양시은은 곧바로 같은 층에 있던 작은 연회장으로 가 그곳에 있던 프로젝터로 당시 CCTV 화면을 재생했다. CCTV는 비상계단과 가까운 쪽에 설치되어 있었다. 동영상 재생과 함께 몇 사람의 모습이 스쳐 지나갔다. 하지만 비상계단으로 향하는 사람은 없었다. 그렇게 30분 정도 전의 장면이 재생될 때, 강민서가 손에 포장 용기를 든 채 연회장에서 나와 비상계단으로 향했다. 그리고 화면은 곧 위층의 비상계단 입구로 바뀌었고 바로 그곳에서 나오는 강민서의 모습을 볼 수 있었다. 아래층에서 들어와 위층으로 나가기까지 강민서는 10분이라는 시간 동안 그사이에 머물러 있었다. 너무도 수상한 타이밍이었다. 사람들의 시선이 하나둘 강민서에게로 향했다. 강민서의 얼굴이 조금 창백해졌다. 그녀는 방을 나서기 전 신미정이 줬었던 똑같은 포장 용기를 떠올리고는 고개를 돌려 신미정을 뚫어지게 쳐다보았다. 그러나 신미정은 강민서를 쳐다보지 않았고 다만 미간을 찌푸린 채 화면을 보고 있었다. 마치 CCTV를 보고 있는 다른 사람들과 마찬가지로 긴장된 모습이었다. 비상계단에서 나온 강민서는 곧장 한 방으로 향했다. 그리고 얼마 지나지 않아 안에서 나와 다시 모습을 드러냈다. 손에는 여전히 그 포장 용기가 들어있었다. 하지만 그녀는 왔을 때의 비상계단으로 내려간 것이 아니라 다른 쪽 계단으로 발길을 돌렸다. 강민서가 막 아래층으로 내려가고 한현진이 곧 화장실에서 나왔다. 그러고는 강민서가 올라왔었던 비상계단으로 내려갔고 잠시 후 CCTV에는 쿵 하는 소리와 함께 여자의 비명이 울렸다...CCTV를 확인한 모든 사람이 고개를 돌려 강민서를 쳐다보았다. 강민서의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그는 심문하듯 노려보는 강한서의 눈을 마주치며 당황한 듯 말했다. “오빠, 나 아니야. 정말 내가 그런 거 아니야. 난 그런 짓 한 적 없어...”강한서가 굳은 얼굴로 나지막이 물었다. “그럼 너 비상계단에서 그렇게 오랫동안 뭐 했어?”“사람 기다렸어.”강민서가 말을 더듬었다. “
신미정의 말에 강민서는 그 자리에 그대로 굳어져 버렸다. 신미정을 바라보는 강민서의 눈빛엔 충격과 당혹감이 가득했다. 강민서가 더듬으며 말을 이었다. “엄... 엄마, 무, 무슨 말씀을 하시는 거예요?”신미정은 짐짓 가슴 아픈 표정을 지었다. “네가 현진이를 싫어하는 건 엄마도 알아. 평소에 아무리 내 앞에서 현진이 욕을 많이 했어도 난 그저 네가 어린아이처럼 이르는 거라고 생각했어. 네가 정말 고현 씨 결혼식에서 이런 일을 벌일 줄은 몰랐어. 내가 널 너무 오냐오냐 키웠더니 네가 결국은 선을 넘는구나. 현진이가 무사하다면 다행이지만 정말 무슨 일이라도 생기면 그땐 우리가 어떻게 얼굴을 들고 다닐 수 있겠니.”강민서는 창백해진 얼굴로 멍하니 신미정을 바라보았다. 신미정이 내뱉는 한 마디 한 마디는 모두 강민서를 차가운 지옥으로 끌어내려 뼛속까지 사무치게 했다. 남이 보내는 의심과 경멸이 가득한 시선보다 더 강민서를 소름 돋게 하는 건 바로 신미정이었다. 분명 조금 전까지만 해도 손주를 생각해서라도 더 이상 한현진을 상대하지 않겠다며 우리 가족도 화목할 수 있기를 바란다고 했었다. 하지만 눈 깜짝할 사이 한현진은 계단에서 넘어졌고 증거를 제대로 파악하기도 전에 신미정은 누구보다 빨리 모든 의심의 화살을 강민서에게 겨냥했다. 신미정은 단 한 번도 한현진 배 속의 아이를 포기한 적이 없었다. 강민서를 불러내온 것 역시 그저 한현진의 “유산”을 모두 그녀의 탓으로 돌리기 위함이었다. 하지만 강민서는 도무지 신미정이 왜 이렇게까지 하는지 이해할 수가 없었다. 누가 뭐라 해도 신미정은 그녀의 엄마였으니까. 신미정은 눈 하나 깜짝하지 않고 손주를 죽이는 것은 물론 아무런 주저함 없이 그 모든 죄를 강민서에게 덮어씌웠다. “지난번에 유치장에 들어간 것으론 부족했나 봐요.”“평생을 기고만장하게만 살았으니 옳고 그름이 뭐가 중요하겠어요? 뭐든 그저 마음 가는 대로 하는 거죠. 무슨 짓을 하든 어차피 집안에서 다 감싸줄 텐데요.”“그건 옛날에나 그랬죠. 그
재생되는 한 마디 한 마디는 전부 오만방자한 강민서의 목소리가 분명했다. 특히 음성파일의 말미에서 강민서는 기름을 언급했다. 사건의 전말이 뚜렷해지는 것 같았다. 강민서는 한현진을 싫어했으니 그녀가 아름드리에서 지내는 것이 못마땅했을 것이다. 그러니 진작 한현진에게 본때를 보여줘야겠다고 생각한 것이 분명했다. 하지만 왜 아름드리에서는 성공하지 못하고 하필 양시은 딸의 결혼식에서 손을 쓴 것일까. 어찌 되었든 악독한 인간인 것은 틀림없었다. 신미정이 재생한 녹음 파일을 들은 강민서의 얼굴은 거의 투명하다고 느껴질 정도로 창백해졌다. 신미정을 바라보던 경악으로 가득하던 눈빛은 아무런 감정 없이 공허하게 변해갔다. 강한서의 표정은 무겁게 가라앉았다. 그는 강민서를 바라보며 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 그의 눈빛은 유난히 복잡하게 흔들렸다. 가슴이 철렁 내려앉은 강민서는 뚝뚝 눈물을 흘렸다. 그녀는 잠긴 목소리로 입을 열었다. “오빠도 날 못 믿는 거야?”강한서가 강민서의 눈을 피하며 양시은에게 시선을 돌렸다. “사모님, 왜 원본 CCTV를 보여주지 않으시는 거죠? 만약 민서가 벌인 짓이라면 현진 씨보다 먼저 위층으로 올라갔어야 해요. 그렇다면 현진 씨는 위층으로 올라가며 바닥에 기름칠이 되어있는 것을 발견했을 거고요. 하지만 현진 씨는 돌아올 때야 미끄러져 넘어졌어요. 그사이에 비상계단 쪽으로 온 사람은 없었나요? 사모님께서 보여주신 CCTV에는 다른 사람의 행적을 찾아볼 수 없어요. 그리고 비상계단의 CCTV 영상도 없고요. 그곳에 설치된 CCTV를 확인해야만 명확한 증거가 될 수 있어요.”강한서의 말에 신미정은 조금 당황하고 말았다. 신미정이 세운 계획은 그리 치밀한 것은 아니었다. 그녀는 한현진이 다치기만 하면 당황한 강한서는 깊이 생각할 겨를도 없이 CCTV를 확인하자마자 강민서에게 화를 내며 따질 것이라고 생각했었다. 그러니 그녀는 강한서가 이런 상황에서도 냉정하게 상황을 판단하고 의문을 제기할 것이라는 예상은 전혀 하지 못했다.물론 강민
강민서는 입술을 앙다물고 말이 없었다. 그녀는 신미정이 증거를 내놓으며 자기에게 죄를 덮어씌울 때 이미 반박할 능력을 상실했다. 잠시 신미정을 빤히 쳐다보던 강한서가 덤덤하게 말했다. “신고하죠.”순간 안색이 변한 신미정이 강한서의 옷깃을 잡았다. “오늘은 시은 씨 따님 결혼식이야. 한현진이 잘못된 것도 아닌데 이렇게까지 다른 사람 결혼식을 망쳐야겠니?”강한서는 신미정이 잡고 있던 옷을 조금씩 빼내며 차갑게 말을 내뱉었다. “두려우세요?”신미정의 입술이 파를 떨렸다. 그녀는 여전히 당당하게 말했다. “내가 왜? 난 잘못한 게 없는데 뭐가 두렵겠니? 난 네가 전고현 씨 결혼식에 폐를 끼칠까 봐 걱정이란다. 장씨 가문이 어떤 집안이니? 만약 네가 이 결혼식을 망친다면 그쪽 집안에서 우리 가문을 탓하지 않겠니?”이것이 바로 신미정이 감히 이 결혼식에서 한현진에게 손을 뻗고도 당당할 수 있었던 이유였다. 정치에 몸담은 사람은 독한 사람이 대부분이었다. 특히 장씨 가문처럼 깨끗하지만은 않은 집안은 더더욱 그랬다. 지금의 한성은 새로운 제품의 출시를 앞둔 관건적인 시기였다. 강한서는 이런 타이밍에 한현진을 위해 장씨 가문과 척질 정도로 멍청하지 않았다. 강한서의 눈에 핏발이 가득 섰다. 그는 이를 악물었다. 두 볼의 근육은 분노로 파르르 떨렸다. 그의 입이 살짝 열리고, 음산하기 짝이 없는 목소리가 흘러나왔다. “제가 그딴 걸 무서워할 것 같아요?”신미정이 움찔 몸을 굳혔다. 얼굴이 점점 창백해지기 시작했다. 강한서의 모습에 신미정은 불안한 기분이 엄습했다. 신미정을 보고 있는 강한서의 눈빛은 증오로 가득했다. 마치... 마치 기억을 잃기 전, 신미정이 한현진에게 약을 먹여 한현진이 불임이 되어버린 사실을 알았을 때의 모습 같았다. 신미정은 입이 바짝바짝 말랐다. 조금 전까지 장담했던 모든 것이 점차 불안한 마음과 함께 흔들리기 시작했다. 두려웠다. 강한서가 가족을 중요하게 생각하는 것은 사실이었다. 하지만 신미정이 간과한 사실이 있었다.
양시은의 대답에 전태평이 멈칫했다.‘내 말이라면 늘 받아주던 사람이 오늘은 왜 이러는 거지?’전태평이 목소리를 낮추고 말했다. “어려운 일인 거 알아. 하지만 오늘은 우리에겐 중요한 날이야. 문제가 생기면 안 된다고. 장씨 가문에서 오늘 결혼을 얼마나 중요하게 생각하는데. 결혼식을 마치기만 하면 고현이는 우리뿐만 아니라 장씨 가문까지 등에 업게 되는 거야. 당신 처세는 늘 잘해왔잖아. 당신이 할 수 있다는 거 알아.”말을 멈추던 전태평이 다시 입을 열었다. “내가 오늘 여기까지 온 건 전부 당신과 아이들을 위해서야. 장씨 가문이 날 더 높은 곳으로 이끌어줄 수 있어. 나도 이제 곧 고생 끝 행복 시작이라고. 관건적인 시점에 문제를 일으키면 안 돼.”양시은은 전태평의 말에 마음속으로 냉소 지었다. 몇 년간 지켜지지 않을 맹세를 들어온 양시은은 지금 전태평의 목소리만 들어도 속이 메슥거렸다. 그녀는 마음속 깊은 곳에서부터 끓어오르는 분노를 기어이 누르며 시선을 내리고 나지막이 대답했다. “현진 씨에게 얘기해 볼게요.”하지만 양시은이 한현진에게 향하기도 전에 방에서 나온 고여정이 이쪽으로 걸어왔다. “현진 씨는 지금은 아무 이상 없어요. 오늘은 사모님 댁 결혼식이 있는 날이니 뭐든 식이 끝난 후에 다시 얘기하자고 하셨어요. 현진 씨 때문에 식을 망치는 건 원하지 않는다고요.”고여정이 전한 말은 자리에 있던 사람들은 전혀 예상하지 못한 것이었다. ‘피를 그렇게 많이 흘렸는데 이대로 넘어간다고?’신미정 역시 이 상황이 믿기지 않았다. 하지만 다시 생각해 보니 한현진은 늘 약자에겐 강하고 강자에겐 약하던 사람이었다. 그러니 장씨 가문에 대한 얘기를 듣고 주눅이 든 것이 분명했다. 차미주는 어안이 벙벙해졌다. “현진이 설마 넘어지면서 머리가 어떻게 된 거 아냐?”‘신미정을 처리할 기회였는데, 이렇게 봐준다고?’차미주는 얼른 고여정을 따라나섰다. “현진이가 피를 많이 흘렸었는데, 정말 괜찮은 거예요? 병원 안 가봐도 돼요?”고여정이 태연하게
“내가 널 속여?”피식 냉소를 흘리던 신미정이 갑자기 걸음을 옮겼다. 강민서 앞으로 다가온 그녀는 갑자기 손을 올려 강민서의 뺨을 내려쳤다. 얼마나 있는 힘을 다해 때린 것인지 강민서의 왼쪽 귀에서 순간 이명이 울렸다. 뺨을 맞은 얼굴도 조금 얼얼해졌다. 강민서는 고개를 들어 믿을 수 없다는 눈빛으로 신미정을 쳐다보았다. “엄마?”굳은 얼굴의 신미정이 날카로운 목소리로 소리쳤다. “엄마라고 부르지 마. 강민서, 대체 누가 누굴 속였다는 거야?”“한현진이 정말 네 오빠와 싸웠어? 네 오빠가 정말 한현진을 없는 취급 하며 지냈어? 넌 정말 걔가 마시는 과일 식초에 약을 타긴 했던 거니? 내가 널 얼마나 믿었는데. 네가 어떻게 날 이렇게 깜빡 속일 수가 있어? 너도 한현진 그 여우 같은 계집애한테 홀리기라도 한 거야?”강민서의 얼굴이 창백해졌다. “엄마, 그건 오빠 아이기도 해요. 엄마 손주라고요. 왜 꼭 아이를 없애려고 하시는 거예요? 한현진에 대한 원망이 그렇게도 지워지지 않으세요?”“그래서 네가 날 배신했다는 거니?”신미정의 표정이 험악하게 일그러졌다. “넌 네가 한현진에게 손을 쓰지 않으면 걔가 널 용서해 줄 거라고 생각해? 네가 좋은 일 하나 한다고 걔들이 그동안 네가 했던 일을 다 잊을 것 같아? 현실을 똑바로 봐. 난 그냥 네가 범인인 것처럼 정황을 만들었을 뿐인데 네 오빠와 한현진, 그리고 걔네들을 좀 보렴. 누구 하나 먼저 널 의심하지 않은 사람이 없었어.”강민서는 지금 눈앞에 서 있는 이 사람을 보며 자신이 20여 년 동안 단 한 번도 그녀가 어떤 사람인지 알지 못했었다는 생각이 들었다. 당시 유치장에서 나오며 정인월이 강민서에게 본가에서 지내라고 했을 때도 그녀는 신미정과 멀어지지 않았었다. 남들 눈에는 어떤 모습이든, 강민서에게만큼은 신미정은 사랑을 아끼지 않았다. 어려서부터 부족한 것 없이 귀하게 자랐고 그녀가 원하는 것이면 뭐든 무조건 들어주었다. 아버지가 돌아가신 후엔 강한서와는 떨어져 살았기에 강민서의 마음속에
하지만 지금, 한현진은 이미 송씨 가문의 유일한 딸이라는 것이 밝혀졌다. 심지어 그녀는 강한서의 아이까지 임신한 상태였음에도 신미정은 여전히 한현진을 받아들이지 못했다. 강민서는 어느 순간 신미정이 받아들이지 못하는 것은 한현진이 아니라 자신의 부귀영화를 가로막는 모든 장애물임을 인지했다. 강한서가 사고를 당했을 때, 급히 그의 재산을 나누려고 했을 때부터 눈치챘어야 했다. 피가 물보다 진하기는 개뿔, 신미정의 눈에 강한서의 목숨은 남은 생의 호화로운 삶보다 중요하진 않았다. 강민서는 갑자기 그런 생각을 했다. 당시 신미정이 굳이 자기를 키우겠다고 고집한 건 정말 딸을 떼어놓을 수가 없어서였을까, 아니면 강씨 가문에게 손을 벌리기 위해 그 집 자식을 데리고 있어야 했던 것일까. 만약 정말 강민서를 사랑했다면 인간 된 도리에 어긋나는 그런 일을 저지르고도 눈 하나 깜짝하지 않고 죄를 뒤집어씌울 수가 있을까?강민서는 정말이지 이해가 되지 않았다. 그녀는 그저 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 고스란히 느끼고 있었다. 그녀가 떨리는 목소리로 말했다. “엄마, 우린 가족이잖아. 이렇게까지 너 죽고 나 죽는 지경까지 가야 해? 오빤 말만 심하게 하지 마음은 약한 사람인거 엄마도 알잖아. 오빠가 엄마를 버릴—”신미정이 버럭 소리를 높이며 강민서의 말을 끊었다. “네 오빠는 못하겠지만 한현진은 할 수 있어. 내가 걔에게 그렇게 오랫동안 약을 먹였는데, 걔가 날 용서할 리가 없어. 만약 한현진이 네 오빠와 재혼한다면 나에게 더는 기회가 없어.”강민서가 놀라며 물었다. “약이라니? 그건 엄마가 한의사에게 부탁해서 지은 보—”말하던 강민서가 순간 눈을 크게 떴다. “그 약, 보약이 아니었어?”신미정이 차가운 눈빛으로 강민서를 쳐다보았다. 강민서는 드디어 모든 것이 이해되었다. 강한서가 왜 신미정을 집에서 쫓아냈는지, 왜 누가 설득해도 아무 소용이 없었는지 말이다. ‘이것 때문이었어.’그 의문이 풀리자 강민서는 드디어 신미정이 왜 꼭 한현진의 아이를 유
강민서 머릿속에 있는 이상한 가치관은 전부 신미정의 공로였다. 신미정은 그 모든 것이 강민서를 위한 일이라고 했다. 하지만 책에서 이르길, 자식을 향한 부모의 사랑은 아이의 미래를 위해 한 수 앞을 내다보는 것이라 했다. 그러나 신미정은 비슷한 집안의 여자를 강한서와 결혼시켜 그가 한성의 대표 자리에 오르는 것에 힘을 보태게 할 생각뿐이었다. 정략결혼으로 맺어진 이익 관계는 결혼 생활이 파탄 나는 순간 그 힘도 잃게 되어 강한서는 더 이상이 회사에서 입지를 굳히기 힘들어질 수도 있다는 것은 고민해 본 적도 없는 것 같았다. 시댁에서 강민서를 함부로 하지 못하도록 든든히 준비한다고는 하지만 만약 남자 쪽에서 강민서의 배경을 보고 그녀와 결혼하려는 것이라면 그 관계에 사랑이 있을 리는 없었다. 신미정은 단 한 번도 진심으로 강한서와 강민서의 미래를 위해 고민한 적이 없었다. 그녀가 신경 쓰는 건 늘 자기의 앞날뿐이었다. 깊은숨을 내쉰 강민서가 잠긴 목소리로 물었다. “정말 절 위한 거 맞아요? 엄마가 조금이라도 더 강씨 가문의 모든 걸 누리고 싶으신 게 아니고요? 한성의 사모님으로서의 재부와 명예를 누리고 싶으신 건 아니냐고요.”“나쁜 X.”신미정이 인상을 찌푸리며 강민서의 뺨을 내리쳤다. “강민서. 내가 너에게 퍼부은 돈이 얼만데. 지나가는 개도 내가 너한테 얼마나 잘해줬는지 알 거야. 넌 그걸 몰라서 나에게 그런 소릴 하는 거니? 여우에게 홀려 눈이 멀어서는 한현진과 손잡고 날 속이다니. 너 같은 걸 기르느니, 차라리 개를 키우는 게 나았겠어.”“넌 계속 그렇게 진흙탕에서 뒹굴어 봐. 내가 없이 누가 널 사람 취급이나 해주나 한 번 보라고.”신미정이 말을 멈추고 냉소를 지었다. “넌 네가 이런다고 걔들이 고마워할 거라고 생각해? 네가 한현진을 강현우 방으로 유인했다는 것 하나로도 한현진은 널 가만두지 않을 거야. 송씨 가문에서 널 용서하지 않을 거고.”말을 마친 신미정은 더 이상 강민서를 거들떠보지도 않은 채 몸을 돌려 성큼성큼 자리를