애교 누나는 금세 당황해했다.그도 그럴 게, 자기가 어젯밤 다른 남자를 집에 들였다는 걸 남편에게 들킬까 봐 무서웠으니까.“괜, 괜찮아, 자기야. 우리 얼른 주문하자.”애교 누나는 얼른 화제를 전환했다.그 때문에 순간 할 말이 없어진 나는 애원의 눈빛으로 형수를 바라봤다.그랬더니 형수는 나에게 계속하라는 응원의 눈빛을 보냈다.나는 더 이상 할 수 없어 고개를 저었다.그런데 갑자기 형수가 발을 들어 내 다리를 문질렀다.이윽고 문자 한 통이 또 도착했다.[직접적으로 하지 못하겠으면 나처럼 이렇게 건드려 봐요.]나는 형수의 희롱에 괴로워 견딜 수가 없었다. 하지만 그와 동시에 애교 누나를 어떻게 유혹해야 할지 생각해야 했으니 너무 어려웠다.‘뭔 놈의 여자 꼬시기가 학교 다닐 때보다 더 어려워?’하지만 형수의 말 대로 왕정민이 나를 관찰하고 있으니 서둘러야 했다.결국 나는 할 수 없이 형수님을 따라 하기로 했다.내 발이 애교 누나의 다리를 문지르는 순간, 애교 누나의 몸음 뻣뻣하게 물었다.이윽고 눈빛으로 나한테 뭐 하는 짓이냐고 물었다.‘에잇 몰라, 죽으면 죽었지. 이젠 물러날 곳도 없어.’나는 겁을 먹고 움츠러들기는커녕 오히려 더 대담하게 행동했다.그때 애교 누나가 갑자기 다리를 닫으며 내 발을 다리 사이에 꼈다.그 바람에 너무 아파 나는 하마터면 비명을 지를 뻔했다.“여보, 나 사이다 먹고 싶은데 종업원한테 대신 말해줄 수 있어?”다행히 왕정민이 제때 끼어든 덕에 내 발은 구조될 수 있었다.애교 누나는 남편의 말에 이내 웃으며 대답했다.“그래, 바로 갔다 올게.”애교 누나는 그 말을 남긴 채 이내 떠나갔다.그러자 룸 안에는 나, 왕정민, 형과 형수 네 명이 남았다.그때 형이 다급히 물었다.“정민아, 수호 괜찮았어?”왕정민은 나를 훑어보며 평가를 내렸다.“괜찮았어. 생긴 건 잘 생겼지만 겁이 좀 많네.”“그건 어쩔 수 없어. 어릴 때부터 착하게 커온 애라 여자 친구도 사귄 적 없거든. 그런 일은 더더욱 없고. 그
나는 속이 메쓱거리고 불편했다.‘아내랑 이혼하면서 왜 이런 말까지 나한테 하지? 아내를 대체 뭐로 생각하는 거야? 장난감?’하지만 아무리 속이 뒤틀리고 불편해도 나는 이 말을 곧이곧대로 할 수 없었다.오히려 현실에 타협한 채 고개 숙여야 했다.그도 그럴 게, 왕정민이 높은 자리에 있고, 사람들한테 존경받는 존재니까.“열심히 해 봐. 좋은 소식 기대할게.”왕정민은 직원을 격려하듯 나를 격려했다.그때 애교 누나가 밖에서 들어왔다.애교 누나는 방금 안에서 무슨 일이 벌어졌는지 모르는 터라 여전히 미소 지으며 말했다.“무슨 얘기 하길래 그렇게 기분 좋아 보여?”왕정민은 허허 웃으며 대답했다.“수호한테 당신에 대한 얘기 좀 했지.”“무슨 얘기?”“우리 마누라가 세상에서 제일 좋은 마누라니까 앞으로 마누라 찾으려면 당신을 표준으로 삼으라고.”애교 누나는 이내 얼굴을 붉혔다.“왜 그런 얘기를 하고 그래? 부끄럽게?”“부끄러울 거 뭐 있어? 수호는 우리 동생인데 노하우 좀 전수해야 하지 않겠어?”그 말에 사람들은 모두 깔깔 웃어댔다.하지만 나는 도저히 들을 수 없어 코를 박고 술만 마셔댔다.한 잔, 두 잔...내가 쉴 새 없이 마셔대자 애교 누나가 이상함을 감지하고 물었다.“수호 씨, 왜 그래요? 왜 그렇게 많이 마셔요?”“술 처음 마셔서 조절 못 했나 봐.”애교 누나의 눈에는 의아함이 스쳐 지났지만 아무 말도 하지 않고 다시 왕정민의 곁에 앉았다.왕정민은 무슨 바람이 불었는지 갑자기 마음을 바꾸고 남아서 함께 식사했다.그동안 나는 아무 말도 하지 않았고, 형은 왕정민과 함께 계속 대화를 이어갔다.식사를 마치자 왕정민은 일이 있다며 형더러 우리를 집에 바래다주라고 했다.“이제 막 돌아왔으면서 벌써 가려고? 집에서 이틀 정도 머물다 가지.”애교 누나가 아쉬운 듯 붙잡자, 왕정민은 애교 누나의 허리를 끌어안으며 말했다.“중요한 사업이라 내가 직접 가야 해. 몇억짜리 사업인데 당신도 내가 놓치는 거 싫잖아. 이 사업만 성사되면
한편, 왕정민의 커다란 손이 닿자 애교는 흥분되면서도 괴로웠다.그건 왕정민의 손을 너무 오래 타지 않은 탓이었다.그렇지 않으면 오늘 아침 그렇게 수호를 몰래 만지지도 않았다.그때 왕정민이 손을 애교의 치마 속으로 넣어 미끈거리는 액체를 만지더니 더 흥분한 듯 말했다.“정말 안 돼?”왕정민은 점점 더 대담하게 행동하며 애교의 귓가에 속삭였다.애교도 그동안 너무 목말라 있었기에 부끄러운 것도 뒷전으로 한 채 낮은 소리로 말했다.“그, 그럼 자기가 가서 동성 씨와 태연한테 말해.”“알았어.”왕정민은 다급히 형과 형수 앞에 다가와 싱글벙글 웃으며 말했다.“아니면 먼저 가. 애교는 내가 나중에 데려갈 테니.”형과 형수는 더 이상 묻지 않았다.이윽고 형수가 나를 부축한 채 차 뒷좌석에 앉았다.나는 물론 술을 많이 마셨지만 아직은 의식이 또렷했기에 왕정민이 애교 누나의 허리를 끌어안은 채 다정하게 호텔로 들어가는 걸 보니 가슴이 바늘로 찌르는 듯 아팠다.왕정민이 얼마나 쓰레기인지 알고 있으니까. 지금 애교 누나를 데리고 호텔로 가는 것도 진짜로 사랑해서가 아니라 그냥 잠자리를 가지려는 것뿐이다.그런데 나는 아무 말도 할 수 없고 아무것도 할 수 없다는 게 너무 서러워 결국 울음을 터뜨렸다.“형수, 저 너무 괴로워요.”나는 형수의 품에 안겨 눈물을 뚝뚝 흘렸다.형수는 마음 아픈 듯 그런 나를 안아주었다.형수도 내가 애교 누나한테 마음이 흔들린 걸 알고 있고, 내가 방금 장면을 보고 슬퍼한다는 걸 알고 있었다.때문에 아이를 달래듯 인내심 있게 나를 달래주었다.그에 반해 형은 내가 그저 술주정을 벌인다고 생각했는지 내가 형수 품에 안겨 있는 걸 관여하지 않았다.처음에는 괴롭던 마음도 한참 울고 나니 많이 나아졌다.그리고 그제서야 나는 내가 형수의 가슴 위에 엎드려 있다는 걸 눈치챘다.그것도 형수의 허리를 끌어안은 채로.형수 가슴은 너무 커서 내 얼굴이 완전히 묻힐 지경이었다.게다가 너무나도 부드럽고 말캉했다.나는 형수한테 나쁜 짓
그것도 왕정민이 변태처럼 애교 누나를 취하는 모습. 그걸 생각하니 순간 화가 치밀었다.‘왕정민 같은 쓰레기는 왜 애교 누나의 사랑을 받고, 나는 진심을 다해 대해주고도 오히려 미움만 받는 건데?’나는 왠지 모르게 눈앞에 있는 여자를 끌어안고 거칠게 입을 맞췄다.“수호 씨, 뭐 하는 거예요? 나 수호 씨 형수예요. 얼른 이거 놔요.”“애교 누나, 누나 남편 누나 사랑하지 않아요. 나더러 누나를 꼬시라고 했다고요. 그 사람은 누나를 아무 가치 없는 사람으로 여겨요. 아니, 그래도 조금의 가치는 있겠네요. 누나를 당당히 취할 수 있는 거.”“그놈이 누나와 그런 짓 하는 건 누나를 모욕하려는 거예요. 저는 누나가 그런 일 당하는 거 보기 싫어요.”나는 애교 누나라고 생각하는 사람을 꼭 끌어안은 채 마음속에 담아 두었던 말을 모두 내뱉었다.그렇게 내뱉고 나니 내 마음도 어느 정도 편해졌고 이내 의식을 잃었다.하지만 의식을 잃은 뒤에도 여전히 형수를 안고 있다는 건 알지 못했다.한편, 태연은 수호가 술에 취해 자기를 애교로 착각했다는 걸 알고 있었다.원래는 밀어내려 했지만 수호가 내뱉은 솔직한 말에 왠지 이상한 느낌이 들어 혼잣말로 중얼거렸다.“이애교, 난 참 너를 불쌍해해야 할 지 부러워해야 할지 모르겠어. 왕정민은 너 배신했지만 이렇게 좋은 수호 씨 같은 남자를 네 곁에 남겨줬잖아. 솔직히 네가 너무 부러워.”“네가 수호 씨의 진심을 제대로 느꼈다면 왕정민한테 얽매이지는 않았겠지. 그런데 나는 달라, 나는 다른 사람을 찾아 다시 시작할 이유도 없어.”그걸 생각하면 태연은 한숨이 나왔다.‘내가 동성 씨랑 아무 사이도 아니면 얼마나 좋을까?’태연은 한참 생각하다가 이내 고개를 저었다.이건 모두 너무 터무니없고 비현실적인 환상일 뿐이기에 아무리 생각해도 소용없다.태연은 수호의 머리를 들어 베개에 눕히려 했지만 너무 무거운 나머지 수호의 무게에 딸려 같이 침대 아래로 떨어졌다.“아!”그 순간 수호의 튼실한 팔이 느껴지자 태연은 가슴이 두근거
그러면서 젊고 힘세고 잘생긴 내가 더 좋다고 했다.애교 누나는 왕정민과 결혼한 몇 년 동안 한 번도 만족한 적이 없다고 했다.그래서 내가 그걸 느끼게 해줬으면 좋겠다고 했다.그 말에 나는 너무 흥분되어 애교 누나를 그대로 덮쳤다....하지만 현실 속에서 내가 안고 있는 여자는 형수였다.그 시각, 그저 나를 안고 잠깐만 자고 일어나려던 형수는 이상함을 느꼈다.그도 그럴 게, 나의 그곳이 형수에게 닿았기 때문이다.그것도 모자라 내가 자꾸만 몸을 움직이며 낮은 소리로 중얼거렸다.“애교 누나, 사랑해요. 저 누나 정말 사랑해요.”“나쁜 자식, 나를 안고 다른 여자 이름을 불러?”형수는 내 손을 떼어내고 품에서 일어나려 했지만 내 힘을 당해내지 못했다.게다가 내가 몸을 점점 떨며 사정을 해버렸다.그 순간 너무 놀라 일어난 나는 그제야 내가 형수를 안은 채 아래가 축축해졌다는 걸 인지했다.“형수, 형수가 왜 여기 있어요?”형수는 아주 담담하게 말했다.“그걸 지금 말이라고 해요? 내가 고생스럽게 방까지 부축해 줬는데 수호 씨가 나한테 무슨 짓 했는지 봐 봐요.”형수는 투덜대며 내 아래를 보더니 순간 놀란 표정을 지었다.‘동성 씨 일 년 치 양보다 더 많잖아. 이러니까 내가 임신을 못하지. 동성 씨가 수호 씨 반만 했으면 우리 아이가 지금쯤 학교에 갔겠네.’태연은 보면 볼수록 부럽고 설렜다. 심지어 빌려 쓰고 싶다는 생각마저 했다.그 시각 나는 형수를 안고 그런 일을 했다는 생각에 쪽팔려 미칠 지경이었다.꿈에서 봤던 장면은 기억조차 나지 않았다. 그저 웬 여자를 안고 그 짓을 했다는 것밖에.하지만 현실 속에서 안고 있던 게 형수였을 줄은 생각지도 못했다.“형수님, 죄송해요. 저 정말 나쁜 놈이에요. 어떻게 형수한테 이런 짓을 할 수가 있지?”나는 말하면서 내 입을 쳤다.그러자 형수가 다급히 내 손을 잡았다.“수호 씨 뭐 하는 짓이에요?”“이렇게 벌이라도 줘야 다음에 안 그러죠. 저 앞으로 절대 형수한테 이상한 짓 안 할게요.”
형수가 나간 뒤, 나는 새 팬티를 꺼내 갈아입었다.하지만 방금 형수를 안고 그런 쪽팔린 짓을 한 걸 생각하면 아직도 창피해 견딜 수가 없었다.‘아니야, 괜찮아. 형수는 나를 동생처럼 생각하잖아.’이렇게 스스로를 위로하니 아까보다는 덜 쪽팔렸다.나는 갈아입은 팬티와 바지를 갖고 방에서 나와 화장실로 들어갔다.“형수, 저 갈아입었어요.”나는 얼굴을 붉히며 갈아입은 팬티와 바지를 형수에게 건넸고, 형수는 아무 일 없다는 듯 받았다.하지만 내가 원래 청바지 안에 숨겨놨던 팬티를 형수는 아예 빼내 씻으면서 말했다.“수호 씨는 뭐든 다 좋은데 수줍음이 너무 많아요. 사내가 그렇게 수줍음이 많아서 여자를 어떻게 꼬시겠어요?”“뭐 학교 다닐 때 연애를 안 해서 그렇다지만, 내가 학교 다닐 때는 남학생들이 고등학생 때부터 그 짓을 하고 다녔어요. 남자가 돼서 너무 정직하면 안 돼요. 안 그러면 결혼도 남자들 많이 만나본 여자와 하게 돼요.”“다 그런 건 아니지 않나요? 그래도 남자 함부로 만나지 않는 좋은 여자가 있을 거잖아요.”그 말에 형수는 피식 웃었다.“지금이 어떤 시대인데 아직도 그렇게 생각해요? 네, 그런 여자가 있는 건 맞아요. 하지만 만 명 중에 한 명 찾아내기도 바빠요.”“착하고 순진한 여자일수록 남자한테 쉽게 속아 몸과 마음 다 바쳤다가 버려져요. 그리고 그제야 남자는 믿을 게 못 된다는 걸 인지하고 자기한테 잘해주고 정직한 사람 찾아 결혼하고 내 낳아요.”“반대로 원래부터 노는 걸 좋아하는 여자애들은 더 말할 것도 없고요. 결혼해도 애인을 몇이나 뒀는지 몰라요. 수호 씨는 너무 정직해요. 그런 성격은 사회에서 손해 많이 봐요.”나는 이게 형수가 나를 생각해서 한 말이라는 걸 알고 있다.나도 내가 너무 정직하고 성실하다고 생각하니까.학교 다닐 때, 사실 나도 좋아하는 여자애가 있었다. 하지만 용기 내어 고백하지 못했을 뿐.그러다 결국 다른 남학생한테 빼앗기고 말았다. 심지어 소문에 그 여자애는 고등학생 때 임신해 그 남자애와
‘형수도 부끄러워하지 않는데 왜 이렇게 부끄러워해?’나는 속으로 중얼거리다가 고개를 끄덕이고 안방 화장실로 향했다.이 화장실은 밖에 있는 것보다 작았지만 필요한 건 모두 구비되어 있었다.나는 화장실 문을 잠그고 샤워를 하기 시작했다.그러다가 선반 위에 올려놓은 것이 모두 샤워용품이라고 생각해 아무 생각 없이 손을 뻗다가 뭔지 모를 물건을 떨어뜨리고 말았다.나는 그게 당연히 형수의 화장품이라고 생각했다.형수의 화장품은 모두 유명 브랜드라 아주 비싸다는 걸 나는 알고 있었다.그래서 깨뜨리기라도 했을까 봐 허리를 숙여 이리저리 찾았다.그리고 내가 발견한 건 웬 오리 모양 주전자였다.그것도 가죽으로 만든.‘이건 대체 뭐지? 안에 로션 같은 것도 없는데?’나는 샤워하고 나서 형수한테 물어보려 조심스럽게 그 물건을 다시 세면대에 올려놓았다.만약 이게 형의 워크맨이거나 이어폰 같은 거면 물어내야 하니까.샤워를 마친 뒤 나는 그 물건을 손에 든 채 나왔다.그때 마침 형수도 방에 들어오자 나는 손에 든 물건을 내밀며 물었다.“형수, 이게 뭐예요? 아까 샤워하다가 실수로 떨어뜨렸는데 망가졌는지 모르겠어요.”그러자 형수가 의미심장한 눈빛으로 나를 보더니 입꼬리를 비틀었다.“이건 좀 부끄러운 건데, 알고 싶어요?”‘부끄러운 거? 설마 성인용품인가?’그 생각에 내 얼굴은 순간 화르르 타올랐다. 하지만 궁금하기는 했다.나도 성인용품에 대해 어느 정도 알고 있다. 예를 들어 줄이 달린 거라든가, 남자 거기를 본떠 만든 거라든가.하지만 지금 손에 쥐고 있는 건 처음 보는 거다.이에 나는 궁금증을 참지 못하고 물었다.“이건 어떻게 하는 거예요?”나는 애써 마음을 가라앉히려고 노력했지만 이 말을 내뱉는 순간 얼굴이 붉어졌다.그러자 형수가 내 손에서 그 물건을 가져가 오리주둥이를 손가락에 끼며 입꼬리를 비틀어 올렸다.“이건 여자들이 사용하는 거예요. 이곳을 여자의 그곳에 대고 누르면 빨아당기거든요.”‘아아아!’나는 수없이 많은 가능성을 생각했
웅웅-나와 형수가 대화하고 있을 때. 갑자기 핸드폰이 울렸다.꺼내서 확인해 보니 애교 누나가 나한테 온 전화였다.“애교 누나예요.”나는 핸드폰을 형수 앞으로 내밀며 의아하다는 듯 말했다.‘지금쯤 애교 누나는 왕정민과 호텔에서 좋은 시간을 내고 있어야 할 텐데 왜 나한테 전화했지?’“받아 봐요. 뭐라는 지 보게.”나는 형수의 말에 짤막하게 대답하고 이내 통화 버튼을 눌렀다.“애교 누나.”“수호 씨, 혹시 우리 집으로 와서 나 마사지해 줄 수 있어요?”애교 누나의 말에 나는 형수를 바라봤다.그랬더니 형수가 의미심장한 미소를 지으며 동의하라는 듯한 눈빛을 보냈다.나는 형수가 시키는 대로 동의하고 이따가 곧 가겠다고 말하고는 전화를 끊고 형수를 바라봤다.“형수, 이게 무슨 뜻이죠?”형수는 나를 보며 싱긋 웃었다.“내 생각이 맞는다면, 왕정민이 결국 아무것도 하지 못한 것 같아요.”“네? 왜 그렇게 확신해요?”“왕정민의 애인이 그렇게 호락호락한 여자가 아니거든요. 내가 볼 때, 왕정민이 이번에 애교 보러 오면서 그 여자한테 말 안 한 것 같아요. 그런데 그 여자가 불안해서 왕정민한테 미행을 붙였다가 덜미를 잡았을 거고.”나는 형수의 말을 들을수록 어안이 벙벙했다.“그런데 그게 애교 누나가 저한테 전화한 거랑 무슨 상관이에요?”형수는 손가락으로 내 머리를 쿡 찔렀다.“수호 씨 정말 바보네요. 애교가 전화로 뭐라고 했어요?”“마사지해달라고요.”“그거 핑계예요. 진짜 목적은 수호 씨한테서 만족감을 얻으려는 거라고요. 그런데 애교 성격에 어디 그걸 직접 말하겠어요? 그래서 마사지해달라는 핑계로 불러낸 거라고요.”“남자든 여자든 성욕이 불타올랐을 때 해결하지 못하면 다 괴롭고 불편해요. 애교가 아무리 보수적이어도 욕구는 있을 거예요. 이건 수호 씨한테 주어진 기회니까 잘 잡아요.”형수의 그럴싸한 설명은 정말로 믿음이 갔다.그게 진짜든 아니든 애교 누나네 집에 가는 건 변함없겠지만.게다가 나는 왕정민이 애교 누나한테 손대지 못했다니
“나는 이 사장을 따를 생각이 없지만, 정 사장 생각이 너무 허황한 건 사실이에요. 우리가 장사하는 목적이 돈 벌기 위해서인 건 맞잖아요. 그런데 이익을 얻을 수 있는 걸 왜 하지 않으려 하죠?”민건희의 말을 들은 순간 나는 그의 의도를 파악했다.민건희는 겉으로는 정 사장님 뜻에 따르는 척했지만 사실 진작 마음이 변했다.테이블에 거의 엎드리다시피 몸을 앞으로 기울였던 나는 민건희의 말을 듣는 순간 몸을 뒤로 빼 의자에 기댔다.“민 사장님은 어떻게 하실 생각인가요?”민건희는 여전히 웃는 얼굴로 말했다.“솔직히 우리끼리 협력할 수 있어요. 강북 약재 시장 자원 대부분 정 사장이 쥐고 있으니 우리는 원가대로 다른 사장한테 팔면 그만이잖아요. 그러면 수호 씨도 정 사장한테 결과를 보여드릴 수 있고요.”“다만 서윤기한테만큼은 약재 가격을 좀 더 쳐줘서 그자가 우리를 도와 더 큰 이익 공간을 만들어줄 수 있게 하면 돼요.”나는 피식 웃으며 말했다.“어떻게 쳐줄 건데요? 진짜 약재를 사용하면 서윤기가 제공하는 가격이 이미 최저 가격이에요. 민 사장님 말대로 하려면 약재를 바꾸는 수밖에 없어요.”민건희은 얼른 자기 생각을 말했다.“약재를 바꾸는 게 안 될 것도 없죠. 그저 품질이 좀 떨어지는 거로 바꿀 생각이지 가짜 약재로 숫자를 채우자는 게 아니잖아요.”나는 속내를 꿰뚫어 볼 것처럼 민건희를 빤히 바라봤다.적어도 민건희는 이규민이나 전광진과 다르다고 생각했는데, 민건희는 그저 다른 방식으로 제 욕심을 채우려 하는 것뿐이었다.나는 싱긋 웃으며 말을 아꼈다.“민 사장님, 오늘 만나지 않았던 거로 해요. 저는 이만 가볼게요.”내가 떠나려고 하자 민건희는 다급하게 일어섰다.“왜요? 싫어요? 내가 말한 방법은 우리 두 사람한테 모두 이로운 방법일 텐데 왜 싫다는 거죠?”“이건 정 사장님이 원하는 게 아니에요.”민건희는 대뜸 물었다.“정 사장 생각은 너무 현실성 없다고 생각하지 않나요? 백성들한테 좋은 일을 하자니, 그게 장사꾼이 할 수 있는 발상
그날 저녁 나는 형수 옆에 누워 형수를 꼭 안은 채 잠이 들었다.형수의 감각이 아직 남아있다는 걸 알았기에 나는 이런 방식으로라도 형수가 빨리 깨어나기를 바란다는 걸 알려주고 싶었다.그 시각, 형수는 확실히 의식이 있었다. 다만 의식이 뭔가에 속박된 것처럼 마지막 한 층을 뚫고 나올 수 없었다.나와 백연우가 자기 앞에서 꽁냥거릴 때 형수는 솔직히 화가 나 당장이라도 일어나고 싶었다. 하지만 아무리 노력해도 눈이 떠지지 않았다. 그러다 나중에 너무 화가 나서 아예 나를 무시해 버렸다.그 뒤, 내가 자기 손을 잡고 방금 전 그랬던 게 자기를 자극하려고 연기를 한거라고 하니 형수의 마음은 또다시 따뜻해졌고 내가 자기 옆에 누워 잠이 들자 서서히 평온을 되찾았다.형수도 내가 자기를 진심으로 걱정하고 신경 쓴다는 걸 알았기에 매우 행복했다.다음 날 아침. 나는 이 좋은 소식을 고아연에게 알려주었다. 그러자 고아연도 매우 기뻐했다.“정말? 그럼 우리 언니가 또 움직이게 할 수 있어?”“그건 좀 어려울 것 같아요. 형수가 반응하는 건 가끔 있는 일이라 자극을 받을 때마다 반응하는 건 아니에요. 하지만 그래도 형수가 아직 의식이 있으니 외부의 충격에 반응하는 거예요. 얼마 지나지 않으면 정신을 차릴 것 같아요.”“정말 그렇다면 다행인데. 언니, 얼른 눈 떠. 나 언니한테 할 말 있어.”고아연은 형수의 손을 잡고 진심을 털어 놓았다.그 뒤로 며칠 동안 나는 도관과 화인당 그리고 병원을 전전하며 하루하루를 보내며 점점 그런 생활에 적응했다.그리던 오늘 민건희 사장이 강북에 돌아왔다며 전화를 걸어왔다. 우리는 찻집에서 만나기로 약속했다.나는 오늘 민건희 사장을 처음 본다. 민건희는 키가 그리 크지 않았지만 얼굴이 서글서글해 보였다.나는 현재 상회의 상황을 민건희에게 설명했다. 그러자 민건희가 말했다.“서윤기는 약재 가격을 올리고 싶어 해요. 이 사장도 똑같은 생각이고요. 약재 가격이 오르면 약재상이 얻을 수 있는 이윤도 증가한다는 뜻이니까요.”“하지만
백연우는 그제야 이상함을 느꼈다.“뭐야? 정말 네 형수 앞에서 하려고?”나는 백연우의 입을 막으며 작은 소리로 형수의 눈을 보라고 눈짓했다.내가 가리키는 대로 눈알을 데구루루 굴린 백연우는 이내 눈이 휘둥그레졌다.“정말 반응하잖아?”나는 미친 듯이 고개를 끄덕이며 계속해서 작은 소리로 말했다.“우리가 스킨십할 때마다 형수가 반응해요. 아마 우리가 한 말이 들리는 것 같아요. 이런 방식으로 자극하면 깨어날지 확인해 보고 싶어요.”“이게 진짜. 그러니까 지금까지 나를 이용했다는 거네?”나는 다급히 설명했다.“이용이라니요. 나도 너무 갑작스러워 설명할 시간이 없어요.”“그럼 어떡해? 나더러 계속 너한테 협조하라고?”나는 힘껏 고개를 끄덕였다.백연우는 그제야 목청을 가다듬고 톤을 한껏 높였다.“정수호, 네 입술 키스하기 너무 좋다. 더 할래.”나도 일부로 목소리를 높였다.“저쪽에 빈 침대가 있는데 그쪽으로 가요.”“아주 나빴어. 정말 여기서 하려고? 몰라.”백연우는 배우 하지 않은 게 아까울 정도로 연기를 잘했다. 목소리는 유혹적이었고 표정은 역시 농염했다.나는 계속해서 형수를 관찰했다. 하지만 처음에는 흥분한 듯 속눈썹을 파르르 떨던 형수가 갑자기 움직이지 않았다.“우리가 너무 지나쳤던 건 아니겠죠?”나는 백연우를 보며 의아한 표정을 지었다.“내가 그럴 어떻게 알아. 난 너한테 협조해 주기만 했어.”백연우는 이내 자기는 책임 없다는 듯 선을 그었다.나는 다급히 형수 앞으로 다가갔다. 하지만 형수는 확실히 아무 반응도 하지 않았다.그 순간 나는 의아함이 생겼다. 하지만 형수가 우리 대화를 들었다는 건 확신할 수 있었다. 이건 좋은 현상이다.형수가 우리 대화를 들었다면 의식이 있다는 뜻이었으니 적당하게 자극하기만 하면 조만간 깨어날 수 있을 거다.그걸 생각하니 나는 여전히 기뻤다.나는 백연우를 끌고 병실 밖으로 나갔다.“오늘 고마웠어요.”“우리 사이에 뭘 고맙긴. 나중에 태연이 깨어나면 나 만나러 학교로 와. 우리
“지금이 어느 때인데 그런 농담을 해요?”나는 조금도 웃기지 않았다.하지만 백연우가 내 가슴을 꼬집으며 말했다.“내가 누구를 위해서 이러는 건데? 호의를 무시하지 마.”“알았어요. 백 쌤 말 대로 됐으면 좋겠네요.”그러던 그때 백연우가 갑자기 내 품에 안겼다.“그동안 나 보고 싶지 않았어?”“저기, 백 쌤. 형수가 옆에 누워 있는데 좀 이러지 않으면 안 돼요?”“내가 보고 싶었냐고 물어본 것뿐이잖아. 내가 뭘 한 것도 아닌데 왜 겁을 먹고 그래?”“형수 앞에서 이러고 싶지 않아요.”“얼씨구. 지난번에 나 찾아왔을 때는 여자를 본 적 없는 남자처럼 달려들더니.”그 말에 나는 일순 난처했다.현재 형수가 의식이 없어 듣지 못하니 망정이지 안 그랬으면 분명 화부터 냈을 거다.나는 백연우를 내 다리 위에서 내려보내고는 무의식적으로 형수를 바라봤다. 그때 형수의 속눈썹이 미세하게 떨리는 게 눈에 들어왔다.나는 너무 기뻐 다급히 형수의 손을 잡았다.“형수, 형수. 내 말 들리는 거죠?”백연우도 놀란 듯 눈이 휘둥그레졌다.“뭐야? 반응했어?”백연우는 말하면서 고개를 숙여 형수를 살폈다.“아니잖아.”“제가 분명 봤어요. 형수의 속눈썹이 떨렸어요.”“잘못 본 거 아니야?”“아니에요. 잘못 볼 리 없어요. 똑똑히 봤어요.”이번만큼 나는 형수의 속눈썹이 떨리는 걸 분명히 봤다.백연우는 팔짱을 낀 채 나를 꿰뚫어 볼 듯 노려봤다.“정수호, 아주 소설을 써라.”“거짓말 아니라니까요. 진짜예요.”“헛것을 봤겠지. 그동안 너무 바쁜 데다 욕구가 쌓여 잘못 본 게 틀림없어. 내가 욕구 좀 풀어줄게. 어때?”백연우는 생글생글 웃으며 내 목을 끌어안았다.그 순간 나는 놀랍게도 형수의 손가락이 움직이는 걸 발견했다.나는 그제야 형수가 우리의 대화를 듣고 충격을 받아 반응한 게 아닐까 하는 생각이 들었다.그렇다면 내가 이런 방식으로 형수한테 자극을 주면 형수가 깨어날지도 모르는 일이었다.나는 설명할 새도 없이 백연우의 허리를 꽉 끌어안았다.
임유미는 그동안 밤이 깊어 날이 어두워지면 외로움이 스멀스멀 고개를 들어 누군가에게 보살핌받고 싶다는 생각에 지배되곤 했었다. 하지만 자신이 얼마나 사람 받고 싶고 관심받고 싶은지 남편이 알게 하고 싶지 않았다. 남편한테 부담을 주고 싶지 않았으니까.임유미는 정호섭이 자기한테 미안해 이혼할 생각까지 했다는 걸 알고 있다. 때문에 정호섭이 자기 마음을 알면 또 그런 생각을 할까 봐 두려웠다.그 순간 든 생각은 현재 주변에 아무도 없으니 몰래 해결해도 아무도 모르겠지 하는 생각이었다.임유미는 집에 들어가 화장실에서 몰래 욕구를 해결할 수도 있었다. 하지만 정호섭이 도중에 자기를 부르면 흥이 깨질까 봐 걱정되었다.그에 반해 복도는 오히려 사람이 아무도 없어 마음껏 욕구를 해소할 수 있었다.생각이 여기까지 미친 임유미는 몰래 비상계단으로 향했다. 그 순간 그녀의 마음은 더 없이 벅차올랐다.지금껏 임유미는 이런 짓을 해본 적이 없었기에 너무 짜릿하고 두근거렸다.하지만 친구들을 떠올리니 자기도 이제는 좀 배워야겠다는 생각이 들었다.여자는 자기 욕구를 너무 억누르면 안 된다. 그랬다가는 병이 올 수 있으니까.최근 들어 소여정과 백연우처럼 자유롭고 멋지게 사는 게 부럽다는 생각이 종종 들었기에 임유미도 자기를 바꿔보고 싶었다. 결국 그녀는 떨리는 손으로 핸드폰을 꺼내 들었다.임유미의 핸드폰은 주인처럼 깨끗하다. 그동안 지저분한 사이트는 한 번도 들어간 적이 없으니까. 때문에 한순간 어떤 사이트에서 영상을 찾아야 할지 막막했다.그러다가 문득 소여정한테서 받았던 노골적인 사진이 떠올라 그걸 찾아냈다. 그 사진은 너무 노골적이라 예전에는 너무 부끄러워 제대로 보지도 못했었다.임유미는 눈을 지그시 감으며 자기와 남편이 예전에 잠자리를 가지던 모습을 떠올랐다. 그렇듯 점점 옛 추억에 빠지는 느낌은 더할 나위 없이 아름다웠다....한편 나는 그런 일이 벌어지고 있을 줄은 꿈에도 모른 채 사모님 집에서 나오자마자 택시를 타고 병원으로 향했다.나는 고수연을 집에
하지만 사모님이 소파에서 일어나 막 내려왔을 때 나도 마침 사장님 침실에서 걸어 나왔다. 그 때문에 사모님 치마가 흠뻑 젖은 걸 보지 않으려야 않을 수 없었다.나는 순간 흠칫 놀랐다.하지만 경험 많은 내가 그 축축한 곳이 어디인지를 모를 리가 없었다.나는 사모님이 마사지 받은 거로 이렇게 될 거라고는 생각지도 못했다.다만 사모님 성격이 워낙 내성적이고 예민한지라 대놓고 뭐라 얘기할 수 없었다.나는 결국 아무것도 보지 못한 듯 고개를 돌렸다.그 순간 사모님은 얼굴이 빨개지면서 쥐구멍에라도 들어갈 것처럼 허둥댔다. 이 모습만큼은 절대로 나한테 들키고 싶지 않았는데 하필 내가 그걸 봐버린 것이다.내가 떠나려 하자 사모님은 갑자기 나를 불러 세웠다.“수호 씨, 잠깐만요.”“사모님, 사장님은 이미 주무셨어요. 사모님도 일찍 주무세요. 저는 이만 가볼게요.”나는 흠뻑 젖은 사모님의 치마에 자꾸 시선이 가 더 이상 이 곳에 남아 있을 수 없었다. 나는 한시 빨리 이곳을 벗어나고 싶었다. 눈에서 멀어지면 마음도 다시 안정을 찾을 수 있을 테니까.내가 허둥지둥 도망치려 하자 사모님은 더욱 조마조마했다.내가 당황한다는 건 봤다는 걸 설명하니까.사모님은 내가 자기를 나쁜 여자라고 오해할까 봐 더욱 불안했다. 때문에 그 길로 나를 쫓아 나왔다.나는 얼른 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 다만 사모님 집은 20층인데 엘리베이터가 1층에서 올라오려면 시간이 한참 걸린다.그때 뒤에서 쫓아 나오는 사모님이 눈에 보이자 내 마음은 더욱 조마조마했다.‘왜 쫓아 나오는 거지?’‘설마 앞으로 오지 말라고 또 욕하려고 그러나?’나는 그런 상황이 너무 싫었다.“수호 씨, 난 수호 씨가 생각한 그런 여자 아니에요. 절대 날 오해하지 말아요. 난 그저... 너무 오랫동안 남편과 가까워지지 않아 몸이 예민했던 것뿐이에요.”사모님은 나를 나무라기는커녕 인내심 있게 설명했다.그 모습은 너무나도 의외였다. 그와 동시에 사모님이 조금 안쓰럽게 느껴졌다.나는 다급히 말했다.“사모
사모님은 바삐 움직이면서 가끔 어깨와 허리를 주물러댔다. 그 모습만 봐도 그동안 힘들었을 거라는 걸 알 수 있었다.때문에 사장님이 다시 사모님을 설득할 때 나는 반대 의견을 내놓지 않고 협조하며 말했다.“사모님, 보아하니 허리가 불편한 것 같은데. 제가 주물러 드릴게요.”“아, 아니에요.”“유미야. 내 말 좀 들어 봐. 정 싫으면 내가 주물러줄게.”사장님은 마음이 아픈 듯 말했다.하지만 사모님 역시 사장님을 안쓰러워했다.“어떻게 그래? 자기 몸 아직 다 나은 것도 아닌데. 무리야.”사모님은 말하면서 나를 보더니 결국 입술을 살짝 깨물었다.“그럼 수호 씨가 주물러 줘요. 하지만 난 우리 남편 말고 다른 이성이 나한테 닿는 게 싫으니 이따가 담요 덮고 해줘요.”“물론이죠.”나는 흔쾌히 대답했다.사모님은 내가 함부로 하는 걸 막기 위해 일부러 사장님 옆에 있는 소파에 엎드렸다.사장님 앞에서 마사지를 받으면 내가 저를 함부로 대하지 못할 거라고 확신한 모양이다.사실 나도 사모님한테 뭔 짓을 하려는 생각은 추호도 없었다. 그저 사모님이 너무 고생하는 것 같아 피로를 풀어줄 생각이었다.나는 내 마음이 매우 순수하다고 맹세하라면 할 수도 있었다.하지만 내 손이 사모님 허리에 닿았을 때, 뻣뻣하게 굳은 사모님 몸이 손끝에서 느껴지자 심장이 두근대기 시작했다.내 손은 크고도 두꺼운 데다 힘이 있었다.때문에 가볍게 사모님 허리를 주무르는 순간, 사모님은 남성의 파워를 단번에 느꼈다.그래서인지 너무 오랫동안 남자의 손길을 받아본 적 없는 사모님은 이내 몸에 변화가 일어났다.이에 사모님은 매우 부끄러워했다. 자기 남편이 있는 앞에서 어떻게 이럴 수 있나 하는 죄책감마저 들었다.하지만 허튼 생각 하지 않으려고 애써 노력했지만 내가 마사지하면 할수록 사모님은 점점 편안한 느낌에 매료되었다. 심지어는 은근히 내 손이 등을 타고 올라올 것을 기대했다.그 생각이 뇌리를 스치는 순간 사모님은 깜짝 놀랐다.‘내가 어떻게 이런 생각을 할 수 있지? 너무
나는 사장님의 생각이 이토록 깊고 이렇게 멀리까지 내다보실 줄은 몰랐다. 그 사실이 너무 놀랍고 존경스러울 따름이었다.나는 사장님 같은 혜안을 가지라면 멀었는데 말이다.나는 아직 평범한 사람이라 아직은 내 한 몸 건사하기 위해 바삐 움직이고 있는 신세다. 하지만 정 사장님의 사상은 이미 내가 도달할 수 없는 높은 경지에 이르렀다. 평생 노력해도 닿을 수 없을 만큼 높은 곳에.이 순간 정 사장님에 대한 존경심은 더 깊어졌다.“수호 씨, 하고 싶은 일 마음 편히 해. 걱정할 거 없어. 사람이 걱정이 너무 많으면 이것저것 발목을 잡을 거고 겁을 먹어 결국엔 마음껏 뜻을 펼치지 못할 거야. 큰일을 하려면 반드시 무서울 게 없다는 패기로 덤벼야 해. 그래야 원하는 걸 이룰 수 있고 용감하게 전진할 수 있어.”나는 정 사징님이 전수해 준 교훈을 마음 깊이 새겼다. 그때, 사모님이 깨끗이 씻은 과일을 들고나왔다.“수호 씨, 과일 먹어요.”사모님의 새하얗고 늘씬한 다리를 보니 나는 순간 또 그날 본 춤추는 나비가 떠올라 얼른 시선을 피했다.그날 용천 호텔에서 몸을 섞은 상대가 사모님이 옳든 아니든 나는 반드시 사모님과 거리를 유지해야 했다.사모님은 부드럽고 다정하며 강남시 여자들한테만 있는 온화한 분위기가 느껴진다. 심지어는 향긋하고 달콤한 밀크티 같아 기분이 우울할 때면 맛보고 싶어질 정도다.비록 사모님을 상대로 무례한 생각을 하면 안 된다는 걸 알고 있지만 내 몸과 마음은 자꾸만 저도 모르게 사모님께 끌려 나도 너무 곤혹이었다.“수호 씨, 우리 아내가 그동안 나 돌보느라 고생해서 이따 수호 씨가 마사지 좀 해줘.”“싫어!”사모님은 놀란 토끼처럼 예민하게 반응하며 본능적으로 거절했다.나도 썩 내키지 않았는데 사모님 반응이 이토록 클 주은 생각지 못했다.그 모습을 본 사장님은 허허 웃으며 말했다.“여보, 수호 씨는 남 아니야. 우리 친동생이나 다름없다고.”“그, 그래도 안 돼. 내가 이성과 접촉하는 걸 싫어한다는 거 알잖아.”나도 얼른 끼
민우가 되물었다.“수호가 그럴 자격이 왜 없는데요? 얼마 전에 가게에 일이 터졌을 때 가장 먼저 나선 게 누군데요? 위험을 무릅쓰고 가게를 위기에서 구출한 건 또 누군데요? 본인이 그렇게 대단하다면 그때 왜 맨 앞에 나서지 않았어요? 왜 그 사람들과 싸우지 않았는데요?”“맞아요. 수호 씨가 아니면 화인당이 다시 평화를 되찾지 못했을 거예요. 우리는 착실히 일하고 싶고 일자리를 잃고 싶지 않은 것뿐이에요.”“수호 씨가 가게 규칙을 어겼는지는 모르겠지만, 그 여자들은 모두 주동적으로 수호 씨를 찾아온 거예요. 준희 씨처럼 특수 서비스니 뭐니 하면서 고객을 꼬신 적 없다고요.”“수호 씨는 정 사장님 목숨도 구해줬어요. 그런데 수호 씨가 가게 이인자가 되는 게 뭐 문제 있어요?”“진짜 문제 있는 건 준희 씨겠죠. 준희 씨는 수호 씨가 부럽고 질투 나는 거잖아요. 그래서 수호 씨가 잘나가는 꼴이 보기 싫은 거잖아요. 하지만 너무 비겁한 거 아니에요?”안준희는 가게 식구들이 모두 내 편을 들 거라고 생각지도 못했다. 상황이 이렇게 되니 정말 잘못한 사람이 오직 본인이 된 것만 같았다.안준희는 뭐라고 더 변명하려 했지만 민우가 때마침 달려들었다.“당장 나가요. 여긴 당신 반기지 않으니까.”모태진과 오민혁을 포함한 다른 직원들도 한꺼번에 달려들어 안준희를 쫓아냈다. 그러고는 모두 나한테 다가와 너무 마음에 두지 말라고 위로했다.그 순간 나는 밀려오는 감동을 참을 수 없었다.비록 너무 오글거려 말은 하지 못했지만 모두가 나를 어떻게 도와줬는지만은 마음속에 깊이 새겼다.그날 저녁 나는 사모님 댁에 갔다.이번에는 사장님께 드릴 말씀이 있어 찾아간 거였기에 나는 윤지은의 당부를 신경 쓰지 않았다.내가 오지 않은 동안 사장님의 안색은 많이 좋아졌고 이제는 일어서서 걸을 수 있게 되었다.사모님은 사장님을 조심스럽게 부축해 걷기 연습을 하고 있었다. 다만 조금 걷다 지친 사장님은 소파에 앉아 휴식을 취했다.“수호 씨, 얼른 와서 앉아. 여기 앉아.”사장님은