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제 339화
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명의 왕비 제 340화
주재상에 대한 희상궁과 원경릉의 생각한참을 생각하더니 원경릉이: “그땐 감히 못 그랬죠.”“감히 못 하셨다고요? 이건 분명 제대로 된 이유는 아니군요.” 희상궁이 말했다.원경릉이 웃으며: “그래요, 확실히 제대로 된 이유는 아니네요.”하지만 이런 생각도 가능한 게 당시의 원경릉은 사면초가였거든.“그래서요?” 희상궁이 물었다.원경릉이 한숨을 쉬며, “모르겠 어요, 사람 인연이란 게 야릇해서 당시 내가 입궁할 때 전신이 상처투성이였는데 희상궁이 유일하게 나한테 잘해준 사람이었 거든요. 그거 영원히 기억할거예요.” 그런 희상궁의 배신을 겪었으니, 저 말은 확실히 앞 뒤가 맞는 말은 아니다.하지만 희상궁의 마음을 울렸는지 눈물 같은 것이 얼핏 비쳤다.“영원히.” 희상궁이 입술을 달싹거리며 쓸쓸하게 웃었다. “오래 전에 누군가 저에게 영원히 잘해주겠다고 했지요.”“그 사람 그러지 못했어요?” 원경릉이 물었다. 그 사람 혹시 주재상 아냐? 아니다, 주재상이 고작 궁녀 하나로 눈에 찰 리가 있겠어? “전 안 믿어요!” 희상궁이 실의에 찬 표정으로, “누가 믿겠어요? 그 사람은 어떤 분이며 제 신분은 또 어떤 데요? 안 믿어요. 쭉 사실여부를 모르는 게 좋아요.”슈뢰딩거의 고양이다.믿지 않고, 시도하지 않으면 답은 영원히 두 개로 남아 있다.원경릉은 탄식했다.“이번 생은, 이렇게 뭣도 모르고 지나갔습니다.” 희상궁이 조용히 말했다.“아름답고도 슬픈 옛날 이야기네요.” 원경릉이 말했다.희상궁이 웃으며, “그런 가요?” 아름답지 않다. 오직 당사자만 알 뿐이다. 조금도 아름답지 않다. 그 오랜 세월, 기나긴 고통을 희상궁은 하나하나 다 겪으며 지나왔기 때문이다.후회했지만 한없이 후회만 하고 있을 수 없었다.일단 끝없이 후회하기 시작하면, 수많은 헛된 마음이 들고 그러면 살아갈 수 없기 때문이다.지금은 비록 뭣도 모르는 것처럼 이나마 한평생을 평안하게 아무 일없이 고인 물처럼 지냈다.원경릉이 분위기가 갑자기 애통해지는 것을 느끼고: “맞아
명의 왕비 제 341화
황후의 팔찌대낮도 아닌데 이렇게 촉박하게 연회를 거행하는 게 분명 황후에게 무슨 속셈이 있는 게 아닌가 의심이 들었다.원경릉이 왔을 때 손왕비는 이미 와있어서 원경릉에게 와서 인사를 했다. 원경릉이 보니 등불 아래 각양각색의 소녀들이 연지분을 바르고 그들의 노리개와 패옥에서 딸랑 거리는 소리가 난다. 저 멀리 주명취와 주명양 자매도 자리한 게 보인다.“오늘 밤은 정말 왁자지껄하네!” 원경릉이 말했다.손왕비가 웃으며: “당연히 왁자지껄하죠, 황후께서 친히 초대장을 보내셨는데 누가 감히 참석하지 않을 수 있겠어요.”“대낮에 거행하면 좀 좋아요?” 원경릉이 말했다.손왕비가: “흠천감에서 앞으로 며칠간 계속 비가 오니 이 귀하신 아가씨들께서 젖으면 낭패고 황후마마도 성격이 급하셔서 자연스럽게 밤이라도 구애 받지 않으시는 거죠.”그렇게 된 거로 구나.손왕비와 원경릉이 앞으로 걸어가니 공주들이 거의 모두 출석해 있다.우문령은 원경릉이 즐거운 것을 보고 원경릉의 손목을 잡고, “가요, 우리 먼저 황후마마께 안부인사를 드리고 어마마마께 인사 드리러 가요.”“태후마마 오셨어요? 먼저 태후마마께 인사를 드려야 하지 않을까요?” 원경릉이 물었다.“태후마마는 안 오셨어요. 괜히 가서 나이 드신 분을 귀찮게 하지 말아요.” 우문령이 말했다.황후와 몇 명의 비빈은 화원 정자에 앉아 얘기를 나누고 있고, 우문령은 원경릉을 데리고 가서 문안인사를 드리고 손왕비는 아까 인사를 해서 따라가지 않았다.황후, 귀비, 현비, 덕비, 진비가 모두 있는 가운데 원경릉이 가서 일일이 인사를 드렸다.원경릉은 가장 최근에 혼인했고 초라한 후작 가문의 딸에서 일약 친왕비가 되었을 뿐 아니라, 황제 폐하와 태상황 폐하께서 소중히 여기시고, 소문에 부부 금슬도 좋다니 당연 주목의 대상이 되었다.현비를 제외하고 말이다.현비는 아무리 뜯어봐도 원경릉이 마음에 들지 않는다.출신이 문제인 게, 행동거지가 신분에 맞게 우아하지 못해서 망신스럽고 눈꼴사납다.예를 취하는 꼴도, 말본세도,
명의 왕비 제 342화
원용의와의 만남우문령이: “알아요. 다른 사람한테는 얘기 못하죠. 하지만 새 언니는 믿을 수 있으니까.”원경릉이 웃으며 이 아이는 정말 단순해서 둘이 그렇게 오래 만난 것도 아닌데, 이렇게 쉽게 사람을 믿다니 역시 좋아할 일만은 아니다.하지만 한편으론 이 아이의 천진함에 감동했다.사람과 사람사이의 만남은 약간 단순해야 해야 하지만 황궁에서 자라고 있으니 단순한 건 치명적일 수 있다.“새언니, 어마마마가 언니를 완전 안 좋아해요. 다음엔 언니한테 도움이 될 말을 할까 봐요.”우문령이 말했다.원경릉이 웃으며 고개를 젓더니, “그럴 필요 없어요, 현비마마께서 나를 대하는 눈빛이 한순간에 바뀔 순 없어요. 어쩌면 평생 안 바뀔 수도 있죠.”“왜요?” 우문령은 의아하게 생각하며 물었다.원경릉이: “예로부터 고부간은 서로 눈에 거슬린다고 해요. 우리는 둘 다 같은 남자를 좋아하거든요.”우문령이 입을 가리고 키득키득 웃으며, “그럼 언니도 어마마마가 눈에 거슬려요?”그래요, 어디 눈에 거슬리기만 하겠어요? 아주 싫죠.“어떻게 하죠? 이제 와서 비위를 맞추긴 늦었네요.”우문령은 이 문제는 전혀 개의치 않고 원경릉의 손목을 끌고 사람들 속으로 들어가 만나는 사람마다 작은 목소리로 원경릉에게 소개 해주었다. 이건 누구의 천금 같은 딸이고, 이 분은 누구의 금지옥엽이고, 이분은 어느 집안 큰딸이라고 말이다.원경릉은 우문령의 기억력에 놀라움을 금치 못했다. 우문령은 구중궁궐에 살아서 바깥 사람을 접촉할 기회가 매우 적었음에도 불구하고 어떻게 이렇게 명확하게 기억할 수가 있을까?“용의(詠意).” 우문령이 갑자기 고함을 지르며, 원경릉을 데리고 청색 해당화 자수가 놓인 하얀 치마를 입은 소녀에게 다가갔다.소녀는 둥글고 매끄러운 얼굴에 눈이 크고 짙은 눈썹에 양 갈래로 머리를 올리고 있어 특히 귀여웠다.소녀가 우문령을 발견하고 바로 그녀의 손을 잡고 씩 웃는데, 하얀 이빨이 가지런하게 빛났다.어떤 사람은 한번 보면 특히 좋아할 외모다.원경릉은 그녀가 좋
명의 왕비 제 343화
천진난만한 우문령과 원용의“맞아, 오늘밤 꽃감상 연회는 사실 우리 오빠들을 위해 후궁을 뽑으려는 목적이야. 용의야, 넌 우리 오빠들 중에 누가 좋아?” 우문령이 물었다.원용의는 하염없이 원경릉을 바라보며, “초왕 전하.”원경릉은 깜짝 놀라 이 귀엽고 순진한 아이를 쳐다봤다.원경릉은 이 아이가 너무 좋아서 어쩌질 못하겠다. 우문호 그 호색한에게 미쳤어, 가당 키나 해?우문령이 좋아라: “잘됐다. 네가 우리 다섯째 오빠 후궁으로 시집오면 다섯째 새언니랑 짝꿍 하면 되겠다.”“바로 그거야!” 원용의는 감격해서 고개를 끄덕이며 사슴 같은 눈망울로 원경릉을 쳐다본다. “새언니 어때요? 이따가 황후마마께서 언니더러 누가 좋으냐고 하면, 용의가 좋다고 말씀하세요.” 우문령이 신나서 말했다.원경릉은 미소를 머금고 우문령의 뇌를 꺼내 연구 표본으로 만들고 싶은 충동을 참으며, “왜? 오늘은 제왕 전하를 위해 후궁을 뽑은 날이잖아요, 모든 친왕은 그걸 돕는 구성원이죠.” “꽃감상 연회잖아요. 마음에 들면 맞아들이는 거죠.” 우문령이 말했다.꽃감상 연회는 어화원의 꽃을 감상하는 게 아니라 아직 피지 않은 혹은 앞으로 필 송이송이 소녀라는 꽃을 감상하는 연회다.원용의는 두 사람의 화제가 자신과는 상관 없다는 듯 원경릉만 주구장창 바라본다.원경릉은 백기를 들고 바로 손왕비를 찾아갔다. 손왕비는 지혜 주머니 같은 사람과 얘기할 필요가 있었다.“어때? 물색 끝났어?” 손왕비도 비꼬며 말했다.원경릉이 눈을 흘기며, “꽃감상 연회라는 게 고작 모든 친왕들 후궁 찾는 목적인가요?” “그래.” 손왕비가 아무렇지도 않게 말했다. “그건 너무……” 원경릉은 아무 힘도 없는 주제에 해도 되는 말일까?뭐라고 말해야 할지 이젠 모르겠다.손왕비가 해명하며: “후궁을 맞는 건 원래도 급한 일은 아니고 예전에도 이렇게 중요시된 적 없어. 하지만 지금 대를 잇는 것이 급한데 친왕비들에게 회임 소식이 없는데다 제왕비의 가짜 임신 사건으로 태후마마께서 자연히 마음이 급해 지셨어.
명의 왕비 제 344화
후궁에 대한 얘기를 나누는 원경릉과 우문호꽃감상 연회가 끝나기 전에 과연 황후가 원경릉과 손왕비를 오라고 부르더니 어느 가문의 영양이 특히 호감이 가는지 물었다.손왕비는 몇몇을 언급했고 원경릉은 고개를 흔들며: “없어요.”이 말은 황후와 마마님들의 이목을 끌기 충분했다.다들 속으로 말하길, 초왕비가 질투가 심하다더니 정말이네.하지만 현비가 앞에 있어서 누구도 말로 하진 않았다.황후도 억지로 웃으며, “마음에 맞는 사람이 없었 다니 그럼 할 수 없지.”원경릉은 현비의 매서운 눈총을 받았다.출궁할 때 희상궁이: “왕비마마 반드시 몇을 언급하셔야 합니다.”“몇이라고?” 원경릉은 가슴이 답답해서, “나는 하나도 언급하고 싶지 않은데, 몇 명이나 언급해야 한다고?”희상궁이: “적당히 얼버무리는 것 뿐이지요, 결국 후궁을 몇이나 둘 수도 없고, 꽃감상 연회는 황후마마께서 주관하시니 몇몇이 좋다고 말해서 황후의 체면도 세워 주는 것이지요. 왕비마마께서는 손왕비마마께서 정말 마음에 드는 아이가 있다고 생각하시나요? 그저 체면 치레일 뿐입니다. 대충대충 황후마마의 체면을 구기지 않고 자신의 명예도 다치지 않게 할 뿐입니다. 하지만 왕비마마께서는 오늘밤 확실하게 질투심이 많은 여자라는 오명을 쓰셨습니다.”원경릉은 하늘이나 알지 누가 알까?초왕부로 돌아와서 우문호는 아무렇지도 않은 척 원경릉의 주위를 맴돌았지만 한마디도 묻지 못했다. 괜히 잘못 물어봤다가 미움을 받을 까봐 서다.원경릉은 퉁명스럽게: “앉아, 정신 사납게 하지 말고.”우문호는 는적거리며 원경릉 곁에 앉아, 무심한 척: “오늘밤 꽃감상 연회는 어땠어?”“감상하느라 눈이 짓무르는 줄 알았네.” 원경릉은 우문호를 보니 화가 나면서, “모든 친왕이 다 후궁을 둬야 하는 거야?”“꼭 그렇지만은 않아.” 우문호가 원경릉의 배를 보며, “만약 네 배가 좀 분발해준다면, 아바마마께 후궁을 사양할 빌미가 될텐데 말이야.”원경릉이 매우 슬퍼하며, “어떤 게 분발하는 건데?”“10명은 안 되도 8명쯤
명의 왕비 제 345화
제왕의 후궁이 된 원용의와 기왕 후궁의 죽음원경릉 생각에 여자 아이가 우문호를 피해 숨는 건 정말 우문호가 무서워서가 아니라 좋아해서 일 가능성도 있다. 소녀의 수줍음을 어떻게 접근해야 할지 모르겠다.원경릉이: “널 좋아해서가 아닐까, 그래서 일부러 너를 피해 숨는 거? 원용의는 수줍음을 많이 타 더라고.”“부끄럽다고?” 우문호가 하하 웃으며, “네가 부끄럽다고 하면 내가 믿겠는데, 용의가 부끄럽다는 건 절대로 못 믿어. 그 기지배 세상에 두려울 게 없는 파락호라고.”원경릉이 우문호에게, “우리가 말하는 사람이 같은 사람이 아닌 게 분명해. 오늘밤 내가 본 용의는 완전히 애교 있고 수줍음을 타는 얼굴에, 비록 빤히 나를 쳐다보긴 했지만 내가 자기를 보면 무의식적으로 뒤로 숨더라.”우문호도 의아해하며: “그럼 분명 같은 사람이 아닐 거야. 용의 기지배는 절대 부끄러워할 리가 없거든. 남자보다 간이 큰 녀석이야.”“그럼 너는 왜 용의가 널 무서워한다고 해?”우문호가 지난 일을 얘기하기 시작하는데, “그때는 용의가 처음 입궁할 때로 고작 대여섯 살이었을 거야. 원부인이 그녀를 데리고 궁에 와서 황조모께 안부 인사를 드리고 당시 나도 고작 열한두살이라 놀기 좋아했지. 어화원에 작은 뱀이 한 마리 있었는데 내가 잡아서 놀다 보니 재미나서 황조모께 가져다 드리고 싶지 뭐야. 그런데 누가 알았겠어. 뱀을 놓치는 바람에 그 뱀이 용의 지지배 치마속에 들어갔지. 놀란 용의는 주저앉아 울었지. 그때 이후로 용의 인생에 제일 두려운 게 바로 뱀이랑 나야.”우문호는 위대한 업적이라도 말하듯이 아주 기고만장하다.원경릉이 우문호에게 눈을 흘기며, “꼬마 여자애나 울리고, 아주 영웅 나셨네.”우문호는 마음이 홀가분해 졌다. 만약 용의 지지배면 절대로 자기에게 시집올 리 없기 때문이다.며칠 지나 우문호는 룰루랄라 궁에서 돌아와 원경릉을 끌고 소월각으로 갔다.“일곱째의 후궁이 결정됐어.” 우문호가 흥분해서 말했다.“누구로?” 원경릉이 자기도 모르게 물어봤다.“바로
명의 왕비 제 346화
기왕은 슬퍼했다. 그는 붉은 눈으로 방 안에 멍하니 앉아 있었다. 그는 조각상처럼 미동도 하지 않았다. 우문호는 처참한 표정으로 주저앉아 있는 기왕의 모습을 보고 그가 유후궁(劉側妃)에 대한 마음이 깊었음을 짐작할 수 있었다. 우문호는 앞으로 나가 앉았다. “형님, 너무 상심하지 마세요.” 기왕은 그제야 천천히 눈을 돌려 흐리멍덩한 표정으로 그를 보았다.“왔구나!”“응, 부황께서 와보라고 하셨습니다.”그는 사건 조사하러 왔다는 말은 하지 않았다.우문호가 말하지 않아도 기왕은 우문호가 온 목적을 알고 있었다. 기왕은 몸을 곧게 펴고 앉아 표정을 가다듬었다.“묻고 싶은 게 있으면 물어봐. 다른 부중 사람들에게는 다 물어봤잖아.”“형수님을 빼고는 다 물어봤습니다.”우문호가 답했다.기왕은 표정 변화 하나 없이 담담하게 “네 형수는 몸이 안 좋아서 부중의 일은 하나도 몰라. 그녀에게 물어봐도 소용없을 거야.”라고 말했다.“후궁의 시녀가 말하길, 후궁이 사고를 당하기 전에 부친으로부터 황량한 생활을 견딜 수 없어 형님에게 부황께 사정을 해달라고 부탁하는 편지를 받았다고 합니다.”우문호가 말했다.기왕은 무심하게 고개를 끄덕였다. “그런 일이 있었지. 하지만 본왕은 그 부탁을 들어줄 수 없었어. 그녀의 부친이 죄를 받는 것은 당연한 일이었다. 그리고 내가 다시는 그런 부탁을 하지 말라고 당부했었지”“형님께서 당부를 하셨다고요?”기왕은 수심에 잠긴 채 괴로워했다. “본왕이 너무 모진 말을 해서 그녀가 스스로 목숨을 끊은 것 같아…….”“형님께서는 자결했다고 보십니까?” 우문호가 물었다.기왕은 우문호를 보며 “자결이 아니면? 타살이라는 말이냐?”라고 물었다.“아직 조사 중입니다.”“조사해 보거라.” 기왕은 지친 모습으로 손을 저었다.“이 사건 외에 혹시 후궁에게 혹시 다른 안 좋은 일이 있었는지 궁금합니다.”기왕은 차갑게 웃으며 “무슨 안 좋은 일? 그녀가 본왕의 아이를 임신했지 않는가? 아들만 잘 낳으면 평생 귀한 대접을 받으면 잘 살았을 텐
명의 왕비 제 347화
기왕비는 기침이 심할 뿐 병세는 예상보다 심각하지 않았다. 그녀는 약 때문인지 얼굴이 노랗고, 전보다 살이 많이 빠져 있었다. 후궁의 소식을 듣고 울어서 그런지 그녀의 눈은 붉게 부어있었다.우문호를 보자마자 그녀는 목이 멨다.“도대체 어떻게 된 일입니까? 타살입니까? 아니면 자결이라는 말입니까? 아이까지 가진 그녀가 자결할 이유가 뭐가 있겠습니까? 이렇게 된 이상 저도 안전하지 않은 거죠? 도대체 누가 그런 짓을 한 겁니까?”우문호는 눈물을 글썽이며 오열하는 기왕비를 보고 차가운 눈빛으로 물었다.“형수, 유후궁(劉側妃)을 마지막으로 본 게 언제입니까?”기왕비는 손수건으로 눈물을 닦았다.“그저께 그녀가 약을 가지고 왔을 때입니다. 당시에 난 그녀가 임신한 줄도 몰랐습니다. 알았다면 오라 고도 하지 않았을 텐데, 유후궁도 참 어리석지, 임신까지 해놓고 뭐 하러 여길 와서는…….”“후궁이 언제 자신이 임신했다는 것을 알았습니까?”우문호가 물었다.“그저께 시녀가 와서 유후궁이 몸이 불편하고 속이 메스껍다고 어의를 불러 진맥을 했다고 했습니다.”“그때 형수님께 임신 소식을 알렸습니까?”기왕비는 기침을 하며 고개를 끄덕였다.“그렇습니다. 그때 제게도 보고를 했습니다. 그 소식을 듣고 얼마나 기뻤는지, 몸에 좋다는 것도 바리바리 싸서 보내주고 어의에게도 후궁과 아이를 잘 돌보라고 당부했습니다.”우문호는 포도대장을 바라보았다.“예. 소인이 조사를 해보니 후궁이 임신했다는 것을 안 후, 기왕비께서 물건을 보냈다고 합니다. 그저께라고 하니, 날짜도 맞습니다.”“음, 그럼 더 물을 게 없네요. 형수님 편히 쉬십시오. 전 이만 가보겠습니다.”“다섯째 조심히 가세요. 제가 몸이 이래서 나가보지는 못할 것 같네요.”기왕비는 슬픈 목소리로 우문호에게 말했다.관아로 돌아온 포도대장이 우문호에게 “왕야, 소인이 순찰을 하고 있는데, 유후궁을 모시던 상궁이 눈물을 흘리며 말하는 것을 들었습니다. 왕비께서 후궁에게 유대감을 위해 최선을 다할 것이라고 합니다. 후궁이
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명의 왕비 제3377화
잔뜩 긴장한 채로 앞으로 몸을 반쯤 내밀고 있었던 주 지부는 우렁찬 상대의 목소리에 깜짝 놀라, 중심을 잃은 듯 비틀거렸다. 그는 이내 팔을 뻗어 망루의 기둥을 붙잡으려 했지만, 허공에서 멈추고 말았고, 그대로 몸이 앞으로 쏠려 떨어져버리고 말았다. 그런데 그때, 누군가가 말에서 빠르게 날아올라, 믿기 힘들 정도로 빠른 속도로 그에게 달려갔다. 상대는 멀리 떨어진 곳에서, 주 지부가 바닥에 떨어지기도 전에 그를 안고 빙 돌아서 바닥에 착지했다.주 지부는 깜짝 놀라서 그만 정신이 혼미해졌다. 그를 구해준 사람은 반짝거리는 눈망울에, 품위 있는 모습의 젊고 잘생긴 사내였다. 주 지부는 그를 황제의 호위일 것이라고 생각했다. 그리고 거의 죽을 뻔한 고비를 넘겼기에, 안도의 한숨을 내쉴 새도 없이 그에게 예를 올렸다.“대인, 구해주셔서 감사합니다. 정말 감사합니다.”그때 말들이 빠르게 다가오고 있었는데, 서일이 먼저 말에서 내려, 다급히 다가와 낮은 목소리로 물었다.“괜찮으십니까?”우문호도 매우 놀란 듯했다. 조금만 늦었다면, 주 지부는 정말 죽을 수도 있었기 때문이다. 그는 가슴을 가볍게 두드리며 숨을 들이쉬었다.“괜찮다.”그러고는 주 지부를 보며 물었다.“자네는 누구요?”주 지부는 마차에서 내리는 사람들을 보며, 누가 황제인지 추측했다.황제는 올해 마흔에 가까운 나이로 알려져 있었기에 위엄이 넘쳐 보일 것이었다. 그는 일행 중, 냉 수보와 홍엽을 만난 적 있었기에, 거친 모습을 한 이 인물은 아마도 호위로 추측된다. “묻지 않았소? 자네는 누구요? 어찌 죽으려고 하는 것이오?”서일은 그가 멍한 표정으로 그들을 바라보자, 큰 소리로 다시 물었다.주 지부는 울 지경이었다. 냉 수보가 그를 보고 있으니, 예를 올려야 하지만, 황제도 자리에 있으니, 바로 냉 수보에게 예를 올릴 수도 없는 상황이었다. 대체 누가 황제란 말인가?그는 황제가 누구인지 알아볼 수 없어, 결국 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 그러고는 그들에게만 들릴 정도로 낮은 목소
명의 왕비 제3376화
원경릉의 말은 그들에게 큰 충격을 안겨주었고, 자리에 있던 관리들은 기쁨과 동시에 두려움에 휩싸였다. 이 대인은 땅에 엎드려 온몸을 바르르 떨고 있었다. 그는 살아생전에 자신이 황제를 만날 수 있다는 생각은 단 한번도 해본 적이 없었다.평소 차분하고 신중한 주 지부도, 그도 감정이 격해져 아무 말도 할 수 없었고, 눈가에는 눈물이 가득했다.황후를 만난 것만으로도 큰 영광이라 생각했는데, 황제까지 오신다는 소식에 그의 마음은 흥분으로 가득 차기 시작했다.원경릉은 평생을 경성에서 다섯째와 함께 있었기에, 그녀는 그저 그가 온다는 사실을 간단히 전했을 뿐이었는데 말이다. 그녀는 다들 걱정 없이 역병을 치료하고, 언제나 황제가 그들의 뒤를 든든히 지켜줄 것이라고 말했다. 그리고 그들의 반응을 보니, 황제가 직접 오는 것이, 지방 관리들에게 얼마나 중요한 일인지 깨달았다.원경릉이 급히 말을 덧붙였다.“폐하게서는 그저 역병 때문에 온 것이니, 모두 각자 맡은 일에만 최선을 다하면 되네.”“예, 예, 마마의 명을 따르겠습니다.”주 지부가 눈물을 닦으며 답했다.그렇게 관아와 의서가 협력하여, 오계부를 조사하기 시작했다.원 할머니는 역병을 치료할 수 있는 처방을 몇 가지 내렸다. 경증 환자는 약차를 계속 마시고, 증상이 악화하거나 중증 환자는 그녀의 처방을 사용하도록 했다.전에 이미 근처 주부에 연락해 약을 보내라 명했고, 오계부에서 구비한 약까지 있으니, 이번 역병을 대처할 수 있었다.오계부 의서는 이번 역병을 과거의 역병과 동일하게 생각하고, 소홀히 한 것 외에는 준비가 충분했다.원경릉은 황제 일행이 저녁 무렵 오계부에 도착할 것이라 예상했다.주 지부는 원래 여러 관리와 함께 황제를 맞이할 예정이었지만, 원경릉이 이를 단호히 거부했다. 그녀는 황제가 미복 순행 중이니, 과하게 맞이하여 백성들에게 알리지 말라고 했다.그 말에 주 지부는 당황했다.황제가 오계부에 도착했는데, 아무도 맞이하지 않는다니, 어찌 그럴 수 있다는 말인가?그러나 그는 황
명의 왕비 제3375화
약을 쓰자, 주 지부의 열이 단번에 내려갔다.열이 내려가니 정신이 맑아져, 그는 그제서야 정신을 차릴 수 있었다. 그는 애써 자리에서 일어나 황후마마에게 예를 올리겠다고 고집 피웠다.원경릉은 그에게 누워 있으라고 말한 후, 역병에 관해 이야기하며 주 지부에게 이를 중시할 것을 당부했다.주 지부는 이를 듣고 깜짝 놀라 말했다.“소신은 매일 의서에 사람을 보내, 역병의 상황을 보고받고 있사옵니다. 매일 보고된 상황은 그다지 심각하지 않았습니다. 비록 역병이 발생했지만, 작년과 비슷한 정도였고, 약재도 충분한데, 어찌 이렇게 심각해진 것입니까?”“매년 역병이 발생했으나, 대대적으로 퍼지지 않아, 그다지 신경을 쓰지 않았기 때문이네.”원경릉이 답했다.“의서의 이 대인을 불러, 상황을 확인하겠습니다.”주 지부는 자리에서 일어나려고 했다.“어제 이미 그를 찾아가, 환자 수와 사망자 수를 조사하라 명했네. 하지만 그는 우리가 어디에 있는지 모를 것이네. 자네가 사람을 보내, 관아에 와서 상황을 보고하도록 하게.”“예!”주 지부는 곧바로 사람을 보냈다.푸른 옷을 입은 남자는 관아에서 일하는 관리였기에, 그는 반 시진도 채 되지 않아, 관아 내에서 병에 걸린 자가 얼마나 되는지 통계해냈다.관아 내에서 역병 증상을 보인 사람은 총 열여덟 명이었고, 그중 두 명은 병세가 심각하여 이미 집에서 쉬고 있는 상태였다. 주 지부는 관아에 이렇게 많은 사람이 병에 걸린 줄 몰랐고, 관리의 보고를 들은 후, 큰 충격을 받았다.의서의 이 대인은 하루 종일 쉬지도 않고, 바삐 움직였다. 서관 대인이 직접 오셨으니, 어떻게든 시키는 일을 완성해내야 했다.그는 사실 역병이 그다지 심각하지 않고, 그저 작년과 비슷하다고 여겼었다.하지만 여러 지역과 의원을 돌아보고 나서야, 이번 역병이 그가 생각했던 것보다 훨씬 심각하다는 것을 깨달았다!처음엔 그저 서관 대인에게 보고만 하려고 했지만, 병세가 심각해지자 그도 조급해지기 시작했다.하지만 짧은 시간 안에 인원수를 통계하
명의 왕비 제3374화
다음 날 아침이 되어서도, 다섯째 일행은 여전히 도착하지 않았다.그래서 원경릉과 할머니는 다른 의관을 더 둘러보기로 하고, 몇 군데 더 돌아본 뒤 관아에도 갈 계획을 했다.그런데 한 의관에 들어서자마자, 푸른 옷을 입은 중년 남자가 다급히 뛰어오며 말을 걸었다. “수 의원, 대인께서 병세가 위중합니다. 어서 봐주셔야 합니다.”의원은 그 말을 듣자마자, 약상자를 집어 들고 다른 환자들을 그냥 남겨둔 채, 푸른 옷의 중년 남자와 함께 나가려 했다.원경릉이 그를 막아 세우며 말했다.“의관에 있는 환자들을 돌봐야 하지 않소? 우리 할머님께서도 의원이니, 지부 대인의 병은 할머님께서 봐 드릴 것이오.”푸른 옷의 사내는 초조한 듯 원경릉을 향해 소리쳤다.“말도 안 되는 소리 마시오!““대인의 병세가 급박한데, 혹여라도 지체되면 당신들이 책임질 수나 있겠소?”바로 그때, 원 할머니가 호패를 꺼내, 그의 눈앞에 들이밀며 단호하게 말했다.“길을 안내하거라!”조급한 표정을 짓던 푸른 옷의 사내는 호패를 보자마자 표정이 얼어붙었다. 이내 정신을 차린 그는 곧장 허리를 굽혀 예를 올리며 말했다.“서관 대인께서 오셨을 줄은 몰랐습니다. 무례를 범해 송구하옵니다.”“그만 사과하고 길 안내나 하시오.”원경릉이 말했다.“예, 예!”사내는 급히 물러서서, 예를 갖춰서 길을 가리켰다.“마차가 밖에서 대기 중입니다. 서관 대인, 이쪽으로 오시지요.”원경릉은 할머니를 부축해 마차에 올랐고, 곧장 관아로 향했다.지부 대인은 따로 사저가 없어 관아의 뒷마당에서 거주 중이었다. 혼자 지내는 데다 관아가 워낙 가까워 편리했기 때문이다.관아에 도착하자마자, 그들은 마스크를 착용하고 안으로 들어갔다.주 지부는 병세가 꽤 심각해져 있었다. 그는 어지럼증과 흉통에 시달려, 침대에 누운 채 말을 꺼낼 힘도 없었다.원경릉은 직접 치료에 나섰고, 약상자를 열어 체온 측정기와 청진기를 꺼냈다.푸른 옷의 사내가 의아해하며 물었다.“아가씨께서도 의원이십니까?”그러자 곁에 서
명의 왕비 제3373화
이 대인이 원경릉에게 의학을 잘 모른다고 반박할 틈도 없이, 원 할머니가 먼저 입을 열었다. "말대로 하게. 하루만 줄 테니, 그 안에 역병에 관한 모든 자료를 가져오게. 사망자 수도 포함되어야 하네." 이 말까지 듣자, 이 대인은 더 이상 반박할 수 없었다. 비록 조사가 필요 없다고 생각하긴 했지만, 서관 대인이 멀리서 오계부까지 왔으니, 시키는 일은 해야지 대인의 마음에 들 수 있기 때문이다. 그래서 결국 사람들을 보내 조사를 명한 후, 이 대인은 거처를 마련해 드리겠다고 했다. 하지만 원경릉이 말했다. "괜찮습니다. 의서에 의원이 많지 않으니, 대인도 바쁘실 텐데요. 저희가 직접 오계부를 돌아보겠습니다." 이 대인은 그녀가 원 할머니의 힘을 빌려 위세를 부린다고 생각해, 대꾸도 하고 싶지 않았다. 그는 그녀의 말에 답도 하지 않고, 원 할머니에게 예를 올렸다. "어르신께서 머무실 계획이 있으시면, 부디 저에게 알려주시기를 바랍니다. 오늘 밤 대인을 잘 대접하라, 명을 내리겠습니다." "그럴 필요 없네. 일이나 보게." 원 할머니는 말을 마치고 자리에서 일어나 원경릉에게 말했다. "먼저 좀 돌아보다, 객사를 찾아 머물자꾸나." "예!" 두 사람은 역병을 조사하기 위해 다급히 이곳을 찾아왔기에, 먼저 각지의 의원을 직접 돌아보려 했다. 아마 다섯째 일행은 빨라야 내일이나 모레쯤 도착할 것이었다. 두 사람이 의서를 나서자, 이 대인은 뒤따라 나오려다 원 할머니의 날카로운 눈빛에 움찔하며 발길을 멈췄다. 두 사람은 오계부의 거리로 향했다. 거리가 꽤 번화했고, 사람들도 제법 많아, 대낮에는 조금 붐볐다. 그들은 곧장 의원으로 향했다. 의원 앞에는 약차가 많이 진열되어 있었지만, 환자는 얼마 없었다. 겉보기엔 역병이 퍼졌다는 느낌이 들지 않았다. 원경릉은 안으로 들어가 의원에게 상황을 물었다. 그러자 의원은 요즘 들어 약차가 잘 팔리고 있고, 하루에 천 봉지가 넘게 팔린다고 답했다. 하지만 그도 역병
명의 왕비 제3372화
늦게 출발한 원경릉은 신속하게 오계부로 향할 계획이었다. 그러나 오계부 근처 주현에 도착하자마자, 할머니가 현지 혜민서로 가야 한다며 잠깐 멈추자고 했다. 그러고는 혜민서에 오계부로 약을 공급할 준비를 하게 했고, 명을 받으면 바로 오계부로 보낼 수 있도록 미리 준비를 당부했다. 혜민서 산하의 의료기관들은 지난 몇 년간 개혁을 통해 뚜렷한 성과를 거두었고, 지역 간의 연결도 긴밀해졌다. 특히 역병을 상대하는 체계가 가동되면 상부에서는 전력을 다해 의원과 약을 지원해줄 수 있었다. 신신당부한 뒤에야 원경릉과 할머니는 오계부로 재빨리 향했다. 곧이어 오계부에 도착했는데, 우문호 일행은 아직 도착하지 않은 상태였다. 오계부는 인구가 500만 명에 이르는 곳으로, 두 개의 주부가 통합된 지역이었다. 열대에 있어, 경작지가 많고 산이 많아 농업을 위주로 삼고 있었다. 그래서 조정은 이곳을 서부의 주요 곡창지대로 삼고 있었던 것이었다. 농업이 발달한 지역은 상대적으로 경제도 번화했고, 현지 백성들은 벼 외에도 감, 자두, 리치 등을 대량으로 재배하고 있었다. 리치는 신선할 때 먹을 수도 있고, 말려서 건과로 만들어 팔 수도 있기에, 어느 정도 지역 경제 활성화에 도움이 되었다. 오계부는 백월국과 인접해 있었는데, 백월국은 북당의 속국으로 사이가 우호적이며 경제 교류도 활발했다. 이는 양국의 번영을 촉진하는 데 큰 역할을 했다. 오계부의 지부는 장씨 성을 가진 오계부 출신이었다. 장 지부는 훌륭한 관리이며 지역 백성들로부터 존경받고 있었다. 원경릉과 원 할머니는 오계부에 도착하자마자, 곧바로 지역 혜민서를 찾았다. 할머니는 혜민서의 서관(署館) 신분을 밝혔다. 그녀는 북당 각 주부의 의서를 총괄하는 인물이고, 총책임자이기도 했다. 혜민서의 이 의원은 흥분을 감추지 못했다. 그는 두 사람을 안으로 청한 후, 바로 예를 올렸는데, 마치 신선이라도 본 것처럼 목소리까지 떨고 있었다. "소인은 이자옥이라 합니다. 어르신께서 친히 오신 줄도
명의 왕비 제3371화
그녀는 일단 깊이 생각하지 않기로 하고, 냉 대인이 자세한 상황을 묻는 사이에 제 대인의 피를 뽑았다. 약상자는 기능이 꽤 다양하기에, 바이러스 검사도 문제없었고, 안에는 양여혜가 준 소형 현미경도 있었다. 하지만 바이러스 관찰이나 세균 배양에는 시간이 걸리기 때문에, 지체할 수 없었다. 그녀는 다른 사람들이 먼저 오계부로 향하고, 그녀는 이곳에 남아 제 대인을 치료하고 검사 결과를 기다리기로 했다. 그러면 바이러스든, 세균 감염이든, 결과가 나와야 제대로 된 치료 방안을 세울 수 있기 때문이다.미색이 말했다. "저도 이곳에 함께 남겠습니다. 제가 환자를 돌보는 것 정도는 도울 수 있지 않겠습니까?" "괜찮으니 먼저 가거라. 어쩌면 내가 더 일찍 도착할 수도 있으니깐." 원경릉이 말했다. 그녀는 혼자 빠르게 움직일 수 있었지만, 미색까지 데리고 가는 건 무리였다. "우리가 먼저 출발하는데, 어찌 더 일찍 도착할 수 있다는 것입니까?" 미색이 의아해하며 물었다. "가능한 일이다. 원 선생은 늘 기적을 만들어내니." 우문호가 말했다. 그는 더 이상 설명하지 않고, 원경릉에게 다가가 조심하라고 몇 마디 당부했다. "알았소. 지체하지 말고, 어서 떠나시오. 오계부에 도착하면 곧바로 관아를 찾아가, 의원의 빠른 대처를 명하라 하시오. 만약 내가 먼저 도착한다면, 내가 관아를 찾아가겠소." "알겠소. 그럼, 먼저 가겠소!" 우문호는 그녀와 입을 맞추고 싶었지만, 보는 이가 많으니 그저 참을 수밖에 없었다. 서일은 황후를 홀로 두고 가는 것이 걱정되어, 우문호를 따라나서며 계속 물었다. "정말 황후를 이곳에 혼자 남겨도 되는 것입니까?" "그럼, 네가 남을 것이냐?" 우문호가 그를 흘겨보며 말했다. "너도 원 선생이 얼마나 대단한 사람인지 알고 있지 않느냐?" 회왕 부부도 걱정은 되었지만, 다섯째의 여유로운 모습에 자신이 있을 것이라 믿었다. 다섯째 부부는 늘 비밀이 많은 사람들이라, 그들은 더 이상 신경
명의 왕비 제3370화
원경릉은 밖으로 나가, 오계부에 역병이 생긴 것 같다고 전했다. 오계부는 서쪽에 자리 잡고 있어, 기후가 더운 탓에 가끔 역병이 생기긴 했었지만 백성들은 고뿔 치료에 쓰이는 약초로 끓인 차를 즐겨 마시기에, 대규모로 역병이 돈 적은 없었다. 냉 대인이 말했다. "오계부에서는 이 상황을 조정에 알리지 않았습니다. 비록 해마다 역병이 생기긴 하지만, 빠르게 통제해 왔으니, 이번에도 예전과 같은 상황이지 않겠습니까?" 원경릉은 고개를 저으며 말했다. "그런데 이번엔 더 심각할 수도 있습니다. 제 대인의 형도 역병으로 돌아가셨고, 그와 가까이 지낸 사람들도 병에 걸렸습니다. 이렇게 관아에만 역병에 걸린 자들이 많으니, 예전보다 더 심각할 것 같습니다." "그래도 너무 걱정할 필요는 없지 않습니까? 해마다 역병이 생겼으니, 그에 대한 대응책도 이미 있을 것입니다." 원경릉이 고개를 저으며 말했다. "저는 그렇게 생각하지 않습니다. 해마다 역병이 생겼지만, 대대적으로 유행하지 않았기에, 현지 관리들이 이를 대수롭지 않게 여겨 쉽게 통제될 것이라 생각하고, 방심할 수도 있으니깐요." 우문호가 물었다. "원 선생, 역병을 어떻게 통제해야 한다고 생각하오?" "역병 상황이 안 좋을 것이라 추측할 뿐, 정말 오계부의 상황이 어떠한지는 아직 모르네. 제 대인은 여전히 고열에 시달리고 있어, 수액을 맞히고 해열제를 먹였소. 냉 대인과 함께 들어가 상황을 자세히 물어봐야겠소. 하지만 꼭 마스크를 끼고, 병을 막아야 하오." 원경릉은 유행성 독감이나 변이된 인플루엔자 바이러스일 것이라 의심하고 있었다. 그녀가 살던 세계에서는 A형 독감의 대규모 변이가 십수 년마다 한 번씩 발생했는데, 그런 변이 독감은 현대에서도 의료 체계에 큰 부담이 되곤 했다. 그러니 지금 이곳에서는 더 말할 것도 없었다. 만약 역병이 다시 시작한다면, 가능한 한 빨리 통제해야만 했다. 원경릉의 말을 우문호와 냉 대인은 그렇게 심각하게 받아들이지 않았다. 그도
명의 왕비 제3369화
원경릉은 청진기를 꺼내 그의 폐를 확인해 보았는데, 남녀가 가까이 접촉하는 것이 예의에 어긋난다고 생각한 제 대인은 이내 손을 뻗어 그녀를 막으려 했다. 하지만 병세가 심해 아픈 데다가, 마스크를 쓰고 있어도 묘한 위압감을 풍기는 의원의 단호한 눈빛과 기운에 그만 압도당하고 말았다. 원경릉은 앞쪽을 청진한 뒤, 그에게 옆으로 돌라고 한 다음에 꼼꼼히 살피고 미간을 살짝 찡그렸다. "며칠을 아프신 것입니까?" 제 대인은 꽉 막힌 코 때문에 콧소리를 내며 천천히 몸을 돌리고 답했다. "며칠 사이의 일입니다. 오계부를 떠날 때도 멀쩡했는데, 밤새 달리고, 말을 오래 타다 보니 고뿔에 걸렸나 봅니다." "기침 말고, 가슴 통증도 있습니까?" "예. 이곳이 아픕니다!" 제 대인은 가슴 근처를 손으로 누르며 말했다가, 숨쉬기가 어려운 듯 손바닥을 움직이며 한숨을 내쉬었다. "여기도 아프고, 온몸 뼈마디도 다 아픕니다." 그러자 원경릉은 더 자세히 증상을 확인한 뒤 말했다. "약을 준비할게요. 수액을 좀 맞으셔야 할 것 같습니다." "수액이요?" 제 대인은 멍하니 원경릉을 바라보았다. "예. 질문은 하지 마시고, 그저 치료에 협조만 해주십시오. 병세가 꽤 심각한 편입니다." 원경릉은 제 대인이 폐렴이라 확신했고, 중증 폐렴일 가능성이 크다고 생각하고 있었다. 제 대인은 병이 심하다는 말에 초조한 표정을 지으며 다급히 말했다. "의원 나리, 제발 최선을 다해 치료해 주십시오… 저에게는 아직 모셔야 할 노모가 있습니다. 지난달 병으로 형님께서 세상을 떠난 터라, 형님의 자식들도 제가 돌봐야 하니, 절대 이대로 목숨을 잃을 수는 없습니다." 원경릉이 답했다. "최선을 다할 테니, 걱정하지 마시고 치료에만 집중하시지요!" 제 대인은 감동을 받은 듯 감사 인사를 올렸다. "정말… 감사합니다." 원경릉은 곧바로 약을 지어 수액을 준비했다. 수액을 맞는 동안, 제 대인은 여전히 놀란 모습을 하고 있었다.
