그러면서 젊고 힘세고 잘생긴 내가 더 좋다고 했다.애교 누나는 왕정민과 결혼한 몇 년 동안 한 번도 만족한 적이 없다고 했다.그래서 내가 그걸 느끼게 해줬으면 좋겠다고 했다.그 말에 나는 너무 흥분되어 애교 누나를 그대로 덮쳤다....하지만 현실 속에서 내가 안고 있는 여자는 형수였다.그 시각, 그저 나를 안고 잠깐만 자고 일어나려던 형수는 이상함을 느꼈다.그도 그럴 게, 나의 그곳이 형수에게 닿았기 때문이다.그것도 모자라 내가 자꾸만 몸을 움직이며 낮은 소리로 중얼거렸다.“애교 누나, 사랑해요. 저 누나 정말 사랑해요.”“나쁜 자식, 나를 안고 다른 여자 이름을 불러?”형수는 내 손을 떼어내고 품에서 일어나려 했지만 내 힘을 당해내지 못했다.게다가 내가 몸을 점점 떨며 사정을 해버렸다.그 순간 너무 놀라 일어난 나는 그제야 내가 형수를 안은 채 아래가 축축해졌다는 걸 인지했다.“형수, 형수가 왜 여기 있어요?”형수는 아주 담담하게 말했다.“그걸 지금 말이라고 해요? 내가 고생스럽게 방까지 부축해 줬는데 수호 씨가 나한테 무슨 짓 했는지 봐 봐요.”형수는 투덜대며 내 아래를 보더니 순간 놀란 표정을 지었다.‘동성 씨 일 년 치 양보다 더 많잖아. 이러니까 내가 임신을 못하지. 동성 씨가 수호 씨 반만 했으면 우리 아이가 지금쯤 학교에 갔겠네.’태연은 보면 볼수록 부럽고 설렜다. 심지어 빌려 쓰고 싶다는 생각마저 했다.그 시각 나는 형수를 안고 그런 일을 했다는 생각에 쪽팔려 미칠 지경이었다.꿈에서 봤던 장면은 기억조차 나지 않았다. 그저 웬 여자를 안고 그 짓을 했다는 것밖에.하지만 현실 속에서 안고 있던 게 형수였을 줄은 생각지도 못했다.“형수님, 죄송해요. 저 정말 나쁜 놈이에요. 어떻게 형수한테 이런 짓을 할 수가 있지?”나는 말하면서 내 입을 쳤다.그러자 형수가 다급히 내 손을 잡았다.“수호 씨 뭐 하는 짓이에요?”“이렇게 벌이라도 줘야 다음에 안 그러죠. 저 앞으로 절대 형수한테 이상한 짓 안 할게요.”
형수가 나간 뒤, 나는 새 팬티를 꺼내 갈아입었다.하지만 방금 형수를 안고 그런 쪽팔린 짓을 한 걸 생각하면 아직도 창피해 견딜 수가 없었다.‘아니야, 괜찮아. 형수는 나를 동생처럼 생각하잖아.’이렇게 스스로를 위로하니 아까보다는 덜 쪽팔렸다.나는 갈아입은 팬티와 바지를 갖고 방에서 나와 화장실로 들어갔다.“형수, 저 갈아입었어요.”나는 얼굴을 붉히며 갈아입은 팬티와 바지를 형수에게 건넸고, 형수는 아무 일 없다는 듯 받았다.하지만 내가 원래 청바지 안에 숨겨놨던 팬티를 형수는 아예 빼내 씻으면서 말했다.“수호 씨는 뭐든 다 좋은데 수줍음이 너무 많아요. 사내가 그렇게 수줍음이 많아서 여자를 어떻게 꼬시겠어요?”“뭐 학교 다닐 때 연애를 안 해서 그렇다지만, 내가 학교 다닐 때는 남학생들이 고등학생 때부터 그 짓을 하고 다녔어요. 남자가 돼서 너무 정직하면 안 돼요. 안 그러면 결혼도 남자들 많이 만나본 여자와 하게 돼요.”“다 그런 건 아니지 않나요? 그래도 남자 함부로 만나지 않는 좋은 여자가 있을 거잖아요.”그 말에 형수는 피식 웃었다.“지금이 어떤 시대인데 아직도 그렇게 생각해요? 네, 그런 여자가 있는 건 맞아요. 하지만 만 명 중에 한 명 찾아내기도 바빠요.”“착하고 순진한 여자일수록 남자한테 쉽게 속아 몸과 마음 다 바쳤다가 버려져요. 그리고 그제야 남자는 믿을 게 못 된다는 걸 인지하고 자기한테 잘해주고 정직한 사람 찾아 결혼하고 내 낳아요.”“반대로 원래부터 노는 걸 좋아하는 여자애들은 더 말할 것도 없고요. 결혼해도 애인을 몇이나 뒀는지 몰라요. 수호 씨는 너무 정직해요. 그런 성격은 사회에서 손해 많이 봐요.”나는 이게 형수가 나를 생각해서 한 말이라는 걸 알고 있다.나도 내가 너무 정직하고 성실하다고 생각하니까.학교 다닐 때, 사실 나도 좋아하는 여자애가 있었다. 하지만 용기 내어 고백하지 못했을 뿐.그러다 결국 다른 남학생한테 빼앗기고 말았다. 심지어 소문에 그 여자애는 고등학생 때 임신해 그 남자애와
‘형수도 부끄러워하지 않는데 왜 이렇게 부끄러워해?’나는 속으로 중얼거리다가 고개를 끄덕이고 안방 화장실로 향했다.이 화장실은 밖에 있는 것보다 작았지만 필요한 건 모두 구비되어 있었다.나는 화장실 문을 잠그고 샤워를 하기 시작했다.그러다가 선반 위에 올려놓은 것이 모두 샤워용품이라고 생각해 아무 생각 없이 손을 뻗다가 뭔지 모를 물건을 떨어뜨리고 말았다.나는 그게 당연히 형수의 화장품이라고 생각했다.형수의 화장품은 모두 유명 브랜드라 아주 비싸다는 걸 나는 알고 있었다.그래서 깨뜨리기라도 했을까 봐 허리를 숙여 이리저리 찾았다.그리고 내가 발견한 건 웬 오리 모양 주전자였다.그것도 가죽으로 만든.‘이건 대체 뭐지? 안에 로션 같은 것도 없는데?’나는 샤워하고 나서 형수한테 물어보려 조심스럽게 그 물건을 다시 세면대에 올려놓았다.만약 이게 형의 워크맨이거나 이어폰 같은 거면 물어내야 하니까.샤워를 마친 뒤 나는 그 물건을 손에 든 채 나왔다.그때 마침 형수도 방에 들어오자 나는 손에 든 물건을 내밀며 물었다.“형수, 이게 뭐예요? 아까 샤워하다가 실수로 떨어뜨렸는데 망가졌는지 모르겠어요.”그러자 형수가 의미심장한 눈빛으로 나를 보더니 입꼬리를 비틀었다.“이건 좀 부끄러운 건데, 알고 싶어요?”‘부끄러운 거? 설마 성인용품인가?’그 생각에 내 얼굴은 순간 화르르 타올랐다. 하지만 궁금하기는 했다.나도 성인용품에 대해 어느 정도 알고 있다. 예를 들어 줄이 달린 거라든가, 남자 거기를 본떠 만든 거라든가.하지만 지금 손에 쥐고 있는 건 처음 보는 거다.이에 나는 궁금증을 참지 못하고 물었다.“이건 어떻게 하는 거예요?”나는 애써 마음을 가라앉히려고 노력했지만 이 말을 내뱉는 순간 얼굴이 붉어졌다.그러자 형수가 내 손에서 그 물건을 가져가 오리주둥이를 손가락에 끼며 입꼬리를 비틀어 올렸다.“이건 여자들이 사용하는 거예요. 이곳을 여자의 그곳에 대고 누르면 빨아당기거든요.”‘아아아!’나는 수없이 많은 가능성을 생각했
웅웅-나와 형수가 대화하고 있을 때. 갑자기 핸드폰이 울렸다.꺼내서 확인해 보니 애교 누나가 나한테 온 전화였다.“애교 누나예요.”나는 핸드폰을 형수 앞으로 내밀며 의아하다는 듯 말했다.‘지금쯤 애교 누나는 왕정민과 호텔에서 좋은 시간을 내고 있어야 할 텐데 왜 나한테 전화했지?’“받아 봐요. 뭐라는 지 보게.”나는 형수의 말에 짤막하게 대답하고 이내 통화 버튼을 눌렀다.“애교 누나.”“수호 씨, 혹시 우리 집으로 와서 나 마사지해 줄 수 있어요?”애교 누나의 말에 나는 형수를 바라봤다.그랬더니 형수가 의미심장한 미소를 지으며 동의하라는 듯한 눈빛을 보냈다.나는 형수가 시키는 대로 동의하고 이따가 곧 가겠다고 말하고는 전화를 끊고 형수를 바라봤다.“형수, 이게 무슨 뜻이죠?”형수는 나를 보며 싱긋 웃었다.“내 생각이 맞는다면, 왕정민이 결국 아무것도 하지 못한 것 같아요.”“네? 왜 그렇게 확신해요?”“왕정민의 애인이 그렇게 호락호락한 여자가 아니거든요. 내가 볼 때, 왕정민이 이번에 애교 보러 오면서 그 여자한테 말 안 한 것 같아요. 그런데 그 여자가 불안해서 왕정민한테 미행을 붙였다가 덜미를 잡았을 거고.”나는 형수의 말을 들을수록 어안이 벙벙했다.“그런데 그게 애교 누나가 저한테 전화한 거랑 무슨 상관이에요?”형수는 손가락으로 내 머리를 쿡 찔렀다.“수호 씨 정말 바보네요. 애교가 전화로 뭐라고 했어요?”“마사지해달라고요.”“그거 핑계예요. 진짜 목적은 수호 씨한테서 만족감을 얻으려는 거라고요. 그런데 애교 성격에 어디 그걸 직접 말하겠어요? 그래서 마사지해달라는 핑계로 불러낸 거라고요.”“남자든 여자든 성욕이 불타올랐을 때 해결하지 못하면 다 괴롭고 불편해요. 애교가 아무리 보수적이어도 욕구는 있을 거예요. 이건 수호 씨한테 주어진 기회니까 잘 잡아요.”형수의 그럴싸한 설명은 정말로 믿음이 갔다.그게 진짜든 아니든 애교 누나네 집에 가는 건 변함없겠지만.게다가 나는 왕정민이 애교 누나한테 손대지 못했다니
나는 먼저 애교 누나한테 전화했다.“애교 누나, 저 지금 가고 있는데 직접 문 열고 들어가요? 아니면 누나가 열어 줄래요?”“직접 열고 들어와요. 나 침실에 있어요.”애교 누나가 전화로 대답했다.“그래요.”그 말에 나는 곧바로 열쇠를 꺼내 문을 열고 들어갔다.침실에 도착하니 애교 누나가 나를 향해 손을 저었다.“수호 씨, 여기요.”나는 공구함을 들고 침실로 걸어 들어갔다.애교 누나가 침대에 엎드려 있는 걸 보자 나는 무의식적으로 물었다.“누나, 왜 이래요?”“아까 층계를 오르다가 삐끗했어요.”애교 누나는 뭔가 찔리는 듯 대답했다.“아, 그럼 제가 풀어드릴게요.”나는 공구함에서 연고를 꺼냈다.이 연고는 우리 할아버지가 직접 연구 개발한 건데, 타박상에 매우 효과적이다.“애교 누나, 옷 좀 들게요.”나는 애교 누나가 무례하다고 생각할까 봐 먼저 의견을 물었다.그랬더니 애교 누나가 얼굴을 붉히며 대답했다.“그, 그래요.”애교 누나는 실크 잠옷을 입고 있었는데 나시와 바지로 나뉜 세트였다.때문에 웃옷만 들출 수 있어 속살이 보일 걱정을 할 필요가 없었다.하지만 애교 누나의 집에서 그것도 이토록 가까이에서 애교 누나의 피부를 감상하는 건 이번이 처음이었다.게다가 형수의 그런 말을 듣고 나서 애교 누나의 여리여리하고 하얀 허리를 보니 나는 저도 모르게 호흡이 가빠왔다.애교 누나의 몸매는 아주 완벽했다.여리여리하지만 나올 데는 나오고 들어갈 데는 들어가고, 탄탄한 애플힙과 S자로 된 골반 라인은 그야말로 완벽했다.그걸 보니 저도 모르게 감탄이 흘러나왔다.“누나 몸매 너무 좋네요.”애교 누나는 그 말에 얼굴을 붉히며 말했다.“그건 아직 애를 안 낳아서 그래요. 애 낳으면 몸매 망가질걸요.”“아니에요. 누나는 애 낳아도 여전히 예쁜 몸매 유지할 거예요.”“왜 그렇게 확신하는데요?”“누나는 골격이 천성적으로 작아요. 이런 여자는 살이 안 찌거든요.”내가 솔직히 대답하자 애교 누나는 피식 웃었다.“수호 씨는 말 너무 잘
나는 삐진 듯 말했다.“애교 누나, 조금 전 물어본 건 분명 누나였어요. 그런데 왜 또 이렇게 말해요?”애교 누나는 부끄러운 듯 얼굴을 붉혔다.“미안해요. 그런 말 하면 안 되는데. 화 풀어요. 네?”애교 누나가 나를 달래다니.나는 너무 놀라기도 하고 기쁘기도 해 이내 미소를 지었다.“전 누나한테 화 안 내요.”“수호 씨는 역시 착하네요. 나 대신 담요 좀 가져다줄 수 있어요?”“그래요.”나는 장롱에서 애교 누나를 도와 담요 하나를 꺼냈다.그리고 돌아서니 애교 누나는 어느새 반듯하게 누워 있었다.‘어? 누나 아까 허리를 삐끗했다고 하지 않았나? 어떻게 돌아누웠지? 그리고 왜 돌아누웠지?’나는 수많은 질문이 들었지만 아무것도 묻지 않았다.그랬더니 애교 누나가 얼굴을 붉히며 말했다.“나 담요 좀 덮어줘요.”나는 챙겨온 담요를 애교 누나한테 덮어주었다.그러자 애교 누나가 말을 이었다.“이제 나 다리 주물러 줘요.”“혹시 다리도 삐끗했어요? 어디를 다쳤는데요?”“두 쪽 다 아파요. 그냥 주물러 줘요.”“그래요.”나는 침대에 앉아 애교 누나의 다리를 주무르기 시작했다.애교 누나의 다리는 가늘고 곧은 데다 촉감까지 좋았다.유일한 아쉬운 점이라면 담요를 덮어 볼 수 없다는 점이었다.게다가 담요를 사이 두고 주무르니 느낌이 살지 않았다.하지만 내가 어떻게 하면 손을 넣어 주무를 수 있을지 고민하고 있을 때, 애교 누나가 갑자기 말했다.“수호 씨, 담요 위로 주무르니 느낌이 별로 안 나요. 차라리 손 넣어서 주물러 줘요.”그 말에 나는 흥분을 가라앉힐 수 없었다.이건 내가 간절히 바라던 바였다.하지만 겉으로는 덤덤한 척 연기했다.“그래요.”나는 담요를 들고 손을 안으로 밀어 넣었다.그리고 손이 애교 누나의 살결에 닿는 순간 가슴이 콩닥콩닥 뛰기 시작했다.애교 누나의 피부는 너무 좋았다.매끈한 데다 부드럽기까지.내가 살살 힘주어 주무르자 애교 누나는 눈을 감은 채 즐기고 있었다.그걸 보나 왠지 머릿속에 대담한 생각
애교 누나의 허벅지에 손이 닿자 나는 너무 설레고 흥분됐다. 심지어 너무 긴장해 가슴이 두근거렸다.내가 애교 누나의 허벅지를 만졌다니, 이건 정말 꿈만 같았다.애교 누나처럼 보수적인 성격을 가진 여자한테 이건 너무 놀라운 일이다.심지어 내가 애교 누나의 다리를 만질 때 애교 누나의 얼굴은 더 빨개졌고, 담요 아래에 넣고 있던 두 손이 아래쪽에서 움직이기까지 했다.그걸 본 순간 내 머릿속에는 대담한 생각이 떠올랐다.‘애교 누나가 설마...’나는 너무 흥분해 하늘을 날 것만 같았다.만약 정말 내 생각이 맞는다면 여기서 조금 더 대담해져 애교 누나를 내 여자로 만들 수 있을지도 몰랐다.때문에 나는 애교 누나의 다리를 타고 점점 위쪽으로 올라갔다.조금만 더 올라가면 허벅지 끝에 닿을 수 있고, 그렇게 되면 애교 누나의 손이 정말 그곳에 있는지 확인할 수 있는 상황이었다.나는 잔뜩 긴장한 채 손을 점점 위로 올렸다. 하지만 거의 닿으려고 할 때 애교 누나가 갑자기 말했다.“수호 씨, 하지 마요!”흥미가 중도에 끊기자 너무 실망스러웠다.그때 애교 누나가 눈을 뜬 채 빨개진 얼굴로 나를 봤다.“거기만 주무르면 돼요. 더 올라오지 말고.”“아.”나는 건성으로 대답하고 다시 열심히 애교 누나의 다리를 주물렀다. 하지만 내 마음은 진작 들떠 있었다.방금 조금만 더 올라간다면 그곳에 닿을 수 있었는데.어떻게 나더러 이대로 포기하라는 건지. 절대 포기할 수 없었다.애교 누나는 딱 봐도 뭔가 찔린 듯한 표정으로 내 눈을 피하고 있었다.게다가 어느새 손도 움츠린 것 같았다.‘설마 나한테 들킬까 봐 두려워 그만둔 건가? 아니면 내 생각이 너무 저질이었나?’이런저런 생각으로 정신이 팔렸을 때, 내 손은 저도 모르게 안쪽으로 미끄러들어갔다.그리고 한순간이지만 애교 누나의 민감한 곳에 닿았다.그 순간 내 손끝에 느껴진 건 분명 미끌미끌한 느낌이었다.‘헉, 애교 누나가 방금 정말 혼자 하고 있었던 거였잖아. 그렇지 않고서야 이렇게 미끌미끌할 수 없어
내가 아무리 여자를 사귀지 못했어도 여자에 대해 아예 모르는 건 아니다.애교 누나의 미끌미끌한 오른손을 본 순간, 내 생각이 맞다는 걸 직감한 나는 흥분을 주체할 수 없었다.“누나도 원했었네요. 저한테 말하지, 그러면 만족하게 해줬을 텐데.”나는 어디서 나온 배짱인지 다시 애교 누나의 손을 잡으며 잔뜩 흥분해서 말했다.애교는 그 순간 쥐구멍에 들어가고 싶었다.이렇게 대놓고 꼬리가 잡혔으니 당장 벽에 머리를 박고 죽고 싶은 심정이었다.“이거 놔요, 얼른 놔줘요. 이런 모습이나 보이고, 차라리 확 죽어버릴래요”나는 이해가 되지 않아 되물었다.“애교 누나, 왜 그렇게 생각해요?”“평소에 수호 씨 앞에서 보수적이고 고고한 척했는데 방금 그런 모습을 보였으니 분명 나를 비웃고 경멸할 거잖아요.”눈을 붉히며 말하는 애교 누나를 보자 나는 다급히 설득했다.“그럴 리가요. 제가 왜 누나를 경멸해요? 생리적 욕구가 있는데 남편이 집에 없으니 혼자 해결하는 거 정상이잖아요. 다른 남자 찾지 않고 남편한테 미안한 짓도 하지 않았는데, 제가 왜 누나를 경멸해요?”그제야 애교 누나는 글썽이는 눈으로 나를 바라봤다.“정말요? 정말 색안경 끼고 나 보는 거 아니죠?”나는 다급히 맹세했다.“맹세할게요. 정말 그러지 않았어요. 그리고 저는 오히려 애교 누나가 이러는 거 찬성해요. 남자가 성적 욕구를 풀어야 하는 것처럼 여자도 사랑받아야 한다고요.”“오랫동안 사랑받지 못하면 호르몬이 안정해지고 갱년기가 앞당겨질 수 있어요. 애교 누나처럼 예쁘고 젊은 여자가 그렇게 빨리 갱년기에 걸리는 거 저는 원하지 않아요.”내 말에 애교 누나는 피식 웃음을 터뜨렸다.더욱이 아직 부끄러워하는 듯한 표정을 짓고 있자 내 눈에는 더 매력적으로 비쳤다.나는 다급히 애교 누나의 눈물을 닦아주며 일부러 모르는 척 물었다.“우리가 헤어질 때 누나는 정민 형님이랑 호텔 가지 않았어요? 왜요? 만족 못 했어요?”애교는 내 말에 마음을 열었는지 더 이상 숨기지 않았다.“그건 아니에요.
현성과 민우는 내가 혼자인 게 시름이 놓이지 않고 걱정되어 돌아온 거엿다.무엇보다 내가 이번에 건드린 사람은 임천호다. 바로 그 S시 전체를 주름잡고 수많은 용병을 거느리고 있는 효웅이라 불리는 남자 말이다.우리는 그런 사람을 소설이나 영화에서나 봤지 현실에서 만난 적이 없다.이제 막 대학을 졸업한 우리 같은 새내기한테 그런 사람은 닿을 수도 없고 두려운 존재다.하지만 현성과 민우는 두려워하지 않고 내 곁에 있기로 했다.이건 단지 감동이라는 단어로 형용할 수 있는 게 아니다. 이건 목숨을 나눈 우정과도 같다.나는 아무 말도 하지 않았다. 수천수백 마디로도 우리의 우정을 표현할 수 없었으니까.나는 방 두 개를 현성과 민우에게 내어주고 혼자 거실에 누워 속으로 감탄했다.이 순간 흥분과 감동, 두려움과 무서움이 한데 섞여 내 마음은 복잡하기만 했다.하지만 이렇듯 신맛이 났다 단맛이 났다 쓴맛이 났다 매운맛이 나는 이런 과정이 바로 성장의 과정이 아닐까 싶다.나는 이런저런 생각을 하다가 어느새 잠들어 버렸다.다음 날, 우리 셋은 함께 천수당에 출근했다.나는 되도록 얼굴을 비추지 않으려고 내실에서 나오지 않았다.그러다가 10시가 넘었을 때쯤 윤미화가 서윤기의 행방을 찾았다며 전화해 왔다.“어디 있는데요?”[샹젤리호텔. 내가 지금 마침 그곳에 가봐야 하니까 먼저 가서 확인해 볼게.]그 말을 들으니 나는 문득 궁금해졌다.“뭐 하러 가는데요?”[고객이 거기서 기다려. 설마 내가 수호 씨랑 같이 가고 싶어서 일부러 이런다고 생각했어?]나는 순간 머쓱했다. 그렇지 않아도 그렇게 생각했으니까.“그래요. 그럼 부탁할게요. 오해한 건 미안해요.”나는 윤미화를 단단히 오해했다는 걸 자각하고 다급히 사과했다.그러자 윤미화가 웃으며 말했다.[말만으로 미안하다면 다야? 실제 행동을 보여줘야지.]“사장님, 우리 한 식구 아니었어요? 뭐 하러 조목조목 다 따져요? 거리감 들게.”[누가 한 식구라는 거야?]“아니에요? 우리 탐정 사무소는 한 가족 아
“하지만 우리 언니 병 반드시 고쳐야 해.”나는 아무 대답도 하지 않고 뒤돌아섰다.그러자 서지예는 다급히 나를 막아섰다.“뭐 하자는 거지?”“지예 씨 언니는 마음에 병이 있어요. 제가 심리 의사도 아니고 어떻게 무조건 낫게 한다고 장담하겠어요?”이건 너무 무리한 요구다.서지예도 자신의 요구가 좀 지나치다는 걸 알았는지 한발 물러섰다.“그럼 우리 언니랑 대화 많이 하면서 설득해 봐. 더 이상 죽겠다는 생각을 하지 않게.”“이제야 말이 되네요.”하지만 이것도 나에게는 큰 도전이었다.나는 한의학을 전공했지 심리학을 전공한 게 아니다. 더욱이 심리학 의사도 아니라 어떻게 서나연을 설득해야 할지 막막했다. 내가 지금으로서 할 수 있는 건 그저 최선을 다하는 것뿐이었다.서지예는 고마움을 표하기 위해 떠나기 전에 특별히 몸에 좋은 약재를 몇 가지 사갔다.그렇게 하루를 바삐 보내다 보니 어느덧 저녁 7시가 넘었다.그러고 보니 오늘 하루는 온종일 의미 없는 일만 한 것 같다. 다행히 민우와 현성은 뭐라 하지 않았지만.그날 저녁, 우리 셋은 함께 식사하며 S시에 다녀온 일을 얘기했다.그때를 떠올리니 나는 저도 모르게 한숨이 흘러나왔다.“임천호 때문에 몇천만 원 손해 본 것도 모자라 앞으로 다른 사람한테까지 영향이 미칠지 모르겠어.”그 말에 현성은 내 어깨를 두드리며 말했다.“무서울 게 뭐 있어? 분명 해결 방법이 있을 거야. 무슨 일 있으면 우리랑 같이 이겨내면 되지.”민우도 내 어깨를 두드렸다.“걱정하지 마. 우리는 너랑 같이 일하기로 했으니 절대 널 내버려두지 않을 거야.”두 사람의 감동적인 말에 나는 갑자기 어찌해야 할 바를 몰랐다.하지만 민우와 현성이 옆에 있으니 확실히 마음이 편해졌다.“너희밖에 없다. 자, 짠하자.”우리 셋은 함께 식사하면서 이야기를 주고받았다.그러던 그때 나는 잠깐 고민하다가 말을 꺼냈다.“내가 가게에 있으면 임천호는 절대 우리 가게를 내버려두지 않을 거야. 앞으로 난 가게 나가는 횟수를 줄일 테니까
“마음 가는 대로 얘기해도 내용이 있을 거 아니야. 어떤 내용으로 대화했는데?”서지예는 끈질기게 추궁했다.하지만 한참을 생각해도 나는 그날 대화 내용이 도무지 떠오르지 않았다.“별것도 아닌 얘기를 내가 어떻게 기억해요?”결국 마음이 조급해진 서지예는 무의식적으로 내 팔을 잡아당겼다.“잘 좀 생각해 봐. 나한테는 중요한 거란 말이야. 우리 언니 평소 남들과 얘기 안 해. 내가 뭘 물어보면 대답도 안 한다고.”“그런데 길게 대화했다는 건 진짜 놀라운 일이야. 정수호, 아니면 네가 우리 언니 좀 봐줄래?”나는 다급히 고개를 저었다.“됐어요. 서씨 가문이 S시에서 어떤 가문인데요. 돈 있고 권력 있는 집안에서 설마 의사 하나 찾지 못하겠어요? 날 함정에 빠뜨릴 생각이라면 포기해요.”나는 흙탕물 싸움에 끼어들 마음이 추호도 없었다.게다가 임천호가 만약 그 일을 알게 되면 더 골치 아파질 거다.그때 서지예가 초조한 목소리로 말했다.“그럼 우리 언니가 나락으로 떨어지는 걸 두고 볼 거야? 의사라며? 사람 살리는 게 의사의 본분 아니야?”“전 의사지 성인군자가 아니에요. 이 세상에 불쌍한 사람이 얼마나 많은데, 모두 구해줄 수는 없잖아요.”나는 이내 반박했다.그러자 서지예가 나를 매서운 눈빛으로 쏘아봤다.“그런데 이미 알면서 구하지 않으면 의사 자격 없는 거지.”“지예 씨도 의사면서 왜 본인이 구하지 않아요?”‘그리고 말은 왜 또 이렇게 듣기 거북하게 한담?’서지예는 초조해서 미칠 지경이었다.“내가 할 수 있으면 이렇게 널 찾아와서 입 아프게 설득하겠어?”내가 꿈쩍도 하지 않자 서지예는 이내 말을 이었다.“우리 언니를 치료해주면 내가 큰 고객 많이 소개해 줄게.”만약 서지예가 돈을 준다고 했으면 난 마음이 동하지 않았을 거다. 하지만 큰 고객을 소개해 준다고 하니 내 마음은 결국 흔들리고 말았다.물고기를 주기보다 물고기를 잡는 법을 가르쳐주라고, 내가 필요한 건 인맥이지 눈앞에 보이는 돈이 아니었다.서지예는 서씨 가문 둘째 딸이고
나는 속으로 오늘 왜 이토록 재수 없는지 한탄했지만 결국 서지예를 따라나섰다.밖에 나오자마자 서지예는 팔짱을 낀 채 나를 바라봤다.“너 S시에 다녀왔어?”“네.”“뭐 하러 갔는데?”“돈 받으러 갔어요.”“거짓말. S시에서 우리 언니 만났잖아.”“지예 씨 언니를 만난 거랑 돈 받으러 간 거랑 모순되지 않잖아요.”나는 사실을 말했지만 서지예는 나를 믿지 않았다. 심지어는 나를 뚫어버릴 것 같은 눈빛으로 노려봤다.“흥. 누가 그 말을 믿을 것 같아? 우리 언니에 대해 조사하러 갔겠지.”나는 너무 억울해서 울 수도 웃을 수도 없었다.“제가 왜 지예 씨 언니를 조사해요? 저랑 무슨 상관이라고요.”“너랑은 상관없지만 소여정과 상관있잖아. 솔직히 말해, 소여정이 우리 언니를 조사하라고 했지?”서지예의 엉뚱한 생각에 나는 화가 나 헛웃음이 나왔다.“증거 있어요? 소여정 씨가 저더러 지예 씨 언니 조사하라고 한 증거 있냐고요? 있으면 꺼내고 없으면 좀 가요.”나는 상대 체면도 고려하지 않고 축객령을 내렸다.그러자 서지예는 이를 갈며 나를 노려봤다.“나도 증거가 없으니까 따지러 왔잖아. 하지만 증거를 찾으면 그땐 죽을 줄 알아.”“우리 언니가 임천호를 얼마나 사랑하는지 알기나 해? 소여정이 자기를 조사하라고 했다는 걸 언니가 알면 죽으려고 할 거야.”서예지는 어찌나 걱정됐는지 눈시울이 붉어졌다. 그것만으로도 서예지가 언니의 안위를 얼마나 걱정하고 있는지 알 수 있었다.서나연의 상태를 떠올리니 확실히 안타까웠다. 귀하게 자랐을 부잣집 아가씨가 남자 하나 때문에 죽으려고 하다니.그때를 떠올리니 내 태도도 서서히 누그러졌다.“임천호는 지예 씨 언니를 사랑하지 않아요. 동생이면 언니가 그런 남자 때문에 죽으려고 하는 걸 내버려두지 말고 포기하게 설득해야죠.”“말이 쉽지. 너 같은 사람은 누구를 진심으로 사랑해 본 적 없지? 너도 진짜 사랑하는 사람이 생겨 봐, 놓겠다고 쉽게 놓아지나.”서예지는 여전히 언니 편을 들었다.역시나 친자매 아니랄까
서윤기의 행방을 찾는 게 생각만큼 쉽지 않다는 걸 인지한 나는 윤미화에게 도움을 청하려고 탐정 사무소로 향했다.윤미화는 강북에 돌아온 뒤로 계속 잠을 보충하다가 내가 찾아오니 그제야 나른하게 침대에서 일어났다.심지어 옷도 갈아입지 않고 얇은 잠옷 바람에 나를 맞이하는 윤미화의 모습에 나는 할 말을 잃었다.“윤 사장님, 이미지 좀 생각하면 안 돼요?”윤미화는 하품을 하며 말했다.“다른 애들 다 일하러 나갔어. 여기 수호 씨뿐이야. 전에 못 봤던 것도 아닌데, 조심할 게 뭐 있어?”“그래도 조심해야죠. 사장님이잖아요.”나는 여전히 귀띔했다.그제야 윤미화는 대충 외투를 몸에 걸쳤다.“그래. 알았어. 그런데 여긴 무슨 일이야?”“저 대신 사람 좀 조사해 줘요.”나는 곧바로 이곳에 온 목적을 말했다.그 말에 윤미화는 눈이 커다래졌다.“뭐야? 나 사장이야. 직원이 사장한테 일 시킨다고?”“돈 낼게요.”“누가 돈 달래? 안 해. 얼른 나가.”윤미화는 손을 휘휘 저었다.이에 나는 싱긋 웃으며 윤미화 곁에 앉았다.“윤 사장님 이렇게 인정머리 없는 분 아니잖아요. 항상 말만 독하게 하지 마음은 누구보다 여린 거 알아요. 제발 도와줘요. 이 사람 저한테 정말 중요해요.”“흥. 난 돈에 매수당할 사람 아니야. 돈으로 날 매수하려 했다면 날 정말 얕잡아봤어.”나는 다급히 물었다.“그럼 뭘 원하는데요? 뭐든 말해요. 할 수 있는 거면 무조건 할게요.”“다리 좀 두드려 봐. 다리 아파.”“네.”나는 얼른 윤미화의 다리를 두드렸다.“이 정도 강도면 괜찮아요?”윤미화는 눈을 감고 빙그레 웃으며 마사지를 즐겼다.“좋네. 딱 좋아. 역시 한의학을 전공한 사람이라 다르네.”“그럼 아까 일은...”“아, 다리가 또 아프네.”나는 윤미화가 일부러 이런다는 걸 알았지만 아무 말도 하지 않고 계속해서 다리를 두드렸다.그러자 윤미화는 아예 나를 시종 취급하면서 차를 따르게 했다가 음식을 사 오게 했다가 이것저것 잔심부름을 시켰다.그렇게 약 2시간
하지만 난 윤지은이 무슨 생각을 하는지 몰랐다.윤지은의 집에서 나온 뒤, 나는 곧장 천수당으로 돌아가려고 했다. 하지만 가는 도중 익숙한 사람을 만나게 되었다. 그 사람은 다름 아닌 서윤기였다.서윤기가 강북에 돌아왔다.전에 경진당 사장 조천석은 진동성한테서 산 의서를 다시 서윤기한테 팔았다고 했던 적이 있다.그 뒤로 나는 서윤기한테 연락해 만나자고 했지만 서윤기는 일이 있다며 나중에 강북에 돌아오면 다시 연락하겠다고 했다.그리고 오늘 서윤기를 바로 만난 거다.나는 서윤기를 나쁜 쪽으로 생각하고 싶지 않았다. 때문에 정말 요즘 너무 바빠 나한테 연락할 시간이 없었겠지 하고 생각하면서 먼저 전화를 걸었다.서윤기는 곧바로 전화를 받았다.나는 애써 침착하게 말했다.“서 사장님, 요즘 뭐 하세요?”[뭘 하긴요. 약재상이니 당연히 약재 사업하느라 바쁘죠.]“그러면 어디 계세요? 강북에 돌아왔나요?”[아니요. 아직 Y시에 있어요.]서윤기의 말을 들은 순간 내 마음은 나락으로 떨어졌다.분명 강북에 돌아왔으면서 나한테는 아직 Y시에 있다고 거짓말이라니.만약 서윤기가 강북에 돌아왔는데 요즘 바쁘다고 하면 나는 별생각 하지 않았을 거다. 하지만 이런 거짓말을 하니 내 머릿속에는 오직 한 가지 생각밖에 들지 않았다. 바로 서윤기가 나를 속이고 있다고.‘하지만 왜 나를 속이지?’‘설마 의서를 나한테 팔지 않으려고?’그건 아마 아닐 거다. 내가 전화에서 의서 얘기를 꺼내지도 않았으니까.그렇다는 건 분명 다른 일이 있다는 거다.전에 서윤기가 나를 찾아와 같이 손잡자고 제안했지만 내가 거절했다. 그러니 서윤기가 지금 나한테 보이는 살가운 태도는 사실 모두 가식이다.사람은 역시나 겉만 봐서는 안 된다.그래도 서윤기가 착하고 대화가 잘 통한다고 생각했는데, 그건 모두 내 바람이었다.나는 속으로 냉소를 삼키며 서윤기의 거짓말을 까발렸다.“그래요? 그런데 방금 북원로에서 사장님을 봤는데요.”“하하. 그래요? 잘못 본 건 아니고요?”서윤기는 여전히
냄새를 조금 맡아보던 윤지은은 여전히 싫어하는 표정을 지었다.“안돼. 이거 냄새 너무 심해서 못 참겠어.”“그러면 코 막고 눈 감고 한꺼번에 마셔요.”나는 어린아이 달래듯 윤지은을 어르고 달랬지만 윤지은은 끝까지 한약을 거부했다.결국 나는 의자를 꺼내 위에 앉으며 최후의 수단을 썼다.“지은 씨가 안 마시면 저 안 가요. 누가 이기나 해 봐요.”“지금 나 협박하는 거야? 나 환자야. 의사가 환자를 그렇게 대하면 어떡해?”“환자가 말도 안 듣고 협조도 안 해주는데 어떡해요? 지은 씨 같은 환자가 있으면 난 바로 치료 방법 바꿔요.”한의학적 치료 방법은 고작해야 한약과 침술 그리고 마사지다.때문에 윤지은이 계속 한약을 거부하면 나는 침을 놓을 수밖에 없다.침을 맞는다는 생각에 윤지은의 얼굴이 순식간에 빨갛게 달아올랐다. 다만 대체 무슨 상상을 했기에 이토록 부끄러워하는지는 알 수 없었다.윤지은은 갑자기 그릇을 빼앗아 가더니 코를 막고 한약을 깨끗이 비웠다.생각지도 못한 반응에 나는 순간 멍해졌다. ‘분명 아까까지만 해도 싫다고 생떼를 부렸는데 왜 갑자기 순순히 먹는 거지?’하지만 나는 별로 신경 쓰지 않았다. 결국 약을 먹었으면 된 거니까.“됐어요. 얼른 휴식해요. 설거지는 제가 할게요.”나는 그릇과 수저를 들고 주방으로 향했다.그때 윤지은도 따라 일어나며 몸을 비틀거렸다. 워낙 감기 기운이 심한 탓에 윤지은은 온몸에 힘이 빠지면서 하마터면 넘어질 뻔했다. 나는 얼른 수저를 내려놓고 윤지은을 부축했다.“방까지 부축해 줄까요?”“부축 안 해줄 생각이었어? 나 혼자 방에 들여보낼 생각이었나 봐? 내 상태를 봐. 이 상태로 나 혼자 방까지 갈 수나 있을까?”역시 윤지은의 입은 독사보다 더 독했다.나는 윤지은의 팔을 덥석 잡았다.“알았어요. 지은 씨는 부잣집 아가씨니까, 지은 씨 말이 다 맞아요. 자, 들어가요.”나는 윤지은을 방까지 부축했다.하지만 오랜만에 와 보는 윤지은의 방에 함부로 들어갈 수는 없었다.때문에 나는 윤지
나는 뻔뻔하게 웃으며 말했다.“별 수 있어요? 제가 워낙 오지랖이 넓거든요. 지은 씨가 아픈 걸 아는데 내버려두는 건 의사로서 도리가 아니잖아요.”“그래서, 지금 그것 때문에 온 거야?”내 말에 윤지은은 살짝 실망했다.그런 윤지은의 마음을 내가 알 리는 없었다. 하지만 난 여자들이 듣기 좋아하는 말이 무엇인지는 알고 있었다.“그것 때문만은 아니에요. 우리 그래도 친구 정도는 되잖아요. 친구 사이에 걱정하는 건 당연한 거 아니에요?”내 말이 떨어지기 무섭게 윤지은의 눈빛이 서늘해졌다.그때 나는 여전히 뻔뻔하게 말했다.“직접 할래요? 아니면 내가 해줄까요?”윤지은은 나를 매섭게 노려봤다.“내 상태를 봐. 이런데 내가 할 수 있을 것 같아?”“그럼 조금 비켜줄래요. 들어갈게요.”윤지은은 아무 말도 하지 않았지만 몸을 틀어 자리를 내주었다.식재료를 들고 주방으로 향하는 나를 본 윤지은은 그제야 입꼬리를 예쁘게 말아 올렸다.보살핌을 받는 걸 싫어하는 사람은 세상에 없을 거다.아무리 윤지은처럼 강한 사람이라도 예외는 아니었다.나는 주방에서 바삐 움직이며 물었다.“지은 씨는 지금 위장이 약할 테니 따뜻한 죽과 야채 샐러드 만들어 줄게요. 괜찮죠?”윤지은은 상관없다는 듯 건성으로 대답했다.“마음대로 해. 어차피 입맛 없어.”“입맛 없으니까 더 먹어야 하는 거예요. 안 먹으면 어떻게 나아요?”한결 부드러워진 윤지은의 말투에 내 마음도 따라서 편해졌다.나는 얼른 윤지은을 위해 따뜻한 죽과 야채 샐러드를 만들고 한약을 끓이기 시작했다.식사 준비를 마친 나는 모든 음식을 식탁 위에 세팅한 뒤 윤지은을 불렀다.“윤지은 아가씨, 다이닝룸으로 자리 옮기실게요.”윤지은은 나를 매섭게 째려봤다.“제대로 말해!”“지은 씨가 화낼까 봐 이러는 거잖아요. 화 다 풀렸으면 얼른 가서 식사해요.”윤지은은 다이닝룸으로 걸어가 의자에 앉았다. 사실 윤지은은 입맛이 없었지만 내가 바삐 돌아다니며 준비한 걸 봐서 결국 숟가락을 들었다.“오후에 가게 나가?
[응.]윤지은은 차갑게 대답했다.나는 한 편으로 화도 나면서 또 한 편으로는 이해가 되지 않았다.“갑자기 왜 카톡을 삭제해요?”[삭제하든 말든 내 마음이지. 그것도 네 동의를 받아야 해?]윤지은은 차갑게 되물었다.그 말에 나는 더 어리둥절했다.“적어도 이유란 게 있어야 하잖아요. 이유가 뭔데요? 나한테 사형 선고를 내릴 거면 이유라도 알고 죽게 해줘요.”나는 뭐가 됐든 이유를 꼭 알고 싶었다. 그렇지 않으면 너무 찝찝해서 견딜 수 없으니까.하지만 윤지은은 끝까지 말하지 않았다.[이유는 없어. 이제 할 말없지? 끊을게.]윤지은은 말은 이렇게 했지만 곧바로 전화를 끊지 않았다. 윤지은 성격에 정말 기분이 안 좋았다면 아무 말없이 바로 전화를 끊었을 텐데, 이렇게 기다린다는 건 나한테 기회를 준다는 뜻이었다.하지만 내 머릿속에는 윤지은이 내 카톡을 삭제했다는 일만 가득해 이 점을 생각하지 못했다. 게다가 너무 막무가내로 구는 윤지은에게 화도 났다.“사람 참 뜬금없네요. 선물을 줬는데 싫다고 한 건 본인이면서 갑자기 연락처는 왜 삭제해요? 제가 그렇게 싫으면 아예 차단해요.”[너...]윤지은은 아무 말도 하지 않고 정말로 내 연락처를 차단했다.나는 윤지은의 속내를 도무지 읽을 수 없어 답답하기만 했다.심지어 음식을 해주려던 기분마저 사라져 버렸다.한편. 윤지은은 씩씩거리며 전화를 끊자마자 내 연락처를 차단해 버렸다.이번에 윤지은은 화난 게 아니라 실망하고 속상했다.윤지은은 아픈 사람을 상대로 그런 말까지 하는 내가 너무 양심 없다고 생각했다.사람은 아플 때 취약해진다고, 지금의 윤지은도 극도로 취약하고 예민했다. 심지어 너무 서러워 저도 모르게 눈물이 눈시울을 적셨다.윤지은은 어릴 때부터 공부를 잘했고 얼굴도 예뻤으며 때 묻지 않고 자기애가 강했다. 하지만 처음 만난 남자 여준휘는 좋은 사람이 아니었다. 윤지은이 온 마음을 다 바쳐 희생했는데도 여준휘는 항상 윤지은에게 더 뜯어낼 게 없나 계산기를 두드리기 바빴다.이에 워낙