육성준은 이 말을 듣고 잠시 당황했다.“퇴근하고 왔습니다.”여준재는 그의 말에 말문이 막혔다.이때 하윤이 자랑하듯 입을 열었다.“요즘 삼촌이 매일같이 오셔서 오빠랑 저에게 재미있는 장난감을 많이 사주셨어요. 삼촌이랑 노니까 너무 재밌었어요!”“그래?”준재는 미소로 대답하고 성준을 다시 쌀쌀맞게 바라보았다.성준은 이런 준재의 얼굴을 보고 있자니 더욱 등골이 서늘해지고 소름 끼쳤다.‘이 사람 눈빛으로 사람도 잡아먹겠어!’‘내가 잘못한 건 아니잖아, 그렇겠지?’이 순간 준재는 정말 불쾌했다.겨우 며칠 동안 찾아오지 않았다고 자신의 두 자녀의 태도가 바뀌어 버린 것이다.‘내가 며칠 더 늦게 돌아오면 아빠라고 부를 기세야.’이 생각에 준재의 얼굴은 더욱 일그러졌다.구남준은 옆에서 바라보며 준재에게 무언의 눈빛을 보냈다.‘정말 보통이 아닌 사람이야, 감히 우리 대표님의 약점을 파고들었어.’하준도 이런 그들의 모습에 그의 방법이 매우 유용한 방법인 것 같아 승리의 미소를 지었다.그러나 현재 상황을 더 자극해서는 안 됐다. 그렇지 않으면 역효과를 불러일으킬까 봐 걱정했다.이어 준재의 소매를 잡아당기며 천진난만한 눈으로 말했다.“아저씨, 이 문제는 어떻게 풀어야 해요?”준재는 하준의 목소리를 듣고서야 성준을 놓아주고 어린 소년에게 시선을 돌린 뒤, 문제를 들여다봤다.“이 문제는 가장 기본적인 방정식을 사용해야 해…….”그는 다시 문제를 설명하기 시작했다.성준은 눈앞에 보이는 장면을 바라보며 심호흡을 내쉬었다.지금 이 순간, 그는 피에 굶주린 짐승의 표정이 된 것 같은 기분이었다.하지만 다정은 이 상황을 모르고 있었다.다정은 집에 소고기가 남아있어, 소고기 국수를 끓여 주었다.잠시 후, 그녀는 국그릇을 들고나오며 말했다.“여 대표님, 식사하세요.”“갈게요.”준재는 대답한 뒤, 하준에게 수학 문제를 풀어보라고 시킨 후 주방으로 향했다.자리에 앉은 후, 식탁 위에 놓인 눈과 코가 즐거운 소고기 국수를 보니 우울했던 기분이 순식
방에 들어간 여준재는 곧바로 옷을 벗고 고다정의 침대에 누웠다.이를 본 다정은 재빨리 잡생각을 버리고 치료하기 위해 나섰다. 침술은 온 정신을 기울여야 하므로 그녀는 문밖에서 누군가가 엿보는 것을 눈치채지 못했다.준재도 마음을 놓고 치료를 받았기에 문밖의 상황에 주의를 기울이지 않았다.하준과 하윤은 땅바닥에 쪼그리고 앉아 살짝 열린 문 틈새로 훔쳐보며 서로 속삭이고 있었다.“우리 계획이 효과가 있는 것 같아.”하준은 눈을 반짝이며 말했다.하윤도 그의 말에 동의하며 고개를 끄덕였다.“방금 여준재 아저씨가 육성준 삼촌을 여러 번 째려보는 걸 봤어.”이 말을 들은 하준은 능글맞은 미소를 지었다.“쇠뿔도 단김에 빼야 해.”“그럼 이제 어떻게 할 거야? 계속해서 아저씨를 자극해야 해?”하윤은 의심의 눈초리로 그를 바라보았다.하준은 곧바로 고개를 저었다.“안 돼, 이 전략은 가끔씩 써야 효과가 있어. 너무 자주 하면 오히려 역효과가 날 거야.”“오, 그럼 우린 어떻게 해야 하는 거야?”“글쎄, 우선 이모한테 물어보자, 이모는 반드시 방법이 있을 거야.”하준은 이 말을 끝으로 몸을 돌려 달려갔다.하윤도 그런 그의 모습에 황급히 뒤를 따랐다.통화는 짧은 시간에 연결되었고, 하준은 곧바로 전화한 목적을 밝혔다.그 후, 하준은 단도직입적으로 물었다.“이제 어떻게 해야 여준재 아저씨랑 엄마의 사이가 더 가까워질까요?”“이건 쉽지 않은데, 우선 내가 가르쳐 줄게…….”임은미는 전화기 너머 아이들에게 조언을 해줬다.두 아이는 연신 고개만 끄덕였다.그리고 잠시 후, 아이들은 다시 침실 문 앞에 다가가 기웃거리며 안을 들여다보았다.침을 다 놓은 다정은 자연히 문밖에서 인기척을 느꼈다.그녀는 고개를 돌려 문 앞에 서 있는 아이들을 보고 웃으며 말했다.“너희 둘, 거기 서서 뭐 해?”“엄마 기다리고 있어요.”아이들은 동시에 입을 열었다.다정은 눈썹을 치켜올리며 물었다.“왜 기다리고 있어?”“방금 이모가 전화 와서 영화표가 많다고 영
저녁에 고다정이 영화관에 도착했을 때, 자신과 여준재 단둘밖에 없다는 사실을 알게 됐다.준재는 놀라며 물었다.“왜 혼자세요? 친구분이랑 아이들은요?”“저도 모르겠어요. 은미가 일찍 퇴근한다고 아이들을 데리러 간다길래 전 집에서 바로 출발했거든요.”다정은 약간 혼란스러워하며 말했다.준재는 눈을 깜박이며 제안했다.“친구한테 전화해 보시는 게 어때요?”“네, 전화해 볼게요.”준재의 말을 들은 다정은 문득 이 방법이 생각났다.그녀는 핸드백에서 휴대폰을 꺼내 절친에게 전화를 걸었다.연결음이 서너 번 울린 후 연결이 되었고, 휴대폰에서는 시끄러운 음악 소리가 들렸다.“은미야, 너 어디야? 나랑 여 대표님은 영화관에 도착했어.”다정이 먼저 물었다.은미의 목소리가 들렸다.[나 하준이랑 하윤이 데리고 애니메이션 영화 보고 있어. 여 대표님은 좋아하지 않을 것 같아서 우리끼리 들어왔어. 넌 여 대표랑 다른 영화를 보러 가. 이따가 영화표 링크를 보내줄 게.]그녀는 말을 끝내자마자 바로 전화를 끊었다.다정은 핸드폰을 내려놓고 어이가 없는 표정을 지었다.준재는 그녀의 표정을 눈여겨보고 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“뭐라고 하셨어요?”“여 대표님이 애니메이션 영화를 안 좋아할 것 같아서 하준이랑 하윤이를 데리고 먼저 들어갔대요. 저희는 다른 영화를 골라 봐요.”이 말이 끝나자마자 다정은 은미가 보낸 영화표 링크를 받았다.준재도 그것을 보았고 그에게 이상한 느낌이 빠르게 스쳐 지나갔다.“그럼 저희도 보러 가요.”다정도 뭔가 이상하다고 생각했지만 고개를 끄덕이고 준재를 따라 매표소로 향해 영화를 골랐다. 두 사람은 현재 가장 인기 있는 영화를 선택했다.그동안 준재는 영화관 직원에게 팝콘과 음료수를 주문했다.“여기요.”그는 다정에게 팝콘을 건네며 미소를 지었다.“이게 영화 볼 때 제일 기본이래요.”다정은 그런 준재의 모습에 의아했다가 우스갯소리를 했다.“여 대표님이 이걸 알 거라고는 생각도 못 했어요.”“저도 사람인 걸요.”준재는 다
그러나 그들은 이미 자리에 앉았고, 고다정과 여준재는 떠날 수 없었다.그러자 레스토랑 직원이 두 사람의 주문을 받으러 오더니 먼저 요리를 추천해 줬다.“두 분께는 이번 주 저희 가게 테마인 커플 패키지를 추천 드립니다. 할인이 들어가서 한 분은 무료로 이용하실 수 있습니다. 지금 레스토랑 1주년 행사로 진행되는 메뉴입니다.”“이건…….” 커플 패키지라는 말에 다정은 망설여졌고 그녀가 입을 열기도 전에 준재가 먼저 말을 꺼냈다.그는 메뉴판을 직원에게 건네주며 말했다.“그럼 방금 말씀하신 메뉴로 주세요.”“알겠습니다, 잠시만 기다려 주세요.”직원은 고개를 끄덕인 뒤 돌아서서 떠났다.다정은 떠나는 직원의 뒷모습을 보고 있자니 왠지 웃겼다.‘분명 나랑 여 대표는 커플이 아니지만, 이미 커플이 해야 할 일을 다 한 것 같아.’‘예전엔 다른 사람이랑 이러고 있을 줄은 꿈에도 몰랐는데…….’곰곰이 생각해 보니 다정의 마음속에 형언할 수 없는 감정이 솟아올랐고, 낯설었지만 싫지는 않았다.그리고 그녀는 사라져 버린 줄만 알았던 은미가 아이들을 데리고 멀지 않은 곳에 앉아 있다는 사실을 알지 못했다.각도 때문인지 다정은 전혀 눈치채지 못했다.알고 보니 은미는 아이들을 데리고 조용히 두 사람의 뒤를 따랐다.이때 다정과 준재가 마주 앉아 웃고 떠드는 모습을 보면 여느 커플처럼 보였다.“역시, 데이트처럼 움직여야 두 사람의 관계를 더욱 발전시킬 수 있어. 얼마나 아름답니?”은미는 감탄했다.아이들은 고개를 끄덕였다.“맞아요, 엄마랑 아저씨는 정말 잘 어울려요.”“엄마랑 아저씨가 이대로 결혼하셨으면 좋겠어요. 그럼 제가 아빠라고 부를 수 있잖아요.”하윤이 말했다.하윤은 작은 얼굴을 들고 밝은 얼굴로 엄마를 바라보며, 엄마가 힘을 내서 빨리 여준재 아저씨에게 결혼하길 바랄 뿐이다.이 때문에 세 사람은 다정과 준재가 언제 만날 것인지 토론하기 시작했다.멀지 않은 곳에서 준재는 마치 다정과 대화하는 척하며 그들이 있는 방향을 바라봤다.분명 그는
이 말을 들은 임은미와 두 아이의 두 눈이 반짝였다.“무슨 생각이냐니, 다정아 그게 무슨 소리야?” 은미는 이해하지 못한 척 하하 웃었다.아이들도 쳐다보며 말했다.“저도 엄마가 무슨 말씀을 하시는지 모르겠어요.”다정은 똑같은 표정으로 세 사람을 바라보며 기분 나쁜 듯 콧방귀를 뀌었다.“너희는 참 쿵짝이 잘 맞구나?”이 말이 나오자 은미와 아이들은 머쓱한 표정을 지었다.다정은 그들에게 반박할 기회도 주지 않고 계속해서 말했다.“너희가 의도적으로 내가 여 대표님이랑 있도록 했다는 걸 내가 모른다고 생각하지 마. 그리고 너희 생각을 내가 모를 거란 착각도 하지 말고.”다정이 화를 내려는 것을 본 은미는 재빨리 앞으로 나가 아이들 앞을 막아섰다.“이 일은 하준, 하윤이랑 아무 상관없어. 다 나 혼자서 꾸민 일이야. 하고 싶은 말이 있으면 나한테 해. 난 단지 널 아껴주고 지켜줄 사람을 찾고 싶었을 뿐이야.”“…….”다정은 무슨 말을 어떻게 꺼내야 할지 몰라 잠시 침묵했다.뭐가 됐든, 은미는 그녀를 위해 한 행동이었다.끝내 다정은 한숨을 내쉬며 진지하게 말했다.“은미야, 네가 날 위한다는 건 알지만, 난 이렇게 다른 사람한테 조종당하는 걸 좋아하지 않아.”“알겠어, 네가 싫으면 앞으로 안 그럴게.”‘참 이상해.’은미는 마음속으로 그것을 부인했다.다정은 그녀의 생각을 몰랐지만 친구가 자신의 실수를 깨닫고 바로잡는 모습을 보고 아무 말도 하지 못하고 결국 그녀를 돌려보냈다.그리고 거실에는 그녀와 두 아이만 남았다.다정은 더 이상 친구에 대해 신경 쓰지 않았지만 아이들과는 제대로 대화하고 싶었다.어떻게 아이들이 어른들의 일에 끼어들 수 있겠는가?하지만 두 아이는 엄마의 옆모습을 보고 겁에 질려 소심한 표정을 지었다.동시에 엄마의 진지한 말을 두려워하며 각각 다정의 다리를 안았다.“엄마, 우리한테 화내지 않으시면 안 돼요?”“저희도 다른 의도는 없었어요. 그냥 아저씨가 너무 좋았을 뿐이에요.”다정은 그들의 말을 듣고 아무 표정
이 문자가 전송된 지 얼마 지나지 않아 임은미가 답장을 보냈다.[여준재 아저씨가 아빠가 됐으면 좋겠지?][당연하죠!]두 아이는 얼른 대답했다.얼마 지나지 않아 은미는 다시 답장을 보냈다.[너희가 원한다면 포기하지 마.][하지만 엄마가 여준재 아저씨를 전혀 좋아하지 않으면 어떡해요?]하준이 걱정스럽게 물었다.[너희 엄마가 어떻게 안 좋아하겠니? 내가 말해 두겠는데, 나보다 너희 엄마를 더 잘 아는 사람은 없어. 너희 엄마는 이미 그 사람을 좋아하지만 너무 둔해서 아직 알아채지 못했을 뿐이야. 이모 말만 믿어.][하지만 엄마는 저희가 그렇게 하도록 놔두지 않을 거예요. 그리고 이번 일로 엄마는 저희를 눈여겨 보실 거고요. 그래도 저희가 할 수 있는 게 있어요?]하윤이 참지 못하고 물었다.은미는 아무것도 아니라 생각하고 웃으며 문자를 보냈다.[너희 엄마가 통하지 않으면 반대로 여준재 아저씨를 공략하는 거야!]이 문자를 본 아이들의 눈이 반짝였다.‘좋은 생각인 것 같긴 한데…….’[이모, 그럼 저희가 어떻게 할까요?][글쎄, 우선 아저씨한테 연락해서 만나기로 약속한 다음, 전시회도 보고 쇼핑을 하고 나서 엄마한테 데리러 와 달라고 해.]전화 너머 은미는 말을 하면 할수록 좋은 생각이라 생각했다.[내일이 주말이니까 이모가 전시회 표를 알아볼게.][네, 빨리 찾아보세요.]아이들 역시 은미의 아이디어를 매우 지지했다.얼마 지나지 않아 은미에게 문자가 왔다.[하준, 하윤아, 이모가 전시회 티켓을 구했어. 저녁에 계획대로 움직여 봐.]고다정은 그들의 꿍꿍이를 알지 못했다.다정은 어린 두 아이를 유치원에 보낸 후, 스승님이 남겨준 약밭에 가서 하루 종일 약재를 관리하고 흙을 풀어주었다.저녁에 그녀는 집에 있는 낡은 승합차를 몰고 아이들을 데리러 갔다.세 모자가 돌아온 뒤, 하윤은 불쌍한 표정으로 다정에게 다가가 말했다.“엄마, 내일 전시회가 있는데 가보고 싶어요.”“저도 가고 싶어요.”하준도 옆에서 맞장구쳤다.다정은 두 사람
YS그룹. 오늘은 주말이지만 여준재는 추가 근무를 해야 했다. 동시에 구남준도 함께 했다.그러나 준재에 비하면 그는 그다지 바쁘지 않았고 비교적 여유가 있어 SNS를 봤다.이때 하준의 사진을 보고 놀란 그는 휴대폰을 들고 대표실로 갔다.“대표님, 이 사진 좀 보십시오.”그는 손에 들고 있던 휴대폰을 건네주었다.준재는 화면에 나타난 사진을 보자마자 냉엄한 얼굴이 갑자기 어두워졌다.사진 속에는 고다정과 육성준, 그리고 아이들이 마치 한 가족처럼 환하게 웃고 있는 모습이 담겨 있었다.“이 사진 어디서 났어?”준재는 불만이 가득한 얼굴로 물었다.남준은 즉시 다음과 같이 설명했다.“SNS에서 확인했습니다. 고 선생님께서 올린 걸로 확인되며, 사진 속 배경을 보면 고 선생님은 공룡 전시회에 가신 것 같습니다.”그 말이 끝나자마자 준재는 굳은 얼굴로 일어섰다.“남은 일은 다 미뤄.”그는 지시를 내리며 책상 위에 있는 차 키를 들고 떠나려 했다.그러나 그는 두 발짝도 가지 않고 멈추었다. 이렇게 경솔하게 찾아가는 것은 별로 좋은 생각 같지 않았다.남준은 멈춰 선 그의 발걸음을 바라보며 이해할 수 없어 물었다.“대표님?”“당장 LU그룹에 일을 만들어서 육성준 씨와 그들을 분리해 놔.”준재는 번뜩 떠오른 생각에 남준에게 몸을 돌려 지시했다.남준은 고개를 끄덕이고 돌아서 대표실을 나갔다.30분 후, 성준은 그의 비서로부터 연락을 받았다.비서가 무슨 말을 했는지는 모르겠지만, 갑자기 그의 얼굴이 심각해졌다.전화를 끊은 후, 그는 다정과 아이들을 바라보며 말했다.“미안해, 회사 프로젝트에 일시적인 문제가 생겨서 바로 처리해야 할 것 같아.”“심각한 일이야?”다정은 걱정하며 물었다.두 아이도 걱정스럽게 물었다.“삼촌, 괜찮으세요?”“걱정하지 마, 삼촌이 처리할 수 있어.”성준은 아이들을 달래고 나서 다정을 향해 말했다.“아직 구체적인 상황은 모르겠지만, 서둘러 알아봐야 해.”그 말을 들은 다정은 더 이상 묻지 않고 그를 얼른 보
두 아이의 행복한 목소리를 듣자 여준재의 눈매는 매우 부드러워졌다.이때 구남준은 차를 몰고 그들 앞에 멈춰 섰다.준재는 웃으며 말했다.“제가 모셔다드릴게요.”고다정은 거절하기 어려워 고개를 끄덕이며 아이들을 차에 태웠다.집으로 돌아오는 길에 아이들과 준재는 끝도 없이 이야기를 나눴다.물론 대부분은 아이들이 이야기하고 준재가 들으며 가끔 맞장구 치기도 했다. 분위기는 말로 표현할 수 없을 만큼 훈훈했다.얼마 지나지 않아 그들은 집에 도착했다.다정은 두 아이를 차에서 내렸다.그녀가 작별 인사를 하려고 할 때, 아이들은 뜬금없이 준재를 초대했다.“아저씨는 우리랑 같이 안 가요?”“아저씨, 우리랑 같이 밥 먹어요. 이제 같이 놀아준 아저씨에게 보답할 시간이에요.”두 아이의 초대를 받은 준재는 기분이 더욱 좋아졌다.즉, 원래는 같이 있을 핑계를 찾고 싶었지만, 이렇게 얻어걸릴 줄은 몰랐다.그는 입꼬리를 올리며 검은 눈동자로 다정을 쳐다보며 다정하게 말했다.“그럼 사양하지 않을게요.”다정은 아이들을 웃으며 노려봤지만 아무 말도 하지 않았다.이렇게 4명은 함께 아파트로 들어갔다.차를 잠근 후, 구남준도 그들을 따라 위층으로 올라갔다.강말숙은 손녀와 함께 들어오는 준재가 의아했지만 아무 말도 하지 않고 웃으며 인사했다.“여 대표도 오셨군요.”“할머니, 안녕하세요.”준재는 예의 바르게 인사를 건넸다.남준도 옆에서 공손히 인사했다.다정은 두 아이에게 지시를 내렸다.“엄마는 이제 밥을 차릴게. 너희가 여준재 아저씨랑 구남준 아저씨를 초대한 이상 손님을 접대하는 건 너희가 해야겠지?”“알겠어요, 엄마는 밥 하시고 계세요.”아이들은 한목소리로 대답한 뒤, 그들을 예의 바르게 대접했다.다정은 즐겁다는 듯이 돌아서서 부엌으로 향했다.그 사이, 하준이 화장실에 가는 동안 몰래 스마트 워치를 꺼내 임은미에게 문자를 보냈다.[이모, 오늘 알려주신 방법이 엄청 도움이 됐어요. 제가 SNS에 사진을 올리자마자 여준재 아저씨가 찾아왔어요.]그