회왕을 진료하는 원경릉원경릉은 어의의 치료 일지를 봤다.병세는 이미 위중한 상태로 각혈도 한달간 계속 돼 약을 먹고 이삼일 안정되었다가 다시 악화되기를 반복해 이젠 밤새 기침이 멎지 않고 있다.원경릉은 초보적인 검사를 실시하고 문진을 한 뒤 약상자를 가져와 스트랩토 마이신을 주사했다.노비와 기왕비가 마스크를 하고 들어와 원경릉이 회왕에게 주사 놓는 것을 봤다.노비가 달려와, “너 뭐하는 거야? 회왕에게 뭘 찌른 거야?”우문호가 말리며, “어마마마 고정하십시오.”노비는 경악하는 눈빛으로 우문호를 보고, “이게 무슨 치료 방식이냐? 네 아바마마께서 알고 계시냐?”“아십니다!” 우문호가 말했다.원경릉이 약을 꺼내 시동에게 물을 가져오라 하고 회왕에게 말하길: “이 알약을 드세요.”회왕은 잘 따라주었다. 병을 얻은 이삼 년간 회왕은 더할 나위없이 치료를 따라주었다. 어마마마가 찾아온 각종 민간요법이니 신의라고 하는 것도, 심지어 무당이 굿을 하고 부적 끓인 물을 가져와도 아무것도 묻지 않고 마셨다.그래서 원경릉의 이 약이 무슨 약인지 묻지 조차 않고 바로 먹고 얼굴을 이마를 찌푸렸다.원경릉이 놀라서, “이건 씹어 먹는 게 아니라 물로 삼키는 거예요.” “씹어 먹으면 효과가 더 좋아!” 우문호가 한 마디 보충해 회왕이 난처하지 않게 배려했다.원경릉이 시동을 시켜 물을 가져다 드리자 회왕은 단숨에 큰 잔을 하나 다 마셨는데도 입안의 쓴 맛이 가시지 않고 목구멍에서 계속 쓴맛이 올라왔다.“약 먹고 졸리면 그냥 주무세요, 약을 세게 썼거든요. 처음 며칠은 걸핏하면 잠이 오고 피곤하고 식욕이 없을 거예요, 이건 전부 정상적인 부작용입니다. 걱정하지 마세요.” 원경릉이 가볍게 말했다.회왕은 원경릉에게 고개를 끄덕이며 미소를 띤 후 노비를 보고, “어마마마, 다섯째 형수 잘 대해주세요.” 노비는 아들의 말뜻을 알아듣고, 마음은 괴롭지만 고개를 끄덕이며, “알겠다, 피곤하지 좀 쉬거라.”노비가 성격이 우악스럽긴 해도 그 뒤에 속마음은 억세지 않은
회왕을 앞에 두고 기왕비와 대립하는 원경릉우문호가 앞으로 나와 회왕을 부축하자 기왕비가 서둘러: “다섯째 서방님, 전염이 두려우시면 시동에게 하라고 하세요.”주제넘는 말이었다.원경릉은 참을 수 없어, 청진기를 귀에 걸고 몸을 돌려 기왕비에게 싸늘하게 한마디 했다: “기왕비 마마, 여기서 충동질하고 떠들어대는 것 말고 별로 도움이 되는 게 없는데 나가셔서 차나 드시면서 시시비비를 가리시는 게 낫겠습니다. 잘 하시는 일을 하시죠 안 그런 가요?”기왕비는 원경릉이 이런 식으로 말할거라 생각도 못하고 순간 얼떨떨했다가 곧바로 부끄러움을 당했다는 듯 노비를 보며, “어마마마, 정말 죄송해요. 제가 확실히 도움이 되지 못하네요.”노비는 원경릉의 예리한 모습이 싫어서 냉랭하게: “너는 무슨 근거로 기왕비를 나가라는 것이냐? 요며칠 기왕비가 회왕부에서 민심을 안정시키지 않았으면 회왕부는 벌써 어지러워졌을 것이야. 네가 능력이 얼마나 출중하길래 감히 윗사람을 함부로 대하느냐?”원경릉은 진짜 기가 막혀서, “노비마마, 침대에 누워 생사를 오가는 사람은 마마의 아드님이고, 제가 어명을 받들어 온 것은 아드님을 구하기 위함 이지 해하기 위함이 아닙니다. 마스크를 쓰는 건 이미 설명 드린 바와 같이 회왕 전하의 병이 전염될 수 있으니 전염을 예방하기 위한 것으로 만약 회왕을 포기한 것처럼 느껴 지시면 마음대로 생각하세요. 하지만 기왕비와 함께 제가 치료하는 데 영향을 주시는 건 사양합니다. 기왕비가 무슨 속셈이 있는지 저는 모르지만 확실한 건 마마께서 자신의 아이를 아끼는 만큼은 아닐 겁니다. 그리고 저는 여기 의사로 환자와 환자의 가족과 같이 일선에 서 있기에, 마마께서 사리에 밝으시다면 제 말을 들으셔야 합니다. 최종적으로 회왕을 치료하는 이 일에 대해서는 아바마마조차 제 말을 들으십니다.”“초왕비, 나는 도저히 모르겠군요. 당신은 왜 내가 속셈이 있다고 하는지, 내가 무슨 속셈이 있을 수가 있나요? 이 일은 그냥 넘어갈 수 없군요.” 기왕비는 노비가 말하기도 전에
회와 진찰 후, 제왕과 초왕의 대화“어의말이 나는 10일 버티기 힘들다고 했습니다. 지금 날짜를 계산하면 3일밖에 안 남았습니다.” 회왕이 조용이 말했다.원경릉이 고개를 저으며, 어의의 말을 일축했다. “전하의 심폐 기능은 완전히 손상된 상태가 아니라 각혈 상황은 일주일……7일 정도면 어느정도 잡힐 것이고, 심지어 밤에도 기침을 하는데 오늘밤부터 상당히 좋아질 겁니다. 결핵은 완치까지 여정이 긴 싸움입니다. 왕야께서 포기하지 않으시면 저는 절대로 포기하지 않습니다.”우문호가 옆에서 이 말을 듣고 마음이 따듯해 져서 뚫어지게 원경릉을 쳐다봤다. 최근 이 여자 좀 빛나는데.회왕이 작은 목소리로: “고마워요 형수님.”“주무세요.” 원경릉이 몸을 돌려 노비를 보며, “노비마마 모두 나가지요, 왕야께서 쉬실 수 있도록.”노비는 고개를 끄덕이며 목을 빼고 아들을 한 번 더 보고 겨우 떨어지지 않는 발걸음을 떼며 나갔다.노비는 마음에 작은 희망이 싹텄는데 이것은 어의가 심어준 것이 아니라 원경릉이 심어준 것으로 노비의 마음이 편치 않다.원경릉도 나가고 우문호가 방에 남아 동생과 함께 있으려고 하는데 원경릉이 끌고 나가며, “식구님, 나가요. 환자가 쉬는 거 방해하지 마시고.”“잡아 끌다니 이 무슨 체통 없는 행동인가?” 우문호가 억지로 원경릉에게 끌려 나가며 겉으로 말은 안 했지만 원경릉이 어장을 하사 받고 아주 기고만장하다 싶다.밖에 많은 사람들이 서있는데 방금까지 없었던 제왕과 주명취도 있다.제왕이 우문호를 보더니 앞으로 나와 그를 한쪽으로 끌고 갔다.우문호는 아무 말도 못하고 끌려가며, 요즘 소매 잡아 끄는 게 유행인가?제왕 부부는 온지 제법 되어서 안에서 원경릉이 치료하는 소리를 듣고 사람들과 기다리고 있던 참이다. 하지만 이것이 제왕이 호수사건을 잊었다는 뜻은 아니다.제왕은 우문호를 한쪽으로 끌고 가: “형, 일이 터진 지 벌써 며칠이 지났어, 물에 빠진 사건에 대해 명취에게 어떻게 하는 게 맞을 것 같아?”우문호는 제왕을 보고 진심
제왕과 제왕비, 문영 공주와 창평 공주이런 생각이 들고 보니 제왕은 오히려 위로가 되어, “다섯째 형, 됐어. 괜히 형수랑 실랑이 할 필요 없어, 여자들은 논리를 따지질 않지. 모든 여인들이 다 명취처럼 이렇게 사리분별을 잘 하는 건 아니니까.”우문호는: “그래. 명취는 사리분별을 잘하니, 네가 제수씨에게 일이 이렇게 됐다고, 정말 원경릉을 건드려서 화나게 하면 몽둥이 들고 나설 수도 있는게 물에 빠진 지 얼마 되지도 않아서 또 맞으면 되겠어? 아서라, 이런 여인한테 정색하고 화낼 가치도 없어!”우문호가 이 말을 하는데 자기도 모르게 눈을 못 마주친다.제왕이 당황해서, “다섯째형, 왠지 형 즐기고 있는 거 같은데?”우문호는 정색하고, 제왕을 째려보며, “그럼 울면서 말해? 사람들이 이렇게 많은데 내가 아내한테 맞았다는 걸 알릴 수가 있겠냐고.”그렇네!“그럼 이 일은 이걸로 끝?”“어장을 생각해서 참자, 참어!” 우문호는 말을 마치고 바로 원경릉을 찾아갔다.최근 들어 이 여자한테서 시선을 뗄 수가 없는 게, 걸핏하면 사람들한테 화풀이를 당한다.갈수록 대중이 없다.원경릉 어디 갔지?우문호는 쭉 둘러봐도 그녀가 보이지 않는다. 잠깐 자리를 비웠을 뿐인데 그새 잃어버린 건가?원경릉은 창평공주 우문령과 문영공주에게 끌려 갔다.자매는 회왕의 병에 상당히 신경을 쓰고 있어서 제왕이 우문호를 떼 놓았을 때 얼른 원경릉을 바깥 마당으로 데리고 가서 회왕의 병세에 대해 물었다.원경릉이 대략적으로 얘기하자 문영공주가 탄식하며, “이 고비를 넘기기를 바랄 수밖에, 전 벌써 며칠째 잠을 못 잤어요.”원경릉은 문영공주의 눈두덩이가 검고 피부가 건조한 것이 확실히 수면부족이라 몇 마디 위로의 말을 건넸다.공주와 이야기를 나누는데 멀리서 얼핏 주명취가 오는 것이 눈에 들어왔다.우문령이 싫은 내색을 하며: “또 왔네? 지난번에 왜 안 빠져 죽었데? 매일 계략이나 부리고.”원경릉은 우문령이 꽤 착실한 아가씨란 생각이 드는게, 말도 이쁘게 하고 예의도 있는게
주명취의 진짜 모습을 안 우문령“저 여자 속마음이 아주 악독한데, 안타깝게도 다섯째 오빠랑 어마마마는 제왕비한테 속고 있지.” 원경릉은 특히 어떤 점에서 주명취의 인품에 문제가 있다고 간파했는지 우문령에게 설명하고 싶다는 생각이 들었다.하지만 우문령이: “새언니 여섯째 오빠 병때문에 바쁘시죠? 그럼 우리가 시간 뺐지 않을 게요.”원경릉은 한 손으로 우문령의 손목을 잡고, “안 바빠요, 우리 주명취의 인품에 대해서 좀 얘기해보죠.”시누와 올케 두 사람이 인적이 드문 곳으로 갔고, 원경릉은 우문호와 주명취의 사이가 틀어지게 된 전과정을 알아야했다.그 일은 2년전에 발생했다.당시 모두는 우문호가 주명취와 결혼할 거라고 생각하고 우문령도 이 미래의 새언니를 좋아했다. 주명취가 입궁해서 고모인 황후를 찾아 뵐 때마다 반드시 현비 처소에 와서 인사를 드리고 그 김에 우문령에게 재미난 걸 가져와 환심을 샀다. 그래서 우문령은 우문호와 현비 앞에서 항상 주명취에 대한 칭찬만 했다.한번은 주명취가 백옥으로 된 나비 비녀를 가지고 입궁했는데 우문령이 이걸 보고 좋아서 주명취에게 잠깐 해보게 빌려 달라고 했는데 주명취는 대담하게 비녀를 우문령에게 주었다.우문령은 너무 기뻐서 서둘러 방으로 가서 해보고 의상을 맞춰 입은 후 자매들을 찾아가 보여줬다.그 때 어화원에서 주명취와 그녀의 시녀가 말하는 것을 들었는데,그 시녀가 왜 귀한 백옥 비녀를 공주에게 드렸냐고 물어보니, 주명취가 싫다는 표정으로, 창평공주는 욕심이 끝이 없는 사람이라 그거나 먹고 떨어지라고 줬다는 것이다.우문령은 당시에 성숙하지 못한지라 곧바로 주명취에게 가서 따져 묻고 이 일로 소란을 피워 현비와 우문호도 모두 알게 되었다. 주명취는 울먹이며 우문령이 자신에게 억울한 누명을 씌운다며 본인이 그런 말을 한 적도 없고 주명취의 시녀도 공주가 거짓말을 한다고 증언했다.우문령은 이 일로 현비에게 벌을 받고 우문호에게 말도 못하게 심한 욕을 들어야 했다.2년이 지났는데도 우문령은 말을 하다 보니
원경릉과 우문호의 첫 키스원경릉은 손을 내리고 조금 내키지 않은 듯: “그럼 어떻게 하길 바래? 내가 잘못 했다. 그럼 됐냐?”“잘못한 주제에 뭐가 그리 당당해? 아직도 이렇게 거만하단 말이지? 잘못했다면서 잘못했다는 태도가 그래? 그게 사과야? 제대로 사과 했냐고?”연달아 쏘아 대는 걸 보니 정말 오래 참았다.원경릉도 성질을 내며, “나도 한마디만 하면 안될까? 어쩌다 그런 거고 고의도 아닌데 막돼먹은 여자처럼 여기서 머리끄덩이 잡고 싸워야 해? 넌 내가 알던 모르던 날 좋게 말하지 않을 게 분명해, 나는 좋은 싫든 네가 내 은……”원경릉은 들뜬 얼굴에 앵두 빛 입술이 살짝 벌어져 있고 깊은 눈동자에 흩날리는 머리카락, 몸은 약간 기우뚱한 상태다. 켕기는 듯한 느낌과 함께 약간의 죄책감이 있지만 은인이란 한 마디가 입에서 떨어지지 않아 우문호의 눈빛을 피하고 마는 것이다.우문호는 화가 머리끝까지 나서, 감히 은혜를 가지고 위협을 해? 눈에 뵈는 게 없는 모양이야?아무 생각도 나지 않는 것이, 고개를 숙여 원경릉의 벌어진 붉은 입술을 살짝 깨물었다.때릴 수 없기 때문에 본래는 벌칙으로 그런 건데, 붉은 입술에 닿는 순간 부드러운 감촉이 심장을 꿰뚫어 온몸이 굳어버리고 머리속이 순간 하얗게 번했다.원경릉의 머리도 순간 하얘졌다.무슨 상황이지?두 사람의 호흡이 가빠지며 서로의 두 손이 자기도 모르는 사이에 상대를 안았는데, 이건 완전 자의식이라 곤 전혀 없는 무의식이 낳은 행동이었다.우문호가 자신의 입술을 포개자 심장이 세차게 뛰고, 온 세상이 마치 잠시 멈춘 것만 같다.잠시 후 우문호는 입술을 원경릉의 귓불로 가져가며 온몸에 힘이 빠진 그녀를 안고 쇄골 위에 흐트러진 아름다운 머리카락을 손으로 만졌다.원경릉은 기운이 하나도 없는 게 머리와 몸이 모두 산소결핍 상태 같다.그저 온몸으로 부드럽게 우문호의 가슴에 파묻혀 북소리 같은 심장의 고동소리를 듣고 있었다.이성이 천천히 돌아와서 냉정을 되찾았다.서로 떨어져 난감해서 어쩔 줄 모른
우문호와 원경릉을 키스를 훔쳐본 주명취눈을 돌려보니 반대편 작은 나무 숲에 여인이 하나 서있다.그녀의 얼굴빛은 창백하고 도저히 믿을 수가 없다는 표정으로 눈가엔 눈물이 맺히고 두 주먹을 꽉 쥐고 서있는 모습이 상당히 뻣뻣해 보인다.주명취다.거리를 두고 눈빛이 마주쳤다.증오와 질투가 미친듯이 뒤엉켜 있다.주명취는 증오로 원경릉은 민망함으로. 이 일은 다른 사람의 눈에 띄어서는 안되는 거였다.게다가 이 사람은 주명취다.주명취가 결국 천천히 걸어왔다.그녀의 눈물이 모두 삼켜버렸는지 얼굴에 있던 질투와 증오의 빛이 사라져 보이지 않는다.주명취는 원경릉 앞에서 서서, 친절한 미소를 띠고, “실수로 보게 된 거예요, 신경 쓰지 마세요.”적이 가시를 세우지만 강철 칼 인들 겁날까, 원경릉은 당연하다고 느꼈다.하지만 지금 이 미소는 확실히 사람의 마음을 얼어붙게 만든다.원경릉이: “저는 신경 안 쓰는데, 신경 쓰이세요?”주명취의 미소는 한층 사람을 미혹 시키며, “제가 왜 신경을 쓰겠어요? 전 기뻐요. 호 오빠가 드디어 행복을 찾았네요.”이렇게까지 위장을 해도 원경릉은 조금도 믿지 않았다.하지만 여전히 공손하게 , “고맙습니다!주명취와 어떤 충돌도 일으켜서는 안된다. 치료기간 동안 주명취가 앙심을 품거나 음모를 꾸미고 방해하게 해서는 안되기 때문이다.주명취는 깊은 원망의 눈빛으로, “사실 마음으론 상당부분 받아들일 수 없는 것도 있어요, 하지만 현실은 전 이미 제왕과 결혼했으니, 이전 일은 잊는게 맞아요. 전부 잊어야 하죠. 그렇지 않으면 어떻게 살아가겠어요, 전에 했던 말이 맞아요. 자기가 선택한 길은 아무리 어려워도 이를 악물고 걸어가야 해요.”말을 마치고 주명취는 원경릉에게 절하며, “물에 빠진 일은 미안해요, 제가 잘못했어요.”예를 갖춰 사과하더니 원경릉의 대답을 기다리지 않고 돌아서서 가버렸다.원경릉은 어안이 벙벙했다. 갑자기 이렇게 온화하게 변하다니 받아들일 수가 없다고.하지만, 됐다. 주명취가 원경릉을 건드리지만 않으면
낙평공주 앞에서 잘못을 시인한 원경릉원경릉은 할 수 없이 눈 딱 감고 낙평공주와 마주했다.낙평공주는 냉랭하게 원경릉을 쳐다보고, “듣자 하니 초왕비가 와서 여섯째의 병을 치료한다는데 초왕비에게 능력이 얼마나 있는지 주변에서는 모르지만 나는 잘 알고 있지요. 내 집에서 저질렀던 그 일에 대해 아직 따진 적이 없죠. 초왕비는 감히 여기가 어디라고 회왕부에 와서 허장성세를 떨며 속임수를 쓰는 겁니까.”원경릉은 낙평공주의 분노를 너무도 이해한다.자신의 생일 잔치는 친구와 지인을 불러 축하하는 자리라, 원래는 상당히 체면을 차리는 자리로 식사를 하거나 연극을 보는게 정상인데, 낙평공주는 자신이 부른 연극배우들보다 정후부 부녀가 그렇게 연기가 출중할 줄 꿈에도 생각해 본 적이 없었을 것이다.황실의 체통에 먹칠을 했을 뿐 아니라, 그런 비열하고 상스러운 일에 낙평공주가 이용당했다는 사실이 가장 끔찍했다. 그녀의 명예가 일순간에 금이 가고 말았다.악의 축인 원경릉은 방금 기왕비에게 하듯 그렇게 당당할 수 없었다. 주명취에게 배운 걸 바로 써먹어 속 눈썹을 내리깔고 애처롭고 불쌍한 모습으로 작게: “아바마마께서 교지를 내리셨습니다.”“네가 지금 아바마마의 이름을 들먹이며 나를 위협하려는 것이냐?” 낙평공주가 눈썹을 치켜세웠다.“어찌 감히 그러겠습니까!” 원경릉은 얼른 손을 내젓고 위축된 모습으로, “사실 저도 아바마마께서 왜 이런 교지를 내리셨는지 모르겠습니다.”낙평공주는 본래 한바탕 쏘아붙이려고 했으나, 막상 그녀의 불쌍한 모습을 보니 울화가 도리어 수그러들었다.하지만 기왕비는 이때다 싶어, 수수방관하고 있을 수 만은 없어 힘껏 낙평공주를 도왔다.기왕비가 웃으며 앞으로 나와 위로하는 얼굴로, “초왕비, 치료에 관해 공주와 얘기를 나누면 되겠군요, 오늘 초왕비가 나와 노비마마께서 병을 치료하는 규칙을 모른다고 질책했잖아요, 공주는 식견이 넓으니 잘 이해하실 거예요. 초왕비가 공주에게 얘기를 해 드리는 편이 좋겠어요. 공주의 마음 속 의혹도 가시도록 말이죠