 않으시면 감사하겠습니다. 다른 일이 없으면 먼저 끊겠습니다.”“…… 네.” 소예준가 말했다.휴대폰을 내려놓고 강하영은 졸려서 눈을 감았다.양다인이 이 후로 어떤 고상한 모습을 보여줄지 상상할 수 있다.지금 입수한 데이터가 효과가 있기를 바랄 뿐이다. ……저녁에.우인나가 난원에 도착하고 정도우미 임씨 아주머니가 그녀를 위층으로 데려갔다.방으로 들어가자 마자 우인나가 강하영에 향해 달려들며 “강하영, 얼굴이 황색 얼굴 마누라를 거의 따라잡았어!”“저는 거울을 본 적이 없어.”가하영은 무의식적으로 얼굴을 쓰다듬었다.우인나가 침대 옆에 털썩 주저앉아 방을 둘러보았다. “이봐, 여기가 사장님 방이지?”“음.”
양다인은 정곡이라도 찔린 듯 갑자기 안색이 변하기 시작했다.“너랑 무슨 상관인데? 네가 나한테 뭐라 할 자격이라도 있어?”“나는 너처럼 뻔뻔하지 않거든, 너는 정 대표님과 만나면서 밖에서 다른 남자를 꼬시고 다니잖아.”우인나의 말에 양다인은 구겨진 얼굴로 우인나를 노려봤다.“또다시 허튼소리 하면 그 입을 찢어버릴릴 수가 있어!”양다인의 말에 우인나는 조금도 당황하는 기색이 없이 고개를 쳐들었다.“어디 한 번 그렇게 해 봐. 누가 누구 입을 찢어버리는지 두고 볼래? 소씨 집안은 눈이 멀어서 너 같은 년을 외손녀로 삼은 건지, 교활한 네년이 일부러 DNA를 조작했을지 누가 알아!”양다인은 화가 치솟아 몸이 부들부들 떨려왔다.“너 그 입 닥치지 못해?!”“어머, 개도 급하면 담을 뛰어넘는다더니, 너 정말 짝퉁이구나!”강하영은 두 사람이 싸우는 소리에 머리가 지끈거렸다.“우인나, 그만해, 그럴 필요 없어.”“그래, 네 말이 맞아. 바보를 상대하다가 나도 바보가 될 것 같네. 먼저 갈게, 문자로 얘기하자.”그제서야 우인나는 화를 누그러뜨리며 가방을 들고 일어섰다.강하영은 고개를 끄덕이며 침실을 나서는 우인나를 지켜보더니 고개를 돌려 화가 잔뜩 나서 얼굴이 새파랗게 질린 양다인을 보며 차가운 말투로 입을 열었다.“아직도 볼 일이 남았어?”“강하영, 너는 나한테 아무것도 아니야! 네 주제를 알아야지, 그렇지 않으면 외할아버지가 너 같은 불륜녀를 절대 가만두지 않을 거야!”양다인의 말에 강하영은 입술을 삐죽 내밀었다.“그렇다면 정유준부터 혼내라고 외할아버지한테 말씀드리지 그래?”화가 치밀어 오른 양다인이 강하영 앞으로 다가가 손을 들어 강하영의 뺨을 내려치려던 순간 입구에서 갑자기 들려온 목소리에 멈칫하고 말았다.“양다인 씨!”임씨 아주머니가 급히 양다인의 이름을 부르며 자기기 몸으로 강하영의 앞을 가로막았다.“양다인 씨, 그러시면 사장님께서 화를 내실 겁니다!”양다인이 매서운 눈빛으로 임씨 아주머니를 노려보더니 손을 들어 뺨을 내려
“유준 씨! 유준 씨, 나 좀 살려줘, 저 여자 미쳤어! 날 죽이려 했단 말이야!”양다인이 자신의 머리카락을 잡고 정유준을 향해 연신 살려달라고 애원하자, 정유준은 성큼성큼 앞으로 다가가 강하영의 손을 움켜잡고 손힘을 풀게 했다.“왜 때린 거야?”정유준의 싸늘한 목소리에 강하영은 무표정한 얼굴로 그의 얼굴을 바라봤다.“때리고 싶어 때렸어. 왜? 유준 씨가 대신 나 때릴 거야?”강하영은 말을 마치고 정유준 앞으로 바짝 다가갔다.“지금 앞에 있으니까 화풀이해도 좋고 때려도 상관없어. 어차피 나는 반항할 수 없으니까. 어차피 죽다 살았는데 내가 겁날 게 뭐가 있겠어?”강하영의 말에 정유준의 눈을 가늘게 뜨며 입을 열었다.“강하영, 말 좀 예쁘게 할 수 없어?!”“없어!”강하영은 거부 의사를 밝히며 천천히 손을 뻗어 양다인을 가리켰다.“그럼 차라리 나를 쫓아내지 그래? 안 그러면 눈에 보일 때마다 때릴 거니까!”강하영의 말에 남자 주변의 기운이 싸늘하게 식어가기 시작하자 임씨 아주머니는 너무 놀라 몸을 부들부들 떨며 황급히 제지하기 시작했다.“사장님, 강하영 씨를 탓하지 마세요. 다 제 잘못입니다. 제가 양다인 씨를 사모님이라고 부르지 않아 양다인 씨가 제 뺨을 때렸는데 강하영 씨가 저를 위해 그런 겁니다. 사장님, 강하영 씨한테 뭐라고 하지 마세요.”그 말에 정유준은 그제야 임씨 아주머니의 빨갛게 부은 얼굴을 발견하고 눈가가 매섭게 변하기 시작했다.그 모습을 보고 양다인은 당황했는지 자신의 얼굴을 감싸고 변명하기 시작했다.“아니야, 유준 씨. 나는 그냥 실수로…….”“그 입 닥쳐! 운전 기사한테 지금 당장 김제 국제 아파트에 데려다주라고 할 거야!”“뭐라고?”양다인은 순간 멍하니 있다가 믿을 수 없다는 눈빛으로 정유준을 쳐다보자 그는 몸을 돌려 강하영을 보며 싸늘한 말투로 입을 열었다.“두 번 말해야 알아듣겠어?”“분명 강하영이 먼저 나 때렸단 말이야…….”“내 인내심을 테스트하지 마!”양다인이 떨리는 입술로 자신은 억울하다
“강하영…….”전화기 너머로 우인나가 침묵을 지키자 마음이 무겁게 내려앉은 강하영은 눈을 두 번 깜빡이고 입을 열었다.“얘기해.”“양다인의 휴대폰에 어떤 시스템이 깔려있었는데, 모든 통화 내용과 메시지는 발송된 후 바로 깨끗이 삭제된 것 같아. 계좌 이체 기록도 깔끔하고 우리가 의심했던 부분과 일치한 건 하나도 없었어. 내 짐작이지만 자기 계좌로 이체한 것 같지 않아…….”우인나의 첫마디만 강하영의 귀에 들려왔고 그 뒤에는 우인나가 무슨 말을 하고 있는지 귀에 들어오지도 않고 머리가 텅 빈 채 귓가에 윙윙거리는 소리가 들려왔다.‘어디서부터 잘못된 거지…….’양다인을 무너뜨릴 증거가 바로 눈앞에 있는데 결국엔 모두 헛수고가 될 줄 몰랐고, 심지어 성가신 일마저 만들고 말았다.“하영아…….”우인나의 걱정스러운 부름에 강하영은 떨리는 목소리를 가다듬었다.“인나야, 고마워. 이만 끊을게.”우인나가 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“그래. 하지만 너무 걱정하지 마. 내가 계속 방법을 찾아볼게.”전화를 끊고 얼굴을 무릎에 묻은 그녀의 몸은 흐느낌 때문에 떨림이 멈추지 않았다.‘대체 어떻게 해야 나쁜 놈들이 벌을 받을 수 있을까?’서재.정유준은 허시원의 전화를 받았다.“정 대표님, 저희 애들이 그 사람의 IP주소를 추적해서 장소에 도착했지만, 이미 도망가고 없었어요.”정유준은 아무 말도 하지 않고 손가락으로 규칙있게 책상을 두드렸고, 허시원이 말을이었다.“대표님, 저희 애들이 비밀리에 움직였는데, 이번에 그놈이 지난번 강하영 씨를 해친 놈과 동일 인물인 것 같습니다. 그리고 해고된 비서들도 한 명씩 조사해 봤는데 그중 한 명이 매우 의심스러워요. 이름은 반세진이고 5천 만원의 이체한도를 갖고 있었는데 계좌이체를 한 사람을 조사해 보니 그저 일반인이었습니다.”정유준의 눈빛이 어두워지기 시작했다.“그래. 강하영의 신상 조사는 어떻게 됐어?”“죄송합니다, 대표님. 지금도 조상 중입니다.”“강하영이 입양된 해의 교사 자료를 찾아보고, 귓볼에 있는
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런