비행기는 한밤중인 자정 12시 20분에 청주 국제공항에 착륙했다.차우미는 비행기가 착륙한다는 기내 방송에, 잠에서 깼다.그래서 비행기가 착륙하자마자, 그녀는 짐을 챙기고 휴대폰을 켠 후 나상준과 함께 비행기에서 내려 공항을 나갔다.짐은 찾아주는 사람이 있어, 그들은 출구로 곧장 향했다.차우미는 시간을 확인했다. 그녀와 나상준이 공항 로비에 도착했을 때, 시간은 정확히 12시 반이었다. 차우미는 앞서 걷는 그를 보고 두세 걸음 뛰어가서 말했다.“상준 씨, 내일 시간 있어? 시간 있으면 우리 예은이 보러 가.”나상준은 일부러 기다려 주지 않았다. 그는 다리가 길었기에 발걸음도 자연스럽게 컸고 차우미는 그를 따라가려면 작은 걸음으로 뛰어야 했다.지금 그의 옆에서 뛰고 있던 차우미는 조금만 속도를 줄여도 곧 그에게 뒤처졌기에 그녀는 계속 작은 걸음으로 따라가야 했다.이렇게 몇 초 만에 그들은 출구에 도착했다.운전기사는 이미 뒷좌석 문을 열고 나상준과 차우미가 타기를 기다리고 있었다.하지만 나상준은 차에 오르지 않고 차 밖에 멈춰 서서 몸을 돌려 차우미를 바라보았다. 그의 의도는 명확했다. 그녀더러 먼저 차에 타라는 것이었다.차우미도 나상준의 발걸음에 맞춰 걸음을 멈추고 그를 바라보았다. 하지만 나상준의 눈빛을 보고 잠시 멍해졌다가 그의 의도를 알아차리고 말했다.“괜찮아. 데려다 줄 것 없이 나 혼자 택시 타고 호텔로 가면 돼.”그녀는 나상준이 자신을 호텔에 데려다줄 줄 알았다.나상준은 그녀의 진지한 모습을 보더니 드디어 말했다.“누가 너를 호텔에 데려간다고 했어?”“어?”차우미는 놀라서 나상준을 바라보며 그의 말뜻을 이해하지 못했다.나상준은 그녀를 응시하며 말했다.“집에서 자면 안 돼?”이때야 차우미는 그의 의도를 알아차렸다. 그는 그녀에게 함께 그의 집으로 돌아가자고 제안한 것이었다.차우미는 놀라며 곧 입술을 오므리고 고개를 저으며 말했다.“그건 안 돼.”“적합하지 않아.”나상준은 아무 말도 하지 않았다.그는 그렇게 서서
그리고 뒤에 있던 차들은 스스로 방향지시등을 켜고 다른 길로 빠졌다.어떤 사람은 건드려서는 안 된다.지금의 나상준이 바로 그런 건드릴 수 없는 존재였다.차우미의 말은 채 꺼내기도 전에 그 불쾌한 말에 끊겼다. 비록 한마디였지만 그녀의 표정은 굳어졌다.그녀는 뒤쪽의 차를 보며 잠시 생각한 후, 말했다.“일단 차에 올라서 이야기해.”그녀는 그의 말에 동의하지는 않았지만, 이 일에 대해 진지하게 이야기할 필요가 있다고 생각했다.말을 마친 차우미는 더 이상 망설이지 않고 몸을 숙여 차에 탔다.나상준의 눈빛이 약간 흔들리더니 뒤에 있는 차에서 시선을 거두었다. 이 순간, 그의 눈에 방금 나타났던 살기가 사라졌다.그의 눈은 깊고 고요해서 날카로운 기운이 전혀 보이지 않았다.나상준은 차에 올라 쿵 하고 차 문을 닫았다.차는 빠르게 앞으로 나아가며 어두운 밤 속으로 사라졌다.깊은 밤 사람들은 모두 휴식을 취하고 있었고 청주는 짙은 잠에 빠져 있어 누구도 그것을 깨울 수 없었다.차는 밤 속에서 부드럽게 움직였고 창밖의 풍경은 빠르게 지나갔다. 거리의 풍경은 마치 불꽃놀이처럼 순식간에 피었다가 사라지기를 반복하며 화려함을 더했다.차 안에서 차우미는 여전히 미간을 찌푸린 채 진지한 표정이었다. 그녀가 말했다.“상준 씨...”“우미 씨, 다시 말하지만, 예은의 일은 내가 시간을 내서 당신을 돕고 있는 거야.”“사실 이 일은 내가 하지 않아도 되는 일이었어.”나상준은 원래 앞을 보고 있었지만, 마지막 말을 하며, 눈을 돌려 차우미를 바라보았다. 그러고는 말을 이었다.“하지만 당신 때문에 나는 지금 어쩔 수 없이 이 일을 해야 해.”이 순간, 그는 마치 무자비한 판관처럼 철저한 사실을 차우미 앞에 내놓고 무척 냉정하게 말했다.차우미의 말은 꺼내자마자 끊겼지만, 그의 말은 매우 명확했고 불필요한 말 한마디 없이 그녀에게 반박할 여지를 주지 않았다.차우미는 손을 꽉 쥐고 더 이상 말을 할 수 없었다.나상준이 말한 것은 사실이었다.이 일은 그가 시
차우미는 눈을 크게 뜨고, 의아해하며, 이해할 수 없다는 듯이 눈앞에 있는 남자를 바라보았다.‘그는... 무슨 말을 하는 거지? 어떻게... 갑자기 선배 얘기로 이어진 거야?’아까 비행기에서 차우미가 무심코 온이샘을 언급했을 때, 그녀는 나상준이 온이샘 얘기를 하면서 그녀를 난처하게 할 줄 알았다. 하지만 의외로 그는 전혀 언급하지 않았고, 심지어 한마디도 하지 않았다. 참으로 놀라운 일이었다.그런데 지금, 그들이 이야기를 나누고 있는 것은 나예은의 일인데 그는 오히려 온이샘 이야기를 꺼냈다.차우미는 어디가 잘못되었는지 알 수 없었다. 나상준이 왜 갑자기 상관없는 사람을 언급했는지 정말로 이해가 가지 않았던 것이다.나상준은 차우미의 표정을 보지 못한 것처럼 말을 이었다.“온이샘과의 관계를 확실히 정하지 않은 상황에서 지금 나와 이렇게 거리를 두고 있는 이유가 뭐야?”“당신도 싱글이고, 나도 싱글인데 난 당신 곁에 나타나면 안 되고 당신에게 가까이 가면 안 되는 거야?”“아니면 온이샘만 가까이 할 수 있는 거야? 온이샘 빼고 다른 남자들은 가까이할 수 없는 거야?”그의 말은 하나하나가 마치 돌처럼 그녀의 마음에 떨어지면서 불안감을 느끼게 했다.이제야 그녀는 나상준의 의도를 어느 정도 이해했지만, 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.차우미는 입술을 달싹이며, 말하려 했지만, 나상준의 말이 다시 그녀의 귀에 들려왔다.“가까이할 수 없는 게 아니라 직장의 남성 동료, 하성우, 그리고 밖에서 만나는 사람들은 다 돼.”“유일하게 나만.”“나 나상준만 안되는 거지.”그가 자신을 바라보는 이유 때문인지, 아니면 좁은 차 안의 거리가 가까워서인지 그의 숨결이 따뜻하게 다가왔다가 차가워지면서 그녀의 마음은 더 긴장됐다.그리고 이 순간 그의 차갑고 무미건조한 말에 차우미의 마음은 더 움츠러들었다.차우미는 눈썹을 찡그리며 곧바로 말했다.“아니야, 난...”“우미 씨, 왜 나에게 이러는지 말해줘 봐.”“내가 뭘 했길래 나를 이렇게 뱀이나 전갈처럼 피하는
나상준이 갑자기 차우미의 말을 끊었다. 그의 시선은 한순간에 싸늘하게 변해 있었다.그는 말을 이었다.“우린 3년간 부부였고, 한방에서 지내고 같은 침대에서 잤어. 그런데도 우리 3년간의 부부 감정이 다른 남자들과 비교될 수 있다고 생각해?”“온이샘이 감히 비교할 수 있겠어?”차우미: “...”나상준이 그녀의 말을 끊자, 차우미는 멍해졌다.그런데 나상준의 이어지는 말을 듣는 순간, 입이 떡 벌어져 더더욱 말문이 막혔다.차우미는 믿을 수 없다는 의아한 눈빛으로 남자를 쳐다보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.원래는 아주 간단하게 풀리는 일이었지만 나상준 앞에서는 왜 순식간에 꼬이고 마는 건지 알 수 없었다.마치 실타래가 뒤얽힌 것처럼, 말하면 할수록 더 복잡해지는 기분이었다.처음에 차우미는 풀 수 있을 것 같았다. 하지만 지금은 더 이상 풀리지 않는 상황이 돼버렸다.그녀는 이제는 나상준과는 소통할 방법이 없다는 생각이 들었다.소통이 전혀 되지 않았다.나상준은 그의 말에 놀라 말을 잇지 못하는 차우미를 바라보았다. 눈에 있던 차가운 기운은 어느새 사라지고, 평소의 무덤덤한 표정이었다.그는 시선을 앞으로 돌리며 담담하게 말했다.“당신도 혼자고, 나도 혼자고, 온이샘도 혼자야. 온이샘이 당신 옆에 있을 수 있다면, 나 역시 그럴 수 있어.”“다른 남자가 당신에게 가까이 갈 수 있다면, 나도 마찬가지로 가까이 갈 수 있어.”“이건 내 자유고, 당신은 간섭할 권리가 없다고.”“온이샘이 당신과 친구라면 난 당신과 3년간의 부부정이 있지. 설령 우리가 이혼했다고 해도, 우린 여전히 엮여 있어.”“나씨 가문과 차씨 가문은 우리가 이혼했다고 해서 관계를 끊을 수는 없고, 나도 당신과 이혼했다고 해서 완전히 인연을 끊을 수는 없으니까.”“우미 씨, 나는 당신과 아무런 원한이 없고 결혼 생활에서 당신에게 잘못한 게 없다고 생각해. 우리 이혼도 평화롭게 끝났으니 원한 같은 건 존재하지 않잖아. 그래서 우리는 온이샘보다 더 가까운 사이여야 한다고 생각해.
하지만 어떤 일은 아무리 해도 바꿀 수 없는 게 있다. 안 되는 건 정말 안 되는 거다.차우미는 더 이상 말을 하지 않았고 나상준도 아무 대답이 없었다. 차 안은 순간적으로 너무 조용해서, 바늘 떨어지는 소리마저 들릴 것 같았고 숨소리마저 크게 들리는 것 같아 듣는 사람의 마음을 졸이게 했다.차우미는 시선을 돌려 창밖으로 빠르게 스쳐 가는 풍경을 바라봤다.불과 몇 달 전에 이 도시를 떠났다가 다시 돌아왔지만 3년 동안 살았던 곳임에도 불구하고 매우 낯설게 느껴졌다. 마치 처음 온 것처럼 낯설었다.어느새 차우미의 마음속엔 묘한 감정이 피어올랐고, 머릿속엔 여러 장면이 떠올랐다.그 장면들은 모두 그녀가 청주에서의 기억들이었다.청주를 떠나면서 그 기억들도 봉인되었는데, 오늘 그녀가 돌아오자 조용히 풀려나듯 다시 떠올랐다.차우미의 생각은 점점 멀어졌고, 지금 자신이 어디에 있는지, 그리고 나상준과 어떤 상황에 처해 있는지도 잊어버렸다.시간은 소리 없이 흘렀지만, 이곳은 정지된 것 같았다. 마치 일시 정지 버튼이 눌러진 것처럼 더 이상 앞으로 나아가지 않았다.얼마나 지났을까, 갑자기 옆 사람의 낮고 깊은 목소리가 들려왔다.“주소.”차우미는 잠시 멈칫하고는 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다.나상준은 이미 눈을 떴고, 앞의 짙은 어둠을 응시하고 있었다. 그의 깊은 눈은 마치 끝없는 바다 같아서, 보는 사람의 마음을 떨리게 했다.차우미는 마음을 가다듬고 휴대폰을 꺼내 자신이 예약한 호텔을 찾으며 말했다.“금난 호텔이야.”나상준이 입을 열었다.“금난 호텔로 가주세요.”“알겠습니다, 대표님.”곧이어, 운전기사는 방향 지시등을 켜고 다른 길로 들어섰다.차우미는 핸드폰을 내려놓고 옆의 남자를 보며 조용히 말했다.“고마워.”그가 자신을 설득할 수 없다는 걸 알고 있었기에 결국 그녀의 뜻을 존중해줬다는 것을 그녀도 알고 있었다.차우미의 눈에 미소가 떠올랐다.그는 다른 사람들보다 차가운 성격이었지만, 그렇다고 막무가내인 사람은 아니었다.
밤이 끝없이 내려앉아 도시 전체가 깊은 어둠에 덮였다. 마치 혼돈의 시작처럼, 모든 것이 잠들어 있는 것 같았다.호텔을 떠나 차는 약 20분 정도를 달려서 별장 앞에 멈췄다.운전기사는 차에서 내려 짐을 내려놓고 별장 안으로 들어가, 짐을 나상준의 방에 옮겼다.하지만 짐을 다 옮기고 나와 보니, 나상준은 계단 앞에 서서 불이 켜진 저택을 바라보고 있었다. 무슨 생각을 하는지 그의 눈빛은 깊고 고요했다.운전기사는 호텔 앞에서 차우미가 했던 말을 떠올리며 나상준의 모습을 보다가 앞으로 나아가 고개를 숙이고 말했다.“대표님께서 저녁 식사를 안 하셨다고 사모님께서 말씀하시던데. 식사를 시킬까요? 아니면 사람을 불러 준비해 드릴까요?”운전기사는 나상준을 오랫동안 모셨다. 차우미가 결혼하기 전부터 나상준을 모셨고 두 사람이 결혼하고 이혼하는 과정도 모두 지켜보았다.운전기사의 눈에 두 사람은 그냥 평범한 부부였다. 서로 예의를 지키며, 다투지도 않고 특별히 달콤하거나 로맨틱한 순간도 없었다. 그저 평온하고 아주 평범한 부부 생활이었다. 다만 나상준이 차우미에게 어떤 감정을 가지고 있는지 운전기사는 잘 알지 못했다.하지만 오랫동안 나상준의 곁에 있으면서 그는 차우미 외에 다른 여자는 본 적이 없었다.그래서 차우미가 이 집의 안주인이라는 사실은 변하지 않을 거라고 생각했다.비록 두 사람이 이혼했어도 차우미는 낯선 사람이 아니었다.그러나 오늘 밤 두 사람의 대화를 듣고, 운전기사는 뭔가 달라졌다는 걸 느꼈다. 예전에도 얘기는 나누었지만 이렇게 작은 일로 오랫동안 논쟁을 벌인 적은 없었다. 특히 나상준은 이런 사소한 일에 집착하지 않았다.물론, 운전기사는 남자로서 나상준이 무슨 말을 하고자 했는지 그 의미를 알고 있었다. 하지만 예전의 나상준은 오늘 밤과 같은 말을 한 적이 없었다.단 한 번도 없었다.이혼하기 전, 두 사람은 같이 차에 앉아도 거의 대화가 없었고, 말이 있어도 딱 필요한 말만 하고 금방 끝냈을 뿐 오늘처럼 오랫동안 다투는 일은 없었다.과
거의 열한 시이다.그녀가 이렇게 오래 자는 건 드문 일이었다.차우미는 휴대폰에 읽지 않은 메시지나 부재중 전화가 없는 것을 확인하고, 휴대폰을 침대 머리맡 협탁에 놓은 뒤 일어나 씻고 준비를 했다.나상준은 막 청주로 돌아왔으니 당연히 일이 많을 것이다. 그래서 그녀는 그에게 먼저 연락하기가 좀 그랬다.그녀는 그가 먼저 연락해 주길 기다렸다.하지만 차우미는 이미 마음을 정했다. 그녀는 이따가 준비를 마치고 나가서 점심을 먹고, 제과를 만들 재료를 살 생각이었다. 그러다가 나상준이 그녀에게 연락해 시간을 확정하면, 그녀는 그 재료를 들고 그의 집에 가서 만들어 놓고, 바로 나예은을 보러 갈 것이다.이런저런 생각을 하며 차우미는 금세 세수와 단장을 끝냈고, 가방과 휴대폰을 챙긴 후 시간을 한 번 더 확인하고 호텔을 나섰다.청주는 남쪽에 위치해 있어서 기후가 안평과 비슷했다. 모두 정상적인 봄, 여름, 가을, 겨울이 있고 큰 일교차는 없었다.다만 청주는 해안가에 가까워서 여름철에는 안평보다 해가 더 일찍 뜨고 더 일찍 졌다.그리고 청주는 발달한 도시로 도시의 모습이나 지리적 환경 모두 자연적인 이점을 가지고 있어 이곳의 발전은 안평보다 훨씬 앞서 있었다.차우미는 청주를 떠난 지 몇 달 되었지만, 몇 달이라는 시간이 이곳을 변하게 할 수는 없었다. 이곳은 여전히 그녀가 익숙한 청주였다. 그래서 차우미가 호텔을 나서자 익숙한 공기가 그녀를 맞이하였고, 그녀는 발걸음을 멈추고 눈을 가늘게 뜨고 이 햇빛 아래 만개한 풍경을 바라보았다.어젯밤 청주에 도착했을 때, 차에 앉아 창밖의 풍경을 바라보며, 그녀는 마음속에 낯선 느낌이 들었다. 하지만 지금, 이 순간, 그녀는 햇빛 아래 서서 밤의 어둠이 걷히고 흐릿했던 풍경들이 서서히 드러나는 모습을 보며 그 낯선 느낌이 어느새 사라진 것을 느꼈다.완전히 사라졌다.차우미는 눈앞에 펼쳐진 익숙한 거리와 햇살에 반짝이는 상점들, 지나가는 차들을 보며 드물게 감회에 잠겼다.청주에 다시 올 수도 있다고 생각한 적은
그 목소리는 어딘가 익숙하고 친근하면서도, 약간의 의문과 불확실함이 섞여 있었다. 그 소리에 차우미는 카트를 밀던 걸음을 멈췄다.차우미는 자신을 부르는 것 같은 느낌이 들었고, 그 목소리는 어딘가에서 들어본 것 같았지만, 당장 기억이 나지 않았다.차우미는 조금 어리둥절해하며 무의식적으로 돌아보았다.그리고 그 순간 그녀는 깜짝 놀랐다.앞쪽, 한 줄로 늘어선 진열대 끝에 있는 긴 통로 앞에 최신형 에르메스 가방을 들고 수수하고 깔끔한 분위기의 롱스커트에 굽이 낮은 뾰족한 단화를 신은 진문숙이 서있었던 것이다. 머리는 특별히 손질한 듯했고 얼굴에는 화장을 하고 있어 전혀 40, 50대로 보이지 않고 오히려 30대처럼 어려 보였다.이런 진문숙의 모습은 차우미가 영소에서 봤던 진문숙과는 완전히 달랐다. 말 그대로 다른 사람이 된 것 같았다.차우미는 진문숙을 기억하고 있었다. 비록 지금의 차림새는 영소 병원에서 만났을 때와는 전혀 다르지만 차우미는 한눈에 시선 속의 사람이 누구인지 알아봤다.이 얼굴은 온이샘과 닮았고, 이전에 잠깐 만났을 뿐인데도 그녀에게 매우 친절하고 잘 대해준 사람이었기에 차우미는 기억이 또렷했다.하지만 이렇게 빨리 온이샘의 어머니를 다시 만나게 될 줄은 상상도 못 했다. 그것도 청주에 온 지 이틀 만에 말이다.이건 정말 뜻밖이고 갑작스러운 일이었다.청주는 큰 도시로, 경제가 발전한 만큼 인구도 많았다. 이런 대도시에서 아는 사람을 만나는 것은 솔직히 쉽지 않은 일이었다.그런데 하필 차우미는 쇼핑몰에서, 그것도 이렇게 큰 생활용품 매장에서 진문숙을 만난 것이다.게다가 진문숙이 먼저 그녀를 불러 세웠다.이건 정말 예상치 못한 일이었다.차우미는 이곳에서 진문숙을 만난 것이 너무 갑작스러워 한동안 무슨 반응을 보여야 할지 몰랐지만, 진문숙은 반응이 빨랐다. 차우미가 몸을 돌리는 순간, 그녀의 조용하고 부드러운 얼굴이 진문숙의 시야에 들어오자, 진문숙의 눈이 반짝였다.“정말 너구나, 우미야!”진문숙은 여기서 차우미를 만날 줄은 정